Текст книги "Чернокнижники выбирают блондинок"

Глава 6

Если честно, я впервые была в комнате матери Дрегана. Тот милостиво позволил мне не убираться в ней, и у меня как-то даже мысли не возникло заглянуть сюда. Благо первая ночь в замке навсегда отучила меня от желания в одиночку совать свой нос в здешние помещения. К тому же сам Дреган однажды обмолвился, что его мать – темная ведьма. Как-то после этого мне совершенно не хотелось рыться в ее вещах. Кто знает, что там можно обнаружить.

И вот теперь я стояла посредине небольшой уютной спальни, почему-то выполненной в девичьих розовых тонах. Персиковый пушистый ковер на полу, такого же цвета занавески на окнах и покрывало на постели.

Поневоле задумаешься, так ли опасна леди Летисия, как я успела себе навоображать. Больше всего это комната напоминала спальню маленькой избалованной девочки, которой ее родители позволяли все на свете.

Кстати, любопытно, а кто отец Дрегана? Он ни разу не упомянул о нем. Но интуиция мне подсказывала, что лучше подобных вопросов не задавать. Мало ли почему Дреган избегает этой темы.

Осторожно положив Хорга на кровать, я отправилась исследовать огромный гардеробный шкаф, который занимал почти все свободное пространство комнаты. Распахнула его дверцы и онемела от восхищения.

Какие богатства тут скрывались! Повеяло приторно-сладким ароматом духов, а глаза буквально разбежались при виде великого множества нарядов. Шелковых, бархатных, атласных. От самого нежнейшего кремового оттенка до строгих черных, навевающих своим видом мысли о похоронах.

Я наугад вытянула одно платье. Спокойного стального цвета, оно было украшено серебристой вышивкой, а на лифе красовался сложный узор из жемчуга.

Да, пожалуй, оно более чем подходит для ритуала. Все равно белых платьев в гардеробе я не заметила.

Я отошла к зеркалу. Приложила выбранный наряд к себе и невольно улыбнулась. Еще волосы распущу – и буду самой красивой невестой на свете!

– Ты действительно собираешься выйти замуж за Дрегана? – в этот момент подал голос Хорг, который отстраненно наблюдал за мной.

– Да, – подтвердила я.

Взяла с туалетного столика гребень и принялась вдумчиво расплетать косу.

– И ты не боишься? – полюбопытствовал Хорг.

– И ты туда же. – Я недовольно фыркнула. – Почему я должна бояться? Дреган поклялся, что не причинит мне вреда.

– Разве я утверждаю, что ты должна бояться именно его? – Хорг невесело хохотнул. – Нет, прелестная селянка, я говорю о других. У Дрегана слишком много врагов и еще больше так называемых друзей, которые только и ждут удобного случая, чтобы вонзить ему кинжал в спину. И, увы, это не образное выражение.

Я промолчала, поскольку понятия не имела, что такое образное выражение.

– Элган абсолютно прав в одном, – продолжил Хорг. – Король вряд ли будет долго терпеть отсутствие при дворе Дрегана. Рано или поздно, но его величество призовет хозяина обратно на службу.

– И что? – Я легкомысленно пожала плечами. – Дреган сказал, что больше никогда не вернется к своим занятиям магией смерти.

– На Дрегане клеймо покорности, – парировал Хорг. – Ему придется выполнять приказы короля, хочет он того или нет.

– Что значит – клеймо покорности? – полюбопытствовала я, отложив в сторону гребень.

– То и значит. – Хорг завозился на кровати, силясь принять более удобное положение и при этом не потревожить раненое и перебинтованное крыло. – Дреган просто не может ослушаться короля. Конечно, его величество достаточно мудр для того, чтобы не доводить до крайних мер. Лояльно настроенный чернокнижник куда лучше мага, который вынужден подчиняться, а в душе лелеет надежду на освобождение. Но хозяин слишком упрям. Если Дреган пойдет на прямой конфликт, то король прибегнет к этому способу усмирения.

