Текст книги "Невезучая"

Я увидела, как Марина схватилась за голову. Ее можно понять – за эти деньги вполне можно купить хорошую норковую шубку!

Во мне еще теплилась надежда, что лорд играл на деньги в шутку и деньги опять вернутся к Толику. Но нет – англичанин сгреб зеленую кучку купюр и небрежно засунул ее в карман пиджака.

– Ну, теперь можно и поужинать. – Он потер руки, весьма довольный собой.

За ужином лорд сыпал шутками и прибаутками, наворачивая рыбу под маринадом, приготовленную специально для него, как для вегетарианца.

Марина предусмотрительно убрала со стола бутылки со спиртным, поэтому Толик скучал. А потом вдруг встрепенулся, словно кое-что вспомнил.

– Дядя, я все забываю спросить, а как вы меня нашли? – воскликнул он. – Наверное, это было очень сложно, вы проделали колоссальную работу!

– Ничего сложного, – улыбнулся лорд, – я всего лишь дал задание своим адвокатам, вот они и нашли тебя! А вот уж секреты поиска, увы, я не знаю.

– Жаль, – вздохнул Толик, – вот мне совершенно непонятно, как можно отыскать незнакомого человека в другой стране! К тому же вдобавок еще и отследить его родословную!

– Ну, генеалогическое древо на самом деле не так сложно отследить, в архивах хранится море информации, – заметил лорд. – Стоит только хорошо заплатить, и ты получишь все, что хочешь. Ты мой пятиюродный племянник.

– Деньги правят миром, – поддакнул Толик. – А у вас сколько денег?

Я чуть не подавилась от такого прямого вопроса. Толик, Толик, разве тебя не учили, что алчность – это порок?

– Много, – засмеялся лорд, – пожалуй, я и сам не знаю точной суммы. Часть денег лежит в банке, часть вложена в акции холдингов по всему миру, конюшня опять же оценивается в несколько миллионов фунтов стерлингов, затем еще недвижимость. Ну и так, всякие мелочи: сети супермаркетов, производство продуктов, мягкой мебели, детских игрушек, несколько компаний в сфере услуг. В общем, племянник, извини, но я затрудняюсь с определением точной суммы. Вот когда получишь наследство, тогда и узнаешь!

– А почему вы вдруг решили оставить наследство именно Толику? – поинтересовалась я.

В самом деле, мне было странно, что человек хочет оставить громадное состояние дальнему родственнику, которого никогда не видел.

– А вот это, Машенька, я оставлю при себе, – вздохнул лорд, отодвинув от себя пустую тарелку. – Мне бы не хотелось озвучивать некоторые свои… м-м-м… скажем так, личные характеристики.

Я пожала плечами. Не хочет говорить – не надо, хотя ужасно любопытно! Я увидела Клюеву, которая подслушивала за дверью кухни и так старалась не упустить ни слова, что чуть не вывалилась в столовую.

– Вам обоим вполне достаточно знать, что я так решил, – улыбнулся Адриан. – Спасибо за ужин. Кстати, чем вы занимаетесь по вечерам?

– Смотрим «Танцы на льду», – вставил Толик.

Я закрыла глаза. Терпеть не могу фигурное катание, к тому же еще и непрофессиональное. То есть наполовину профессиональное, а наполовину – нет. По-моему, каждый должен заниматься своим делом. Хотя сейчас в мире творится полный бардак: певцы, спортсмены и актеры танцуют на Евровидении, пишут книги, идут в депутаты. Наверное, это от скуки. Или от желания еще раз засветить свою физиономию на телевидении или на обложке книги. Но я бы не стала покупать хлеб у, допустим, обувщика и подшивать пальто в ювелирной мастерской. Поэтому такие программы – не для меня. Однако сегодня мне придется посмотреть этих самых публичных людей, катающихся на коньках.

Следующие полтора часа я наблюдала за разворачивающимся на экране действом, и, сказать по правде, оно меня даже захватило. Лорд Адриан сыпал фамилиями наших фигуристов и актеров, так что я удивилась – он отлично подкован в знании российских персоналий.

