Текст книги "Любит – не любит"

Глава 15

– Что она себе вообразила, а? – возмущалась себе под нос Тина, застилая огромную двуспальную кровать. – Что у меня мозгов нет, что ли, или я безрукая какая? Или что она самая умная?

Речь шла об Александре. Счастливое, безоблачное, но все-таки прозябание в деревенской глуши на всем готовом и при любящем муже подспудно тяготило эту деятельную натуру. Заботы, связанные с Петюней, были ей лишь в радость, а посему заботами считаться не могли. Не хватало чего-то более масштабного.

Александре, привычной с ходу решать за многих людей сразу и нести ответственность за очень крупные денежные суммы, определить, что лучше всего для ее молоденькой неопытной родственницы, было плевым делом. Естественно, ею двигало благое побуждение уберечь ту от лишних проблем и ошибок. То, что даже очень юный человек имеет право самостоятельно распоряжаться своей жизнью, как-то не приходило Александре в голову. Тем более такой человек, как Тина, вполне осознанно собирающаяся родить и воспитать ребенка без посторонней помощи…

– Здравствуй, Тиночка, моя дорогая! Ну, как ты тут? А малыш? С ним все в порядке? – выстрелила пулеметной очередью вопросов Александра, появляясь тем утром на пороге своей квартиры с утепленной переносной люлькой в руках. Тина едва успевала кивками отвечать ей. – Я очень рада. А сейчас нам надо быстренько освободить твою комнату. Ты перебираешься в мою спальню, а здесь будет жить баба Дуня…

– Как баба Дуня? – только и смогла пролепетать растерявшаяся Тина.

– А так, она приезжает сегодня… часика через два, – радостно сообщила Александра, поглядев на свои наручные часы, и прищурилась, прикидывая, с чего начать осуществление своего плана. – Я ей позавчера позвонила, все объяснила. И мы сошлись на том, что с ней тебе будут спокойнее и удобнее. В любом случае…

– В любом случае надо было прежде всего посоветоваться со мной! – расстроенно возопила Тина, воздевая руки к потолку.

Как она любовалась собой, такой мужественной, такой самостоятельной, и на тебе, Александра выписала из деревни няньку. Слов нет, Тина обожала свою бабушку, ценила за все, что та для нее сделала. Но пока не испытывала в ней насущной потребности. Мысленно она видела свое триумфальное появление перед всей семьей с красиво завернутым младенцем на руках. Изумленные охи и ахи родных, свои сдержанные, полные достоинства ответы и гордое нежелание говорить, кто отец очаровательной малышки. Тина уже знала, что ее мечта осуществится: она станет матерью девочки, которую наречет счастливым именем Вероника.

– А что бы это изменило? – поинтересовалась удивленная Александра, одновременно посылая поцелуйчики лежащему в колыбельке сыну. – Я же сделала как лучше. Не станешь же ты утверждать, что не собиралась звонить сама?

Тина обиженно засопела, но ничего не ответила. Какой прок говорить, что она собиралась и чего не собиралась делать, раз баба Дуня уже на ближних подступах к столице.

– И как же она доберется сюда? Она же Москвы совсем не знает, – ехидно спросила Тина, наблюдая, как Александра, пристроив люльку в кресле и раздев Петюню, сдергивает и швыряет на пол постельное белье с кровати, на которой она спала до сегодняшнего дня.

– Роман ее встретит на вокзале, а по дороге введет в курс дела…

Так! Вот тебе и явление с младенцем на руках. Сорвалось не только оно, но и о том, что с ней произошло, расскажут без нее…

Господи, как же она обрадовалась, увидев на пороге бабушку. Даже завизжала, когда бросилась ей на шею, не дав толком снять стеганое синтетическое пальто и серый пуховый платок. Бабушка была в темной юбке до щиколоток и в вязаной кофте с длинными рукавами поверх светлой штапельной блузки.

– Тише-тише, деточка, – стала успокаивать ее баба Дуня. – О ребеночке подумай. – Потом отстранила на расстояние вытянутой руки, оглядела внучку с головы до ног и, утвердительно кивнув, произнесла: – Девочка будет. Точно девочка.