– Я ничего не понимаю в этом, – честно призналась я. – Это слишком сложно для меня.

– В том-то и дело, Лютик, – серьезно проговорил Хорг. – Ты сразу же потеряешься в интригах двора. Дреган, конечно, будет защищать тебя. В этом я совершенно не сомневаюсь. Но слишком много людей пожелают использовать тебя в своих целях. Ты будешь его самым уязвимым местом. Наивная, добрая и…

На этом месте он запнулся, не завершив фразу. Но это было и не нужно. Я и без того прекрасно поняла, что он хотел сказать.

Почему все считают меня глупой? Да, я многого не знаю. Но у меня просто не было возможности учиться. Зато я умею читать и писать, хотя многие мои подружки и это посчитали ненужным излишеством. И если Дреган пожелает, то я с удовольствием продолжу свое обучение.

– Ты пытаешься отговорить меня от свадьбы? – огрызнулась я. – Тогда займи очередь. Перед тобой целая толпа пыталась сделать то же самое.

– Нет, не пытаюсь, – возразил Хорг. – Просто описываю тебе все возможные пути развития ситуации. – Глубоко вздохнул и внезапно попросил: – Прости меня, Лютик. Ты мне правда очень нравишься.

– Простить? – Тревога царапнула мое сердце, и я нахмурилась. – За что именно простить?

– За то, что я сделаю сейчас, – обронил Хорг и вдруг рявкнул: – Шаршах, приди!

Шаршах?

Я приоткрыла рот, желая спросить, к кому он обращается. Но краем глаза уловила какое-то движение. Обернулась к зеркалу и обомлела.

Старинную бронзовую раму заполняла пасмурная хмарь. Непроглядный сумрак плескался в зеркале. И при виде этого мне стало очень и очень страшно.

– Что происходит?

О, как бы я хотела, чтобы мой вопрос прозвучал грозно и невозмутимо. Но вместо этого из горла вырвался какой-то писк полузадушенной мыши.

– Ты забавная, – услышала я напоследок. – И смешная. Но это не те качества, которые нужны избраннице правой руки короля.

После чего серое нечто схлестнулось над моей головой.

Нет, я не потеряла сознание. Я более чем ощущала реальность. Но никак не могла повлиять на происходящее.

Моего тела не было. Оно растворилось в волнах призрачного нечто, которое исходило от зеркала. Любая мысль давалась мне с определенным трудом, как будто сперва кто-то решал – надо ли мне позволять вообще раздумывать.

– Иди…

Этот голос был мне знаком. Я уже слышала его. В ту жуткую ночь, когда Раус чуть не погиб.

– Уходи из замка.

В голове сам собой возник план, как это осуществить. Незаметно спуститься по лестнице, нырнуть в кухню и выбраться через черный ход. Дреган наверняка в гостиной, но если проделать все достаточно тихо, то он не почувствует дурного и не остановит меня.

Глубоко в душе шевельнулось раздражение. Я не хотела повиноваться этой загадочной хмари, которая плескалась в зеркале! Я не хотела бежать невесть куда! Меня ждет Дреган, и Ирель вот-вот проведет ритуал…

– Иди.

В последнем слове было столько власти, что я пришла в себя лишь на лестнице. Впрочем, пришла ли? Мое тело по-прежнему не принадлежало мне. Я лишь чувствовала, как мои ноги действуют сами по себе. Я спускалась, стараясь, чтобы и ступенька не скрипнула под неосторожным шагом. Хотя на самом деле хотела кричать во все горло, лишь бы Дреган заметил меня.

Увы, это мне не удалось. Я вполне благополучно тихой незаметной мышкой выскользнула из замка через черный ход. И бодрой походкой отправилась к озеру. Предутренний сумрак быстро таял, восток нежно алел, предвещая скорый восход.

В этот момент влияние зеркальной твари немного ослабло. А возможно, помог свежий рассветный ветерок, который усердно дул мне прямо в лицо. Но способность соображать ко мне вернулась. Однако тело по-прежнему отказывалось служить мне.