Когда я начала демонстративно зевать, Толик вдруг обратил на меня внимание и произнес:

– Ну что же, дядя, мы вас покидаем, любимая хочет спать!

Это прозвучало так напыщенно, что я чуть не рассмеялась. Любимая – надо же! После того, как он целовался с прислугой в оранжерее!

– Еще только одиннадцать, – сказал лорд, глянув на часы, – но что же, идите, дело молодое. А я по-стариковски посижу, газетки почитаю, если вы не против.

Толик обнял меня за плечи, и мы, словно сладкая парочка, направились наверх, в спальню.

Как только за нами захлопнулась дверь спальни, мы оба невольно бросились друг от друга в разные стороны. Я прошла во вторую комнату и уснула прямо в одежде. Иногда до моего слуха доносились реплики Марины, но больше я ничего не слышала.

А наутро меня ожидал сюрприз. Не успела я умыться, как на пороге возник лорд Адриан. Он с такой нежностью посмотрел на меня, что мне даже стало неловко. Впрочем, я тут же одернула себя – вовсе не с нежностью он смотрел, просто он мне симпатизирует, потому что я единственный человек в доме, с которым можно поговорить, кроме Толика.

– А вы не жаворонок, – заметил англичанин улыбаясь. – Уже половина десятого!

Я глупо улыбнулась, не придумав, что сказать в ответ.

– Маша, у меня к вам есть предложение. Давайте прямо сейчас отправимся на прогулку по Москве!

– Прямо сейчас? – повторила я.

– Ну да, а что же нам, все время дома сидеть, за столом?

– Даже не знаю, – пожала я плечами, – спросите у Толика, он может поехать?

– Толик отказался, сослался на дела, – взмахнул рукой лорд, – поэтому мы с вами совершим променад вдвоем – если, конечно, вы не против!

– Да я не против, – вконец растерялась я.

– Вот и славно, – потер руки лорд, – Толик уже вызвал такси, оно придет через полчаса. Как раз нам хватит времени, чтобы позавтракать…

Разумеется, мы поехали на Красную площадь. Долго гуляли по заснеженной Манежной, рассматривали Мавзолей и Кремль. Потом я завела лорда Адриана в Исторический музей, хотя он все порывался нагрянуть в ГУМ, а затем мы прошлись вверх по Тверской и остановились возле кофейни.

За огромными стеклами сидели люди, потягивали кофе и коктейли, и мы с лордом, не сговариваясь, двинули туда.

Я очень люблю кофейни – в них так одуряюще приятно пахнет свежемолотым кофе, что создается впечатление, будто ты приехал в гости к давно знакомому человеку, поэтому и разговоры по душам всегда лучше получаются в кофейнях, а не в ресторанах.

Попытавшись вспомнить все, что я когда-либо читала об истории или архитектуре столицы, я принялась выкладывать эти сведения Адриану. Он некоторое время покорно слушал, потом вдруг явно заскучал, заказал себе еще один кофе глясе, а мне – пирожное.

– Расскажите мне лучше о себе, Машенька, – вдруг попросил он.

– Ну, это не так интересно, как история Москвы, – засмеялась я и осеклась, встретив его взгляд.

Могу поклясться, что лорд Адриан смотрел на меня ласково, со слишком выраженной симпатией! Впрочем, его взгляд тут же стал вновь безразличным, и я решила, что ошиблась. Нафантазировала. Ну, или он так смотрит, потому что просто меня жалеет – потому что мой Толик такой козел.

Успокоившись, я как-то незаметно для себя рассказала практически всю историю своей жизни. О том, что мне не везло с самого детства, что я работала в библиотеке, словно классическая старая дева, и что моя жизнь наладилась лишь тогда, когда я познакомилась с Толиком.

– А как вы познакомились? – проявил любопытство мой спутник.

– В библиотеке, – ляпнула я. – Толик пришел за книгами…

Лорд Адриан округлил глаза:

– Надо же, Анатолий ходит в библиотеку? А я был уверен, что он вовсе читать не умеет!

Я укоризненно взглянула на него, но, не выдержав, рассмеялась. Что-то лорд Адриан не слишком жалует своего родственника!

– А вы? – спросила я из вежливости. – Как живете вы?

