Текст книги "Риск"

10
Бренна

Несмотря на победу Брайара над Йелем, я по-прежнему злюсь из-за этих выходных. Я вернулась домой около полуночи – спасибо неприлично дорогой поездке от «Убер», – а когда проснулась утром, то меня уже ждали с десяток текстовых и три голосовых сообщения от Тэнси, в которых она извинялась и умоляла о прощении. Я собиралась написать, что ей придется как минимум месяц пресмыкаться передо мной, прежде чем я смогу окончательно ее простить, но мне трудно злиться на людей, которых я люблю. Так что я ответила, что у нас все хорошо, но она должна мне уикенд, когда мы точно соберемся только девочками.

Сейчас я завтракаю с Саммер в закусочной и рассказываю о своих адских выходных. Конечно, умолчав про эпизоды с Джейком Коннелли. Иначе Саммер схватится за них, как собака за кость. Только вот в отличие от собаки, которая когда-нибудь да бросит эту кость или закопает ее где-нибудь, Саммер вечно будет обсуждать и анализировать каждую деталь моих встреч с Коннелли.

– Прости, но твоя кузина та еще гадина, – говорит Саммер, хрустя кусочком бекона.

Ее золотистые волосы заплетены в небрежную косу, которая свисает с ее плеча поверх белого кашемирового свитера. На ней нет ни грамма косметики, да она ей и не нужна. Саммер Ди Лаурентис красивая до омерзения. Как и ее старший братец Дин. Эта парочка словно ожившие Кен и Барби, хотя Саммер терпеть не может, когда ее так называют. И, конечно, я не упускаю случая сделать это просто, чтобы позлить ее.

– Эх, на самом деле, нет, – отвечаю я, имея в виду свою кузину, – но в этот уикенд она действительно повела себя очень гадко.

– Она кинула тебя в оба вечера? Вот жесть!

– Ну, первый вечер мы все-таки провели вместе. Если можно так сказать. Они с ее парнем устроили грандиозный скандал, так что большую часть времени я тусовалась с его друзьями.

Я умалчиваю о своей провокации Коннелли и его товарищей по команде в кабаке. А про концерт мне вообще страшно рассказывать. Конечно, сделать это можно, просто не упоминая Джейка, но я боюсь, что ненароком забудусь и поведаю о том, о чем не следует.

Например, о том, какими теплыми были его губы, когда он поцеловал меня.

Или о том, как он скользнул рукой мне под платье, почти положив ее между моих ног.

Или о том, какой волной облегчения накрыло меня, когда он ее убрал, потому что иначе мне было не избежать разоблачения. Я соврала, сказав, что сухая, как пустыня. На самом деле я еще никогда не была такой влажной. В тот момент мне казалось, что я в жизни никого не хотела так сильно, как его.

И это плохо. Очень плохо. Джейк слишком непредсказуем. Я никогда не могу разгадать, что у него на уме, что он вот-вот скажет или сделает, и для меня это недопустимо. Как можно защитить себя, если не до конца понимаешь мотивы человека?

– И все равно повторюсь, по-моему, она настоящая гадина, – машет мне Саммер своим кусочком бекона. – Так, к слову.

– У них с Ламаром какие-то нездоровые отношения. Она не привыкла думать и о себе. – Я поливаю кленовым сиропом второй блинчик. – Плохо так говорить, но я очень надеюсь, что они расстанутся.

Саммер делает глоток травяного чая.

– Что ж, хорошо, что теперь ты дома, и я позабочусь о том, чтобы твой уикенд закончился очень даже хорошо. Хочешь пойти сегодня с нами в «Малоун» и посмотреть матч «Брюинз»?

– Еще как! – Я проглатываю кусочек блинчика.

– И если хочешь, я помогу тебе порепетировать перед завтрашним собеседованием. Оно ведь завтра утром, верно?

Я киваю.

– Наверняка, пройдет так же дерьмово, как и первое.

– Не говори так! Позитивные мысли порождают позитивные события, Би!

– Ты это только что придумала?

– Да. И знаешь, что?

– Негативные мысли порождают негативные события? – подсказываю я.

– Это тоже, но я собиралась сказать, что хочу одолжить тебе свои сапожки «Прада» на завтра. Из черной замши, которые мне прислала бабушка. Они принесут тебе удачу.

– Угу. У тебя есть научное доказательство этому?

