Текст книги "Пандемия любви"

Когда машина остановилась у белого двенадцатиэтажного дома в Крылатском, Лёвик легко выпрыгнул наружу и помог выбраться мне, после чего повёл к подъезду, обвив рукой мою талию.

В светлом, уставленном кадушками с тропическими растениями холле за стеклянной конторкой сидел охранник, он кивнул Лёвику, явно узнав его, после чего мы проследовали к лифту.

Выйдя на девятом этаже, мы остановились перед обитой светло-коричневой кожей дверью, и Лёвик нажал кнопку звонка. Послышался очень приятный музыкальный звук, напоминающий колокольный перебор, и через несколько секунд дверь распахнулась.

На пороге, широко улыбаясь, стоял Селивёрстов.

* * *

Прежде чем рассказывать дальше, мне придётся немножко перевести дух. Даже сейчас, вспоминая о том, что я испытала в эту минуту, моё сердце принимается выплясывать такую тарантеллу, что мне очень трудно сосредоточиться, чтобы описать вам дальнейшие события. Но я всё же попробую.

Минуты две мы здоровались. Кажется, Лёвик говорил, будто он рад тому, что представлять нас не надо, а Селивёрстов соглашался и утверждал, что мы действительно уже знакомы и знакомство это для него весьма приятно, что видеть он меня очень рад, а я кивала и уверяла, что взаимно.

Я думала, что эта пытка будет длиться вечно, но, тем не менее, рано или поздно она закончилась, и мы проследовали в комнату, куда очень радушно пригласил нас хозяин, предложив располагаться удобнее и чувствовать себя как дома. Я с тоской подумала, что дорого бы отдала за то, чтобы действительно оказаться сейчас дома, на родном диване, с сигаретой и чашкой горячего чая, но занимать этим голову было бессмысленно, и я предпочла направить усилия на то, чтобы собраться и привести себя в рабочее состояние.

Тем временем мужчины завели довольно оживлённый разговор, касающийся каких-то рабочих дел, к которому я не прислушивалась, исподтишка оглядывая комнату и понемногу успокаиваясь.

Я отметила, что гостиная была обставлена очень дорого, но, надо признать, с хорошим вкусом, лаконично и не вызывающе. Чувствовалось, что здесь живёт мужчина, который редко бывает дома, но явно не терпит беспорядка, всё было убрано, нигде не валялось ничего лишнего, и предметы сияли чистотой.

В комнате царил уютный полумрак, верхний свет был выключен, горели только боковые светильники, на низком столике перед диваном было сервировано что-то наподобие лёгкого ужина. Рядом располагался круглый стеклянный передвижной бар с множеством напитков.

– Ну что ж, – произнёс наконец Селивёрстов, прерывая разговор с Лёвиком и обращаясь ко мне. – Вы уже, наверное, заскучали, Марианноч-ка? Мужчины становятся непростительно невежливы, когда заходит речь о делах. Женщинам, должно быть, это ужасно неинтересно.

– Ну вот и всё. Салат готов! – внезапно услышала я, и в комнату вошла молодая женщина, держащая в руках квадратное хрустальное блюдо. – Ох, оказывается, все уже пришли! А я даже звонка не слышала. Привет, Лео! Здравствуйте, – улыбнулась она мне, чинно склонив головку.

– Привет, Алиса. Рад тебя видеть, – сказал Лёвик, поднимаясь с кресла. – Познакомься, это Марианна. Детка, это Алиса, – повернулся он ко мне и, обойдя стол, уселся рядом на диване, обняв меня за плечи. Я едва заметно приникла к нему и ощутила на своём плече лёгкое пожатие.

– Можем садиться, – радостно сказала Алиса, устраиваясь в широком кресле рядом с Селивёрстовым.

Я не могла не признать, что она была просто на диво хороша. Тонкие, словно нарисованные, почти прозрачные черты лица, очень светлые, блестящие, прямые, каскадом ниспадающие на спину волосы позволяли видеть изящное маленькое ушко. У неё была длинная шея, подчёркнутая глубоким вырезом полупрозрачной блузки и узкие, ухоженные кисти рук с безупречным маникюром. На пальце сверкал довольно крупный бриллиант в тонкой золотой оправе, такой же висел на груди, и я на мгновение залюбовалась танцующими на его гранях разноцветными лучами.