– А ты откуда знаешь? – спросила Тина. – Роман сказал? – И она оглянулась на мужа Александры, пристраивающего в холле бесчисленные сумки и пакеты.

– При чем тут Роман Константинович. У меня своих глаз нету, что ли? – усмехнулась баба Дуня. – А теперь давайте присядем. У меня от вашей Москвы перед глазами все рябит и в ушах звон. И чего вы в ней хорошего находите? Вот у нас…

Александра тем временем накрыла стол в гостиной, где все обосновались, чтобы лишний раз не тревожить удобно расположившуюся на мягком диване гостью. Когда все уже было готово, баба Дуня вдруг всплеснула руками, поднялась и кинулась в холл. Там она зашуршала бумагой и полиэтиленом. Затем вернулась и выставила на журнальный столик литровые и поллитровые банки, приговаривая:

– Это земляничка лесная, это черничка с сахаром, это брусника с яблоками, а это мед, тебе, Валюша, дед Миша передал. Помнишь деда Мишу Прокофьева, у него еще крайний дом в деревне?..

Но Тина услышала только одно и спросила, помертвев от ужаса:

– Ты что же, всем уже про меня рассказать успела?

Баба Дуня на нее даже руками замахала:

– Что ты, что ты, милая! Как мы с Александрой Ивановной уговорились молчать, так я никому ни словечка. Даже твоим родителям. Просто сказала, что еду в Москву – тебя навестить.

У Тины отлегло от сердца. Но она все-таки решила уточнить:

– И папа с мамой не удивились, что тебя пригласили сюда, а их нет? И не обиделись?

– Чего удивляться или обижаться-то, – степенно возразила баба Дуня. – Я уже старая, не спорь, старая, могу и не успеть новую Москву посмотреть, если долго ждать буду. А у них времени полным-полно. Да и потом, все равно через полтора месяца явятся – тебя из роддома встречать. Так ведь?

– Так-так, – ответила за Тину Александра.

До сего дня она ни разу не видела бабу Дуню, вообще о ее существовании узнала только год назад, когда на пороге кабинета возникла вызывающе одетая девица и представилась родственницей. За прошедшее время Тина превратилась в молодую женщину, городскую жительницу и сотрудницу преуспевающей столичной фирмы. Но что будет с ней дальше? «Все, что угодно, только не возврат назад, в прошлое», – уже давно решила для себя Александра.

Пока же шло оживленное общение и узнавание друг друга. Через полчаса баба Дуня уже обращалась к вновь обретенным родственникам на «ты» и по имени, впрочем, по их же настоятельной просьбе. А Александра, совершенно покоренная ее житейской мудростью, умением со снайперской точностью вставить обиходные деревенские словечки в городскую речь, врожденной деликатностью, мысленно сетовала, что не познакомилась с бабой Дуней раньше.

Тина как раз рассказывала, как год назад во Франции случайно подслушала беседу двух пожилых дам – язык не поворачивался назвать их старушками. Они подъехали на мопедах к открытому кафе и устроились за столиком, обе в брючках, обсуждая животрепещущие чисто женские проблемы: одна шила себе костюм какого-то легкомысленного цвета, то ли розового, то ли салатного, другая хвасталась новым поклонником.

– А ты, бабуля, все в темном да в длинном, – заметила Тина. – Давай мы тебя по-городскому приоденем?

Но баба Дуня восприняла благое желание внучки как непристойную шутку.

– Я не в том уже возрасте, моя милая, чтобы выставлять себя на посмешище. Француженки – дело известное, у них только мужчины да тряпки на уме. Покопали бы они с мое картошку или воды из колодца потаскали бы, тогда им не до костюмчиков было бы, – оскорбленно заявила она. – А вы, если хотите посмеяться, в цирк идите. Я вам не клоун!

Ее тут же в три голоса принялись заверять, что не имели в виду ничего обидного, просто хотели как лучше.

– Что для меня лучше, я и без вас знаю, – ответила баба Дуня и с царственным видом стала пить чай, демонстративно ни на кого не глядя.