– Тебе нужны доказательства? Они называются «Прада», Би. «Прада», черт подери! Никто не может надеть «Прада» и не почувствовать себя непобедимым.

Я до сих пор не могу понять, как эта девица стала моей лучшей подругой. Саммер – моя полная противоположность. Жизнерадостная, женственная, обожающая дизайнерскую одежду. У ее семьи денег куры не клюют, так что она может позволить себе дорогие вещи. Ну, а вот для меня бренды не имеют совершенно никакого значения. Дайте мне мою помаду, любимую кожаную куртку и ботинки, парочку джинсов-скинни, одно или два обтягивающих платья, и я готова. И все же, несмотря на все наши различия, мы с Саммер… отлично ладим.

– О, и еще я поговорила с Фитцем перед тем, как поехать сюда. Завтра утром он подвезет меня до кампуса, так что ты можешь взять мою машину. – Саммер водит стильную «Ауди», и она только что одолжила мне ее, тем самым избавляя от многочисленных железнодорожных и автобусных пересадок. В полдень у меня лекция по теории коммуникации, которую никак нельзя пропустить, поэтому мне нужно будет вернуться в Гастингс как можно быстрее.

– Ты уверена?

– Конечно! – Подруга поднимает свою чашку.

– Спасибо. Ты даже не представляешь, сколько времени я сэкономлю благодаря тебе…

– Привет!!! – прерывает меня радостный голос.

Я даже глазом не успеваю моргнуть, как перед нами появляется водоворот каштановых волос, блестящей кожи и огромных-преогромных глаз.

Рядом с Саммер, непринужденно, словно мы давние друзья, плюхается девчонка, которую я никогда раньше не встречала. Глаза у нее огромные, густые каштановые волосы оттеняют блестящую кожу.

У Саммер отвисает челюсть.

– Прошу прощения… что за… – Но она умолкает, потеряв дар речи. Что почти никогда не случается с Саммер Ди Лаурентис.

Я рассматриваю незваную гостью. На ней белая рубашка с красными пуговицами. Волосы длиной до плеч волнами ложатся на кружевной воротничок.

– Здравствуйте, – вежливо говорю я. – Не уверена, что вам знакомо слово «этикет», но оно подразумевает, что вы не можете мешать людям обедать, особенно если они с вами не знакомы.

– Ничего страшного, мы познакомимся. – Девчонка широко улыбается, сверкнув белоснежными зубами. Если честно, она даже миленькая.

Но если кто-то выглядит милым, это не значит, что он не может быть не в своем уме.

– Я Рупи. Рупи Миллер. И да, у меня индийское имя и западная фамилия, потому что мой папа с Запада. И еще очень-очень обычный. Он дантист. А это определение скуки. Зато моя мама просто супер! Когда-то она была крутой болливудской звездой! – Голос Рупи звенит от гордости.

Саммер растерянно моргает.

– Это все очень хорошо… – Но она снова умолкает.

Я еле сдерживаю смех.

– Рупи?

– Да? – Девчонка лучезарно улыбается мне.

– Почему ты за нашим столиком?

– Ой, простите! Знаю, я много говорю. Давайте с самого начала. Я – Рупи, ты – Бренна Дженсен, а ты – Саммер Хейворд-Ди Лаурентис.

– Да, спасибо, что сообщила нам, как нас зовут, – сухо отвечаю я.

К Саммер, наконец, возвращается способность говорить.

– Не обижай Рупи! – упрекает она меня, и судя по блеску ее зеленых глаз, подруга проникается к этой настырной девчонке.

– Я учусь на первом курсе, – объясняет Рупи. – Знаю, звучит глупо, но, клянусь, я не такая. В смысле, не глупая. Со мной очень весело – вы еще узнаете. Но, к сожалению, у меня почти нет знакомых со старших курсов. Только не волнуйтесь, я вас не выслеживала! Ничего такого. Я сидела тут с подругами и вдруг заметила вас. Это Линди и Мел. – Она показывает на двух девушек, сидящих через несколько столиков от нас. Одна из них густо краснеет, зато вторая радостно машет нам рукой.

Посмотрев на них, я снова поворачиваюсь к Рупи.

– Но ты до сих пор не объяснила нам, почему помешала нашему бранчу.

– Я хотела обратиться к вам с официальной просьбой, – объявляет она.

– С какой еще просьбой? – удивленно бормочет Саммер.

