Текст книги "Бездушная"
Автор книги: Елена Острикова
Жанр: Приключения: прочее, Приключения
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Что с тобой такое стряслось? И почему пришел сюда?
– Я попал в аварию. Кто-то подтаранил меня, специально. Прихожу домой, ключ не подходит к двери, соседка говорит, что я уже здесь давно не живу. Как будто попал в альтернативную реальность… Знаю, что я тебе тут на фиг не нужен в это время суток, но я просто хочу, чтобы кто-нибудь мне объяснил, что происходит.
– Ты обращался в полицию? Звонил в скорую?
На красивом лице Алисы отображалось сочувствие, и это радовало, потому что Артур боялся, что девушка ему не поверит. Он уже и сам себе не верил. Если подумать, Алиса немного изменилась с момента их последней встречи: несколько другой, менее кричащий макияж, более сдержанная и элегантная одежда. Как будто она стала старше. От одной этой мысли Артуру стало нехорошо, в глазах потемнело, и все вокруг закружилось.
Наверное, он пропустил несколько секунд, потому что следующим, что он помнил, была Алиса, придерживающая его за плечи и не дающая упасть вперед с кресла.
– Эй, ты со мной? – на этот раз Алиса была не на шутку встревожена. – Я вызываю скорую.
Девушка потянулась за смартфоном на журнальном столике, но Артур удержал ее за руку:
– Не надо. Я не хочу в психушку. Я не знаю, что происходит, но я не сумасшедший.
– Нет, но ты сильно ударился головой. У тебя в волосах кровь. Я читала, что такое бывает при сотрясении мозга. Провалы в памяти. Скорее всего, уже завтра ты все вспомнишь.
Но Артур упрямо качал головой. Освободившись от ее руки, он встал и, шатаясь, прошелся по комнате. Внимание молодого человека привлек женский журнал, датированный июлем 2022 года. Артур взял его в руки и машинально пролистал, все еще ожидая какого-то подвоха. Но все тщетно. Новинки летнего сезона 2022, гороскоп на июль 2022 года и еще одна статья по нумерологии, где автор предлагал произвести какие-то математические действия с датой своего рождения и цифрой года, полученной из суммы цифр даты рождения и нынешнего года 2+0+2+2.
Журнал, пестреющий яркими картинками, выпал из рук Артура. Он вернулся на прежнее место и рухнул на кресло.
– Этого не может быть, – прошептал он. – Я все помню: как с утра вышел из дома, где был, как сел за руль, как увидел, что меня преследуют на внедорожнике, потом авария… Я отрубился, но пришел в себя на том же месте, ничего не изменилось. Куда пропали эти четыре года?! Меня здесь как будто не существует.
– Ладно, успокойся, – посоветовала Алиса. – У тебя все перепуталось в голове. Когда все вернется на свои места, ты поймешь, что упустил.
Девушка ненадолго отошла, но вскоре вернулась, держа в руках аптечку. С молчаливого согласия Артура девушка стала промывать перекисью ссадины и порезы у него на руках и лице. Он едва чувствовал боль от действия антисептика, остающуюся слабым ощущением на закоулках сознания. Полуприкрыв глаза, Артур наблюдал за Алисой, пытаясь хоть на минуту отвлечься от окружающего безумия. Девушка сосредоточилась на своем занятии, ее губы были приоткрыты, и только сейчас он заметил, что у нее не совсем правильный прикус, почему-то делавший ее улыбку очень милой. А еще у Алисы две почти симметричные родинки у самой линии роста волос. А ее веснушек с последней их встречи, кажется, стало еще больше. Он много раз смотрел на нее раньше, желая обладать, но едва ли действительно видел ее.
Потом Алиса стала осматривать его голову, обнаружив впечатляющих размеров шишку от удара и несколько мелких порезов. А он все продолжал смотреть на нее, хотя теперь в его поле зрения оставались лишь ноги девушки. У нее был очень маленький размер ступни, а еще смешной след от загара, оставленный босоножками другого дизайна. Почему он раньше этого не замечал?
Из задумчивости его вывели слова Алисы:
– Не волнуйся, жить будешь. Дай я посмотрю на твою ногу. Я видела, как ты хромаешь.