Все трое лебезили перед упертой старушкой еще с полчаса, прежде чем она сменила гнев на милость. Когда с чаем и с рассказами о родных и знакомых Тины было покончено, бабе Дуне организовали экскурсию по квартире. Она не смогла скрыть своего потрясения. Особое впечатление на нее произвели кухня с обилием всяческих приспособлений и ванная, отделанная плиткой цвета топленого молока, где великое множество всяких красивых баночек и пузыречков сгрудилось на полочке перед зеркалом.

– И как же вы не путаетесь, что для чего? Тут же черт ногу сломит, – покачала головой баба Дуня и наверняка в душе сочла такое обилие косметических и парфюмерных средств мотовством и баловством.

– Вот-вот, Евдокия Семеновна, я с вами совершенно согласен! – догадавшись, о чем идет речь, крикнул им из гостиной Роман. – На деньги, что ушли на одну только помаду, можно было бы, вы не поверите, новое крыльцо у дома поставить.

Александра мгновенно возникла на пороге комнаты. Брови она гневно хмурила, но глаза ее смеялись.

– Ты зачем меня перед гостьей выставляешь в дурацком свете? Я и на помаду, и на все остальное, да будет тебе известно, сама заработала.

– Заработала, заработала, – согласно закивал ее муж. – Только ни на что остальное денег уже не хватило. Вот мне и приходится теперь самому бревна тесать и гвозди забивать…

– Все верно, а иначе на что ты бы мне сдался, безрукий…

– Как это на что? А Петюня наш откуда тогда взялся? – нарочито удивился Роман и сделал вид, будто готов развить тему в нужном ему ключе.

Александра тут же подскочила к нему и зажала ему рот рукой, уже не на шутку испугавшись.

– С ума сошел, да? – зашипела она. – Что баба Дуня о нас подумает?

Роман воспользовался близостью жены и, обняв, поцеловал ее. Оба были уверены, что действуют незаметно для чужого глаза. Но их видели и баба Дуня, и Тина. Пожилая женщина понимающе улыбнулась, а будущая молодая мама тяжело вздохнула. У нее не будет ни этого забавного препирательства, ни поцелуев, ни вожделенных прикосновений. «Ну почему все в моей жизни складывается так несуразно? – подумала Тина. – Вот был бы Венчик нормальным человеком, тогда, возможно, все у нас было бы по-другому, по-хорошему, как у людей».

Занятая своими проблемами, она не отдавала себе отчета в том, что совсем не думает о Максиме, словно «передоверив» его Альбине, избавилась от симпатичной безделицы, которая, конечно, украшала ее жизнь, но без которой оказалось вполне возможно обойтись. Зато она постоянно вспоминала о легкомысленном продюсере. И в ее мыслях он был совсем не таким, как в действительности. Чем дальше в прошлом оставалась их последняя встреча, тем привлекательнее и роднее казался ей Венчик.

Как недоставало Тине подруги, с которой можно поговорить по душам! Конечно, Александра способна была понять многое, но только не безрассудное, не поддающееся никакому объяснению влечение к ее бывшему мужу, которого она знала как облупленного. А в облупленном виде продюсер Вениамин Диктов обещал желать много лучшего. Вот и приходилось бедной Тине хранить свои переживания при себе.

Ближе к вечеру Роман с Александрой отбыли в свое поместье, как они в шутку называли дом в Выглядовке, прихватив с собой свое сокровище в переносной колыбельке и с полдюжины банок. Баба Дуня осталась с Тиной наедине. Она вошла в спальню, села возле огромной кровати, на которой лежала внучка, и ласково, как в детстве, погладила ее по волосам.

– Ну и как тебя угораздило, моя милая? – спросила Тину бабушка. – Влюбилась?

– Не знаю, – еле слышно ответила она и сжала бабушкину руку в ладонях. – Ничего я не знаю. Словно затмение какое нашло. Только давай больше не будем об этом говорить…

– Не будем так не будем, – послушно согласилась баба Дуня. – Я думала, вдруг тебе выговориться захочется. Ты не бойся, я никому ни словечка не скажу.