– Познакомить меня кое с кем.

Я хмурю лоб.

– С кем?

– С Майком Холлисом.

Я откладываю вилку.

Саммер ставит на блюдце чашку.

Проходит несколько секунд.

– С Майком Холлисом? – наконец спрашивает Саммер.

– Да, он твой сосед, – услужливо подсказывает Рупи.

Я фыркаю от смеха.

– Я в курсе, что он мой сосед. – Саммер качает головой. – Но зачем, скажи на милость, ты хочешь познакомиться с ним?

Рупи протяжно, мечтательно вздыхает.

– Потому что он самый красивый мужчина в мире, и я думаю, что он моя вторая половинка, поэтому я так хочу, чтобы меня познакомили с ним.

Снова повисает тишина. Я не из тех, кто всегда во всем уверен на сто процентов, но сейчас сказала бы, что на девяносто девять процентов убеждена, что впервые в истории кто-то назвал Холлиса самым красивым мужчиной в мире да еще и своей второй половинкой.

Саммер, кажется, ошеломлена не меньше меня. Но мы быстро приходим в себя и обмениваемся взглядами, после чего губы Саммер растягиваются в улыбке размером с Бостон. Потрепав Рупи за руку, она говорит:

– Для меня будет большой честью представить тебя ему.

– А я сделаю еще лучше, – щебечу я. – Дам тебе его номер телефона, и ты сможешь связаться с ним напрямую.

Саммер поддерживает меня.

– Да, точно! И когда я вернусь домой, то сообщу Холлису, что ему будет звонить дочь болливудской звезды!

Она подмигивает мне, убедившись, что Рупи на нее не смотрит.

У девчонки загораются глаза.

– Правда?

– Конечно! – Саммер открывает на своем телефоне список контактов. – Мобильник у тебя с собой?

Рупи вытаскивает айфон в ядрено-розовом чехле, и Саммер быстро диктует ей номер Холлиса. Записав цифры, девушка принимает официальный вид.

– Хочу, чтобы вы знали, что я считаю вас обеих очень красивыми и чудесными, и мы с вами станем видеться чаще, как только я и Майк начнем встречаться.

Скажу честно, ее уверенность в себе чертовски вдохновляет.

– Ладно, не буду больше отнимать у вас время. Просто знайте, я думаю, что вы два прекрасных создания, и я очень благодарна вам за помощь!

И так же внезапно, как появилась, Рупи вылетает из-за нашего столика маленьким сгустком энергии.

* * *

Позже вечером я подхожу к «Малоун» в то же время, что и Нейт Родс.

– Привет! – радостно восклицаю я, беря его под мускулистую руку. – Не знала, что ты придешь.

Я большая фанатка Нейта. Он не только талантливый центральный нападающий, но и просто очень порядочный парень. Многие спортсмены ведут себя, как самодовольные придурки. Они расхаживают по кампусу с таким видом, словно им все должны, и «удостаивая» женщин своим временем и пенисами. Но не Нейт. Как и Фитц, он один из самых скромных и самых приземленных парней, каких я когда-либо встречала.

– Да, у меня поменялись планы. Я должен был встретиться с девушкой, но она отменила встречу в самый последний момент.

Я притворно охаю.

– Что?! Она разве не знала, что ты капитан хоккейной команды?

– Вот-вот. – Он пожимает плечами. – Но, наверное, это даже хорошо, что все отменилось. У меня до сих пор дикое похмелье со вчерашнего.

– То, что ты сделал в овертайме, было настоящим чудом! – говорю я ему. – Жаль, что мне не довелось наблюдать это воочию.

– Самый напряженный овертайм в моей жизни, – признается Нейт, когда мы входим в бар. – В голове даже мелькнула мысль, что мы все-таки проиграем чертов матч.

Его ярко-голубые глаза изучают главный зал, напичканный спортивными сувенирами, телевизионными экранами и студентами колледжа.

– Вот и они! – говорю я, приметив наших друзей за одним из дальних столиков. – Уф, и Холлис здесь? Теперь я еще больше рада тому, что ты пришел. Будешь моим буфером.

– Он все еще пытается залезть в твои трусики?

– Каждый раз, когда я его вижу.

– Стоит ли его винить? – Нейт изображает похотливую улыбочку.

– Да ну тебя! Ты никогда не проявлял интереса к моим трусикам.

