Текст книги "Ключ, снеговик и весло под кроватью"

Глава 3. Пропавший саван

Телефон молчал. Жанна, бледная, окоченевшая от страха, сидела за столом в столовой и гипнотизировала маленький холодный экран. За ее спиной стояла девушка-полицейский, с отсутствующим видом глядела в пол.

– Возможно, он просто отключил телефон…. – Пыталась утешить убитую горем вдову Глафира, в который уже раз попробовала дать ей в руки чашку с чаем и лимоном. – Может быть, он занят, и не слышит звонка.

– Чем он может быть занят? – Прошептала Жанна, губы ее не слушались, на чашку она не обратила никакого внимания. – Мой муж убит, сын не подходит к телефону…. У меня странное состояние, я даже испугаться не могу. Просто какой-то ком внутри.

– Позвоните кому-нибудь из его друзей!

– У меня нет номеров его друзей. – Жалобно ответила дама.

– Позвоните кому-нибудь из своих друзей! Возможно, они его видели, разговаривали с ним!

Взгляд Жанны на миг сделался безжизненным, пустым, потом вдруг ожил, в глазах засветилась надежда, даже радость:

– Конечно! Почему я сама об этом не подумала! – Негнущимися пальцами она взяла телефон, начала неловко нажимать кнопки, дойдя до записи «Гордей», она поднесла трубку к уху. После нескольких долгих гудков в эфире что-то щелкнуло, послышался резкий женский голос:

– Я слушаю!

– Ася…. – Слабо проговорила Жанна. – Ася! Скажи мне только одно…. Когда ты видела Артурчика в последний раз?

– Артурчика? – Голос женщины был по-прежнему резок, но уже приобрел оттенок некоторого удивления. – Часа три назад. А что?

– С ним все хорошо? Где он? – Жанна начала задыхаться, ее пальцы вцепились в край мехового воротника.

– Да что с тобой? – Удивилась Ася. – На вечеринке в Попугайчиках, там музыка орет на всю улицу, он просто не слышит твоих звонков. Ты опять начинаешь дергать парня каждые пять минут?

– Ася…. – Жанна никак не могла выговорить страшные слова. – Ася….

– Да что такое? – Собеседница на том конце «провода» уже почувствовала неладное, снова заговорила резко, обеспокоенно. – Что случилось? Возьми себя в руки!

– Ася! – Дама, наконец, проглотила ком в горле. – Женя убит. Тут полный дом полиции, они все фотографируют, задают вопросы….

– Чтоооо-о!!! – Трубка просто задохнулась от этой новости. – Что, ты сказала, случилось с Женей?

Вместо ответа Жанна негромко расплакалась прямо в телефон.

– Где ты? – Крикнула трубка.

Жанна плакала, надрывно всхлипывая. В трубке произошло движение, раздался треск, потом заговорил мужской голос, низкий и властный:

– Жанна, это Гордей. Где ты?

– В «Черном доме» на окраине леса, в старом городе…. – выдавила из себя плачущая дама, потом, будучи не в силах больше разговаривать, отключила связь. Телефон выпал из ее рук. Девушка-полицейский молча подняла его с черного пола, положила на стол.

– Ну что тут у нас? – В столовую вошел Толик, посмотрел на Глашу.

– С сыном, похоже, все в порядке. – Ответила та. – Он на вечеринке в Попугайчиках, поэтому не отвечал на звонки.

– Ну, хоть это прояснилось. – Удовлетворенно кивнул участковый. – Проблемой меньше. Отправляйся в третий номер, нечего тут сидеть! Инспектор недоволен будет.

Глафира передала чашку с уже остывшим чаем девушке-полицейскому, та чуть заметно улыбнулась в ответ.

– Удачи, Варенька. – Глаша тоже грустно ей улыбнулась, вышла из столовой. В холле, недалеко от нарядной елки, у стойки администратора слышались всхлипывания и девичий плач. Сидя на одноногих табуретах, горько плакали Оля и Поля. Шапочки с заячьими ушами лежали у них на коленях, варежки на коротких резинках безжизненно свисали с рукавов. Без своих привычных шапочек обе девушки оказались рыжими, длинноволосыми, необыкновенно похожими друг на дружку. Рядом с ними томился растерянный молодец в полицейской форме по имени Алекс, Макар же, помощник участкового, строго постукивал ручкой по стойке, но молчал. Причина безудержного горя была всем понятна. На столешнице, на куске голубого казенного брезента лежала неподвижная серая кошка с несчастными выпученными мертвыми глазами.