Ладно, попытаемся немного порассуждать. А то даже обидно: почему меня все считают глупышкой, неспособной просчитать действия противника и на пару ходов.

Итак, Хорг предал Дрегана. Никак иначе его поступок охарактеризовать нельзя. Странно, мне казалось, что чернокнижник всецело доверяет своему питомцу. Хотя… Он часто обращался с ним более чем сурово. Но в момент неудавшегося ритуала Элгана Хорг выступил на стороне хозяина, хоть чуть и не погиб при этом. Неужели это было лишь для отвода глаз?

Я тихонько застонала, почувствовав, как заломило виски.

Ой, не по мне все эти сложные рассуждения. Хорг прав в одном: в интригах двора я сразу же потеряюсь.

Неужели я не пара Дрегану?

Чем дальше я удалялась от замка, тем слабее становился контроль неведомого Шаршаха над моим телом. Я перестала отвлекаться на всякие посторонние рассуждения, осознав, что рискую сломать себе все мозги, силясь понять резоны Хорга. Бежать! Главное для меня – бежать! Как только я вновь сумею почувствовать ноги и…

И тут власть над телом вернулась мне. Я радостно взвизгнула.

Естественно, я не собиралась мчаться в замок. Пока в его зеркалах живет неведомая тварь – мне туда не будет хода. Я собиралась убежать в деревню. Наш родной дом стоит пустой. День я вполне смогу там провести. А лучше – тропками в соседнее село. Кто меня там будет искать?

Но восторженный возглас умер на моих устах, едва успев сорваться. Потому что на тропинке, преграждая мне путь, стоял Элган.

Тень короля выглядел не очень хорошо. Точнее сказать, совсем не хорошо. Он и без того не отличался особым румянцем. А сейчас казалось, будто мужчина только что вылез из склепа. Лицо осунулось, скулы заострились настолько, что грозились прорвать кожу. И без того светлые глаза выглядели бельмами слепого.

– Доброе утро, – на всякий случай пискнула я, силясь представить, что же надлежит делать.

Быть может, кинуться в озеро? Да, плаваю я хорошо. Но что-то мне подсказывает, что Элган не станет гнаться за мной. А просто возьмет и вскипятит всю воду. И сварит меня заживо вместе со всей местной живностью.

– Не доброе, – сухо исправил он меня и сделал шаг вперед.

Я попятилась. А что дальше-то делать? Орать и просить о помощи? Но у кого? Дреган далеко и вряд ли услышит. Боюсь, больше никто не сможет меня защитить от тени короля.

– Я невеста Дрегана, – на всякий случай сообщила, понадеявшись, что это как-нибудь успокоит пыл Элгана.

– Я в курсе, – с таким же убийственным равнодушием заверил он и сделал еще шаг.

Я опять попятилась. Вода озера лизнула подошвы моих туфель. Кричать бессмысленно, бежать тем более.

– Что вы от меня хотите? – набравшись решимости, прямо спросила я. – Убить? Так делайте это сразу.

– Если бы я хотел убить тебя, ты была бы уже мертва. – Элган пугающе усмехнулся одной половиной рта. – Я не из тех, кто упивается страхом и мольбой жертв. Это пустое. Иначе я не стал бы тенью короля. Нет, Лютик, ты нужна мне живой.

Я с невольным облегчением перевела дыхание. О, это уже радует.

– Дреган, стало быть, всерьез вознамерился назвать тебя своей женой.

Я насторожилась. В устах Элгана это прозвучало как обвинение.

– Он не считает меня своим другом, – медленно продолжил блондин. – Ну и пусть. Потом он поймет, какое одолжение я ему сделал.

– О чем вы? – пугливо осведомилась я.

А в следующее мгновение оказалась пригвождена спиной к ближайшему дереву. Элган все проделал настолько быстро, что мои глаза просто отказались уловить его движения.

Неожиданно оказалось, что обе мои руки надежно заблокированы одной ладонью блондина. Он завел их высоко над моей головой, без малейшего усилия пресекая мои попытки освободиться. Свободной рукой блондин рванул мое платье на груди. Стиснул до боли грудь.

