Текст книги "Дурацкая история"

– Да в Париже-то нормально, а вот в Москве! Срочно нужны твои мозги!

– Опять? – поразился Валерка.

– Опять!

– Вы у Матильды? Еду!

– Нет, Валер, мы сейчас пойдем ко мне, приезжай туда!

– Договорились!

– Знаешь, Аська, я вдруг почувствовала – скоро мы выйдем из тупика. Точно-точно! Печенкой чую! – сказала Матильда.

Когда я открыла дверь, то ахнула – как изменился Валерка! Из упитанного, смешного мальчишки он превратился в длинного худого подростка с умным веселым лицом.

– Ой, как ты изменился! Такой большой стал!

– Ну, ты тоже… другая совсем… В тебе появился, как это, европейский лоск!

– Валерка, ты скажешь! Заходи!

К счастью, тетя Липа куда-то ушла, и мы смогли сразу поведать Валерке нашу злосчастную историю.

– Ошизеть можно! – сказал он. – Так это были вы? Я видел эту передачу и сразу почуял, что это лажа.

– Ну, а насчет остального что скажешь?

– Надо помозговать!

– И долго мозговать собираешься? – насмешливо осведомилась Мотька.

Валерка иногда любил поважничать:

– Вот что, подруги, я пойду в комнату Игорь Васильича, подумаю в тишине!

И он удалился. Валеркин отец, известный офтальмолог Уваров, был закадычным другом моего деда.

Мы с Матильдой решили пока сыграть в нарды. Прошло минут сорок, но вот наконец появился Валерка. Вид у него был весьма сосредоточенный. В руках он держал какую-то бумажку. Мы выжидательно на него уставились.

– Вот что, подруги! Я тут кое-что сопоставил… И пришел к выводу: самое первое, что мы должны сделать, – это связаться с журналистами, которые вас засняли в виде привидений! В данный момент самая большая опасность грозит именно им!

– Но почему?

– Потому что они не скрывали от публики, где устанавливали камеру. Следовательно, все, что происходило в этой квартире, могут списать на них. Кто-то обронил паспорт, так кто по логике его нашел? Они! А перстень? Тоже они! Ну и так далее…

Мы с Матильдой переглянулись. Валеркина мысль была хоть и неожиданной, но вполне здравой. Впрочем, что-то в этом роде говорил и Олег.

– Мы обязаны их предупредить!

– И сознаться, что это были мы?

– Еще не знаю, может быть, и нет. Посмотрим, как все будет складываться. Но действовать надо немедленно. Матильда, ты останешься тут, а мы с Асей двинем сейчас туда.

– А с Митькой и Костей ты советоваться не хочешь?

– Не хочу! Это будет излишне. Я гораздо лучше сумею навести тень на плетень. Вы же знаете! Наша задача – сделать этих журналистов своими сообщниками. Это в их же интересах – раскопать всю историю.

– Но я не хочу оставаться тут одна, – взъерепенилась Матильда.

– Это нерационально, Матрена! – Валерка частенько звал Матильду Матреной. – Лучше ты будешь на связи. Мало ли что понадобится. Так что сиди тут и отвечай на звонки. Аська пошла с тетей Липой в магазин! Имей в виду!

И, как ни странно, Мотька согласилась. А мы с Валеркой двинули в Орлово-Давыдовский переулок. До чего ж мне надоела эта дорога!

– Аська, а ты их в лицо знаешь, этих журналистов?

– Откуда? Разве что по голосу, да и то… А вот меня, боюсь, в этом дворе уже всякая собака знает!

– Ох, черт, об этом я и не подумал! Ты тоже хороша. Надо было дома сказать, могла бы как-то изменить внешность… Ну да ладно, сейчас это уже не важно. Сейчас самое главное – поговорить с ними.

– Если они дома!

– Если их нет дома, придется разыскивать их по Москве с собаками… Иначе будет поздно…

Но вот мы и на месте. В сгоревшей квартире теперь опять нормальная дверь. На сей раз металлическая, с двумя замками. Тоже интересно!

– Наверное, хозяин появился, – прошептал Валерка. – Ну, Аська, давай звони.

Я позвонила в соседнюю квартиру.

– Кто там? – раздался мужской голос.

– Извините, нам нужен Леонид!

– По какому делу?

– По очень, очень важному!

Дверь открылась на цепочку. Выглянул молодой человек в очках.

– Зачем я вам нужен?

