Текст книги "Избранная тьмой. Последний шанс."

– Так как нам убить Армана? Вы скажите или нет? Ведьмы у нас нет. Есть я. А это пока разные понятия, – тяжело вздохнула Софи.

То, что ей рассказал Вириат, в тысячный раз убедило ее, что она – никудышная ведьма. Создать другой мир, превратить человека в камень, поставить многовековую защиту, проклясть род… Ей до такого ещё учиться и учиться.

– Вот, – Вириат поднял с земли свой меч. – Найди Блэкмора. Человека. В его руках меч обретёт силу, способную убить Армана.

– Вампир не подойдёт? – закусив губу, поинтересовалась Софи.

– Нет. Это нежить. А нужен человек.

Софи недоверчиво взглянула на меч.

И где же я вам его найду? Устраивать расспросы Рэю, с кем он спал до встречи со мной? Или снова связываться с Шайлой, чтобы она устраивала допрос Эрону? Шон – не настоящий Блэкмор. И к тому же тоже вампир. О, Боги… С каждым днем все труднее и труднее.

– Принимай мой меч, женщина. И принимайся выполнять свое предназначение. Столько крови пролито на этой земле! И ты должна это остановить.

– А если я не убью Армана до Парада планет?

Вириат прищурился и взглянул на нее с презрением.

– Если Арман не откроет Чистилище до Парада планет, он умрет. Как и все созданное его рукой.

– Боже! Так значит мы нашли выход! Вся нечисть погибнет, если не открыть Чистилище… – она замедлилась на последних словах, осознав их смысл.

Рэй. Боже, он умрет… Он отправится вслед за всей нечистью. Нет… Я не позволю!

– Арман хочет открыть Чистилище, чтобы разрушить их магическую связь с Лаэтой. Умрет она – умрет и он, – произнес Вириат. – И поверь, ты не спрячешься от него. Как бы не старалась. Этот бой предрешен: либо вы убьете его и очистите землю, либо он принесет в жертву тебя, открыв Чистилище.

Софи смотрела потерянным взглядом прямо перед собой.

– А нельзя хоть одного вампира оставить в живых?

– Вся нечисть должна очистить землю.

– А если это ваш потомок?

– Он не справился со своей задачей и перешел на сторону зла.

– Он не переходил на сторону Армана! Он защищает меня в обличье вампира! Он, в конце концов, любит меня, – в глазах Софи стояли невыплаканные слезы.

Она, всхлипывая, рассказала Вириату историю о своем странном перемещении в прошлое и о встрече с Рэем. Отпускала самые пикантные моменты, но рассказала, на что Рэй пошел, чтобы помочь ей одолеть Армана.

Выслушав девушку, Вириат грустно улыбнулся.

– Прости, Софи, но так велит предсказание. Никто из нечисти не останется на земле.

Девушка шмыгнула носом и взглянула на меч.

– А если я не найду вашего потомка – человека? Что делать?

– Тогда найди ведьму.

Софи тяжело вздохнула и протянула руку к мечу.

Легко вам сказать, отсиживаясь здесь.

Вириат в последний раз взглянул на свой меч, словно прощаясь с ним. Провел по рукояти, украшенной огромными большими камнями.

– Я вам его верну.

– Не вернешь. Я тоже исчезну, Софи, когда все закончится.

– Но почему?

– Я – оборотень, ты забыла?

– Если честно, да. Вы не выглядите монстром.

Как и Рэй.

Вириат передал ей тяжёлый меч.

И стоило Софи взять его в руки, как он вспыхнул огнем.

Она тут же бросила его на землю, испугавшись.

– Я не применяла магию! – закричала она. – Клянусь.

Вириат перевел взгляд с меча на девушку, и его глаза медленно опустились на ее живот. На губах мужчины начала появляться улыбка.

– Меч обладает магической силой в твоих руках.

– Я – Сантино!

– Я знаю.