Если честно, я боялась, что он немедленно завалит меня фактами из своей жизни, начнет долго и скучно рассказывать о том, как переселились в Англию его русские предки, как обустраивались, и так далее. Или – что еще хуже – сообщит во всех подробностях, как его прадед зарабатывал свой первый миллион фунтов стерлингов. По мне, все крупные состояния наживаются нечестным путем. И пусть при этом владелец этого самого состояния долго и упорно работает, но изначально его капитал был нажит с помощью обмана. И уж конечно, мне ничуть не интересно, как создавались судоходные верфи или алмазные прииски, или что там у него? Куда более интересна мне личность этого человека, его образ жизни, его душа, наконец. И вот, когда я ожидала скучнейших подробностей про его деньги, он медленно произнес:

– А знаете, Маша, я хочу с вами поделиться своей тайной. Никому ничего не рассказывал, а вот вам почему-то хочу сказать.

– Тайной? Вы меня интригуете…

– Я болен, Машенька. И скоро умру. Вот почему я решил оставить наследство именно сейчас и именно Анатолию – потому что других родственников нет времени искать.

– А что же Толик – не достоин? – обиделась за «жениха» я и тут же ойкнула, наконец-то переварив полученную информацию. – Вы что, и вправду собираетесь умереть? Но вы не выглядите больным!

– Ваша наивность умиляет, – вздохнул мой спутник. – Совершенно необязательно выглядеть больным для того, чтобы умереть!

– То есть как? – опешила я. – Значит ли это, что вы сознательно уходите из жизни?

– Боюсь, я неправильно выразился, – покачал головой англичанин. – Кто в здравом уме захочет уйти из жизни?

– Ну да, – буркнула я, – только сумасшедшие способны на суицид!

Тут мне совершенно некстати вспомнилось, как много лет назад я всерьез раздумывала, каким же образом свести счеты с жизнью – повеситься, утопиться или порезать вены на руках. Было это вскоре после того, как Коля Смолянихин меня бросил.

Англичанин как-то странно покосился на меня, но не стал расспрашивать о причине внезапной защиты самоубийц. Вероятно, сообразил, что у девушки с моей внешностью предостаточно оснований, чтобы… Впрочем, не будем о грустном.

– Так что же с вами произошло? – постаралась я направить его мысли в нужное русло.

– Сам не знаю, – развел он руками. – Я стал себя плохо чувствовать, обратился к доктору, и он мне сообщил, что у меня… В общем, не важно, – вздохнул лорд, – просто жить мне осталось всего ничего, пару жалких месяцев. А затем я скончаюсь от этой болезни.

– От какой? – не отставала я. – Сейчас многие заболевания лечатся, тот же рак! Вот разве что у вас СПИД!

– С ума сошла, – замахал руками Адриан и, кажется, даже обиделся, потому что забыл, что мы на «вы». – Разве я похож на человека, у которого может быть СПИД?

Я внимательно на него посмотрела. В самом деле, больным он вовсе не выглядел. И носителем синдрома потери иммунодефицита тоже, кстати. Хотя я что, часто вижу таких людей?

– Так чем же вы больны?

– Если честно, я так и не понял, – сокрушенно покачал он головой. – Доктор говорил название, но я не запомнил. – Но довольно обо мне, не будем о грустном! Мне очень понравился сегодняшний день, – лорд положил свою руку на мою ладонь, – и это благодаря вам, Машенька. Вы скрашиваете последние минуты моей жизни.

Я уж было испугалась – не собирается ли он скончаться прямо сейчас, но лорд выглядел вполне здоровым и даже упитанным. Так что стало ясно, что он не имеет в виду минуты в буквальном смысле. Я улыбнулась и взглянула на него. И внезапно у меня защемило сердце. Неужели этого симпатичного и, в сущности, еще молодого человека скоро не станет? Неужели он умрет от какой-то дурацкой болезни, названия которой так и не запомнил, и больше никогда не выпьет отличного кофе, не станет плясать на месте, окоченев от холода, не улыбнется? Это было так несправедливо, что мои глаза наполнились слезами. В порыве чувств я прикрыла его руку своей ладонью.

