Текст книги "Русская сказка"

– Мне так страшно, – Аврора обернулась, в ее голубых глазах стояли хрустальные слезы. Еще никогда ей не приходилось показывать свои слабости постороннему человеку, но сейчас она не могла заставить себя сойти с этого места в мир равнодушных богачей. – Они просто акулы, готовые разорвать меня за любую ошибку.

– Конечно, они акулы, – Светлана нехотя закрыла дверь и села на кровать, похлопав по месту рядом. Аврора подчинилась. – Такие деньги, такую власть не получают даром. Бог дал, Бог взял. Все мечтают быть этой самой золотой молодежью. Швырять бумажки из окна дорогой машины в лицо людям, которые за них свое здоровье оставляют на работе.

– Я не…

– Помолчи, – Светлана вздохнула и продолжила. – В общем, ничего тут завидного нет. Я за несколько месяцев поняла, что почти все они друг друга ненавидят, да и личности так себе. А не общаться с ними нельзя, светский круг, связи, обязанности. И вот смотри на их чванные рожи, корми, улыбайся. Тьфу.

– Но ведь Анна Феликсовна не такая, она хорошая.

– Да, она не такая. Но она одна в толпе других, таких, – Светлана с прискорбием подумала, что эта девочка до ужаса наивная. Княгиня, несмотря на все свои достоинства, была упрямой баловницей, каких еще поискать, и только слепой мог этого не заметить. – Запомни, они проглотят тебя и не подавятся, потому что человеческая жизнь для них ничего не значит, кроме собственной, естественно.

– Это вы так меня успокаиваете?

– Помолчи, – женщина взяла молоденькую ручку с тоненькими колечками. – Выйди туда и сделай то, что должна. А потом возвращайся в свою спокойную, размеренную жизнь и больше никогда не соглашайся на такие предложения. Пусть Бог хранит тебя от барской злости. И от барской милости, – Светлана прикрыла глаза, перекрестилась. Аврора все еще сидела возле нее. Женщина взглянула на нее с раздражением, нужно уметь вовремя уйти. – Ты долго собираешься сидеть со мной? Там уже ищут тебя, наверное.

Феликс появился на лестнице в сопровождении Анны Феликсовны, он предоставил ей руку, обтянутую темным синим пиджаком. Княгиня была одета в платье того же цвета, закрытое и длинное. Ее прическа была все такой же тугой, украшенной тем же гребнем с сапфирами в тон к увесистым серьгам оригинального плетения.

Раздались аплодисменты, и гости приблизились, чтобы побыстрее поздороваться с хозяевами вечера. Юсупов одаривал высокопоставленных гостей традиционной улыбкой, позволяя бабушке вести активный диалог. Сам он с трепетом искал в толпе Артура, потому что чуял беду за версту. Эта секретарша не просто так появилась, в лучшем случае ей нужна доля имущества, в худшем – она опозорит парня перед общественностью, и вся их семья станет посмешищем. Нет, такого он не мог позволить.

Достав телефон, он нашел в вызовах знакомый номер и нажал на трубку. Перед ним тут же появился веселый пират, Феликс демонстративно закатил глаза и обнял брата.

– Кто еще мог так вырядиться на Рождество?

– Так это же маскарад! – фон Нирод покрутился, чтобы показать все прелести своего наряда. – У меня даже бутафорский пистолет есть!

– Ты один или пригласил кого-то из друзей? – карие глаза блистали испытывающим светом, они оба знали, о ком вопрос.

– Феликс, я всегда в компании своей шизофрении, – граф подмигнул и побежал к бабушке. Он не хотел продолжать тему.

Гости, пресыщенные дорогими приемами, двинулись в бальный зал. Их разогрели крепкими коктейлями, чтобы облегчить работу ди-джею. Играла легкая музыка, вся обстановка располагала к неформальному общению, появился ведущий.

Анна Феликсовна отметила, что Артур активно поддерживает программу мероприятия, а приглашенные туго, но раскачиваются на веселье. Хорошо зная своих знакомых, княгиня искренне удивилась такому удачному празднику. Правда она так и не смогла отличить генерал-лейтенанта от генерал-полковника, все были на одно лицо, кроме ее маленького внука, конечно.

