Текст книги "Любит – не любит"

Максим Латышев в ответ на аналогичный вопрос только пожимал плечами. И вид у него при этом был весьма сумрачный, словно у молодого человека кошки на сердце скребут. Почти весь рабочий день он отсиживался у себя в кабинете, изображая трудовой порыв, а в обед куда-то ездил, но никому не сказал куда.

Или разругались вдрызг, или она ему отказала, пришли к выводу осведомленные сослуживцы. И не сговариваясь решили не приставать к Максиму с расспросами. А непривычную раздражительность всегда выдержанной и доброжелательной секретарши списали на то, что она не одобряет поведения своей подруги.

Но когда и на следующее утро Тина не появилась на рабочем месте, почти все заподозрили неладное. Слишком уж ответственным и обязательным человеком она себя зарекомендовала. И даже если ей по каким-либо причинам вдруг стало невмоготу видеть своего жениха, вряд ли Тина расценила бы это как повод для прогула.

Альбине было поручено руководством прямо с утра, чтобы не терять времени даром, съездить на квартиру подруги. Максим, бледный и осунувшийся, вызвался ее сопровождать. С ночи на понедельник, с того момента, как Тина вышла из его квартиры, у него не было ни минуты покоя. Все видел перед собой потрясенное лицо девушки, а затем тоненькую фигурку, садящуюся в машину темного цвета.

Максим надеялся, что увидит ее утром в понедельник на работе. Однако она не пришла. Тогда он принялся звонить ей чуть ли не каждые полчаса по всем известным ему телефонам, даже не выдержал и в обед подъехал к ее дому. Все тщетно – Тина словно растворилась в воздухе. Во вторник она не пришла тоже…

– Я боюсь, – сказала Бина, когда оба сели в машину.

– Чего? – спросил Максим, скрестив руки на руле и не трогаясь с места.

– Того, что с Тинкой могло что-то случиться. Поначалу я решила, что она с ним… ну, с Вениамином, а теперь даже не знаю, что и думать.

– Я тоже не знаю, что и думать, – вздохнул Максим. – Но боюсь, проездим мы напрасно. Нет ее дома.

Альбина вопросительно взглянула на него.

– Я там был вчера. Дверь никто не открывает. Консьержка ее не видела. Соседи тоже.

– Ой, – пискнула Бина и закрыла ладонью рот. – Что же тогда получается? Неужели… – Она резко замолчала, испугавшись мысли, что пришла ей на ум.

– Ничего не «неужели»! – воскликнул Максим, которому всякие ужасы тоже лезли в голову уже третьи сутки подряд. – Найдется она, живая и невредимая, вот увидишь!

– Тогда надо звонить в милицию, – твердо сказала Альбина. – Искать – это их забота.

– Я уже позвонил, но в милиции мне сказали, что с момента исчезновения человека должно пройти не менее трех суток, тогда только они начнут что-то предпринимать. К тому же заявление может написать только ближайший родственник, – проворчал Максим. – Посоветовали обратиться в бюро несчастных случаев.

– Ну и?..

– Ни с кем, подходящим под описание Тины, ничего страшного в эти дни не произошло.

Альбина задумалась, затем вздохнула так, словно приняла решение, которое далось ей с трудом. Она достала мобильный, набрала номер и насупилась.

– Привет, – отрывисто произнесла Бина в трубку, когда ей ответили. – Нужно, чтобы ты как можно скорее подъехал к дому Александры Ивановны… Все, пока, на месте поговорим! – Она прервала связь и сунула телефон в сумочку. – Поехали! – скомандовала она Максиму. – У Вениамина есть ключи от квартиры. Может, там мы найдем какую-нибудь подсказку, где искать твою Тину.

– Мою Тину, – с горечью произнес Максим и повернул ключ в замке зажигания.

Сияющий Венчик вылез из своей красной спортивной машины и с распростертыми руками пошел навстречу молодым людям.

– Малышка жестокосердная, ну сколько можно на меня дуться из-за сущего пустяка! – воскликнул он и попытался заключить девушку в объятия.

