Текст книги "115 способов разбогатеть, или Секреты денежного изобилия"

Словом, куда ни глянь, что ни предприми, кругом одни затраты – хоть душевные, хоть материальные. И все и всегда – даем только мы сами! Неужели ни у кого другого нельзя позаимствовать, разве никого подключить к нашим делам-проблемам не получится?!

А вот почитайте старую историю о том, что один далеко не глупый англичанин предпринял.

Случилось это еще во времена императора Николая I, которого народ метко окрестил Николаем Панкиным, ибо все в его время в его империи делалось из-под палки. И расплодились тогда официальные инстанции, как чаги на дереве, ну и полезли изо всех щелей чиновники-бюрократы, аки клопы из старого матраса. На все обнаружился свой резон, на все – своя бумажка. «Без бумажки ты – букашка, а с бумажкой – человек» – эти слова стали девизом тогдашней жизни.

Вот и нашему англичанину, привезшему морем товар в Россию, понадобилась масса бумажек. Одну выправишь, глядь, чиновничек другую требует. А на ту подтвержденьице необходимо о том, что первая бумажка – правильная. Ну а на следующую – еще нужна. А на нее… Словом, не бумажный – истинный водопад обрушился на бедного англичанина.

И в одном присутствии он побывал, и в другое зашел. Столоначальники его от одного до другого кругом прогнали, а потом и в контору напротив запустили. Чуть не десяток писарей для нашего англичанина перьями скрипели – с усердием справки-выписки строчили, докладные записи выправляли, учетные номера проставляли. Неделю англичанин в этой круговерти крутился, а потом сдался. Как раз когда понял, что его уже по третьему кругу замкнутому отправили: от одного присутствия к другому, от писаря к чиновнику, от чиновника к столоначальнику, а там в контору на противоположной стороне улицы…

Не дошел наш бедняга. У очередного парадного подъезда закружилась его голова, припал он к стенке, чтобы не упасть… Когда же круги в глазах сошли, разглядел рядом старичка чиновника в зеленом мундире, фуражке с околышком, гусиным пером, за ухо заложенным, – все как положено, да только волосики, из-под околышка вихром торчащие, зелеными были. Англичанин только ахнул и решил вновь по стеночке вниз сползти – не бывает ведь волос-то зеленых, а значит, привидение перед ним… или сам он с ума сошел от царских чиновников…

Но зеленоволосый старичок беднягу поддержал да и говорит:

– Ты в обмороки-то не падай, мил-человек. Вижу издалека: ты нашим бюрократическим проволочкам не обученный. Взятку дать тебе твоя аглицкая совесть не позволяет. А может, просто ты мозгами своими заморскими не уразумеешь, что на каждую бумажку надо давать чиновнику барашка.

Тут англичанин чуть не застонал.

– Виданное ль дело, – ужаснулся он, – барана в бумагу заворачивать да столоначальнику в кабинет того барана загонять?! Ну и нравы в России?! Или это я плохо языку русскому обучался, вот и не понимаю?

Зеленоволосый чиновничек головой закачал:

– Точно – не понимаешь. Да и, видать, не поймешь. В твоей Англии дела по закону происходят, ну а у нас – по разумению. Взглянет у нас столоначальник на просителя да и вмиг поймет: сколько сей проситель дать в состоянии. Так ведь и проситель наш обученный: он-то вмиг почувствует, сколько от него начальнику отстегнуть нужно.

– Да вы-то откуда все про столоначальника знаете? – удивился англичанин. – Вы ведь по мундиру чиновник малого класса!

Старичок зеленый вихор пригладил и говорит:

– А я все про всех знаю. Я, мил-человек, – чиновничий царь. А что мундир низшего разряда, так это – моя прихоть. Захочу, хоть генералом стану!

И тут же на глазах изумленного англичанина мундир на старичке и впрямь стал генеральским.

– О, мой Бог! – ахнул англичанин. – Но если вы и вправду чиновничий бог, помогите! Заступитесь за меня – выправьте бумаги!

