Текст книги "Пандемия любви"

Этот месяц выдался у неё довольно напряжённым. Здорово подгоняли со сроками, и она действительно устала, так что радовалась предстоящему дню одиночества и расслабленного безделья. За последнее время она привыкла к одиночеству и не тяготилась им, как многие, а, наоборот, научилась получать от него удовольствие.

Между тем лифт остановился на их этаже. Лена совершенно не обратила на это внимание. Можно сказать, даже почти не услышала. Муж в командировке и должен вернуться в понедельник, а она никого не ждала, тем более утром. Поэтому ужасно удивилась, когда услышала, что в замке поворачивается ключ. Вова бросился к двери, гулко тарахтя когтями по ламинату.

Когда она вышла в коридор, муж, склонившись, стоял у вешалки. Он поднял голову, и выражение его лица показалось ей немного странным.

– Серёжа, ты вернулся? Что-то отменилось? А я и не ждала… – Лена удивилась, потому что в субботу муж никогда не возвращался, он появлялся только в понедельник и сразу шёл на работу.

То, что произошло дальше, как потом вспоминалось Лене, могло бы заинтересовать только сценариста третьесортной сериальной продукции, потому что даже второсортная подобных коллизий старается избегать по причине их крайней банальности. А именно: в этот момент дверь ванной распахнулась, и на пороге показался её недавний гость, с влажными, гладко зачёсанными назад волосами, в мужнином халате и тапочках. В руках он держал своё мокрое полосатое полотенце. Он явно намеревался что-то сказать, но, увидев мужа, осёкся и перевёл взгляд на Лену.

При виде незнакомца брови мужа медленно поползли вверх, а нижняя челюсть, наоборот, стала плавно опускаться. Лене показалось, что за эти два дня его лицо как-то осунулось, и под глазами залегли тени. Он сутулился больше обычного, а уголки губ нервно подрагивали.

– Да уж вижу, что не ждала… – произнёс он наконец неестественным театральным голосом. – А я как раз искал свои тапочки. Теперь понимаю – напрасно.

– Извините, неудобно получилось… – начал гость.

– Отчего же, – прервал его муж и, прислонившись к дверному косяку, скрестил на груди руки, – как раз очень удобно. Выходит как нельзя лучше. Я вам даже очень признателен. Водевиль «муж возвращается из командировки раньше времени» разыгран по всем правилам заявленного жанра.

– Серёжа, что с тобой? – шагнула вперёд Лена, дивясь, какая муха укусила вдруг её всегда такого выдержанного мужа. – Я, конечно, понимаю: всё выглядит не очень. Но не до такой же степени, чтобы, не разобравшись… при незнакомом человеке…

– Я вам сейчас всё объясню, – нахмурился незнакомец и сделал шаг вперёд. – Ваша жена тут абсолютно не при чём. Со мной произошла дурацкая история…

– Прошу избавить меня от подробностей, – перебил муж. – Они мне неинтересны. И я не намерен выслушивать этот бред… – возвысил он голос, вытягивая вперёд руки с поднятыми ладонями, словно желая отгородиться от своих собеседников.

– Серёжа, как ты можешь? Ты же ставишь меня в неудобное положение… – начала Лена, недоумевая, с чего он вдруг демонстрирует столь странное поведение. – Я даже не знаю имени этого человека… – пояснила она, оглядываясь на гостя.

Лицо мужа приняло брезгливое выражение.

– Не сомневаюсь. Ведь выход из ванной в халате и тапочках мужа – совершенно не повод для знакомства с уважающей себя замужней дамой, не правда ли? А вас, – он метнул злобный взгляд в сторону великана, – я попрошу немедленно снять мой халат и одеться.

– Прекрати, Серёжа, тебе потом будет стыдно, – снова начала Лена, чувствуя, что внутренне закипает. – Ты можешь хотя бы выслушать? У этого человека сейчас нет другой одежды…

Муж окончательно отлепился от стены и глянул с таким выражением, что она даже вздрогнула.

– Отлично, – снова возвысил он голос. – У него нет никакой одежды именно в моей квартире, а мне будет стыдно? Моя жена ранним утром расхаживает в пижаме перед человеком, имени которого не знает, а мне будет стыдно?