– Кому понадобилось Дуську-то убивать? Кому она помешала? – Воскликнула Поля. Оля тут же кивнула, и девицы залились слезами в три ручья с новой силой.

– Это надолго. – С тоской констатировал Алекс. – Может быть, водой на них побрызгать?

Рыдания усилились.

– Не трогай ты их. – Поморщился Макар, подпер щеку ладонью. – Сейчас их отпустит, тогда и запишем…. Когда у моей жены кот околел, она тоже два дня ревела белугой. А потом ничего, прошло.

Алекс вздохнул, посмотрел на часы. Глафира неслышно проскользнула мимо них, двинулась к двери в третий номер. Проходя мимо лестницы, она подняла голову, успела заметить на втором этаже проходящего через рекреацию инспектора Гирса. Муж был сосредоточен и строг. Глаша несколько секунд в раздумьях постояла у нижней ступени, но потом подавила вздох и все же послушалась совета Толика, отправилась отдыхать. Даниил же тем временем, вернулся в несчастливый тринадцатый номер.

Врач-криминалист Степан, сжав зубами давно потухшую сигарету, приветствовал Гирса словами:

– И где они только яды такие берут?

– Меня это тоже сейчас очень интересует….

– Умер клиент быстро, удушье, судороги, паралич сердца. Доза была большая, действовали наверняка.

– Где был яд?

– Думаю, в бокале с коньяком. Точно скажу после того, как девочки все проверят в лаборатории.

– Время смерти?

– Около десяти часов вечера, плюс – минус…. Остальное получишь в заключении.

– Что ты скажешь о кошке?

Степан пожевал сигарету, пожал плечами, взял со стула пиджак:

– На убийство кошки меня вызвали впервые, тут я не большой специалист, извини, командир…

– И все же.

– Кошка как кошка. Толстая, чистая, ухоженная. Ждала котят.

– Яд тот же самый?

– Без всяких сомнений. Время смерти затрудняюсь назвать. Часов тридцать назад, может быть.

– А могла ли она….

– Да оставь ты эту кошку в покое, она давно уже в кошачьем Раю. Лучше погляди, что я для тебя нашел!

– Ну…

– Только не целуй меня за это, не надо! Я стесняюсь. – Дергая сигаретой вверх-вниз, сказал криминалист. – Получи предсмертную записку, в которой клиент подробно объясняет, почему он свел счеты с жизнью!

– Что? – В голосе инспектора послышалось недоверие. – Ты уверен?

– Я всегда уверен в том, что вижу собственными глазами. – Степан протянул Даниилу упакованный в прозрачный файл лист бумаги. – А вот делать выводы – твоя работа.

Гирс прочел печатный текст, набранный на компьютере: «Не судите меня строго, люди добрые! Я весело жил, весело ухожу. Не ищите причину, не копайтесь в моем белье, меня угораздило полюбить женщину, которая никогда не будет моей. Изменить я ничего не могу, а жить с этим не хочу. На этом все! Вечно ваш – муж, отец, друг, любовник, поклонник и талант. Евгений».

– А вот этой гадостью наш клиент и отравился. – Степан прошел к журнальному столику, кивнул на прозрачный пакет, внутри которого стоял небольшой коричневый аптечный пузырек с голубой этикеткой.

– Где ты это нашел? – Нахмурился Гирс. – Что это?

– И записку, и бутылочку я нашел во внутреннем кармане пиджака трупа. Крышка плотно закручена, на пузырьке несколько четких отпечатков умершего. Его же отпечатки на бутылке с алкоголем и на бокале. На твой вопрос «что это», отвечу позже. На первый невооруженный взгляд это тетраборат натрия, в простонародье – бура. Моя бабушка такой штукой окна мыла и крыс травила. Но, скажу сразу, могу и ошибаться, очень уж отличается по виду от современной буры. Пузырек старый, бутылочки такой формы много лет как уже сняты с производства. Да и сама этикетка – не первой молодости. Так что сначала пусть над этими кристаллами поколдуют специалисты, потом я тебе все скажу точно.

