Текст книги "Бастард рода демонов. Стражи"

Глава 11. Битва демонов

Ведьмак изумлённо закричал, расслабил руки и начал разворачиваться, будто собираясь убежать. Потратив всю сконцентрированную прану, я успел полоснуть его вакидзаси по шее и тут же пронзил насквозь катаной.

– ЗАЙМУСЬ ИМ!!! – взревел Арнольд, рванув на Валакса.

Резко повернув корпус, я лицом к лицу встретился с троицей вампиров.

– Вы проигрываете – вы в курсе? – неожиданно произнёс я. – Вашего предыдущего главу убил Янет и его Страж. И теперь Мелькин пудрит мозги всей общине. Уходите, вам незачем воевать с нами.

Двое из троицы замерли, задумавшись. Но последний всё испортил – с леденящим душу криком атаковал меня, замахнувшись когтистыми лапами. Его товарищам ничего не оставалось, кроме как присоединиться. Жаль… Но задача-минимум выполнена – зерно сомнения посеяно.

Сколько за сегодня я уже покрошил кровососов? Вместе с этими – восемь? Хоть стараюсь их выводить из строя, не убивая – бес его знает, как всё сложится. Надеюсь, никто не умрёт, есть у меня ещё планы на эту братию. Правда, в свете последних событий всё кажется более чем туманным.

Покончив с вампирами, я отдышался и бегло огляделся по сторонам. Супруги-телохранители выглядят устало, но ровно то же самое можно сказать и об их противниках. Пусть тех ещё много, но серьёзную опасность представляет лишь разъярённая Куприна, точно фурия сейчас размахивающая руками и пускающая в водно-электрического тигра один воздушный серп за другим. Остальные же её прихвостни бьют зверя с флангов, изредка пытаясь достать самих Кимиру и Горланда. Но даже сияющие коралловым светом автоматные очереди ведьмака-Ветерана или шарики расплавленного металла Ветерана-мага не доставляют Прихрамывающему Тандему особых проблем. Появляющиеся возле супругов стихийные щиты мгновенного действия гасят быстрые вражеские атаки, а хаотичные удары тигра по площади не позволяют противнику скастовать что-нибудь поистине серьёзное.

За семейную парочку беспокоиться не стоит. Пусть и им самим нелегко, пусть потратят кучу времени, но в итоге справятся.

Чего нельзя сказать об Арнольде. Мой второй Страж разъярённо рычал, пытаясь приблизиться к демону, но всякий раз перед оборотнем прямо из-под земли возникали тёмно-фиолетовые гейзеры. Уклоняясь от бьющего вверх потока, оборотень терял скорость, а из гейзеров в тот же миг рождались бесчисленные ветви, делая их похожими на переливающиеся кораллы. Я тут же бросился Стражу на помощь.

– Г-р-р!!! – взревел оборотень, не успев уклониться от очередного тёмно-фиолетового отростка, опалившего его мохнатое плечо. – Г-Р-Р-А-А!!! – гневно рыкнул Арнольд, когда ещё один гейзер появился прямо за его спиной.

– Твою мать… – пробормотал я, заметив, что Янет увеличивает свою созидательную скорость. Потоки Тьмы появляются вокруг моего Стража, словно грибы после дождя. Я и глазом моргнуть не успел, как оборотень оказался в окружении тёмно-фиолетовых «кораллов».

А через миг кораллы завертелись. Я мог бы сравнить их с вращающимися щётками тоннельных автомоек, если бы не жалобный вой оборотня. Оказавшийся в самой сердцевине смертоносной рощи, Арнольд стенал так, что разрывалось сердце. Громадный волк не мог вырваться из западни, как бы яростно ни бил когтями по тёмным потокам.

Я пронёсся мимо Арнольда, понимая, что нужно атаковать демона, а не бороться с его техникой. Сейчас, потратив прану, чтобы поймать оборотня, Янет ослабил собственную защиту!

– Б-у-у-у-х-х!!! – от столкновения наших энергий по округе разлетелись гул да видимые глазу волны праны и ёки. Я изо всех сил давил на клинки, Валакс же блокировал мой удар полупрозрачным фиолетовым щитом.