– Конечно! Иначе тренер бы кастрировал меня! Но это не значит, что я о них не думал.

– Извращенец.

Нейт ухмыляется.

Мы подходим к полукруглому столику, достаточно большому, чтобы вместить четырех хоккеистов и нас с Саммер. Моя подруга прильнула к Фитцу, а Холлис сидит в одиночестве напротив них, уставившись на экран, где уже транслируют матч «Брюинз».

Увидев нас, он поворачивается.

– Бренна! Давай, садись! – Он хлопает ладонью по своему бедру. – Здесь как раз хватит места.

– Спасибо, здоровяк. Мне и здесь хорошо. – Я опускаюсь на сидение рядом с Саммер.

Вместо того, чтобы сесть с Холлисом, Нейт плюхается рядом со мной, вынуждая Фитца и Саммер придвинуться ближе к Майку.

– Эй, ребята, у меня нет Эболы, если что! – ворчит он.

Я поднимаю глаза на один из телевизоров. «Бостон» играет в нападении.

– Где Хантер? – спрашиваю я.

И в ту же секунду настроение за нашим столиком меняется. У Фитца становится несчастный вид. На лице Саммер появляется виноватое выражение, хотя, как по мне, ей не в чем себя винить. Ну да, они с Дэвенпортом флиртовали друг с другом, но как только она разобралась со своими чувствами к Фитцу, то сразу же честно призналась во всем Хантеру. Ему уже пора забыть про все это.

– Не знаю. Шляется где-то, наверное, с какой-нибудь телочкой, – отвечает Холлис. – Он тут недавно подцепил одну.

Я поджимаю губы. Надеюсь, то, как Хантер проводит свое свободное время, не повлияет на его игру. Хотя, это он вчера забил два гола в основное время и ассистировал Нейту, когда тот забросил шайбу в овертайме, так что, видимо, с этим проблем нет.

– Может, вы двое уже поцелуетесь и помиритесь? – спрашиваю я Фитца.

– Я пытаюсь, – отвечает он, – но Хантеру все равно.

– Да, он ведет себя по-свински, – соглашается Нейт, и слышать такое от капитана немного тревожно. Значит, все-таки поведение Хантера сказывается на команде. – Но даже если мы вмешаемся, то вряд ли как-то сможем на него повлиять. Он отлично играет, все эти вечеринки и секс никак не отражаются на нем во время матча.

– Но для морального духа плохо, когда у двух игроков проблемы друг с другом, – возражает Фитц.

– Тогда реши их. – Нейт закатывает глаза. – Ведь проблемы из-за твоей девушки.

– Я пытаюсь, – повторяет Фитц.

Саммер сжимает его плечо.

– Все нормально. Рано или поздно он успокоится. Я все думаю, может, нам все-таки съехать?..

– Нет! – тут же в один голос заявляют Фитц и Холлис, ставя точку в этом вопросе. Она больше не заговорит об этом.

Какое-то время мы просто смотрим игру. Я пью пиво, перешучиваюсь с Нейтом и игнорирую подкаты Холлиса. Во время первого перерыва мы обсуждаем результаты полуфинальных матчей.

– Мы с Корсеном смотрели прямую трансляцию матча между Гарвардом и Принстоном, – мрачно говорит Нейт, – и это полная херня.

Я хмурюсь.

– В смысле?

– Чертов Брукс Уэстон. Я в жизни не видел таких грязных приемов, как у него. Сначала он атаковал защитника Принстона из слепой зоны и толкнул его головой в борт. Это почему-то проскочило мимо рефери, хотя мне совершенно непонятно, как он мог не заметить такое? Потом он ударил какого-то парня по колену. Но за это Уэстон все-таки получил штраф.

Фитц качает головой, глядя на Саммер.

– Как ты могла тусоваться с ним в старшей школе?

– Он классный парень, – возражает она.

– Он гун[9]9
  От англ. goon. В хоккее это вышибала, определение носит негативный характер и чаще всего относится к тем хоккеистам, которые демонстрируют низкое индивидуальное мастерство и выделяются на льду только за счет своих агрессивных действий.


[Закрыть], —говорит Нейт с нескрываемым напряжением в голосе. – Отморозок, который не умеет играть честно.

– Тогда судьи указали бы ему на это, – замечает Саммер.

