Текст книги "Любит – не любит"

– И эти, с позволения сказать, взрослые еще учат нас жить, – проворчал он себе под нос.

Метрдотель, официанты и гардеробщики натянуто улыбались, в душе мечтая поскорее выпроводить веселую компанию и отправиться по домам. Но никто, казалось, не желал расходиться. И только Максиму с Альбиной это прощание казалось бесконечно долгим. Утром самолет уносил их в Египет, где не в пример осенней Москве было тепло и солнечно, где ласковые волны набегают на чистый песок, где можно не опасаться, что тебя не поймут, если ты вдруг перейдешь на родной язык. И где среди полуголой толпы отдыхающих они наверняка будут чувствовать себя робинзонами на необитаемом острове.

Глава 14

В этот день Тина не шла, а летела на работу – впервые за последние три месяца. Настроения ей не портили ни водная взвесь в воздухе, ни низкое хмурое небо, ни мокреть под ногами. Даже владельцу «мерседеса», выплеснувшему на нее содержимое огромной лужи, она пожелала лишь, чтобы с ним, а еще лучше с его женой, когда та наденет белоснежное норковое манто, обошлись точно таким же манером.

С сегодняшнего дня ей уже не придется замирать, услышав голоса Максима или Альбины. Смотреть на них, испытывая чувство неизбывной вины. Как странно, что они оба ушли в отпуск в один день, да еще в такое неприветливое время года. Впрочем, сейчас плохая погода не преграда для хорошего отдыха. Чтобы сменить громыхающий днем и ночью серый осенний мегаполис на теплое ласковое море, теперь не нужно ни получать характеристику с места работы, где стандартно писалось «морально устойчива, в быту скромна», ни проходить выездную комиссию райкома партии. Были бы деньги и желание, а остальное, как известно, приложится.

Тина словно наяву увидела маленький французский отель на побережье Средиземного моря, доброжелательную мадам Пикмаль – его владелицу, смазливого авантюриста Жан-Пьера Кревеля, который принял ее за новую русскую дамочку и тут же принялся строить в отношении нее далеко идущие планы. А еще Ним, Авиньон, Марсель, со всеми их современными и историческими достопримечательностями…

– Неужели я там была всего год назад? Повезло так уж повезло, – прошептала Тина и настолько глубоко погрузилась в приятные воспоминания, что в это утро прошла мимо охранника Бориса как ни в чем не бывало.

Приподнятое радужное настроение не покидало ее в течение всего дня. Все у нее спорилось, а время летело незаметно. И Тина не переставала благодарить судьбу, пославшую ей вожделенную передышку…

– Пока, – бросила она охраннику, уходя вечером с работы.

– Пока, – ответил Борис и заметил: – Что-то ты сегодня больно веселая, Тиночка.

Девушка пожала плечами и улыбнулась:

– Да нет, такая же, как всегда.

– Ну-ну, – пробормотал в ответ тот, и Тина вышла на улицу, под мелкий моросящий дождь.

Раскрытый зонт мешал обзору. Да и что разглядывать, идя привычной дорогой до метро? Сейчас главное было не наступить в лужу. Но и свети нынче солнышко, Тина все равно не обратила бы внимания на желтое такси, стоящее на другой стороне улицы, напротив выхода из здания фирмы. Мало ли их, что ли, поджидает клиентов или мелькает в транспортном потоке…

Венчик буквально прилип носом к стеклу, увидев Тину.

– Черт подери, она еще улыбается! – проскрежетал продюсер, неожиданно для себя приходя в раздражение от довольного вида Тины. – Я тут места себе не нахожу. К работе интерес практически потерял. Да если бы только к работе! А она идет себе, словно все у нее в жизни распрекрасно…

– Жена или любимая девушка? – обернувшись, бесцеремонно поинтересовался таксист.

Он ощущал себя соучастником, правда неизвестно чего, но полагал, что имеет право рассчитывать на откровенность клиента, явно следящего за симпатичной молодой женщиной, вышедшей из дверей здания напротив.

– Ни то ни другое, – машинально ответил Венчик и вдруг взъярился: – А тебе-то какое дело? Ты знай себе баранку крути, когда требуется. А еще лучше раскрой справочник московских улиц и учи, как куда проехать, пока есть время. Понял?