– Наконец-то мы встретились лицом к лицу, бастард! – мой враг расплылся в торжествующей улыбке.

Вместо ответа я наделил катану своей праной и ёки, в упор выпустив чёрно-белую молнию. Защитный экран Валакса задрожал и пошёл трещинами. Демон оскалился, вложив больше энергии в щит и полностью восстановив его. В тот же миг со всех краёв щита ко мне потянулись извивающиеся тёмно-фиолетовые щупальца. Чуйка велела не игнорировать их – не полагаться на доспех из праны, а отбивать мечами.

Размахивая катаной и вакидзаси, я принялся рубить бесконечные щупальца. Янет будто воспрял духом – делая пассы руками, он не переставал насылать на меня свою мерзкую Тьму. Как бы я ни старался, не успевал справиться со всеми отростками – приходилось уклоняться и отступать.

В нашей демонической дуэли я определённо проигрывал. И это с активированным-то кольцом усиления!

«Не сдаваться! Биться до конца!» – подбадривал я сам себя. Сжимая зубы, отбивался и отбивался…

– А-а-а!!! – закричал я, впервые пропустив атаку врага – щупальце Тьмы хлестнуло мне по правому плечу. Ощущения непередаваемые – будто одновременно опалили, заморозили, приложили камнем и плеснули кислотой. Боль не исчезала, а рука, казалось, стала заметно тяжелее.

– Мы разного поля ягоды, бастард! – продолжая рубить тёмно-фиолетовые щупальца, услышал я самодовольный голос демона-коротышки. – А ведь мне даже не приходится использовать Родовую или Индивидуальную способность. Против них у тебя вообще не было бы и шанса.

Я пропустил ещё два выпада – щупальца хлестнули по левому предплечью и правому бедру. Чёрт! И о чём я думал, решив сойтись с ним один на один?

ЧЁРТ!!!

Пусть они и считают меня бастардом, я прекрасно чувствую свою демоническую сущность. Она жаждет битвы! И жаждет победы! Она не позволит мне сдаться!

Крутнувшись вокруг своей оси, разрубил несколько щупалец и запустил в сторону Янета серпы праны и молнии. Слившись в единый чакрам, они впились в тёмно-фиолетовый щит, пытаясь разрезать его надвое.

Мгновенно убрав мечи в ножны, я свёл вместе кулаки, активировав кольца на средних пальцах. Объединённый вихрь огня и ветра ударил в щит Тьмы возле чакрама.

– Б-У-У-У-Х-Х!!!

Взрывная волна сбила меня с ног. Валакс покачнулся, но устоял, изумлённо глядя на меня. Демон будто не верил, что его защита уничтожена. Вот бы достать его, пока стоит, ворон считает…

– Г-р-р-р-а-а-а!!! – мимо пронёсся истерзанный оборотень и, оказавшись прямо перед демоном, замахнулся лапой.

Янет не успевает защититься, так чего же на его роже вновь мелькнула эта надменная улыбка?

События развивались с невероятной скоростью – пока лапа оборотня приближалась к голове демона, я ощутил просто колоссальный всплеск праны под ногами Валакса, а через полмгновенья, разметав в стороны куски дёрна и оттолкнув изумлённого Арнольда, из-под земли вылезла змея. Рептилия была настолько огромной, что призвавший её демон спокойно стоял на голове твари, не доставляя той ровным счётом никакого дискомфорта.

– Я впечатлён! – усмехнулся Валакс, глядя на нас с высоты четырёхэтажного дома. – Вы вынудили меня воспользоваться Родовой способностью. Хвалю! Даже интересно, чем вы ещё сможете удивить! Неужто и Индивидуальную придётся использовать? – хохотнул демон, согнув колено и положив ладонь на покрытую огромными чешуйками голову удава-монстра. – Хотя вряд ли. Против наших совместных атак вам не устоять.

Повинуясь хозяину, монстр распахнул пасть, из которой посыпались покрытые тёмно-фиолетовой дымкой змеи. Каждая в длину не меньше анаконды!