– Поговорить! – заявил Валерка. – И предупредить!

– О чем?

– Знаете, если я вам тут буду это объяснять, то, боюсь, это потеряет всякий смысл. Разговор более чем конфиденциальный!

– Интересно! Ну что ж, заходите!

Он впустил нас в квартиру. Даже здесь чувствовался легкий запах гари.

– У меня не убрано, идите на кухню! Садитесь. Итак, чем обязан?

– Давайте для начала познакомимся, – сказал Валерка. – Я – Валерий Уваров, а это – Анастасия Монахова!

– Ого, как торжественно! Леонид Латышев! Можно просто – Леня! Ну, так что же вас привело ко мне?

– Видите ли, – начал Валерка, – дело в том, что… по моим расчетам, вам… угрожает опасность.

– Опасность? По твоим расчетам? Что это значит?

– Скажите, кто хозяин соседней квартиры? Той, что сгорела?

– Позвольте, при чем тут соседняя квартира? – насторожился Леонид.

– При том, что там творятся какие-то странные дела…

– Какие дела?

– А после вашей передачи во многом могут обвинить именно вас!

– Постойте, я что-то не пойму…

– Ась, по-моему, придется рассказать все с самого начала… – не совсем уверенно проговорил Валерка.

Я тоже не была уверена, что это стоит делать. Но с другой стороны…

– Извините, прежде чем рассказать вам все, мне бы хотелось узнать, почему вы решили установить камеру в этой квартире?

Леонид молчал. Снял очки, потер переносицу, потом снова надел очки. Откашлялся.

– На вас таки произвела впечатление моя запись?

– Неизгладимое! – хмыкнула я.

– Что вы хотите этим сказать? – насторожился Леонид.

– Извините, но вы не ответили на мой вопрос!

– Как и вы на мой!

Да, так с ним каши не сваришь… Придется ему сказать…

– Ну, что ж, не хотела вас огорчать, но раз вы так… Ваши привидения, Леонид, – это я и трое моих друзей!

– Что?

– Мы давно следили за этой квартирой, там творятся нехорошие дела, и в ту ночь мы там собрались… А потом явились вы с Лидией Бересклет, установили камеру, а нам надо было как-то выбраться оттуда неузнанными, ну вот мы и… изобразили привидения!

– Стоп! А откуда у вас эти белые покрывала?

– Это просто куски марли, которые на всякий случай прихватила с собой наша подруга!

– Зачем?

– На всякий случай. Чтобы спугнуть бандитов, если они вдруг явятся.

– Какие бандиты? Что им делать в пустой и к тому же сгоревшей квартире? Они поуютнее местечка не могут найти?

– Если б знать…

– Ну хорошо, допустим, что я поверил вам и тем самым признал, что я полный остолоп… купился на такую дешевку. Видно, мне просто очень хотелось поверить…

– В привидения? – не без ехидства спросил Валерка.

– Ну да, во что-то потустороннее. Ну, а что же, по-вашему, мне угрожает?

– Леонид, вы так и не ответили на мой вопрос – почему вы решили установить там камеру?

– Потому что по дому в последнее время идут разговоры… Что в этой квартире что-то нечисто, что вокруг нее крутятся какие-то не то дети, не то оборотни… Одним словом, много всякого… Ну и о чертовщине тоже говорили, да и сам я несколько раз слышал в пустой квартире какие-то звуки. Квартира-то давно уже пустая стоит, и вроде все было тихо, а в последний месяц заметное оживление началось, вот мы с моей подругой и решили установить там камеру, она достала через одного родственника камеру ночного видения с инфракрасным излучением… А когда утром мы просмотрели пленку… Это все Лидка, ее идея – привидения! Между прочим, этот материал имел бешеный успех. Звонков просто обвал! А это, оказывается, ваша компашка. Ну вот, я на ваш вопрос ответил, а теперь говорите, что вас сюда привело! – потребовал Леонид.

И я рассказала ему все с самого начала. С того момента, как Илья сбил с ног Матильду.

– Но это же просто какая-то чушь! Нагромождение фактов… Даже и не фактов, а каких-то… обрывков! – схватился за голову Леонид. – Единственная реальность – паспорт пропавшего человека. Все остальное – тихий бред!

– А человек, который попал в больницу с инфарктом после визита в эту квартиру? – запальчиво спросил Валерка. – Это, по-вашему, не реальный факт?