– Ты успела отучиться на медсестру за эти четыре года? –шутка Артура показалась неуместной даже ему самому.
– Нет, но у меня много талантов. Снимай штаны. Немного поздно стесняться, ты не думаешь? – добавила она, когда Артур замешкался.
Когда молодой человек недоуменно на нее посмотрел, Алиса тяжело вздохнула:
– Стоило догадаться, что ты и этого не помнишь… Когда ты здесь жил, мы встречались, правда, недолго, месяца три, не больше.
– Я думал, что ты не хочешь серьезных отношений, – пробормотал Артур, вспоминая слова Алисы, произнесенные совсем недавно. Недавно для него.
– Я тоже так думала, – девушка улыбнулась, но улыбка ее вышла какой-то болезненной. – Но ты заставил меня поверить, что из этого что-нибудь получится. Что-то по-настоящему хорошее, – добавила она, подняв глаза на Артура.
– Когда это было? – спросил молодой человек, силясь хоть что-то вспомнить.
– Осенью 2018 года. Мы хотели встречать Новый год вместе за городом, но не судьба, – задумчиво заметила девушка, накручивая на палец рыжий локон.
– Из-за чего мы расстались?
Артур ожидал чего угодно, но ответ Алисы его ошарашил:
– Ты изменил мне.
Во всех своих отношениях, которые с той или иной степенью точности можно было назвать романтическими, Артур не вел себя как галантный кавалер. Он опаздывал на свидания, а то и вовсе пропускал их, увлекшись работой, забывал про дни рождения, а если вспоминал, то, хоть и не скупился, не особенно ломал голову, какой подарок может понравиться девушке. Он был вечно занят, мало уделял внимания, был плохим слушателем, не помня зачастую даже элементарные факты из биографии подруги. Если он увлекался новой девушкой, то без раздумий бросал надоевшую пассию. Но он никогда никому не изменял, считая это отвратительным и не видя в этом ни малейшего смысла. Отказами и разрывами он много раз уязвлял девичье самолюбие, но едва ли хоть раз действительно разбивал сердце. И судя по тому, как смотрела на него девушка, Алисино сердце было первым.
– Не может быть! – выпалил Артур. – Я бы так никогда не поступил.
– Я бы тоже не хотела в это верить, – вздохнула девушка. – Но фотографии, которые я обнаружила у тебя Вконтакте, в открытом доступе, кстати говоря, были довольно убедительны. Показать? Не знаю, зачем, но я сохранила их.
Артур молча кивнул.
Алиса разбудила спящий ноутбук и нашла папку, спрятанную среди других. Там было несколько фото, которых Артур, конечно же, не помнил. На них был он сам (наверное, он: Артур узнал собственное лицо, разве что прическа слегка отличалась от нынешней, но не мог вспомнить, когда были сделаны снимки), а рядом с ним в недвусмысленных позах красивая девушка, лицо которой было знакомо молодому человеку.
– Вспомнил что-нибудь? – спросила Алиса.
– Нет, но я как будто видел эту девушку… в момент аварии… или показалось. И до этого когда-то мельком, не помню… все путается.
– Фото как будто постановочные, – заметил Артур, словно оправдываясь.
Шикарная романтическая обстановка, букеты цветов на заднем плане, красивые вычурные позы, элегантная сочетающаяся по стилю одежда, идеальное качество снимков, сделанных профессиональным фотографом – это никак не походило на случайные фото парочки, сделанные на улице друзьями. Но если все это было подделкой, обманом, актерской игрой, то задача была выполнена на высшем уровне. Артур готов был поклясться, что в глазах его и загадочной незнакомки читаются сильные чувства: не только страсть, но и настоящая любовь.
– Конечно, – согласилась Алиса. – Я даже знаю, в какой фотостудии они были сделаны: шикарные интерьеры, очень популярное место среди влюбленных парочек, решивших запечатлеть свои чувства.
– Я не знаю, как такое могло выйти, – Артур сокрушенно покачал головой. – Прости меня! Не знаю, как я мог так с тобой поступить. Вообще ничего не понимаю!
