Текст книги "Русская сказка"

Люди вокруг проходили мимо, увлеченные собственным очищением, Аврора почувствовала, что умирает. Чья-то рука дернула ее к краю. Юсупов побледневший несмотря на холод, схватил ее на руки, замочив рукава. Она дрожала, он прижал ее сильнее. Ее одежда была недалеко, он поставил ее на заготовленное полотенце и быстро обтер другим. Аврора все еще не могла шевелиться. Все происходило так быстро. Феликс одел на нее свитер, а потом тряхнул за плечи, чтобы она натянула джинсы. Пару движений и на ледяных ногах носки и ботинки. Пуховик, шапка, шарф. Девушка все еще стояла, перепуганная и беззащитная. Князь взял ее на руки и понес в сторону машины.

Белый ягуар был припаркован совсем рядом с мерседесом, в котором спал Виталий. Приоткрыв глаза, он заметил хозяина, погружавшего в машину какую-то девицу.

– Приснится же! – водитель скрестил руки на груди и продолжил довольно посапывать.

Анна Феликсовна такой реакцией внука и своим вниманием к деталям улыбалась. Она первая почуяла неладное и начала паниковать, после чего Феликс побежал спасать несчастную. Карл и Александра не заметили бы даже начало Третьей Мировой Войны, что вызывало раздражение и зависть у окружающих.

Салон не успел толком нагреться, когда Феликс остановился у подъезда голубого дома на Мясницкой. Ничего не спрашивая, он обошел машину и взял Аврору на руки. Она не сопротивлялась и была удивительно легкой, хотя по комплекции так не скажешь. Ярко-розовая сумка, в которую он сгреб ее вещи, оказалась на ее коленях.

– Набери код, – он кивнул на домофон, не отпуская ее с рук. Аврора автоматически пробежалась пальцами, железная дверь запищала, и они вошли внутрь. Лифт поднял их на 4 этаж, Феликс поставил девушку на ноги и попросил достать ключи. Замок щелкнул, и она сама шагнула в темноту прихожей, Юсупов зашел следом. – Возьми чистые теплые вещи из шкафа, тебе нужен горячий душ.

Аврора молча зашла в комнату, включила свет. Как гадюка под дудкой, она подчинялась всем его приказам до сих пор не осознавая, что происходит.

Звуки воды и шаги. Феликс взял ее за все еще холодную руку и втолкнул в ванну. Только сейчас он заметил, что ее пухлые губы совсем синие, а глаза смотрят сквозь него. Сердце сжалось от этой картины, но он все еще оставался невозмутимым.

– Послушай, сейчас залезай под воду и оставайся там, пока не воскреснешь, – повернулся, ее хрупкая рука держала край его пальто. – Я не уйду.

Только когда послышались ее слабые крики от кипятка, которым он наполнил ванну, Феликс улыбнулся и выдохнул. Аврора ожила и это самое главное, что требовалось от сегодняшней ночи. Князь открыл шкаф и заметил, что у нее всего пара вариантов верхней одежды. Совсем не густо.

Он повесил свое мокрое от снега пальто и пошел на кухню. Сняв пиджак в тонкую полоску, молодой человек закатал рукава серой рубашки и осмотрелся. Типичная обстановка не очень зажиточного класса, неприятный зеленый гарнитур и «дорогая» немецкая техника. Люди купятся на что угодно, если у этого что угодно есть лейбл.

В холодильнике почти ничего не было, но все же ученик шефа Дюрана найдет чем поживиться. Феликс достал старую потертую сковородку, к которой не прикоснулся бы в других обстоятельствах и приступил к готовке.

Аврора стояла под теплой водой и чувствовала себя живее всех живых. Ее ноги не сварились в кипятке, который приготовил ей Юсупов, просто чудом. Она корила себя за такой неудачный дебют, за реакцию организма и за страх, который оцепил ее в ледяной воде. Наверное, так люди умирают. Понимают, что нужно сделать, но не могут. Физически не могут.

Неизвестно, прошла пара минут или час. Тишина повисла в воздухе, как только она выключила воду, ей стало жаль, что Юсупов ушел, не услышав спасибо. Все-таки хорошо, что Дана заставила ее купить сушилку для полотенец, ведь теперь ее пижама такая теплая.