«Господи, а ведь именно такая мне и виделась рядом с ним в моих дурацких ночных бдениях», – с удивлением подумала я и опять слегка прижалась к Лёвику. Он незаметно погладил меня по плечу.

– Ой, я же совсем забыла принести блюдо с мясом! И оливки. Егорушка, ты поможешь мне? – воскликнула вдруг Алиса, снова вскакивая с места. Селивёрстов поднялся следом.

– Кто это? – как можно равнодушнее спросила я Лёвика, когда мы остались в комнате одни.

– Его жена, – спокойно ответил он. – Видишь ли, они частенько ссорятся. Недавно даже расходились месяцев на восемь. Теперь находятся в стадии примирения. Она очень милая. Просто ей бывает так трудно смириться с его бесконечными изменами.

Что-то в голосе Лёвика навело меня на мысль, что сообщает мне он это не просто так. Я подняла на него глаза, но его лицо было абсолютно бесстрастным, и я отвела взгляд.

Тут вернулись хозяева, и все принялись раскладывать по своим тарелкам закуски, а мужчины занялись напитками. Лёвик налил себе и Георгию коньяк, а тот, в свою очередь, наполнил бокал Алисы шампанским, потом взял бутылку с красным вином и, поднеся её к моему бокалу, мягко спросил:

– Вам, конечно, вина?

– Да, спасибо, – ответила я, не поднимая глаз.

Ужин прошёл вполне сносно, все мило общались, мужчины без устали оказывали нам знаки внимания, рассказывали смешные истории, Алиса смеялась и расспрашивала нас с Лёвиком о разных пустяках, время от времени слегка касаясь руки Георгия и бросая на него короткие робкие взгляды.

– А давайте потанцуем! – вдруг предложила она и, поднявшись с кресла, нажала на клавишу музыкального центра, после чего ещё немного притушила свет.

Комнату наполнили звуки тягучей латиноамериканской мелодии. Алиса подошла сзади к креслу мужа и, опершись локтями о спинку, мило склонила свою изящную головку.

Я, конечно, не спорю, глаз на затылке у Селивёрстова не было, но, по всей видимости, не было у него также и совести, потому что он немедленно встал и, отодвинув стол, произнёс, обращаясь к Лёвику:

– Надеюсь, Лео, ты не станешь возражать, если я приглашу твою даму?

– С чего бы мне возражать, Гор, – спокойно сказал Лёвик, убирая руку с моего плеча.

– Вы позволите? – мягко спросил Селивёрстов.

Ломаться было бы явно глупо, и я поднялась с дивана. Он обнял меня за талию и вывел на середину комнаты.

Лёвик сразу встал и протянул руку Алисе. Она улыбнулась и молча положила свои ручки ему на плечи.

Селивёрстов был очень высок, намного выше меня, и широк в плечах. Я положила руку ему на предплечье и сразу почувствовала, как перекатываются под ладонью могучие мышцы, а он с силой привлёк меня к себе и прижал так тесно, что я едва могла шевелить ногами. Пытаясь как-то отодвинуться, я чуть выгнула спину, и его губы тронула лёгкая усмешка. На нём была светло-голубая сорочка из тончайшего хлопка и чёрные вельветовые брюки.

Я сразу поняла, что он здорово танцует. Умело переходя от одного па к другому, он незаметно увёл меня в дальний конец огромной полутёмной гостиной, продолжая обнимать очень тесно и затрудняя мои движения.

Я попыталась сделать глубокий вдох, и в мои ноздри неумолимо проник завораживающий аромат «Платинового эгоиста». Мне безумно нравился этот запах, и я с удовольствием вдохнула его ещё раз, потом ещё, а потом… А потом я вдруг отчётливо осознала, что не испытываю никакого волнения. Мне просто нравится запах, но совсем не влечёт к тому мужчине, от которого он исходит. И это наполнило меня такой радостью, что губы непроизвольно растянулись в улыбке. Я даже слегка зажмурилась, как кошка.

Видимо, он истолковал это по-своему, потому что прижал меня ещё теснее, и я явственно ощутила, что его стратегическое оружие приведено в состояние полной боевой готовности.

