Текст книги "Избранная тьмой. Последний шанс."

Глава 27

Рэй не помнил, как они оказались на землях Ангальт. Как и не помнил, почему Шайла осталась на дороге.

Страх за Софи и малыша придавал ему сил. Заставлял испытывать неимоверную ярость по отношению к Лаэте. Ему хотелось снова стать тем монстром, каким он был с момента своего обращения. Хотелось разорвать ее в клочья, чтобы от этой ведьмы не осталась и следа.

– Шайла окружит земли Ангальт невидимой защитой, чтобы вампиры больше не смогли проникнуть сюда, – заговорил Эрон, догоняя братьев и Джаспера.

– А если здесь их и так уже достаточно? – Джаспер взглянул на высокие холмы и видневшийся сбоку небольшой лес.

– Значит, мы будем сражаться. Никто не выйдет с этих земель, как и не попадет сюда. Все, что произойдет здесь – тут и останется.

– Надеюсь, я здесь не останусь, – произнес без особого энтузиазма Джаспера сжав в руке меч. – А почему мы, кстати, выбрали это оружие?

– Потому что нам с братьями так привычнее, – произнес Шон. – Если их окажется слишком много, то деревянный кол – так себе оружие. Они имеют свойство заканчиваться в самый неподходящий момент.

Четверо мужчин резко остановились, когда перед их взорами показался огромный замок, стоявший посреди поля.

– А Лаэта любит жить на широкую ногу… – присвистнул Джас. – Зачем одинокой женщине такой огромный дом?

– Возможно, она хотела завести кошек… – добавил Шон, и Джаспер хохотнул.

Только Эрону и Рэю было не до шуток… Их глаза были прикованы к шатающимся верхушкам деревьев.

– Ты тоже это видишь? – поинтересовался Эрон у брата.

– Да. Дело – дрянь… Ветра нет.

– И это значит…

– Мечи наготове! – воскликнул Рэй, увидев, как из леса, прямо на них, надвигается целое войско вампиров.

– Я к такому был не готов! – закричал Джаспер, оглядываясь по сторонам и понимая, что их окружают и со стороны холмов. – Их тысячи! Что твоя ведьма там удерживает, если все они здесь?!

– Никто к такому был не готов, – процедил сквозь зубы Эрон, встав с Рэем спиной к спине. То же самое сделали Джаспер и Шон. – Если Шайла уберет защиту, их будет ещё больше… Мне просто кажется, что нас здесь уже ждали… Что ж, будем медленно двигаться в сторону замка. Надо прикрыть Рэя.

И больше разговоров не было.

Мечи ловко рассекали воздух и потом находили свою цель, ловко убивая противников один за одним.

Рэй мельком поглядывал на замок и когда увидел там Лаэту, стал с особым рвением уничтожать вампиров, чтобы быстрее добраться к Софи.

Держись, милая. Я уже здесь.

* * *

– А вот и твои защитники пожаловали, – усмехнулась Лаэта, наблюдая за битвой, которая раскинулась на землях Ангальта.

Софи тут же бросилась к окну, но Лаэта одним движением руки подняла ее в воздух.

– У нас договор, – напомнила она, и голубые глаза сощурились. – Мне нужна твоя магия. И я не намерена больше ждать.

Тело Софи пронзила такая резкая боль, что она закричала, при этом продолжая витать в воздухе.

Ее взгляд лишь мельком скользнул в сторону постели, на которой, закинув руки за голову и наблюдая за этим представлением, лежал Арман.

Но Лаэта не видела его. И не потому, что он не обрёл телесную оболочку… Ее он обрёл практически сразу… А потому, что его спрятала Софи, создав невидимую стену.

Арман появился почти сразу, стоило крови Сантино попасть на медальон, но его видела лишь Избранная. И сразу же создала ему укрытие, спрятанное от глаз ведьмы. Обман. Ловушка. Он обрёл свое тело уже там, и теперь с улыбкой наблюдал за происходящим.

Лаэта же, благодаря магии Софи, видела перед собой лишь пустую постель.