– Он делает это так, что они ничего не замечают, – отзывается Фитц. – Некоторые команды используют такую тактику: намеренно цепляются к другим игрокам, чтобы те ответили им и получили штраф. У Гарварда это отлично получается.

– Поэтому мой отец так сильно ненавидит Дэрила Педерсена, – объясняю я Саммер. – Тренер Педерсен поощряет такую игру.

– Разве твой отец не играл в одной команде с Педерсеном? – спрашивает Нейт.

– Да, это была команда Йельского университета, – подтверждаю я. – И они на дух друг друга не переносят.

Саммер заинтригована.

– Почему?

– Я не знаю точно. Папа не очень разговорчивый.

Его подопечные дружно усмехаются.

– Да ну нахрен! – саркастично восклицает Холлис.

Я пожимаю плечами.

– По-моему, Педерсен всегда предпочитал играть не по правилам, поэтому папа так сильно не любит его.

– И я не стал бы винить тренера, – бормочет Нейт. – Педерсен тот еще козел. Он мотивирует своих парней играть как можно жестче.

– Черт, но ведь люди могут пострадать! – говорит Майк, и в его голосе столько искренности, что я не могу не рассмеяться. Холлис иногда такой душка. Словно большой ребенок.

– Не знаю, в курсе ли ты, – мрачным голосом обращаюсь я к нему, – но… хоккей – силовой вид спорта.

Фитц усмехается.

Но Холлис не успевает ничего ответить мне, потому что у него звонит телефон. Рингтон просто ужасный – хип-хоп трек, в котором какие-то парни выкрикивают какую-то бессмыслицу. Хотя он ему идеально подходит, что уж говорить.

– Йоу! – отвечает Майк.

Я снова переключаюсь на матч «Брюинз». Но ненадолго. Потому что разговор Холлиса звучит странно.

– Помедленнее, помедленнее… что? – Он слушает. – Есть ли у меня машина? Нет.

Снова долгая пауза.

– Ну… наверное, я смогу взять у кого-то? Погодите, а кто это?

Нейт начинает ржать.

– Что сейчас происходит? – Холлис в недоумении. – Кто это? Руби? Что? Пи? Мы встречались на вечеринке Джесси Уилкса?

Саммер издает непонятный приглушенный звук и закрывает рот рукой.

Я встречаюсь с ней взглядом, и мы широко улыбаемся друг другу. Это не Руби. А Рупи. Безудержная, как торнадо, она сделала свой ход. И времени она не теряла.

– Я не понимаю… Э-э-э, ладно, слушай… Руби. Я не знаю тебя. Ты красивая?

Фитц прыскает со смеху. Я просто закатываю глаза.

– Да, хорошо… я так не думаю. – Холлис все еще не отошел от шока. – Все, пока, – говорит он и сбрасывает звонок.

У Саммер подрагивают губы, когда она спрашивает:

– Кто это был?

– Я не знаю! – Майк поднимает свое пиво и залпом выпивает почти половину. – Позвонила какая-то чокнутая девица и сказала, чтобы в четверг вечером я отвез ее на ужин.

Саммер утыкается лицом в плечо Фитца и начинает безудержно хохотать. У меня нет бойфренда, которым я могу прикрыться, поэтому я просто закусываю губу и надеюсь, что Холлис ничего не заметит.

– Это так странно, правда? – недоумевает он. – Незнакомые девушки не звонят вам ни с того, ни с сего и не приглашают вас на свидания, да? Нет, я точно должен был с ней встречаться раньше. – Майк смотрит на Нейта. – Ты знаешь какую-нибудь Руби?

– Неа.

– А ты, Фитц?

– Я тоже не знаю.

Саммер начинает смеяться еще сильнее.

– А ты? – Обвиняющим тоном спрашивает ее Холлис.

– Нет, – врет она и изо всех сил старается не смотреть в мою сторону, – просто вся эта ситуация такая забавная.

– Так ты пойдешь с ней на свидание? – спрашиваю я, пытаясь придать голосу как можно больше небрежности.

Майк ошарашенно смотрит на меня.

– Конечно, нет! Эта Руби так и не ответила мне, красивая она или нет, сказала, что выясню сам в четверг вечером. Так что я сказал, что так не думаю, и повесил трубку. Мне совсем не хочется, чтобы меня убили, спасибо.

Почему у меня такое чувство, что Рупи Миллер совсем не устроит такой исход событий?