– Да послушайте, дайте же, наконец, объяснить, – хмуро вмешался гость, сделав ещё один шаг. – Я из квартиры напротив. А халат ваш пока снять не могу. Потому что у меня под ним, извините, ничего нет. Ваша жена согласилась…

– Ве-ли-ко-ле-п-но!.. – гаркнул муж, истерично дёрнув подбородком. – Я уже сказал: избавьте меня от подробностей! Меня совершенно не интересует, что у вас под халатом. В отличие, по всей видимости, от моей жены.

– Серёжа, ты сошёл с ума, – тихо сказала Лена. На неё вдруг навалилась такая усталость, что ноги перестали слушаться, и она, боясь упасть, прислонилась к косяку.

Муж явно заметил это, и лицо его скривилось в издевательской гримасе.

– Похоже, до тебя наконец дошло, моя милая. И вот что я могу сказать по этому поводу. Знаешь, я даже рад, что всё так произошло. Потому что я явился сегодня сюда именно для того, чтобы сказать тебе: всё кончено. А ты очень облегчила мне эту задачу. По крайней мере, я буду избавлен от угрызений совести.

– Что вы такое говорите? Будьте же наконец мужчиной… – снова попытался образумить его незнакомец, похоже, окончательно теряя терпение. – Вы даже не удосужились выслушать…

– А мне и не надо ничего слушать, – бесцеремонно перебил его муж. – Вам не кажется, что у вас слишком невыгодная позиция для того, чтобы поучать меня в моём собственном доме? А ты, дорогуша, – обернулся он к Лене, – надеюсь, не считаешь меня полным идиотом?! Хотя, уверен, именно таким я и рисовался вам – ослом в командировке! Так вот, я хочу, чтобы ты знала: ни в какой командировке я не был. И в прошлых двух я тоже не был. У меня другая женщина, и я больше не желаю, слышишь, не же-ла-ю видеть в моей квартире твою вечно постную физиономию! Хватит, я действительно был идиотом, что терпел всё это до сих пор. Тихоня называется! Так вот, ты слышала, что я сказал? Собрала свои вещи и будь любезна – отправляйся к маме! Надеюсь, твой любовник препроводит тебя туда.

Муж резко взмахнул рукой и сделал шаг к выходу. У самой двери он снова повернулся к ним.

– Даю вам срок до вечера. И если, когда я вернусь, вы всё ещё будете здесь, гарантирую: оба проведёте эту ночь в «обезьяннике». Заявлю, что квартиру обчистили. Вам ясно? Да, на развод я подам сам.

Он развернулся на каблуках и с размаху захлопнул за собой входную дверь. Вслед за этим послышалось, как грохнула дверь лифта, и он с надсадным кряхтением пополз вниз.

Незнакомец прислонился к двери ванной и прикрыл глаза. Лена отчётливо увидела, как заходили желваки по его влажным небритым скулам.

Она стояла у стены, не в силах произнести ни звука. Никогда в жизни не приходилось ей испытывать подобного унижения. Было ужасно неловко, щёки горели, а всё тело начала охватывать крупная дрожь.

– Послушайте… – наконец хрипло произнёс он.

– Идите в кухню, – тихо сказала Лена и, развернувшись, проследовала в комнату.

Закрыла дверь, прислонившись спиной к косяку. Слёз не было, но знобило страшно. И тут она наконец увидела, что действительно всё ещё в пижаме. Позорище.

«Я в пижаме перед незнакомым человеком, и меня только что бросил муж. И ещё он сказал: убирайся. И ещё: у него другая женщина».

Всё дальнейшее развивалось словно без её участия. Она неторопливо сняла пижаму, влезла в джинсы и натянула тонкий серый свитер. Подошла к зеркалу, машинально провела щёткой по волосам, увязала их в тугой узел на затылке, потом потрогала свои немилосердно горящие щёки. Пальцы были просто ледяными, и ещё она почувствовала, как сильно замерзли ноги. Только что разыгранная сцена представилась ей вдруг немыслимым фарсом, дикостью, которая не может иметь отношения к её обычной жизни, дурацким сном, от которого следует немедленно проснуться. Что всё это могло значить? Лена вздрогнула, вспомнив совершенно отчётливое отвращение на лице мужа, когда он смотрел на неё. Неужели она действительно ему настолько неприятна, что даже присутствие незнакомого человека не остановило от подобного поведения?