– Ты – пыль, – прошептал он, глядя в упор. – Тупая, глупая мышь, которая каким-то чудом нашла норку в сердце Дрегана. Я помогу ему. Он никогда не женится на той, чье нутро познало чужое семя.

Я задохнулась от возмущения, когда смысл жестоких слов блондина дошел до меня. То есть он намеревается обесчестить меня? Прямо перед свадьбой?

– Дреган готов пожертвовать жизнью ради тебя, – продолжал тем временем Элган, и его пальцы сжались сильнее на моей груди, выдавив невольный вздох боли. – Но взять в жены порченую ему не позволит родовая честь.

– Отпусти меня! – прошипела я, как никогда мечтая вцепиться ему в лицо ногтями.

– И не подумаю. – Лицо Элгана вновь озарила короткая жестокая усмешка. – Не бойся, я не буду тебя убивать, глупышка. Дреган фон Каас – далеко не тот смертельный враг, которым я мечтаю обзавестись.

Я позволила себе краткий вздох облегчения.

– Я поступлю иначе, – продолжил Элган, и его хватка слегка ослабла. – Я не позволю Дрегану совершить самую великую ошибку в его жизни. Потом он обязательно оценит мою заботу о нем.

– В смысле? – переспросила я, абсолютно не понимая, куда он клонит.

Элган опять усмехнулся. Правда, от его улыбки мороз прошел по моей коже. Казалось, будто мне в лицо оскалился дикий зверь.

– Прости, – с сухим равнодушием обронил блондин. – Я постараюсь все сделать как можно быстрее и не покалечить тебя при этом.

Я приоткрыла было рот, все еще не осознавая, о чем это он. Но в следующий момент Элган приник с поцелуями к моей шее.

– Он не возьмет в жены ту, которая познала наслаждение в чужих объятиях, – прошептал Элган. – Ты будешь моей. Я не убью тебя. Мне не нужен Дреган в качестве злейшего врага. Но и на тебе он не женится. Каасы должны быть первыми во всем.

И провел языком по моей щеке.

Это было… отвратительно. Казалось, будто гигантский слизняк прошелся по моей коже. Очень влажно, очень противно. Хотелось немедленно вытереться полотенцем.

– Прекратите! – простонала я, силясь вырваться из его хватки. – Немедленно!

– Не сопротивляйся, – серьезно посоветовал мне Элган, на миг отвлекшись от своего занятия. – Тебе будет легче. Расслабься и попытайся получить удовольствие. Считай, что тебе даже повезло. Когда еще простая селянка познает ласку тени короля.

И его свободная рука скользнула между моих ног с весьма недвусмысленными намерениями.

Темная злоба вскипала во мне. Я ненавидела в этот момент и Элгана, и Хорга, который, собственно, и втянул меня в эту беду.

Почему все считают меня тупой? Почему все думают, что можно меня обижать, не опасаясь получить ответ? Я человек! Я личность!

Что-то происходило вокруг. Воздух стал настолько плотный, что его можно было есть ложками. Я ощущала прикосновения Элгана как нечто чуждое, противное. И каждое его движение пробуждало во мне целую бурю эмоций.

Я хотела его уничтожить. Убить, стереть с лица земли. Я не хочу играть роль игрушки в чужих забавах.

Элган почувствовал что-то неладное. На миг отвлекся от своего занятия и с иронией взглянул на меня.

– Рыбка трепыхается? – пробормотал он. – Это забавно. Милочка, смирись. Ты – ничто. И имя твое – никто. Марионетка. Самая твоя большая беда, что ты встретила Дрегана. Успокойся. Ты…

Не знаю, что он хотел сказать дальше. В этот момент мое негодование достигло предела.

Невероятно сгустившийся воздух полыхнул. Ярко-алая молния ударила прямо в грудь Элгану, откинув его далеко назад.

Блондин упал навзничь. Правда, тут же перевернулся и вскочил на ноги. В его светлых, прозрачных глазах промелькнуло недоумение.