Альбина увернулась и язвительно поинтересовалась:

– И что ты считаешь сущим пустяком, позволь спросить?

Увидев коварного изменщика, как некогда писали в душещипательных романах, она на миг забыла, зачем вызвала Вениамина. Ее обуревало страстное желание размахнуться и со всей силы влепить ему пощечину. Чтобы на гладко выбритой, довольной физиономии, благоухающей модным дорогим парфюмом, остался красный отпечаток ее карающей длани. Это стало бы эффектной концовкой их отношений. Именно концовкой. Слишком многое она поставила на карту, слишком поверила в готовую вот-вот сбыться мечту, чтобы теперь забыть или простить предательство, совершенное, судя по всему, походя, не задумываясь.

– Ну, ты на меня за что-то обиделась, ведь так? – тем временем осведомился Венчик и с игривым укором добавил: – А между прочим, сама же не пришла, когда я тебя ждал.

Стоящему рядом Максиму было невмоготу слышать их диалог. Не за тем они здесь встретились, чтобы эти двое выясняли отношения.

– Эй, может… – раздраженно начал он.

Но Альбина, не обращая на него внимания, весомо произнесла, глядя Венчику в глаза:

– Я пришла… так что забудь о том, что было между нами.

От неожиданности продюсер-ловелас сник, как шарик, из которого выпустили воздух. А перед мысленным взором, как назло, пронеслись видения уютной домашней гавани, в которой он уж было вознамерился надолго бросить якорь. Вот ведь незадача какая!

– Зачем же ты тогда мне позвонила? И что здесь делает этот тип? – растерянно пробормотал Венчик, взглянув на мрачного Максима.

– Тина пропала, – резко произнесла Альбина.

– Когда?

– Тем же вечером, который вы провели вместе в приемной фирмы на диване, – жестко ответила секретарша, не собираясь в такой решающий момент думать о тактичности. Что было, то и было. Она лишь назвала вещи своими именами.

После этих слов Максим невольно сжал кулаки и угрожающе посмотрел на соперника.

– Постойте, постойте! – воскликнул тот, намереваясь уйти в сторону от неприятной темы. – Но ведь я сам… точнее, не совсем сам… Словом, я посадил Тину в машину и проследил, чтобы она без проблем добралась до дому.

– И она добралась? – спросила Альбина.

– Ну да, – кивнул Венчик. – Я даже видел, как зажегся свет в ее комнате…

– И что потом? – перебил его Максим.

– А ничего потом. Развернулся и поехал к себе, – ответил Венчик, пожимая плечами. Затем словно встрепенулся: – Но это значит, что где-то в половине двенадцатого в воскресенье Тина была уже дома.

– Выходит, – задумчиво произнесла Альбина, – что-то произошло с ней после половины двенадцатого.

– Нет, после трех ночи, – тихо сказал Максим и нахмурился.

Венчик и Бина удивленно уставились на него.

– Может, поднимемся в квартиру? – предложил он. – А то что мы торчим посреди улицы, только внимание привлекаем.

– Точно, – подхватила девушка. – И вдруг Тина уже вернулась домой, только не хочет никого видеть, вот и не берет трубку.

Но Максим медленно покачал головой. Он сердцем чувствовал, что Тины там нет.

Так оно и оказалось. Они методично обошли всю квартиру – пусто и никаких наводок, куда могла деться девушка. Неразобранная постель, пыль на мебели и кое-какие мелочи, без которых женщина в нормальном состоянии никогда не выйдет из дому, говорили о том, что Тина после визита к Максиму сюда не возвращалась. Итак, из них троих он был последним, кто видел девушку… живой. Когда эта мысль одновременно пришла им в голову, они зябко поежились и постарались прогнать ее прочь.

Как странно устроено человеческое сознание. Вот уже три дня Альбина смертельно ненавидела свою бывшую лучшую подругу. Максим считал, что после всего случившегося она для него умерла. Венчик, правда, маялся меньше, но и он порядком поломал голову, решая, как совместить уютную, хозяйственную Бину и страстную Тину. А сейчас вдруг понял, что, похоже, лишился обеих. Но все их переживания отошли на второй план, когда стало ясно, что неизвестно, где Тина и что с ней случилось. Лишь бы была жива, думали все трое, и эта мысль примиряла их, более того – сплачивала.