Она присела на край кровати.

Никакой любви между ними нет. Это ясно. Вероятно, и не было. С самого начала. Наверное, он чувствовал это. Потому что сказал: твоя вечно постная физиономия. Вот тогда у неё и загорелись щёки. Стало очень стыдно перед этим чужим человеком. И ещё… почему-то очень обидно было выглядеть в его глазах пресной, неинтересной и отвергнутой другим мужчиной. Она болезненно повела плечами.

Да, наверное, они не очень хорошо жили с мужем, особенно в последнее время. Но, оказывается, она не подозревала насколько. А что она вообще знала о нём? Когда любишь человека, обращаешь внимание на любую мелочь. Каждый жест, выражение лица говорит тебе о многом. Ты догадываешься, о чём он думает сейчас или о чём подумает через секунду. А когда не любишь? Но, так или иначе, сейчас совсем не время размышлять об этом. Надо выйти из комнаты. Там человек ждёт.

«Представляю, что он обо мне сейчас думает», – ужаснулась про себя Лена и, натянув шерстяные носки, отправилась в кухню.

Он сидел на табуретке, с трудом умещаясь между холодильником и маленьким обеденным столом, и, склонив голову, рассматривал свою опухшую коленку. Кожа на ней была изрядно содрана и уже слегка отливала синевой.

В этот самый момент за окном неожиданно сверкнула молния, так осветив кухню, что показалось, будто выглянуло солнце. После этого сразу стемнело, и в ушах зазвенело от оглушительного громового раската.

Дождь хлынул мгновенно, ветром распахнуло раму, и тяжёлые капли застучали по подоконнику, нещадно заливая его и рикошетом отлетая на кафельный пол. Незнакомец тут же поднялся и одним движением захлопнул окно, но его успело обдать фонтаном брызг, и капли засверкали на лице, стекая по подбородку. Он утёрся ладонью и вернулся на табуретку.

Лена вошла, села у стола напротив гостя, и принялась молча разглядывать бутерброды. Кружочки огурца и веточки кинзы. В голове было пусто и гулко, и лишь эхо дрожало, как в безлюдном концертном зале.

– Послушайте, – хрипло произнёс он, выпрямившись на табуретке, – я просто не знаю, что сказать… Такого со мной ещё не было…

– Со мной тоже, – отозвалась Лена без всякого выражения. – А говорить ничего и не надо. Давайте лучше завтракать, – она рукой указала на бутерброды. – Вам что налить, чай или кофе? У меня только растворимый. Будете?

Она снова нажала рукой на кнопку чайника, так как подумала, что он, наверное, уже остыл, ведь с тех пор, как закипел, прошло минут пятнадцать или даже больше, Лена сейчас совсем не чувствовала времени.

Он уставился на неё и с минуту разглядывал очень внимательно, словно диковинное животное, потом медленно провёл рукой по лбу, как будто стирая невидимый пот. Девушка безусловно нравилась ему, она была необычная и немного странная, слегка не от мира сего. Держится так спокойно и строго, словно ничего не произошло. Хотя одному богу известно, что творится сейчас в её душе.

– Вероятно, вы ожидали, что я стану биться в истерике, и вам придётся в банном халате бежать по соседям в поисках нюхательных солей? – отгадала она его мысли. Её всё ещё знобило, он заметил это и снова нахмурился.

– Честно говоря, что-то вроде этого. Любая на вашем месте после того, что случилось, вышвырнула бы меня вон не задумываясь…

– А я не любая, – сказала она просто, без всякой рисовки, на что он кивнул, соглашаясь, словно в ответ на собственные мысли. – Похоже, именно это моего мужа и не устраивало, – добавила она после паузы и подняла глаза.

Он увидел в них боль, и вдруг с удивлением почувствовал, что ему тоже больно. Девушка выглядела спокойной и собранной, очень прямо держала спину, но он всей кожей ощущал, как старательно пытается она скрыть то, что чувствует на самом деле.