Рептилии приземлялись на землю и, извиваясь, ползли на нас с Арнольдом.

– Г-р-р-р!!! – вновь заревел оборотень и яростно бросился наперерез первой твари. Поравнявшись с ней, Страж принялся раздирать плотную шкуру могучими когтями. – Р-А-А-А!!! – ревел он, колошматя врага и впиваясь в него клыками.

Спустя десяток стремительных ударов на теле змеи зияли страшные раны. Снова заревев, оборотень по самый локоть вогнал лапу в тело рептилии. Та вздрогнула в последний раз и обмякла.

– ГРР-Р-Р-Р-РР-А-А-А-А!!! – от истошного рёва у меня едва не лопнули барабанные перепонки. Ярость, охватывавшая меня раньше – это детский лепет по сравнению с тем неистовым животным исступлением, в которое впал оборотень. Он уже бросился на очередную анаконду, совершенно не обращая внимания на тёмно-фиолетовое пламя, разъедающее его собственную шкуру.

Воодушевлённый тем, как бьётся мой Страж, я обрушил мощный энергетический чакрам на ближайшую рептилию. Отрубив той голову, уже кромсал следующую.

Покрывающая туши змей Тьма ослабляла и отравляла моё тело, периодически хотелось убежать подальше, спрятаться и больше никогда не высовываться… Но я не давал воли животному страху! Хоть и чувствовал, как силы покидают меня. Очень долго тянется этот бой…

На глаза медленно накатывала пелена, но руки не переставали размахивать мечами, кроша надоедливых рептилий. Твари… сдохните… умрите… Как вы мне все надоели… как я устал от всего этого…

Сам не заметил, как ноги подкосились и, отрубив голову очередной змее, я упал лицом вниз. Это всё? Мой предел? Я что… проиграл?

– Ха-ха… – слышался вдали голос Валакса. – Перебили всех… и что… всё? – он звучал, будто из-под воды, словно говорил где-то в другом мире, вдали от меня. Там, где боль, проблемы, смерть…

Мы действительно перебили всю мелочь, но до него так и не добрались… Ни я, ни Арнольд… никто не смог коснуться этой твари. Как же бесит… Я слаб. Я проиграл, и теперь он убьёт всех… Даже Кимиру и Горланда… Даже Такэдзо… Чёрт, не в силах пошевелить и пальцем, я переживаю об этом снобе? Всё же я порядком привязался к наставнику… Пусть мы тренировались не особо долго, он многому научил меня. Хоть ничего толком не объяснял… Нет, вру, он рассказывал мне кое-что о демонах и ёки.

Ёки… моя суть. Энергия, что живет внутри меня, в моей плоти и крови… Энергия, жаждущая уничтожать, да? Ха… пока же уничтожен только я и наша база…

Чёрт. Мне не нравится такой расклад. Я не хочу проигрывать! Не хочу, чтобы всё шло так, как этого жаждет Янет. Эй! Ёки! Ты ведь это… я, верно?! Точно! Моя плоть и есть ёки! Желание биться и побеждать – в этом весь я! И я прикончу этого недомерка! Как и полагается настоящему демону!

Медленно поднимаясь на ноги, я чувствовал, как из моего тела рвётся наружу чёрная энергия и окутывает меня, словно плащ. Я видел стоящего на одном колене Арнольда – победив свою последнюю змею, он, как и я, упал без сил. Видел и выпучившего глаза Валакса. Гадёныш недоумевал, как я смог подняться на ноги. Ну что ж, тварь, мне найдётся, чем ещё тебя удивить.

В мгновенье ока я взлетел в небо и, приземлившись на голову гигантской змее, рубанул грудь Янета. Покрытое чёрной дымкой лезвие вакидзаси пробило энергетический доспех демона. Брызнула кровь, я тут же ударил по ране катаной, выпустив в незащищённое тело своего врага белоснежную молнию.

Он попятился, а через несколько шагов кубарем покатился вниз по длинному телу змеи. Я ринулся следом. Спустя метров двадцать настиг его, снова замахнулся вакидзаси…

Янет вскочил на ноги и, стоя на спине змеи, пустил мне в лицо тёмно-фиолетовый поток. Инстинктивно защитившись скрещёнными клинками, я почувствовал, как магия Тьмы разъедает кожу, и даже не сразу понял, что лечу на землю.