– А может быть, что врач ошибся? – горячо спросила я. – Ведь такое же может быть, правда?

Лорд Адриан несколько минут молча смотрел на меня, и в его взгляде я уловила глубокую нежность. Такую, что мне даже стало неловко. Потом он, видимо, сообразил, что его вежливость простирается слишком далеко, и, отрицательно покачав головой, осторожно убрал свою руку.

Мы молча доели десерт, так же молча поднялись. Он помог мне надеть шубу. В тот момент, когда его руки коснулись моих плеч, я внезапно вздрогнула, но тут же справилась с волнением. Черт, не хватало еще проникнуться трепетными чувствами по отношению к этому малознакомому и, в сущности, чужому человеку. Он же скоро уедет, и, наверное, ему действительно осталось жить не так много. Зачем же я поддаюсь его обаянию? Я решила поменьше общаться с лордом и не оставаться с ним наедине. Ведь ежу понятно, что у нас ничего не может быть. Он считает меня невестой собственного племянника! Меня вдруг обуял интерес: а что, если бы мы познакомились с ним при других обстоятельствах? Обратил бы он на меня внимание?

– Хочешь мороженого?

От изумления я открыла рот и подумала, что только чокнутый может предложить отведать мороженого в тридцатиградусный мороз, а затем… затем согласилась. И снова заметила, что он обратился ко мне на «ты».

Адриан никуда не уходил и молча смотрел на меня. Наконец, сообразив, я протянула ему сотню рублей. В кафе я заплатила деньгами, которые сегодня утром выдал Толик на нашу поездку. Сотня была уже моей личной.

Признаться, с Адрианом (ого, я уже про себя называю его без приставки «лорд») я чувствовала себя легко и беззаботно. Мне почему-то не надо было строить из себя непонятно кого. Может быть, это потому, что я не рассматривала англичанина как свою судьбу. Я была естественной, самой собой, ведь лорд считает, что я – будущая жена его племянника, следовательно, мне вовсе не обязательно казаться лучше. Скоро он уедет к себе в Англию и навсегда про меня забудет!

Я наблюдала, как Адриан, шмыгая покрасневшим от холода носом, покупает в ларьке два эскимо и несется ко мне.

– Надеюсь, мы не заболеем, – вздохнула я, отгрызая замерзшие сладкие кусочки.

Адриан же, доев мороженое, критически меня осмотрел и поволок к ближайшему такси, стоявшему возле тротуара.

Все время, пока мы ехали домой в такси, мы молчали. И лишь когда таксист остановился у подъезда, я пришла в себя. Боже мой, какая же я дура! Машинально назвала адрес своей квартиры, а вовсе не дома Толика! И что теперь делать, как выкручиваться? Впрочем, ничего страшного: скажу честно, что живу здесь, и приглашу лорда Адриана в квартиру! Пусть посмотрит на быт простой россиянки, а то привык там к своим замкам и безумным поместьям!

– Это мой дом, – весело сообщила я.

– Триста пятьдесят, – напомнил водитель.

Я воззрилась на англичанина. Это была его идея – взять такси. Ведь я потратила почти все деньги на кафе, проезд, посещение музея и прочие радости жизни…

Ух, как стыдно! Проклиная жадную Клюеву, которая стояла в дверях в то время, когда Толик выдавал мне деньги, я с мольбой воззрилась на Адриана.

– Простите, не могли бы вы занять мне эту сумму, мы сейчас поднимемся ко мне, и я верну вам деньги!

– Ну конечно! – воскликнул Адриан, который даже не предлагал оплатить счет в кафе.

Он суетливо пошарил по карманам и с тревогой уставился на меня.

– Машенька, простите, но, кажется, я оставил дома фунты… Вот, только кредитка. – Он потряс у меня перед носом золотистой кредитной карточкой.

– Кредитки не принимаем, – буркнул таксист. – Платить будем или вызывать милицию?

– Не надо милиции, – испугался Адриан, вероятно наслушавшийся ужасов о российских милиционерах. – Маша, идите домой и несите деньги, а я вас тут подожду!