Это странное чувство: испытывать неподдельный стыд и просить прощения за то, чего как будто и не совершал.
Алиса лишь покачала головой и продолжала ощупывать его опухшее колено.
– Просто растяжение, – заметила она. – Сейчас перевяжу эластичным бинтом.
Артур с молчаливым удивлением наблюдал, как она работает.
– Мы ведь не друзьями расстались, верно? – заметил он.
– Можно и так сказать, – невесело усмехнулась Алиса.
Она взяла его за руку и повернула ладонь тыльной стороной:
– Странно, даже шрама не осталось. Я думала, я сильнее швырнула в тебя ту вазу.
– И как ты вообще меня сегодня на порог пустила? – пробормотал Артур, поражаясь доброте и милосердию девушки.
– Сложно ненавидеть кого-то целую вечность, – ответила Алиса. – Хотя у некоторых, наверное, получается, – задумчиво добавила она.
– Можешь переночевать здесь, – предложила девушка, доставая из шкафа плед. – А утром, глядишь, вспомнишь, куда ты переехал из своей квартиры.
– А ты?
– А я и не собиралась ночевать дома, – многозначительно ответила Алиса. – Кстати, мне уже пора.
– А твой молодой человек не будет ревновать, если узнает, что ты приютила бывшего парня? – не самый корректный вопрос, но Артур не смог удержаться и не задать его.
– У нас отношения без обязательств, – ответила она. – После тебя у меня других и не было.
– Утром, когда будешь уходить, оставишь ключи под ковриком, – добавила Алиса.
– Спасибо тебе, – прошептал Артур и закрыл лицо руками, полный стыда и отчаяния.
– Да, и еще кое-что, – уже подходя к двери, произнесла Алиса, будто внезапно что-то вспомнила. – У меня осталось кое-что, принадлежащее тебе.
Порывшись в кладовке, она достала большое полотно в раме.
– Я так и не отдала его тебе.
Она держала в руках его портрет, тот самый, за который он заплатил меньше месяца назад (ну, или чуть больше четырех лет назад). На нем на фоне пустынной степи, едва перемежающейся редкими деревьями, на камне сидел Артур, закрыв лицо руками.
За Алисой захлопнулась дверь, а Артур остался сидеть в одиночестве, сожалея о том, чего он никогда не имел, но успел потерять.
Глава 15
Все по-старому
Был уже полдень, когда Артур с трудом смог открыть глаза. Он проспал около двенадцати часов, но не чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Сон его все время перемежался беспокойными видениями. Он все время куда-то бежал, но не мог успеть. Ноги отказывались нести его вперед, или он и вовсе не мог вспомнить, куда так торопился. Вокруг были незнакомые места, никто его не узнавал. В конце концов Артур оказался в безлюдной пустыне, сел на камень и закрыл лицо руками. А уже в следующий момент, вздрогнув, проснулся.
Он был в квартире Алисы. Значит, все произошедшее вчера – не сон. От ужаса перехватило дыхание, и стало нечем дышать. Артур резко вскочил с постели, но тут же об этом пожалел. Затекшие за ночь мышцы и многочисленные синяки, оставшиеся на теле после вчерашней аварии, напомнили о себе резкой болью.
В квартире никого не было. Алиса, очевидно, еще не вернулась со своего позднего рандеву. Доковыляв до ванной, он умылся холодной водой, но ясности мыслей и успокоения это не принесло. Из симпатичного зеркала, обрамленного розовой рамкой, на него смотрело лицо чужого человека. Затравленный взгляд, темные круги под глазами, ссадины, еще больше выделявшиеся на бледной коже, теперь, когда, благодаря стараниям Алисы, с нее была смыта грязь – Артур поспешил закрыть кран и выйти из ванной.
Чувствуя, что задыхается, молодой человек покинул квартиру. Вернуться к себе домой он даже не стал пытаться. Артур не был уверен, что сможет вновь пережить вид закрытой двери и ощущение того, что он оказался выброшенным из жизни.