– Понял, – обиженно буркнул кавказского вида парень, который, прожив в столице уже почти три года, считал себя коренным москвичом, а представителей других национальностей в разговоре пренебрежительно именовал «чурками нерусскими».

Тем временем Венчик не отрывал глаз от Тины. Она шла легкой походкой, ловко маневрируя в толпе таких же, как и она, обремененных зонтами людей. Ладненькая, стройненькая. У него даже заныло в груди.

«А может, и нет никакой беременности? – подумал вдруг Венчик. – Просто Александра решила взять меня на испуг. Но с какой стати? Партия я, на ее взгляд, незавидная, это уж точно. Что же тогда, непонятно…»

– Но только если Тина не влюбилась в меня по уши после того раза, – прошептал Венчик и сам удивился, как такое простое и, главное, логичное объяснение не пришло ему в голову раньше.

Все как по мановению волшебной палочки мгновенно встало на свои места, и он облегченно перевел дыхание.

– Вот хитрые бабы! – довольный своей прозорливостью, воскликнул продюсер. – Но не на таковского напали! А впрочем, эту ситуацию еще можно повернуть с выгодой для себя.

Венчик тут же вспомнил минуты несказанного блаженства, пережитые в полутемной приемной. Он уж было распростился с надеждой испытать их вновь, а оказывается… оказывается, не все еще потеряно.

– Давай поехали, – сказал он водителю и назвал свой домашний адрес. – Ты прости, что я на тебя рявкнул, – минуту спустя повинился Венчик перед ним. – Просто не сразу понял, что к чему, и поначалу расстроился.

– Что я, не мужик, что ли, не понимаю… – протянул парень, обрадованный, что с ним снова говорят на равных. – Всякое бывает. Но за женщинами нужен глаз да глаз. Вот что я скажу: пусть уж лучше дома сидят да детей воспитывают. Я прав?

Он с вопросительным видом полуобернулся к Венчику.

– Прав, прав, да-ра-гой, – ответил тот, не очень-то вникая в смысл сказанного таксистом.

Продюсер уже был занят тем, что прикидывал, как бы сделать так, чтобы и овцы остались целы, и волки сыты. Раньше ему над этим ломать голову как-то не приходилось. Пришел, окинул оценивающим взглядом, включил на полную мощность обаяние, а дальше все идет как по писаному. Надо было только с самого начала дать понять, что можно поиметь с гуся, то есть с него.

– Овцы, волки, гуси, – развеселился Венчик. – Прямо-таки зоопарк получается… А может, нечего все усложнять. Положиться, как всегда, на везение и интуицию. Что скажешь? – обратился он к шоферу.

– Вам виднее, – ответил парень, взглянув на него в зеркало заднего обзора. – Я не в курсах, о чем это вы.

«То-то и оно, что мне виднее», – довольно подумал Венчик и хлопнул себя по колену.

– Тиночка, тут звонили из редакции журнала «Отели и мотели», – сообщила Наталья из бухгалтерии, появляясь в приемной за пять минут до окончания рабочего дня. – Сказали, что послали курьера с гранками статьи о нашей фирме, а он где-то в пробке застрял. Просили подождать. Ты как, сможешь?

Девушка со вздохом кивнула. Она никуда сегодня не спешила, но торчать на работе лишнее время не хотелось.

– А чего они не по электронке прислали? И почему в бухгалтерию позвонили, а не мне сюда? – спросила Тина.

– Вроде номер телефона перепутали, и с фотографиями у них какая-то там неразбериха вышла, и подпись какая-то требуется. В общем, у курьера выяснишь, я так толком ничего не поняла. Ну а поскольку все равно к тебе собиралась заскочить, вот и решила заодно передать, – объяснила Наталья.

– Зачем заскочить? – поинтересовалась Тина, склонив голову набок.

Приятельница состроила нарочито смущенную гримасу и, потупившись, произнесла:

– Помнишь ту твою сумочку, ну, серебряную? Я у тебя ее уже однажды брала. Ты как-то говорила, что всегда держишь ее в столе… на всякий случай…

Тина вся словно подобралась и напряженно уставилась в пространство перед собой.

– Ну, помню, – сказала она, почти не разжимая губ.