Черные глаза Армана следили за Избранной и за синим ореолом, окружавшим ее. Он смотрел в зелёные, полные боли глаза и мысленно вел с ней беседы, удивляясь тому, как их не слышит Лаэта. И все больше убеждался, что сила Софи всё-таки велика, просто она не показывает ее полностью.

– А я говорил, глупая, что вы не справитесь. Я ведь просто хотел разорвать связь и убить ее.

– Ну, так убей, черт тебя подери! Мне больно!

– Пострадай немного. Эта плата за то, что ты отрубила мне голову этим проклятым мечом.

– Я тебя и вернула! А твоя Лаэта сейчас отберёт мою магию, защита спадет, и она убьет тебя ещё быстрее! Потому что сил у нее будет ещё больше! Навряд ли она снова поверит в твою любовь!

С лица Армана спала улыбка. Он понимал, что Софи права. Медлить нельзя.

Лаэта отвлеклась от созерцания боя и, повернувшись к девушке, рассмеялась. Она вновь вытянула перед собой руку, словно пытаясь быстрее завершить процесс передачи магии. В голубых глазах читался триумф, словно Лаэта наслаждается этими зрелищами, которые происходят у нее в спальне и перед замком.

– Смотри, сакрита. Здесь очень интересная битва, – произнесла ведьма, развернув девушку лицом к окну. – Хочешь, я угадаю, кто из них твой возлюбленный? Двойник Вириата, да? Эвелин и Вириат снова пытаются быть вместе, пусть и через своих двойников… Как мило.

Софи было больно. Очень больно.

Ей казалось, что из нее медленно вытягивают жизнь. Смех Лаэты доводил ее до бешенства, но она ничего не могла с этим сделать…

Обездвижена и пронизана болью…

Глаза неотрывно смотрели на бой, который происходил прямо перед замком, а по щеке потекла одинокая слеза. Все это напоминало ей древние сражения в фильмах… Тысячи вампиров и только четыре отважных воина, окруженных со всех сторон…

Но она смотрела лишь на одного… Того, что стоял спиной к спине с Эроном, отражая нападения противников.

Рэй…

– Ты хотела, чтобы я подарила им человеческий облик? – Лаэта ходила вокруг парившей в воздухе Софи, медленно шевеля пальцами и забирая ее силу. – Сняла проклятие? Что ж… – ведьма остановилась позади нее и едва слышно прошептала: – Я исполню твое желание. И, возможно, прямо сейчас…

Софи захотелось плакать. Громко. Навзрыд. Душа разрывалась на части…

Нет! Не сейчас! Нет! Они умрут! Пожалуйста! Только не во время битвы!

Но лишь по проторенной мокрой дорожке на щеке потекла одинокая слеза. Вампиров было тысячи… А ее защитников всего четыре… И если они потеряют свою силу, то умрут. Быстро и мучительно. И она прекрасно это понимала…

Слыша тихий шепот Лаэты, читавшей заклинание, Софи ненавидела себя. За то, что безнадежна и слаба. За то, что не смогла выполнить свое предназначение и поставила под угрозу всех. За то, что в попытке спасти свою любовь, ее же и потеряет.

И за то, что понадеялась на план Б и выпустила из Чистилища этого мерзавца, который почему-то медлит!

Зелёные глаза неотрывно смотрели на Рэя. На него налетели сразу три вампира, пытаясь добраться до него… И когда в его руках вспыхнул меч Вириата, Софи с ужасом поняла, что Лаэта выполнила свою угрозу.

Рэй Блэкмор снова стал человеком, и в его руках меч обрёл магическую силу…

* * *

Рэй от неожиданности бросил меч, когда он запылал в его руках.

Что это такое?!

Один из вампиров набросился на него, вцепившись в шею, но Эрон, резко повернувшись, поверг противника, защитив брата.

– Рэй! – воскликнул Эрон. – Бери меч!

Блэкмор тут же снова схватил меч, и он засиял в его руках. Укус на его шее невыносимо болел, а футболка намокла от крови.