– Но мы же не знаем наверняка, что он тут был! Мало ли где он мог запачкать золою ботинки? Тем более вы говорите, что он живет на Первомайской. Отсюда довольно далеко, машины у него, насколько я понимаю, нет, а ночные прогулки не столь уж редки для него, так?

– Ну, допустим!

– Значит, он мог просто выйти погулять и в темноте наступить на… Предположим, дети или бомжи жгли костер во дворе или пекли картошку… Разве это так уж редко бывает? А инфаркт… Он пожилой человек, инфаркт мог у него случиться даже после разговора с вами. Да запросто! Он разволновался и…

– Да, – задумчиво произнес Валерка, – логика в ваших словах есть… Ты тоже так считаешь, Ася?

– Логика есть! – не могла не признать я.

– Хорошо, значит, пока это мы отметаем! Что у нас еще остается? – спросил Леонид. – Тоже немало! Давайте говорить спокойно, по порядку. Первое – этот парнишка, Илюша, что-то там увидел…

– Кого-то, – поправила я.

– А вот это еще вопрос! Он мог, к примеру, увидеть перстень… Ведь он кричал: «Я его видел! Он лежал!» Разве что-то указывает на живого человека, а? – сказал Валерка.

– Но что уж такого страшного в этом перстне, что парень оставляет открытой квартиру, несется на безумной скорости, сшибая с ног прохожих, приводит туда кого-то… Нет, это ерунда! – решительно заявил Леонид. – Уж каких бы страхов ему про перстень ни рассказали, все-таки при виде его он повел бы себя иначе. Уж точно запер бы квартиру и просто позвонил бы кому-то или даже поспешил бы сообщить о перстне, но все же не на такой скорости. От вещей так не убегают!

– Пожалуй, вы правы.

Меня вдруг осенило:

– Я, кажется, знаю, кого он тут увидел!

– Ну? – Они оба повернулись ко мне.

– Кудряшонка! Конечно, Кудряшонка! Они считали его мертвым, а Илюша его увидел…

– Так, так, это интересно, – воскликнул Леонид. – Как версию мы можем это признать. В таком случае, Кудряшонок скорее всего жив.

– Но зачем Кудряшонок явился в пустую квартиру? – спросил Валерка.

– Может, за перстнем? Но не смог его найти, он ведь валялся под дверью! – напомнила я.

– Или, наоборот, именно Кудряшонок потерял перстень! – бросил Валерка.

– И это возможно, – согласился Леонид. – Черт побери, интересные дела творятся за стенкой!

– Леня, а как произошел пожар? – спросила я. – Вы были дома?

– То-то и оно, что не был! Я был в Питере, в командировке. Приехал, а тут такое…

– Но соседи вам ничего не говорили?

– Говорили! Загорелось ночью, предполагают, что подожгли дверь… Пожарные будто бы так сказали…

– Леня, одна женщина во дворе говорила, что хозяин этой квартиры был какой-то очень скверный человек, пьяница, всем житья не давал…

– Глупости! – поморщился Леня. – Прежний хозяин был вполне нормальный мужик, отличный фотограф, кстати, это он меня устроил работать в газету… Ну пил, это правда, но ничего особенного… Бедняга попал в автокатастрофу и погиб… А квартира досталась в наследство его сестре, и она вроде бы собиралась ее продать… Честно говоря, я не очень вникал в эту историю… Сергея жалко, но… Кстати, можно в ДЭЗе узнать, продана ли квартира!

– Едва ли продана! – заметил Валерка. – Скажите, а сестру покойного вы знаете?

– Нет! Не видел ни разу!

– Она в Москве живет? – спросила я.

– Кажется, да. Нет, точно в Москве!

– А скажите, давно умер Сергей? – спросил Валерка.

– Да примерно полгода назад… Нет, пожалуй, поменьше…

– В таком случае, квартира еще не продана! – заявил Валерка.

– Почему? – спросила я.

– Потому что в права наследства нельзя вступить раньше, чем через полгода после смерти. Полгода ждут, не появится ли еще какой-нибудь претендент!

– Верно! – воскликнул Леонид. – Именно так! Я совсем забыл!

– А ты откуда это знаешь? – удивилась я.

– Да у маминой подруги была такая история! – сказал Валерка. – У нас в доме ее без конца обсуждали, а я запомнил. Так, теперь выясняется, что квартира пока не продана, но зато там появляются какие-то странные люди. И даже весьма подозрительные.