– Тогда я не могу продолжать ваш род…

– Ты беременна, Софи. В тебе зародился маленький Блэкмор. Человек.

Глаза Софи широко распахнулись, и она уставилась на свой плоский живот.

Беременна?! Мы с Рэем зачали ребенка?

Глава 16

Софи тянула по земле тяжёлый магический меч, пылающий огнем, и, всхлипывая, направлялась в сторону выхода. Вириат решил проводить девушку до границы, но меч у нее не забрал, с улыбкой наблюдая за его сиянием.

– Ну же, женщина. Я не могу понять, о чем ты льёшь слезы? Ты убьёшь Армана, продолжишь мой род! В тебе растет дитя! – прогремел Вириат.

– Я устала, – тихо прошептала Софи. – Вам меня не понять. Ведь это же не ваша жизнь за последний месяц поменялась кардинальным образом. Не вы беременны от мужчины, жившего в одна тысяча восемьсот семьдесят первом году, а сейчас ставшего вампиром. Не вас должны принести в жертву, и не вы должны спасти эту землю… Все это выпало на мои плечи! Я не говорю о том, что мне придется убить возлюбленного и отца своего ребенка. Боже…

– Все мы кого-то теряем, Софи, – тихо произнес Вириат. – Я тоже потерял любимую. И я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь.

Софи промолчала, прекрасно осознавая, что у каждого своя боль… Не могут все ощущать ее одинаково…

– Дальше я не могу идти, – он остановился и, взяв девушку за плечи, развернул к себе. – У тебя все получится. Потому что ты из рода самой сильной и смелой женщины. И я прошу, сделай правильный выбор. Каким бы трудным он не был.

– Я постараюсь, – едва слышно прошептала девушка.

Вириат слабо улыбнулся и провел ладонью по ее щеке, словно пытаясь запомнить черты женского лица.

– Береги себя. Магия будет защищать твое дитя, поэтому ничего не бойся.

Софи покорно кивнула, стирая со щек дорожки слез.

– Спасибо вам. И за меч, и за правду.

– Пустяки, – махнул рукой мужчина.

Взглянув на девушку, Вириат порывисто обнял ее, крепко прижав к своей груди. Софи почувствовала лёгкий поцелуй в висок. Она понимала, кого именно он представляет на ее месте.

Мужчина отстранился так же внезапно и, резко развернувшись, зашагал прочь.

Софи посмотрела ему вслед и медленно перевела взгляд на пылающий меч.

Да, ничего не скажешь… Прислушалась к зову предков…

– Мисс, – испуганный мужской голос раздался в темном коридоре со стороны входа.

Софи тут же отскочила к стене и крепче сжала рукоять меча.

– Кто тут?

– Мисс, прошу… – из темноты вышел перепуганный до смерти бородатый мужчина. Грязная потрепанная одежда, чумазое лицо… И огромные от страха глаза. – Я не причиню вам вреда. Я безоружен.

– Что вам нужно?!

Это бездомный? Как он здесь очутился?

– Меня послал за вами мужчина. Он ждёт вас на входе. И говорит, что не может сюда войти. Рэй, кажется.

Сердце Софи застучало быстрее.

Рэй.

Вздохнув с облегчением, она опустила оружие и улыбнулась.

– Ну что ж, пойдёмте, мистер… А как выглядит ожидающий меня мужчина? – поинтересовалась Софи, решив убедиться, что это не очередная хитрость Армана.

– Сероглазый, высокий и злой, как черт. Он сказал, что отмоет меня и сожрёт, если я не приведу вас, – испуганно пробормотал незнакомец.

– О, это несомненно Рэй, – рассмеялась сквозь слезы Софи.

Подумать только, найти в лесу бездомного и отправить его за мной. И долго вы, Рэй Блэкмор, будете утверждать, что вы меня не любите?

Рэй метался по коридору, вглядываясь в темноту и нервно стуча пальцами по подбородку. Он не придумал ничего лучше, чем найти человека и послать его за Софи. И бездомный, что жил неподалеку в небольшом шалаше, вполне подходил для этой цели.