«Родина может спать спокойно…» – едко подумала я, а вслух сказала совершенно без всякого выражения:

– Могу я вас попросить несколько расслабить объятия, Георгий, иначе, боюсь, у меня на ноге образуется синяк.

Он издал гортанный смешок. Потом очень тихо произнёс:

– Вы просто обворожительны, Марианна… По крайней мере, на моей практике это явление с такой позиции ещё никто не рассматривал. Тем не менее, благодарю за комплимент, – добавил он ещё тише, но хватку немного ослабил, и я смогла дышать свободнее.

Мы ещё немного потанцевали, но тут, к моей радости, мелодия наконец закончилась, а он не слишком охотно повёл меня к дивану и, усадив, прикоснулся влажными губами к моему запястью.

И я снова осознала, что не испытываю при этом никакого волнения.

Подошёл Лёвик и сел рядом. Словно не замечая этого, Селивёрстов продолжать стоять, возвышаясь надо мной и глубоко засунув руки в карманы брюк.

В этот момент зазвучала новая тягучая мелодия, и я тут же потянула Лёвика за руку. Он встал и повёл меня за собой.

Алиса сидела в кресле, очень прямо держа спину, а Селивёрстов закурил, вальяжно развалившись на диване и пристально наблюдая за нашим танцем.

Сначала Лёвик легко держал меня за талию, соблюдая некоторую дистанцию, но я чуть приблизилась, обвив его шею, и он прижал меня к себе, касаясь подбородком моего лба. Я слегка прикрыла глаза, двигаясь с ним в едином ритме, ловя его чуть пахнущее коньяком дыхание и влекомая дразнящим голосом саксофона. Меня охватило такое чудесное ощущение, что я, казалось, совершенно растворилась в этом медленном движении, бесстыдно ластясь к Лёвику и совершенно не заботясь о том, как это выглядит со стороны.

Вероятно, выглядело это не очень, потому что, когда мы вернулись к дивану, Селивёрстов сидел прямо, продолжал курить, глубоко затягиваясь, и был достаточно хмур, а Алиса, слегка убавив звук, сказала неестественно бодрым голосом:

– Почему бы нам не попить чаю? Я сейчас поставлю.

И она почти выбежала из комнаты. К моему, удивлению, Лёвик вдруг тоже поднялся и вышел следом. Я проводила его глазами.

Повернув голову, я увидела, что Селивёрстов внимательно наблюдает за мной.

– Вы знали сегодня, к кому идёте? – спросил он без всяких обиняков, как только за Лёвиком закрылась дверь.

– Нет, – честно ответила я, поднимая на него глаза.

– Я так и думал, – кивнул он, обведя меня пристальным взглядом. – А вам не кажется странным, что мы неожиданно для себя встречаемся с такой завидной периодичностью?

– Нет, не кажется, – помотала я головой, – по-моему, это естественно, коль скоро у нас имеются общие знакомые, которые…

– …которые возникают именно в тот момент, когда я, пожалуй, меньше всего желал бы этого, – перебил он довольно хмуро и сделал глубокую затяжку.

– Вы имеете в виду Лёвика? – спокойно спросила я, а он нахмурился ещё сильнее.

– И его тоже. Похоже, самой судьбе угодно расставлять на моём пути временные ловушки. – Он наклонился ко мне через стол. – Но прошу вас учесть, я сказал: временные.

Он снова смерил меня тяжёлым взглядом, и я поёжилась от тёмного пламени его глаз. Слегка вздохнув, я с надеждой посмотрела на дверь, за которой скрылся Лёвик.

– А ведь вы любите его, Марианна… – мрачно сказал он, проследив за моим взглядом. – Это совершенно очевидно. Почему же вы не выходите за него замуж?

– Это долгая история, Георгий…

– Да-да, я уже слышал её, – перебил Селивёрстов. – Однако больше предпочитаю верить собственным глазам. – Он сделал паузу. – Вы оба пылаете таким огнём, что мне, ей-богу, становится завидно. Я, знаете ли, очень люблю испытывать яркие чувства. Правда, к сожалению, со временем они притупляются… И зачастую быстрее, чем ожидаешь…

Он взял со стола свой бокал и сделал большой глоток.