Я покорно направилась к дому. Черт, черт, черт! И что теперь? У меня есть заначка на черный день, примерно тысяч пять, но я не собиралась их тратить просто так. Если хочешь сберечь заначку – считай, что ее у тебя нет. Раньше я поступала именно так, но теперь, видимо, придется потрясти кубышку. А ведь нам еще добираться до дома Толика, который находится за городом!

Расстроенная, я вынесла деньги, вызволив лорда из такси, и пригласила его подняться в квартиру. Вообще-то я совсем не жадная, но приходится часто думать о деньгах, когда их не так много! В принципе мне хватает, но я люблю чувствовать себя спокойно. А чувствую я себя спокойно, когда знаю, что у меня есть заначка на черный день. Я редко беру деньги у родителей, хотя они и суют мне их постоянно. Но мне нравится чувствовать себя самостоятельной.

В душе у меня зародилось сомнение: неужели англичанин не разменял в аэропорту энную сумму? Ведь он каким-то образом добрался до своего племянника, платил за проезд в такси! Или он сунул водителю фунты стерлингов? Ладно, что теперь об этом думать!

Адриан в моей квартире чувствовал себя совершенно непринужденно. Он не стал охать-ахать, удивляться убогой обстановке. Наоборот, он вел себя так, словно родился здесь.

– Пожалуй, я помою руки, – сообщил он, скрываясь в ванной.

Кстати, он даже не поинтересовался, где она находится, прямиком направившись туда. Я пожала плечами: кто знает, может, у него тоже есть маленькая квартирка в дополнение ко всем остальным особнякам? Говорят, недвижимость в Англии дорогая, но бестолковая, квартирки похожи на наши хрущевки. Удовлетворившись таким объяснением, я улыбнулась Адриану, выходящему из ванной.

– У вас очень уютно, – заметил он. – Чувствуется рука настоящей хозяйки. Чисто, светло, нет нагромождений лишней мебели…

Я смущенно потупилась. На самом деле, если говорить честно, то родители недавно сделали здесь ремонт. Они хотели также полностью заменить мебель, но этого я им не позволила. Ведь я выросла в этой квартире, здесь прошло мое детство. И мне хотелось оставить обстановку такой, как есть, чтобы она напоминала о детстве. Сейчас мама с папой живут за городом, они не бедствуют, но и не особо шикуют, поэтому я не желала вводить родителей в дополнительные траты – ведь ремонт и так удовольствие не из дешевых.

Звонок в дверь немало удивил меня: я очень редко его слышу, у меня нет подруг. То есть они есть, но у всех свои семьи, и навещают меня девчонки крайне редко.

Немало удивила меня реакция Адриана: он подпрыгнул от неожиданности и спрятался в комнате.

– Не открывайте, – прошипел он оттуда.

– Почему? – удивилась я.

– А вдруг там… бандиты?!

Мне стало смешно.

– Лорд Адриан, в России нет никаких бандитов, – успокоила я его. – Их всех поубивали еще в девяностые годы!

– Это вы так думаете, – раздалось мне вслед, но я уже открывала дверь.

И радостно взвизгнула: на пороге стояла мама. Какое счастье, что я приехала сюда, иначе мы бы не встретились!

– Почему не предупредила? – вырвалось у меня после того, как мы с ней обнялись и расцеловались.

– У тебя мобильный недоступен, – сообщила она и вдруг потянула носом воздух. – Это мужской парфюм, – удивилась мама, странно на меня глянув. – У тебя в гостях мужчина?!!

Я скромно пожала плечами. Разумеется, нет никаких сомнений в том, что лорд – мужчина. Но ведь он не мой мужчина, поэтому как ответить на такой вопрос?

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался англичанин, выглянувший из комнаты. – Вы – мама Маши? Нетрудно догадаться: вы так похожи, что вас можно принять за сестер! Но Маша говорила, что она одна в семье…

– Да вы льстец, – улыбнулась мама. – Маша, может, ты нас познакомишь?

Пришлось знакомить эту парочку.

– Лорд? – поразилась мама. – Вы – лорд? Настоящий?

– Можете потрогать меня, – предложил Адриан. – Я не искуственный!

– Но вы так отлично говорите по-русски, что я была уверена… – начала мама.