Старичок генерал усмехнулся:

– Сам себе помоги! Вернись в гостиницу, возьми старый носовой платок да и погладь его хорошенько. Пока будешь гладить, приговаривай: «Платок наглажу – дело улажу!» А назавтра, как войдешь в присутствие, первым делом вытри руки платком. И делай свое дело. А как застопорится, опять вынимай платок да вытирай руки. Можешь и лицо утереть. Вернешься из присутствия, платок выстирай да опять погладь, чтобы на другой день он силу имел.

Тут у англичанина снова в глазах запестрело что-то. Поморгал он, а как проморгался, глядит – нет никакого старичка зеленовласого. Видать, от нервов привиделся…

Да только совет не забылся. Англичане ведь со всякой мистикой накоротке. У них на острове феи и эльфы живут, под полыми холмами хороводы водят, припозднившихся путников к себе в Зачарованную страну заманивают. В замках же и дворцах старинных привидения маются, хозяева от них никак не могут избавиться. Даже когда продают замки, указывают: «Продается замок вместе с привидением». И у такого замка цена куда выше.

Так что, едва вернувшись в гостиницу, англичанин кинулся гладить носовой платок. С ним на другой день и отправился. Частенько доставал да утирался. И помогло! Добился-таки нужных бумажек.

Ну а как вернулся в свою Англию, оказалось, и там бумажки потребовались. Англичанин к платку – выручай, мол. Да только за границей русский прием не сработал. Англичанин подумал-подумал да и вернулся в Россию. И что бы вы думали? Стал он понимать и российское разумение вместо законов, и сколько каких барашков надо вложить в бумажку, и мысли столоначальников о том, кому и сколько дать надобно. Словом, прижился англичанин. Сменил фамилию с Гроува на Грохова. Вот вам и российский подданный!

И надо сказать, в делах преуспел – не только сам, но и потомки его, Гроховы. Ну а внук Георгий оказался столь смышлен в деловой практике, что стал поверенным в делах у семейства миллионеров банкиров-промышленников Рябушинских.

Георгий Грохов частенько на пирушках не таил, рассказывал товарищам:

– Первым поверенным в наших делах стал сам чиновничий царь. Такой дедуля из николаевских чиновников. Вторым поверенным он сам носовой платок назначил, ну а уж я третьим поверенным оказался.

Приятели, услышав такое, только смеются. И верно, на пирушке-то чего только не сболтнешь по пьяни. Не один чиновник – батальон чиновничий привидится. И ведь никому и в голову не приходило, что Георгий Грохов чистую правду говорил. Вот и сказывай правду-то! Хорошо, за пьяного сочтут. А ну коли за сумасшедшего?..

Дурацкие рецепты

Рецепт 85. Сделайте как англичанин. Недаром ведь он поверил старичку чиновнику. Англичане – народ мудрый. Да и что вы теряете? Все равно носовые платки стирать да гладить нужно.

Только помните: платок нельзя для такого дела брать новый. Найдите старый, заслуженный, который уже много дней с вами рядом, а значит, узнал ваши повадки – и силы ваши, и слабости. Вот он-то вам и поможет.

Глава 12
На ошибках учатся

Как известно, на ошибках учатся. Верно! Только все по-разному: дураки – на своих, а умные – на чужих. Будем умными, прочитаем и учтем чужие ошибки. Авось собственных не наделаем. Ох уж это русское АВОСЬ!..

В России вечно то передряги, то смута, то замутнение мозгов. И как жить простому человеку?! Отец Остафия Долгополова торговал овсом в городе Ржеве, однако капитала не нажил. В 1720 году у него родился сын, мальчишка бойкий да смышленый. Уже с детства помогал отцу, а к 18 годам начал торговать самостоятельно. Ездил в Казань, Нижний Новгород, добирался до Москвы и даже до Санкт-Петербурга.

Неоплаченный овес

В столице Остафию повезло: подрядился поставлять овес в конюшни наследника престола, будущего императора Петра III. Два года как на крыльях летал, ведь во дворце горы золотые обещали. Оно и кстати оказалось, давно пора было Остафию становиться почтенным торговцем, года-то уже немалые: за сороковник перевалило. Да вот незадача: не удержался Петр III в императорах, сместила его супруга Екатерина II. Остафий, правда, и в ее канцелярию челобитную подал: не оплачен овес-то. Но в прошении ему отказали. Кому охота чужие долги платить?..