«Не даст», – тяжело вздохнула Наталья и лишь для очистки совести произнесла:

– Ты не могла бы одолжить ее мне? А то у меня сегодня намечается одно важное…

Не дослушав, Тина порывисто нагнулась, с шумом выдвинула нижний ящик письменного стола, на ощупь отыскала сумочку и хлопнула ею о стол, будто комара пришлепнула.

– На, бери! Только насовсем бери! Хорошо?

– Да я пожалуйста, с превеликим удовольствием. Только она ведь дорогая, не пожалеешь потом? – пробормотала Наталья, ошеломленная поведением приятельницы, и попятилась к двери, предварительно прижав сумочку к груди.

– Не пожалею! – с ожесточением выкрикнула Тина. – Век бы ее не видать!

Уже оказавшись за дверью, Наталья перевела дыхание и призадумалась. Сумочка была высший класс. К ней только туфельки соответствующие – а они у нее были, – и любое самое простенькое платьишко заиграет. Именно поэтому такими вещами не бросаются.

– Что же за всем этим кроется, а? – задумчиво пробормотала Наталья, и глаза ее загорелись любопытством.

Но, войдя в уже опустевшую бухгалтерию, она тут же вспомнила о предстоящем свидании, и ей стало не до чужих проблем.

А Тина так и сидела за столом, не меняя позы, и старалась усмирить сердцебиение. Но разыгравшееся воображение не собиралось идти на попятный, заставляя кровь неистово нестись по венам. Сцены того, что произошло здесь, в этой приемной, почти три месяца назад – казалось бы, забытые, вычеркнутые навсегда из памяти, – представали как наяву.

– Нет, нет, нет! – яростно прошептала Тина. – Не хочу ничего помнить. Этого не было, потому что просто не могло быть!

«А ребенок? Он тогда откуда, если ничего не было?» – как всегда не вовремя прозвучал язвительный голосок в мозгу.

– Ребенок здесь ни при чем! – возразила ему, а скорее самой себе Тина. – Он мой, только мой и ничей больше… Ну, может, еще немножечко Александры. Она же хочет быть его крестной…

Услышав свой срывающийся громкий голос, Тина испуганно замолчала. Не дай бог, услышат. Хотя, судя по времени и воцарившейся тишине, все уже ушли. Она прижала ладони к щекам и ощутила, что те горят.

– Ну, Наташка, чтоб тебе пусто было с этой проклятой сумкой! С нее-то и начались все мои неприятности! Если бы только я за ней не вернулась в тот злосчастный вечер!..

И почему она не выбросила ее, как собиралась? Зачем притащила на работу и запрятала в самый дальний угол ящика? Как напоминание о совершенной ошибке? Возможно. Как предостережение на будущее? Наверное. То, что она там, не видимая никому, не даст ей больше сбиться с пути истинного, было очевидно. Тогда зачем она вдруг решила расстаться с ней? Потому что теперь ее предназначение исчерпало себя.

Тина невольно провела рукой по своему животу. Никто ничего пока не заметил, да и не заметит еще какое-то время. Уж она постарается, благо мода на платья и блузки свободного покроя этому весьма способствуют.

– А теперь надо успокоиться и привести себя в порядок, – скомандовала Тина и, поднявшись, направилась в туалет.

Несколько пригоршней холодной воды, пара взмахов расческой, чуть-чуть помады – и вот уже никто не сказал бы, что минуту назад у нее разыгрались нервы. Теперь бы дождаться курьера из редакции журнала и можно отправляться домой.

* * *

Еще не войдя в приемную, Тина догадалась, что ее ждут. В прямоугольнике света, падающем на пол коридора из открытой двери, четко вырисовывалась тень. И принадлежала эта тень мужчине.

«Нет, скорее всего, молодому парнишке, решившему подзаработать», – подумала Тина и, шагнув в дверной проем, официально-радушно произнесла:

– Простите, что заставила вас…

Слова замерли у нее на языке. Горло свело судорогой.

– Не ожидала, малышка? – сияя улыбкой, воскликнул Венчик и с распростертыми объятиями устремился ей навстречу. – Как же я рад тебя видеть! Сам не ожидал от себя такого!

Тина до невозможности вытаращила глаза и попятилась, делая руками движения, будто отгоняет густые клубы дыма или отводит от лица паутину.

