Текст книги "Бастард рода демонов. Стражи"

Глава 14. Суд крови

Следующие пять дней слились в одну сплошную тренировку, прерываемую лишь на приём пищи и сон. Чуйка настоятельно рекомендовала сосредоточиться только на том, чтобы стать сильнее, познать себя и свои возможности. Я тренировался с Такэдзо, пытаясь освоить Покров, тренировался с Банкой, изучая полную материализацию дракона, тренировался в одиночестве, повторяя уже изученное.

Забавно, что не я один, как безумный, изматывал своё тело и душу. Жажда самосовершенствования охватила практически всех на базе! Алина решила-таки идти по пути одарённой и упросила Адду с Ритой помочь ей раскрыть новую силу. Дрон, недолго думая, сговорился с Колей – вместе они проводили время в тире, оттачивали рукопашку на ринге, а в свободное время тягали железо в зале. Даже Горланд с Кимирой не сидели сложа руки, а пробовали новые техники Тандема да спарринговались с Арнольдом. По вечерам к этой троице присоединялся и Евгений Сергеевич. Оглоблину, как и главе оборотней, нужно было понять, на что он стал способен после Оммажа.

Глядя на всё происходящее, я не раз мысленно благодарил дядю Гену, предусмотрительно создавшего такой тренировочный комплекс. Места хватало на всех, а усиленные артефактами стены с достоинством выдерживали взрывную мощь схваток одарённых (хотя совсем уж убойные техники никто в спаррингах не использовал).

Во всём этом изнуряющем тренировочном ритме совершенно неожиданно было столкнуться с флиртом сперва со стороны Адды, а затем и со стороны Риты. Девушки явно оказывали мне гораздо больше внимания, нежели раньше (хоть и раньше я им тоже не был обделён). И тут пришлось делать выбор… Хотя чего уж, выбор очевиден – с моими тренировками мне сейчас уж точно не до подобных развлечений.

Кстати, среди прозрачных намёков обеих дамочек проскакивали и вполне серьёзные вопросы. Адду всё так же интересовало, что я думаю насчёт Дружинников. Это не удивительно. А вот то, что то же самое спрашивала и Рита, мне показалось странным.

– Всё потом, всё потом, – отвечал я девушкам.

Минувшие пять дней мне показались целой вечностью. Но нельзя сказать, что я рад внезапно завершившимся тренировкам.

Всё началось с фразы Гоблина, вскользь брошенной за ужином:

– Илья, заглянешь ко мне?

И уже через десять минут в своём кабинете он протянул мне запечатанный конверт без опознавательных знаков.

– Сегодня привезли в мой офис и устно попросили передать тебе в руки, – пояснил Оглоблин, наливая коньяк в стакан.

Не медля ни секунды, я разорвал конверт и достал сложенный втрое лист бумаги. Развернув его, увидел выведенные каллиграфическим почерком строчки:

«Приветствую, Илья Фридрихович. Был бы рад встретиться с вами лично, но, к сожалению, не имею возможности. До меня дошёл слух, что вы не признаёте своей вины и утверждаете, что моего отца убил другой демон и его оборотень. А также то, что член нашей общины, Мелькин Леонид Фёдорович, сотрудничает с убийцами. Знайте, я верю вам. Но сделать могу мало. Разве что сообщить, что не все в общине слепо верят Леониду Фёдоровичу. Многие сомневаются, но боятся задавать вопросы и противиться. Пусть официально глава я, реальная власть и сила в его руках. И единственный способ что-то изменить – на глазах у всей общины вызвать Леонида Фёдоровича на Суд Крови. Он не сможет отказать. Признаюсь, я сам бы хотел это сделать, но опять же, увы, это не в моих силах. Поэтому прошу о помощи вас. Подумайте. И знайте, что двенадцатого августа в 20-00 в Ардяле соберутся практически все члены общины. Ресторан забронирован, лишних глаз или ушей не будет.