– Ты что-то сказал про три часа ночи, – напомнил Венчик Максиму, когда после бесплодных поисков они обосновались в гостиной.

Тот кивнул и усилием воли заставил себя рассказать про появление Тины на пороге своей квартиры, когда на нем из одежды было лишь полотенце, а на разложенном диване спала Бина.

– Ясно, что ей могло прийти в голову, – пробормотала она и смущенно покраснела.

– Черт, типичная комедия ситуаций! – воскликнул Венчик, в котором взыграла профессиональная жилка. – Прямо готовый сюжет для сериала! Если его развернуть…

– Эй, ты, часом, не забыл, что речь идет о близком тебе человеке, который пропал? – с трудом сдерживая раздражение, спросила Бина.

Венчик виновато опустил голову:

– Простите… – и тут же спросил Максима, чтобы сменить тему: – Что было дальше?

– А дальше она остановила машину и уехала на ней в неизвестном направлении.

– Номер? Марка? – сосредоточенно нахмурившись, как заправский опер, спросил Венчик.

Максим огорченно развел руками:

– Не разглядел. Дерево под окнами помешало. Знаю только, что машина была темного цвета.

– Не густо.

– Да уж…

Нет ничего хуже ситуации, когда не знаешь, как поступить. А в мозгу неотступно бьется мысль, что любое промедление может стоить жизни близкому человеку…

Глава 7

Наконец-то она прочувствовала, что значит нежиться в постели. Господи, какое же это удовольствие, когда не нужно никуда спешить, забивать голову решением глобальных проблем, вечно пытаться обскакать конкурентов, следить, не собирается ли кто подсидеть тебя. Даже глаз открывать не надо, когда не хочется, а можно лежать зажмурившись и ощущать, как солнечный лучик ползет по лицу.

И все потому, что сын им достался что надо. Толстенький, здоровенький, спокойный и некапризный. Подарок, а не сын. Самый лучший, самый красивый, самый умный, самый любимый.

«Поваляюсь еще немного и встану», – пообещала себе Александра. Но тут, как назло, ухо уловило тарахтение раздолбанного двигателя малолитражки, а затем снаружи дружно залаяли собаки. И залаяли не радостно, как на хорошо знакомого человека, но и не угрожающе, как на чужого. Скорее они предупреждали о чьем-то появлении, а решать, что делать с гостем, псы предоставляли ей.

– Сейчас Петьку разбудят, паршивцы, – пробормотала Александра и, поспешно выбравшись из уютной кровати, подбежала к окну.

Перед калиткой стояла девушка в нарядном, но порядком помятом платье и на высоких каблуках, которые как-то не вязались с пересеченной деревенской местностью. Прижимая к груди вечернюю блестящую сумочку, она о чем-то упрашивала двух собак. Но те – громадная овчарка Джульбарс и гончий пес Тургай – явно не желали войти в ее положение.

– Фу! Свои! – крикнула Александра, выскакивая на крыльцо. Она так спешила, что поверх ночной сорочки накинула лишь пушистую шаль.

Собаки, немного поворчав, послушались и отбежали от калитки. Тина вошла и сделала несколько шагов в сторону дома. Подавленная, бледная, с потухшим взором и закушенной губой.

– Господи, дорогая моя, что случилось? – встревоженно воскликнула Александра.

Бросившись к хозяйке дома, Тина молча обняла ее и уткнулась лицом в плечо. «Сейчас начнутся слезы», – вздохнула Александра и ошиблась. Это были не просто слезы, а целый Ниагарский водопад горько-соленых капель. Казалось, им не будет конца.

– Ну-ну, успокойся, – произнесла она встревоженно. – Давай войдем в дом, и ты мне обо всем расскажешь. Может, все не так ужасно, как тебе кажется.

Тина отрицательно покачала головой, но позволила ввести себя в дом и усадить на диван. Затем Александра не без усилия забрала из ее рук сумочку, и тогда девушка принялась теребить бахрому лежащего рядом пледа.