Даниил задумчиво смотрел, как врач застегивает пуговицы на пиджаке, поправляет воротник. Между его бровей обозначилась резкая вертикальная складка.

– Если на пузырьке отпечатки Севрюкова, а сам пузырек стоит во внутреннем кармане его пиджака…

– …То первый вопрос, который может напроситься в голову к проницательному сыщику – «а ведь и правда, не сам ли господин Севрюков его туда и положил? И не добровольно ли он принял яд, чтобы уйти из этой грешной жизни»?

– Не буду отпираться, у меня действительно промелькнула такая мысль …. Что еще?

– В карманах погибшего найдено много обычных мелочей. Поглядишь сам, все оформлено на столе – зажигалка, серебряный портсигар, банковские карты, несколько визиток, еще что-то…. Но вот ключи тебя должны заинтересовать.

– Чем?

– У него было одновременно два одинаковых ключа от тринадцатого номера. Первый лежал на полу у двери – его снаружи чем-то вытолкнули из замочной скважины, второй ключ, завернутый в платок, лежал в кармане брюк убитого. Ты любишь такие шарады, так что не буду мешать знаменитому мыслительному процессу.

– Спасибо, Степа. Ты, как всегда, мне очень помог. Теперь я сам.

– Удачи, командир! – Степан пожал Гирсу руку, взял свой чемоданчик и вышел из комнаты. У трупа колдовал эксперт Петруха, еще один высокий парень с марлевой повязкой на лице и в синем коротком халате, натянутом поверх костюма, что-то сосредоточенно писал в желтом бланке.

– Петр, что ты мне можешь сказать про его позу? – Неожиданно спросил Даниил.

– А что с его позой? – Не понял эксперт.

– Всем, кто видел его после смерти, казалось, что он указывает пальцем в окно.

– Это вряд ли. – Петруха закрыл объектив фотокамеры, начал собирать длинный ремень. – Перед смертью тело скрутила сильная судорога, так что руку вывернуло случайно. Хотя, если поразмыслить, он действительно мог что-то увидеть за окном.

– Например, снеговика? – Задумчиво пробормотал Гирс.

– Да хоть и снеговика…. – Покладисто согласился криминалист, осторожно положил камеру в мягкий футляр. – Снеговики бывают разные!

– А вот тут ты совершенно прав, друг Петр…. – Даниил вышел из задумчивости, поглядел в окно. – Мне кажется, или снег утих?

– Да вроде прекратился, наконец! – Откликнулся Петр. – Натворил нам дел и прекратился. Кое-как проехали, на всех поворотах буксовали. Теперь ждать, когда дороги прочистят, все занесло. Я пойду, перекушу что-нибудь, очень уж хозяйка настойчиво приглашала, даже неудобно отказать.

– Уж чего – чего, а настойчивости нашей хозяйке не занимать. – Проворчал Даниил. Продолжил другим тоном, деловым. – Перекуси, это не возбраняется. Только, пожалуйста, вынеси уже на крыльцо эту несчастную кошку! Иначе Макар и Алекс никогда не смогут допросить горничных….

– Ферштейн, Даниил Владимирович! – Улыбнулся Петруха. – Сейчас вынесу.

Молодой человек перекинул через плечо ремень фотокамеры и бодро выскочил из номера. Даниил еще раз медленно прошел по комнате, остановился в углу у окна, поглядел на большое деревянное весло, потом вернулся к столику и в который уже раз осмотрел пустой бокал и вазу с шоколадными конфетами.

– Что-то не так, Даниил Владимирович? – Спросил его парень в марлевой повязке и синем халате.

– Да, Тёма. Что-то не так. – Задумчиво кивнул инспектор. – Что-то здесь основательно «не так».

– Разберетесь…. – Тоном, в котором не было и капли сомнения, ответил на это высокий Тёма, с треском перевернул страничку бланка. – Не в первой.

– Если что, я в седьмом номере. – Направился к двери Гирс.

– Лады.

Инспектор прошел по коридору несколько шагов, ненадолго замер у соседней комнаты, прислушался. Затем требовательно постучал. Дверь тут же распахнулась, на пороге стоял Ричард Бубун, был он одет в тонкие, сильно обтягивающие спортивные шорты и такую же майку, лицо имел настороженное.