– Да я верю. И выговориться хочется, только не получается почему-то. Ты только не обижайся, хорошо? – попросила Тина.

Бабушка высвободила руку и снова погладила Тину по голове.

– А чего мне обижаться? Ты же меня позвала, считай, что доверилась. А когда захочешь рассказать, так я туточки, рядом. Для тебя теперь что главное – не волноваться и о дочке думать. С радостью думать.

– Да я так и делаю, – заверила ее Тина. – Я ее знаешь, как уже люблю, даже самой страшно.

– Так и надо. Я твою маму, когда носила, тоже страшно как любила. Только тогда еще до последнего не знали, кто родится – мальчик или девочка. А теперь другое дело. Ты небось и имя уже придумала? Или нет?

Тина невольно разулыбалась:

– Придумала. Вероничкой будет.

– А-а, как твоя школьная подружка, – догадалась баба Дуня. – И правильно. Хорошее имя, красивое.

– И счастливое, – прошептала Тина, засыпая сладко, как много-много лет назад.

Учитывая то, что сейчас можно купить все, были бы деньги, и следуя народной примете, ничего для малышки заранее приобретать не стали.

– Да твоя Александра все из-под земли достанет, если нужда такая будет, – заметила баба Дуня, когда внучка показала ей в специализированном глянцевом журнале интерьер детской комнаты.

– Так-то оно так, но мне самой знаешь как хочется выбирать все эти красивые крохотные вещички, игрушки, ложечки, бутылочки, – ответила Тина, поглаживая свой необъятный живот, обтянутый трикотажной кофтой, присборенной под грудью. – Поскорей бы уже…

И накликала. До намеченного срока родов оставалось еще четыре дня, как вдруг посреди ночи ее скрутила острая незнакомая боль.

– Ой, бабушка! – в испуге закричала она. – Иди скорее ко мне! Со мной что-то случилось!

Баба Дуня вперевалочку вбежала в спальню Тины. А та уже постанывала, схватившись за живот.

– Что делать, а? – спросила она, а затем снова ойкнула и закусила губу.

– Машину вызывать – вот что делать, – деловито сообщила баба Дуня.

– Роман с Александрой завтра утром обещали приехать. Как же без них? Может, можно подождать?

– Как подождать? С ума сошла! – воскликнула ее бабушка. – Ты же рожаешь!

– Ой, господи, что же теперь будет? – Тина чуть не плакала. Уж больно все произошло неожиданно, она даже подготовиться морально не успела.

– Что у всех, то и у тебя: ребеночек будет. Ты, главное, не бойся. Знаешь, сколько женщин до тебя рожали – и не сосчитать.

Говоря все это, баба Дуня сунула Тине в руки телефон и картонный прямоугольничек с номером:

– Звони, а то я с этой техникой что-нибудь напутать могу.

Когда приехали медики, профессионально-ласковые, сноровистые, и сказали, что все идет как надо, Тина немного успокоилась. Потом она не могла в подробностях вспомнить, как прошли последующие несколько часов. Но ощущения были не из приятных, это уж точно. Однако она вспомнила стихотворение из школьной программы, которое читала на выпускном экзамене, и как только начиналась схватка, монотонно бубнила себе под нос:

 
Была та смутная пора,
Когда Россия молодая,
В бореньях силы напрягая,
Мужала с гением Петра… —
 

ну и так далее.

Когда боль отступала, Тина переходила на счет. Затем запоминала, до какой цифры дошла, и снова возвращалась к началу стихотворения. Когда интервалы между рифмованными кусками стали всего ничего, за ней пришли с каталкой.

Поначалу Тине показалось, что что-то не заладилось, и она испугалась. Не за себя, о себе она не думала, за малышку, за свою родную девочку. Врач тихо, но четко выговаривал какие-то незнакомые слова, судя по всему названия медицинских препаратов и приспособлений. Тине что-то укололи в вену, шмякнули на лицо кислородную маску. Предложили передохнуть. Но она отвела руки услужливой медсестры и прошептала, задыхаясь:

– Нет, не надо. Давайте продолжать.

И вдруг у нее возникло ощущение, будто внутри нее образовалась пустота, и тут же раздалось чье-то еле уловимое покашливание, а затем громкий крик.