«Что бы у нее ни случилось, но она смогла сюда добраться. Значит, минут десять без меня продержится», – решила Александра и вслух сказала:

– Подожди, пожалуйста, я сейчас.

Она вернулась в спальню, проверила, спит ли Петюня, переоделась и уже в джинсах и тенниске направилась в кухню. Там Александра заварила чай со смородиновым листом и, немного посомневавшись, выложила в плетеную сухарницу собственноручно испеченное печенье с грецкими орехами. Тине наверняка сейчас не до сладостей, но так стол будет выглядеть веселее. Еще немного подумав, Александра поставила на поднос керамический горшочек с медом и такие же розетки.

Вернувшись в комнату, которую она называла гостиной, а в деревне торжественно именовали бы залой, потому что здесь не стояло кроватей, Александра нашла свою родственницу все в том же состоянии. Всхлипывающую и ужасно расстроенную.

– Мне так неудобно… – начала она, пока хозяйка дома сервировала чай на журнальном столике, столешница которого была сделана из спила огромного дуба.

– Это почему же? – удивленно подняла на нее глаза Александра. – Мы близкие люди, к кому, как не ко мне, ты могла обратиться в трудную минуту. У тебя ведь что-то произошло, не так ли?

– Да, произошло, – кивнула Тина и тяжело вздохнула. – Но у тебя и своих проблем хватает, ну, муж, сын, а тут еще я со своими.

Александра сначала хотела устроиться напротив девушки, чтобы видеть ее лицо, но затем передумала и села рядом. Так она могла еще и обнять ее, если сочувственных слов Тине станет недостаточно.

– Раз ты здесь, значит, что-то привело тебя именно сюда, – сказала Александра и спросила: – Да, кстати, как ты добралась?

– Как на автопилоте, почти ничего не помню. – И на лице девушки промелькнуло слабое подобие улыбки. Увидев это, ее родственница приободрилась. – Сначала один парень завез меня неизвестно куда. Я до утра бродила по пустынным улицам, прячась от подозрительных типов. Затем поела в какой-то забегаловке, кажется, даже вздремнула на лавочке в скверике, где гуляли мамаши с детьми. Боже, что про меня они могли подумать! Почему домой не пошла, ума не приложу. Короче, ближе к ночи вдруг увидела знакомый автобус. Села в него и доехала до вокзала. Как раз успела на последнюю электричку. Полночи просидела на здешней станции, дожидаясь, когда рассветет. А потом уже позвонила Генке, ну, тому парню, который дачникам продукты привозит. Он меня и довез до вашего дома, но прежде обругал, что я его в такую рань подняла. – Тина усмехнулась. – Только теперь я совсем без денег осталась.

Александра поспешила ее успокоить:

– О деньгах можешь не волноваться. Это ерунда. Лучше расскажи, что все-таки случилось.

– Что случилось… – тихо повторила девушка и уставилась в пол.

Поняв, что что-то мешает ей заговорить и молчание может длиться до бесконечности, Александра решила помочь Тине. Стала задавать наводящие вопросы:

– Ты заболела?

– Нет…

«И то слава богу», – подумала Александра.

– Неприятности на работе?

– Нет, что ты!

«Тоже неплохо», – обрадовалась она.

– С Максимом повздорили? – спросила Александра, лишь бы что-то спросить еще, потому что не верила, что такое возможно. Из-за глупой ссоры не срываются с места и не мчатся за тридевять земель…

– О! – простонала Тина и, схватившись руками за голову, стала раскачиваться из стороны в сторону.

– Ну-ну, перестань, – всполошилась Александра. – С кем не бывает. Недаром же говорят, милые бранятся – только тешатся.

– Ты же ничего не знаешь, а говоришь! – воскликнула девушка, уставившись на нее в упор.

– Вот и расскажи, – в третий уже раз предложила Александра.

Тина набрала в грудь побольше воздуха, на секунду замерла, как перед прыжком в ледяную воду, и выпалила:

– Максим больше никогда в жизни не захочет меня видеть!