– У него русские корни, – пояснила я. – Мам, ты заехала просто меня навестить или у тебя дела в городе?

– Какие дела у меня могут быть? – вздохнула мама. – Ты опять, да?

– Что – опять? – не поняла я.

– Ты опять забыла про свой день рождения!

Упс! Ну да, есть у меня такая черта – уже несколько лет я почему-то совершенно забываю дату собственного рождения! Уж не знаю, с чем это связано – либо с тем, что мне не хочется стареть, либо мое подсознание оберегает меня от стрессов: справлять-то мне его все равно не с кем! Нет, конечно, мама и папа меня всегда поздравляют и дарят подарки, но – в детстве это отлично, а в моем возрасте хочется, чтобы меня окружали любящие муж и дети, в крайнем случае друзья. Ни тех ни других у меня нет. Так зачем же праздновать лишний год своей никчемной жизни? Чтобы напоминать себе о том, что вот и еще год прошел, а в моей судьбе не произошло никаких перемен?

– У вас день рождения? Почему же вы не сказали? – расстроился лорд. – Так неудобно вышло, я без подарка…

– Зато я с подарком, – нараспев сказала мама и протянула мне фирменный пакет.

Я с опаской заглянула туда. Дело в том, что у моей мамы весьма странный вкус, а также представление о подарках. Она предпочитает до сих пор дарить мне кукол и мягкие игрушки. Может быть, ей самой хочется думать, что я еще ребенок?

Однако на сей раз я выудила из пакета вполне приличный кашемировый свитер зеленого цвета – как раз в тон к моим глазам. Это меня приятно удивило. Но я даже не успела поблагодарить маму, потому что она полностью переключилась на первого мужчину, встреченного ею в моей квартире.

– Адриан, а вы откуда, из Лондона? Или вас надо называть непременно лорд Адриан? Вы ездите в кебе или в лимузине? А у вас есть прислуга? А конюшни? А как вы познакомились с Машей? А какие у вас планы по поводу?..

Тут она, слава богу, осеклась. Видимо, вовремя поняла, что поторопилась. Поэтому она быстро прервала саму себя:

– Адриан, извините, слишком много вопросов, да? Давайте лучше побеседуем за столом, я тут кое-что привезла…

Кое-что оказалось бутылкой белого итальянского вина и пластиковыми коробочками с различными вкусностями из кулинарии.

Мама быстро накрыла на стол и за бокалом вина снова принялась пытать англичанина. На сей раз она делала это завуалированно.

– Вы собираетесь обосноваться здесь? – по-светски поинтересовалась она. – Или вернетесь в Англию?

– Конечно вернусь, – удивился Адриан. – А что натолкнуло вас на мысль, что я захочу остаться здесь?

– Ну, может, вы встретили здесь свою любовь, – невозмутимо предположила моя родительница. – А когда вы познакомились с Машей? Вы же встречаетесь, да?

– Мама, перестань! – прошипела я. – Это некрасиво!

– Все в порядке, – успокоил меня дядюшка Толика. – Только почему вы задаете такой вопрос? – Он воззрился на мою мать. – Ведь Маша помолвлена, причем с моим племянником!

– Помолвлена? – ахнула мама, схватившись за сердце. – Машенька, девочка моя, ну почему же ты мне ничего не сказала?

– Маша, вы не сказали маме?!! – Лорд прямо подскочил на хлипком стуле. – Но почему?

Вот это я попала – как кур в ощип! И как теперь выпутываться, ума не приложу… Придется импровизировать.

– Ну, мы не так давно встречаемся с Толиком, – промямлила я, – и мне все как-то было некогда знакомить вас. – Я отчаянно уставилась на маму, делая ей сигналы при помощи поднятия-опускания бровей. Правда, она ничего не замечала, полностью погрузившись в только что услышанную новость.

– Некогда? Ты собираешься выходить замуж, а мы с папой даже не знаем об этом? – запричитала мама. – Как ты могла так поступить, дочка?

– Это должен был быть сюрприз! – в отчаянии заорала я.

– О, простите. – Лорд сконфуженно поджал губы. – Я вам все испортил…

– Вот именно, – подхватила я. – Я собиралась рассказать вам с папой, но только в самой торжественной обстановке, а вы, – тут я метнула грозный взгляд на поникшего англичанина, – смазали эту новость!