– О! Привет! – Радостно воскликнул он, зачем-то выглянул в коридор. – Рад бы был с тобой поболтать, дружище! Но не могу, мы ждем полицейских, сейчас нас будут снимать на показания.

– Снимают обычно на фотокамеру. – Негромко сказал Даниил, тут же продолжил, добывая из кармана удостоверение. – Полиция. Инспектор Гирс. Разрешите войти.

Ричард посторонился, удостоверение взял в руки, долго его изучал, медленно шевеля пухлыми губами, потом отдал полицейскому:

– Вот это да! Разыграли! А я поверил, что новогодний костюм….

– Так надо! – Наклонившись к его уху, сказал Гирс. – Это был секрет.

Бубун сразу скроил понимающее лицо, кивнул несколько раз и приложил палец к губам:

– Все понял! Молчок! Никому!

– Ошеломиссимо! – Вскричала Анна, до этой минуты слушавшая весь разговор, лежа на застеленной постели. – Такие события проистекают! Это так захватывает!

– Вы уже знаете, что произошло? – Спросил Даниил, без приглашения опустился на стул у окна.

Ричард быстро подскочил к кровати, присел рядом с Анной.

– В свете последних сообщений! – Воскликнул он. – Горничная сказала, что где-то в доме нашли настоящий труп.

– Расскажите, как вы провели вчерашний вечер. Как вам понравился ужин, с кем вы беседовали? Показалось ли вам что-нибудь подозрительным?

– Подозрительным? – Анна подогнула длинные ноги, села удобнее. – Я не знаю, как это. Мы провели вечер хорошо, отдыхали.

Теннисистка была одета в хлопковую футболку с цифрой три на груди, в очень короткую пышную юбку малинового цвета, на ноги, почти до колена, она натянула белые гольфы с синей полосой.

– Ужинали отменно. – Ричард поднял вверх большой палец. – Было много съедобного и музыка! Все смеялись!

– Вам понравился Евгений Аристархович, ваш сосед?

– Да! – Искренне ответили оба.

– Веселый мужчина. Только странный. – Добавила Анна Мотор.

– Почему «странный»? – Даниил откинулся на спинку стула, достал из кармана потрепанный кожаный блокнот. – Он вас чем-то удивил?

– Да нет. – Покрутила головой Мотор. – Как бы он меня удивил, мы и наедине-то не оставались!? Просто ухаживал, шептал всякое на ухо. Все время звал танцевать. Нормально!

– Мы как раз тренировку пропустили! – Неожиданно загоготал Ричард. – Так вот Аннушка восполнила! А тот Евгений даже задыхался под конец!

– Точно! – Засмеялась и Анна, легонько пихнула Бубуна в плечо. – Перетанцевал чуток. А я нормально. Даже не разогрелась, как следует!

– Расскажите, как все началось. Как вы с ним познакомились?

Ричард опустил локоть на подушку, задумался ненадолго. Потом скривил губы:

– А что рассказывать? Мы были голодными после той вечеринки, там только воду раздавали и какую-то коричневую ерунду на деревянных палках. Мы такое не употребляем в свой рацион. А тут, в этой гостинице, все было хорошо приготовлено – мясное с овощным, чередуясь.

– Да-да. – Серьезно кивнула Анна. – Хорошая кулинария.

– Когда мы в столовую спустились, они там уже были. – Поднял палец Бубун. – Все трое.

– Там был Евгений Севрюков и астроном Улетов со своей дамой – Мальвиной. – Уточнил Гирс.

– Вот, точно. – Подтвердил Ричард.– Имя такое смешное – Мальвина, как из мультика. Но это, правда, такое настоящее имя. Я даже переспросил!

– Как вас встретили в столовой?

– С триумфом! – Засмеялась Анна, распушила рукой волосы. – Этот Евгений тут же вскочил из-за стола, обрадовался, начал наперебой целовать мне руку!

– Только вы не воспринимайте! Это часто так Анну приветствуют! – Отмахнулся Бубун. – Если мы появляемся, сразу движение в рядах людей. Даже тот очкастый астроном узнал! Сказал, что ознакомлен через газеты и репортажи.

– Евгений Севрюков ждал приезда некоей дамы. Он вам ничего не сказал по этому поводу?