Серебристое платье, приготовленное в спальне, так и не попалось Юсуповой на глаза. Ее идеально ровная спина проплыла, не касаясь, мимо увлеченных гостей. Она нашла своего организатора в углу, где та активно разъясняла что-то официантам.

– Выглядите бесподобно, – Анна Феликсовна заметила, как девушка обернулась. На ней была переливающаяся резная маска, которая проигрывала ярким голубым глазам с черной подводкой. – Хотела сказать спасибо, все отлично.

– Это еще только начало, лучшее впереди, – коснувшись тронутой временем руки пальчиками в обтягивающей длинной перчатке, Аврора улыбнулась.

Женщина кивнула и растворилась в толпе, кажется, направилась к столику мэра. Девушка наблюдала за ней с неподдельным восхищением.

Прошло несколько часов безудержного веселья, пока Артур фон Нирод решил, что пришло время раствориться. Незамеченным он пробрался к выходу, разбудил Виталия. Они устремились вдоль улиц к спальному району Москвы за Даной. В машине молодой человек стянул наряд клоуна и под шутки водителя натянул джинсы и свитер. Так ему было привычно и спокойно.

Дана вышла на улицу в черном обтягивающем платье, от которого у Артура остановилось сердце. Ее бордовое пальто было расстегнуто, а короткие ботинки заставляли ее выглядеть слишком беззащитной для такого снега. Она запрыгнула в машину, слишком близко к взволнованному парню.

– Я уж думала, ты не приедешь, – подведенные глаза блеснули в полумраке салона, отчего Артур моментально прижался к ее красным губам своими, дрожащими, и тут же отпрянул.

– Извини, – смущение обуревало его, но он не хотел выглядеть глупым мальчишкой, не с этой женщиной.

– Ничего, – ее поразила молния, если бы она была на ногах, они бы подкосились. – Куда поедем?

– Я не одет как мужчина, который пойдет в ресторан. Ты не одета как женщина, которая пойдет в бистро. Что же нам делать? – непонятно почему, но он надеялся напроситься в гости. Артур представлял, как прижмет ее к стене в полумраке квартиры, как потом они будут есть лапшу из коробочек в пижамах. Идеальный ход событий.

– На Новых Черемушках есть итальянский ресторан «Il Pittore». Туда пустят и в твоем свитере, и в моем платье. Я страдаю от жажды, мне нужна рюмочка лимончелло, – девушка откинулась на сиденье, позволив колыхнуться груди.

Артур не сомневался, что сделает все, что хочет эта женщина. Нужен ужин? Будет ужин. Нужен ликер? Будет ликер. Ради доступа в ее жизнь, он готов был поступиться своими желаниями, такими несвойственными для его натуры.

В это время князь Юсупов успел отделаться от надоедливого посла Германии, и перекусить. На таких вечерах он не задерживался дольше двух часов: этого достаточно, чтобы наладить нужные связи и недостаточно, чтобы перейти грань приличного общения. Он осмотрел толпу гостей, цокая в душе. Жена министра экономики во всю флиртовала с адмиралом, перебрав коньяка. Тот был не против, все знали, что чиновник давно увлечен актрисой среднего уровня и статуса и на жену смотрит только, когда ее папа-банкир переводит очередные акции на ее имя. Если бы не ее отец, разве на эту мегеру кто-то бы взглянул?

Феликс улыбнулся, обходя узкий кружок врачей, которые страстно спорили на никому непонятную тему. Эти люди всегда пользовались уважением и всегда держались вместе, говоря только на им понятном языке.

Аврора показалась словно из пелены дождя, в голове пробежала мысль, что это мираж. Ее каштановые волосы были уложены в небрежную прическу, которая позволяла представлять, как локоны упадут на плечи, если дернуть за нужную шпильку. Яркие голубые глаза прикрывала тонкая ажурная маска, лежавшая на маленьком курносом носике, пухлые губы в алой помаде манили совершить роковую ошибку, что уж говорить об аппетитных формах под тончайшей серебристой тканью. Князь стоял как вкопанный, любуясь то и дело показывающимися ямочками на ее щеках.