Приятель Долгополова в то время подвизался на винных откупах. Вот и Остафий подался на винную торговлю. Сначала вроде и прибыль пошла, однако в таком выгодном деле чужие не приживаются. Вот и Долгополов разорился. Решил уехать в Москву, там люди порадушнее. Торговал овсом, дровами, красками, льном – всем помаленьку. Но и тут барыша не было. А ведь под Казанью у Долгополова жила семья, жена с детками, их кормить надо. Но как?! Времена были непростые. Начались смуты. И вот на реке Яике обнаружились вооруженные люди под предводительством Емельяна Пугачева. Тот выдавал себя за чудом спасшегося императора Петра III. И тут в голову Остафия Долгополова пришла неожиданная мысль: «А почему бы хоть этому «Петру» не заплатить за овес?»

Посыльный цесаревича

И вот весной 1774 года в ставке Пугачева появился неожиданный, но почтенный гость. К «императору Петру Федоровичу» пожаловал из Петербурга посыльный от его «сына», цесаревича Павла. Столичный купец почтенного возраста пред всем пугачевским войском заявил, что прислан наследником Павлом Петровичем с «нижайшим сыновним посланием». Это же был необходимейший для Пугачева знак признания. Да и кто бы усомнился в посланнике? У него и одежда была столичная, дорогая: камзол с золотой прошвой, шляпа с позументами, сапоги с золоченой прострочкой. К тому же купец привез «сыновний дар»: четыре камня самоцветных. Низко кланяясь, купец и сам признал в Пугачеве «чудесно спасшегося императора», вел с ним разговор о петербургском житье-бытье.

И кто бы мог подумать, что под личиной посланника цесаревича выступал Остафий Долгополов? Дорогой наряд да шляпу с позументами он специально купил на рынке в Казани. Самоцветы же достались ему за четвертак, ведь они не были драгоценными, а просто модельками, по которым истинные камни гранили. Верно рассчитал Остафий: откуда Пугачеву разбираться в драгоценностях? Переливаются камешки на солнце – и хорошо.

За праздничным ужином осмелел купец и напомнил: «Помните, ваше величество, как я возил на ваши конюшни овес?» Пугачев, конечно, подтвердил: «Помню!» А хитрый Остафий и проговорил: «А ведь за овес до сих пор не плачено! Для вас, конечно, деньги не велики, но для меня, грешного, три тысячи рубликов – состояние!» Что было делать Пугачеву? Пришлось раскошелиться. Да и то: назвался императором – плати долги.

Казацкий ходок

В ночь на 18 июля 1774 года к петербургскому особняку графа Григория Григорьевича Орлова, фаворита Екатерины II, подошел пожилой бородатый человек, стриженный скобкою, одетый в длиннополый кафтан. Одним словом – «деревня». Слуги сиятельного графа Орлова решили выгнать его, но бородач вдруг возопил: «Слово и дело!» Хоть и старый клич, но все же говорящий о деле государственной важности. Так что пришлось провести «деревню» под светлые очи графа.

Незнакомец объяснил, что он – Остафий Трифонов, живет в городке Курмыше на реке Яике, как раз там, где хозяйничает озверевший Емельян Пугачев, по приказу которого Трифонова вместе с другими казаками забрали в войско мятежника. Поначалу казаки были уверены, что Пугачев действительно спасшийся Петр Федорович. Но нашлись добрые люди, открыли им глаза на ужасный обман. И теперь Трифонов с товарищами хотят искупить свою вину перед законною императрицей-матушкой. 342 человека готовы сами поймать обманщика-ворога и выдать властям. За это власти должны их помиловать и выдать каждому по 100 рублей. В подтверждение сказанного Трифонов разорвал кафтан и достал бумагу: прошение казаков с их подписями.