– Что-то такое сказал. – Наморщила гладкий лоб Мотор. – Только не сразу, а когда уже прощались на пороге. Он признался, что весь в предвкушении и очень ждет. И так еще бровями сделал, как наши герлы черлидингами! Я ему тогда как раз ответила, что он настоящий проказник и что я его понимаю!

– Он и мне говорил. – Со значением проговорил Бубун. – Когда мы принимали пищу, он несколько раз сказал, что ждал этих выходных, как рая, и что он счастлив! Помнится, я ему подмигнул и что-то даже ответил…. Типа того, что нужно чаще применять к себе приятный отдых!

– Он не называл имя женщины, которой ждал?

– Нет. – Покачала прической Мотор. – Кажись, не называл. Я бы запомнила. Да он в основном вокруг меня крутился, приглашал на танцы и целовал руки. Говорю же – странный какой-то. Ждет одну, а тренируется на другой.

Бубун снова восторженно загоготал:

– Это он когда Анну увидел, то сразу про свою даму забыл! Очередной факт!

Спортсмены от души посмеялись над удачной шуткой.

– Значит ли это, что он не выглядел расстроенным или подавленным? – Потер переносицу Гирс.

– Да какой там подавленный! – Повел широкими плечами Ричард. – В хорошей форме мужик. Только ежедневные физические нагрузки маловаты – после танцев уставал ненадолго.

– А почему вы о нем так много спрашиваете? Разве не приехала эта женщина? Где они сейчас, вообще?

– Вы не спускались в столовую после того, как вас разбудила горничная? – вопросом на вопрос ответил Даниил.

– Нет. – Ричард потянул на груди тонкую майку. – Мы только переоделись и приняли душ, для тонуса мышц.

– Значит, вы не знаете, что Евгений Аристархович Севрюков найден мертвым в своем номере?

– Вот это неожиданное развитие…. – У Бубуна даже челюсть отвисла. Анна же села прямо, поглядела на полицейского с искренним сочувствием.

– Как жаль! Нормальный был мужик-то! А что произошло? Перегрузка? Сердце? Если бы я знала, не танцевала бы с ним много….

– Ваши танцы тут не сыграли никакой роли.

– Что же его убило? – Жалостливо спросил Ричард.

– Яд.

В комнате стало тихо. Несколько долгих секунд спортсмены переваривали услышанное. Наконец, Анна шевельнулась, нерешительно переспросила:

– Яд? А почему?

– Мы рассматриваем все возможные версии. – Уклончиво ответил Даниил. – Одна из них – самоубийство. Именно поэтому я и интересовался у вас, не был ли умерший Севрюков чем-то расстроен.

– Фигурально ничем! – Решительно заявил Ричард. – Он был очень веселым, отдыхал душой! Когда прощался, просил принести в его номер шампанского. Как же это можно совместить в одной нагрузке – шампанское и самоубийство? Если только….

– Да? – Гирс с интересом наблюдал за тем, как напряглись мышцы на лбу Бубуна.

– Если только его не расстроили позже, после того, как мы попрощались. – С усилием закончил свою мысль спортсмен.

– А что! – Анна с чувством ткнула Бубуна в плечо. – Вполне применительно такое развитие!

– Смотрите, все сходится! – Вдохновился Ричард, сполз с подушек, сел на край кровати, решительно стукнул ладонью об ладонь. – Он приходит в свой номер! А ему тут же звонит его баба, расстраивает его. Он сразу, находясь в невыгодной позиции, сдается! Не выдерживает тонус! Он берет и съедает яд!

– Возможно – возможно…. – Пробормотал Даниил. – Бывало и такое.

– Да точно! – Уверенно махнул рукой Бубун. – Даже голову не ломайте! Мы же вчера видели, как он ее ждал! Просто прыгал на месте, как будто молодой!

– Он был очень разогрет! – Подтвердила Анна. – Суетился, целовался, смеялся, ему даже видения всякие были!

– Какие видения? – Насторожился Даниил.

– Только вы не воспринимайте это близко к себе! – Положила руку на сердце Анна, скорбно опустила брови. – Иногда люди, когда возбуждены, не контролируют!

– Так что же, все-таки, померещилось Севрюкову? – Продолжал настаивать на своем полицейский.

– Мы как раз после танца сели, я начала салат есть! – С готовностью ответила Мотор. – А он, этот Севрюков, вдруг голову поднял и говорит, что по дому привидения разгуливают!