Сердце мягко сжало в тиски, девушка интуитивно сфокусировала взгляд. Это был Юсупов, по ее коже побежали мурашки. Он выглядел необычно: мягче, красивее. Аврора просчитывала куда бы убежать, но он словно очнулся от сна и двинулся в ее сторону. Сколько возможностей улизнуть!

Ведущий пригласил всех выйти во двор и Бруни выдохнула. Настало время сюрприза, она протиснулась вперед, дежурный техник кивнул, выражая готовность.

Гости смотрели по сторонам, разгоряченные алкоголем и прикрытые дорогими мехами и тканями. Малоизвестная группа завела трек «Moon river», сверху кружились в воздушном танце конфетти, огни зажигались в самых разных фигурах. Магия заставила кавалеров пригласить на танец своих дам, отчего организатор мягко улыбнулась. Нет ничего лучше классики.

– А ну иди сюда, – Феликс прижал ее к себе, отчего теплая волна пробежала где-то в районе груди, но он крепко держал себя в руках, раскачивая Аврору как куклу в танце. – Не сопротивляйся, я тоже не горю желанием трогать тебя руками.

– Тогда зачем все это? Отпустите, мне пора домой, – девушка попыталась вырваться, но безуспешно. Что-то в его карие глазах было такое, что заставило сдаться. Это всего лишь танец под одну из лучших мелодий всех времен. – Нас видят все.

– Все увлечены партнерами или напитками внутри, не переживай, – он смягчил хватку и аккуратно покружил Аврору, вернув к себе в руки. – Я хотел спросить тебя кое о чем.

– Слушаю.

– Что тебе нужно от нашей семьи? – Юсупов не среагировал на ее яростный взгляд, решив, что это отличная тактика. – Не надо строить из себя святошу. Ты надеешься меня увлечь?

Девушка встала на месте. Ей хотелось дать ему пощечину, чтобы он подавился своим английским акцентом и этой ухмылкой. Столько слов пылало в ее голове и почти ни одного цензурного.

– Да кем ты себя возомнил! Да кто ты такой! Принц Гарри? – она фыркнула и вошла в зал через широкие двери, Феликс схватил ее за запястье и завернул руку за спину.

– Нет, я намного лучше и знаю об этом. А еще я знаю, что такие хорошенькие простушки «неожиданно» появляются в жизни таких, как я, снова и снова. Я похож на простака?

Слезы не вовремя подступили к горлу, Аврора прикусила губу, чтобы не разрыдаться.

– Ну, не надо играть в невинность! – он был холоднее льда, жестче чугуна. – Я на такое не попадусь. Поэтому забирай свои деньги за праздник и возвращайся в свою ничтожную жизнь девочки, которая расстилает ковер под моими ногами, если крупно повезет.

Аврора молилась, чтобы ни одна слеза не скатилась с ее глаз. Это унижение она перенесет стойко, глядя в лицо врагу.

– Я и не собиралась задерживаться тут дольше положенного, потому что ваше лицо как яд отравляет мою жизнь. Думаете, раз у вас есть деньги и статус, вам можно все? Нет, дорогой князь, найдется проблема и на вашу голову.

– Осторожно с выражениями! – Феликс хотел разорвать ее на месте, растоптать, уничтожить. – Я могу разозлиться и подрезать твои крылья!

– Да, – она самодовольно улыбнулась, готовясь нанести удар. – Подрезать вы можете, а подарить? Хоть кого-то можете сделать счастливым? Или проще быть костью в горле любого встречного?

В дверях застыла Анна Феликсовна, недовольно кашлянув. Молодые люди сразу сделали несколько шагов друг от друга и уперлись глазами в пол.

– Мне неприятно это говорить, но наш водитель Виталий уехал с Артуром по делам. Я звонила ему только что.

– Не переживайте, я вызову такси.

– Нет, – княгиня была настроена решительно. Она никогда не нарушала своего слова и не собиралась делать это теперь. – Тебя отвезет Феликс на своей машине.

Видя настрой бабушки, Юсупов не стал возражать. Он молча вышел во двор, чтобы прогреть движок. Внутри все кипело. Как эта девка посмела так с ним говорить, какого черта? Последнее слово будет за ним, оно будет за ним.