– По всей видимости, он давно искал повод, – произнесла она так задумчиво, словно разговаривала сама с собой. – Так что вы здесь абсолютно не при чём. И мне остаётся только… извиниться перед вами за эту отвратительную сцену, невольным свидетелем которой вы стали…

– Вы считаете, я был только свидетелем? – удивлённо вскинул он брови. – По мне так самым непосредственным участником. – Он обхватил руками лохматую голову и тяжело облокотился о стол. – Честно говоря, я думал, такое бывает только в кино.

– Выходит, жизнь намного причудливее вымысла, – усмехнулась она. – Знаете, наверное, я давно чувствовала, что происходит что-то неправильное, просто старалась не думать об этом. Вела, что называется, страусиную политику.

– И что вы теперь собираетесь делать? – спросил он и тут же пожалел об этом. Допытываться было неудобно. Он прекрасно понимал, что с его стороны не очень прилично расспрашивать, и уж тем более она имела полное право не отвечать ему, но ничего не мог с собой поделать.

– Не знаю. – Девушка уже почти овладела собой, но дрожь всё не проходила, и тогда она обхватила себя руками, чтобы это было не так заметно. Но он заметил. И отвёл глаза, чтобы не смущать её.

Чайник закипел и отщёлкнул клавишу. Пакетики с чаем лежали на столе в железной банке. Он поднялся, ни о чём не спрашивая, вынул и разложил их по чашкам, налил кипяток и как ни в чём не бывало уселся обратно.

– Поешьте. И выпейте горячего чая. Вам это сейчас очень нужно. Станет легче. В конце концов… всё уже произошло. – Он изобразил на лице нечто вроде улыбки, но глаза совсем не смеялись, а смотрели напряжённо и с сочувствием. Потом вытянул вперёд ногу, и Лена увидела, что опухоль на колене заметно увеличилась, а содранная кожа начала подсыхать и топорщилась в разные стороны.

– Вы поранили ногу, – сказала она, словно это была для него новость. – Надо обработать.

– Позже, – махнул он рукой, потянулся за бутербродом, вонзил в него зубы с видимым удовольствием и, шутливо изображая гостеприимного хозяина, сделал широкий жест рукой: – Угощайтесь!

– Спасибо, – серьёзно кивнула она и деликатно, словно находилась у него в гостях, двумя пальцами взяла бутерброд.

Он перестал жевать и опять уставился на неё с интересом. Странная девочка. Высокие скулы и по-детски лохматые ресницы. И держится очень мужественно.

– Вы давно с ним? – Он снова почувствовал, что лезет не в свои дела, и она вправе наконец одёрнуть его, но не сделала этого, а просто сказала:

– Пятый год.

Он кивнул, продолжая жевать. Несмотря на дурацкую ситуацию, ему вдруг подумалось, что еда сейчас, наверное, кстати, иначе было бы совсем неловко и вообще непонятно, как вести себя после всего происшедшего. Он взял ещё один бутерброд.

Лена искоса глянула на его удручённую физиономию и вдруг поняла, что, как ни странно, тоже голодна, поэтому откусила изрядный кусок хлеба с колбасой, запив горячим чаем. И сразу почувствовала, что действительно становится легче. Она прожевала колбасу и ещё несколько раз отхлебнула из чашки.

Незнакомец смотрел на неё чуть исподлобья, но глаза уже улыбались.

– Сколько вам лет? – спросил он, удивляясь собственной назойливости. Он всё ждал, когда же она наконец сделает ему замечание.

– Двадцать восемь, а вам? – просто сказала она.

– Тридцать шесть, – сказал он, обрадовавшись, что она словно не замечает его пристального внимания. И добавил: – Честно говоря, я думал, что вам семнадцать.

– Почему? – удивилась она без особого интереса.

– Не знаю. В пижаме вы выглядели школьницей.

Вспомнив о пижаме, она смущённо потупилась, но вдруг улыбнулась: – Похоже, пижамная вечеринка удалась на славу. Мы оба подобрали для неё отличные костюмы, за что немедленно и сорвали главный приз под рукоплескание зрителей.

Он почти рассмеялся, но тут же, убрав с лица улыбку, огорчённо мотнул косматой головой.

Дождь продолжал хлестать по стёклам и гулко барабанить по железному карнизу, молнии сверкали, но уже не так близко, и раскаты грома постепенно отдалялись. Он смотрел на сверкающие капли и думал, какое необычное у неё лицо и черты тонкие, словно прозрачные.