Орлов ахнул. Да за то, чтобы поймать мятежника, власти готовы на все, а тут по 100 рублей!.. Уже через полчаса он в собственной карете спешно вез казацкого ходока в Царское Село. В 6 часов утра их приняла сама императрица и долго и подробно расспрашивала. Оказалось, что предусмотрительные казаки уже составили план действий. Они отпросились у Пугачева якобы для того, чтобы откармливать лошадей на пойменных лугах и присоединиться к его войску осенью, приведя свежих лошадей. На самом же деле они могут тайно подойти к стану мятежника, выкрасть его и передать Остафию, который и доставит самозванца людям императрицы.

Екатерине план понравился, и она поинтересовалась личностью самого ходока. «Так я же вам, матушка, давно служу! – проговорил он. – Еще в 1762 году на ваши конюшни овес возил. Да время было хлопотное, за овес-то мне и не заплатили!» Государыня совсем растрогалась: вот и обидели человека, а он свой верноподданнический долг не забыл. «И нам свои долги отдать следует! – изрекла императрица и повернулась к Орлову: – Прикажите, граф, уплатить за овес сполна. А вот от меня лично!» И императрица протянула Трифонову кошелек. Он уж после открыл, а там – 200 золотых. Чистое богатство!

Член Секретной комиссии

Надо ли говорить, что за Остафия Трифонова выдал себя все тот же хитроумный Долгополов? Овес-то его чистым золотом обернулся! Еще пару месяцев назад, получив денежки с Пугачева, задумал Долгополов провернуть ту же аферу, да с другими действующими лицами: у Пугачева был он дворцовым посланником, а к императрице явился как казацкий ходок.

Екатерина быстро учредила Секретную комиссию, члены которой, выехав вместе с Трифоновым, должны были пой-мать мятежника Пугачева. В комиссию вошли всего три человека, но наивернейшие: лейтенант лейб-гвардии Галахов, майор Рунич и, естественно, сам Трифонов. Оба офицера обладали широчайшими полномочиями, имели право требовать выполнения своих приказов даже от высших чинов, а сами ни перед кем не должны были отчитываться. Галахов с Руничем выбрали для сопровождения 12 гвардейцев Преображенского полка и на быстрых лошадях понеслись сначала в Москву, а оттуда в августе 1774 года прямо в места мятежа. В особом железном ящике офицеры везли 43 тысячи рублей на оплату казакам и надорожные расходы. Решено было, что Галахов и Рунич едут в Сызрань и там ждут вестей от Трифонова. Тот же торопится к своему казацкому отряду в степи. Отыскав отряд, он вместе с казаками должен захватить Пугачева и привезти его в Сызрань. Вот только… Трифонов поскреб бороду и прогудел: «Надо бы мне денег, чтобы с казаками рассчитаться». Но осторожные офицеры решили выдать деньгами только 3 тысячи (средства-то ведь казенные!), на остальное Галахов написал расписку, чтобы Трифонов показал ее казакам. Тот не стал спорить, забрал 3 тысячи и понесся в степь.

Да вот незадача! Не успела Секретная комиссия добраться до цели, как пришло известие о том, что войско Пугачева разбито, а сам он пойман и по приказу самого Александра Васильевича Суворова отправлен в клетке в столицу на суд. Узнав об этом, Галахов послал поручика Дидриха, чтобы вернуть Трифонова. Дидрих Остафия догнал, и они остановились мирно заночевать в деревне. Да вот только утром обнаружилось, что «верный Трифонов» сбежал, прихватив 3 казенные тысячи. Поняв, что его обманули, и не сумев сыскать беглеца, Дидрих так испереживался, что у него сердце не выдержало, и бедняга скончался. Ну а мошенник Трифонов был объявлен в розыск.

Без злого умысла

Осенью 1774 года в Казанской тюрьме очутился неизвестный бородач почтенного возраста, у которого не оказалось с собой паспорта. Начальству он объяснил, что бумаги, если уж так надо, привезет жена, жившая недалече. Но пока суть да дело, сунули бородача в камеру. Тут-то и началось!