– Что ж, вынужден признать, что и этот раунд пока складывается не в мою пользу. Пока. Я никогда не исключаю возможности реванша. Не люблю оставаться в проигрыше. Полагаю, со временем вы в этом убедитесь.

– Думаете? – спросила я, внутренне закипая от его цинизма и удивляясь тому, что ещё совсем недавно не замечала этого.

– Уверен, – кивнул он. – Жизнь, она, знаете ли, длинная, и расстановка сил всегда может поменяться.

– Вы уже, помнится, это говорили, – равнодушно заметила я, не поднимая глаз. – Но, думаю, что на этом нам всё же следует поставить точку, Георгий. Иначе это внесёт явные осложнения в наше дальнейшее общение.

– Посмотрим, – отозвался он хмуро, – не люблю ничего загадывать наперёд.

Дверь открылась, и в комнату вошёл Лёвик.

– Лёвик, – немедленно начала я, – похоже, уже очень поздно. Тебе не кажется, что нам пора собираться?

Он сел рядом и погладил меня по голове.

– Конечно, детка, – сказал он очень нежно. – Я уже вызвал такси.

…Почти всю дорогу мы ехали молча.

Левик подвёз меня к дому и вылез вместе со мной из машины, чтобы проводить до подъезда. Судя по всему, он явно не собирался отпускать такси и даже дверцу оставил открытой.

Мы ещё немного помолчали. Потом он сказал:

– Прости. Кажется, я не слишком развлёк тебя, детка.

– Но ведь этого и следовало ожидать, Лёвик, не так ли? – сказала я, глядя на него в упор.

Секунду он смотрел на меня, потом отвёл взгляд.

– Видишь ли…

– Ты ведь именно этого и ожидал, Лёвик, – упрямо повторила я, не сводя с него глаз.

– Не знаю, – отозвался он задумчиво. – В конце концов, это ведь не моя история, и я был не вправе решать за тебя, детка. А теперь… – начал он.

– А теперь ты отпустишь такси, – твёрдо сказала я.

– Ты уверена? – поднял он глаза.

– Абсолютно, – кивнула я, точно зная, что на сей раз это правда, и ничто на свете не заставит меня изменить принятое решение.

Он отступил на шаг, постоял немного, словно раздумывая, потом подошёл к машине, расплатился и захлопнул дверцу.

Мы молча поднялись в квартиру, прошли в комнату и сели друг против друга.

– Ты ведь обо всём догадался, Лёвик? – спросила я, глядя в пол.

– Да, – сказал он.

– Сразу? Ещё там, на даче?

– В общем, да, это было не очень трудно. Ведь я хорошо знаю его.

– Тогда зачем ты повёл меня туда? – задохнулась я.

Он вытянул ноги и запустил пальцы в свои густые чёрные волосы.

– Именно поэтому. Ты должна была сама решить, детка.

Я кивнула, потом встала, пошла и легла на кровать.

– Ты должна была всё решить сама, – медленно повторил Лёвик, не сводя с меня тревожного взгляда.

Я снова кивнула и сказала:

– Иди сюда.

– Мара… ты сейчас точно уверена, что не торопишься? – произнёс он хрипло. – Мне ведь потом трудно будет остановиться… если ты передумаешь…

– Да, милый, точно уверена. И я не передумаю. Иди ко мне… пожалуйста, – позвала я шёпотом.

Тогда он рывком поднялся и одним движением стащил через голову рубашку.

Эпилог

Вот так и закончилась эта история.

Однажды в конце ноября мой муж, Лев Андреевич Поланский, голый по пояс, стоял в нашей ванной и брился.

Я сидела в дверях на корточках, завернувшись в махровое полотенце, и любовалась им.

Я была абсолютно уверена, что никогда в жизни не видела ничего совершеннее. Лезвие мягко скользило по намыленной смуглой щеке, а он задумчиво разглядывал своё отражение, широко расставив ноги и слегка наклонившись вперёд.

Я подошла к нему сзади и прижалась щекой к гладкой, покрытой шоколадным загаром спине. Он поймал мою руку и медленно провёл ею по жёстким чёрным завиткам на груди.

– М-м-м… – произнесла я, пытаясь ухватить сползающее на пол полотенце.