«Вот уж удружил я сегодня девочке, ничего не скажешь… И с этим надо что-то делать, только я пока совсем не представляю себе что…»

– Вы любите его? – спросил он вдруг, с трудом выбираясь из собственных мыслей, и тут же испугался, что это уже, кажется, чересчур.

– Не знаю… – Она вздохнула и поставила чашку.

– А любили? – не отставал он, игнорируя сигналы здравого смысла.

– Не знаю, – пожала она плечами, словно не видя ничего неприличного в его пристальном интересе.

– Так зачем же замуж шли? – поморщился он, как от зубной боли, тут же снова забыв, что продолжает лезть не в своё дело. Но она, похоже, и не думала сердиться. Просто кружила в собственных мыслях, почти не обращая на него внимания. Но отвечала, тем не менее, исправно.

– Тогда показалось, что люблю, – послушно отозвалась она. – А на самом деле… так сложились обстоятельства. Мне просто очень надо было избавиться от одного человека, и я… не нашла другого способа… в общем, это длинная история.

Он помолчал, потом снова спросил:

– Значит, вы любили того человека?

– Нет, что вы… – Она вздрогнула, как от испуга.

– Я терпеть его не могла, но он… был слишком навязчив, и я подумала… что так будет проще…

– Действительно странная история, – нахмурился он, вытягивая под столом раненую ногу.

Она отрешённо кивнула.

– Да, странная, это правда.

– Хотя, наверное, так часто бывает, – добавил он, подумав. – Но, тем не менее, ведь как-то же вы жили?

– Как-то жили. – Она задумчиво помешала чай ложечкой и положила её на блюдце. – Мы мало общались. Он редко бывал дома.

Незнакомец выпрямился.

– Вот как. И что, именно в этом было всё дело?

– Нет, конечно, не в этом… просто…

– Тогда что же?..

Она почувствовала его напряжение, казалось, он думает о чём-то своём.

– Просто мы живём… жили словно на разных планетах, – сказала она неожиданно для себя самой. Она совсем не планировала исповедоваться перед абсолютно посторонним человеком. Хотя, подумалось ей, какая разница? Всё равно больше встретиться не придётся. Что-то вроде эффекта попутчика в поезде.

– Чем он занимается? – задал он очередной вопрос.

– Компьютерные технологии, – послушно ответила она. – Сетевое администрирование. Он не очень рассказывал. Мне всегда казалось – ему скучно со мной.

Незнакомец хмуро кивнул, будто соглашаясь, и она слегка сжалась от мысли, что он, вероятно, не находит в ничего странного в том, что мужу было скучно с ней. Впрочем, разве об этом ей следует сейчас думать?

Бутерброды кончились, она забрала у него чашку, поставила в раковину и включила воду. Горячей не было. «Как же он мылся? – мелькнуло в голове. – Вероятно, авария во всём подъезде. Даже не сказал. Ах, ну да, когда он вышел из ванной, было уже не до этого…»

Лена быстро сполоснула посуду и поставила её на сушилку. Он наблюдал за ней, слегка покачивая раненой ногой.

– Давайте-ка обработаем вашу рану, – заявила она, вернувшись к столу, и полезла в ящик за аптечкой. Он беспечно махнул рукой. Потом, подумав, спросил:

– Перекись есть? А бинт? Давайте сюда.

Пошарив в аптечке, Лена протянула ему пузырёк и новый стерильный бинт в упаковке. Он ловко освободил его от бумаги и, обильно полив рану моментально зашипевшей перекисью, начал бинтовать. Делал он это так сноровисто и красиво, что она невольно залюбовалась.

– Значит, вы тоже медик, как и ваш друг?

Он лаконично кивнул.

– Да. Учились вместе. – И, аккуратно завязав концы бинта, огляделся в поисках ножниц. Обнаружив их на столе в стакане с карандашами, он обрезал и ловко упрятал кончики. – А почему вы решили, что я медик?

– По тому, как вы бинтовали.

– Ну да. Я мог бы и сам догадаться, – усмехнулся он. – Женщины вообще гораздо наблюдательнее мужчин. В мелочах.