На улице светило яркое-яркое солнце. Ветер шелестел листьями деревьев. На небе не было ни облачка. В песочнице игрались, громко крича, дети. Компания ребят постарше наслаждалась свободой летних каникул, катаясь на роликовых коньках. Даже вечно чем-то недовольные старушки на лавочках улыбались, радостно рассказывая друг другу об урожае, привезенном с дачи. Жизнь вокруг бурлила, но ему в ней не было места.
Если бы не ноющее колено, Артур уже давно сорвался бы на бег, стремясь найти выход кипящей в нем нервной энергии.
Кстати о беге. По дороге, ведущей к парку, прямо ему навстречу трусцой бежала Алиса, одетая в спортивный топ и шорты. Артур позвал ее, но девушка не откликнулась. Когда он уже подумал, что окончательно превратился в невидимку, девушка достала из ушей наушники.
– Привет! Что с тобой стряслось? – ее слова прозвучали как дежавю.
– Ты прекрасно знаешь, что случилось. Я же ночевал у тебя!
Судя по недоуменному взгляду Алисы, она не знала. Струйка пота сбежала по спине Артура, хотя на улице было не настолько душно.
– Ночевал у меня? – повторила она. – Ого, ты самонадеян!
Алиса думала, что он шутит, но Артуру было точно не до смеха:
– Я пришел к тебе вчера поздно вечером, ты оставила мне ключи…
– Ну, это вряд ли… И где, по-твоему, ключи?
– Я оставил их под ковриком у двери, как ты и сказала.
– У меня нет коврика у двери, – Алиса больше не смеялась, она была пугающе серьезна. – Я выкинула старый, а новый еще не купила.
– Но я только что его видел!
Все опять перевернулось с ног на голову. Алиса с удивлением смотрела на него, явно не помня о том, что произошло вчера. Или не вчера. Или вообще не происходило. Артур почувствовал, как участилось его дыхание. Сердце готово было просто выпрыгнуть из груди.
– Пойдем, сама увидишь, – он схватил девушку за руку и потащил к подъезду.
Алиса, однако, быстро освободилась от его хватки.
– Отпусти меня!
Артур и сам всегда избегал излишних физических контактов, но отчаянные времена не оставляли выбора.
– Что с тобой такое? Ты что-то употребляешь?
Доведенный до ручки, Артур рассмеялся истерическим смехом:
– Мне только вчера задавали этот вопрос.
Однако увидев, что девушка пятится от него, Артур поспешно поднял руки в знак мирных намерений.
– Пожалуйста, пойдем со мной, я все тебе объясню.
Девушка опасливо посмотрела на него, но все же согласилась.
– И… ответь мне на один вопрос…
Артур помедлил, боясь его задавать. Он страшился неадекватной реакции Алисы, но еще больше ее правдивого ответа.
– Какое сегодня число?
– Четырнадцатое июля.
– А год?
Алиса недоуменно моргнула.
– Знаю, звучит безумно, но, пожалуйста, ответь.
– 2018, конечно.
У Артура отлегло от сердца. Это не объясняло всего произошедшего, но, по крайней мере, он вернулся в свою жизнь. Наверное.
По дороге до подъезда Артур в двух словах рассказал о вчерашних происшествиях. Девушка была, конечно, поражена, но, так же, как и ее alter ego из будущего, настаивала, что его «путешествие в будущее» не что иное, как результат травмы головы. Однако то, что он проснулся каких-то несколько минут назад в ее квартире, Алиса объяснить не могла. Она утверждала, что встала с утра пораньше и отправилась на пробежку. Когда она уходила, в ее квартире больше никого не было.
Артур был вне себя от счастья, когда его ключи от квартиры подошли к замку. Внутри тоже все было на месте. Со вчерашнего дня ровным счетом ничего не изменилось. Эта стабильность радовала.
Дальше они отправились в квартиру Алисы. А вот тут молодого программиста ждало новое потрясение. Как и говорила девушка, коврика под дверью не было. Второй комплект ключей, который она вручила ему накануне, достав из шкатулки в прихожей, так и лежал в той самой шкатулке. Да и все вещи как будто лежали на других местах. Журнальный столик был не тот, что «вчера», а на нем лежал тот же женский журнал, только датированный 2018 годом. На стене висел календарь, тоже 2018 года, также с репродукцией какой-то картины, но не той, что он видел накануне.