– Маша, – с укором напомнила мама, – и все же ты должна была познакомить нас со своим избранником раньше, а не в момент вашего бракосочетания. Вдруг он нам не понравится, вдруг он тебе не пара?

– Ну что ты, – успокоила я ее, – Толик не может не понравиться, он такой… такой…

Хм, интересно, что я могу сказать про Толика, что я вообще знаю о нем? Что он любит Марину? Но как раз этого не следовало говорить моей маме! Ладно, снова придется импровизировать.

– Он такой красивый, такой добрый, такой хороший. – Я закатила глаза в притворном восторге.

Адриан подозрительно посмотрел на меня и нахмурился. Надеюсь, он не собирается докладывать моей маме, что Толик болен загадочной болезнью под названием «люблю тебя, а сплю с другими»!

– И все же я не понимаю. – Мама вытерла покрасневшие глаза платочком и протянула бокал с вином навстречу бокалу единственного мужчины, когда-либо посещавшего мою квартиру. – Но об этом мы поговорим позже, а сейчас я хочу выпить за свою непутевую дочь!

Вообще-то мы неплохо посидели. Выпили почти все вино и поговорили по душам. Мама усиленно пытала Адриана, пытаясь понять, что же он делает в моей квартире, и, слава богу, пока что про Толика не вспоминала. Однако же бросала на меня весьма красноречивые взгляды. Вскоре мама уехала на своей машине. Все бы ничего, да вот добираться к Толику было уже поздно.

– Маша, это, наверное, не очень удобно, но мы почти родственники… Поэтому, если вы не против, может быть, переночуем здесь? – Адриан смущенно улыбнулся, показывая глазами на часы.

Да уж, половина двенадцатого – не лучшее время для поездок. Я покраснела, как старая дева, лишь при одной мысли, что в моей квартире будет ночевать мужчина. А впрочем, кто я есть, как не старая дева?

– Хорошо, здесь две комнаты, я постелю вам на диване. Вы не против?

– Ну, как я понимаю, другой альтернативы нет? – Адриан вопросительно на меня уставился.

Интересно, что он имел в виду? То, что я должна уступить ему свою спальню? Или то, что… Что?!! Не хочет ли он предложить спать со мной на одной кровати? Да нет, конечно нет. Я – предполагаемая жена его родственника, поэтому он не должен, он не может желать этого! К тому же достаточно всего лишь посмотреть на меня, чтобы навсегда охладеть к женщинам…

Эта мысль отрезвила меня. Конечно же Адриан имел в виду совсем другое, он и не планировал спать со мной! Это просто вино вскружило мне голову.

– Альтернатива есть, – слабо улыбнулась я. – Могу кинуть вам подушку в ванну!

– Мне так нравится ваше чувство юмора, – расхохотался лорд. – Благодарю, Машенька, но я все же предпочту диван.

Я постелила ему, убрала последствия празднования моего дня рождения и залезла в свою кровать. Уснуть мне долго не удавалось. Признаться, я никогда не ночевала в одной квартире с посторонним мужчиной – даже вчера ночью, когда неподалеку был Толик, рядом с ним спала Маринка.

А что, если… если Адриан будет приставать ко мне? Он же любит рыжеволосых женщин! Может быть, у него такой извращенный вкус, что я ему понравилась? По крайней мере, он с явным удовольствием проводит со мной время.

Но, прислушиваясь к звучному храпу, доносящемуся из соседней комнаты, я улыбнулась: потеря девственности мне не грозит.

Как-то незаметно я уснула, а вот наутро меня ожидал сюрприз. Вот только приятным его никак не назовешь. Я с трудом смогла открыть глаза. Горло немилосердно болело, нос чесался, я безостановочно кашляла или чихала.

– Похоже, вы объелись мороженого, – резюмировал лорд, с тревогой глядя на меня. – Давайте вызовем врача, пусть он вас осмотрит.

– Не надо, – испугалась я, – у меня банальная ангина. Или грипп. В любом случае я знаю, что надо делать, чтобы быстро встать на ноги. Апчхи!