– Что за чертовщина?! – воскликнул он, обращаясь к старшему брату, и продолжая сражать вампиров сияющим мечом. Теперь ему хватало лишь удара, чтобы противник был повержен. Но боль и странная усталость в теле были для него непривычны…

Почему мое тело не регенерирует?

– Мы снова стали людьми, – крикнул Эрон, тяжело дыша. – Лаэта сняла проклятье.

– Очень вовремя, – процедил сквозь зубы Рэй и бросил быстрый взгляд на высокое окно замка. И увидел ЕЕ.

Софи была обездвижена и витала в воздухе, окружённая ореолом ярко-синего сияния, пока Лаэта с улыбкой наблюдала за сражением, стоя рядом с ней.

Она забирает ее магию?! Она же убьет ее!

– Какого черта?! – закричал Джаспер, когда один из вампиров успел оставить своими клыками глубокую рану на его руке. – Я устал и не регенерирую!

– Зато погреешься на солнце, как и мечтал. Правда, если мы выживем, – произнес Шон, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. – Добро пожаловать в клуб людей!

Только он чувствовал себя комфортно. Ему не впервой было сражаться с толпой вампиров в качестве человека, не используя никаких способностей, а полагаясь лишь на свои умения.

О, как я скучал по этому ощущению опасности… Вот вы сейчас посмотрите, какого это сражаться без способностей, мои дорогие братишки.

* * *

Арман встал с постели, взглянув на витавшую в воздухе Софи, и перевел взгляд на Лаэту. Он слышал, как бьётся его сердце в маленьком сундуке, который стоял на столе.

Эти невыносимые женщины!

Он знал, как убить Лаэту. Ее смерть – это ее кинжал. Он обладал силой большей, чем все магическое оружие мира. И как только этот клинок окажется в сердце ведьмы – она умрет.

Не сводя взгляда с пояса ведьмы, где находилось оружие, Арман стремительно бросился к окну, покинув невидимую защиту.

Но не успел дотянуться до кинжала.

– Ты думаешь, что я тебя не ждала? – рассмеялась Лаэта, и Арман отлетел к стене, а она медленно повернулась к возлюбленному.

Эти черные глаза, которые с ненавистью взирали на нее, больно резанули по окаменевшему сердцу, но она не подала виду.

– Лаэта… – Арман поднялся на ноги, но тут же снова был отброшен невидимой силой в другой конец комнаты.

– И не пытайся, – усмехнулась Лаэта, направляясь к столу, и открыв сундук.

Взмах руки, и стучащее сердце оказалось в воздухе.

– Ты не сделаешь этого… – вампир вновь поднялся на ноги.

– Почему, Арман? – спросила она, медленно направляя в его сторону стучавшее сердце.

– Что почему? Почему я тебя не любил? – рассмеялся он, понимая, что шансов переиграть ее у него крайне мало. – Или почему захотел убить?

Софи со щемящей тревогой в сердце смотрела за боем и слушала разговоры Армана и Лаэты. Она боковым зрением взглянула на ведьму, понимая, что она не сводит взгляда с возлюбленного.

Она все равно его любит.

Лаэта же в этот момент проклинала себя за глупость. Осознавая, что вновь допустила ошибку. Не нужно было возвращать Армана из Чистилища, чтобы отомстить… Потому что, лишь взглянув на него, ее сердце вновь начинало медленно биться.

– Потому что я не хотел никого любить. Ответ прост, Лаэта, – произнес Арман. – А разве можно сердцу приказать? Нет. Но ты же попыталась… Ты же догадывалась, чувствовала мой обман, но считала, что ты сможешь пробудить в моем сердце любовь к себе. Ведь так? Именно поэтому ты не уничтожила его и сейчас вернула меня из Чистилища?

Софи видела, как изменилось лицо Лаэты в этот миг. От высокомерия не осталось и следа…

– Ты мне солгал… – прошептала она еле слышно.