– Умница, дочку родила, – сказал врач и погладил Тину по щеке. Этим он как бы признавал ее достойное поведение во время родов.

Но Тина видела лишь крошечного мокрого темно-красного человечка, разевающего в отчаянном крике беззубый рот. Из его пупка торчал кусок белесой трубки, подозрительно напоминающей полиэтиленовую.

– Кого родила, мамаша? – деловито спросила медсестра, демонстрируя ей самого красивого на свете младенца.

– Девочку, Вероничку, – прошептала Тина и заплакала от счастья.

Она разглядывала ее с восхищением и восторгом. Это было как открытие новой планеты или невиданного прежде цветка. Крохотное очаровательное существо, такое родное и необыкновенное. У нее были самые настоящие реснички и ноготочки на пальчиках, тонкие, как папиросная бумага.

– Моя девочка, моя доченька, моя Вероничка, – шептала Тина, заставляя себя без предательской дрожи в руках, без страха в сердце прикасаться к этому чуду природы.

Ей казалось, она никогда не научится так ловко и бесстрашно пеленать, переворачивать, брать на руки свою крошечную дочку, как это делали медсестра или врач. Хотя умом Тина прекрасно понимала, что уже совсем скоро все это будет проделывать чисто автоматически.

Она вспоминала пятимесячного Петюню в огромных сильных руках отца и знала, что ему там уютно и спокойно. Роман с Александрой словно соперничали друг с другом за право побыть с сыном, оказаться ему нужным. И сколько же счастья приносило обоим общение с малышом! Как же можно не любить своего ребенка? Если раньше Тина и могла найти этому хоть какое-то мало-мальски приемлемое объяснение, то теперь, после первого взгляда на свою новорожденную дочь, наотрез отказывалась это понимать.

Ей все время хотелось выйти в коридор и сквозь стеклянные двери хоть одним глазком посмотреть на других малышей. Чтобы убедиться: лучше ее Веронички нет и не может быть никого на свете…

Новорожденная малышка открыла голубенькие глазки, замахала ручками и стала делать крошечным ротиком ловящие движения, причмокивая при этом.

– Проголодалась, моя маленькая, – умиленно прошептала Тина, представляя, какое ее ждет блаженство. – Сейчас кушать будем. – И она осторожно взяла на руки и пристроила у своей груди дочь.

Тина знала, что в те часы, когда она кормит Веронику, никто не посмеет ее отвлекать никакими телефонными звонками. Отныне все в этом мире будет посвящено ее доченьке.

Казалось, ничто не могло нарушить блаженного состояния, в котором пребывала новоиспеченная мамаша. Для тревожных мыслей просто не осталось места. Вероятно, когда-нибудь после она и станет задумываться о том, что ее ждет в будущем, как сложится ее судьба матери-одиночки. Но только не сейчас.

Ей слали серьезные и шутливые эсэмэски Роман с Александрой и потрясенные родители, которые нежданно-негаданно стали бабушкой и дедушкой, и новоиспеченная тетка – младшая Тинина сестра Ира. Баба Дуня наставительно поучала по телефону, что следует и чего не следует делать, строго-настрого запретив до истечения пяти недель со дня рождения кому-либо, кроме самых близких, пересылать по мобильному изображения малышки. «Не положено», – заявила она безапелляционно, и Тина не стала спорить. Все, кто был ей дорог, уже видели, какое чудо она произвела на свет. Или нет, не все…

Был, был один человек, которому, вопреки всем доводам рассудка, Тина безумно хотела показать, какая у нее – и у него – родилась дочь.

Ею же можно только восхищаться. А потом она наверняка станет предметом гордости своих родителей. Иначе просто быть не может, любому же ясно.

Иногда Тине на ум приходили ее мечты о свадьбе, о красивом платье с кружевным лифом, о длинном белом лимузине, о множестве гостей… и о человеке, с которым она пройдет по жизни. Только вот черты его все время расплывались. Максим, уже чужой муж, не годился на эту роль, а тот, другой, которого ей логичнее было бы возненавидеть, да не получалось, слишком уж волновал сердце.