Аврора вышла из ванной все еще полная сожалений о своем поведении возле церкви. По квартире разбегался чарующий запах еды, говорящий о том, что Юсупов еще здесь. Как только девушка это осознала, ее передернуло. Она не знала, как смотреть ему в глаза, что говорить. Представлялось, как он начнет обвинять ее в новых попытках соблазна. Попыталась угробить себя, чтобы привлечь внимание князя. Тоже мне принц на белом коне!

– Как ты себя чувствуешь? – Феликс был мягок и спокоен. Он смотрел на Аврору тем взглядом, от которого даже самые яростные девицы становятся кроткими овечками.

Она кивнула с улыбкой, демонстрируя порядок в голове. На небольшом столе расположилась сковородка с подобием омлета, кажется, там что-то забыли: помидоры и лук. Хуже сочетания не придумать, но отказаться было бы невежливо. Аврора села на пластмассовый прозрачный стул и слегка качнулась. Ей придется съесть это.

– Тебе нужно покушать и выпить чаю, – он показал рукой на чашку, от которой шел теплый пар. – А потом как следует отдохнуть.

– Извините, что испортила праздник, – он все еще упорно смотрел на вилку рядом, значит все-таки придется это съесть. Сейчас бы ролл с ветчиной и омлетом, пиццу или пасту.

– Ешь, – Феликс скрывал, что догадался о ее нежелании пробовать нормальную пищу, наверняка, она думает о каком-нибудь фаст-фуде. Это только разжигало внутри цель накормить ее. – Не отвлекайся.

Под пристальным взглядом Аврора достала лопатку, чтобы не испортить бывалое покрытие сковороды и выделила себе кусок странной субстанции. Кажется, он забыл, что еду жарят, прежде, чем есть.

Зеленая тарелка под цвет шкафчиков и вот уже девушка ковыряет вилкой непонятный ужин. Как бы хотелось оттянуть этот момент и никогда не пробовать яичное желе, которую для нее приготовил собственноручно светлейший князь. Представилось, что она будет в цвет этой самой тарелки все выходные после таких яств.

Феликс поднял вопросительно брови и Аврора сдалась. Придется съесть это, придется. Насадив на вилку небольшой кусок, она не дыша бросила его в рот. Оказалось, что его омлет не просто годный, он восхитительный. Девушка довольно замычала и набросилась на еду, отчего Юсупов расплылся в улыбке.

– Почему ты так испугалась? – он дал ей вычистить тарелку и сковородку полностью, прежде чем задать этот вопрос.

– В детстве я почти утонула на реке. Пошла купаться с подругами, свело ногу на глубине, – чай был горячим и вкусно пах бергамотом. – Меня вытащили, когда я нахлебалась воды и была почти без сознания.

– Зачем тогда полезла в прорубь? – его мягкий британский акцент придавал речи плавность и участливость. Он не пил и не ел, сидел со свернутыми рукавами и смотрел на странное создание напротив.

– Нужно бороться со своими слабостями, – Аврора пожала плечами и схватила печенье, твердое от долгого лежания на столе. – Вы вкусно готовите.

– Брал мастер-класс во время школьных каникул в Париже, – Феликс не знал, о чем можно вести беседу, но уходить не хотел. В этой трущобе ему почему-то было уютно.

– Я хотела сказать спасибо за все, что сделали для меня у церкви…

– У тебя совсем нет выпивки. Это удивительно, учитывая, что ты русская.

– Вы тоже в какой-то мере! – она усмехнулась тому, как он изменил тему. Кажется, князь стесняется своего благородства и не любит, когда его хвалят. Кто бы мог подумать.

– Есть два варианта: или ты не пьешь, поэтому не запасаешься, или пьешь как мясник, поэтому припасы долго не хранятся.

– Как сапожник, – улыбка на непонимание. – Пьешь как сапожник. Так правильно говорить.

– Когда ты стала учителем русского языка?

– Когда окончила филологический, – шах и мат, умник.