Ну же, милая… Где ты?

Если с ней что-нибудь случится, он никогда себе этого не простит…

– Рэй!

Звук ее голоса стал для Рэя спасением от его безумных мыслей. Он резко повернулся в сторону темного коридора, наблюдая за тем, как к нему, держа в руке огненный меч, мчится Софи.

– Рэй! – она упала в его объятия, и он тут же подхватил ее.

Он покрывал поцелуями любимое лицо, стирая своими губами мокрые дорожки слез.

– Милая, – прошептал Блэкмор, крепко прижав ее к себе. Так, словно она – самое ценное, что есть в мире. – Не делай так больше.

– Я должна была, – тихо всхлипывала Софи, – теперь я знаю, как убить Армана.

Серые глаза тут же посмотрели на меч, лежавший на земле рядом с девушкой. Сейчас он не был объят огнем…

Что за чертовщина? Я уверен, что в ее руках он пылал…

– Мистер, – тихо окликнул его бездомный, нервно переминаясь с ноги на ногу. – Я выполнил вашу просьбу.

Рэй едва заметно кивнул и достал из кармана свой бумажник. Но взглянув на перепуганного до ужаса бедолагу, он прищурился и отстранился от Софи.

– Подожди, родная, – он поцеловал ее в курносый нос и подошёл к мужчине.

Софи с любопытством наблюдала за тем, как Рэй что-то тихо шепчет мужчине, смотря прямо в глаза. Вложив в его руки свой бумажник, он по-дружески похлопал его по плечу. Бездомный утвердительно кивал.

Со стороны это выглядело так, словно послушный ребенок слушает любящего родителя.

– А как я выберусь отсюда? – спросил мужчина.

Рэй поднял голову наверх и взглянул на затянутое тучами небо, которое отчётливо виднелось через огромную земляную дыру.

– Держись крепче, – вздохнул Блэкмор.

Софи восторженно наблюдала за тем, как Рэй стремительно оказался на поверхности вместе с незнакомцем.

Не прошло и нескольких секунд, как он снова оказался рядом с ней.

– Бог ты мой, ты же как супергерой! – усмехнулась Софи, не в силах поверить своим глазам.

– Потрясающий комплимент для вампира.

Софи тут же оказалась в кольце мужских рук.

– Что ты ему сказал? Это был гипноз?

– То, что ему нужно начать новую жизнь.

– И ты до сих пор считаешь себя монстром? – поддразнила его девушка.

– Да. Лучше расскажи мне, где ты была.

– О, это долгая история, – простонала она, спрятав лицо у него на груди.

Такой родной. Любимый. Ну разве я могу от тебя отказаться?

– Тогда предлагаю выбраться отсюда, и ты все мне расскажешь.

Рэй подхватил одной рукой меч с земли, а второй обнял покрепче Софи и стремительно подпрыгнул вверх.

Потому что я уверен, что тебе есть, что мне рассказать.

* * *

Но они не уехали. Блэкмор решил, что сперва должен выслушать рассказ Софи.

И теперь, сидя в черном «Мустанге», она уже двадцать минут рассказывала Рэю о встрече с Вириатом, и о давней истории, о которой поведал ей его предок. Решив не говорить ему о том, что он скоро исчезнет, так же, как и Арман. Потому что была уверена, что придумает что-нибудь. Не позволит ему умереть.

Рэй засыпал Софи вопросами, то и дело посматривая на ее коленки.

Опять это платье… Черт…

Желание положить ладонь на ее колено и подняться выше по бедру отвлекало его от этого разговора. Но следующая новость, которую он услышал от Софи, заставила его очнуться.

– Я похож на него?! – воскликнул Блэкмор, когда она решила напоследок сказать одну из самых главных новостей.

– Как две капли воды. Ты – двойник Вириата, а я – двойник Эвелин. И твой предок любил ее, кстати, – сказала она, но в голосе послышался упрек.