От моей широкой улыбки у меня чуть не трескается лицо. Саммер была права. Эти адские выходные заканчиваются очень даже хорошо.

11
Бренна

– Уверен, он скоро освободится, – в который раз повторяет сотрудник, которому поручили нянчиться со мной.

Честно говоря, мне все равно, сколько еще времени будет занят Эд Малдер. Более того, я борюсь с желанием уйти просто назло. Если бы сегодня утром мне не пришлось почти два часа добираться до Бостона сквозь заторы, я бы точно послала всех куда подальше и покинула бы здание «ХокиНет», чтобы никогда больше сюда не возвращаться. Но, черт подери, не зря же я торчала в этих пробках!

«Он всего лишь одно маленькое препятствие», – говорит успокаивающий голос в моей голове.

Правильно. Если я смогу покорить эту гору под названием Мудак, то меня будет ждать заветная стажировка. Мне не придется отчитываться перед Малдером. Я, наверное, даже никогда не буду видеться с ним. Мне лишь нужно доказать ему, что я достойна этой должности, и тогда я смогу забыть о его существовании. Что будет совсем не трудно.

Не могу поверить, что жду его уже целый час! Когда я вошла ровно в девять часов, Рошель извиняющимся тоном сообщила мне, что мистер Малдер в настоящее время находится на внеплановом селекторном совещании. Очевидно, очень важном.

Угу. Уверена, именно поэтому из-за закрытой двери его кабинета то и дело доносятся взрывы смеха и гнусавый хохот.

Минут через сорок пять после моего прихода Рошель решила зайти к нему. И тут же откуда ни возьмись появляется сотрудник канала по имени Миша и объявляет, что проведет мне экскурсию, пока мистер Малдер занят.

Вслед за его тощей, долговязой фигурой я выхожу в ярко освещенный коридор.

– Миша, а чем именно вы тут занимаетесь?

– Я помощник режиссера. Что совсем не так гламурно, как можно подумать по титрам. По сути я организовываю персонал, слежу за тем, что необходимо режиссеру, убираю съемочную площадку, обеспечиваю нескончаемые потоки кофеина. – Он бросает на меня суровый взгляд. – Иногда мне приходится налаживать светотехническое оборудование.

– Ого! Да ты тут многого добился!

Парень ухмыляется.

– Я надеюсь, что когда-нибудь сам стану режиссером или буду заведовать центральной аппаратной. Вот тогда можно будет сказать, что я многого добился.

Мы проходим мимо грузного мужчины в сером полосатом костюме. Он разговаривает по телефону, но замечает нас, когда мы проходим мимо. До меня вдруг доходит, что я его знаю.

– Ни хрена себе! – шепчу я Мише. – Это был Кайлер Уинтерс?

– Ага. Мы только что заполучили его на должность специального комментатора. Он будет работать на плей-офф-матчах НХЛ.

– И много бывших энхаэловцев у вас работает?

– Достаточно. Большинство из них обозреватели или комментаторы. У нас есть и парочка бывших тренеров. И еще специалисты по фэнтези-спорту, специалисты по статистике, эксперты по травмам. И куда же без крикливых и на все имеющих свое мнение парней типа Кипа и Тревора, – говорит Миша, называя имена популярного дуэта ведущих, чьи шоу, возможно, являются самыми провокационными. У обоих мужчин есть собственная четкая точка зрения, которую они не боятся озвучивать.

– Не слишком ли много тестостерона в одном здании? – шучу я. – Вы разбавляете его эстрогеном?

Он смеется.

– Ну, если мы говорим о тех, кто работает перед камерой, то у нас есть Эрин Фостер. Обычно она ведет репортажи из раздевалок. И Джорджия…

– Барнс, – заканчиваю я.

Джорджия Барнс, можно сказать, мой кумир. Она режет правду-матку, задавая неудобные вопросы после матчей. Она чертовски умная и ведет еженедельную рубрику, в которой специалисты делятся своими мнениями. И пусть ее суждения не вызывают столько споров, как высказывания Кипа и Тревора, лично мне они кажутся куда более разумными и осмысленными.

– Джорджия великолепна, – говорит мне Миша. – Такой острый ум редко встретишь. Я лично видел, как она при помощи одних лишь слов ставила на место мужчин раза в три больше нее.

– Я без ума от нее, – признаюсь я.