Сокамерник, один из яицких казаков, взятых за сотрудничество с Пугачевым, признал в бородаче… цесарева посланника, купца Долгополова, который гостил в стане Емельяна, был обласкан и даже пожалован деньгами. Началось следствие. А тут как раз объявился один из Преображенских солдат, сопровождавших Секретную комиссию. И в бородаче он признал сбежавшего казацкого ходока, казака Трифонова, которого теперь разыскивают по высочайшему императорскому повелению.

Вот уж Бог шельму метит! Очутился наш купец-шельмец в Москве. Проходил по делу, связанному с бунтовщиками. Конечно, пытался разжалобить членов следственной комиссии. Рассказал о том, что случайно попал в лапы лиходея Емельки, а чтобы не лишиться головы, выдал себя за посланника из Петербурга. С казенными же деньгами он сбежал от Секретной комиссии, потому что подумал о том, что после поимки Пугачева он, Трифонов, становится никому не нужным и его могут убить как нежелательного свидетеля. Клялся в верноподданнических чувствах, вспоминал про овес, жаловался на горькую судьбину. И ведь разжалобил! В протоколе допроса особо выделили: «Долгополов, по его признанию, злого умысла перед государством и Ея Величеством не имел». Словом, не казнили хитроумного Остафия, как других, связанных с мятежом. Конечно, высекли и сослали на каторгу. Видно, пришло время и самому Долгополову-Трифонову ответить за собственные долги перед судьбой?..

Дурацкие рецепты

Рецепт 86. Не верьте литературе: у писателей все события происходят трижды. Но в жизни тройственный союз не работает. Два события благополучно происходят, но третье – срывается. Почему? Да потому, что читайте «Пиковую даму» Пушкина: там самым детальным образом описано, что в первый раз выпала Герману карта тройка и принесла выигрыш. За ней – семерка. И опять – выигрыш. Но в третий раз должен был выпасть туз, но выпала Дама пик, и, конечно, все пошло прахом. Словом, вспоминайте нашего героя Остафия Трифонова-Долгополова. В первый раз за его «овес» заплатил Пугачев, второй – императрица Екатерина. Ну а в третий раз Трифонов решил слупить денежки с казны. Да вот с третьего раза облом-то и случился – начали его разыскивать за мошенничество.

Словом, получил раз, другой, не зарься на третий. В нем всегда зреют зерна неожиданности.

Рецепт 87. Не стремись получить за что-то одно со всех. Не продавай один и тот же «овес» всем и сразу. Придумай что-нибудь другое.

На Рождество 1518 года в Париж залетела метель. Наутро снег стаял, оставив холод и грязь. Королевский двор впал в уныние. Придворные жались по углам – поближе к жаровням. И только жизнерадостный, шумный Франциск I искрился весельем. Король обожал разные удовольствия – вино, женщин, диковинных зверей. Еще Франциск обожал живопись. Вот и сегодня он увидит новую картину итальянского художника… как бишь его… – Андреа дель Сарто. По-итальянски это смешно: Андреа Портняжка. Говорят, отец у него был простым портным. Вот с кем общаться приходится!

Что поделаешь, настоящие картины создают пока только итальянцы. Приходится выписывать их ко двору. В замке Клу уже три года живет сам Леонардо да Винчи. Он, конечно, гений, но он уже стар и потому работает медленно. Этот же

Андрея – быстро. За полтора года написал уже с десяток картин. Среди них – изображение юного Иоанна Крестителя – святого, которого особо почитают при королевском дворе. Словом, оправдал надежды: хоть и молод, но весьма талантлив.

…Картина стояла в центре зала. Придворные – на почтительном расстоянии. Смотреть картины первому – привилегия короля. Франциск подскочил к холсту почти вплотную, словно хотел то ли понюхать, то ли попробовать на ощупь. Придворные затихли. Франциск резко выдохнул:

– Кто это?

Художник замялся. Он никак не мог привыкнуть к бурным перепадам королевского настроения.

– Это «Аллегория Любви», ваше величество! – промямлил он.

Король снова обернулся к картине. С холста смотрела женщина, прекраснее которой не было на свете. Искрящиеся светом волосы, темные глаза с поволокой, загадочная улыбка.