Оливковый пуховик на будничную одежду. На Авроре все еще была праздничная прическа и макияж, но магия исчезла вместе с моментом. Они сели в белый ягуар не проронив ни слова. Девушка пристегнулась под пристальным взглядом Анны Феликсовны. Женщина стояла у окна и внимательно смотрела на пар, идущий из ушей ее внука и организатора. Жутко хотелось смеяться, потому что они вели себя как дети: ругались, цеплялись, не видя, что уже получили в лоб стрелу Амура. Такая быстрая трактовка приходит с возрастом и опытом. Княгиня вспомнила первые месяцы их знакомства с Дмитрием Ивановичем и захихикала.

Феликс знаком показал охраннику на ворота и те открылись, он уже заготовил разоблачительную речь для барышни.

– Остановите, пожалуйста. Я выйду и дойду пешком, здесь рядом, – Аврора села в одну машину с этим типом, только из-за княгини, которая заплатила ей большие деньги за Рождественский прием, но она не собиралась и правда с ним ехать до дома. Ворота за ними закрылись, значит теперь можно перестать лгать.

– Нет, – он старался обуздать свое возмущение.

– Почему? Я вам неприятна также, как и вы мне. Остановите машину!

Прибавив газ, он заблокировал двери и спокойно смотрел вперед, не вникая в ее вопрос. Нельзя дать слово, а потом забрать его. Он сказал, что отвезет ее и даже если бы она была воплощением ада, она бы доехала с ним прямо к Лимбу. Аврора непонимающе отвернулась.

– Я не хочу больше видеть твое лицо. Если бабушка будет предлагать тебе хорошие деньги – откажись. Я дам вдвое больше. Договорились?

– Оставьте себе свои бумажки, мне они ни к чему. Я больше ни за что не соглашусь на работу, где хотя бы издалека можно будет увидеть вас, не переживайте, господин Юсупов, – ее дом был совсем рядом. Аврора чертыхалась внутри и ждала, когда уже придет конец ее пути.

Машина остановилась у единственного подъезда, украшенного голубым камнем и массивными белыми статуями, на Мясницкой улице, и девушка выскочила из машины, как только услышала щелчок отключения блокировки. Князь окликнул ее, закрывая ягуар. Аврора удивленно уставилась на то, как он приближается, хотя хотела бежать со всех ног, закрыть дверь подъезда и выдохнуть, наконец.

– Я провожу.

– Не надо.

– Это не вопрос, – легкое движение руки с просьбой последовать вперед. Его воспитание не позволяло оставить девушку одну ночью, даже такую неприятную. Он взял на себя ответственность за нее.

Молча они поднялись на лифте на 4 этаж. Напряжение едва не повредило тросы старой конструкции. Аврора нащупала массивную связку ключей в сумке и щелкнула замком. Феликс стоял лицом к стене и спустился, как только двери закрылись.

По дороге домой он снова и снова проигрывал раздражающее лицо организатора и выражал благодарность высшим силам за то, что это была последняя их встреча.

В это время Виталий подвез слегка захмелевшего графа фон Нирода с дамой к обшарпанному дому на окраине, напоминавшему муравейник. Дана, разгоряченная лимончелло, то и дело заходилась смехом от глупых попыток кавалера рассказать удивительную историю.

– Мы приехали, – водитель кашлянул и вышел покурить на улицу. За время работы в этой сфере, он четко уяснил, когда стоит покинуть зону видимости и слышимости.

– Спасибо за вечер, – Дана ждала, что Артур начнет напрашиваться в гости, но он только смотрел на нее удивительно глубокими карие глазами. Если бы его взгляд был другим, она бы предложила ему подняться. – Увидимся.

Девушка сделала попытку выйти из машины, но Артур, собрав волю в кулак, притянул ее к себе и поцеловал со всей страстью, накопившейся за вечер. Жадное касание губ сопровождалось крепкими объятиями.

Звонок от Феликса резко вернул парочку в реальность.

– Алло, – Артур пытался восстановить сбившееся дыхание, сердце пульсировало в ушах.