Он резко развернулся и подхватил меня на руки, прижимаясь щекой и перемазывая мое лицо мыльной пеной. Я вяло отбрыкивалась, а он всё нёс меня дальше, через зеркальный квадратный холл, пока не притащил в гостиную и не поставил босыми ногами на круглый пушистый ковёр.

Навстречу нам выбежала Эльза и принялась скакать по комнате, норовя хвостом скинуть с резного журнального столика узкую хрустальную вазу, в которой стоял букет белых роз.

– Когда же мы наконец займёмся этим? – делая вид, что сердится, спросил Лёвик.

– Чем? – лениво спросила я, снова накидывая на себя сползающее полотенце.

– Ты сама знаешь, – притворно строго сказал он и толкнул меня в низкое мягкое кресло.

– Не знаю, – сонно ответила я, уютно сворачиваясь клубочком.

– Вот как? – приветливо спросил Лёвик и, ловко выхватив из-под меня полотенце, забросил его себе на плечо.

– Ах ты… – немедленно подскочила я и бросилась в атаку, но, так как силы были явно неравны, быстро сдалась и затихла у него на руках, шумно дыша.

– Мы никак не можем заняться этим уже ровно три дня, – снова повторил Лёвик и развернул меня лицом к дивану, которого почти не было видно под огромной горой коробок в блестящих обёртках, свёртков, больших и маленьких, лежащих грудой также и на полу вокруг дивана.

– Вот чем! – указал пальцем Лёвик. – Должны же мы наконец посмотреть, что нам надарили на свадьбу?!

Он усадил меня к себе на колени и принялся подталкивать в спину, делая вид, что хочет меня спихнуть.

– Ну ладно, если ты так хочешь… – не выдержала я наконец. – Давай, что там у нас? Вот это, например… – и я потянулась к большому, плоскому, обвязанному бумагой свертку, к которому была прикреплена визитная карточка. Я взяла её в руки и прочитала: «Желаю счастья!»

На обороте значилось:

Галерея «АРТ».

Державин Глеб Анатольевич, директор

– Кто это? – удивлённо спросил Лёвик.

Не отвечая ни слова, я медленно развязала верёвку и сняла бумагу.

– «Маковецкий. «РОЗОВЫЕ КУПАЛЬЩИЦЫ» Холст. Масло», – задумчиво прочитал Лёвик.

Москва, 2002 г

2. Ты выйдешь за меня замуж

Москва, 2006 год

* * *

Проснуться никак не удавалось. Длинные тягучие звуки ввинчивались в голову, и она не могла сообразить, что это значит.

Оказывается, телефон буквально надрывался. Лена давно заметила, что по утрам он звонит особенно противно. И всегда по ненужному поводу. Добро бы война или, на худой конец, пожар, так нет же – обязательно какая-нибудь ерунда.

Веки кое-как разлепились, но подниматься было ужасно неохота, однако, она всё же предприняла вялую попытку дотянуться до аппарата и, прижав трубку к уху, издала неопределённый звук. В ответ тотчас послышались короткие гудки. Как всегда, ошиблись номером. Но почему обязательно в такую рань?

Пытаясь удержать в голове обрывки сна, она уткнулась лицом в подушку. Какой странный сон ей приснился. Что-то очень тревожное и нелепое, она точно не могла вспомнить что именно. Наверное, это от усталости. Последние дни приходилось очень много работать.

Лена не любила, когда её будят. Чувствовала себя от этого разбитой, и вообще день начинался совсем по-другому. Особенно в выходной. Обычно она всегда просыпалась с какой-нибудь мыслью и обдумывала её неторопливо, с удовольствием. А так никаких мыслей, одно только раздражение и усталость. Она почувствовала, что совсем не выспалась.

Вове тоже не понравилось, что его разбудили. Он сердито завозился под одеялом, вздохнул, потом удобнее устроил голову на подушке, отвернулся к стенке и тут же захрапел. Поморщившись, она привычно ткнула его локтем в спину и закрыла глаза. Может, ещё всё-таки удастся заснуть.

В эту же секунду звонок раздался снова. На сей раз Лена отреагировала моментально и уже было набрала в лёгкие побольше воздуха, как трубка снова отозвалась короткими гудками. Она высказалась негромко, но вполне определённо и с досадой отбросила её в угол кровати. Вова открыл глаза, снова вздохнул и скорчил мину, означающую, что жизнь следует воспринимать философски. Лена пожала плечами. Ему хорошо рассуждать, когда есть возможность целый день дрыхнуть сколько захочется. А тут единственный выходной.