– Где он сидел в это момент? – щелкнул ручкой Гирс.

– Там же, где и раньше. Напротив двери!

– То есть, другими словами, когда он поднял голову, то вполне мог видеть лестницу и верхнюю рекреацию?

– Да. С того места хороший обзор событий. – Согласилась Анна.

– Вы сами видели это привидение?

– Да вы не подумайте серьезно. – Пожала плечами спортсменка. – Мы все сразу оглянулись! И Риччи, и я, и даже тот звездочет с женой! Мы все посмотрели на лестницу – ничего там не было!

– Он мог нас разыграть! – Предположил Бубун. – Чтобы веселее было!

– Вот именно. – Анна погладила Ричарда по плечу. – Для компании.

– Он весь вечер старался с весельем. – Кивнул Бубун.

– Что ж. – Даниил что-то быстро записывал в блокнот. – Уже тепло….

– А все же жалко человека. – Опечаленно произнесла Мотор. – Вчера еще веселился, надеялся. А сегодня – нашли труп. Какая несправедливость на жизненной трассе.

– Да. – Пригорюнился и Ричард. – Как-то по-философски получилось, был человек и нету человека.

– А я, как дура, зайти к нему пообещала! – Анна с грустью расправила складки на юбке. Вздохнула. – Теперь уж не зайду!

– Куда уж теперь! – Развел руки в стороны Бубун. – Время-то упущено! Надо было нам сразу после ужина к нему зайти! Может быть, отвлекли бы его.

– Да чего уж теперь! – Голос спортсменки непритворно дрогнул. – Вот так распорядилась ситуация.

– Я вас оставляю. – Поднялся со стула Гирс. – Пока у меня больше нет вопросов. Но я хочу попросить вас не покидать «Черный дом» еще некоторое время. Ваши показания очень важны для следствия!

– Не покинем! – Заверил инспектора Бубун. – Мы все равно приехали на два дня! Так что вполне!

В коридоре Даниил вздохнул полной грудью, мотнул головой.

– Ты чего? Лыжной смазки надышался? – Спросил его Толик, выглянув из рекреации.

– Ну…. – Гирс неопределенно покрутил ладонью. – Похожее чувство. А ты здесь кого караулишь?

– Проверяю наличие балконных дверей, на предмет возможности покинуть помещение.

– И как успехи?

– Успехи следующие…. В рекреации балконов нет, только окна.

– А что у нас в номерах?

– В номерах хитрая система! Балконами соединены между собой по две комнаты. Длинный балкон проходит через рекреацию и соединяет между собой тринадцатый и пятнадцатый номера.

– Хм. – Даниил прошел за елку, отодвинул тяжелую красную портьеру. За окном, точно, оказался длинный узкий балкончик, уходящий в обе стороны. На тонком полупрозрачном слое снега хорошо отпечатались следы полицейских ботинок с замысловатым узором. – Это ты прошел?

– Да.

– В других комнатах был?

– Конечно! Седьмой номер соединен балконом с девятым. Пятый номер – с одиннадцатым.

– То есть, другими словами, входишь в балконную дверь в пятом номере, а выходишь – через одиннадцатый?

– Точно. Я, где смог, проверил! Кстати, я видел через окно, как ты беседовал со спортсменами. Они очень эффектно лежали перед тобой на кровати, как дрессированные морские котики.

Гирс рассеянно кивнул, обошел елку, глядя в пол, что-то посчитал в уме.

– А как же тогда крайние номера? Они тоже имеют двойной выход?

– Тут два маленьких балкона. – Участковый вышел из рекреации, указал на оба тупика в концах коридора. – Коридор с обеих сторон заканчивается балконными дверьми. Справа дверь исправна, слева – шпингалет давно сломан.

– И…?

– Крайние номера соединены с коридором. Балкончики имеют форму буквы «Г».

– Молодец, Ильич. Ты практически поставил точку в этом деле…. – Тихо проговорил Даниил, постучал ручкой по блокноту – Но как все это доказать?

– Что доказать? – Толик, чтобы лучше расслышать негромкое бормотание инспектора наклонился ухом к самому его лицу.

– Все очевидно – саван на заборе, мертвая кошка и усталость после танцев…. Но как это обосновать? И еще это дурацкое весло! Как оно попало под кровать? Кто мог среди зимы притащить его с замерзшего озера? Ну и, снеговик, опять же….