– Ты где? Все в порядке? – князь Юсупов воспользовался обеспокоенным голосом. Брат что-то пробормотал о важной встрече, он не поверил ни одному его слову. в глубине души была уверенность, что эта секретарша пустила корни. – Я жду тебя дома, возвращайся.

Артур неохотно попрощался с Даной, но та кивнула с пониманием. Виталий вернулся в машину, и они двинулись в сторону особняка.

Феликс смотрел на горящие поленья и маленькими глотками цедил шотландский виски. Беспокойство, которое не давало ему спать, он связал с девушкой своего брата. Наивностью легко воспользоваться, но Артура есть кому защитить. Однако в лобовую атаку не пойдешь, он по-детски упрям. Из России его тоже не увезешь.

Разблокировав телефон, Феликс набрал номер своего дяди Карла. Он знал, что найдет в его лице соратника, поэтому без стеснений обрисовал ситуацию. Тот долго возмущался, а потом согласился, что пора навестить Анну Феликсовну в Москве, и как можно скорее. Юсупов отключил телефон, несмотря на пропущенные от Джен. Его охватила грусть и мимолетная мысль о том, как просто быть обычным парнем без ответственности и обязательств, делать, что хочется и обнимать простую девушку, носящую пуховик.

7 глава.

Москва укуталась в снежные бури, как в дорогую шубу. Артур, привыкший к суровой зиме, радовался как ребенок. Свою ошибку первой встречи с Россией он исправил, поэтому уже чувствовал себя своим.

За последнюю неделю они с Даной сходили на 3 свидания и сказать честно, он не мог оторваться от своего администратора. Несмотря на попытки быть серьезным, он то и дело срывался на улыбку, вспоминая их страстные поцелуи или смешные бесяшки. На грядущие выходные Артур заказал домик в глухом лесу недалеко от МКАДа и попросил свою девушку ничего не планировать. С ума сойти, у него есть девушка!

Князь Юсупов видел перемены в брате, но вел себя сдержанно. Его отец Карл заканчивал дела и должен был вот-вот положить конец этой истории. Александра Дмитриевна Орлова, мама Артура, была такой же упрямой и наивной, поэтому ее присутствие лишь укрепило бы волю влюбленного. А вот Карл фон Нирод – человек жесткий и непримиримый во всем, что не касалось его жены. Кровь – это то, что было важнее даже денег, Феликс был уверен, что не будь его тетя княжной, муж бы не посмотрел в ее сторону.

За завтраком Анна Феликсовна объявила, что сегодня старый Новый Год, и она намерена устроить небольшой ужин для всех.

– Сколько еще у русских праздников в январе, бабу? – Феликс все также ел овсянку по утрам, не обращая внимания на заваленный выпечкой стол.

– Еще крещение в ночь с 18 на 19, – княгиня умилительно смотрела на витавшего в облаках Артура, поглощенного телефоном. – Ты тоже русский, Феликс, не забывай об этом. Вообще, я постоянно слышу твое недовольство Россией, но ты до сих пор не уехал.

– Я решил провести здесь пару месяцев, помочь с центром, – он цокнул на брата, но тот так и не оторвался от экрана. – Хотя, кому это интересно?

– Мне интересно, дорогой, – женщина погладила изображение Битлз на футболке и чуть колеблясь, положила на тарелку очередную булочку с творогом. – С приезда я набрала тут 5 кило, можешь представить? Не могу оторваться от всяких вкусностей!

– А стоило бы, – Феликс посмотрел на закатившую глаза Анну Феликсовну обеспокоенно. – Бабу, в твоем возрасте нужно быть внимательной к здоровью. Есть легкую пищу, меньше двигаться, посещать врачей. Ты про все забыла, увлеклась исторической Родиной. Тебе не кажется, что всему хороша мера?

– Мера – это не мое, – княгиня сделала большой глоток черного кофе, демонстративно прикрыв зеленые глаза от удовольствия. – Я знаю, ты просто заботишься обо мне. Но не забывай, что я твоя бабушка, в трезвом уме и доброй памяти. Это моя жизнь, поэтому я сама буду решать, что и как делать. Не обижайся, дорогой, но я лучше умру на два года раньше с бокальчиком хорошего вина в руках под бодрый трек Металлики, чем раскисну и буду вести себя как рухлядь, мерящая давление каждые полчаса.