С уважением Бладинский В.Б.»

Дочитав, я протянул письмо Гоблину и подошёл к открытому окну. Из тира доносились приглушённые выстрелы, в тренировочном ангаре, судя по еле слышным взрывам, тоже уже занимались. Ребята не теряют времени даром. Хотя после еды, если усердствовать, можно и заворот кишок схлопотать.

– Ну и? Что думаешь? – раздался за спиной голос Евгения Сергеевича.

– Тебе что-нибудь известно о Суде Крови? – вопросом на вопрос ответил я.

– Банальный поединок, – пожал плечами гоблин, – только артефактами пользоваться нельзя, Родовыми или Индивидуальными способностями да Старшей энергией.

Обернувшись, я увидел его прищуренный взгляд. Оглоблин ждал моей реакции.

– Плевать, – спокойно ответил я. – Насколько мне известно, Мелькин не Учитель. А Ветерана я один на один одолеть должен.

– Без ёки и меча, пуляющего молниями? – хмыкнул Гоблин.

– Не зря я с Такэдзо спаррингуюсь, – отозвался я. – Помимо всего прочего я, между прочим, ведьмак-фехтовальщик.

– Пусть так, – не стал спорить Гоблин. – Да и Индивидуальную способность твою им никак не распознать.

– Кстати, об этом. Суд Крови – только вампирский способ узнать правду?

– Нет, – усмехнулся Евгений Сергеевич. – Только название их. Другие иначе называют: «Битва Чести», «Поединок Правды», «Резня Истины» и так далее и тому подобное, – он долил в стакан коньяка и махом осушил половину.

***

Двенадцатое августа наступило уже на следующий день. Тренировался я до обеда, после готовился к предстоящей встрече.

Во-первых, нужно было разжиться оружием. Пришлось на сутки арендовать обычную катану у наставника. Крохобор потребовал аж двадцать тысяч. И когда он только успевает тратить свои богатства?

Во-вторых, решить с составом сопровождающих. Сопровождать меня хотели все, включая Алину, Дрона и недавно очнувшегося Андреаса. Гоблин тоже твёрдо заявил, что отправится вместе со мной «на всякий случай». Поглядеть на поединок решил и Такэдзо, внезапно вспомнивший про обязанности наставника быть в такие моменты со своим учеником.

Могло получиться так, что наша база останется практически без защиты. Поэтому пришлось едва ли не умолять вампира остаться дома и «поспать».

– Ты и так пять дней на меня потратил – отдохни немного, ну? Тебе полезно, – без устали твердил я.

– Что поделать, – в итоге сдался он. – С тебя ещё столько же, сколько заплатил за катану. Так сказать, за моральный ущерб. И тогда, ладно уж, устрою себе весёлый вечер прямо здесь. На базе.

Вечерние наряды курьер привёз ещё днём. Облачившись в них, мы на двух машинах выехали в сторону вампирского ресторана.

Гоблин управлял чёрным «Крузаком», сменившим уничтоженный вместе с прошлой базой «Гелендваген». С ним поехали Рита, Адда, Алина и Дрон. Я же со своим Стражем и телохранителями двигался позади на новеньком «Пассате». Да-да, несчастному водителю Коле пришлось покупать уже третью машину (на мои деньги), и он оставался верен одной и той же марке.

Стоило ли мне тащиться на закрытую встречу вампирской общины с таким табором? Определённо, да. Коля и супруги-телохранители всегда со мной – от них не отвяжешься, да мне это и не нужно. Арнольд – мой Страж. И, между прочим, его также обвиняют в убийстве Бладинского, плюс он возглавляет вражеское для вампиров семейство оборотней. Я разрешил к нам присоединиться Адде, так как ещё один оборотень лишним не будет. Гоблина никто не звал – он сторонний, условно независимый наблюдатель. Кто остаётся? Рита? Хм, её взял, чтоб не обижалась… да и пусть заодно с отцом «на дело» сходит, а то последнее время жили как кошка с собакой. Точно! Ещё же наша сладкая парочка – знающий со своим ангелочком! С этими ещё проще. Раз уж решились идти одной дорогой со мной, пусть своими глазами посмотрят на наш мир.