– Леонид, а кто по профессии сестра Сергея? – полюбопытствовала я.

– Сестра? По-моему, она бухгалтер, точно не скажу, но, кажется, да, бухгалтер.

– И у вас нет никаких ее координат?

– Телефон был где-то записан. Сергей мне его на всякий случай дал!

– А она о пожаре уже знает? – допытывалась я.

– Полагаю, что да. Во всяком случае, я этот телефон давал кому-то в милиции. И, как видите, уже поставлена новая дверь! Вряд ли ее поджигатели поставили!

– Ой, Леня, а про перстень вы раньше никогда не слышали, например, от Сергея?

– Нет, никогда!

– А он его не носил?

– Нет.

Мы замолчали.

– Ну что, братва, кое с чем мы вроде разобрались. А ты, Ася, передачу не видела?

– Нет.

– Хочешь посмотреть?

– Конечно! – обрадовалась я. – Но вам не кажется, что сначала надо найти вашу подругу и предупредить ее?

– По-моему, не стоит зря пугать женщину. Хотя надо ей сообщить, что такое – эти наши привидения… Да, дали маху! Понимаете, мы думали зацепить что-то скорее уголовное, чем потустороннее, но когда увидели… Лидка кричит: ты видишь, ты видишь! Ну и я поддался, идиот… Знаю ведь, что с потусторонними историями лучше не связываться, а тут… Ладно, я сейчас вам пленку прокручу, а сам буду Лидку отлавливать!

Весь наш «балет» длился считанные секунды, но что только не навертела вокруг него Лидия Бересклет! Мы с Валеркой помирали со смеху.

– Я эту рубрику несколько раз видел! «Чудеса большого города»! – потешался Валерка. – Там такое фуфло показывают! У меня даже от нечего делать мысль была – пойти и самому все повторить! Убежден, что любому такому чуду найдется такое объяснение, как в случае с вами или с твоей соседкой. Вместо призрака просто японский магнитофончик!

– А что ты думаешь насчет перстня?

– Не знаю, пока нет возможности расспросить ювелира, даже и думать на эту тему не стоит!

Тут в комнату заглянул Леня.

– Ну, насладились?

– В полной мере! – откликнулся Валерка. – А вы Лиду нашли?

– Нет, она куда-то умотала! Но я позвонил ей на пейджер, просил срочно со мной связаться. Теперь так, ребята! Вы оставляете мне свои координаты, а я сунусь пока в милицию, узнаю, как у них идет розыск пропавших людей. Скажу, что интересуюсь этой темой как журналист. У меня там есть знакомые…

– Леня, а может, стоит отнести туда паспорт? Может, им это что-то даст? – предположила я.

– Видишь ли, Ася, если мы расскажем все как было, то… последствия могут быть самыми неожиданными. А если соврать, сказать, к примеру, что я обнаружил этот паспорт на лестнице или во дворе, то, собственно, что это им даст?

– Верно, – сказал Валерка. – Это мы еще успеем! Вы, Леня, когда будете интересоваться пропавшими, спросите и про Калугина…

– Зачем? – удивилась я.

– Да ни за чем, просто интересно… Все-таки тоже живой человек…

– Был живой, – поправил его Леня. – А впрочем, это ничему не помешает!

– Леня, но вы, пожалуйста, будьте внимательны, когда пойдете в милицию, как бы за вами «хвоста» не было! Ведь если они увидят, что вы в милицию идете…

– Хорошо! Это я вам обещаю! А вы мне обещайте не соваться сюда больше! Договорились?

– Хорошо, договорились! Но у меня все же есть к вам еще просьба, – сказала я.

– Какая просьба?

– Найдите телефон хозяйки квартиры.

– Ты собираешься ей звонить? На какой предмет?

– Но она, может быть, замешана во всем этом? Это ведь отличный след!

– Хорошо. Поищу. Если найду, обязательно позвоню. А теперь пора за дело браться. И выйдем мы поврозь. Сначала вы, а потом я, – скомандовал Леня.

Пришлось подчиниться. Мы обменялись телефонами с Леней, простились с ним и вышли.

– Аська, надо последить, не будет ли за ним «хвоста», – прошептал Валерка. – Давай пешком спустимся!

Однако на лестнице никаких топтунов не было. Мы и во дворе огляделись, но ничего подозрительного не заметили. И все же, как опытные сыщики, мы решили еще дождаться, когда он сам выйдет. Спрятались за палаткой и не сводили глаз с подворотни.