Повисла мучительная пауза. Аврора ненавидела это, терпеть не могла замедление разговора. В такие моменты ей хотелось провалиться глубоко под землю и больше никогда не показывать оттуда своей головы.

– Вы выросли в Лондоне? – лучшая тема для разговора всегда о собеседнике, так учил их преподаватель культуры речи.

– Нет, в Париже. В Англию уехал учиться, потом работать. В общем остался. А ты? – беззаботная болтовня ни к чему не обязывает, он вот-вот уйдет. Еще пара минут и уйдет.

– Я выросла в Москве. Никуда дальше юга не ездила. Меня нельзя назвать примечательной личностью.

– Да, так и есть, – Аврора открыла рот от его ответа, но он не обращал внимания. – Я хочу кофе и сигарету. Как в студенчестве, покурить в окно, пока комендант не учуял запах дыма в коридоре.

Девушка поколебалась минуту и вышла в комнату. Через минуту она вернулась с начатой пачкой мятных сигарет и зажигалкой.

– Кофе с молоком?

– Нет, черный, без сахара и соли, – Феликс смотрел на турку, закипающую на огне. – Ты еще и куришь.

– Нет, покуриваю.

– Это как?

– Это как вы, под настроение. Никто об этом не знает, – так и было. Родители считали, что вырастили примерную дочь и от сигаретного дыма оба бледнели, считая это уделом писателей и павших женщин. Непонятно, какой род деятельности был хуже.

Кофе она разлила по небольшим чашкам, чуть добавила корицы и подала своему спутнику. Пледы лежали в шкафу в прихожей, кажется, они ожидали появления компании.

– Накиньте, – Аврора подала клетчатый кусок ткани Феликсу, он покачал головой. – На улице январь и крещенские морозы. Не заставляйте меня силой вас укутывать.

Юсупов рассмеялся самым искренним смехом, который у него был когда-либо. Эта девочка определенно самое забавное создание, которое он когда-либо видел.

Окно со старой, но крепкой деревянной рамой открылось и свежий воздух ворвался в легкие молодых людей так, что сцепило дыхание и слегка закружилась голова. Феликс прикурил сигарету и протянул спрятанный в руках огонек Авроре. Они с удовольствием пустили никотин внутрь и улыбнулись.

– Кажется, я не курил года три, не меньше.

– Это как велосипед. Разучиться нельзя, – ее ровные зубы сверкнули от уличных фонарей и только сейчас Феликс заметил, что они сидели в полумраке.

– Мне не нравится роман твоей подруги и моего брата, – непонятно откуда взялась откровенность.

– Я знаю, – она правда знала это также хорошо, как свое имя и все альбомы Металлики. – Вы считаете, что ей нужны только ваши деньги.

– Ты хочешь сказать, что ей не нужны деньги? – еще одна затяжка, дым обжег горло.

– Я хочу сказать, что всем нужны деньги для того, чтобы выжить в этом мире. Даже вам, – ее голубые глаза смотрели на то, как витает снег, растворяясь на мокром тротуаре Мясницкой улицы. – У кого-то их больше, у кого-то их меньше. Но они нужны всем.

– То есть, по-твоему, я должен оставить их в покое?

– По-моему, вы должны расширить свои взгляды. Мир крутится не только вокруг вас. Есть множество других людей со своими потребностями, целями и желаниями. Да, у вас больше возможностей по праву рождения. Но это не дает вам право осуждать мою подругу за желание жить лучше.

– То есть ты признаешь, что ей нужны деньги моего брата? – Феликс уперся в нее карие глазами, ожидая бури несогласия и протеста. Сейчас начнет рассказывать сказки о невинности администраторши.

– Я признаю, что деньги – это свобода, к которой она стремится. Чтобы не работать на подай-принеси, не думать где жить и что кушать. Да, ей нужны деньги. Но ваш брат интересовал бы ее даже без такого количества нулей на банковском счете.