– С чего бы вдруг? Что ты такого ужасного сделала? Суп пересолила или на работе не ту бумажку на подпись принесла?

– Я ему изменила!

Вот это да! Такого Александра никак не ожидала услышать, поэтому переспросила:

– Ты это серьезно говоришь?

– Серьезнее не бывает, – всхлипнула Тина.

И обе молодые женщины задумались.

В чашках остывал чай, к которому они так и не притронулись. По краю горшочка ползала оса, шевеля усиками и прикидывая, как бы половчее подобраться к меду.

– А где твой муж? – спросила вдруг Тина и оглянулась по сторонам, словно ища его.

– Что? – Александра очнулась от своих дум. – А, Роман… Он занят своим проектом, ну, превращением бывшей военной зоны в коттеджный поселок. Вечером вернется.

– А он не будет возражать, что я приехала? – снова спросила Тина.

– Конечно не будет, – ответила Александра. – Ты лучше скажи, насколько серьезно у тебя с этим, ну, новым твоим…

Она не знала, как назвать человека, который стал причиной столь сильных переживаний Тины. Она вообще не знала, кто он такой. И девушка разом ответила на оба вопроса, правда, ситуации это не прояснило:

– Всего один раз и было-то, да я и не подозревала, что это он. Словом, это твой муж!

– Роман?!

– Ты что?! Венчик!

– Венчик?! – Услышав имя бывшего супруга, Александра даже потрясенно всплеснула руками. – Да как тебя угораздило? Я же тебя предупреждала!

– Говорю же тебе: я не знала! – чуть не плача, воскликнула Тина.

Собеседница в полнейшем изумлении уставилась на нее.

– Прости, ты не знала, с кем… спишь? – недоверчиво спросила она, вглядываясь в лицо Тины.

– Ну да, – промямлила та, отводя глаза в сторону. – Там темно было.

«Ничего себе довод!» – поразилась Александра и не без язвительности поинтересовалась:

– Значит, если бы было светло, то ничего бы такого не случилось? Или все-таки случилось бы? Да, и где это «там»?.. Знаешь, давай-ка по порядку. Мне что-то не хочется, чтобы Роман застал нас за этим разговором. Лучше разберемся во всем до его прихода…

Но тут деликатным покряхтыванием дал о себе знать Петр Незлобин, и мать поспешила в спальню. Тина поплелась за ней следом. Но, увидев голубоглазого толстощекого малыша, который радостно улыбался неизвестно чему и пускал пузыри, вдруг прослезилась от умиления.

– Какой он хорошенький! Можно я его на руки возьму? – попросила Тина.

– Можешь не только взять, но и подгузник ему поменять, – великодушно разрешила Александра. – Сейчас покажу как.

Возясь с малышом, Тина не испытывала ни отвращения, ни брезгливости, а только бесконечную нежность и восхищение этим маленьким, таким совершенным существом, у которого были крохотные пальчики с самыми настоящими ноготками и темные волосенки, словно из тончайшего шелка. А когда Петюня ухватился за ее палец, Тина почувствовала, как ее сердце начинает оттаивать.

– Сколько ему? – спросила она.

– Мы уже совсем большие, – с гордостью произнесла Александра, ловко подхватывая сына одной рукой. – Нам уже четвертый месяц пошел.

Когда сытый и обихоженный наследник четы Незлобиных лежал в переносной плетеной люльке и пытался поймать свою ногу, чтобы засунуть в рот, Александра с Тиной вернулись к прерванному разговору. Девушка призналась как на духу во всем, не упустив ни единой, самой постыдной, с ее точки зрения, подробности. Александра выслушала, не проронив ни слова, затем встала и принялась в задумчивости расхаживать по комнате. В какой-то момент она остановилась и посмотрела на часы, висящие над камином.

– Итак, сейчас уже вторник и половина второго дня. Следовательно, вот уже вторые сутки никто не знает, где ты находишься. Я права?

– Да, скорее всего, – подтвердила Тина, не понимая, к чему клонит Александра.

– И наверняка есть люди, которые волнуются о тебе, места себе не находят от беспокойства. А если они уже связались с твоими родственниками, ты представляешь, какой переполох мог подняться?