Так что лишних нет. И именно такой ударной группой в 20-15 мы стояли возле дверей ресторана «Ардял».

– Закрыто, – отметил очевидное Коля.

– Ничего удивительного, – хмыкнул Гоблин.

На двери висела табличка с извинениями за причинённые неудобства и сообщением, что ресторан полностью забронирован на сегодняшний вечер. Прочитав объявление, я подошёл ближе и громко постучал.

Секунд через тридцать постучал снова. Чуть погодя – ещё раз.

– Может, выломаем её, а? – пребывая в полнейшем экстазе от того, что его взяли «на дело», предложил Дрон.

– Совсем с головой не дружишь, парень? – усмехнулся Оглоблин. – Полиции нам ещё здесь не хватало.

– Но вы же сможете всё разрулить! – восторженно заявил Андрей.

– Смогу. Только не факт, что под шумок тот же Мелькин не уедет куда подальше, – равнодушно отозвался Евгений Сергеевич.

Мы стояли под дверью несколько минут, поочерёдно долбя по ней кулаками либо пиная ногами. Наконец, скрипнул замок, дверь приотворилась, и мы увидели лицо бессменного администратора. Он выглядел усталым, я бы даже сказал – измученным.

– Добрый вечер, господа, – произнёс мужчина. – К сожалению, сегодня мы не принимаем других гостей. Ресторан полностью забр…

– Я в курсе, – самоуверенным тоном я перебил администратора. – Именно поэтому мы и здесь. Нам нужно поговорить со всей общиной.

– К сожалению, ничем не могу вам помочь, господа, – он отрицательно покачал головой. – Мне велено не пускать тех, кто не указан в списке гостей. Прошу проявить понимание. Но в любое другое время мы будем рады видеть вас в нашем ресторане.

– Послушайте, уважаемый, – начал я, но на сей раз уже администратор перебил меня.

– Нет, это вы послушайте, – голос мужчины звучал уверенно – видимо, не первый раз выставляет за дверь такую толпу клиентов. Или чувствует за спиной силу своих боссов? – Если вы продолжите настаивать на своём, я буду вынужден вызвать полицию. Пожалуйста, уходите. Как бы мне ни хотелось, сегодня мы не можем принять вас.

– Эй, умник! – Гоблин, устав смотреть на мои неудачные переговоры, отпихнул меня в сторону и с такой силой распахнул дверь ресторана, что администратор едва не выпал на крыльцо. Подхватив возмущающегося мужчину за ливрею, Евгений Сергеевич втолкнул его внутрь и, приблизив своё лицо к его, вкрадчиво произнёс: – Ты же всего лишь знающий работник, верно? Даже не член их общины. Так чего ты боишься? Что тебя уволят? Или выпьют всю кровь, а?

– Я… я просто делаю свою работу! Что вы себе позволяете! Я вызову по…

– Не вызовешь, – Гоблин ободряюще хлопнул мужчину по плечу. – Держи, – в руке Оглоблина неожиданно появилась визитка, – если лишишься из-за нас работы, в чём я лично сомневаюсь, звони. Помогу, ещё и в плюсе останешься. А это, – он достал из внутреннего кармана пиджака портмоне и вынул несколько зелёных бумажек, – за моральный ущерб. А теперь прячься, чтобы твои начальники тебя не спалили, – усмехнулся Евгений Сергеевич, отпуская мужчину.

Изумлённый администратор завертел головой, наблюдая, как мы всей толпой вваливаемся в Ардял. Потом вернулся к двери и закрыл её на замок за спиной вошедшего последним Коли.

– Говорил, полиции не нужно, полиции… – восхищённо бубнил себе под нос Андрей. – А сам вон как мужика прижал!