– Сгинь… кыш… исчезни… – еле слышно произносили ее губы. – Чур меня, чур…

Заклинания не помогли, и Венчик уже было заключил ее в объятия, как Тина вдруг словно вернулась к действительности. Она уперлась ладонями ему в грудь и, сощурившись, зашипела, как разъяренная кошка:

– Не смей прикасаться ко мне, слышишь! И вообще, что тебе надо? Альбины здесь нет, она в отпуске, а я не желаю тебя видеть. Сейчас сюда придет человек, и мне очень не хочется, чтобы нас застали вместе!

Венчик был ошеломлен и слегка обижен подобным приемом. К такому продюсер был непривычен. Он отступил к дивану и опустил руки.

– Ну, во-первых, я не к Бине пришел, а к тебе, – многозначительно произнес Венчик. – А во-вторых, никакого человека не будет. Это я звонил в бухгалтерию, якобы из редакции.

– Зачем? – спросила Тина.

– Нужно же было найти способ повидаться с тобой наедине, – признался Венчик и не удержался, чтобы не похвалить себя: – Ну, разве я не молодец?

– А почему в бухгалтерию?

– Там мой голос не так хорошо знают. – Венчик решил, что самое трудное уже позади, и подмигнул Тине: – Ты бы, наверное, со мной по телефону даже разговаривать не захотела. Так ведь?

Тина медленно кивнула. Все верно, она не хотела не только говорить с ним, но и видеть его. Лучше всего было забыть о существовании этого человека. А он, как нарочно, вальяжно развалился на диване – том самом диване! – закинул ногу на ногу и приглашающе похлопал ладонью рядом с собой.

– Садись, малышка. Поболтаем…

Но Тина осталась стоять, не сводя с него пристального взгляда. Самовлюбленный павлин, эгоист до мозга костей, безответственный тип и уж точно не мужчина, с которым хочется быть и в горе, и в радости, в ее понимании. Сказать бы все, что она о нем думает, выставить вон, наорать или расплакаться от бессильной ярости, в конце-то концов…

В глазах и правда что-то налилось, набухло, мешая видеть, искажая картинку. Тина на секунду зажмурилась, а затем снова уставилась на Венчика. «Еще чуть-чуть посмотрю. Запомню, какой он, до последней черточки, а потом… потом укажу ему на дверь, – помимо нее проносилось в мозгу. – Еще только одну минуточку, а там…»

Пауза явно затягивалась, и Венчик почувствовал себя неуютно. Все складывалось совсем не так, как он рассчитывал.

– Ты что, не рада меня видеть? – спросил он, впервые сомневаясь в ответе.

Сказать правду или солгать? Да и что считать правдой, а что ложью? И тут Тина поняла, что от слов, которые она сейчас произнесет, возможно, будет зависеть ее дальнейшая жизнь.

И она сказала не то, что хотела, а то, что должна была сказать. Твердо, без каких-либо эмоций и надежд на то, что ее слова воспримут как шутку.

– Нет, не рада. Я вообще предпочла бы тебя больше никогда не видеть.

Все. Назад дороги нет. Тине вдруг показалось, что она, как Снежная королева, состоит из одного льда. Сердце не бьется, душа ничего не чувствует, губы шевелятся, как у послушной чужой воле марионетки.

Наверное, это выглядело впечатляюще. Во всяком случае, Венчика проняло. Он разом изменился – так внезапное потрясение выворачивает человека наизнанку и демонстрирует, что у него таится внутри. Этот никогда не теряющийся ни в каких ситуациях мужчина с ходу поверил ее словам – и испугался. Венчик оказался не готов даже не к тому, что его пошлют куда подальше, а к тому, что он примет это так близко к сердцу.

Катастрофа. Бездонная пропасть, в которую страшно заглянуть, и она вдруг разверзлась у его ног. Абсолютная, бесконечная пустота впереди. И это в тот момент, когда он ощущал себя завоевателем мира.

Венчик поднялся, плохо осознавая, что делает, хотел было что-то произнести, но в голове не нашлось ни одной путной мысли. Обреченно махнул рукой и побрел к двери, совершенно не думая о том, как выглядит со стороны. Ссутулившись, шаркая подошвами.