Тина помертвела от ужаса. О чем, о чем, а об этом она как-то не подумала.

– Что же делать? – испуганно прошептала она.

– Что делать? Что делать? Не мешать мне! – резко произнесла Александра и оглянулась в поисках мобильного.

Она позвонила на прежнюю работу и непосредственно главе фирме. Александру соединили мгновенно и беспрепятственно, едва она назвала себя. Поначалу обменивались новостями и справлялись о здоровье, затем Александра незаметно перевела разговор на Тину. В очередной раз она услышала, что ее протеже весьма довольны, и совсем не потому, что та приходится ей родственницей. Однако в понедельник произошло нечто странное, Тина не явилась на работу, и с тех пор о ней ни слуху ни духу…

– Вот-вот, поэтому я и звоню, – прервала собеседника Александра. – Валюша в эти выходные решила навестить меня в Выглядовке и неожиданно почувствовала себя плохо. Пока то да се, не сразу сообразили, что вы не знаете, где она…

Тут молодая женщина упрашивающе посмотрела на трубку, словно это был видеотелефон. Что ей ответил глава фирмы, для Тины осталось неизвестным, только взгляд Александры просветлел.

– Спасибо большое… А знаете, Аркадий Филиппович, было бы еще лучше, если бы с этого понедельника Тина вообще числилась в очередном отпуске. Как думаете, задним числом это можно оформить? Да?.. Чудесно! Я ваша должница по гроб жизни, – заверила Александра и распрощалась со своим бывшим начальником.

Девушка с замирающим сердцем вслушивалась в слова хозяйки дома. И когда та положила телефон, прежде всего спросила:

– Они успели связаться с мамой?

– Нет, не успели. Но еще немного, и обязательно позвонили бы.

– Слава богу. – Тина облегченно перевела дыхание и снова спросила: – Значит, я в отпуске с этого понедельника? Я правильно поняла?

– Да, – подтвердила Александра, садясь рядом с ней. – Ты же все равно собиралась…

– Ага, только в сентябре и во Францию. Хотела снова провести недельки три в том самом отельчике, которым владеет мадам Пикмаль. Помнишь, я о ней тебе рассказывала?

Александра медленно кивнула. Ей никогда не забыть, как примерно год назад она отправила Тину вместо себя на средиземноморское побережье Франции, а сама забралась в эту глушь, в богом забытую деревню, чтобы встретить свой смертный час… Тьфу, как патетично звучит! Или нет, скорее отдает дешевой мелодрамой. Но встретила здесь Александра свое счастье, своего Романа…

– Еще будет время съездить и к мадам Пикмаль, – ответила Александра. – А пока тебе лучше отсидеться у меня, привести в порядок мысли, разобраться в своих чувствах. Ты хоть сильно его любила? Я имею в виду Латышева.

Тина пожала плечами:

– Мне казалось, я нашла своего суженого. А иначе ни за что не согласилась бы выйти за него замуж.

– А он предлагал?

– Нет, но собирался… Это ведь всегда чувствуешь, правда? В тот самый вечер, когда все и случилось, собирался.

– А сейчас твое отношение к нему изменилось? – продолжала допытываться Александра.

Тина снова пожала плечами:

– Так странно… Я все время думаю о нем, точнее, не о нем как таковом, а о его переживаниях. Мне очень хочется, чтобы Максим не страдал, чтобы забыл меня, поскорее вычеркнул из своей жизни.

– Почему?

– Но он же все равно никогда не сможет меня простить, так пусть хотя бы не мучается.

– А если он скажет, что готов все забыть, что жить без тебя не может, что тогда? – И Александра, прищурившись, испытующе посмотрела на девушку.

– Тогда… тогда… – Она замолчала и с удивлением посмотрела на свою собеседницу. – Я не знаю, что тогда. Наверное, потому что такого просто не может быть.

– Ну, в жизни и не такие чудеса случаются, – улыбнулась Александра и за плечи притянула Тину к себе. – Уж поверь мне. Теперь давай я подогрею чай и мы с тобой наконец-то перекусим. А то Петюню скоро снова кормить надо.