Ошеломленный увиденным, Артур с минуту простоял, молча осматриваясь по сторонам. Потом, кое-как собрав вместе путающиеся мысли, задал вопрос, ответ на который должен был поставить точку и, может быть, решить головоломку:
– Алиса, а ты закончила мой портрет?
– Да. Хорошо, что ты напомнил, – оживилась девушка, хотела тебе сегодня позвонить, но… ты застал меня врасплох.
– Вот он! – девушка достала из кладовки накрытый материей холст.
С картины на него смотрел ужас во плоти. Бесплодная пустыня и он сам, закрывающий лицо руками. Точь-в-точь как вчера.
– Как тебе? – Алиса, должно быть, и представить не могла, какое смятение в его душе вызвало увиденное.
– Полный отстой! – и это касалось не только картины, но и его жизни в целом.
Девушка, похоже, была не очень удивлена его реакцией.
– Ты сам оставил мне право выбора. Ты мог бы выбрать позу и антураж: в профиль, в анфас; на фоне китайской стены, да хоть на Диком западе! Но ты хотел правды без прикрас: то, каким я тебя вижу. Это именно то, что ты заказывал.
Алиса была права. Он один в пустынном пугающем мире. И больше всего Артуру сейчас хотелось закрыть лицо руками и спрятаться от всех и вся.
Глава 16
Мститель
Парищев не меньше часа просидел в машине, следя за одним из подъездов многоэтажного дома. В боевиках такого рода слежка выглядела круто, но в реальности у него затекли ноги, а по спине струйками стекал пот, и не столько из-за жаркой погоды, сколько из-за страха быть замеченным. На воре шапка горит, и Николаю казалось, что он у всех на виду. Горе-шпион успокаивал себя тем, что его старенькая десятка не бросается в глаза, да и едва ли все знают друг друга в большом многоэтажном доме.
Наконец его цель вышла из подъезда. Молодой парень, высокий, худощавый – Парищев годился ему в отцы. Достав бинокль, старый подарок друга, бесцельно провалявшийся на полке больше десяти лет, Николай внимательно рассмотрел мишень. Ему даже не надо было сверяться с фотографией, лежащей на соседнем сидении – Парищев заранее тщательно ее изучил. Просто удивительно, что человек, причинивший ему столько мучений, неуловимый призрак, вычислить которого оказались неспособны сотрудники крупной организации, жил не на другом конце света, а всего лишь в другом районе города.
Еще раз посмотрел в бинокль – молодой человек, идущий от подъезда, выглядел усталым и грустным и даже как будто прихрамывал. Парищева его горести только радовали. Если Артур Гладышев сейчас в унынии, то посмотрим, каково ему будет через несколько часов! По правде говоря, Парищеву уже сейчас хотелось его придушить, но он удержался от необдуманных действий. Его ненависти хватило бы как минимум на членовредительство, как максимум на убийство, но ни то, ни другое не помогло бы ему вернуть свою работу и свою жизнь в привычное русло.
Парищев дождался, пока молодой человек скроется из вида, потом для верности выждал еще десять минут и принялся за дело. По имеющейся у него информации Гладышев должен был отсутствовать не менее двух часов, и этого было вполне достаточно. Он обзавелся темными очками и кепкой, чтобы не быть узнанным. Вполне подходящие аксессуары для жаркого лета, но Парищева не покидало чувство, что все проходящие мимо или даже вдалеке люди на него смотрят, а жильцы дома высунулись из окон квартир и уже набирают номер полиции. Он повторял про себя, что совершает не преступление, а праведную месть, но это мало помогало.
Парищев подошел к подъезду и закурил, дожидаясь, пока кто-либо войдет или выйдет. Ждать пришлось недолго. Из подъезда легкой походкой вышла молоденькая девушка и почти бегом побежала к своему юному кавалеру, дожидавшемуся чуть поодаль с одинокой розой. Им обоим было явно не до него. Хорошо.