Из-под одеяла высунулась неправдоподобно огромная голова с вертикально стоящими, как тюльпаны, ушами, совершенно человечьими глазами и носом-пуговкой. Вова. Французский бульдог. Самая большая Ленина радость. А Вова он потому, что не могла же она величать его Вивиан Роббер де Роша с Чёрных озёр, как значится в его родословной, украшенной голограммой и круглой печатью, оттиснутой на золотой фольге.

В тот день, когда Лена впервые увидела Вову, ему исполнилось два месяца, а ей как раз на работе выдали отпускные. Наутро их следовало обменять на заказанную в турагентстве путёвку в Анталию. Она никогда раньше не отдыхала за границей и последние три месяца только и мечтала о том, как станет плескаться в море и валяться с книжкой на горячем песке.

В конце рабочего дня, засунув деньги поглубже в сумочку, Лена вышла из издательства. Было тепло и по-весеннему солнечно, а деревья уже вовсю шумели листвой. Она спустилась в подземный переход, ведущий к метро «Арбатская» и неторопливо пошла вдоль киосков, рассеянно скользя глазами по всякой всячине, выставленной в витринах. А дальше она увидела его. Увидела и в ту же секунду пропала. Он сидел на руках у девицы в клетчатом пальто и, склонив на бок головку, внимательно разглядывал прохожих своими невероятными глазищами.

Следующие два дня они с Вовой потратили на то, чтобы вызволить заранее внесённый за путёвку аванс. Сидя у Лены за пазухой, Вова корчил уморительные рожи, и в конце концов строгая дама из агентства заявила, что действует против всех правил, так что, если бы не это ушастое чудо…

Короче, денег им хватило на всё: на велюровый щенячий домик, писклявое резиновое колечко, две пластмассовые миски и красную шлейку с поводком. Шлейка была усыпана стразами и являлась предметом их особой гордости.

С тех пор минуло уже три с половиной года. Муж тогда сказал – ненормальная. Так, мол, рваться на море и вдруг… на тебе! А она лишь пожала плечами: подумаешь море! Съездить можно и в следующем году, а тут собака! Такое чудо может больше и не встретиться. Тут уж пожал плечами он.

Лена легонько потянулась под одеялом и бросила взгляд на часы. Оказывается, уже девять. Не так уж рано. И спать, похоже, больше не хочется. Спустив ноги с кровати, она вздохнула – утро явно начиналось не так, как хотелось. Она сунула ноги в пушистые тапочки и, подойдя к окну, раздёрнула шторы. За окном было пасмурно, похоже, собирался дождь. Тёмные облака, подгоняемые ветром, топорщились, налезая друг на друга.

Лена выползла в коридор и, вздохнув, направилась в ванную. Вова немедленно соскочил с постели и потянулся следом, но на полпути вдруг застыл, прислушиваясь, потом зарычал, бросился к входной двери и уткнулся в неё носом, шумно сопя. Вслед за этим с лестницы донёсся грохот, звякнуло что-то железное, затем послышался сдавленный мужской крик и шум захлопывающейся двери. На секунду всё стихло. Замер и Вова, но тут же разразился громким лаем.

«Что там происходит?» – удивлённо подумала Лена, подошла к двери, заглянула в глазок и обомлела.

Прямо за дверью стоял настоящий верзила. Лохматый, мокрый и… совершенно раздетый. Струйки воды стекали по его небритому, словно вырубленному из гранита лицу с квадратной челюстью. Одной рукой он потирал явно ушибленную коленку, другой пытался откинуть упавшие на глаза длинные и абсолютно мокрые волосы. На скульптурных бёдрах едва держалось неловко обёрнутое полосатое полотенце.

«Господи, откуда такое чудовище?» – Лена застыла, в ужасе припав к глазку. Вова продолжал беситься и царапать когтями порог. Она же боялась пошевелиться, чтобы не обнаружить своего присутствия. Их разделяла только дверь, вмиг показавшаяся ненадёжной картонной перегородкой, готовой рухнуть в одночасье, едва непрошеному гостю вздумается повести могучим плечом или просто изрядно дунуть, наполнив воздухом широченную волосатую грудь.