Как только в коридоре смолкли его шаги, Тина рухнула на стул и закрыла лицо ладонями. Когда звон в ушах прошел, а онемевшие руки стало покалывать горячими иголочками, девушка выпрямилась и с горечью прошептала:

– А разве у меня есть выход? – и подумала: «Как же я все это выдержала? Наверное, потому, что теперь не одна…»

Продюсер Вениамин Диктов чувствовал себя последним идиотом, и уже не первый раз, когда оказывался наедине с этой девицей. Провинциальная дальняя родственница его бывшей жены, да она в подметки не годилась всем без исключения его подружкам! Взять хотя бы Милолику – интеллигентная, рафинированная девочка, с высшим столичным образованием, умненькая и без комплексов…

– И что с того, – спросил самого себя Венчик и грустно вздохнул, – если это не то, что тебе нужно?

Но почему? Почему?!

«Да потому, что все очень просто и доступно. Не хватает азарта погони», – решил было Венчик и на несколько минут даже воспрянул духом. Но нет, себя не обманешь. Все было гораздо сложнее. Однако искать ответ, копаясь в себе самом, было страшновато. Вдруг истина, что откроется, потрясет до основания все устои его существования?

Тут, на его счастье, позвонили со студии, и привычные суета и нервотрепка, сопровождающие создание любого сериала, закрутили Венчика. Как он обрадовался им, этим всегдашним проблемам, от которых под вечер раскалывается голова и не остается сил думать о чем-либо!

«Все утрясется, устаканится, – уговаривал он себя. – А иначе просто быть не может. Столько лет все шло распрекрасно, и вдруг на тебе, какая-то девица из головы не выходит! И ведь было бы с чего. Ну не влюбился же я в нее в самом-то деле…»

Но роковое слово «влюбился» было произнесено, пусть и мысленно, и теперь все чаще и чаще стало приходить на ум. Сначала реакцией на него была ироничная ухмылка: мол, подобное может случиться с кем угодно, только не с ним. Потом недоумение: и чего это всякая белиберда лезет и лезет в голову? А затем, как гром среди ясного неба, однажды в сознании возникла мысль, от которой у Венчика мурашки побежали по коже: а что, если это правда?

Нет, нет и еще раз нет! Не сразу, только по прошествии некоторого времени Венчик принялся анализировать свои чувства к Тине. Будоражащие воспоминания о пережитом приступе головокружительного безрассудства порой переходили в сценки умозрительного будущего вдвоем. Венчик представлял, как они с Тиной идут куда-нибудь вместе, как коротают вечера дома, как принимают гостей, как отдыхают на каком-нибудь модном курорте и все такое прочее. Но в конце концов неотвратимо возникало видение полутемной комнаты и сброшенной второпях серебряной босоножки. Круг как бы замыкался: опять возникало желание заново пережить те захватывающие мгновения. С чего начал, тем мечтал и кончить. Ну и разве это любовь?

У Венчика, несмотря на множество связей, а может, именно благодаря им, сложилось четкое представление о том, что собой представляет сие великое чувство. И оно, по его мнению, не имело никакого отношения к современной жизни. Теперь не то что раньше. Никто не будет жертвовать собой ради любимой, гробить свою жизнь во имя счастья близкого человека и тому подобное. Приносящий взаимную выгоду разумный компромисс предпочтительнее страданий, выпавших на долю, к примеру, тех же шекспировских героев. А о безоблачной любви, о любви без препонов и рогаток, без слез и надрыва ему не доводилось ни читать, ни слышать.

Но загвоздка была в том, что Венчик понимал: к взаимовыгодному компромиссу им с Тиной не прийти. Он догадывался, какой она видит свою жизнь, и знал, что его это не может устроить. Тина наверняка мечтала о семье в общепринятом смысле этого слова, как значится в Толковом словаре русского языка под редакцией профессора Д.Н. Ушакова: «Группа людей, состоящая из родителей, детей, внуков и ближних родственников, живущих вместе». Даже без ближайших родственников картина складывалась не то что безрадостная, а прямо-таки устрашающая. «И так до гробовой доски, – разъяснял себе Венчик, – раз речь идет и о внуках тоже. А тут еще ничего не известно даже о детях».

Во всяком случае, он предпочитал думать именно так. Что бы ни говорила его экс-супруга, в таких вещах, как возможное потомство, прежде всего надо убедиться самому. Поэтому Венчик выбрал выжидательную тактику по принципу: поживем – увидим. Но его спокойная жизнь длилась недолго, всего месяц с того момента, как Тина фактически выставила его вон из приемной. Той самой, где все так фантастически хорошо начиналось. А потом он как-то увидел Тину, садящуюся в такси после работы.