Роман появился на пороге, и Тина, на миг забыв о своих горестях, вскочила с дивана и бросилась ему навстречу.

– Здравствуйте! Как я рада вас видеть! – воскликнула она.

Этот высокий статный мужчина с небольшой бородой и серыми глазами излучал столько внутренней силы и врожденного благородства, что рядом с ним было просто невозможно чувствовать себя неуверенно или встревоженно. Казалось, он любую напасть способен отвести, в любой беде помочь.

– О, Тина-Валентина, никак не ожидал тебя увидеть у нас. Ну, рассказывай, что привело тебя в нашу деревню, – произнес он, тепло обнимая гостью.

Девушка растерянно оглянулась на Александру. И та пришла к ней на выручку.

– У Валюши проблемы, и она решила провести отпуск у нас, в кругу, так сказать, родных и близких, – сказала она.

– Выглядовка – самое подходящее место для решения проблем, – заверил Роман и, обняв жену, продолжил: – Посмотри на нас с Шуреной. Разве мы жили до тех пор, пока не встретились, и не где-нибудь, а именно здесь!

Он поцеловал жену, а Тина подумала, что никогда прежде не представляла, что Александра Венедиктова, ныне Незлобина, лучший топ-менеджер в гостиничном бизнесе прошлого года, светская молодая женщина, кому-то позволит называть себя Шуреной. И более того – у кого-то повернется язык так к ней обращаться. Да, действительно, зачарованное место – эта выморочная деревушка Выглядовка возле заброшенного военного объекта советских времен…

Ужинали они на террасе, где в решетчатые окна были вставлены цветные стекла. Прямо перед домом цвели флоксы и душистый табак, а солнце скатилось за островерхие ели, оставив после себя розово-красные акварельные разводы на серовато-сизом небе. Потом они долго сидели перед незажженным камином и говорили о всяких пустяках. А две собаки растянулись на полосатых деревенских половиках и дремали под мерное журчание человеческой речи.

«Как хорошо, что я отправилась именно сюда, – размышляла Тина. – Я чувствую, что здесь меня не оставят, помогут разобраться с моей бедой. А если бы я поехала домой, то еще больше чем за себя переживала бы сейчас за маму, которая наверняка ужасно расстроилась бы из-за меня. Мы бы только понапрасну тратили силы, изображая друг перед другом, что ничего страшного не случилось, что все это ерунда, и ничем хорошим это не кончилось бы»… Но при этом Тина очень боялась наступающей ночи, когда придется остаться один на один с самой собой…

Однако едва девушка коснулась головой подушки, как тут же провалилась в глубокий, без сновидений, сон. Наверное, сказались физическая усталость и душевное изнеможение.

А вот Роману, несмотря на то что он вымотался на стройке до чертиков, а рядом, уткнувшись ему в плечо, уютно посапывала лучшая женщина на свете, не спалось. Александра в общих чертах поведала ему о том, что произошло с Тиной, и сейчас Роман тихо кипел от злости.

Он не любил Венчика, хотя старательно скрывал это и от посторонних, и от близких людей. Лощеный, самодовольный красавчик не понравился ему с первого взгляда. Да наверняка так было и не с ним одним. Давно подмечено: если у какого-нибудь мужчины нет отбоя от женщин, то он, как правило, вызывает раздражение у других представителей сильной половины человечества. Есть такие особи мужеского пола, которые словно питаются отраженным светом своего великолепия, сверкающим в глазах окружающих их женщин. Красамец – так в сердцах окрестил Венчика Роман.

Однако в глубине души он не мог не испытывать к нему благодарности. Огромной благодарности, благодарности до гробовой доски. В тот самый вечер, когда они увиделись впервые и продюсер нежно обнимал свою тогда еще жену Александру, Роман чуть было не послал все к черту, не повернулся и не ушел. Именно Венчик в мгновение ока оценил ситуацию и разрядил обстановку. Более того – практически сосватал Романа с Александрой. А ведь прекрасно понимал, что числиться в мужьях такой красивой, волевой, успешной женщины, как его жена, в наше время весьма престижно и полезно. Повышает не только самооценку, но и собственную значимость в глазах окружающих. И тем не менее этот закоренелый, махровый эгоист поступил так, как было лучше Александре. А это, что ни говори, дорогого стоит. И он когда-нибудь обязательно отплатит добром за добро.