– Будьте здоровы. Так что надо делать?

– Нет-нет, я сама, – закашлялась я. – Вы езжайте к Толику, что вы будете тут со мной возиться?

– Сейчас я позвоню племяннику, – решил дядюшка, – и скажу, что присмотрю за вами, пока вы не придете в себя!

Несмотря на мои протесты, он вышел из комнаты, и я услышала его приглушенный голос. Он разговаривал с Толиком.

Следующие три дня прошли как во сне. Я то впадала в забытье, то спала, а когда просыпалась, рядом неизменно оказывался лорд Адриан. Он снижал мне температуру, протирая лицо губкой, смоченной в холодной воде, он давал мне аспирин, который нашел в аптечке, кипятил молоко с медом и поил чаем с малиновым вареньем, которое мама очень вовремя привезла с дачи. Как я поняла, за это время он ни разу не вышел на улицу, чтобы не оставлять меня одну. Его трогательная забота изрядно меня смущала. На четвертый день моей болезни мне стало значительно лучше. Температуры уже не было, да и чувствовала я себя неплохо, вот только горло слегка побаливало. Но я уже смогла самостоятельно встать и дойти до туалета – все это время мне приходилось пользоваться помощью Адриана.

– Я даже не знаю, как вас благодарить, – призналась я ему. – Вы пожертвовали ради меня и временем, и своими силами. Да и какой интерес вам находиться со мной столько дней! В то время как вы могли бы посмотреть Москву, пообщаться с племянником…

– Кстати, я очень удивлен и озабочен тем, что Толик не счел нужным приехать к вам, Машенька, – нахмурился лорд.

– Ну, он просто боится заразиться, – пожала я плечами.

– Но это не повод оставлять вас одну. Вернее, наедине со мной, – поправился англичанин. – Это по меньшей мере некорректно.

– Вот тут я с вами согласна, – кивнула я. – Мне так жаль, что вам пришлось за мной ухаживать, простите меня, пожалуйста.

– Ну что вы, Маша, я же не это хотел сказать! Просто оставлять наедине молодую красивую женщину и джентльмена средних лет весьма опасно!

Я невольно засмеялась. Красивая женщина – это я-то?

– Понимаю, вам смешно, – вздохнул дядюшка. – Вы не рассматриваете меня как мужчину в силу моего возраста. И своего почти замужнего положения. Потому что вы порядочная девушка, и это мне в вас очень нравится. Таких, как вы, я давно не встречал. Сейчас все женщины озабочены лишь состоянием кошелька своего избранника, а душевные качества и другие достоинства не рассматриваются. Вы же совсем другая, я уже немного разбираюсь в особенностях вашего характера. Правда, для меня до сих пор остается загадкой, почему при всем этом вы выбрали Толика. Скажите, Маша, а если бы не он, вы бы могли… полюбить меня?

Я подавилась чаем, и лорду пришлось долго хлопать по моей спине.

– Простите, что я задал такой непорядочный вопрос. Не знаю, о чем только я думал, – вконец расстроился он. – Но ведь вы не будете отрицать, что ощущаете на себе ту симпатию, которую я к вам испытываю?

Мне хотелось закричать: «И я испытываю такую же симпатию к вам, дорогой мой лорд! И мне бы хотелось узнать вас поближе, но я скована обещанием вытащить из вас все деньги для бывшей одноклассницы!»

Разумеется, так сказать я не могла. И больше не могла отрицать очевидного факта, что мне нравится этот мужчина. И даже очень. Но вот только никакого будущего – нашего общего будущего – рядом с ним я не видела. Лорд Адриан скоро уедет в свой туманный и загадочный Лондон, вернется в прежнюю размеренную жизнь в своем замке, а мне останется лишь вспоминать – как он смотрел на меня, как улыбался, как заботился обо мне. И ведь он умирает…

На глаза навернулись слезы.

– Я вас расстроил? – испугался он. – Ну конечно, вы не ожидали от меня такой подлости… Я просто подонок!

– Ну что вы, – испугалась я, – совсем нет, я плачу совсем не поэтому. Но о причине своих слез сказать вам, увы, не могу.