Ну же! Давай, мой гордый вампир! Скажи мне, что ты меня тоже любишь!

– А что он ещё говорил? – голос Рэя стал тише, и она отметила, что он как-то погрустнел. – Почему меч пылает в твоих руках?

Вот упрямый!

Софи мысленно выругалась. Сказать ему новость о ребенке? Ведь он должен знать…

Но как Рэй ее воспримет, если он и любовь-то мою не хочет принимать?

– Что только в моих руках меч обретает магическую силу, – созналась она, отвернувшись к окну.

Потому что я беременна от тебя. И ты все равно будешь отцом. Нравится тебе это или нет.

– Потому что ты – Избранная?

– Отчасти, – уклончиво ответила Софи.

Они замолчали. Каждый погрузился в свои мысли. Дождь усиливался с каждой секундой, молотя по лобовому стеклу. Раскаты грома были такими сильными, что казалось, сотрясается земля.

Софи любовалась крупными каплями, скользившими по окну. Наблюдала, как тысячи мокрых дорожек сливаются в одну.

Рэй смотрел прямо перед собой, сжав руль так крепко, что побелели костяшки пальцев. Они нашли оружие против Армана. Осталось отправить его в Чистилище, чтобы прервать попытки его открыть. А там останется только ждать Парада планет, когда магия Лаэты исчезнет вместе с ней.

И когда исчезну я.

Он взглянул на задумчивую девушку, водившую пальцем по стеклу, словно она пыталась поймать капли дождя с обратной стороны.

Он любит ее. И скоро умрет, так и не сказав ей этого…

К черту все!

Рэй посмотрел на женщину, которую ждал сто пятьдесят лет, и которую скоро никогда больше не увидит. Он просто не мог не сказать ей самых главных слов.

– Софи, я…

– Рэй, я беременна, – на выдохе прошептала Софи, повернувшись к нему. В зелёных глазах стояли слезы, а подбородок предательски дрожал. Она подняла голову вверх и громко выдохнула, стирая мокрые дорожки слез ладонями.

Я не хочу ему лгать. Пусть знает. К черту все! Пусть борется так же, как и я!

Рэй забыл все, что хотел сказать.

– Беременна? – хрипло переспросил он.

– Да.

– Но…

– Это твой ребенок, Рэй. Другого отца просто не может быть. Именно поэтому в моих руках меч имеет магическую силу. Во мне зародился маленький Блэкмор.

Голова Рэя упала на руль.

Был ли он рад этой новости? Да. Безумно. Ему хотелось сжать ее в объятьях и расцеловать каждую часть тела. Целовать ещё плоский живот, где растет его маленький сын или дочь. Но в то же время он ненавидел судьбу. Ему казалось, что она дразнит его. Когда сбываются самые заветные мечты, но ты не можешь ими насладиться… Потому что знаешь, что скоро умрешь.

Не в силах больше терпеть его молчание, Софи открыла дверь машины и выскочила на улицу, не обращая внимания на проливной дождь.

Это и отрезвило Рэя.

Он тут же выскочил вслед за ней.

– Софи!

Догнав ее, он схватил ее за руку и повернул к себе.

– Отвяжись! – закричала она.

По ее щекам текли слезы, смешиваясь с каплями дождя.

– Софи… – Рэй прижал ее к своей груди.

– Хватит! Я больше не хочу выпрашивать твою любовь! – она попыталась его оттолкнуть, но он не позволил ей сделать этого. – Я честна с тобой! Честна! Но зачем ты дразнишь меня?! Почему ты здесь, Рэй?! Почему ты сделал такой выбор?! – кричала она, смотря в серые глаза.

Дальше все произошло так стремительно, что она не поняла, как оказалась прижатой спиной к мокрому дереву.

– Потому что я люблю тебя! Ясно? – прошептал ей Рэй прямо в губы. – Люблю.

И не дав ей ответить, закрыл рот поцелуем.