Они докурили в молчании. Юсупов обдумывал сказанное, но все равно не хотел соглашаться. Артуру нужна другая девушка, он не может выпустить ситуацию из-под контроля. Пару месяцев страсти, потом скоропостижная свадьба, дети. Он остынет, она пресытиться. В лучшем случае во избежание позора, они будут скрывать своих молоденьких любовников. В худшем – начнутся судебные тяжбы и дележка имущества. Весь мир будет смеяться над их фамилией. Нет, он не мог так рисковать.

– Мне пора. Думаю, я уже сделал все, что мог, – Феликс привел рубашку в надлежащий вид и надел пиджак, аккуратно оставленный на стуле. – Спасибо за кофе. Не провожай.

Аврора пошла провожать. И не потому, что ей этого очень хотелось. У нее ведь нет охраны, поэтому простые смертные запираются на семь замков.

Она скурила вторую сигарету, наблюдая как князь вышел из подъезда, сел в белый ягуар и ни разу не обернулся. Ее предательское сердце стучало сильнее обычного, от никотина.

9 глава.

В небольшом доме на окраине крохотного поселка Сгорки пахло еловыми шишками и сваренным кофе. Артур фон Нирод восхищался простыми вещами, деревянными хижинами и природой. Да, он был интровертом, мир поражал его сильнее в одиночестве, в уединенном мгновении.

Тем не менее, присутствие одной темноволосой девушки в пейзаже украшало все вокруг. Удивительно, как меняется мир, когда ты влюбленный.

Он впервые готовил завтрак своими руками так, как это делал их повар Оливер. Неспешно, точь-в-точь повторяя его движения. Кто бы знал, что сварить кофе не такая простая задача. В планшете с серебристым яблоком тучная женщина разбивала яйцо на кипящую от сливочного масла сковородку. Оно было ровным и красивым, будто с картинок кулинарного журнала. Но вот яйцо, упавшее на сковородку в реальности, заставило Артура выругаться. Он ошпарил руку, желток растёкся.

Тонкие руки обняли его сзади и сердце упало куда-то ближе к тапкам.

– Пахнет вкусно, – на самом деле в нос ударил паленый аромат, но разве можно говорить об этом в такое утро?

– Пахнет так, будто я зажарил фермера, а не яйцо, – он повернулся. Ее растрепанные волосы, лицо без следа косметики, его футболка. – У тебя глаза похожи на снежное утро. Как это, – он едва коснулся губами ее прикрытых век. У влюбленных всегда так, они понимают.

– А твой акцент не перестает смешить меня, – Дана позволила ему осыпать свое лицо нежными поцелуями. Это была лучшая стадия любых отношений, период недоедания, когда вам всегда мало друг друга. – Кажется, кофе убежал.

– Значит, не судьба, – Артур наощупь выключил конфорки и сгреб в охапку самое прекрасное создание.

В это время Феликс скучающе смотрел за окно, вспоминая события прошедшей ночи. Джен все еще высылала новые порции фото из путешествия, он все еще был холоднее русской зимы. Бабу уехала к друзьям и несмотря на все ее уговоры, он решил остаться.

Небо было серым, точно таким же как в Лондоне, но понимание этого уже не жгло чего-то важного внутри. Он не скучал по Англии и признался себе, что постоянно ищет предлоги остаться в России.

– Мы так и не поговорили о деле, – Карл фон Нирод, в шерстяном костюме, покрытом шотландской клеткой, вырос за спиной у Феликса и легко создал фон для его фигуры.

– Ее зовут Дана, администраторша у него в офисе, – молодой человек был невозмутим, внутри пылало пламя от собственной неопределенности. Или от слишком очевидного выбора. – Они начали встречаться в этом месяце.

– Служебный роман! – граф фыркнул, оставаясь на месте. Многие его знакомые увлекались малозначимыми связями, дабы украсить безликие дни. Никто при этом не переходил рамок приличий и брак всегда заключался так, как того требовали традиции. Но он знал своего беспечного сына и равноправный век протеста наступивший так внезапно. – Говорить с ним бесполезно.

– Да, но вы пример правильного супружества.

– Ты знал, что Александра приедет?

– Бабу всегда действует прямо, – они продолжали смотреть в окно, им не нужно видеть лица друг друга, чтобы понимать. – Но мне нужна была ваша поддержка. Я собираюсь показать ему истинное лицо этой дамочки. Без вас не обойтись.