– Но это не моя прелестница Лизон! – взревел король. – Разве я не просил тебя изобразить мою Лизон из «Эскадрона небесной радости»?

Художник в ужасе потупился. Действительно, монарх повелел как-то написать обнаженной его любовницу. Но ведь прелюбодеяние – грех. Однако при дворе, видимо, думают по-другому. Иначе как вообще мог бы возникнуть этот самый «Эскадрон небесной радости», а в просторечии – целая стая королевских любовниц.

– Ваше величество… – снова промямлил Андреа на своем плохом французском языке и судорожно сжал кисть. Раздался сухой треск.

Франциск подскочил и рявкнул:

– Огня!

Казначей, стоявший ближе всех к монарху, тут же выхватил у стражника факел и протянул королю. Тот поднес его почти вплотную к холсту. С холста взглянула женщина, прекрасней которой, казалось, не было на свете. Загадочная улыбка, темные глаза с поволокой, искрящиеся светом волосы. А уж об обнаженной фигуре и говорить нечего – богиня, Венера, истинная Любовь!

– Эта дама не из моего цветника! – взревел король. – Кто здесь изображен?

Андреа потупил глаза:

– Моя жена, ваше величество!

Франциск отскочил от полотна и скомандовал:

– Аллегорию – в мою спальню! Жену – ко двору! Созерцать красоту – привилегия короля.

Художник завздыхал, подбирая слова:

– Но, месье, боюсь, жена не поедет… Она и мне приказала поскорее вернуться домой…

– Так ты – подкаблучник? – развеселился Франциск. – Скажи честно, кого больше боишься: меня или жену?

Андреа судорожно захлопал своими подслеповатыми глазами:

– Жену, месье… Она такая властная женщина…

Придворные загоготали. А король громче всех.

Воспоминания любви

Возвращаясь в отведенную для него комнату, Андреа едва не заблудился в веренице коридоров дворца Фонтенбло. Все так запуталось. Конечно, при дворе Франциска – роскошь и богатство, даже его, бедного художника, устроили как короля. Стены его комнаты обиты дорогой материей, над кроватью гобелен со сценой псовой охоты, балдахин из бархата, прошитого золотыми нитями. Никогда он не жил в такой роскоши. Но нравы?! Разве можно вести жену в этот вертеп?! Да Лукреция придет в ужас!

К тому же здесь всегда холодно, от вечных сквозняков не помогают даже ковры и меха, которыми застлан и завешан весь дворец. Франциск распорядился и окна завесить толстой материей, даже слово придумал для этих занавесей – «штора». Но никакая «штора» не спасет при промозглом холоде. А вот в благословенной родной Италии – круглый год солнце…

В тот первый день весны 1517 года во Флоренции тоже светило солнце. Андреа весело шагал по кривой улочке родного города. Ему неожиданно повезло: удалось купить целый рулон наилучшего холста для картин. Правда, такой качественный холст и стоит дороговато, зато попадается редко. Настоящее сокровище! Андреа шагнул и застыл на ходу. Прямо перед ним ретивая хозяйка выплеснула ведро помоев с верхнего этажа. Проклятые улочки с их теснотой – развернуться негде!

Вдруг совсем рядом отворилась дверь. Высокая стройная женщина подняла глаза на Андреа и улыбнулась. Господь свидетель, все солнце отразилось в этой улыбке! Но еще миг – и незнакомка окажется прямо в зловонной луже. Художник вздохнул и бросил свой лучший холст под ноги красавицы.

Уже на следующий день он узнал, что зовут ее Лукреция дель Феде. Она молодая вдова. Старик муж наградил ее дочкой, но не оставил почти ничего. Ачто мог предложить тогда Лукреции Андреа? Тоже только мечты нищеты. Ведь даже когда они поженились и он начал писать с жены Мадонну, ткань на темно-синюю накидку пришлось одолжить у приятеля – художника Франчабиджо. У того тогда были весьма выгодные заказы. Зато Андреа написал Мадонну, которую даже самые ретивые ценители живописи признали превосходной. У ног этой Мадонны он изобразил склоненных злых гарпий – пусть Лукреция наглядно увидит, что сможет одолеть любое зло.