Участковый тяжело вздохнул, поглядел на друга с сочувствием:

– Чем я еще могу помочь?

– Нужно осмотреть территорию вокруг дома.

– На предмет чего? – Тут же выпрямил спину Толик, вынул руки из карманов.

– На предмет пульта от ворот. – Тихо ответил Гирс. – И белого савана, с зашитой дыркой под мышкой.

– Все понял, Даня! Принесем в лучшем виде! – Горячо заверил участковый. – А ты думай, не отвлекайся! Хочешь, стул тебе сюда принесу?

– Спасибо, не надо.

– Могу шоколадку дать!

– Нет!

– А зря! В медицинском журнале рекомендуют…. – Начал было Толик, но не договорил, встретившись взглядом с Даниилом. – Понял! Журнал порву и выброшу, пульт найду….

С негромким смехом, участковый побежал вниз с лестницы. Гирс проводил его взглядом, не торопясь прошел по мягкой ковровой дорожке вглубь коридора, остановился у двери под номером пять. Постучал.

– Войдите, пожалуйста! – Тут же послышался девичий голос. – Не заперто!

Даниил толкнул дверь, вошел в уютную комнату, не похожую на все остальные номера в этом доме. За небольшим столом сидели двое – уставший звездочет и Мальвина. Девушку было трудно узнать, она сняла свою шапочку с меховыми ушами, светлые длинные волосы рассыпались по ее плечам, на маленьком носу сидели такие же очки, как у ее кавалера. На столе стояла открытая банка варенья и пластмассовое ведерко с мороженым. Рядом весело похрюкивала горячая кофеварка.

– Доброй ночи. – Гирс только сейчас понял, почему эта комната не похожа на все остальные. Вся стена напротив кровати была закрыта цветастым покрывалом, картины со скелетами исчезли со своих привычных мест, они были составлены в углу, у окна.

– Мы здесь немного похозяйничали. – Улыбнулась Мальвина, заметив, что полицейский огляделся вокруг. – Мы переоценили порог своей восприимчивости к раздражителям. Поэтому, пришлось ослабить воздействие. Как вы думаете, Лариса очень рассердится?

– Я думаю, что она видела и не такое. Переживет и это! – Одними только кончиками губ улыбнулся инспектор.

Звездочет вскочил на ноги, подвинул кресло:

– Прошу вас, не стойте! Хотите кофе?

– Хочу. Спасибо.

Мальвина засуетилась у стола, Улетов же присел на стул рядом с полицейским, поправил очки.

– Вероятно, вам будет интересно узнать, когда мы видели того мужчину в последний раз?

– Был бы вам признателен за эти сведения.

– Мы ужинали вместе, наверное, вы уже знаете об этом.

– Да.

– Мы чувствовали себя не очень уютно в этой обстановке…. – Снова поправил очки Яша Семенович. – И вообще, как бы это точнее сформулировать, мы впервые в подобном месте. Вот так совершенно спонтанно я решил сделать такой подарок своей даме сердца! И заказал этот номер на выходные.

– У Яши на столе уже давно лежала реклама «Черного дома»! – Мальвина улыбнулась. – С сахаром? Молока нет!

– Без сахара, пожалуйста. И очень хорошо, что нет молока. Что за реклама?

Звездочет несколько смутился:

– Неловко признаться, но мне очень понравились фотографии на том рекламном постере. Я и вырвал его из журнала.

– Фотографии?

– Ночные снимки этого дома! – Яша Семенович взял из рук Мальвины блюдце с дымящейся чашкой, передал Даниилу. – Очень красивые снимки – силуэт черного здания со светящимися окнами, а вокруг – огромный небесный океан, усыпанный звездами! Это было так неожиданно и так притягательно. И, конечно, фотографии интерьеров…. Эти узкие окна, красные полы, черные потолки со звездами. Мне так хотелось увидеть все это воочию, окунуться в атмосферу средневекового страха. Так и манило, если вы понимаете, что я хочу сказать….

– Понимаю. – Кивнул Гирс. – Когда вы заказали номер?