– Дура, какая же я дура! Пора бы уже успокоиться и забыть, – когда становилось совсем невмоготу, ругала себя Тина. – Он же даже думать обо мне перестал давным-давно. Да и какой из него папа, по правде-то говоря. Никакой! Пустое место, а не папа!

Но господи, кто бы знал, как ей хотелось ошибиться на его счет! Как хотелось чуда!

Глава 16

Тина знала, что в другом конце коридора, за двустворчатой дверью из матового стекла, находится отделение родильного дома, в котором молодые мамочки лежат в палатах по несколько человек, и их новорожденных детей им приносят кормить строго в назначенные для этого часы. Там было куда демократичнее, шумнее и не так уютно, как в отделении «для избранных».

«Нет, это никуда не годится, – думала Тина, любуясь поздним вечером своей спящей дочкой, которой от роду было уже целых четыре дня. – Я бы ужасно скучала по ней, если бы не могла видеть ежеминутно. И потом, вдруг медсестра окажется недостаточно внимательная. Уснет ночью или с подругой по телефону заболтается, а с каким-нибудь малышом что-нибудь случится. А у меня она на виду все время».

Глаза слипались, но Тина все смотрела и смотрела на свою Вероничку. Носик – фамильный, чуть курносый, волосики совсем светлые, но, говорят, со временем чуть потемнеют. А вот прямые бровки вразлет и разрез глаз – не в их породу. Они все время будут напоминать ей о том минутном помешательстве. Но ведь не будь его, она не сидела бы сейчас, склонившись над детской кроваткой, и не чувствовала бы себя бесконечно счастливой.

Тина взглянула на настенные часы и вздохнула: пора спать, она и так слишком засиделась. Скоро ее выпишут, и тогда придется рассчитывать на собственные силы. А пока она находится на попечении врачей и медсестер, надо постараться отдохнуть про запас. Если такое, конечно, возможно.

Сказано, точнее, подумано – сделано.

Тина осторожно, чтобы не разбудить, поцеловала дочку в лобик, поудобнее улеглась на кровати и закрыла глаза. Она не заметила, как заснула, потому что, когда открыла глаза, часы показывали половину четвертого. Что-то явно ее разбудило, но что?

Прежде всего она, естественно, посмотрела в сторону детской кроватки. Вероничка крепко спала. И тут Тина услышала приглушенный детский плач. Со всхлипами, донельзя жалобный, берущий за душу.

– Да что они там, заснули все, что ли? – пробормотала она и, накинув халат, вышла из палаты.

Плач доносился с той половины коридора, где роженицы и младенцы лежали отдельно.

– Ну, что я говорила, – недовольно произнесла Тина. – Ребеночек надрывается, а никому до него и дела нет. Небось что-нибудь отмечают, чей-нибудь день рождения. Ну я им сейчас покажу!

Даже возле их палат медсестры на посту не наблюдалось. Горела настольная лампа, под ней лежала распластанной потрепанная книжка в мягкой обложке, судя по изображениям пуль на колонтитуле, крутой детектив. А ведь сегодня ночью дежурила Светочка, которую Тина считала девушкой ответственной и серьезной.

– Вот и верь после этого заверениям руководства клиники, что они сделают все возможное и даже сверх того, если возникнет такая необходимость…

Продолжая шепотом выражать свое возмущение, Тина открыла дверь в другую половину коридора и нос к носу столкнулась с запыхавшейся Светочкой.

– Ой, простите! – приглушенно воскликнула медсестра, поправляя марлевую повязку на лице. – А что это вы не спите, Валентина Михайловна?

– Уснешь тут у вас, когда младенцы надрываются, а вас носит неизвестно где, – проворчала Тина.

Светочка смутилась, но тут же перешла в нападение:

– Напрасно вы такое про нас говорите, Валентина Михайловна. Я как раз из того отделения, где малыш плачет. Тамошняя медсестра никак не может его успокоить, вот и попросила меня помочь.

– Ну и почему же у вас не получилось? – строго спросила Тина. В ней проснулся материнский инстинкт, а вместе с ним и потребность защищать новорожденных детей, всех без исключения.