– Это ты сама позволила тебя обмануть. Я – воин, Лаэта. Ради своей цели я готов на все. А ты и твоя любовь – не были моей целью. И я устал от того, что из-за твоей дурацкой любви я каждые сто пятьдесят лет гонялся за Избранными, чтобы разрушить связь. Прости, но я не был готов умереть из-за тебя и твоей любви.

Лаэта усмехнулась и покачала головой.

Какая же я – дура.

– Я дарую тебе свободу, Арман, – громко произнесла она, смотря прямо в его глаза. – И теперь все будет так, как должно быть.

Парящее в воздухе сердце исчезло в его груди, и Арман зарычал от боли… От того, что чувствовал, как оно снова бьётся там, где много веков была пустота.

– Теперь ты чувствуешь, как оно болит? – склонив голову набок и наблюдая за возлюбленным, спросила Лаэта. – Так знай, мое болит намного сильнее. Болит оттого, что я все равно люблю тебя. И именно поэтому я избавлю тебя от этой боли.

Кинжал Лаэты так стремительно промчался через всю комнату, что Софи, которая всё-таки смогла повернуть голову, не смогла уследить за его быстрым перемещением.

Но зато увидела его в груди Армана.

Там, где уже находилось его сердце.

В черных глазах застыло непонимание, а голова опустилась на торчащий из его груди клинок.

И Арман рухнул на серый каменный пол.

Лаэта ещё долго смотрела на мертвое тело возлюбленного, а Софи чувствовала, что слабеет с каждой секундой все больше и больше…

Из лёгких ведьмы вырвался глубокий вздох, и она закрыла глаза, словно прощалась с возлюбленным… Но потом, резко повернувшись к Софи, она усмехнулась и произнесла:

– Так на чем мы там остановились? Сколько у нас поверженных в этой битве?

И Софи, у которой в глубине души затеплилась маленькая надежда на то, что Лаэта всё-таки больше женщина, чем ведьма, была готова разрыдаться… Только если бы у нее были силы…

А больше плана у меня нет…

Глава 28

Казалось, бой продолжается уже целую вечность. Мужчины устали и выдохлись, но так и не опустили оружие, размахивая мечами с ещё большим рвением.

– Она убьет Софи, – закричал Рэй, вновь мельком взглянув на окно. Сердце, гулко стучавшее в груди, болело от жгучей тревоги за любимую.

– Иди к ней! Забери ее! И убей эту дрянь! Пусть катится в преисподнюю! – громко произнес Эрон и переместился с братом так, что Рэй оказался лицом к замку. Но все так же спиной к спине со старшим братом. – Мы прикроем! Беги!

– Эрон! Ты останешься один!

Рэй понимал, что вампиры тут же окружат брата, и Эрон не продержится долго. Он бросил взгляд на Шона и Джаспера, которые сражались в метрах двадцати от них, так же, стоя спина к спине.

– Иди, черт тебя подери! – заорал Эрон.

И Блэкмор, бросив очередной взгляд на окно, где находилась его любимая, стремительно побежал в сторону замка.

Эрон с диким криком занёс свой меч, рассекая им воздух и не давая подойти к нему ночным тварям.

По крайней мере, моя любимая ведьма сможет мной гордиться.

Что-то резко толкнуло его в спину, заставив податься вперёд.

– Спина прикрыта, – отчитался Шон, и Эрон улыбнулся, почувствовав рядом плечо младшего брата. – Правда я прихватил с собой ещё одного. Ты как, Джаспер?

– Чертовски устал, – процедил Джас, понимая, что им ещё сражаться и сражаться…

По-видимому, моя человеческая жизнь будет слишком коротка.

Рэй быстро мчался по серым коридорам замка, уничтожая охранников Лаэты, которые с диким рвением пытались защитить свою хозяйку.

Вампиры цеплялись за стены, опрокидывая канделябры с горящими свечами и пытаясь перегородить путь охотнику.

Но Рэй все равно, хоть и с большим трудом, пробирался все ближе и ближе к комнате Лаэты.

Потерпи, милая. Не сдавайся. Я уже рядом.