Приложился задом, продолжил катиться по инерции, пытаясь остановиться и вскочить на ноги.

– Ш-Ш-Ш… – услышал громкое, непонятное шипение и краем глаза заметил, как на меня шустро ползёт гигантская змея.

Я смог снова обрести равновесие и подняться в полный рост, когда рептилия была уже метрах в пяти от меня. Сконцентрировал прану в ступнях, чтобы отпрыгнуть в сторону, как вдруг в бок огромной твари врезался водно-электрический тигр и откинул её в сторону.

Со спины созданного из смешения стихий хищника спрыгнули Кимира и Горланд, загородив собой меня от врага. А через мгновенье рептилия, рванув вперёд, оплела тело тигра, и тот лопнул, с ног до головы окатив нас водой.

Удивительно, но Янет умудрился устоять на спине своего питомца, а теперь уже вновь оказался на гигантской голове.

– Ты всё же вынудил меня использовать Индивидуальную способность, – усмехнулся демон. – Поздравляю с достижением. Но на этом действительно всё. Чувствуешь разницу?

Я не стал отвечать. Пропустив удар на спине змеи, я понял, что враг внезапно стал гораздо сильнее. Будто использовал кольцо-усиление. Но, видимо, дело не в артефакте…

По воздуху медленно плыла потрёпанная Куприна. Приземлившись на голову змеи, волшебница преклонила колено перед своим Господином, а после встала рядом. Слева от рептилии что-то мелькнуло, и вот уже второй Страж Валакса стоит подле него.

– Да-да, он всё ещё жив, каюсь, – раздалось привычное ворчание, и к нашей группе присоединился Такэдзо. Видок у него, как и у оборотня Герда, был тот ещё. Похоже, дуэль не выявила победителя, и досталось обоим. – О, а ты ещё одним Стражем разжился? – удивился вампир, глянув на ковыляющего в нашу сторону Арнольда. – И… что интереснее, какого лешего этот шкет поднялся до уровня Наставника, а? – японец пристально уставился на Янета.

– Способность, – сдержанно проговорил Горланд.

– Мы в проигрышной позиции, – констатировала Кимира и, повернувшись ко мне, тихо произнесла: – открывай портал и уходи. Нам не одолеть их.

– Хотят сбежать? – усмехнулся Валакс, обращаясь к своему оборотню, склонившемуся над ухом Господина. – Эй! – это уже нам, – ничего не выйдет. Пришла пора заканчивать нашу маленькую склоку, – проговорил он и вновь положил ладонь на змеиную голову. Гигантская тварь распахнула пасть и, будто дракон, изрыгнула пламя. Правда, цвет у него был тёмно-фиолетовый.

Кимира с Горландом возвели водно-электрический щит, рядом с ними замер Такэдзо, скрестив клинки. Поток Тьмы врезался в экран из двух стихий, сдвинув всех троих защитников с места.

Супруги-телохранители, держась за руки, свободными ладонями упёрлись в щит. Японец, матерясь на родном языке, блокировал вражескую атаку мечами, но я чувствовал, что долго им не выстоять. Ведь ещё и Куприна без устали шлёт в нашу сторону воздушные серпы.

Слева мелькнула мохнатая фигура – Страж Герд решил напасть на своего противника, пока тот занят потоком Тьмы…

– ХВАТИТ!!! – громогласный окрик, прокатившийся по округе, был мне до боли знаком.

В следующий миг тёмно-фиолетовый поток энергии треснул и рассыпался на осколки, а в живот оборотня-Наставника вонзилось позолоченное копьё.

– Хм… не ожидал тебя здесь увидеть, но ты вовремя, – хмыкнул Такэдзо, глядя на могучую спину стоящего перед ним человека.