– Вон он! – шепнул мне Валерка.

Из подворотни выезжал старый раздолбанный «жигуленок-копейка». За рулем сидел Леонид. Он выехал в переулок и свернул на проспект Мира. Никто за ним не увязался.

– Порядок! – с облегчением вздохнул Валерка. – А он ничего, славный.

– Вроде да. Во всяком случае, не противный. И голова варит.

Дома нас ждали, кроме Мотьки, еще и Костя с Митей. Они принесли Матильде видак и показали «балет привидений».

– Ну, как успехи? – иронически осведомился Костя. – Журналюги обратились в бегство?

– Ничего подобного, – сразу вспылил Валерка. – Если хочешь знать, этот Леонид – классный парень.

– Особенно если судить по его телепередаче, – хмыкнул Костя.

– Ладно вам, хватит! – прикрикнула я на них. – Есть что обсудить! Не до пикировки сейчас!

И мы с Валеркой поведали друзьям все, что узнали сегодня. Косте особенно понравилась версия, высказанная Леонидом относительно ночной прогулки Льва Львовича.

– Э, если б это было так…

– Кость, а его еще не перевели из реанимации? – спросила я.

– Обещают только послезавтра!

– И тогда к нему можно будет пойти? – обрадовалась Мотька.

– Надеюсь! Но только мне совесть не позволит заводить с ним этот разговор, да и вообще… Даже на глаза ему соваться…

– Это верно, – согласился Митя. – Мало ли, вдруг он разволнуется при виде тебя… Выходит, у нас остается только один след – сестра покойного хозяина квартиры… – задумчиво проговорил он. – Немного…

– Да и тут мы целиком зависим от вашего приятеля-журналиста, – вздохнул Костя. – То есть пока он вам не даст наводку, нам делать нечего? Ну и отлично! В таком случае…

– Да что вы такое городите? – закричала вдруг Мотька. – Есть у нас чем заняться! Вернее, кем!

– Илюшей, что ли? – догадалась я.

– Именно! С какой это стати совершенно чужой парень платит за нас таксисту? Это неприлично, и мы, как порядочные девушки, должны этот долг вернуть и заодно поблагодарить добрую женщину за помощь хотя бы букетом цветов. Аська, а уж тебе, как девочке из такой семьи, просто сам Бог велел!

– Вот еще! Это ты, кажется, на Илюшу глаз положила, так при чем тут я?

– Матильда, ты что, и впрямь собираешься это сделать? – спросил Валерка.

– Конечно! Чего зря время терять!

– И правильно! Но ты завтра уже сможешь добраться до Беляева?

– Смогу!

– Не вздумай, – перебил ее Костя. – С ногой шутки плохи. Если только Олег вас отвезет…

– Кстати, он сказал, что принимать участие в расследовании не желает, а отвезти-привезти – пожалуйста! – напомнила я. – Вот пусть и отвезет завтра. Сейчас я ему позвоню.

Матильда поморщилась.

– Но сперва надо позвонить этим людям! – сообразил Митя. А то вдруг никого дома не будет?

– Как вы думаете, лучше сегодня позвонить или уже завтра? – спросила я.

– Звони сейчас, чего откладывать! – заявил Костя.

– Нет, пусть звонит Матильда, она там с этой тетенькой закорешилась, пока я в аптеку за бинтами бегала.

Матильда возражать не стала и позвонила. Но никто ей не ответил.

– Не страшно, я им сегодня еще дозвонюсь!

Когда все наконец ушли, Мотька сказала:

– Все-таки не зря мы в Валерку верили! Вон он как все повернул… Умный парнишка, раз в сто умнее Олега!

– Мотька, что ты к Олегу пристала? Он же отличный парень, влюблен в тебя по уши, да и ты тоже… А все как кошка с собакой!

– Разные мы с ним… Ох, Аська, какие разные… во всем!

– А между прочим, Мотька, я только сейчас сообразила… Ты же раньше все объясняла любовью, даже самую глупость. А теперь?

– Теперь я в любви разочаровалась… – мрачно проговорила Мотька.

– Из-за Олега?

– Из-за кого же еще!

– Но я не понимаю…

– Думаешь, я понимаю? Вот нету его, и мне ужас как плохо, а появляется… Я сперва радуюсь, а потом мне будто вожжа под хвост попадает! Начинаю злиться незнамо из-за чего, веду себя дура дурой, пока не поссоримся. А потом все сначала начинается – я страдаю…

– Ты загадочная натура, Матильда! – засмеялась я.