Поднялся на нужный этаж. А вот дальше ему предстояло самое сложное. Из кармана Парищев достал комплект отмычек. Ими его снабдил знакомый, работающий в службе вскрытия замков. Не обошлось, конечно, без магарыча и выдуманной истории о том, зачем они ему нужны, но зато тот подробно объяснил, как пользоваться инструментом. С мелкой моторикой у переводчика всегда было хорошо, к тому же в молодости он уже делал нечто подобное, показывая фокусы на студенческих вечеринках, поэтому овладел умением Парищев довольно быстро. Хотя сейчас вспотевшие руки не слушались его, пятнадцати минут оказалось достаточно, чтобы вскрыть металлическую дверь, на общую с соседями дверь ушло и того меньше.
Наконец щелкнул последний замок и Парищев оказался внутри. Он закрыл за собой дверь и внимательно осмотрел жилище своего врага. Неплохая двухкомнатная квартира, хоть и неубрано. Очевидно, он живет здесь один. Почти новая мебель и бытовая техника, наверное, приобрел не так давно. А вот и кабинет, просторный и светлый, квартира на пятом этаже – достаточно высоко, чтобы деревья не загораживали свет. Рядом со столом удобное кожаное кресло – просто мечта человека, работающего дома.
В этот момент Парищева накрыла волна черной зависти. Этот молодой хакер, испоганивший всю его жизнь, прекрасно устроился. Изо дня в день наслаждается свободой, занимается делом, приносящим хороший доход, и ни в чем себе не отказывает. Прекрасная жизнь: делай, что хочешь. Ни тебе сварливой жены с вечно орущим ребенком, ни алиментов и долгов, ни общественного мнения, называющего тебя безработным стареющим неудачником. Не жизнь, а сказка! Но все ему мало: он вмешивается в жизни других людей, отнимая последнее.
Дрожа от ярости, Парищев подошел к компьютеру. Огромный экран, размером с его собственный телевизор, эргономичная беспроводная мышь, даже клавиатура, и та беспроводная! Николай даже повертел ее в руках – да, оказывается, и такое бывает. Наверное, и начинка у компьютера хорошая, работает быстро, не то, что его собственная развалюха, вечно зависающая и тормозящая.
Подумав немного, Парищев уселся за компьютер. Наверное, где-то здесь находилась информация, способная все вернуть как было, отменить обрушение. Подумав немного, он зашел в интернет, в файлообменник своего бюро переводов. Но и здесь, так же, как и на его домашнем компьютере, вместо логина висела фраза: «Несчастье – это инструмент, с помощью которого Бог придает нам более совершенную форму». Все не так просто. Затем Николай стал рыться по папкам на рабочем столе и дисках. Там множество разных файлов, существенная часть которых имели расширение, с которым он никогда не сталкивался. С другой стороны, переводчик много с чем не сталкивался: дальше базового пакета офисных программ его знания в области софта не распространялись. Он попробовал открыть один из таких файлов. Взору Парищева представились бесконечные строки программного кода. Он видел такое только в фильмах, но сразу понял, что к чему.
Гладышев – именно тот, кто ему нужен. Если раньше у него и были какие-то сомнения в достоверности полученной наводки, то теперь они полностью исчезли. Ярость окатила его новой волной. И на этот раз он дал ей выход.
Схватив попавшуюся под руку табуретку, Парищев швырнул ее в шикарный монитор. Тот с грохотом повалился на пол, два раз мигнул и погас, по темной поверхности расходилась паутинка трещин. Затем швырнул о стену мышь и клавиатуру. От каждого нового разрушения ему становилось все лучше и лучше. С системным блоком было так просто не сладить. Даже швырнув его пару раз на пол, Парищев не почувствовал уверенность в том, что он полностью уничтожен. Вытащив провода из сети, он отнес его в ванную и включил воду.
Поначалу он хотел оставить воду текущей, чтобы полностью затопить квартиру, но потом поубавил свой пыл. Соседи внизу были ни в чем не виноваты. Тогда он просто стал громить все, что попадалось под руку. Переворачивал мебель, ломал технику, выкидывал вещи из шкафов, создавая страшный беспорядок. Парищев чувствовал огромное удовольствие от процесса – вот она, чудесная месть! Когда же квартира превратилась в самую настоящую помойку, он с довольным видом оглядел плоды своих трудов и впервые за долгое время по-настоящему улыбнулся. Потом закурил.