Феликс хотел возразить, но бабушка жестом показала, что разговор окончен.

Светлана вошла в столовую, грустно качая головой. На вопросительный взгляд Юсупова, женщина кивнула в сторону Анны Феликсовны и вышла.

– Бабу, что происходит? У тебя есть тайны от меня?

– Ничего значимого, – женщина помедлила секунду и продолжила. – Я не могу найти рубиновое кольцо, которое так любил твой дед. Оно просто исчезло.

– Как давно ты обнаружила пропажу? – Феликс подозрительно придвинулся к столу, его мысли заполняли обвинительные акты в сторону одного конкретного человека.

– Утром после Рождества, – княгиня придала фразе небрежность. Она хорошо знала, что внук не оставит это дело просто так, поэтому попыталась смягчить ситуацию. – Я совершенно не помню, в какой шкаф засунула его. В конце концов, это просто вещь. Они теряются, так бывает. Может, это Домовой?

Светлана, которая аккуратно накрывала крышкой горячую выпечку, чтобы та не засохла, утвердительно кивнула со всей серьезностью. Феликс поперхнулся кофе и уставился на женщин за столом.

– Вы серьезно? – они кивнули, будто он спрашивает, в самом ли деле земля круглая. – Хорошо, а раньше Домовой был замечен в кражах?

– Нет, у меня впервые пропало что-то, – Анна Феликсовна потерла безымянный палец с досадой. – Но повар говорит, что частенько находит ложки и вилки, перепутанные местами.

Юсупов закрыл лицо руками. Ведь это говорят взрослые люди, какой бред! Он сам обязал себя найти драгоценность, поскольку уже определил подозреваемого. Разблокировав телефон, он написал полковнику полиции, который долго обнимал его на вечеринке по случаю Рождества.

Очередное новогоднее мероприятие далось Авроре без боя. Простые люди – простые задачи. Это была компания среднего уровня, поэтому никто здесь не смотрел на нее сверху вниз, не пытался унизить. Ей потребовалось много времени, чтобы почувствовать себя собой после Рождественской вечеринки в особняке Юсуповых. Долго размышляя, она осознала, что Светлана была права во всем, что сказала ей тогда в комнате возле бального зала. Девушка зареклась никогда не соглашаться больше на работу с высшим светом.

Виктор Степанович, руководитель фирмы и близкий друг Олега Сергеевича, владельца «Легкий праздник», где Аврора числилась менеджером, уже захмелел и то и дело толкал бедрами тучную бухгалтершу. Организатор смотрела на это с упоением и восторгом, как же хорошо быть свободной.

В дверях появились люди в погонах, что не смутило толпу, жаждущую веселья. Все были уверены, что это приглашенные гости и только Аврора напряглась. Предчувствуя скандал, она в считанные секунды пересекла зал и оказалась возле молоденького лейтенанта, видимо, выпускника прошлого года.

– Здравствуйте, чем я могу вам помочь? – девушка натянула самую обаятельную из своих улыбок, но свежеиспеченные офицеры отличались стойкостью и строгостью.

– Вы Бруни Аврора Андреевна? – он дождался, пока девушка кивнет и взял ее за локоть. – Вы задержаны по подозрению в ограблении. Пройдемте с нами.

– Но я не могу. Стойте, это какая-то ошибка! У меня мероприятие, пустите! – ее окружили люди в форме. Сопротивляться было бесполезно, слишком настойчиво они стояли на своем. С мольбой она нашла взглядом в толпе Виктора Степановича. Он был удивлен, но даже не двинулся с места, чтобы защитить ее.

Аврору привезли в участок, игнорируя вопросы. Она еще никогда не была в полиции. Маленький кабинет, следователь с усталыми глазами, который указательным пальцем правой руки лениво набирал текст.

– Гражданочка, присаживайтесь, – ему было около 40, но от вечного недосыпа мешки под глазами добавляли 10 лет. – Расскажите мне, пожалуйста, о том, где вы провели Рождество.