Между тем мужчина мотнул головой, поморщился и, отойдя на шаг от двери, протянул по-киношному бугрящуюся мышцами руку к кнопке звонка. Коридор наполнили птичьи трели. Вова продолжал истошно лаять и бросаться на дверь.

Лена не знала, как следует поступать в подобных случаях, её мысли в этот момент свелись к следующему: открывать? звонить в милицию? а если не в милицию, то куда? или всё-таки открыть?

Трели раздались повторно. Она решительно схватила в охапку орущего Вову, засунула в ванную, плотно прикрыв дверь, метнулась обратно, снова припала к глазку и увидела, что мужчина тем временем вернулся к двери напротив, потряс ручку, поскрёбся в замке ногтем, снова повернул и потянул на себя ручку, наконец безнадёжно вздохнул, помотал головой и, присев на корточки, обхватил голову руками.

Так он и сидел какое-то время, а она смотрела на него в глазок, начиная привыкать к его виду и переставая бояться. Вова продолжал лаять и царапаться в ванной.

Так или иначе, когда мужчина поднялся на ноги, снова подошёл к её двери и позвонил, ей уже не было страшно. Объяснить это Лена бы не взялась.

– В чём дело? – спросила она довольно громко, не отрываясь от глазка и стараясь придать голосу внушительности. Но получилось не очень внушительно, а, наоборот, похоже на цыплячий писк.

Мужчина тряхнул головой, отчего вокруг разлетелись капли, потом запустил пятерню в свои мокрые, торчащие в разные стороны волосы, безуспешно пытаясь зачесать их назад. Его голос прозвучал низко и довольно хрипло, но спокойно и отчётливо:

– Простите, бога ради. Я из квартиры напротив. Глупейшая ситуация. Не найдётся ли у вас какого-нибудь инструмента? Отвёртка, к примеру, или молоток? Желательно бы и то и другое.

Квартира напротив была продана совсем недавно. Прежние жильцы съехали месяц назад, а с новыми Лена познакомиться ещё не успела. Весь месяц там шёл ремонт, и рабочие выставляли на лестницу то вёдра с краской, то доски с ржавыми гвоздями, так что, выходя из лифта, она боялась испачкаться или зацепиться за гвоздь. А позавчера, похоже, переезжали. Возвращаясь с работы, она видела, как таскают коробки и мебель, в связи с чем лифт был занят и пришлось подниматься пешком.

Дальнейшая беседа через дверь представилась Лене ужасно глупой, и она решительно загремела ключами. Справившись с замком, сделала шаг за порог и тут же упёрлась носом в голую мокрую грудь незнакомца. Она пискнула, отпрянув, но моментально устыдилась и не очень уверенно сказала:

– П-проходите…

Он опустил глаза на свои босые ноги и, вздохнув, шагнул в квартиру, но, увидев, что оставляет на полу мокрые следы, сделал шаг назад, деликатно остановившись на коврике, и ей стало его жалко.

– Что случилось?

Она отступила на шаг, тем самым предлагая пройти внутрь, но гость болезненно поморщился и не сдвинулся с места. Вблизи он показался ей совсем не страшным.

– Нет ничего более идиотского, ей-богу… – Он снова провёл рукой по мокрым волосам, после чего вытер её о полотенце, которым были обёрнуты бёдра. – Дверь захлопнулась. Видите ли, мой друг, ваш новый сосед, переехал… так вот я вчера зашёл к нему, ну и, как водится, засиделись… я остался, а утром он рано ушёл на дежурство, я залез в душ, но вода оказалась ужасно холодной, пришлось вылезти, чтобы включить бойлер… и вот… электричество вырубилось. Выскочил сдуру на лестницу, к рубильнику, и поскользнулся мокрыми ногами на плитке. Нечаянно толкнул дверь, она и захлопнулась. Банальнее не придумаешь. Второе пришествие инженера Щукина. В общем, хотел попросить у вас инструменты, но… сейчас дошло – такую дверь отвёрткой не откроешь. Остаётся одно: позвонить другу, чтобы он приехал с ключами. Вы позволите от вас набрать номер?

Он повёл могучими плечами и слегка вздрогнул. Явно от холода. В её душе снова шевельнулось сочувствие.