– Эта разное, – устало вздохнув, пояснила Рита.

Возможно, на помощь администратору вампиры выскочили бы и раньше, если б не громкая музыка. В принципе, ничего удивительного, что обычно равнодушные кровососы отдыхали под звуки классических музыкальных произведений. Я не шибко силён в этом, но Алина сказала, что звучит третья симфония Рахманинова.

Двое кровососов вышли из зала, лоб в лоб столкнувшись с нашей делегацией. Без тени эмоций на лицах одновременно развернулись и быстро зашагали обратно в зал.

– Ну вот, о нас уже знают, – усмехнулся Гоблин.

– Так даже лучше, – отозвался я.

Мы последовали за вампирами и оказались в просторном помещении. Окна были задрапированы бархатными шторами, кондиционер работал на полную мощность, бесчисленные свечи довольно неплохо освещали всех присутствующих. Мужчины и женщины вампиры, облачённые в вычурные вечерние наряды, неотрывно смотрели на застывшую в дверном проёме группу людей – нас. Музыканты (судя по каменным выражениям лиц, тоже вампиры) перестали играть, и больше ничто не нарушало звенящую тишину.

– Илья Фридрихович? – первым заговорил Мелькин, не сводя с меня взгляда внимательных глаз. – Удивлён вашим неожиданным визитом, – совершенно равнодушно произнёс он. – Зачем прибыли? Ещё и взяли с собой этих блохастых псов, – вампир небрежно махнул рукой в сторону Арнольда и Адды. – Хотите признаться в содеянном и принять на себя праведный гнев общины за убийство главы? А также за тех наших братьев, что пострадали от ваших рук?

Пока он вещал, я бегло оглядел присутствующих за выставленными буквой «П» столами. Навскидку чуть меньше семидесяти кровососов. Если вспомнить, что в их общине около сотни разумных, вычесть отсутствующих: детей, семьи несогласных с Мелькиным да тех, кому хорошенько досталось в прошлой битве, то расчёты сходятся.

– Эй ты, крово… – начал было Арнольд, но, положив руку на плечо брата, Адда прервала его и кивком указала на меня. Глава семейства вспомнил, что он Страж, которому не пристало лезть вперёд Господина, и замолчал.

Улыбнувшись им, я снова повернулся к вампирам и громко произнёс:

– Леонид Фёдорович предположил, что мы прибыли сделать важное заявление, – я обращался сразу ко всей общине, старался заглянуть им в глаза, пытался нести слова прямо в души молчаливых слушателей. – И он прав. Вот только заявление это будет другим. Слушайте, уважаемые члены общины! Вашего предыдущего главу, Бладинского Бориса Юрьевича, убил демон по имени Янет Валакс и его Страж, оборотень Герд Ферлейн. Ни я, ни Арнольд к этому преступлению не имеем никакого отношения. Наследник Бориса Юрьевича, законный глава общины Валерий Борисович, предполагал это, но из-за интриг Леонида Фёдоровича оказался задвинут подальше. А вот сам Леонид Фёдорович прекрасно знал, кто убил Бориса Юрьевича, более того – сейчас сотрудничает с убийцами. Да что уж… сотрудничал и раньше, сливая внутреннюю информацию о фирме Клыкова Сергея Андреевича конкурирующей фирме, управляемой Куприной Ириной Константиновной, которая является ныне ещё одним Стражем Янета Валакса.

Большая часть вампиров так и продолжали внешне безучастно пялиться на меня. Правда, некоторые члены общины – те, что помоложе – на две-три секунды изумлённо округлили глаза, повертели головами, анализируя реакцию собратьев, но быстро взяли эмоции под контроль.

– Ты врёшь, – спокойно произнёс Мелькин. – Я ничего этого не делал.

– Может быть, не передавал информацию лично, – кивнул я, – но уж точно знал, что в фирме Клыкова завелась крыса. И закрывал на это глаза. В остальном же я сказал абсолютнейшую правду.