– Да как тут успокоишь. Они хоть и нескольких дней от рождения, а все понимают, точнее, чувствуют.

– Что чувствуют? – спросила Тина уже на полтона ниже.

– Когда их бросают.

– Как бросают? – ахнула Тина и сползла в стоящее у стены кресло.

– Да так: пишут заявление и идут на все четыре стороны, свободные как ветер, – пояснила Светочка.

– А почему?

– Ну, у всех у них, наверное, на то свои причины находятся. Только я бы таких мамаш душила собственными руками, – решительно произнесла молоденькая медсестра, и стало ясно, что ее будущим детям не грозит опасность появиться на свет ненужными.

– А эта что сказала?

– Да она особо не распространялась. Только по всему видно, что ребенок для нее только обуза. Помеха в личной жизни, – сказала Светочка. – Хорошо хоть до срока доносила.

– Чего ж тут хорошего? Такой кроха, а уже один-одинешенек на всем белом свете.

Тина вздохнула. Она не понимала, как ребенок может быть помехой в личной жизни, когда он и есть огромная составляющая этой самой жизни. Но кто-то, как выяснилось, думал иначе.

На душе сразу стало так горько, что захотелось в противовес сказать или сделать что-нибудь хорошее, стоящее. Чтобы не тонуть в беспросветности, грозившей поглотить Тину, которая вдруг задумалась о своей участи матери-одиночки.

– Слушай, Светуля, а ты принеси его мне, а? Вдруг он у меня успокоится? – предложила Тина.

– Да вы что, не положено. Знаете, как ругаться будут, если известно станет! Еще до главного дойдет, тогда и с работы вылететь можно.

– Да кто ж главному расскажет-то? – резонно возразила Тина. – А так он никому спать не дает и сам мучается. Ну, давай, неси малыша!

Светочка с пару минут прислушивалась к горестным стенаниям за дверью, потом посмотрела на раскрытый детектив в пятне желтоватого света на столе.

– Ну, это не мне одной решать. Пойду посоветуюсь, – неуверенно сказала медсестра.

Вернулась она, неся конверт, из которого торчали судорожно сжатые кулачки и крохотная головка с темным пушком вместо волос.

– Идите к себе в палату, Валентина Михайловна, – шепотом произнесла Светочка. – Я за вами.

В палате Тина уселась на кровать, а медсестра положила ей на руки младенца, уставшего от крика, но продолжающего громко и огорченно всхлипывать.

– Бедненький ты мой, – прошептала Тина, разглядывая красненькое от натуги личико.

– Бедненькая, – поправила ее Светочка.

– Что?

– Это девочка, – сказала медсестра и вышла, тихо закрыв за собой дверь.

Тина, оставшись наедине с отказницей, стала покачивать ее, тихонько напевая колыбельную, которую помнила еще со времен своего детства. Малышка какое-то время повсхлипывала, затем словно прислушалась к своим ощущениям или к чему-то еще, судорожно перевела дыхание в последний раз и затихла.

– Вот и славно, – прошептала Тина. – Спи, моя маленькая.

Постепенно черты лица малышки разгладились, кожа посветлела, дыхание выровнялось. Поелозив немного внутри конверта, она умиротворенно вздохнула, сонно посмотрела на Тину и, закрыв глазки, уютно засопела.

Носик у крохи оказался курносенький, волосики потемнее, чем у Вероники, а голубоватые глазки совсем такие же. И тем не менее Тина ни за что не спутала бы обеих девочек. Это только для посторонних все младенцы на одно лицо. А мать найдет своего и среди тысячи, даже если видела его всего мгновение…

Наверное, уже наступило утро и пришло время кормить Вероничку. Тина поняла это по характерному покряхтыванию. Она, не открывая глаз, поудобнее устроилась на боку, чуть откинула одеяло и приложила дочь к груди, прижав ее к себе рукой. Малышка цопнула сосок, как рыбка – наживку. Тина довольно улыбнулась – и опять услышала знакомое покряхтывание. Как же такое может быть?