– Ох, не говори! Еще какая загадочная!

Вечером нам не удалось дозвониться до Аллы Сергеевны. Там никто не отвечал, правда, мы довольно рано легли спать, уж больно трудный выдался день.

Глава X. В гостях

Утром, в десять часов, Матильда дозвонилась до Аллы Сергеевны, они мило поговорили, та расспрашивала Матильду о ее здоровье, сперва даже слушать не хотела ни о каких деньгах и, кстати, была очень удивлена и даже немного встревожена, когда узнала, что Илюша заплатил за такси, но потом согласилась принять нас в час дня. Я позвонила Олегу, но его дома не оказалось, и мы решили, что поедем сами. Мотька уже вполне могла двигаться.

– Не беда, доберусь!

Деньги, чтобы отдать Алле Сергеевне, мы собрали вскладчину.

– А цветочки мы с тобой по дешевке у метро купим! Сейчас лето, там всегда какая-нибудь старушка с цветами найдется, – продемонстрировала знание жизни Мотька.

Действительно, мы купили очень красивый букет из крупных садовых ромашек с пушистой травкой. Просто загляденье!

– Моть, а она про Илюшку не говорила, будет он дома или нет?

– Не-а, ни звука!

– А если его не будет?

– Подружусь с Аллой! Тоже невредно! Устрою как-нибудь, чтобы она нас еще в гости пригласила. Или же к себе приглашу! Я же вольная птица! – с гордостью сказала она.

– Ну, как нога?

– Да ничего, нормально, я только быстро идти не могу.

– И не надо, нам спешить некуда, времени еще вагон.

– Аська, а тебе на дачу хочется?

– На дачу? Хочется вообще-то, но еще не сейчас! Сейчас еще купаться нельзя, Олег говорит, вода в реке пока холодная.

– Да, купаться хочется… Аська, а я вот что хотела спросить… Тебе не кажется, что с прошлого лета столько всего случилось, как будто не год прошел, а лет пять?

– Кажется! Кажется, будто жизнь совсем переменилась… И все было так давно…

– Это, наверное, потому, что ты полгода за границей прожила, а?

– Нет, думаю, не в этом дело… Просто мы здорово повзрослели за это время…

Когда Алла Сергеевна открыла нам дверь, мы сразу учуяли запах чего-то очень вкусного, домашнего.

– Заходите, заходите, девочки!

– Алла Сергеевна, это вам! – преподнесла я ей букет ромашек.

– Ой, спасибо, прелесть какая! Давненько мне никто цветов не дарил. Спасибо, девочки! Проходите, проходите. Мотя, я гляжу, ты уже почти не хромаешь. Вот и хорошо. Садитесь-ка за стол, я пирог с ревенем испекла.

– С ревенем? – ахнула Мотька. – Обожаю! Только где вы его взяли, ревень-то? Мы с Аськой пироги с ревенем только в Таллине ели! А в Москве я его сроду не видала! – восторженно тараторила Матильда.

– Я его сама на даче выращиваю, – сказала Алла Сергеевна расставляя на столе красивые чашки. – Чем бы, думаю, девочек побаловать!

Матильда достала из сумочки деньги и выложила на стол.

– Вот, Алла Сергеевна, спасибо!

Алла Сергеевна помрачнела.

– Знаете, девочки, я вот подумала и решила: не возьму я у вас этих денег!

– Почему? – одновременно воскликнули мы с Мотькой.

– Да потому, что… Не хотел Илья, чтоб я знала про это… Ну и не нужно мне знать!

– Почему вы думаете, что он не хотел бы? – закричала Мотька.

– Потому что знает, я бы это не одобрила!

Мы с Мотькой смущенно переглянулись.

– Нет, вы не подумайте, что я жадина какая-нибудь, нет, просто я всю жизнь очень трудно жила, вот только в последнее время полегче стало, я и сама хорошо зарабатываю, и Илюша зарплату приносит… А вот теперь мысли у меня нехорошие закрадываются… Откуда у него столько денег, чтобы оплачивать такси незнакомым девушкам, а? Боюсь я этого… А спрошу, он только замкнется, и все…

Как говорит тетя Липа, материнское сердце – вещун. Чует беду… Значит, с этим Илюшей и вправду что-то нечисто… И тут у меня родилась идея:

– Алла Сергеевна, мы все равно хотим вернуть эти деньги, нам неудобно… быть в долгу, но давайте сделаем так… Договоримся с вами – вы ничегошеньки про эти деньги не знаете! Мы просто приехали к вам поблагодарить за внимание, и все такое… Вот, цветы привезли, и все. А вы скажете сыну, что мы хотели бы с ним поговорить и вот оставили свой телефон, пусть, мол, позвонит. А зачем – вы не знаете!