– Еще у нас есть женщина-режиссер для некоторых вечерних рубрик, несколько женщин-обозревателей, и парочка женщин работает в составе съемочной группы. О, и еще есть измотанные ассистенты типа Мэгги, – заканчивает Миша, показывая на быстро двигающуюся в нашу сторону фигуру. – Привет, Мэгс.

У Мэгги изможденный вид. Длинная челка без конца лезет ей в глаза. В руках у нее картонный поддон с кофейными чашками, и вместо того, чтобы остановиться и поприветствовать нас, она бурчит:

– Не разговаривай со мной. Я опаздываю, и Кип убьет меня.

И девушка проносится мимо нас, даже не удостоив взглядом.

– Все еще хочешь работать здесь? – поддразнивает меня Миша.

– Я профи в добывании кофе, – доверительным тоном сообщаю я ему. – И к тому же никогда не опаздываю.

– Это хорошо. Потому что у многих здешних парней довольно взрывной характер. Наш продюсер, Пит, увольняет своих ассистентов каждый месяц. В этом году он уже сменил троих.

Экскурсию мы завершаем в главной студии, что уже очень круто. Я с тоской смотрю на стол отдела новостей, где сидят спортивные обозреватели, но еще круче – площадка шоу Кипа и Тревора «Хоккейный уголок». Знакомый коричневый кожаный диван и задний фон, украшенный вымпелами и трофеями, вызывают во мне прилив радостного волнения. Как же здорово будет вести собственное шоу! Работать на собственной съемочной площадке!

Я отгоняю прочь свои чересчур амбициозные мечты. Хорошая фантазия, но, думаю, пройдет еще несколько лет, даже десятилетий, прежде чем кто-то позволит мне вести собственное шоу.

Рация, прикрепленная к поясу Миши, трещит.

– Мистер Малдер ждет ее, – раздается голос Рошель.

– Видишь? Не так уж и долго, – говорит мне Миша. – Правда?

Угу. Малдер на час и пятнадцать минут задержал собеседование, которого даже не должно было сегодня быть. Исключительный профессионал.

Мы с Мишей возвращаемся в производственный отдел, где Рошель поспешно провожает меня в кабинет своего босса.

– Мистер Малдер, – говорю я. – Рада снова вас видеть.

Но он, как всегда, чем-то отвлечен. Высоко на стене висит несколько экранов, по одному из которых транслируются новости конкурентного канала. Хотя звук выключен, я понимаю, что репортаж посвящен субботнему матчу «Ойлерз».

Малдер отрывается от экрана.

– Спасибо, что пришли. В пятницу был настоящий цирк.

– Да, сумасшедший тогда выдался денек. – Он не предлагает мне сесть, но я все равно усаживаюсь в кресло и жду, когда этот хам продолжит собеседование.

– Итак, в финале конференции команда вашего колледжа встретится с Гарвардом, – говорит Малдер. – Что вы об этом думаете?

– Я с нетерпением жду, как мы зададим им жару.

Он фальшиво улыбается.

– Боюсь, вам суждено потерпеть поражение. Вы ведь слышали о Джейке Коннелли, верно?

– Конечно. – К несчастью.

Малдер откидывается на спинку кресла.

– Хорошо, тогда вот вам небольшой тест – наши стажеры должны быть подкованы в статистике. Расскажите мне о результатах Коннелли в этом сезоне.

Я стараюсь не хмуриться. В жизни не слышала настолько общего вопроса. Его результаты? Какие именно результаты?

– Вы можете немного конкретизировать? – решаю уточнить я. – Какие именно результаты вас интересуют? Голы? Голевые передачи? Голы при игре в большинстве? Броски по воротам?

Малдера, похоже, раздражают мои расспросы. Вместо того, чтобы ответить, он начинает перебирать какие-то бумаги.

Просто чудесно. Дерьмовое собеседование, часть вторая. Я ненавижу этого человека. Его не волнует, что я здесь, и похоже, он не настроен нанимать меня. Но я все равно сижу и терпеливо жду, пусть даже Малдер уже принял решение.

Его интерком жужжит, наконец нарушив неловкое молчание.

– Мистер Малдер, ваша жена на линии. Она говорит, что это важно.

Малдер закатывает глаза.

– На самом деле ничего важного, как обычно, – сообщает он мне и нажимает на кнопку. – У меня тут собеседование. Что конкретно она хочет?