Дядя Гена обернулся и, добродушно улыбнувшись, подмигнул мне, затем снова взглянул на изумлённого Янета:

– Третий сын Сарда Валакса, меня зовут Генрей Крокомот. Я глава свободного рода Крокомот. Ты напал на моих Стражей и их Дружину, уничтожил мою собственность. После такого я вправе забрать твою жизнь, – холодно произнёс он, а Янет натурально задрожал, как осиновый лист.

– Что ты себе позволяешь?! – вякнула Куприна. – Как смеешь ты…

Отвесив своему Стражу звонкого леща, Янет заткнул её и, не сводя глаз с дяди Гены, проговорил:

– Я… я не…

– Молчи, – велел Крокомот, и его собеседник тут же умолк. – Размер компенсации обсудим с твоим отцом. И, пожалуй, я сохраню тебе жизнь в знак своих добрых намерений.

Дядя Гена подошёл к корчащемуся на земле от боли Наставнику и одним рывком выдернул из него своё копьё.

– Понял вас, – Янет взял себя в руки и сдержанно кивнул. – Мы уходим.

– Ага, давайте! – махнул ему рукой дядя Гена. – Счастливого пути.

***

– Хорошенько же тебя потрепали, – улыбнулся дядя Гена, подойдя ко мне и хлопнув по плечу. Боль прокатилась по всему телу, я с трудом сдержался, чтобы не поморщиться, и тоже выдавил из себя улыбку.

Отряд Янета забрал раненых и убитых, оставив нас среди раскуроченного леса. Арнольд обессиленно рухнул на траву, к нему присоединился Горланд, а после и Кимира, дождавшаяся одобрительного кивка от своего официального нанимателя. Я бы тоже последовал примеру товарищей, но не хотелось показывать слабину дяде Гене. Он столько сделал, чтобы наделить меня силой – зачем же расстраивать человека?

– Так, царапина, – мельком глянул я на разорванный бок.

– Понтишься, увалень, – хмыкнул Такэдзо и повернулся к Крокомоту. – Ненадолго? – серьёзно спросил он. Генрей молча кивнул. – Со мной потрещишь? – ещё кивок. – Отлично, буду ждать в руинах. Попытаюсь отыскать что-нибудь из своих вещичек, – проговорил он, направившись в сторону базы и не прекращая бубнить себе под нос. – Вот ведь козлы безрогие, а! Это ж надо было – бомбу прислать… Гнусные мрази!

Проводив его взглядом, дядя Гена усмехнулся.

– Идти-то сможешь? – обратился он ко мне.

– Смогу.

– Тогда нечего стоять на одном месте. Я на самом деле заскочил к вам буквально на минутку.

Стоило нам сделать пару шагов вслед за японцем, как из-за деревьев показались Адда и Альба. Оборотни-целительницы с подозрением посмотрели на дядю Гену, но, заметив валяющегося без чувств Арнольда, мать бросилась к нему. Девушка же подошла ко мне.

– Какие ужасные раны, – пробормотала она. – Присядь, я помогу.

– Со мной всё в порядке, – соврал я. – Что с остальными?

Целительница сперва выставила перед собой сияющие тёплым светом ладони, направив исцеляющую энергию на мой бок, и лишь потом ответила:

– Все живы, во многом благодаря Алине. Она пробудила свою силу и смогла блокировать первую волну взрыва, дав остальным время подготовиться и принять удар.

– О чёрт… – пробормотал я. – Что с ней?

– Как и многие, сейчас без сознания, – доложила Адда.

– Илья, я пошёл вперёд, – нетерпеливо проговорил дядя Гена, зашагав к разрушенной базе. Я поспешно поблагодарил девушку, предложив ей помочь матери с Арнольдом, и заторопился следом. Супруги-телохранители молча присоединились к нам.

В душе я очень переживал за Алину и Дрона. После случившегося их жизнь уж точно изменится. Надеюсь, ребята смогут найти в ней плюсы и не будут долго держать на меня зла…

Однако все размышления потом. Сейчас рядом наконец-то дядя Гена – я так долго ждал его возвращения, и нельзя впустую тратить драгоценное время.

– Почему ты вернулся? – спросил я. – Не для того же, чтобы помочь мне с Янетом.