– Прежде всего вам надо пройти в ванную. И обсохнуть. Иначе простудитесь. Зайдите же и закройте дверь.

Он благодарно улыбнулся. Девушка была милой и немного застенчивой.

– Не хотелось бы вас беспокоить…

– Никакого беспокойства, – сказала Лена. – Такое же не каждый день случается.

Она вытащила из-под вешалки пластиковые адидасовские шлёпанцы мужа и поставила перед незнакомцем на коврике.

– Я сейчас принесу полотенце.

Гость обречённо вздохнул и попытался сунуть ноги в шлёпанцы, которые оказались ему явно малы. Она улыбнулась.

– Идите в ванную. Ой, я забыла, там же собака! Сейчас я его оттуда извлеку и закрою в комнате.

Он кивнул:

– Да, я слышал лай. Не беспокойтесь, просто выпустите его, я не боюсь собак.

Она сделала шаг в сторону ванной. Вова затих и теперь молча сопел под дверью. Лена открыла её, он вышел, чинно направился к незнакомцу и, обнюхав ноги, наполовину погружённые в хозяйские тапочки, удовлетворённо шевельнул обрубком хвоста.

– Извини, брат, за вторжение. – Великан неловко нагнулся, одной рукой придерживая полотенце, и легонько почесал Вову между ушей, отчего обрубок моментально снова пришёл в движение, а язык прошёлся по руке незнакомца, что Лену, в принципе, не сильно удивило – Вова обожал гостей и всегда встречал их дружелюбно.

Она принесла из комнаты банное полотенце и сложенный чистый махровый халат.

– Идите в ванную. Примите горячий душ. Фен на полке. Я сейчас поставлю чайник. Вам надо согреться. Вы и так долго проторчали на холодной лестнице, а между тем уже не лето.

– Большое спасибо. Я действительно порядком замерз, на лестнице жуткий сквозняк, – отозвался незнакомец, благодарно взглянув на Лену. – Только, если можно, я бы всё-таки сначала позвонил другу. Пока он доедет, и так пройдёт время. Не хотелось бы вас долго задерживать…

– Да, конечно, звоните. – Она снова зашла в комнату и вернулась с мобильником.

– Вот, пожалуйста.

– Спасибо. – Он взял трубку и принялся набирать номер. С полминуты подержав её около уха, досадливо поморщился. – Абонент недоступен. Отключено. Боюсь, Игорь сейчас на операции. Он хирург, – добавил великан и неловко повёл плечами, то ли от смущения, то ли от холода. Во всяком случае, когда она передавала ему халат, почувствовала, что коснувшаяся её рука была буквально ледяной.

«Интересно, а сам он кто по профессии? Похож на средневекового шотландского феодала, предводителя какого-нибудь воинственного клана.

Только меча не хватает», – подумала она, а вслух сказала:

– Ничего страшного. Вы пока приведите себя в порядок, согрейтесь немного, а потом позвоним снова.

– Спасибо. Мне действительно очень неудобно, – махнул рукой незнакомец и, слегка прихрамывая, скрылся в ванной. Вслед за этим послышался шум воды.

Лена отправилась в кухню. Включила чайник, достала чашки и пару тарелок, соорудила на скорую руку несколько бутербродов, с сыром и оставшейся вчера колбасой. Вынула из банки огурец, порезала кружочками и разложила по бутербродам. Сверху пристроила веточки кинзы.

О чём она думала в этот момент? Да ни о чём, пожалуй. Уж, по крайней мере, точно не о том, что буквально через несколько минут её жизнь изменится окончательно и бесповоротно, и никогда уже не будет прежней, и никогда больше не переступит она порога этой квартиры…

У окна кухни, где находилась Лена, было слышно, как вздрогнул и мерно загудел лифт. Она стояла и смотрела, как милуется пара голубей в чердачном окне напротив. А ещё на то, как в небе сгущаются тучи, и явно скоро хлынет нешуточный дождь. Где-то вдалеке уже погромыхивало.

«Как хорошо, что сегодня суббота, – думала она. – Можно целый день не выходить из дома. Дочитать наконец Мураками или просто поваляться, ни о чём не думая и никуда не торопясь. Слава богу, вчера успела сдать рукопись».