– Правильно! – просияла Мотька. – Думаю, ему эти денежки тоже лишними не покажутся… Он просто хотел шикануть, и все…

– Ну, это уж ваше дело… Я, конечно, передам ему… Только не знаю, позвонит ли. Он у меня застенчивый!

Что-то я особой застенчивости не заметила, но… Лучше так, чем никак.

– Ну, это уж его дело. Захочет – позвонит, а на нет и суда нет, – поспешила заявить Матильда и спрятала деньги в сумочку.

Больше мы об этом не говорили. Алла Сергеевна заварила чай, принесла еще теплый пирог, вазочку с клубничным вареньем. Все было очень вкусно. И мы чувствовали себя в этом доме легко и уютно.

– Ох, хорошо у вас! – воскликнула Матильда, напившись чаю. – Вот все говорят: первый этаж – это ужас как плохо! А чем плохо? Вон у вас тут – как на даче! Окна в зелень выходят, в жаркий день прохладно, кайф!

– Ну, в жаркий день тут и впрямь неплохо, да без решеток на окнах не обойдешься, такой сейчас народ лихой стал… Ну да ничего, мне уж тут недолго осталось, к Новому году перееду!

– Переедете? Меняетесь? – воскликнула Мотька.

– Да нет, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло!

– Как это?

– Брат у меня был, умер, бедняга, а квартиру мне завещал! Я-то думала сперва эту продать, а в ту въехать, а меня люди добрые надоумили, сын у тебя, говорят, взрослый, скоро женится, ему квартира понадобится… Правда, на наследство налог громадный, но ничего, как-нибудь сдюжу… Плохие у нас с братом отношения были, я и думать не думала, что он мне что-то оставит… А вот поди ж ты! А с другой стороны, дико как-то наследство от младшего брата получить…

– А отчего брат ваш умер? – сочувственно спросила Мотька.

– На машине разбился. Пьяный.

И вдруг меня словно что-то стукнуло!

– Алла Сергеевна, – начала я, замирая от предчувствия, – а где квартира-то ваша будет? В каком районе?

– В центре, на проспекте Мира. Орлово-Давыдовский переулок знаете?

Так и есть! У Мотьки глаза полезли на лоб, она еще не скумекала!

– О! Значит, мы соседями будем, мы там неподалеку живем! – воскликнула я и толкнула Мотьку.

Та поперхнулась, закашлялась. А я? Как же я раньше не сообразила? Вот почему парень там толчется! Интересно, а его мать в курсе, что квартира сгорела?

– Вообще-то вам повезло! – вымолвила наконец Мотька. – Райончик что надо!

– Ну, я уж тут привыкла! Но квартира там куда лучше, потолки высокие, шестой этаж, кухня просторная… У меня тут в кухне не повернуться, а там… Правда, как говорят, беда не приходит одна… Нет, вы скажите, девочки, кому надо было поджечь пустую квартиру?

– Как поджечь? – всплеснула руками Мотька. Вот уж точно – актриса.

– Да не знаю, только подожгли ее. Дверь начисто сгорела, передняя выгорела, а комнаты так закоптило, глянуть страшно! Мне как позвонили…

– А мебель? Тоже сгорела? – полюбопытствовала Мотька.

– Мебель? Не было там мебели. Вообще ничего не было! Мне-то брат только стены завещал, а мебель да книги один паренек получил… И сразу вывез. А я и не возражала…

– Но почему ж вы туда сразу не переехали? – спросила я.

– По закону нельзя! Полгода должно пройти… Конечно, теперь, после пожара, ремонт влетит в копеечку. Я-то думала своими силами обойтись, там вроде бы не грязно было, а теперь… Ох, да что это я все о себе да о себе, ну-ка, расскажите что-нибудь про себя. Вот ты, Матильда, с кем живешь? С мамой, с папой?

– Нет, Алла Сергеевна, я одна живу!

– Как одна? – ахнула она. – Нешто ты круглая сирота?