– Это еще что такое? – спросил он. – В тебе нет магии.

Я сама не понимала, что происходило. Непонятная мощь переполняла меня. Кровь бурлила в жилах от странной энергии, пришедшей извне.

Элган медленно поднял руку и наставил на меня указательный палец. В воздухе между нами заплясал багровый огонек.

– Видит небо, я не желал прибегать к крайним мерам, – сказал он. – Но ты не оставила мне выбора.

Я знала, что последует за этим. Сейчас он кинет в меня чарами – и это убьет меня. А если не убьет, то оглушит и обездвижит. Не хочется даже думать, что за этим последует.

Магический огонь медленно поплыл ко мне. Его сполохи отражались мрачным заревом в глазах блондина. Губы Элгана исказились в торжествующей усмешке. И я обреченно вжала голову в плечи, осознавая, что спасения ждать неоткуда.

Но радость Элгана оказалась преждевременной. Неожиданно шар вспыхнул ярче и вдруг взорвался ярчайшей звездой, на мгновение затмив даже встающее из-за деревьев солнце.

– Так-так-так, – услышала я смутно знакомый женский голос. – И что тут происходит?

И между мной и Элганом вышла сама леди Летисия, мать Дрегана.

Правда, сейчас женщина сменила роскошное платье на дорожный костюм – обычные узкие штаны, заправленные в высокие сапоги, и белую рубаху. Но даже столь скромный наряд подчеркивал ее по-девичьи точеную фигуру.

Элган не удержался и с досадой поморщился. Однако почти сразу с почтением склонил голову, приветствуя неожиданную гостью.

– Мое уважение, леди Летисия, – прошелестел он. Выпрямился и хмуро попросил: – Не могли бы вы отойти? Я хочу закончить одно небольшое дельце, после чего с величайшим удовольствием продолжу с вами разговор.

– Представляешь, я насмерть загнала лошадь, – пожаловалась Летисия, как будто не услышав его. – Так торопилась к своему сыну, что она пала за пару миль до замка. Пришлось мне дальше идти пешком.

– Сочувствую, – почти не разжимая губ, обронил Элган. Сделал шаг в сторону, желая обойти женщину, но та одновременно тоже передвинулась, упорно стараясь держаться между мной и блондином.

– Лошадь, конечно, жалко, – произнесла Летисия. – Но мне понравилась прогулка. Давненько я не видела рассвета. Сам знаешь, я привыкла отсыпаться до обеда. Королевские приемы обычно заканчиваются далеко за полночь. А тут я шла и наслаждалась пением птиц, прекрасным сельским пейзажем. В какой-то мере даже поняла желание сына переехать сюда подальше от городской суеты и сутолоки.

– Дреган будет счастлив услышать это, – буркнул Элган и добавил с сарказмом: – У вас всегда были проблемы со взаимопониманием.

– И это еще мягко сказано. – Леди Летисия звонко рассмеялась, ни капли не покоробленная словами Элгана. Склонила голову набок и лукаво продолжила: – Мой сын всегда был своеволен и упрям. К сожалению, я мало уделяла ему времени, когда он был маленьким. По сути, его воспитали чужие люди.

– Это очень печально, – не выдержав, грубо оборвал ее Элган. – Но, право слово, леди, сейчас я не настроен выслушивать ваши душевные излияния. Позвольте мне завершить начатое.

Решительно шагнул вперед, и я попятилась.

Быть может, попытаться бежать? Нет, пустое. От магии не убежишь. Сдается, сейчас я отправлюсь в лучший мир.

– Ну куда ты так торопишься? – Летисия укоризненно цокнула языком и ловко подхватила блондина под руку, не позволив ему тем самым завершить наверняка смертельное для меня заклинание.

В этот момент ее карие глаза похолодели, и я внезапно осознала, что по какой-то неведомой причине мать Дрегана решила выступить на моей стороне.

– Это были вы, – потрясенно пробормотал Элган. – Это вы спасли девчонку! Вы ударили по мне чарами!