Ох, да неужели? Значит, ему можно требовать определенности от других, а мне от него – нет?

Через некоторое время Рошель возвращается.

– Она хочет утвердить количество гостей на ужин в пятницу.

– И это важно, мать вашу! Скажите ей, я перезвоню после собеседования. – Он снова жмет на кнопку и бормочет себе под нос: – Женщины.

Я воздерживаюсь от комментариев, потому что, ау, я тоже женщина!

– В этот уикенд мы устраиваем званый ужин, – раздраженно покачав головой, объясняет мне Малдер. – Как будто мне не насрать на детали! Есть ли мне дело до того, как будут выглядеть салфетки? Или сколько будет смен блюд – четыре или двадцать? Честное слово, женщины вечно зациклены на каких-то совершенно дурацких мелочах.

Удивительно, что он не стал развивать тему очередным прогрессивным высказыванием о том, что женщины сами по себе существа заурядные, мозги у них крошечные, и они никогда не смогут работать в сфере спортивной журналистики. Этот домик на дереве только для мужчин! Девчонкам вход строго воспрещен!

На экране канал «И-Эс-Пи-Эн» транслирует запись, на которой Коннор Макдэвид из «Ойлерз» забивает один из самых красивых голов, что мне доводилось видеть. К сожалению, для победы этого оказалось недостаточно.

Малдер громко присвистывает, его настроение улучшается.

– Этот парень – легенда! – восклицает он.

– У него действительно редкий талант, – соглашаюсь я. – Он лучшее, что случилось с клубом за несколько десятков лет.

– А в следующем сезоне у нас будет еще и Коннелли! Йю-ху! Мы будем непобедимы!

Я киваю.

– Коннелли привнесет в команду давно уже необходимую ей скорость. Он – один из лучших полевых игроков.

– Молния на коньках. Боже мой, Бренна, я еще никогда не ждал следующего сезона с таким нетерпением! – Он c нескрываемой радостью потирает руки.

Я расслабляюсь. Впервые за все время Малдер потеплел ко мне. Меня не особо радует тот факт, что он растаял благодаря Джейку Коннелли, но сейчас мне дорога любая помощь. Покорить гору Мудак, оказывается, намного сложнее, чем чертов Эверест.

Мы обсуждаем Джейка еще несколько минут. Клянусь, Малдер по-настоящему ценит мое мнение. Одно из моих замечаний даже заставляет его сказать: «Полностью с вами согласен».

Но угадайте, что происходит, когда я пытаюсь вернуться к собеседованию?

Малдер снова утыкается в монитор.

Горло болит от напряжения. Мне хочется закричать. Я не могу понять, нравлюсь я ему или нет. Хочет ли он нанять меня или выставить за дверь.

– Итак, спасибо, что согласились прийти еще раз. – Его голос звучит отстраненно.

Ну, вот и ответ на мой вопрос. Он посылает меня куда подальше.

– Нам еще нужно встретиться с другими кандидатами, так что вам сообщат, когда мы примем решение.

Иначе говоря, мне сообщат, что я не получу эту работу. Сейчас вероятность того, что я пройду здесь стажировку, такая же, как вероятность того, что меня отправят на Луну.

Да и наплевать! Проглотив разочарование, я стараюсь убедить себя в том, что это все к лучшему.

– Спасибо, что уделили мне время, – вежливо говорю я.

– Хм-м. Не за что. – Внимание Малдера снова занято чем угодно, только не мной.

Да, определенно все к лучшему. Мне будет тошно находиться даже в одном здании с таким человеком, как Эд Малдер. Ему плевать на всех, кроме себя любимого и своих драгоценных «Ойлерз». Он всерьез общался со мной и демонстрировал хоть какой-то интерес лишь тогда, когда мы обсуждали Джейка. Прямо смешно, как Малдер пускает слюни на Коннелли…

Я запинаюсь по дороге к двери.

В голове рождается идея. Сумасшедшая. Совершенно безумная. И все же… ну, подумаешь!

Я хочу пройти здесь стажировку. Очень сильно хочу. Люди идут на куда более отчаянные поступки, чтобы устроиться на работу. В сравнении с этим то, что я собираюсь сделать… это сущая мелочь. Ну, вы понимаете, глупая женщина и ее мелочные стремления.

– Мистер Малдер?

Он раздраженно смотрит в сторону двери.