– Нет, что вы! У меня мама есть, только она замуж вышла, ребеночка ждет! А я с ней не поехала на другую квартиру, у нас школа хорошая, да и вообще… Мне нравится одной жить! Здорово!

– Ох, что ты говоришь! С таких-то лет… Что ж тут хорошего! И давно ты одна?

– Скоро год!

– А кто ж тебя кормит?

– Сама! Что я, маленькая? Я, знаете, какие супы варю? Вот Аську спросите! И грибной, и борщ, и щи, и протертые, и всякие! И пироги тоже умею, и вообще…

– Что ж, молодчина, одно слово, – грустно улыбнулась Алла Сергеевна. – Ну а ты, Ася, тоже супы варишь?

– Нет, что вы! – закричала Мотька. – Аська только на днях из Парижа вернулась! Она в Париже учится!

– Правда?

– Правда, – нехотя созналась я. И зачем Мотьке понадобилось говорить об этом?

– И вы что, давно дружите?

– С детского сада!

– А как же это ты в Париж попала?

– У ее деда там квартира есть! У нее дед знаете кто?

– Матильда!

– Что Матильда? Что Матильда? У нее дед – самый лучший человек на свете! Игорь Васильевич Потоцкий!

– Певец?

– Певец! Ужасно знаменитый! И самый добрый, самый…

– Ты что, и впрямь внучка Игоря Васильевича? – ахнула Алла Сергеевна.

– Да, а что?

– А бабушка твоя тоже в Париже?

– Бабушка? Нет, моя бабушка умерла… Несколько лет назад, уже давно… – растерялась я.

– Мария Дмитриевна? Умерла? – всплеснула руками Алла Сергеевна. – Ох, а я не знала!

– Вы знали бабушку?

– Ну конечно! Она ведь пианисткой была?

– Да, она дедушке аккомпанировала…

– Моя мама, покойница, была первоклассная портниха, и твоя бабушка у нее заказывала платья! Тогда ведь не то что сейчас – пошел да купил, тогда дамы шили платья… И она очень была красивая, с дочкой иногда приходила, а ты, значит, той дочки дочка?

– Вы маму маленькой помните?

– Да уж ей лет десять было, а мне лет пятнадцать… Ой, ну надо же! Как интересно! А мама твоя, она чем занимается?

– Ее мама артистка! Наталья Монахова, знаете такую?

– Да я сейчас как-то не очень… это я в юности артистками интересовалась… – смущенно проговорила Алла Сергеевна. – А отчего ж Мария-то Дмитриевна так рано умерла?

– У нее сердце больное было…

– Сердце… Кто бы мог подумать… А Таточка артисткой стала. Красивая, да?

– Ой, какая красивая! – закричала Мотька. – Вы рекламу чая вон на том углу видели? Так это она, Наталья Игоревна!

– Господи помилуй! А я гляжу, лицо вроде знакомое! Но так никогда бы не догадалась… Наталья Монахова, говоришь? Это она по мужу?

– Ну да.

– А папа твой кто?

– Папа – гидробиолог.

– Ученый, значит?

– Ученый.

– Как интересно в жизни бывает… Я сразу юность свою вспомнила… Марию Дмитриевну. Такая добрая женщина была, милая… Помню, она как-то из-за границы приехала, с дедушкой твоим ездила, так мне, девчонке, ленту эластичную для волос подарила, серебряную… Тогда это жутко модно было… И если, бывало, у мамы от отреза большой кусок останется, всегда она говорила: «Не отдавайте мне, Елена Григорьевна, лучше дочке кофточку сшейте…»

Я плохо помнила бабушку, и мне это было очень интересно.

– А Игорь Васильевич что же, вдовеет?

– Нет, в прошлом году женился! – сообщила Мотька.

– И хорошая женщина?

– Очень! – в один голос крикнули мы с Мотькой.

– Ась, а ты маму-то спроси, помнит она меня или нет?

– Обязательно, обязательно спрошу!

Мы еще поохали и поахали, а потом стали прощаться. Нам с Мотькой не терпелось остаться одним, обсудить все эти странные совпадения. Мы поблагодарили за пирог, за гостеприимство, оставили записку с нашими телефонами, пообещали заходить и наконец вышли на улицу.

– Ну, что скажешь? – спросила Матильда.

– У меня нет слов!

– Вообще-то могли бы и раньше догадаться.

– Это как же, интересно?