– Только в мелочах? – улыбнулась она.

– Женщины по природе своей хорошие тактики. А что касается стратегии, то у большинства мужчин это получается лучше.

Она кивнула.

– Возможно. Только мне почему-то кажется, что не у всех.

– Я же сказал: у большинства. Кстати, чья это квартира? – Он снова почувствовал, что его расспросы граничат с бестактностью.

– Мужа. Вернее, ещё его родителей, – ответила Лена и поёжилась от того, что приходится обсуждать такие вещи с человеком, которого видит впервые. Но незнакомец, очевидно, не находил в этом ничего предосудительного, потому что снова спросил:

– Вы здесь прописаны?

– Нет.

– А где?

– У мамы.

Он покачал головой, как ей показалось, с облегчением.

– Наверное, это к лучшему. Вы сейчас к ней отправитесь?

– Не знаю, – вздохнула она. – Там отчим и ещё близнецы, мои братья. Им шестнадцать. Хрущёвка, всего две комнаты. К тому же они сейчас ремонт затеяли… одним словом, меня там только и не хватало. Особенно с вещами. И с собакой.

Он поднялся, задев головой пластмассовый помидор-люстру, но тут же, слегка пригнувшись, словил её рукой и шагнул к окну. Густая грива начинающих подсыхать волос распалась по плечам, и вообще со спины он немного напоминал медведя. В этом с трудом налезающем на него халате, грозящем вот-вот треснуть по швам на широченной спине, он вдруг показался ей ужасно трогательным, похожим на чудовище из сказки про аленький цветочек.

Он обернулся неожиданно и наткнулся на её изучающий взгляд, отчего неловко повёл плечами и явно смутил её. Она поднялась с места и сказала:

– Вы можете оставаться здесь сколько понадобится, а я… мне надо пойти собрать вещи.

Он встал спиной к подоконнику и опёрся на него волосатыми ручищами.

– Много у вас вещей?

– Да не так чтобы… Книги, одежда, ноутбук и… собака. Вообще-то я не склонна быстро обрастать вещами. С детства как-то привыкла. У нас всегда тесно было.

– Понятно. Вы позволите мне помочь вам?

Она сделала протестующий жест рукой.

– Да что вы… спасибо, не надо. Я сама справлюсь. Вещей не слишком много, так что…

Он снова подошёл и уселся на табуретку напротив.

– Послушайте… неужели вы всерьёз думаете, что я собираюсь быстренько решить свои проблемы и убраться восвояси, оставив вас на произвол судьбы в ситуации… в которую к тому же вы из-за меня и угодили? Я выгляжу подонком?

– Нет, что вы, – удивилась она, – почему же подонком? Я ведь уже вам говорила, что вы здесь совершенно не при чём. Вы слышали, что он сказал? Он шел домой, чтобы объявить мне: у него женщина. И он разводится со мной. Так что вы просто облегчили ему задачу, ускорили процесс. Выступили, так сказать…

– …катализатором, – усмехнулся он.

– Именно. Поэтому я не хочу, чтобы вы чувствовали себя неловко или беспокоились, что причинили мне вред. Просто так уж сложилось. В конце концов, я сама во всём виновата, мне следовало задуматься об этом раньше.

– Я понял. – Он подошёл ближе и легонько сжал ладонями её плечи. – Я понял, правда. Только у меня к вам есть встречное предложение. Как видите, – он обвёл себя руками, – пока не решаются ни мои проблемы, ни ваши. Поэтому предлагаю временно забыть, что мы незнакомы, и объединиться вплоть до их решения. Мне кажется, это будет вполне взаимовыгодное сотрудничество. Тем более, что у нас остаётся не так много времени. Лучше бы выработать план и как можно быстрее покинуть эти гостеприимные стены. Извините, – осёкся он на полуслове. – Я не должен был говорить так. Это ведь всё-таки ваш дом.

– Не мой, – качнула она головой, – уже не мой. Да и не стал он, наверное, моим за все эти годы.

Он вздохнул.

– Я почему-то так и понял. И хочу, чтобы вы знали: я вам очень признателен за ваше участие. Представьте, как бы я выглядел, торча до сих пор на лестнице. Пневмония как минимум. Не говоря уже о том, каким идиотом я предстал бы перед невольными зрителями. Кстати, куда я дел ваш телефон?