И последний штрих – послание хозяину квартиры. Через минуту Николай покинул жилище.
Глава 17
Расплата за грехи
Открыв входную дверь, чтобы поскорее убраться восвояси, Парищев нос к носу столкнулся ни с кем иным, как Артуром Гладышевым. Оба были ошеломлены, но Николай опомнился первым. Схватив молодого человека за рубашку, он втащил его в квартиру и захлопнул дверь. Вид разгрома в квартире шокировал Артура, похоже, не меньше, чем само нападение. Николай воспользовался этим и обрушил на своего врага ярость, накопленную за долгие дни вынужденного бездействия.
– Какого черта ты натворил, урод? Ты хоть понимаешь, что всю жизнь мою пустил под откос?!
Парищев тряс Артура за плечи, прижимая его к стене прихожей.
– Да кто ты такой, и что тебе от меня нужно? – вскричал Артур, пытаясь высвободиться.
Молодой человек не лукавил – он видел незадачливого переводчика первый раз в жизни.
– Я – тот, кто оторвет твою тупую башку! – вскричал Парищев, ударив изо всех сил Артура по лицу.
Впрочем, не так сильно, как ему самому казалось. Кровь не брызнула струей, и молодой человек быстро оправился, нанеся ответный удар, причем коленом и по одному очень уязвимому для мужчины месту. Парищев согнулся пополам и взвыл от боли.
Освободившись от хватки нападавшего, Артур бросился к двери, но, споткнувшись о вещи, разбросанные на полу в ходе разгрома квартиры, рухнул на пол, ударившись правым коленом, тем самым, которое пострадало накануне в аварии. Застонав, он схватился за больное место в безуспешной попытке облегчить страдания.
Парищев, успевший слегка прийти в себя, не преминул воспользоваться неудачей противника. Он с новой яростью обрушил на Артура попавшуюся под руку табуретку, затем стал ожесточенно пинать ногами. Такой поворот событий мог очень плохо закончиться для молодого программиста, но тому удалось подставить нападающему подножку, и борьба продолжилась на полу. В ход шло все, что только попадалось под руку, а благодаря недавно совершенному акту вандализма, пол квартиры был усеян разнообразными предметами и их осколками.
Никто из противников не имел боевой подготовки, и в обычной ситуации победа должна была быть на стороне более молодого и сильного Артура, однако он был ослаблен полученными накануне при аварии травмами, что не ускользнуло от внимания его противника, который совершенно не гнушался бить по больному. И когда в руках нападавшего оказался провод от компьютера, который тот решил использовать в качестве удавки, молодой программист почувствовал, что настал его конец.
Когда провод обвился вокруг шеи, перекрывая дыхательные пути, жизнь не промелькнула перед глазами Артура. Он не успел почувствовать раскаяния или сожаления, не увидел и первые проблески света, забрезжившего в конце тоннеля. Артур лишь испытал дикий ужас смерти и из последних сил попытать ослабить хватку противника, но все тщетно.
Но уже в следующий момент Парищев отпустил его. Судорожно глотая ртом воздух, Артур увидел стоящую сзади Алису. Девушка сжимала в руках клавиатуру, которую она только что, за неимением лучшего орудия, обрушила на голову Парищева.
Хотя из устройства и вылетело несколько кнопок, серьезного вреда Николаю удар не причинил.
– Беги! – закричал Артур Алисе, боясь, что и его ни в чем неповинная соседка станет жертвой обезумевшего маньяка, но его окрик сорвался с губ лишь невнятным шепотом.
Алиса метнулась в сторону, ища глазами что-то, что могло бы послужить более серьезным оружием, но прежде, чем ей это удалось, Парищев схватил девушку за руку.
Огромным усилием воли Артур поднялся с пола. Перед глазами все плыло, и в таком состоянии он едва ли мог противостоять Парищеву, но и позволить Алисе пострадать из-за него он тоже не мог.