– Обидно, знаешь ли, – усмехнулся он, – однако ты прав. Не для этого. Нужно кое-что сделать, а заодно забрать у тебя колпак и браслет.

– Забрать? – удивился я. Почему-то сам уже свыкся с мыслью, что артефакты мне подарили.

– Да. Хм, похоже, придётся их откапывать, – дядя Гена замер на бывшей границе базы и обвёл взглядом размётанные плиты, битое стекло да искорёженные автомобили.

Чуть в стороне на примятой траве штабелями лежали дежурящие сегодня охранники, Илларионыч, Алина и Дрон. Рядом с ними сидели Коля, тётя Марина и Рита. Одежда на всех окровавленная и изодранная в клочья.

– Господин Крокомот, – изумлённо проговорила Оглоблина-старшая, первой поднявшаяся на ноги и поклонившаяся дяде Гене.

– Привет, Мариньян, Маргория, – поздоровался он с женщинами и кивнул Коле. – Повезло, что все живы, – проговорил он, осматривая лишённые чувств тела.

– Верно, – обречённо выдохнула Марина Анатольевна. – И со щитом повезло, и с тем, что на базе оказались две целительницы. Вы к нам надолго? – не скрывая надежды в голосе, задала она самый популярный вопрос последних десяти минут.

– Нет, – ответил дядя Гена, подходя к телу Гоблина. Евгений Сергеевич находился под действием кольца-хуманизатора и пребывал в привычном для меня человеческом облике. – Оставайтесь здесь, – велел Генрей телохранителям и женщинам семьи Оглоблиных. – Попытаетесь во всём этом завале отыскать колпак скрытности и браслет мертвеца. Илья, ты со мной.

Без видимых усилий он поднял тело своего Стража и направился в чащу леса. Никто и не думал спорить с дядей Геной. Вот это я понимаю – настоящий авторитет.

– Рассказывай, что произошло после нашей беседы, – потребовал он, шагая впереди меня.

Стараясь дышать ровно и не обращать внимания на усталость и боль во всём теле, я в деталях поведал Генрею о событиях последних суток.

– Ну? И что ты думаешь обо всём этом?

– Обычная детская возня в песочнице, – усмехнулся он, прислонив Гоблина спиной к стволу толстой берёзы. – Правда, есть в твоём рассказе и занимательные моменты. Во-первых, девица, к которой ты влез ночью, и о которой ничего не знал шестёрка-ведьмак. Исходя из твоего описания, я могу предположить, кто это и что она делала в доме мелкого Валакса… Но это лишь мои догадки, оставим их. Гораздо интереснее другое: твоя финальная атака, ранившая выскочку, а заодно и уничтожившая мои подарки. Хм, говоришь, ёки была похожа на плащ?

– Да… – удивлённо протянул я. – Постой, какие подарки?

– На пальцы свои посмотри, – дядя Гена снисходительно улыбнулся.

Я последовал его совету и на мгновенье застыл, изумлённо выпучив глаза. Из моего комплекта колец осталось лишь кольцо-оруженосец. Остальные же артефакты бесследно исчезли!

– Этот набор не подходит для представителей Старших Рас с высоким рангом, – пояснил дядя Гена. – Подобные кольца рассчитаны на взаимодействие с праной, имеют свой предел и просто не способны переварить близость большого количества Старшей энергии. Так что всё, Илья – больше усилением ты не побалуешься.

– А что насчёт кольца-оруженосца? – пока объясняют, нужно ловить момент и впитывать как можно больше информации.

– Межпространственная магия – другое дело. Она крепко связана с осевой аристократией, среди которой, как тебе известно, много представителей Старших рас. Проще говоря, она на совершенно ином уровне.

– Ясно, – быстро кивнул я. – Но ведь не разрушенные кольца заинтересовали тебя в моём плаще из ёки?

– Не они, – выражение лица дяди Гены на миг стало скорбным, но наваждение тут же исчезло. – Это покажется невероятным, ведь ты – незаконнорождённый, но твой плащ из ёки очень уж напомнил Родовую способность твоего отца…

– Я думал, бастардам не передаются способности рода, – удивлённо проговорил я.