– Он на столике у вешалки.

Незнакомец вышел. Лена слышала писк телефонных клавиш, он набирал номер, ворча себе под нос, потом сбрасывал и набирал снова.

Она продолжала сидеть, сложив руки на коленях, в голове царила полная пустота, однако, вроде бы немного успокоилась, и дрожь отступила.

«Собиралась отдохнуть, поваляться… – равнодушно подумала она, – а вместо этого… господи, как же я устала… устала как собака… Собака! Всё это время пёс не подавал признаков жизни. А я совершенно забыла о нём. Даже не вывела с утра. Гроза! Вова безумно боится грозы, всегда забивается под одеяло».

– Вова! – позвала Лена вполголоса, потом громче: – Вова!

– Я здесь, – тут же отозвался незнакомец, появляясь в дверном проёме. – Не дозвонился. Отключено намертво. Так, выходит, моё имя вам известно?

– Чьё? – глупо спросила Лена, начиная, однако, догадываться, в чём дело.

– Моё. Вы же сказали: Вова.

У неё задрожали губы. Смеяться было неудобно, и вообще теперь непонятно, как выходить из положения. В этот момент между ног исполина показалась Вовина курносая, абсолютно заспанная физиономия. Он виновато протиснулся к Лене и уткнулся носом в её тапочки, слегка шевеля хвостом.

– Ах вот в чём дело! Неужели тёзка? – рассмеялся незнакомец. – Бывает же такое!

Лена совершенно не знала, как реагировать. Смеяться было неудобно, но очень хотелось, и она смущённо закусила губу.

– Он Вивиан по родословной. А это так… домашнее прозвище. Извините. Я же не знала.

– Не вижу здесь ничего для себя обидного, – улыбнулся незнакомец, переставший быть незнакомцем. – Наоборот, горжусь таким тёзкой. Я, знаете ли, собак люблю с детства. Вечно кого-то притаскивал. И сам всегда давал им человеческие имена. Одного моего приблудного эрделя звали Лёня. Не люблю Тузиков и прочих Шариков. А вычурные имена тем более. Кстати, до меня только сейчас дошло, что мы за два часа так и не познакомились. Коновалов Владимир Олегович. Для врача, как видите, фамилия не слишком привлекательная.

Лена хмыкнула, стараясь не встречаться с ним глазами.

– Главное, чтобы не говорящая. Извините…

Он коротко хохотнул.

– Рад, что вы в состоянии сохранять чувство юмора. Оно выручает в любой ситуации.

– Я того же мнения, – подняла она глаза на своего гостя и, наконец, расслабилась. – У нас в редакции это первое средство.

– Вы работаете в редакции?

– Да. В книжном издательстве.

– Интересно. Ох, – спохватился он, – а вас-то как зовут?

– Лена, – кивнула она. – Елена Олеговна. Рассказова.

– Выходит, тоже говорящая фамилия, судя по вашему роду деятельности? – Он улыбнулся, потом вдруг нахмурился. – Это по мужу?

– Нет, я не меняла фамилию. – Она тоже слегка нахмурилась. – С гонорарами вечная путаница. И вообще… видите, как оказалось, не напрасно…

– Да, – вздохнул он, – вижу. У нас отчество одинаковое, – добавил он, помолчав.

– Я заметила, – отозвалась она без улыбки.

Вова завозился у неё в ногах и тихонько заскулил.

– Боже ты мой! – встрепенулась она. – Собаку так и не вывела! Он же лопнет у нас сейчас! Подождите, я спущусь с ним во двор. Слава богу, дождь, кажется, кончился.

Лена встала и направилась в коридор. Вова опрометью кинулся следом, со всего маху налетев на входную дверь. Лена хотела взять ключи, потом передумала и, обернувшись к Владимиру, сказала:

– Вы закройтесь пока. Я позвоню.

Он стоял и смотрел на неё с улыбкой, чуть наклонив голову.

– Не боитесь? – спросил он наконец. Девушка удивляла его всё больше и больше.

– Что за глупости? – пожала она плечами. – «Ограбление в банном халате» – это что-то из Агаты Кристи. Мне кажется, самому вам не справиться, а её, увы, уже нет с нами.