– Как помочь остановить этот произвол?

– Лишить его наследства, – повисла пауза. Феликс спиной чувствовал негодование дяди. Он ждал объяснений, потому что это последняя мера, на которую можно было рассчитывать. – Я понимаю. Но только когда он останется без денег, ее сущность вылезет наружу. Доверьтесь мне.

– На его месте, я после этого никогда бы не заговорил с отцом.

– Порадуемся, что вы не на его месте, дядя.

Аврора проспала до самого обеда. Ночью она никак не могла уснуть, беспокойно ворочаясь в кровати. Князь, церковь, нехватка воздуха. Все по кругу, снова и снова, снова и снова.

Каждое нарушение режима приводило к головной боли и выброшенному из жизни дню. Девушка неохотно разблокировала телефон. Ни одного пропущенного вызова или сообщения. Интересно, если бы с ней что-то случилось, через сколько ее обнаружили близкие? Родители все еще веселились в Риме, продлив свою поездку. Она обижалась, но никогда бы не сказала об этом, только не им.

Киноафиша оповещала о выходе очередного ужастика, который заранее разочаровывал описанием. Но делать было нечего, поэтому Аврора заказала онлайн билет в ближайший кинотеатр на Чистопрудном бульваре.

Через полчаса она уже выбежала на свежий зимний воздух в единственном пуховике и смешной белой шапке. Вишневые ботинки топтали малюсенькие наросты гололеда рифленой подошвой. Аврора бежала через весь бульвар за излюбленным бутером с индейкой в «Братья Караваевы» и нежнейшим латте в стакане на вынос.

Крупные снежинки медленно покрывали прибранную улицу, начинался снегопад. Касса с радостью обменяла электронный билет на бумажную копию, Аврора спрятала пакет с едой в сумку и незаметно пронесла кофе.

Кинотеатр «Ролан» был рядом с домом и почти безлюдным в любое время и сезон. Там всегда было немного прохладно и крайне уютно. Неспешное покрывало воды в фонтане, мягкие диваны в зале ожидания и самые яркие картины на стенах, соседствующие с модными афишами. В этом здании располагалась галерея по совместительству.

Уже хорошо знакомая бабушка-контролер улыбнулась девушке издалека. Вход со своими напитками и едой был запрещен, но на ее нарушения стражи порядка смотрели сквозь пальцы.

– Опять на всякую жуть пришла смотреть! – старушка, укутанная в вязенку оторвала краешек билета и осуждающе окинула взглядом свою любимую посетительницу. – Кто ходит в футболке в такое время года! Ужас!

Аврора вежливо улыбнулась и погладила изображение Джеймса Хэтфилда. Ее вкус к одежде всегда отличался разнообразием: от дырявых джинсов до строгих юбок-карандашей. «Ты соткана из противоречий, дорогуша», – так говорил Андрей, непризнанный музыкант и ее последний парень. Он был хорош собой, красиво ухаживал и единственный носил наушники чаще Авроры. Бывало они проводили всю ночь за спорами о бас-гитаристах или Бетховене, а потом ели шаурму, запивая газировкой. Да, за 3 месяца романа она набрала 5 лишних кило и глубочайшее разочарование в творческих людях. В поисках музы, он увлекся ее подругой Дашей и больше никогда не появлялся в ее жизни. По крайней мере честно.

Мягкое сидение пустого зала и полумрак, реклама еще не началась. Аврора достала горячий бутер и с удовольствием откусила хрустящую корочку. Теплый хлеб и мясо с салатом заставили прикрыть глаза от удовольствия. Как же хорошо, когда у тебя выходной.

– Это уже не смешно, – Феликс навис над ней в пальто. – У тебя что-то на футболке, – пока девушка отчищала часть салата, краснея от стыда, он скинул верхнюю одежду и сел на соседнее кресло.

– У вас что место рядом?!

– Нет, я никогда бы не сел в пустом зале рядом с кем-то, – Юсупов закинул ногу на ногу по светскому этикету и повернулся к Авроре, которая все еще не отрывала от него взгляда. – Есть приличия. Я тебя знаю, было бы неудобно игнорировать твое присутствие, хоть и приятно.