Неизвестно почему, но время от времени Венчика часам к шести заносило к дверям фирмы, и он останавливал свою машину на противоположной стороне улицы так, чтобы не очень бросалась в глаза. Иногда просто стоял и ждал неведомо чего, а потом вдруг срывался с места. А иногда смотрел, как Тина идет к метро, одна, и тогда на сердце у него становилось грустно и тепло одновременно. Очень хотелось подрулить к ней и предложить довезти до дому. Но Венчик этого не делал, прекрасно зная, какой последует ответ.

В тот день из знакомых дверей долго никто не показывался. И Венчик уж было решил, что произошло нечто экстремальное, задержавшее разом всех сотрудников. В былые времена он бы запросто поднялся в приемную и выяснил что к чему, а то и принял бы участие, если бы это был, скажем, веселый междусобойчик. Теперь же раздраженно ждал, барабаня пальцами по рулю.

Наконец появились первые знакомцы, те, которые явно спешили по своим делам. Затем радостно гомонящей толпой высыпали остальные сотрудники фирмы, запрудив тротуар перед входом. И сразу же среди них выделились виновники события: Максим и Альбина, оба загорелые, с охапками цветов, оживленные сверх меры и беспрестанно целующиеся по требованию окруживших их сослуживцев. Все стало ясно без слов: Биночка променяла его, Вениамина Диктова, на красавчика из местных. «И как быстро сориентировалась, поганка», – беззлобно подумал он и тут увидел Тину. Мысли о прежней возлюбленной мигом вылетели у него из головы.

Не в пример тем двоим Тина выглядела бледной и утомленной и держалась несколько поодаль от всех. Венчику показалось странным, что она вообще здесь присутствует. Кажется, могла бы найти предлог и уйти, учитывая характер торжественного мероприятия, однако же не ушла.

В действительности Тина испытала странное облегчение, увидев Максима и Альбину вместе и узнав, что во время отпуска те сочетались законным браком. Теперь у нее не стало повода изводить себя за то, что она испортила жизнь двоим хорошим людям. Тина была настолько искренна, поздравляя их со знаменательным событием, что у молодых камень с души упал. Если ты нормальный человек, не очень-то приятно демонстрировать свое счастье, зная, что кому-то оно как нож острый…

В какой-то момент Альбина улучила момент и, подойдя к Тине, прошептала ей на ухо:

– Прости, но я знаю, от кого ты ждешь ребенка?

– А разве заметно? – побледнев как полотно, воскликнула Тина.

– Конечно, заметно. То, что ты в интересном положении, – первое, о чем мне сообщили, едва я сегодня переступила порог.

Тина, печально усмехнувшись, покачала головой:

– Ну надо же. А я думала, никто ничего не видит. Вот ведь какие у нас деликатные люди работают, оказывается…

– И все-таки. Это не от… – озабоченно перебила ее Альбина, но Тина не дала ей договорить.

– Ты его не знаешь, – резко произнесла она, всем своим видом давая понять, что развивать эту тему не намерена.

«Ого! И скрытная же у меня подружка оказалась, – мысленно удивилась Альбина. – А я-то полагала, что хорошо разбираюсь в людях».

– Но тогда выходит, что… – начала она.

– Иди, тебя Максим ждет, – сказала Тина и взглядом указала на озабоченно посматривающего в их сторону новоиспеченного мужа. – Еще раз поздравляю вас обоих.

Повернувшись, она зашагала к метро. И тут Венчик впервые обратил внимание на то, что у нее изменилась походка, и корпус она стала держать как-то по-особенному, словно у нее переместился центр тяжести, и руки согнула так, будто защищает что-то внутри себя. Или кого-то…

Мысли в его голове еще не успели оформиться в конкретные фразы, как, опережая их, нахлынули эмоции, которые настоятельно требовалось немедленно выплеснуть. «Иначе меня просто разорвет на части, – понял Венчик. – Это ж надо… Это ж надо…» А затем он дал себе волю.

Проходивший мимо его машины мужик в двух засаленных, одна поверх другой, куртках и в неимоверно грязных джинсах, подпоясанных веревкой, потрясенно остановился и благоговейно замер, вслушиваясь в поток крепких словец, доносящихся из роскошной красной иномарки.