Люблю.

* * *

Он прервал поцелуй, и из его лёгких вырвался вздох. Рэй сдерживал своих внутренних демонов и, прижавшись лбом к ее лбу, заглянул в глаза. Сильный дождь не мог остудить этот жар, пылающий внутри.

Две секунды.

Именно за две секунды в зелёных глазах он нашел все ответы.

Не надо, Софи… Прошу. Не надо…

– Я – вампир, – прохрипел Рэй, пытаясь призвать ее к рассудку, и одновременно любуясь тем, как по пухлым губам стекают крупные капли дождя.

– Значит, я люблю вампира… – прошептала Софи и, обхватив его лицо ладонями, жарко поцеловала в губы.

Больше они не хотели разговоров.

Только они.

Единственная борьба, которую они проиграли… Где не хотели больше сражаться.

Капли дождя смешивались на горячих губах… Их руки беспорядочно цеплялись за мокрую одежду, пытаясь добраться до обнаженной кожи.

Рэй переместился с Софи и снова прижал ее к дереву. Настойчивые губы скользили по влажной шее, упиваясь ее близостью, запахом кожи…

Девочка моя…

Он обезумел. Сошел с ума, наконец-то получив желаемое, ощутив ее в своих руках. Покорную. Нежную. Страстную.

Мокрая одежда лишь усиливала любые ощущения. Холод и огонь…

Рэй подхватил Софи под ягодицы и приподнял. Стройные женские ножки тут же обхватили его торс… Он сильно прижимался к ней возбуждённой плотью, пока его ладони скользили по влажным бёдрам, пробираясь повыше…

– Как я скучал… Боже, как я по тебе скучал, – шептал он, дрожащими руками расстегивая маленькие пуговицы на ее платье и сразу же исследуя губами каждый миллиметр обнаженной кожи.

Терпения не хватило. Он рванул платье, и мелкие пуговицы полетели на землю, открыв взору высокую грудь.

Одно движение, и черный бюстгальтер тоже оказался в стороне. А его место заняли мужские ладони.

С глухим рычанием Рэй приник губами к ее груди, играя с торчащей горошинкой соска и одновременно лаская ее языком.

Софи просто отдалась во власть чувств. Никаких мыслей… Все неважно… Только он и его настойчивые руки, скользнувшие по бедрам и отодвигающие тонкую ткань кружевных трусиков… Только его губы и хриплый шепот.

Все было как во сне.

– Боже, только не тут, – простонал он, словно очнувшись, и переместился к машине.

Ещё секунда – и они оказались на заднем сиденье «Мустанга».

Пальцы Софи утонули во влажных темных волосах, притягивая его голову к себе. Чтобы не потерять его. Ни на миг. Ни на секунду…

Она опять приникла к его губам, а руки скользнули под мужскую футболку… Ее ногти впивались в мощную грудь, царапая и одновременно двигаясь ниже по плоскому животу.

Изголодавшиеся, дикие…

Они стягивали друг с друга остатки одежды, не прерывая поцелуев…

Мужска ладонь гладила ее обнаженную спину, пока вторая рука ласкала самое сокровенное местечко. Он управлял ее телом так, словно знал, что именно ей необходимо в этот момент.

– Рэй… Прошу… – всхлипывала она, моля о большем. Острое желание почувствовать его в себе стало почти болезненным. А упирающийся в ее живот твердый член забирал последние капли терпения.

Мужские ладони до боли сжали упругие ягодицы, и, слегка приподняв ее, Рэй усадил Софи на себя и резко, на всю длину, вошел в нее…

Софи казалось, что у нее из лёгких вышибли воздух… Мир покачнулся… Она была готова кричать от счастья, чувствуя его так близко… Прижимаясь к нему, целуя его…

Их стоны смешивались с шумом дождя, а женские ладошки то и дело отпечатывались на запотевшем стекле…

Рэй долго наслаждался ее криками, которые терялись в раскатах грома… Увеличивал темп. Потом замедлялся, дразня свою непокорную женщину… И в последний раз, доведя Софи до высшей точки, сам отправился за ней…

Софи так и сидела на Рэе, положив голову на его плечо. Оба пытались выровнять сбившееся дыхание…

– Почему ты не спрашиваешь, зачем я тебе солгал тогда, сказав, что не люблю? – поинтересовался Блэкмор, гладя Софи по обнаженной спине.