– И все-таки я продолжу про свою прогулку. – Летисия улыбнулась, не торопясь отпустить руку Элгана. – Я подходила к замку, когда почувствовала нечто в высшей степени удивительное. Кто-то использовал магию. А твои заклинания, мальчик мой, я узнаю и на расстоянии. Естественно, мне стало любопытно. Я использовала завесу невидимости и подкралась поближе. И чему же я стала свидетельницей? Тень короля, предмет воздыхания почти всех придворных дам, вздумал развлечься с селянкой. Но каким способом!

И она зацокала языком, всем своим видом выражая крайнее неодобрение.

– Так было нужно, – огрызнулся Элган.

Но его щеки окрасились слабым румянцем, как будто блондин смутился от замечания женщины.

– Интересно, что скажут при дворе, когда узнают, что галантный, предупредительный и вежливый кавалер, мечта многих и многих красавиц, в действительности подлый насильник? – Летисия с такой силой сжала руку Элгана, что тот невольно ойкнул.

– Я всего лишь пытался спасти вашего сына от самого глупейшего поступка в его жизни, – отчеканил Элган. – Неужели вы не понимаете, что произойдет, если он женится на этой глупышке?

– А что произойдет? – с искренним интересом переспросила Летисия.

– Это будет полнейшая катастрофа. – Элган бросил на меня исполненный ненависти взгляд. – Дреган выставит себя дураком! Он станет посмешищем для всего двора!

– Куда большим посмешищем он станет, если ты изнасилуешь его невесту перед самой свадьбой, – парировала Летисия. – Представляешь, с каким хохотом будут передавать эту историю из уст в уста? Правая рука короля, прославленный чернокнижник не сумел защитить свою избранницу. Смех да и только!

– Забавные у вас представления о веселом, – не выдержав, буркнула я себе под нос.

Летисия покосилась на меня и выразительно покачала головой, запрещая мне лезть в разговор.

– Об этом никто не узнает, – проговорил Элган, но в его тоне теперь звучала растерянность.

– Да неужели? – Летисия презрительно фыркнула. – Слухи разносятся со скоростью лесных пожаров. Или полагаешь, что король не захочет выяснить, с какой стати его верные слуги превратились в злейших врагов? Да, приятелями вас можно было назвать с натяжкой. Но после такого Дреган из кожи вон выпрыгнет, однако сделает все, лишь бы покончить с тобой.

Элган молчал, исчерпав возражения.

Летисия минуту пристально смотрела на него, затем отпустила его руку и снисходительно потрепала по плечу.

– Считай, что я сделала тебе услугу, – проговорила она. – Можешь не благодарить.

– То есть вы поддерживаете идею брака вашего сына и обычной селянки? – хмуро поинтересовался Элган.

– Почему бы и нет? – Летисия флегматично пожала плечами. – Попытка, как говорится, не пытка.

Я поежилась – настолько холодно произнесла эту фразу женщина.

– Разводы в нашей стране не приняты, – напомнил Элган.

– А разве я говорила про развод? – нарочито удивилась Летисия. – Не мне тебе объяснять, что проблему наскучившей жены можно устранить множеством способов.

Это она на что сейчас намекает? Что Дреган убьет меня, если я надоем ему?

– Ваш сын дал мне слово, что никогда в жизни не причинит мне вреда! – слегка дрожащим голоском произнесла я.

– И что? – Леди Летисия одарила меня высокомерной усмешкой. – Он-то не причинит, а другие?

Я со свистом втянула в себя воздух. Ну да, конечно, она права. Если Дреган захочет избавиться от меня, то ему с величайшей радостью поможет тот же Элган, к примеру. Да и сама леди Летисия, помнится, является темной ведьмой.

– В общем, мальчик мой, ты погорячился. – Летисия вновь все свое внимание обратила на Элгана, который стоял рядом. – Пусть Дреган делает что хочет. Есть такие ошибки, которые необходимо совершить.

Ага, замечательно, теперь меня прямо в лицо «ошибкой» назвали.

Эх, как же надоело, что меня никто не воспринимает всерьез!