– Эк его разбирает, беднягу, – посочувствовал он. – Накипело, видать. Или беда какая стряслась.

А когда машина внезапно сорвалась с места, обдав его водой из вечной в этом месте лужи, он хотел было привычно выматериться вслед лихачу и вдруг понял, как далеко ему до по-настоящему образованных людей. Что он мог? Ну, употребить пару-тройку слов, повторяя их до бесконечности, даже не слов, а, по сути, так, междометий, можно даже сказать – артиклей, без смысла, без логической связи. А тут его уха коснулась высокая поэзия, музыка сфер.

«Да, знает мужик родной язык, – уважительно подумал алкаш или, возможно, бомж, а скорее и то и другое в одном флаконе. – Даже мне с моим кандидатским минимумом до такого далеко. Но хоть заценить могу, а другой кто на моем месте прошел бы мимо и даже внимания не обратил. А я так нет, – весьма довольный собой, рассудил он. – Вот погуляю еще немного и тоже за диссертацию примусь. Она от меня никуда не убежит. Наше дело молодое».

Тут он зорким глазом углядел на обочине тротуара недопитую бутылку пива, оставленную каким-то сердобольцем для бедолаги вроде него, и коршуном устремился к ней. А то, не ровен час, опередят…

Время близилось к половине девятого, и тротуар перед входом в здание фирмы опустел. Охранник Борис отвел взгляд от монитора видеокамеры, установленной снаружи над дверью. Исходя из известных ему фактов получалось, что в любовном четырехугольнике, как окрестил ситуацию Борис, произошла смена ролей. Пара номер один, состоящая из хорошей на все сто девчонки Альбины и бывшего мужа одной из сотрудниц фирмы – тоже был бы неплохой мужик, если бы не его лощеность, – распалась после того, известного ему, случая. Тут охранник не мог не возгордиться своей осведомленностью.

Пара номер два, которую составляли серьезная и целеустремленная, как многие девицы из провинции, Тина и тутошний начальник отдела Латышев – парень что надо, как определил для себя Борис, – распалась тоже, и тоже после той роковой пятницы.

Затем наступили два месяца относительного затишья – трое из четверки сходили в отпуск, а один, тот, который киношный продюсер, вообще исчез с горизонта. Точнее, перестал появляться в стенах фирмы. Но охранник, который от нечего делать тренировал свою наблюдательность, а не просто пялился в монитор на проходящих по улице молоденьких длинноногих козочек, время от времени углядывал его автомобиль на противоположной стороне улицы. Значит, всем известный Венчик из «любовной» обоймы не выпал.

Сегодня же положение в четверке определилось, но не уравновесилось. Произошло как в русской кадрили: кавалеры поменялись дамами. Но если у одной вновь образовавшейся пары все сложилось как нельзя лучше, чему стал свидетелем коллектив фирмы, то у другой все шло сикось-накось. Тина явно была на сносях, а продюсер пребывал в смятенных чувствах, если судить по тому, что он следил за девушкой и в то же время не решался к ней подступиться.

«Нет, все-таки фактов маловато, – огорченно вздохнул охранник. – Знать бы, от кого Тина ждет ребенка, тогда бы многое прояснилось. Если не от продюсера, то чего в таком случае он сел ей на хвост, спрашивается? Не тот Вениамин Диктов человек, чтобы растить чужого младенца. А если от него, то тоже не тот он человек, чтобы связывать себя по рукам и ногам отцовством… Если, конечно, здесь не замешана любовь».

– Но какой же несусветной должна быть эта самая любовь, чтобы заставить Венчика так маяться! – невольно воскликнул Борис. – Или тут еще что-то замешано?

Однако ирония ситуации заключалась в том, что и сам Венчик не мог бы толком объяснить, почему его так сильно влечет к Тине. И явно не ее беременность была сему причиной. В наше время для любой, ну, почти любой проблемы можно подыскать адекватное денежное решение.

Так и ломали головы двое мужиков, пытаясь уразуметь, что же происходит на самом деле. Один – потому что готовил себя в исследователи человеческих душ. А другой – просто потому, что боялся: если в его жизни не произойдет никаких изменений, он долго не протянет…