Вампирский узурпатор даже глазом не повёл. Вместо этого совершенно безэмоционально ответил:

– Вы можете говорить всё что угодно. Но верить вам мы не собираемся. Если продолжите клеветать, мы будем вынуждены вызвать полицию. Понимаю, у вас, – кивок на Оглоблина, – широкие связи, однако не думаю, что вам нужны лишние проблемы. Уходите, – это уже мне, – у нас собрание общины, на нём не должны присутствовать чужаки.

Я уже открыл было рот, чтобы ответить, когда неожиданно из-за стола поднялся высокий седовласый вампир с длинной ухоженной бородой и подкрученными усами.

– Постой, Леонид, – громогласно пророкотал он, – мы не можем игнорировать подобные обвинения, – пожилой мужчина повернулся ко мне, пристально посмотрев в глаза. – Вы можете подтвердить свои слова?

– Могу, – кивнул я, – для начала подумайте, почему на вашем собрании нет Валерия Борисовича? Или Сергея Андреевича?

– Это ни для кого не загадка, молодой демон, – покачал он головой. – Валерий не смог принять смерть отца и теперь пребывает в глубокой депрессии. Он не выходит из дома, но с ним всё в порядке – его семья помогает ему, и вскоре Валерий вернётся. Сергей же приболел. И с ним тоже находится его семья.

– Вампиры могут болеть? – еле слышно спросил Андрей за моей спиной.

– Могут, но другими болезнями, – также шёпотом ответила ему Кимира.

Я же не обращал на них внимания и, прищурив взгляд, смотрел на седобородого вампира. Как и положено опытному представителю своей расы, мужчина говорил абсолютно ровным голосом. Ни единым мускулом не выдавал того, что думает на самом деле. Однако благодаря своей Индивидуальной способности я понимал, что он, мягко говоря, сомневается в правдивости своих слов. Однако не может открыто идти против Мелькина, как и предупреждал Бладинский-младший.

– А во-вторых, – через несколько секунд я продолжил: – Чтобы доказать свою правоту, готов вызвать Леонида Фёдоровича на Суд Крови.

Пусть всего на полмгновенья, но я заметил, как лицо Мелькина исказила разъярённая гримаса. Да что уж – на сей раз многие вампиры потеряли самообладание. Правда, всего лишь на секунду.

А вот седобородый был одним из тех, кто встретил мои слова привычным равнодушием. Повернувшись к Мелькину, он спокойно проговорил:

– Как старейшина общины, хочу напомнить, что вызов Крови отклонить нельзя.

– Я знаю, – ответил пособник Янета, стеклянными глазами глядя на меня.

Старейшина степенно кивнул и снова обратился ко мне.

– Известны ли тебе правила Суда Крови, юный демон?

– Да.

Выйдя из-за столов, он подошёл ближе и попросил мою руку. Я молча протянул ему правую ладонь. Взяв её, мужчина прикрыл глаза и склонил голову. Затем подошёл к Мелькину и проделал то же самое с его рукой.

– Уровень вашей праны, – снова повернувшись ко мне, произнёс старейшина, – не превышает уровень праны Леонида. А значит, вы действительно можете быть его соперником. Но право выбора места и времени принадлежит не вам, а обвиняемой стороне. Напоминаю, поединок Крови необходимо провести в течение суток после вызова, – он посмотрел на Мелькина. Не раздумывая ни секунды, тот ответил:

– Не доезжая до Медяхина, будет дорога налево – проедете по ней и оставьте машину. Там встретят. Сразимся сегодня в полночь.

***

Мы покинули «Ардял» и теперь стояли возле наших автомобилей на парковке ресторана. Я молча глядел в небо, гоня прочь ненужные мысли и уже настраиваясь на смертный бой. Всё-таки один на один, да ещё и насмерть, да и без возможности использовать все свои силы… Если б чуйка не подбадривала меня, точно бы не согласился на такую авантюру. А так хоть немного спокойнее на душе. Правда, подбадривать она могла бы увереннее, а не тихим шёпотом, как сейчас.