И, наконец, добравшись до огромной массивной двери, распахнул ее, немедля ни секунды. Но стоило ему войти в комнату, как дверь тут же захлопнулась за ним, словно он попал в ловушку, а самого Рэя придавило к стене невидимой силой, полностью лишив способности двигаться.

Он с удивлением взглянул на мертвое тело Армана, лежавшее на полу с торчащим клинком в сердце.

А он что здесь делает?

– А вот и наш Рэй… – усмехнулась Лаэта, так и продолжив стоять к нему спиной, наблюдая за боем. Но одним движением руки ведьма развернула Софи лицом к мужчине, словно хотела показать ему ее мучения. – Пришел за своей любимой?

– Отпусти ее, – тяжело дыша, произнес Блэкмор.

Его сердце стучало так сильно, что готово было, казалось, выпрыгнуть из груди. Но несмотря на безумную усталость, он лишь крепче сжал рукоять меча.

Серые глаза остановились на парящей в воздухе Софи. Ее лицо приобрело пугающий серый оттенок, словно она задыхалась. А взгляд любимых глаз был пустым.

Милая, нет! Живи!

– А что ты можешь мне предложить? – Лаэта повернулась к нему и сощурилась.

– Свое сердце, – отозвался Рэй, не в силах выносить вида того, как страдают возлюбленная и его ребенок. – Ты убила Армана. Я же предлагаю прийти к тебе в услужение на целую вечность. Только отпусти ее и сохрани ей жизнь.

Лаэта медленно начала кружить вокруг Софи, изучая ее глазами.

– За что ты её любишь?

– А разве любят за что-то? – ответил Рэй, поморщившись от мучительной боли, и чувствуя, как невидимая сила сдавливает его грудную клетку все сильнее, словно пытается сломать ему все ребра.

– Ты готов умереть за нее?

– Да, – Блэкмор сделал тяжёлый вздох и опустил голову, чтобы не выдать ведьме того, что он страдает от невыносимой боли, – Она – все для меня. И ради такой любви стоит жить и умереть.

Лаэта взглянула на мужчину и горько усмехнулась. Она знала цену любви… Потому что отдала за нее слишком многое.

Лаэте безумно хотелось почувствовать хоть каплю той любви, что испытывали эти двое…

Ещё тысячу лет назад, когда она верила в любовь Армана, она считала, что разлучила Вириата и Эвелин, отомстив им, когда послала вечную разлуку.

И теперь ей казалось, что они снова живы и борются за свою любовь.

– Ты умрёшь, Рэй, – хрипло произнесла Лаэта, и одним взмахом ее руки свечение вокруг Софи прекратилось, а сама девушка упала на пол.

Рэй поднял голову и всмотрелся в любимое лицо. Софи была без сознания, но он видел, как приподнимается ее грудь.

Она дышит… Жива.

А большего ему и не нужно было. Главное, чтобы жили Софи и его ребенок.

Я люблю вас.

– Я согласен, – простонал он, снова опустив голову. – Ты выполнила свою часть договора, а я выполню свою.

Лаэта медленно двинулась к Рэю, оставив позади себя бесчувственное тело девушки.

– Ты не будешь сожалеть о своем решении? – спросила она, вновь медленно поднимая руку.

Блэкмор почувствовал, как под воздействием магических сил меч Вириата медленно поднимается в его руке.

Умереть от собственного меча… Да уж… Незавидная у меня судьба.

– Ни дня, – Рэй с трудом поднял голову и взглянул в холодные голубые глаза Лаэты.

И увидел там то, чего не ожидал.

Грусть и огромную боль.

– Тогда умри счастливым и старым, – тихо прошептала Лаэта и, взглянув на объятое пламенем оружие в руке Рэя, направленное на нее, бросилась на меч.

* * *

Блэкмор замер, продолжая смотреть в голубые глаза, которые глядели прямо на него.

С каждой секундой печаль в глубине ее глаз уходила… Он не видел там ни страха, ни сожаления… Лишь смирение и пустоту.