Девушка непонимающе начала описывать события с завтрака и до того момента, как закрыла дверь, видя широкую спину Юсупова. Шаг за шагом со всеми деталями, с каждой мелочью.

– Так, а когда, вы говорите, вы стащили рубиновое кольцо княгини? – он поднял на нее тяжелый взгляд. Аврора сглотнула и покачала головой. Кажется, вся жизнь пробежала у нее перед глазами. Ее обвиняют в воровстве! Какой ужас! – Послушайте, девушка, если вы вернете кольцо, с вас снимут обвинения. Не усложняйте ситуацию, истец пока готов договориться.

– Я ничего не брала! – голубые глаза роняли крупные слезы, отчего следователь раздраженно цокнул. За почти 20 лет работы в органах он насмотрелся на страдальцев, убитых горем, непонимающих, чистых и невинных.

– Вчера на этом стуле сидеть мужчина, который забил свою жену. Клялся мне, что ничего плохого не делал. Мы провели с ним 5 долгих часов прежде, чем он признался. Я больше не хочу тратить столько времени. У меня есть жена и дети, которые ждут меня дома. Будьте умницей, девушка, отдайте им кольцо и мирно разойдемся.

– Но мне нечего отдавать, я ничего не брала! – Аврора закрыла лицо руками. Раньше, когда она видела эти сцены в кино и сериалах, ей казалось это глупым, плакать. Гораздо логичнее качать права, требовать, быть стойкой и безразличной. Но на деле в ней не было такой уверенности. Хотелось спрятаться, убежать. Хотелось, чтобы это оказалось злой шуткой. – Кто подал заявление?

– Светлейший князь Феликс Юсупов. Как будто нам недостаточно было его родственничка, – следователь скривился под тяжестью застарелой обиды на людей, который решали, как жить целой стране, миллионам за рюмкой коньяка после обеда.

Понимая, что девочка не признается, мужчина позвал в комнату молодого бойца и приказал доставить ее в КПЗ. Она могла быть невиновна, но кому есть до этого дело? Раз на нее заточил зуб человек такого масштаба, сядет, как миленькая. Жалко, конечно. Но следователь повидал стольких жертв системы за это время, что его нежное сердце закрылось крепкой скорлупой. Проведет ночь среди проституток и алкашей и признается в чем угодно, нервы-то у нее явно некрепкие.

Аврору втолкнули в отгороженное решеткой место со слишком голубыми стенами. Там сидела одна женщина неопределенного возраста и молодой парень с разбитым носом. Сначала она снова и снова просила проходящих офицеров помочь, объясняла, что это наговор. Со временем стало очевидно, что это бесполезно, поэтому она требовала звонка. Адвокату, маме, святой Марии. Кому угодно, лишь бы хоть одна живая душа знала о бесчинствах, которые устраивает полиция, не имея оснований и доказательств. Потом она устала и обессиленно села на грязную лавку.

Высохшие слезы сменились новой партией. Когда она была маленькой, папа успокаивал ее, говоря, что капельки с глаз – это жемчуг. Их надо беречь для самых особых случаев, когда они сами хотят показать себя миру и никак иначе. Теперь это все казалось бесконечно далеким: наивность, ребячество, папино всесилие. Она сидела в камере и не знала, чем закончится этот вечер. Хрупкие плечи вздрагивали от всхлипов.

– Позвольте мне позвонить отцу! – взмолилась Аврора. Истерика затуманивала гордость и здравый смысл, еще никогда она не чувствовала себя такой слабой, такой беспомощной.

– Эй, ну хватит! – крашенная блондинка, бывавшая тут чаще, чем в своей убогой квартире на Щелковской, закатила глаза толи от раздражения, толи от жалости. – Тут тебе не кино. Никто не даст тебе телефон.

Аврора обливалась слезами. Как она выберется отсюда? Они заставят ее признаться в том, чего она не делала? Заставят платить за кольцо, которое не крала? Что ей делать? Что ей делать?

– Эй, послушай меня, – женщина подсела чуть ближе. – Здесь такое не работает. Либо ты будешь сильной, либо висяк тебе обеспечен.