– Я и сама знаю ответ, – усмехнулась она. – Ты забыл, кто я?

– Наш сексуальный детектив Байерс провела расследование? – поддразнил Рэй, укусив ее за плечо.

– Можно и так сказать.

Несмотря на веселые нотки в их голосе, в воздухе все равно царила некоторая недоговоренность.

– Что нам делать, Рэй? – тихо спросила Софи. – Я не смогу тебя отпустить.

Блэкмор смотрел в огромные зелёные глаза, в которых была его жизнь, и ещё раз проклинал судьбу. Она знает.

Знает, что должно произойти, когда очистится Чистилище, и магия Лаэты исчезнет вместе с ней.

– Вириат рассказал тебе? – уточнил Рэй, убрав с лица Софи непокорную прядь светлых волос.

Она едва кивнула головой и крепко его обняла.

И впервые в жизни Рэй понял, что любовь стоит не только того, чтобы за нее умереть. Но и стоит того, чтобы жить. Он не хотел потерять ни Софи, ни малыша…

– Мы будем бороться, Софи. Я обещаю. И мы обязательно что-нибудь придумаем.

Девушка закрыла глаза, ещё раз вспоминая все, что говорил ей Вириат… Потом ее мысли вернулись к Арману, и его остром желании разорвать связь.

– Рэй, – встрепенулась она и широко распахнутыми глазами посмотрела на возлюбленного. – Мне кажется, что я знаю, что делать.

– И что же?

Софи закусила губу и прищурилась.

– То, что точно не понравилось бы моим предкам.

Но это мой план. И черт возьми, я превращу его в жизнь.

Глава 17

– Нет, черт возьми, ты не сделаешь этого! – закричал Рэй, с силой ударив по рулю. – Даже не думай об этом!

Софи хмыкнула и отвернулась к окну, наблюдая за тем, как быстро они мчатся по дороге в сторону придорожной гостиницы.

Она уже жалела, что рассказала Рэю о своем плане. Потому что он ему абсолютно не понравился.

– Ты слышишь, Софи? – осведомился Блэкмор, бросив на нее быстрый взгляд. – Не смей даже думать об этом.

– А о чем мне думать?! О том, что ты скоро умрешь, и я буду спокойно на это смотреть?!

– Я сказал, что ты не пойдешь в Чистилище! Ясно?! – ярко-желтые глаза блеснули.

– Не тебе решать!

– Отлично! – с сарказмом произнес Рэй. – Может, тебя отвезти сразу к Арману?!

– Валяй! Я думаю, что с ним мне будет легче договориться, чем с тобой! – фыркнула Софи и снова отвернулась к окну. – Невыносимый!

– Упрямая, как мул!

Блэкмор едва сдерживался, чтобы не закричать от ярости. Подумать только! Ещё десять минут назад она, словно ласковая кошка, нежилась в его объятьях, а теперь со стремлением прожженного вояки сообщает, что отправится в Чистилище и разорвет связь Лаэты и Армана.

И как ей вообще это в голову пришло?

– Я – Хранитель! И я могу войти туда в любой момент! – не унималась Софи.

– Я сказал: нет! – закричал Рэй. – И думать об этом забудь. Только попробуй сделать это – и я за себя не ручаюсь.

– Но почему?!

– Ты так и не поняла, что из себя представляет Лаэта?! Или ты думаешь, что сможешь убить ее мечом Вириата? Не глупи! Этот магический меч смог лишь отправить ее в Чистилище, но не лишить магии или стереть с лица земли. К тому же, ты не очень умелая ведьма. Поэтому я не позволю тебе идти на верную смерть.