– Не совсем так, – мотнул головой Генрей. – Они передаются, но с рождения запечатаны, а потому без использования угасают, исчезают, и у ребёнка бастарда их уж точно не будет. Однако так дела обстоят с непризнанными бастардами, – добавил он.

– А есть признанные? – удивился я.

– Да, – кивнул дядя Гена, – частично признанные, то есть те, кого ввели в Род, распечатали Родовую способность, но не наделили правом наследования. И полностью признанные – те, чьи матери становятся официальными жёнами, а сами бывшие бастарды – полноправными членами Рода.

– Погоди? – я мотнул головой. – А если заделавший бастарда уже женат, он даже при желании не сможет полностью признать ребёнка? Нужно будет разводиться?

– Отчего же? – усмехнулся дядя Гена. – Многожёнство вполне себе нормальное явление.

– О-о-о… – удивлённо протянул я. – Стой! – неожиданно громко воскликнул я. – Если у меня проявилась Родовая способность, значит, меня частично признали?

– В том-то и дело, что нет, – покачал головой Генрей. – Опять же, у меня есть кой-какие догадки…

– Но ты мне, естественно, не скажешь? – передразнил я.

– Пока не скажу. Не люблю плодить слухи. Вместо этого настоятельно рекомендую тебе практиковаться в использовании этого плаща из ёки. И… думаю, сейчас не стоит его лишний раз светить. Мало ли что.

– Почему не светить? – нахмурился я. – Если это Родовая способность, пусть враги считают, что меня признал род. Так жить безопаснее, чем в статусе бастарда-преступника с мечом-артефактом.

– Не выйдет, – покачал головой дядя Гена. – Хоть она и похожа, но несколько отличается от способности Рода. Ты говорил про плащ, они же могут полностью создавать доспех из ёки, увеличивающий защиту, силы, снимающий усталость…

– Всё это я и ощутил! – перебил я Генрея.

– Может быть, – кивнул он. – Но, если бы ты видел, на что способны твои родственники, используя эту Способность, ты бы понял, что твоё усиление – ерунда по сравнению с их.

– Слушай, – я немного успокоился. – А у Янета Индивидуальная способность тоже его усилила. Это как-то связано? С ним, надеюсь, у меня нет общих корней?

Дядя Гена залился раскатистым хохотом, и лишь спустя минуту ответил:

– Нет. Индивидуальные способности часто бывают похожими, лишь немного отличаясь друг от друга. У Янета довольно распространённый тип Способности, на время увеличивающий объём праны. Умение вроде кольца-усиления, только врождённое и без каких-либо ограничений да постэффектов. Родовая способность же твоих предков целиком и полностью основывается на ёки. Так что и суть, и результат полностью отличаются.

– А… – начал было я, но резким жестом дядя Гена прервал меня.

– Хватит, Илья. Я рад был бы с тобой потрепаться, честно. Был бы счастлив посидеть за столом с тобой и твоей мамой, как в старые добрые времена. Но сейчас, к сожалению, это невозможно. Тебе стоило бы отдохнуть, а мне нужно спешить. Надо мной висит одно очень напряжное обязательство, так что в ближайшие дни даже не пытайся со мной связаться – всё равно не отвечу.

– А что за обязательство? – спросил я, предполагая, каким будет ответ.

– Сказал же – напряжное, – усмехнулся дядя Гена, ожидаемо не вдаваясь в подробности.

– Из-за него ты забираешь колпак и браслет?

– Могут пригодиться, – кивнул он.

– А мама?.. – неуверенно начал я. – Тоже с тобой будет?

– Нет, что ты! – возмутился Генрей, но тут же спокойно добавил: – Не переживай о ней, она в моём особняке под надёжной охраной. А теперь нам, и правда, пора заканчивать с разговорами. Стой в стороне и молча наблюдай. Ты создал Связь с очередным Стражем, вновь подставившись под удар Великой Инквизиции. Но я считаю, ты поступил правильно. И то, что ты сейчас увидишь, возможно, в дальнейшем сможет тебе сильно помочь, – проговорил глава рода Крокомот, присев напротив Гоблина.