– Прана – это что-то вроде внутренней мощи, да? – кто не переставал лыбиться во весь рот, так это Дрон. Сейчас вон пристаёт с вопросами к своей напряжённой возлюбленной.

– А? Да… – неуверенно протянула Алина.

– Значит, бойцы равны, а если б у Ила было больше праны, чем у того длинноусого? Как его…

– Мелькина, – устало выдохнула Кимира.

– Да-да, его! Ну? Он бы соскочил?

– Нет, – ответила волшебница, – просто у него была бы возможность найти другого бойца вместо себя. Того, кто отстаивал бы его честь.

– Как в Играх Престолов с Тирионом и Броном, – попыталась придать наглядность объяснению Адда.

– Не, я такое не смотрю, – отрицательно покачал головой мой лучший друг, – но посыл понял. Итак, – он подошёл ко мне и положил руку на плечо, – набьёшь ему морду, да?

Несколько секунд мы удивлённо смотрели на Андрея, глядящего на меня счастливыми щенячьими глазками.

– Это не драка, – тихо произнесла Алина. – Они будут сражаться насмерть.

Выражение лица Дрона мгновенно изменилось. Сведя брови, он задумчиво хмыкнул.

– Ну, ты же выиграешь, верно? – быстро спросил он.

Уже не впервой за этот вечер я не успел ответить. На сей раз меня опередили сразу двое. Подскочив к Андрею и уперев руки в бока, Адда с Ритой очень походили одна на другую.

– Конечно, выиграет! – громко крикнула Оглоблина-младшая.

– Не вздумай сомневаться! – поддержала её сестра Арнольда.

А после обе напряжённо уставились друг на дружку. Каждая чуть ли не прожигала взглядом оппонента. Андрей предусмотрительно попятился, как-то незаметно оказавшись за спиной Алины.

– Вот это настрой! То, что нужно, девочки! – Кимира неожиданно появилась между полугоблиншей и оборотнем, приобняв их за плечи. – Молодцы! Поддержим Илью, будем верить в него, и он обязательно победит!

– И вернётся к нам, – добавила Рита.

– И тогда я залечу все его раны, – вставила свои пять копеек Адда.

– Эй! – возмутилась Оглоблина-младшая. – Ты хочешь, чтобы он вернулся израненым? Я вот верю, что он победит, не потеряв и капли крови!

Глядя на них, мне за голову хотелось хвататься. Ладно, оборотень – ей на роду написано быть искренней и увлекающейся натурой, но Рита-то – магистр психологии! А ведёт себя, точно девочка-подросток. Хех, зато от такой тёплой заботы на душе становится спокойнее. Можно позабыть о грозящем испытании и даже немного расслабиться.

– Гляжу, ты популярен, – шепнула мне на ухо подкравшаяся сзади Алина. Кинул взгляд на девушку – она смогла немного успокоиться.

– Тоже мне новость, – хмыкнул Дрон, не отстававший от любимой ни на шаг. – Он всегда такой был, – парень замолчал, смешно сморщил нос и произнёс: – Ты это… не помирай, ок?

Я громко усмехнулся и ответил:

– Договорились.

***

Две служанки – человеческая девушка и девушка-гуль – разлили вино по кубкам, оставили блюдо с сыром на столе и покинули главный зал ратуши города Куинз.