– Не думала, что вас можно встретить в таком месте, – девушка проявила сарказм. Она представляла князя в собственном домашнем кинотеатре в шелковом халате и с толпой слуг.

– Да, иногда и Боги сходят с Олимпа.

Они молча смотрели ужастик среднего качества. Аврора чувствовала, как на кресле появились иголки дикобраза. То и дело она пересаживалась на сиденье, боясь задеть случайно руку Феликса. На нем был костюм цвета мокрого асфальта, и черная рубашка в цвет волос. Однозначно, он был похож на человека с обложки журнала «Сноб». Такой стильный, такой недосягаемый, такой обаятельный.

– Ты в курсе сколько стоит мой костюм? – Юсупов говорил тихо, хотя в зале они были совершенно одни. – 350 000 рублей. Примерно.

– А мне эта информация зачем?

– Стоило оповестить тебя о возмещении ущерба. Ты протрешь на мне дырку своими глазами.

Девушка покраснела, что было заметно даже в редких вспышках экранного света. Феликс смотрел на нее с умилением, ее простая красота была завораживающей. В отличии от женщины, мужчина может себе позволить, что называется «пялиться в наглую». Да, несомненно, он встречал много женщин эффектнее и сексуальнее. Она бы никогда не смогла составить конкуренцию Джен или ее подругам, но было в ней что-то интригующее, и это не футболка с каким-то разъяренным рок-музыкантом.

– Стесняешься доесть при мне? – молодой человек быстро остыл к сюжету типичной страшилки, но уходить не хотел. С детства он любил кинотеатры, их атмосферу. А тут еще и необычная собеседница.

– Какие глупости! Я просто уже сыта, – Аврора врала, и они оба об этом знали. Кусок бы процарапал ей горло, но так и не попал в желудок. Она знала это и ждала окончание дурацкого фильма, чтобы расправится с остатками завтрака дома. Можно было уйти, но это бы значило проигрыш Его Светлости.

– Где твоя подруга?

– А где ваш брат?

Снова повисла пауза. Разговоры заходили в тупик и такого мучительного диалога ожидали оба. Но пока Аврора грезила мыслями о том, как сбежит, Феликс думал, как ее остановит. Ниточка за ниточкой он выбирал пути продолжения их общения и свято верил, что это чистой воды любопытство.

– Характер у тебя достаточно скверный.

– Скажите это своему отражению в зеркале, – хорошая подколка, но смешно не было. Почему-то стало стыдно.

– Да, общение у нас не выходит, – он вздохнул, понимая, что для любой женщины это настоящий вызов, проверка ее способностей. Так уж устроен человек. – Какие планы у тебя на сегодняшний день?

– Притворяться, что я тюлень, несправедливо выкинутый в мир людей, – довольная своими выходными, Аврора растянулась в улыбке и впервые немного расслабилась. – У каждого человека должен быть один день ничегонеделания в месяц.

– Интересная теория, – Феликс не помнил, когда в последний раз разрешал себе целый день не заниматься делами. Кажется, всю жизнь он работал без выходных. – Но я привык с пользой проводить свое время.

– От этого можно получить расслабление. Вы же постоянно в напряжении! Когда у вас был отпуск в последний раз? – никакой информации. Он уставился на экран. – Серьезно? У вас никогда отпуска не было?

– Я много путешествую, просто люблю оставаться в курсе последних новостей во всем, что касается моей работы, – было что-то оправдывающиеся в его голосе, отчего стало не по себе. Почему он вообще должен объяснять свои решения? Кто она такая? – Если ты не рядовой сотрудник, нельзя быть беспечный. Твое участие требуется постоянно.

– А как же личная жизнь? Семья?

– Моя семья всегда стоит на первом месте, – на экране мелькали странные сцены, но двое уже повернулись лицами друг к другу, забыв о месте и времени. – Я бы не поставил работу выше. Никогда. Мой отец в детстве часто пропадал в компании, я его почти не видел. Это было сложно, – стоп, стоп! Никаких душевных разговоров! Но он не мог остановиться, слова лились потоком, неиссякаемым Гангом. – Помню, мне было пять. Утренник в детском саде…

– Неужели, вы ходили в обычный садик?