Он снова засмеялся.

– Послушайте, мне пришла в голову одна мысль. Скажите, у вас есть деньги?

– Всё-таки хотите ограбить? – усмехнулась Лена. – Ну что ж, я думаю, самое время.

– Честно говоря, что-то вроде этого, – состроил гримасу он. – Правда, ненадолго. Примерно до вечера.

– В смысле? – не поняла она.

– Так есть или нет? – Он поднялся с места и встал в дверях, едва умещаясь в проёме.

– Ну… есть немного. От прошлого гонорара остались. А зарплата будет в понедельник.

– Тогда… не могли бы вы захватить их с собой на прогулку? – спросил он серьёзно.

– В смысле? – не блеснула она разнообразием.

– У вас внизу «Спортмастер». Я вчера видел. Купите мне что-нибудь из одежды. К примеру, майку, спортивный костюм и кроссовки. Деньги я вам вечером верну. Не вижу другого пути выбраться отсюда. Да… ещё, если можно… из нижнего белья что-нибудь. И носки.

– Пожалуй, отличная мысль. Почему мне самой не пришло в голову? – Лена открыла сумочку. Купюры лежали на месте. – Какой у вас размер?

Он неопределённо пожал плечами.

– Берите больше, не ошибётесь. Минимум три икса, лучше четыре, а обувь – сорок четвёртый.

Вова взвыл, и она, не оглядываясь, вышла на лестницу.

* * *

Вернулись они с Вовой примерно минут через сорок. Лена позвонила в дверь, и она тотчас отворилась, словно он всё это время так и простоял в коридоре. Мокрый Вова, забежав в квартиру, немедленно отряхнулся, подняв тучу мелких брызг, и понёсся в комнату. Как будто нельзя было сделать это на лестнице!

Коновалов взял у неё из рук два объёмных пакета. Лена повесила куртку и, стащив кроссовки, аккуратно пристроила их под вешалкой.

– Удалось? – спросил он. – Признаться, я уже начал беспокоиться.

– Что, долго? Ну, видите ли, женщины выбирают иначе, чем мужчины. Не хотелось брать то, что ближе висит. Ведь эти вещи… могут вам и потом ещё пригодиться.

– Да вы, оказывается, практичная женщина, – улыбнулся он, слегка отодвинувшись в сторону, чтобы дать ей пройти.

– Это плохо? – подняла она на него глаза. – Просто у меня никогда особенно не было лишних денег…

Коновалов кивнул, мысленно обругав себя за глупые речи и, прихватив пакеты, направился в ванную.

Вздохнув, Лена достала из кладовки три свои дорожные сумки и потащила их в комнату.

«Интересно, подойдут ему вещи?» – думала она, застилая постель, так и оставшуюся разобранной с тех пор, как она поднялась.

За годы брака одежды у Лены прибавилось не особенно. Вещи свои она любила, выбирала тщательно, носила подолгу и аккуратно, предпочитая немногие качественные куче одноразового китайского тряпья.

Она открыла шкаф. Верхней одежды тоже было немного: плащ, пара курток и лёгкий коричневый полушубок из щипаного бобра, которым она втайне гордилась. Всё это плюс три дамские сумочки легко уместилось в большом чёрном спортивном бауле. В объёмные боковые карманы она засунула обувь. В две других сумки уложила одежду и бельё. Все её вещи в шкафу умещались на двух полках. Ну и кое-что на вешалках.

«Хорошо, что у меня так мало вещей, – подумала Лена.

Хорошо? Она не смогла вспомнить, когда в последний раз купила себе что-нибудь. Муж никогда не предлагал ей покупать одежду. Себе иногда покупал. Просто приходил домой в чём-то новом. Но с ней никогда это не обсуждал. И продукты иногда приносил, но деньги оставлял редко. Так что еду Лена покупала в основном на свою зарплату. И готовила из того, что было. Муж не требовал ничего особенного и редко говорил «спасибо», хотя и замечаний не делал. Но она всё равно старалась приготовить повкуснее. Даже печь научилась. Первое время интересовалась, понравилось ли ему. Иногда он кивал, иногда просто пожимал плечами. Что это означает, Лена не уточняла, а потом и вовсе перестала спрашивать.