– Арман должен знать слабости Лаэты. Раз он хочет открыть Чистилище и разорвать связь – значит, он знает, как это сделать.

Рэй только взглянул на нее, но Софи и без слов поняла, что эта фраза привела его в ещё большую ярость.

– Только попробуй, я повторяю… – в его голосе звучала открытая угроза.

– А что мне делать?! Давай! Предлагай свои варианты, мистер Гениальность! – возмутилась Софи, усевшись поудобнее и сверля его мужественный профиль гневным взглядом.

Блэкмор молчал, задумчиво смотря на дорогу прямо перед собой.

– Ну, уж точно не рубить с плеча. И не вести себя, как маленький ребенок, который, заполучив интересную игрушку, тут же пытается ею воспользоваться, – с укором произнес Рэй. – Сейчас мы доберёмся до гостиницы, и все спокойно обсудим с Шоном и Джаспером. Может мой младший братец знает ещё какие-нибудь секреты Армана.

Рот Софи приоткрылся от удивления. А в зелёных глазах застыл ужас.

– Шон?! – пропищала она.

– Да. Мы с ним уже все выяснили.

Софи откинулась на сиденье и приложила ладонь ко лбу.

– Боже, Рэй… Я поверить не могу… – обречённо выдохнула она.

– Во что?

– В то, что ты окружил себя предателями! И ко всему, рассчитываешь на то, что мы выиграем!

– Софи, все не так…

– А как?! В такой «славной» компании вообще поворачиваться спиной нельзя! Может ты ещё и Анну на помощь позвал? – язвительно поинтересовалась девушка.

– Джас – мой друг. И сто пятьдесят лет дружбы это доказали. А Шон… Он мой брат. Нравится тебе это или нет.

– А Анна – твоя жена. Давай позовём ещё и ее?

– Софи!

– Этот брат оставил тебя умирать! – не выдержала Софи. – Этот брат обратил Анну и покинул поле боя!

– Мы всё уже обсудили! Он подарил мне жизнь!

Они кричали друг на друга, и Рэй понимал, что у каждого своя правда. И навряд ли он сможет убедить Софи поменять мнение. Ее воспоминания еще слишком свежи… Ведь это не она прожила сто пятьдесят лет, пытаясь понять чужие порывы и сожалея о случившемся.

Машина повернула на небольшую парковку у придорожной гостиницы, и двигатель замолк.

Рэй взглянул на недовольную девушку и с тяжёлым вздохом притянул ее к себе.

– А мне ты веришь? – тихо поинтересовался он, проведя пальцем по ее нижней губе.

– Тебе – верю.

– Вот и отлично. Большего и не нужно.

Блэкмор поцеловал ее в губы, чувствуя, как спадает между ними напряжение. Как уходит недосказанность и обиды. И с трудом оторвался от нее, понимая, что ему снова хочется обладать ей.

– Пошли. Надо ещё убедиться, что эти двое не поубивали друг друга, – произнес он, открывая дверь машины.

– Надеюсь, победил Джаспер, – уголки губ Софи дрогнули.

– Так ты уже выбрала себе фаворита?

– Я просто выбрала меньшее из двух зол.

Рэй усмехнулся и выбрался из машины. Дождь уже закончился, и сквозь тучи пробивалось яркое солнце.

– Пошли. Нам предстоит придумать, как бороться с ещё большим злом.

И мне очень хочется верить, что мы что-нибудь придумаем.

Через сорок минут громких споров в маленьком и скудно обставленном номере гостиницы Софи поменяла своего фаворита.

– Но ведь в плане Софи есть свой смысл! – заявлял Шон, игнорируя гневные взгляды Рэя и Джаспера.

– Вот и я говорю! – поддержала девушка, кинув на Блэкмора-младшего благодарный взгляд. Хотя ещё несколько мгновений назад она смотрела на него, как на врага.