– Уезжай, – проговорила Летисия вновь нахмурившемуся Элгану. – Не переживай, Дреган обязательно оценит твою заботу. Но позже, когда успокоится. Не попадайся ему под горячую руку.

Элган открыл было рот, желая продолжить спор. Но почти сразу закрыл его.

– Возможно, вы и правы, – глухо произнес он, в очередной раз посмотрев на меня. Правда, теперь в его взгляде уже не было ярости или бешенства. – Люди смертны. И смертны внезапно. Когда Дреган осознает свою ошибку, то ему не составит особого труда исправить ее. Не захочет марать руки сам, пусть позовет меня.

После чего развернулся и неспешно отправился прочь по тропинке по направлению к деревне.

Летисия выпрямилась, с каким-то непонятным напряжением наблюдая за удаляющимся блондином. Когда он окончательно скрылся за поворотом тропинки, громко и с нескрываемым облегчением перевела дыхание.

– А ты везучая, девочка, – проговорила она, не глядя на меня. – Если бы я задержалась хоть на секунду, то одной милой наивной блондинкой на свете стало бы меньше. Элган тебя стер бы в порошок. Скорее всего, не оставил бы и тела, поскольку предпочитает убивать чисто и без следов.

– Спасибо, – буркнула я.

Нет, естественно, я была благодарна Летисии за помощь. Но я никак не могла забыть ее разговора с Элганом. Я понимала, что лучшими подругами мы вряд ли станем. Но неприятно осознавать, что она меня и за человека-то толком не считает.

– Обиделась, что ли? – Летисия вскинула бровь, взглянув на меня в упор.

– Нет, – солгала я.

– Обиделась все-таки. – Летисия усмехнулась. – А зря, милочка. Если бы я была менее убедительной в разговоре с Элганом, то он бы прикончил тебя. Да, я темная ведьма, но сражаться с тенью короля не стала бы. Мне слишком дорога собственная жизнь.

– То есть вы не считаете, что Дреган совершает ошибку, женясь на мне? – переспросила я.

– Почему не считаю? Считаю. – Летисия пожала плечами. – Но видишь ли, мой сын – взрослый мальчик. И я уверена, что он просчитал все последствия своего поступка. Если он желает взять тебя в жены, то это ему для чего-то нужно. И не мне давать ему советы в подобном деле. Именно я познакомила его с Киярой. Думаю, ты в курсе, чем все закончилось.

– В курсе, – сухо подтвердила я.

– Да и сама я нередко ошибалась в любовных делах, – задумчиво произнесла Летисия. Как-то горько хмыкнула и почти шепотом добавила: – Вспомнить хотя бы отца Дрегана, да будет вечность он мучиться в пыточных Неназываемого.

Ага, стало быть, отец Дрегана мертв. Ну хоть что-то о нем узнала!

Но Летисия и не подумала продолжать. Вместо этого она повернулась и неторопливо пошла к замку.

– Проводить меня не желаешь, будущая родственница? – небрежно бросила она через плечо.

Я неосознанно покачнулась было за ней, но почти сразу остановилась.

– Нет, – глухо сказала. – Я туда не вернусь.

Леди Летисия круто развернулась на каблуках. Вопросительно вздернула тонкую, искусно выщипанную бровь.

– Там в зеркале живет какая-то непонятная тварь, – пустилась я в путаные объяснения. – И Хорг…

При воспоминании о предательстве питомца Дрегана мое горло перехватил внезапный спазм. Как он мог? Я ведь реально думала, что он хорошо ко мне относится!

– В зеркале, стало быть, кто-то живет, – задумчиво повторила Летисия, и ее лицо внезапно исказилось в хищной ухмылке. И уже жестче она приказала: – Идем. Разберемся, кто там тебя испугал. А заодно и Хоргу крылья повыдергиваю. Звереныш уже давно нарывался.

– Не то слово, – подтвердила я и мстительно сжала кулаки.

Ну, Хорг, попадешься ты мне на глаза! Навсегда летать разучишься.