– Итак, с вашего позволения, я начну? – проводив девушек взглядом, генерал Франс Готлиб, главнокомандующий наёмнической армией «Крылья Востока», посмотрел на Лисанну. Госпожа Милье ободрительно кивнула, и седоусый мужчина в синем камзоле поднялся на ноги из-за овального стола и подошёл к картам, растянутым на деревянном каркасе. – Нам удалось подчинить три из пяти округов провинции, – сообщил он, обведя сперва крохотный кружок на карте страны, а затем половину карты провинции. – Однако это только начало. Всем вам известно, что правительственные войска скапливаются в округе Лигентона – в центре провинции, где они переходят под командование местного генерал-губернатора Курлея де Шлеза. Изначально в провинции Лигентон базировалось около тысячи солдат плюс по четыреста-пятьсот солдат в гарнизонах округов. Теперь же объединённая армия противника достигает пяти тысяч человек. По этому показателю они сравнялись с нами, но к ним продолжают прибывать и прибывать новые силы.

– Так и «Крылья Востока» ещё не все здесь, верно? – откинувшись на спинку стула, Инси вытянула ноги.

– Верно, – кивнул генерал наёмников. – В нашей армии четыре с половиной тысячи бойцов, около двух тысяч ещё в пути.

– Отряды гулей тоже продолжают пополняться, – проговорила Лисанна, положив подбородок на кисти рук. Она сидела во главе стола.

– Джейкоб пытается договориться и с другими отрядами наёмников, не забывайте, – погладив седую бороду, в которой всё ещё проглядывались алые волосы, произнёс Генри. Учитель и верный слуга Госпожи Милье очень гордился успехами сына. Ведь из трёх подчинённых округов провинции захватывать пришлось лишь два – округ Куинз и округ Лориз. А вот Магистрат Ньерга сам согласился перейти на сторону повстанцев вместе с городом, предоставив им в подчинение весь округ с гарнизоном. И всё благодаря стараниям Джейкоба. Сейчас же глава внешней разведки вместе со своими людьми встречается с Магистратами городов соседних провинций. Жаль, не удалось договориться с главами округа Ватиз – четвёртого в провинции Лигентон. Но уж слишком он близко к столице провинции, и местные власти истово верят в силу армии генерал-губернатора. Хоть там живут такие же голодранцы, как и в других южных городах, они едва не схватили Джейкоба, призывавшего людей восстать против зажравшегося севера…

– Таким образом, не считая тех, кто следит за границами и порядком в городе, через неделю мы можем рассчитывать минимум на семь тысяч бойцов, – продолжал Франц.

– Нет, – отрицательно мотнула головой Лисанна, – нужно выделить больше людей для охраны нашего края. Поэтому, чтобы не получить в итоге меньше, чем ожидаешь, рассчитывай на шесть тысяч.

– Хорошо, – послушно кивнул генерал, – тогда наши дела обстоят ещё хуже. Армия врага к этому времени достигнет уже девяти, а то и десяти тысяч.

– Вот ведь сволочи… – тихо прошептал Джон, в отличие от своего младшего брата Джека допущенный до военного совета. – Как же быстро они… Что на них нашло? Изначально-то мы предполагали, что король начнёт шевелиться только после того, как потеряет провинцию…

– Сейчас это уже не имеет значения, – покачала головой Госпожа Милье.

– Верно, – поддержал её Франс Готлиб. – Сейчас для нас важнее разбить армию де Шлеза и захватить провинцию прежде, чем они объединятся с идущими сюда полками. Я предлагаю начать штурм Лигентона через два дня. Но сперва необходимо лишить их снабжения, – генерал наёмников указал на границу столичного округа с округом Ньерга. – Разведка доложила, что завтра после полудня здесь пройдёт крупный обоз с провиантом и боеприпасами. Магистрат Ватиза собирает посылку для де Шлеза и наконец-то её отправит. Ожидаемая охрана – двести конников. Информация строго засекречена, но «Крылья Востока» – это не только ударная мощь. Рекомендую выслать отряд, сформированный из лучших бойцов и одарённых, – он выразительно посмотрел на Инси.

Волшебница потянулась, словно кошка, и, улыбнувшись, ответила:

– Я готова возглавить операцию. Сеструх? – взгляд на Лисанну. – Ты ж не против?