Но не успела она в недоумении распахнуть глаза, как раздался изумленный возглас:

– Ой, Валентина Михайловна, что же вы делаете?

Тина вздрогнула и уставилась на младенца у своей груди. Та, которую она про себя звала отказницей, усердно сосала молоко, а собственная дочь Вероничка недовольно вертелась в кроватке в двух шагах от нее.

– Отдайте девочку мне, слышите, – требовательно произнесла Светочка. – Я должна вернуть ее на место, пока не пришла другая смена.

– Вот покормлю, тогда и отдам, – прошипела в ответ Тина, уже понимая, что совершилось непоправимое: никому она не отдаст эту кроху.

– Мне же попадет, – принялась взывать к сочувствию медсестра.

– Не попадет, что-нибудь придумаем, – решительно произнесла Тина, подозревая, что придумывать придется главным образом Александре. – Ты лучше помоги мне сесть и дай Вероничку. Вот так…

Придерживая руками каждую из новорожденных девочек, Тина попыталась кормить их одновременно. Было не очень удобно, она боялась пошевелиться, чтобы не уронить какую-нибудь из малышек. Когда с кормежкой было покончено, ночная сорочка на ее спине даже взмокла от пота – так велико было напряжение. «Нет, придется кормить по очереди», – подумала Тина, мысленно делая зарубки в памяти относительно своей дальнейшей жизни. Затем сказала медсестре, с большой неохотой протягивая ей отказницу:

– Ты мне, Светуля, ее принеси, когда опять придет время кормить. И не спорь, пожалуйста. Я же сказала, что что-нибудь обязательно придумаем.

Естественно, ей добрую сотню раз было сказано по телефону и написано в эсэмэсках и записках, что она сошла с ума, что и одного ребенка вырастить в наше время сил требуется немерено, что матерям-одиночкам усыновлять чужих детей не разрешается и так далее и тому подобное. Тина упрямо стояла на своем и даже прибегла к шантажу: заявила, что у нее от нервотрепки, того и гляди, может пропасть молоко. Этого баба Дуня допустить никак не могла.

– В нашем роду все матери своих детей грудью кормили до года, а то и больше, – заявила она. – От того они вырастали такие крепенькие и умненькие. Не допущу, чтобы Вероничку непонятно какой дрянью из всяких там банок пичкали!

Как уж она собиралась этого не допускать, одному Богу было известно. Только Александра очень скоро поняла, что против объединенных сил Тины и бабы Дуни ей не выстоять, и скрепя сердце принялась за дело. Она прекрасно понимала чувства молодой матери, только боялась, что та плохо представляет свою будущую жизнь. Естественно, они с Романом ее поддержат и помогут ей во всем, но существует множество проблем, которые Тине придется решать только самостоятельно.

Однако недаром Тина верила во всемогущество своей столичной родственницы. Александра давно установила для себя правило: чтобы добиться желаемого, довести переговоры до нужного результата, даже в мыслях нельзя допускать возможность проигрыша. Идти на дело нужно только со стопроцентной уверенностью в успехе, даже если все, казалось бы, против тебя.

Не только коллеги или конкуренты по бизнесу поддавались ее моральному превосходству. Чиновники, уж на что, казалось бы, несгибаемые люди, а и то были не способны ответить ей отказом. Хотели, старались, из кожи вон лезли, чтобы произнести заветное «нет», а из уст вылетало прямо противоположное. Более того, иной раз, словно под гипнозом, сами же подсказывали наиболее простой путь решения проблемы или возможный обходной маневр. А потом только руками разводили да головами качали: бес попутал, не иначе.

Так было и сейчас. Правда, на этот раз у Александры нашлась союзница, Антонина Станиславовна Скуратовская – властная, грузная старуха, некогда бывшая заведующей этим роддомом и не согласная со многими нынешними жизненными приоритетами и установками. Тогдашний заместитель, занявший со временем ее место, почитал Антонину Станиславовну как классного специалиста и прекрасного человека и часто с ней советовался. Так что и на пенсии она пользовалась авторитетом, а связей у нее, как, впрочем, и у Александры, было столько, что, как в сказке, иной король позавидовал бы.