– Нет! – прогремел Рэй. – Только через мой труп!

– Если мы ничего не предпримем, от вас и так останется только пепел. И это в лучшем случае, – произнесла Софи, резко вскочив с маленького потрепанного кресла.

– Но я предлагаю немного изменить план, – на губах Шона появилась хитрая усмешка, и взгляды всех присутствующих обратились к нему.

– Что-то твои планы, все до единого, заканчивались плачевно, – не удержался от едкого комментария Джаспер. – И я не думаю, что в этот раз все будет иначе.

– Говори, Шон, – обратилась к вампиру Софи. – Я с радостью выслушаю твой план. А эти двое, – зелёные глаза замерли на Рэе и Джаспере, которые, сложив руки на груди, стояли у пожелтевшей от старости стены. – Пусть и дальше верят в чудо.

Рэй усмехнулся и покачал головой.

И быстро же ты проявила к нему доверие… Ох, уж эти женщины!

– Ты не пойдешь туда, Софи, – громко объявил Шон и не смог сдержать улыбки, услышав, как с облегчением вздохнул его брат. – Ты приоткроешь вход в Чистилище и выпустишь оттуда Эрона и Шайлу. Ну… И Лаэту.

– Что?!

Лица всех троих вытянулись от удивления.

– Ты с ума сошел? – голос девушки сорвался, и она с непониманием уставилась на Рэя.

Скажи ему! Этого нельзя делать!

– Выпустить Лаэту – это значит ускорить и без того скорую погибель, – заключил Джаспер. – Я же говорил, что любой твой план – это полное дерь…

– Джас… – одернул друга Рэй. – Шон, это действительно чертовски плохая идея.

– Нет и нет, – ответил Шон. – Я устал от вечной жизни, а вы? Я устал питаться кровью и не видеть солнца… Я хочу снова стать человеком.

– Но это невозможно! – закричал Джаспер, услышав свое самое заветное желание из уст Блэкмора-младшего.

Солнце. Полежать на зеленой траве, под его палящими лучами… Возможно, с какой-нибудь красоткой…

Брови Софи все сильнее сходились у переносицы, пока она обдумывала слова Шона, бродя туда-обратно по маленькой комнате…

– Разве можно оживить мертвого? – грустно усмехнулся Рэй. – Не глупи, братец. Это действительно невозможно…

– Возможно, – повернулась к мужчинам Софи. – Ведь Лаэта создала монстра. Это ее магия. Так же, как и проклятье Блэкморов. Вампиры и оборотни – дело ее рук. Значит, она знает, как вернуть все назад. Я призову их души на границу Чистилища, а потом открою вход, чтобы они попали на землю. Главное, вовремя закрыть двери в потусторонний мир.

– Бред… – Джас запустил руку в светлые волосы, не в силах поверить в то, что слышит.

Рэй смотрел на Софи и видел в ее глазах маленький лучик надежды. Она верила в это. И ему, черт возьми, тоже хотелось обрести эту веру.

– Что ж, – громко произнес он. – Я согласен попробовать.

Софи радостно взвизгнула и бросилась к нему в объятья. Он подхватил ее налету и тут же поцеловал.

– Но нам нужно продумать все до мелочей, – продолжил Рэй, оторвавшись от ее губ и заглянув в зеленые глаза. – Мы должны быть не просто на шаг впереди врагов… А на целую милю. Потому что, как только Лаэта окажется здесь, миру грозит опасность.

– Мы всегда можем вернуть ее назад в Чистилище с помощью меча и Софи, – произнес Шон. – Просто мы должны быть готовы ко всему.

– И самое главное – не натворить ещё большей беды, – вздохнул Джаспер.

– За своей гордыней Арман не предусмотрел одного, – усмехнулась Софи.

– И чего же? – поинтересовался Рэй.

– Даже в аду нет гнева сильнее, чем гнев отверженной женщины, чью любовь предали.

И остается надеяться, что Лаэта – именно такая женщина.