В глубине души Рэю было жаль Лаэту. Женщину, любовь которой так жестоко растоптали и предали, в то время как она была готова на все.

Он отпустил рукоять меча, и безжизненное тело ведьмы с глухим стуком упало на каменный пол, прямо рядом с телом Армана.

Стены замка начали дрожать, словно они вот-вот поглотят всех, кто находится внутри.

Рэй бросился к Софи и, подняв ее на руки, кинулся к дверям. Он стремительно бежал по коридорам со своей драгоценной ношей на руках, уклоняясь от падающих огромных камней. Стены замка рушились… Словно он исчезал вместе с Лаэтой.

Выбежав наконец на улицу, Рэй опустился на мягкую траву и прижал Софи к себе. Ее ресницы едва дрогнули, и из его легких вырвался вздох облегчения. Его любимая медленно приходила в себя.

– Милая… – тихо окликнул он, прикоснувшись к ее губам лёгким поцелуем. – Все хорошо. Все закончилось.

Бой ещё продолжался, и, как отметил Блэкмор, все трое воинов держались из последних сил…

Замок за его спиной исчезал, как и мгла, окутавшая все вокруг. Туман рассеивался, и сквозь него начали пробиваться первые солнечные лучи, освещая землю.

Вампиры начали вспыхивать один за другим, превращаясь в пепел.

Эрон и Шон то и дело крутили головой, наблюдая за тем, как их врагов безжалостно убивает солнце. Джаспер же, стремительно бросив меч, прикрылся руками от солнечных лучей, словно боясь того, что они вот-вот убьют и его.

И Шон, увидев его реакцию, рассмеялся.

– Боже, ты станешь самым трусливым человеком во всей Вселенной, Джаспер.

Блондин, опомнившись, медленно опустил руки и поднял вверх голову.

– Я совсем забыл, что значит быть человеком, – произнес он, любуясь голубым небом. – Но люди очень быстро устают… Я, к примеру, очень хочу спать.

Джас опустился на мягкую траву, раскинув руки в сторону, словно наслаждаясь тёплыми лучами солнца, и Шон последовал его примеру.

Эрон же, бросив меч, медленно направился в сторону. И мужчины, оторвав от земли голову, проследили за тем, куда он держит путь. Навстречу ему бежала заплаканная Шайла.

Он сгреб ее в охапку, покрывая лицо поцелуями.

– Ох, уж эта любовь… – простонал Шон. – А, кстати, что с нашими влюблёнными?

Теперь они синхронно повернули голову в другую сторону.

Рэй и Софи страстно целовались, катаясь по мягкой зеленой траве.

Повисло неловкое молчание, а потом Джас и Шон переглянулись.

– Не смотри на меня так, Блэкмор, – усмехнулся Джаспер. – Я уж точно не стану тебя целовать.

Мужчины рассмеялась и посмотрели на небо, наслаждаясь спокойствием и тишиной.

Шон закрыл глаза, подставляя лицо солнечным лучам.

Я так и знал, что в этот раз мы победим.

Эпилог

Четыре месяца спустя

– Я уже ненавижу свою человечность, – пригубив виски, произнес Джаспер, сидя за праздничным столом и вытянув перед собой загипсованную ногу.

– А я говорил, что ты будешь горе-человеком, – рассмеялся Шон, наблюдая за тем, как в танце кружатся новобрачные.

– А мои силы? Я больше не могу завлекать девиц неутомимым вампирским сексом… Я бесполезен. Я храплю после второго раза.

– Да ладно, нам всем ещё нужно время привыкнуть к тому, что у нас нет никаких способностей. Зато это будет тебе уроком. Теперь ты не можешь сбегать от своих замужних любовниц через окно, Джас. Считай, легко отделался. Ты вспомни, сколько сходил синяк Рэя после драки с Брайаном.

– А чего они, кстати, тогда сцепились?