Да только вышло все по-другому. Завистники тут же уничижительно окрестили картину «Мадонна с гарпиями», а обозленный заказчик не заплатил денег. Так и сидел бы художник, проедая последние сбережения своей молодой жены, если бы не случай. Римский папа Лев X, происходивший из славного флорентийского рода Медичи, решил посетить свой родной город. К его приезду устроили пышные празднества, множество живописцев трудилось над созданием великолепных убранств церквей и палаццо. Но папа особо выделил работы Андреа дель Сарто и даже поручил отправить несколько его картин в подарок королю Франциску I. И вот художник – при французском дворе. Надолго ли?..

Сегодня пришло письмо. Лукреция писала, что сначала сильно переживала и даже обижалась из-за его отъезда, ведь Андреа отправился во Францию на первом же году их совместной жизни. Потом она, конечно, поняла, что не поехать он не мог – договор же был подписан задолго до их свадьбы. Так что теперь она успокоилась. Тем более что старый друг Андреа – тот самый художник Франчабиджо часто заходит к ней и даже собирается написать ее портрет.

Сарто в сердцах отшвырнул послание. Лживый Франчо! Как же – портрет он собрался сделать! Ясно, чего он хочет от несчастной Лукреции, чей муж пропадает в далекой Франции. Но неясно, что теперь делать самому Андреа?..

Визит алхимика

В дверь тихо постучали. Андреа оторвался от воспоминаний – кто столь поздно? Прикрываясь темным плащом, в комнату проскользнул маленький сухонький человечек.

– Мадонна! – ахнул Андреа. – Ты ли это, Луиджи?

Человечек скинул плащ и прошептал:

– Тише, Андреа! Во дворцах везде – уши! Мы с тобой незнакомы…

– Как незнакомы? – всплеснул руками Сарто. – Мы же знаем друг друга лет десять! Не ты ли в мастерской старика Пьеро ди Козимо учил всех нас, начинающих, растирать краски, варить составы. Да ты был лучшим химиком!

– Теперь я – лучший алхимик и колдун при матери короля Франциска – Луизе Савойской. Она обожает всяких магов-предсказателей, так что я теперь усердно варю волшебные зелья. И знаешь, что попросила меня сварить белокурая Лизон из «Эскадрона греховной радости»? Любовное зелье, чтобы приворожить тебя!

– Меня?! – Глаза Андреа полезли из орбит. – Но я женат!

– Да плевала она! Уж если эта греховодница чего захочет, то получит. Я просто решил предупредить тебя по старой дружбе.

Андреа стиснул пальцы. Что же это творится? Какая-то греховная девица собирается соблазнить его, а проклятый Франчо – его жену?!

– Я должен уехать! – воскликнул художник. – Мне необходимо вернуться во Флоренцию!

Алхимик присвистнул:

– Да ты в уме? Несколько лет жизни при дворе – и ты станешь богачом на всю жизнь!

– Да плевал я на все богатства! – взорвался Андреа. – Мне надо к жене!

Луиджи захихикал:

– Король прав: ты – подкаблучник! Тяжела же у тебя будет жизнь. Но я тебе помогу. Видишь эту старинную золотую монету? Возьми и сохрани ее. Покуда она с тобой, у тебя будут водиться деньги. И твоей жене не в чем станет попрекать тебя.

Наутро король облагодетельствовал художника аудиенцией:

– Ты не забыл, что должен привезти жену? Отправляйся. И быстрей назад!

Всю дорогу из Парижа во Флоренцию Андреа волновался, ощупывая сверток на груди. Король выплатил ему жалованье за год вперед, да еще и выписал бумаги флорентийским банкирам, приказывая выдать громадные деньги, чтобы «вышеозначенный Андреа дель Сарто мог приобрести для французского короля во Флоренции больше произведений искусства, которые он сочтет самыми наилучшими». Да, с такими деньгами не стыдно предстать и перед Флоренцией, и перед женой.