Но в этот момент произошло кое-что по-настоящему странное. Взгляды Алисы и Парищева встретились, и Николай уже через мгновение отпустил ее руку. И либо зрение подводило Артура, либо в глазах его врага отразились неподдельное удивление и ужас. Он несколько раз открыл и закрыл рот, будто силясь что-то сказать, но так и не издал ни звука, а затем поспешно покинул квартиру.
Едва дверь захлопнулась за Парищевым, Алиса бросилась к Артуру:
– Как ты?
Молодой человек хотел ответить, но лишь разразился сухим кашлем. Поднявшись с пола, он крепко обнял Алису, не имея возможность выразить благодарность словами.
– Все хорошо, все хорошо, – повторяла Алиса, и Артур не знал, успокаивает она его или себя.
Девушка дрожала всем телом, и теперь казалась такой тоненькой и беззащитной в объятиях Артура, но лишь минуту назад она повергла в бегство кровожадного маньяка.
– Я вызову полицию и скорую, – произнесла, наконец, Алиса, отстраняясь. Она уже искала взглядом сумочку со смартфоном, брошенную в прихожей.
– Нет, я в порядке, – поспешно возразил Артур. – И… не надо полиции.
Нетвердой походкой он направился к двери, одной рукой опираясь на предметы мебели, а другой держась за шею, где на светлой коже был отчетливо виден след от провода. Он закрыл на замок обе двери: свою и общую с соседкой, затем для надежности задвинул шпингалет, которым обычно не пользовался.
– Почему не надо? – удивилась Алиса. – Он хотел тебя убить!
Но Артур упрямо качал головой.
– Ты знаешь, кто это? – догадалась Алиса.
– Нет, но я догадываюсь, почему он пришел ко мне.
Артур указал на огромную надпись, сделанную вандалом на обоях красным маркером: «Верни все, как было».
– И почему же? – слова на стене ни о чем не говорили Алисе.
– Кажется, я совершил очень большую глупость, – прошептал Артур, осматривая разруху, царящую в квартире.
Молодой программист прошелся взад-вперед по комнатам, оценивая ущерб, и разразился громкими ругательствами, зайдя в ванную и увидев результат расправы, учиненной над его компьютером.
Выйдя в какой-то момент из транса, он повернулся к девушке:
– Пойдем, я провожу тебя.
– Не слишком ли ты торопишься избавиться от меня? – возмутилась Алиса. – Ты хотя бы мог объяснить, что все это значит, – девушка окинула взглядом разгромленную квартиру.
– А ты не боишься стать частью всего этого? – Артур сверкнул на нее глазами. – В последние два дня меня просто преследуют беды.
Алиса выдержала его взгляд:
– Я уже стала частью этого. Меня так просто не запугать.
– Хорошо, тогда встретимся сегодня в семь в кафе.
Произнесенное Артуром название было ей знакомо:
– Это же на другом конце города!
– Поверь, так будет лучше.
Внимательно посмотрев в глазок сначала одной, затем другой двери и убедившись, что на лестничной площадке никого нет, Артур проводил Алису до лифта, а затем вернулся в квартиру, все так же тщательно заперев дверь.
После молодой человек стал собирать вещи. Похоже, ему ничего не оставалось, кроме как пуститься в бега.
Глава 18
Беглец
Алиса, как это с ней нередко случалось, опоздала к назначенному времени и уже боялась, что Артур ушел, не дождавшись ее. Но молодой человек был на месте: сидел на мягком диванчике за столиком в самом углу зала. В летнее время большинство посетителей предпочитало летнюю террасу, а так как день был будний, то во внутренней части кафе почти никого не было.
Подойдя ближе, девушка с удивлением обнаружила, что Артур задремал, привалившись к спинке дивана. Вид у него и правда был измученный. Хотя приглушенный свет скрадывал ссадины на лице, а темная водолазка скрывала след, оставленный удавкой на шее, чувствовалось, что молодой человек переживает не лучшие времена. А еще он явно собирался бежать куда глаза глядят. Около него лежал основательно набитый спортивный рюкзак, а рядом с ним – толстовка, слишком жаркая для летнего вечера (но в пути, как известно, все пригодится).
Внимание! Это не конец книги.
Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?