– Наш Рэй, как оказалось, применил к нему гипноз. И как только он исчез, вместе с нашими способностями, этот хлыщ снова начал ухлестывать за Софи и пытался пригласить ее на свидание. Вот Рэй с ним и поговорил, – пожал плечами Шон. – Возможно, это и поспособствовало тому, что он решил быстрее жениться на Софи.

– То есть то, что он ждал ее сто пятьдесят лет, и то, что она беременна, его не мотивировало?

– А черт его знает, – хохотнул Шон. – Но именно после этой драки, весь в ссадинах и с синяками, Рэй и сделал предложение Софи.

– А Эрону предложение Шайла сама сделала? – потешался Джаспер, взглянув на рыжеволосую невесту и ее жениха.

– Нет. Судя по всему, он решил, что скучная жизнь не для него. А вот жена, которая может проклясть его и в случае измены сделать импотентом – его мечта. Ведь магия Шайлы, в отличие от наших сил, не исчезла.

Мужчины рассмеялись, потешаясь над двумя парочками, которые кружились в танце под потрясающую песню Луи Армстронга, которую так обожал Рэй.

Это было маленькое семейное торжество, по случаю свадьбы двух братьев Блэкмор. Невесты были одеты в простые светлые платья, а женихи в темные брюки и светлые рубашки. И парочки практически ничем не выделялись из многочисленной толпы посетителей.

Сама свадебная церемония уже прошла. На спокойном и уютном торжестве настояла именно Софи, сообщив, что она уже вдоволь побыла в центре внимания. И Шайла поддержала план подруги.

Ещё два дня после смерти Лаэты им пришлось воевать. Потому что вампиры, которые остались на Земле, совсем не хотели исчезать вместе с Парадом планет. Джаспера ранили в первый же вечер, и его оставили под присмотром девушек.

А братьям Блэкмор вновь пришлось стать охотниками, как и сто пятьдесят лет назад. Но в этот раз абсолютно без способностей. Зато, как позже признались Рэй и Эрон, теперь они прекрасно поняли своего младшего брата.

Когда же наступил час, и Софи уничтожила Чистилище, все наконец вдохнули с облегчением. А Рэй окончательно успокоился, когда у его возлюбленной исчезла магия.

Через несколько минут к мужчинам присоединилась первая пара молодоженов. Блэкмор-старший выглядел таким счастливым, словно сорвал джек-пот.

– Как твоя шея, Эрон? – поинтересовался с улыбкой Джас. – Выдержит новоиспеченную супругу?

– В семейной жизни с Шайлой, главное, чтобы выдержал другой орган, – рассмеялся Эрон, приобняв жену.

– Неужели ты про…

– Про сердце, Джас, – добавил Эрон. – Последнее время твои мысли движутся все время не в том направлении. Лучше взгляни на девицу, что сидит одна в самом углу.

Джаспер повернулся и внимательно изучил симпатичную брюнетку, одетую весьма просто, но со вкусом.

– Не в моем вкусе. Определенно. Никакого шарма. Напоминает библиотекаря.

– Это ничего, – хлопнул его по плечу Шон и кивнул в сторону загипсованной ноги друга. – Сейчас ты не в состоянии сбежать ни от одной девушки. Поэтому теперь ты будешь их жертвой. Эффект бумеранга, Джас. На тебя откроют охоту все учительницы, библиотекари и девственницы. Никаких сексуальных тигриц.

– Я могу ее приворожить, – добавила, улыбнувшись, Шайла. – Так настойчиво, Джас, тебя ещё никто не будет добиваться.

– Да ну вас! – махнул рукой Джаспер, развернувшись к танцующим Рэю и Софи, и не видя того, как подмигнули друг другу Шон и Шайла.

– Я на минутку, – усмехнулся Блэкмор-младший и удалился.

– Софи Блэкмор, я уже сегодня говорил вам, что люблю вас? – наигранно произнес Рэй.

– А разве любите? – поддразнила мужа Софи.

– О, безумно… – он вытянул вперёд руку, покрутив жену, и снова прижал к своей груди. – Вы мне не верите, леди? Мне доказать вам свою любовь?