Пиры и праздники

Удобная королевская карета с шиком пронесла художника через всю Францию. Прощайте, снега и туманы! В Италии уже начиналась весна. И Андреа мог вновь радоваться яркому солнцу.

На лучшей улице Флоренции Виа Лarpa, где селились самые преуспевающие живописцы, он снял дом в десять комнат, не считая зала и большой столовой. Надо же где-то праздновать его приезд!

Пировали до осени. Чуть не весь город перебывал в гостях у семейства Сарто. Всем хотелось узнать, как сам король Франции с почетом принимал флорентийского Портняжку. Лукреция светилась от счастья. Каждый день она обходила модные и ювелирные лавки – скупала платья и драгоценности. Андреа только усмехался, глядя, как радуется жена. Еще и подсказывал:

– Пошли что-нибудь своей дочке. Хоть она и живет у отцовых родственников, но пусть знает – мы тоже любим ее.

Однако надо было подумать и о покупках для короля Франциска. Андреа присмотрел множество картин, скульптур, мебельных гарнитуров, отделанных золотом и инкрустацией, заказал ювелирные изделия у лучших мастеров Флоренции. Пришлось, конечно, подождать, пока все они будут готовы. Так что Андреа, написав послание Франциску, остался дома еще на год, а потом пролетел еще один. Но все-таки пора возвращаться.

– Лукреция, помнишь, я получал средства у флорентийских банкиров по расписке короля? – вспомнил художник.

Жена кивнула.

– И где эти деньги? – прозвучал извечный мужской вопрос.

– Откуда мне знать? – прозвучал извечный женский ответ.

– Они лежали здесь! – Андреа ткнул пальцем в открытый ящик.

– А, эти, – вздохнула Лукреция. – Эти давно кончились. Уже три месяца, как я покупаю в долг. А отсюда брала в последний раз на аметистовое ожерелье. Помнишь, оно тебе понравилось?

Андреа тяжело осел в кресло. Выходит, деньги давно кончились. И не только их собственные. Они растратили средства, которые Франциск выдал на покупку картин. Это же такая сумма – за всю жизнь не заработать! А эта женщина твердит о каком-то ожерелье… Где оно, кстати?

– Отдала сестрице. Еще приезжали кузины, тетушки, племянницы. Не отпускать же их без подарков! Пусть порадуются, бедняжки. У них нет таких прекрасных мужей. А ты купишь мне еще. Правда?

Андреа чуть не застонал. Что же делать? Конечно, все, за что можно выручить деньги, придется продать. Из роскошного дома – съехать. Но разве этого хватит, чтобы отдать долг Франциску?! А на что они сами станут жить? Ведь художник отказался от всех заказов, думая, что уедет во Францию. И вот – Андреа вывернул карманы – всего два флорина… На сколько их хватит? И тут на пол с тяжелым стуком упала старинная монета. Та самая, которую дал ему алхимик Луиджи. Говорил, пока она будет в доме, будут и деньги. Да только откуда?..

Внезапно открылась дверь. В комнату ворвался парнишка Джорджо Вазари, неделю назад поступивший к Андреа в ученики:

– К вам почтенный Бартоломео Панчатики! – И Джорджо низко поклонился богатейшему купцу Флоренции.

Гость кланяться явно не собирался. Он высокомерно оглядел художника и процедил:

– Я строю новое палаццо и желаю видеть в нем твои картины, Андреа. Плачу не хуже короля Франции!

Судорожно вздыхая, художник смотрел, как торговец бросил на стол тугой кошель. Выходит, старый Луиджи и впрямь во Франции стал колдуном – сработала его волшебная монета. И если так пойдет и дальше, можно даже накопить средств на то, чтобы отдать долг королю Франциску.

Кто-то теряет, кто-то находит

И вот уже художник гордо вышагивает по улице – несет очередное изображение Мадонны. Мадонна, конечно, написана с Лукреции. Однако заказчик, хозяин мясной лавки, взглянув на полотно, замотал головой:

– Конечно, Андреа, я не спорю, может, твоя жена и красавица. Но я заказывал образ Мадонны для молитв. Я не могу молиться на твою жену.