– Еще во вторник! Сразу после того, как поговорил с Мальвиной. Она неожиданно согласилась, и я вдруг совершенно растерялся…. До меня внезапно дошло, что мы, наконец, останемся совсем одни! Никто не будет нам мешать, без конца стучать в дверь, спрашивать, что мы делаем, звать кушать бабушкины пироги! Не нужно будет вздрагивать от звука шагов в коридоре, подпирать дверь стулом.

– Вы женаты?

– Еще нет. – Ответила Мальвина, грустно рассмеялась. – Совершенно не представляем, как сказать об этом родителям Яши, они такие категоричные, так строго глядят на меня. Мы до этих выходных целовались-то всего несколько раз! Нас никак не могли оставить в покое, ни у Яши дома, ни у меня в общежитии! Просто наказание какое-то.

– Мне жаль, что и здесь вам не удалось отдохнуть. – Невесело усмехнулся инспектор.

– Нет-нет! – Воскликнул звездочет. – Нам очень понравилось! Думаю, мы будем часто бывать в этом доме. Даже эти светящиеся скелеты и жуткие мертвецы в стенах – бесподобны. Просто к этому надо подготовиться. Но вот нелепая смерть этого человека – это, действительно, ужасно.

– От чего он умер? – Помешивая ложкой варенье, спросила Мальвина.

– Отравление сильнодействующим ядом. Перед смертью он пил коньяк и ел шоколадные конфеты. Доза отравляющего вещества была большой, так что шансов у него не оставалось.

– Хм…. – Покачал головой Яша Семенович.

– Что вас беспокоит? – Повернулся к нему Гирс.

– Мы видели, как он принес бутылку с коньяком в свой номер. Это было минут за десять до ужина.

– Действительно! – Согласилась Мальвина. – Мы стояли у елки на втором этаже, любовались игрушками. Евгений прошел совсем рядом, весело подмигнул и сказал, что нас приглашают в столовую. В руках у него была полная бутылка и ваза с конфетами. Потом он заскочил в свой номер, а мы спустились вниз.

– Когда он к вам присоединился?

– Совсем скоро! Евгений буквально ворвался в столовую, радостный, со светящимися глазами. Так выглядит человек, только что получивший счастливую весть! – Ответил Яша Семенович.

– Он весь вечер был таким. – Кивнула девушка. – От него просто во все стороны шли горячие волны возбуждения и удовлетворения жизнью. Он даже за мной начал ухаживать, зачем-то поцеловал руку, потом настоял, чтобы я пригубила того ужасного вина, похожего на кровь!

– «Яд страсти»? – Уточнил полицейский.

– Кажется, да. – Рассмеялась Мальвина. – Я не умею все это пить, не знаю, какой вилкой какие грибы надо есть, не умею уклоняться от назойливых предложений и ухаживаний, для меня все это было в новинку… видимо, поэтому мне не понравилось вино, не понравился Евгений. Я даже вкуса блюд не помню!

– Сначала в столовой вас было трое?

– Насколько я помню, первые минут десять – пятнадцать, мы действительно были втроем. Но потом, слава Богу, пришла еще одна пара. – Ответил Улетов.

– Невероятные люди! – Поежилась девушка. – Они были похожи на двух индийских слонов, танцующих фламенко!

– Отчего так? – Поднял бровь Даниил.

– Понимаете, они сразу заняли собой все пространство! Будто следом за ними в столовую въехала невидимая телега с фейерверком и патефоном! Они так громко разговаривали, гоготали, так шумно и тщательно пережевывали все, что стояло перед ними в тарелках…. И эта женщина, теннисистка, как я поняла….

– Да, Анна Мотор! – Подсказал звездочет.

– Какое «говорящее» имя! – Мальвина улыбнулась. – Эта женщина совершенно не смущалась. Будто бы это так и надо – когда тебя прижимают к себе во время танцев, что-то шепчут в ухо, целуют в плечи!

– Евгений уделял ей много внимания?

– Он только ей и уделял внимание. – Пожала узенькими плечиками девушка. – Если честно, мне вообще показалось, что у них свидание, и что он весь вечер ждал только ее!

– Такого быть не может, милая! – Возразил Яша Семенович. – Анна Мотор приехала со своим мужем, Евгений ждал другую женщину. Вся эта ваша женская интуиция….

– Ну, я же сказала – мне так показалось! Я не настаиваю!

– Анна представила своего спутника как мужа? – Даниил поставил чашку на стол, вынул из кармана блокнот.