– Что обеспечено? – девушка шмыгала носом. Мама всегда говорила ей носить с собой платок и впервые этот кусок ткани пригодился.

– Ну как, у них тут есть всякие дела, нераскрытые. Они только и ждут таких, как ты, чтобы повесить их на кого-то. Тебя по какой статье загребли? – блондинка радовалась возможности пообщаться. Впереди была вся ночь, а делать нечего.

– Я не знаю… Меня вроде как в краже обвиняют, но я ничего не брала…

– Знаю, знаю. Меня Ира зовут, будем знакомы, – она дождалась пока Аврора улыбнется. Залетных птичек тут не любили, но Ирка сама была из нормальной семьи, не каких-то там алкашей. Просто жизнь так повернулась.

Диалог шел туго, но только поначалу. Через пару часов две простые женщины хохотали над старыми анекдотами и странными историями из жизни. Нет, они бы никогда не посмотрели друг на друга в реальной жизни, но проказница судьба подарила им целую ночь для бесперспективного знакомства, благодаря которому Аврора поняла, что ей потребуется много выдержки в будущем, потому что жизнь не жалует неженок.

Тихие лучи рассвета ступили по особняку Юсуповых. Феликс стоял у окна, повязывая галстук. Это дело давно стало автоматическим, поэтому частенько он смотрел на облака, такие нежные только по утрам. Всю ночь он ворочался в своей огромной кровати с резной спинкой, не в силах уснуть. Полковник в красках отчитался о задержании, сказал, что девушка не призналась, но ночь в следственном изоляторе быстро развяжет ей язык. Где-то внутри Юсупов спрашивал себя, не слишком ли жестоко он наказывает человека, чья вина пока не доказана? С другой стороны, не станет жена министра воровать кольцо средней ценности, да и в спальни могла подняться только Аврора. Анна Феликсовна производит впечатление добродушной бабушки, которая вряд ли заметит пропажу такой мелочи, никто ведь не знает, как ей дорога каждая безделица.

Феликс вышел в коридор и вдохнул морозный воздух. Светлана рано утром проветривала все части особняка, что не могло не радовать. День обещал быть трудным.

– Доброе утро, дорогой, – княгиня сидела в яркой футболке AC/DC, попивая кофе.

– Доброе, бабу, – он поцеловал ее в лоб и сел на свое место. – Где Артур?

– Ставь правильно ударение на его имя, он оценит, – женщина положила жареное яйцо в тарелку, игнорируя недовольство внука. – Он позавтракает в городе, у него встреча. Ты ее уже видел?

– Не понимаю, о чем ты, – поглощая бессменную овсянку, Феликс смотрел равнодушно, будто не занимается этой темой больше недели.

– Все ты понимаешь. Уже позвонил Карлу, судя по твоему спокойствию, правда? – Анна Феликсовна не нашла ничего на лице внука, правда врать он не стал. Он никогда не врал. – Тебе понравился вчерашний вечер?

– Обычное скучное сборище, не вижу ничего примечательного. Но ты повеселела, это радует.

– Конечно повеселела! Мы со Светой покормили Домового и смотри, мое мне вернулось, – женщина довольна крутила рукой, любуясь рубином. – А ты не верил, считал, это предрассудки. Вот, что я тебе скажу, случайности не случайны, дорогой. Феликс, ты куда? Ты же не доел!

Юсупов пулей выскочил из дома, обуваясь на ходу. Он впервые не поцеловал бабушку на прощание, да и в такой спешке его не увидишь. Каждую минуту этот человек планировал, все было внесено в электронный органайзер, который всегда был при нем. Всегда, но не сейчас.

За рулем белого ягуара он ринулся на улицы города. Ему был известен адрес, где держали организатора по его инициативе. Педаль легко поддавалась давлению, в голове пульсировало, его тошнило. Еще никогда он не осуждал кого-то без причины. Никогда. Тем более девушку, слабую и беззащитную, он оставил в КПЗ на всю ночь с отбросами общества. Да, они спорили и не соглашались, ненавидели друг друга местами. Но она все же женщина, а он мужчина, который воспользовался положением, чтобы наказать ее за свои догадки.