В серых глазах плясал озорной огонек, и Софи без труда поняла, каким способом он хочет доказать это.

– Смотря, как ты хочешь это сделать…

– Тебе понравится, – шепнул Рэй, прикусив ее за мочку уха. – После такого вы несомненно меня полюбите…

– Я уже люблю, – Софи приподнялась на носочки и приникла к его губам.

Ни танцующие парочки, ни посетители этого небольшого кафе, никто не обращал на них внимания. Они были обычными влюбленными. И это был их маленький праздник.

– Ты ещё не устала танцевать? – поинтересовался Рэй, оторвавшись от любимых губ.

– Я готова танцевать весь вечер, лишь бы ты снова не напился с Джаспером, – ответила Софи, сильнее прижавшись к мужу небольшим округлым животом.

– Это было всего два раза, Софи. В первый раз мы решили проверить, пьянеем ли мы теперь от алкоголя, а второй раз – был мальчишник. Все так отдыхают…

– Ага, и все два раза я забирала вас из полицейского участка.

Софи вспомнила, как в первый раз «немного посидим и выпьем» превратилось в драку в баре, где мужчины решили проверить, так же ли они сильны без способностей. А на мальчишнике они просто подрались. Притом друг с другом. И снова разнесли бар.

Мужчины!

– А что тебе шептала Шайла, перед тем как началась церемония? – поинтересовался Рэй.

Софи загадочно улыбнулась и заглянула в серые глаза.

– О том, что она чувствует, что у нас родится дочь.

– Я это и без Шайлы знал, – хохотнул Блэкмор, поцеловав жену в губы.

– И откуда же? – брови Софи поползли вверх. – У тебя проявились способности, о которых я не знаю?

– Нет. Я просто это почувствовал. Хватит уже охотников в династии Блэкморов.

Софи положила голову на крепкое плечо мужа и улыбнулась. Если бы она знала, какой ценой достанется ей это счастье, то ни за что не поверила. Ведь как объяснить то, что ее супруг родился в девятнадцатом веке? Но, как убедилась Софи, если в твою жизнь вмешивается Ее Величество Судьба, то ни проклятье, ни время ей не помешают…

Ведь у судьбы всегда на все свои планы.

Спустя время вся компания все же воссоединилась за праздничным столом, чтобы продолжить их маленькое торжество. Не было только Шона. Рэй с удивлением взглянул на младшего брата, мирно беседующего с сидевшей в углу брюнеткой.

– Кажется, что-то пошло не по плану, – усмехнулась Шайла, сообщив, что вообще-то Шон отправлялся за девушкой, чтобы разыграть Джаса.

– Все по плану, ведьма, – хохотнул Джаспер, хлопнув в ладоши. – К свадьбе Шона моя нога уже должна окрепнуть.

– К какой свадьбе? – возмутился Эрон. – Он просто беседует с девицей. А вы его уже женили.

– Заключим пари? – предложил Джас.

Но почему-то ни один из Блэкморов этого не сделал.

* * *

Год спустя Рэй держал на руках маленькую дочь, которую они с Софи назвали Лорен, и смотрел на то, как его младший брат покидает ряды холостяков.

Софи, стоявшая рядом с супругом, то и дело перешептывалась с Шайлой, которая уже со дня на день должна была родить. И, как нагадал ей Рэй, тоже девочку. Потому что считал, что мальчики в роду Блэкморов должны рано или поздно закончиться.

Джаспер стоял рядом с женихом, в качестве шафера, и лучезарно улыбался подружкам невесты, словно гадал, какую же из них выбрать.

– Я его точно приворожу к какой-нибудь девице, – прошептала Шайла, и Софи хихикнула.

В тот вечер в маленьком кафе, где они праздновали свадьбу, у Шона действительно закрутился роман с этой брюнеткой, который и привел его к алтарю.

– Оставьте Джаспера в покое, – произнес Рэй. – Он все равно не убежит от судьбы.

– Думаешь?

– Готов заключить пари, – хохотнул Блэкмор и обнял любимую жену.