– Не говори глупости, это было учреждение для элитных детей. Но суть не в этом. Я должен был рассказать стихотворение на 2 страницы, сложное и запутанное, долго учил его с бабу, старался. В общем, ждал его до последнего, но он не пришел. Я остался один, без поддержки и опоры.

– А Анна Феликсовна?

– Поехала к Артуру, он подхватил кишечный грипп. Была уверена, что отец заменит ее на вечном посту и поучаствует в моей жизни.

– Мне очень жаль, – ее сердце сжимала обида за маленького человека, от которого отстранился родной отец. – А где была ваша мама?

– Я не знаю свою мать, – впервые он произнес эти слова с ощущением облегчения. Кажется, еще ни с кем он не говорил так свободно о самой больной теме в своей жизни. – Она ушла, когда я был не в состоянии запомнить ее лица.

– Вы никогда ее больше не видели? Она не пыталась заговорить с вами?

– Не стоит меня жалеть, – Феликс улыбнулся, искренне и без притворства. Сегодня он почувствовал, что этот тяжелый камень стал немного легче. – Я крепкий орешек, меня такими вещами не сломить.

– Да уж, – Авроре хотелось согреть его своей добротой, обнять. Почему-то она была уверена, что это не просто болтовня, что он доверил ей нечто сакральное, что-то самое дорогое. Теперь ей придется следить за этим.

– Раз ты не занята, может, покажешь мне Москву? – несмотря на свои корни, Феликс не был знатоком русских традиций. Бабу будет счастлива, когда он расскажет ей о своей прогулке. Пора бы в самом деле начать наслаждаться своей поездкой.

– Хорошо, – она согласилась, потому что после такого разговора отказаться было бы неправильно. В душе ей смертельно хотелось валяться в кровати, есть печенье с шоколадом под «Секс в большом городе», а не разгуливать в снегопад с Его Святейшеством. Она же терпеть его не может, как и он ее. Но, наверное, ему не с кем проводить время, брат же с Даной. Как будто ей было с кем.

На улице дул сильный ветер. Кажется, природа решила сорвать с людей маски и верхнюю одежду. Не самый лучший день для пешей прогулки, но молодые люди, скованные предрассудками, смело шагали по историческим улицам Москвы. Аврора стыдилась, что так и не прочитала подарочное издание об истории столицы. Теперь, когда ее сделали гидом, она едва могла выдумать пару предложений общего содержания. Феликс заметил это, но кивал, еле улыбаясь. Ему нравилось, как яростно она старается произвести впечатление на фоне этой старой роскоши.

Они дошли под начавшимся снегом до Красной площади. Феликс задумался, почему же ее считают такой примечательной. Да, хорошая архитектура, но не впечатляла.

– Я не понимаю, что так поражает общественность. Площадь как площадь, – Юсупов не выдавал, что пронзительный ветер заставлял его нутро дрожать как последний осенний листочек. Он был тем мужчиной, для которого признать свою слабость – удар ниже пояса. Даже если это борьба с природой, где победитель определен изначально.

– Закройте глаза, – девушка привела его на какой-то километр и велела загадать желание. – Давайте!

– Стоп, во-первых, я не верю в то, что можно исполнить желание, произнеся его про себя при определенных обстоятельствах. Я верю в цель, над которой надо работать самому. А во-вторых, у меня есть все, чего бы я хотел.

– Тогда пожелайте миру мира! Не упрямьтесь! – Аврора смело толкала его в спину, чтобы поставить на правильное место. – Давайте!

– Хочешь, чтобы я попросил вымирания человеческому роду? Мира иначе не достичь, – шутливое упорство отступило, и он все же встал на нужное место и закрыл глаза под строгим надзором смешной девчонки в оливковом пуховике. – Желаю…

– Про себя! А то не сбудется, – она была похожа на ребенка, который просил о той самой игрушке, и парень сдался, мечтательно прикрыв карие глаза.