Однако сейчас Роман с удовольствием дал бы Венчику в морду. Ведь знал же мерзавец, что Тина не вертихвостка какая-нибудь, что не ловит богатенького Буратино на живца, то есть на себя. Что будет отчаянно переживать, если… нет, не если, а когда Венчик ее бросит.

Тут Роман так тяжело вздохнул, что Александра погладила его по плечу и тихо спросила:

– Не спишь?

– Не сплю, – ответил он, поворачиваясь к ней лицом и обнимая.

Сразу стало так хорошо и спокойно, что Александра с трудом заставила себя вернуться к тому, что ее беспокоило.

– И что теперь будем делать?

– Ума не приложу. Вроде бы оба взрослые люди, вот сами пускай и разбираются. Так ведь нет, пакостно на душе. И за Тину обидно: это ж надо найти в кого влюбиться!

– Влюбиться – это бы еще полбеды, – задумчиво произнесла Александра. – А то ведь все произошло как в сказке: пошла туда, не знаю куда, переспала с тем, не знаю с кем. Редкостная ерунда! Кому ни расскажи, все наверняка глаза от изумления вытаращат.

– Да, в такое трудно поверить. Я бы уж точно не поверил, – с чувством произнес Роман, невольно повышая голос.

– Да тише ты, – шикнула на него Александра. – Петеньку разбудишь или Валентину…

– Нашего Петьку из пушки не разбудишь, если он уснул. А Валентина твоя вряд ли спит, – заметил Роман, переходя на шепот.

– А если не спит, тогда тем более не шуми, – сказала жена.

Супруги какое-то время молчали, затем Александра со вздохом произнесла:

– Ведь чуяло мое сердце, что ничего хорошо не получится, если они сойдутся покороче. Я даже припугнула Венчика.

– Как это – припугнула? – заинтересовался Роман.

– А так, сказала ему вроде бы невзначай, что, если Валентина захочет, он и опомниться не успеет, как окажется ее законным мужем. Венчик, похоже, тогда призадумался. Так что же сейчас случилось? – с огорчением произнесла Александра.

– Кто же его знает, – вздохнул Роман и вдруг спросил: – А ты не в курсе… ну, последствий этот обоюдный взрыв страстей иметь не будет?

«Как странно, что о возможных „последствиях“ завел разговор именно он, а не я», – удивилась Александра. И неожиданно поняла, что подспудно боялась лишних осложнений в своей жизни, вот и гнала прочь мысль, что непременно пришла бы ей в голову в иной ситуации. Очень уж хотелось насладиться тем, чего оба они прежде были лишены: тихим безоблачным счастьем, жизнью, где нет места погоне за успехом и мнению света, где элитарность не эквивалентна счету в банке и количеству и качеству благ, которые можно получить за деньги. А у твоих родных и близких все в полном порядке. Но, наверное, так не могло продолжаться долго.

– Хотелось бы надеяться, что нет, – ответила Александра на вопрос мужа.

Она просто диву давалась, как такая собранная, целеустремленная, твердо знающая, чего хочет от жизни, Валентина вдруг повела себя словно безответственная дурочка, стоило ей остаться наедине с этим типом. «Но ведь и меня Венчик некогда буквально околдовал. Сколько лет мы прожили вместе, прежде чем я узнала ему цену. Почему нас, бедных бизнесвумен, так и тянет к этим легкомысленным шалопаям? Что в них такого привлекательного? И не просто тянет, мы упорно закрываем глаза на все их выкрутасы, в глубине души надеясь, что когда-нибудь они образумятся. Но ведь не бывать этому! Так что вряд ли стоит ругать бедную девочку, – вздохнула Александра. – Как ни крути, а получается, что все мы, бабы, дуры. Хорошо хоть мне повезло встретить Романа…»