Снег бесшумно ложился на его искусственно запущенную щетину, было морозно и ветрено. Он стоял на главной площади своей исторической Родины рядом с самой простой русской девушкой и, кажется, впервые с 31 декабря, почувствовал себя дома.

Зазвонил телефон, разбив волшебство момента. Князь вернулся в реальность. Сумбурный разговор, из которого Аврора не поняла ни слова, он был на английском и длился не больше минуты.

– Мой давний знакомый пригласил на ужин, – объяснил Феликс. – Я не мог ему отказать, не так часто я бываю свободен.

– Да, конечно, вам нужно идти, я понимаю, – девушка была разочарована, хотя сама не понимала причину. Это же не какая-то сказка, чтобы принц отказался от бала ради простолюдинки.

– Ты согласишься составить мне компанию, – это должен был быть вопрос, но интонация была утвердительной. – Только переодеться надо. Из-за этого я всегда при параде. Никогда не знаешь, с кем придется увидеться вечером.

Аврора с дрожью перебирала свои наряды и обнаружила, что у нее нет ничего подходящего для встречи на таком уровне. Ничего, что было бы куплено не в сетевом магазине, ничего, что стоило бы дороже пяти тысяч рублей.

– Я не уверена, что это хорошая идея…

– О! Посмотри, тут же совсем рядом этот знаменитый магазин! – Феликс умел переводить темы, в этом ему не было равных. Он понимал ее, для этого не нужно было говорить. – Ты должна получить вознаграждение за экскурсию.

– Мне не нужны ваши деньги, я сама куплю, – на ее счете едва бы набралась такая сумма, но можно было пококетничать и выбрать что-то самое дешевое.

Гум был не просто сборищем самых дорогих дизайнерских лейблов, это было активное туристическое место. Бедные фотографировались в бытовой атмосфере богатых, чтобы показать другим, как прикоснулись к недосягаемой жизни. Все мечтали прогуливаться мимо этих витрин со скучающим видом, выбирая что-то по вкусу.

Аврора была тут и раньше, но всего несколько раз. Пару лет назад она работала помощницей жены какого-то министра и заезжала забрать заказ из-за срочности. Этот мир не был ее мечтой, она не видела разницы между платьем от Диор и сшитым на заказ из хорошей ткани. Вопрос цены и престижа. К ее ужасу, Феликс повел ее не в самый скромный местный магазин, он явно не был догадливым или хотел ее проучить за самостоятельность.

– Добрый день, чем могу вам помочь? – выхоленная девушка на тончайших каблуках была приветлива. Она не подала виду, что Аврора была тут ни к месту, а просто позавидовала. Такое случалось нечасто, но бывало, что богатенькие пареньки тратили папины деньги на малоприятных девчонок. Может, им нравится перевоплощать простушек.

Молодой человек в дорогущем костюме объяснил, что они ищут, точнее это было его представление о наряде Авроры. К тому же заикнулся про макияж и прическу, на скорую руку, потому что у них мало времени. Обувь и пальто тоже предоставить должны были срочно.

– Если хотите, можете прогуляться. Мы позвоним, когда все закончим, – это корректная попытка избежать нытья, которым страдали все мужчины после 10 минут шоппинга.

– Нет, я останусь.

Всего полчаса потребовалось, чтобы Авроре сделали легкую укладку в стиле «как проснулась, так пошла» и самый незаметный макияж. Пока стилисты колдовали, Феликс бродил по магазину в поисках наряда. За ним по пятам следовала девушка, молчаливый стражник любого бутика, готовая помочь при первой же возможности.

Юсупов выбрал теплое пальто винного цвета, ботильоны в тон и сумку. На все попытки продавщицы высказать, что это уже не принято, не модно, он лишь бросил холодный взгляд и отвернулся.

Платье все были не подходящие, слишком помпезные, слишком яркие. Он видел Аврору в чем-то естественном, спокойном. Полный штиль на море – так бы он описал ее, мягкую и нежную.

– Цвет воды пляжа Бонди, – он тронул рукой струящуюся ткань и представил девушку в этом наряде. – Ей пойдет.