Текст книги "Бастард рода демонов. Стражи"

Глава 8. Переписка

Сбросив вызов, передал Коле координаты и набрал номер Риты. Как ни странно, девушка почти сразу ответила.

– Да! – раздражённо буркнул динамик голосом Оглоблиной-младшей.

– Привет. Ты где?

– Еду в больницу. Мама, наверное, уже всё тебе доложила. Не пытайся меня отговорить!

– И не собираюсь. Просто составлю тебе компанию. Так будет спокойней и мне, и тёте Марине. Ну? Как с тобой пересечься?

Рита обозначила маршрут, по которому ехала от базы. Мы немедля двинулись навстречу девушке.

– По идее, минут через тридцать должны пересечься где-нибудь на проспекте Гвардейцев, – заметил Коля. – Но лучше созваниваться с ней периодически, уточнять.

– Это понятно, – горько хмыкнул я.

В голове вновь блуждали гнусные, разъедающие душу мысли. Пусть я и сказал Алине, что враги не тронут их родных, но, если Рита права, и её подругу порезали люди Янета, дело приобретает совсем уж дурной оборот. Чего добивается этот урод? Хочет, чтобы я собрал все имеющиеся силы и в открытую ударил по его коттеджу? Кстати, после стараний Банки треть дома разрушена. Так что очень сомневаюсь, что Валакс и его гостья до сих пор живут в этих руинах. А раз так, значит, я понятия не имею, где теперь скрывается мелкий демон? Чёрт, ну и что мне теперь делать-то?

– Позвонишь Рите? – подал голос Коля. Я глянул на часы – едем уже больше десяти минут. Рано, конечно, но почему бы не свериться.

Набрал номер девушки. Всё в порядке, мы не разминулись.

А ведь действительно, сейчас я в проигрышной позиции. Если захочу сдаться и отдать меч, можно выйти на Янета через вампиров и договориться о встрече. Но если решу продолжать сражаться, я совершенно не знаю, где теперь искать своего врага. Может быть, попробовать устроить ещё одну ночную вылазку в Гнездо Аиста?

И с Валерием Бладинским тоже непонятная ситуация. Судя по тому, что со Стражем демона Валакса встречался Мелькин, он сейчас и есть глава общины. Но неужели он убил Валерия? А ведь есть ещё и младший брат Валерия. Плюс другие видные члены общины – тот же Клыков Сергей Андреевич. Вряд ли новый босс всех пустил в расход. Значит, было бы неплохо выйти на кого-нибудь из вампирской оппозиции.

– Позвонишь? – снова отвлёк меня от размышлений Коля. Выполнил его просьбу – до сих пор всё в полном порядке. Хвала небу.

Во время встречи с покойным Бладинским-старшим я обещал ему рассказать, из-за чего строительно-инвестиционная компания Клыкова несёт убытки в последнее время. В итоге Борис Юрьевич мёртв, договориться мы не смогли, и община ничего не узнала. Но я-то в курсе! В тот раз я потратил кучу праны, чтобы разогнать свою способность и увидеть правильный путь, пройдя по которому я мог бы помочь им. Но не вышло, хотя, может быть, я ещё только в середине пути?

– Слушай, уже должны были пересечься, – неуверенно протянул Коля. – Я каждую встречную машину разглядывал. Может, пропустил…

– Я тоже смотрела, – проговорила сидящая рядом с водителем Кимира.

– Отставить панику, – устало вздохнул я. – Сейчас позвоню.

Если раньше Рита отвечала после двух-трёх гудков, то теперь даже спустя десяток никто не спешил брать трубку.

– Странно… – пробормотал себе под нос, сбросив и набрав заново.

Тот же результат.

– Не отвечает? – взволнованно спросила Адда. Я медленно кивнул, уставившись в лобовик. Всё как обычно – оживлённая дорога, машины снуют в обе стороны…

– Народ, глядите в оба! – велел я, снова пытаясь дозвониться до девушки и снова безрезультатно. – Коль, дай номер Михалыча, – быстро сориентировался я.

Созвонившись с главой отряда знающих, попросил у него номера тех, кто должен был сегодня сопровождать Риту. Ни один из трёх абонентов так и не взял трубку.

– Твою мать… – сквозь зубы процедил я. – Так, глядишь, мы и до базы доедем… Разворачивайся!

Зазвонил телефон! Я уже успел обрадоваться, но увидев на дисплее «Тётя Марина», обречённо покачал головой:

– Алло, – ответил я.

– Илья! Я не могу дозвониться до Риты! Вы встретились?

– Нет, мы где-то разминулись. Но, ничего страшного, скоро встретимся, – попытался успокоить женщину я.

– Илья, что-то случилось! Я отправлю к вам Владимира! Может быть, он сможет помочь!

Вова – сенсор-снайпер и, по сути, основные глаза базы. Если его не будет на месте, одарённые огромной толпой смогут подобраться к нашему укреплению едва ли не впритык. Всего-то и нужно будет скрываться от часовых на башне. Или сразу их ликвидировать.

– Нет, это лишнее, – спокойно произнёс я. – Пожалуйста, успокойтесь, тётя Марина. Скоро встречусь с Ритой и сразу вас наберу.

– Я жду десять минут и, если не найдёшь её, еду следом вместе с Владимиром, – безапелляционно заявила Оглоблина и положила трубку.

Некоторое время в салоне автомобиля стояла тишина. И ладно моя свита – я уже привык, что эти ребята умеют молчать, когда нужно, но вот Адда меня порадовала. Я видел, как девушка встревоженно вертит головой, хочет заговорить, но не решается.

Все понимают, что творится что-то необычное. И все ждут от меня какого-то решения. Вот только сам я понятия не имею, куда могла подеваться Рита. Хотя чего ж душой кривить. Самого себя уж точно обманывать не стоит. По теории вероятности с девушкой и её сопровождающими могло случиться всё что угодно. Но, вероятнее всего, случился Янет.

– Глядите, народ останавливается. Из машин выходят, – указал вперёд Коля.

Действительно, на обочине уже скопилась целая вереница автомобилей. А ведь когда мы ехали в противоположную сторону, ничего такого не было.

– Тоже остановись, – велел я.

Мы пристроились за грязной «четыркой» и всей гурьбой вывалились на улицу. Люди что-то разглядывали метрах в тридцати от нас, некоторые снимали на телефон. К сожалению, с текущего местоположения мы не могли определить, что же так заинтересовало автовладельцев.

– Идёмте быстрее, – велел я, ловя обрывки фраз:

– Что случилось-то?

– …так и было…

– …будто грузовик въехал.

– Только грузовика-то нет!

– Не хило Туарег разворотило!

Вдали завыли сирены. Чертыхнувшись, я перешёл на бег и через несколько секунд увидел покорёженный, заваленный набок внедорожник. Машина лежала на дне кювета, рядом находилось несколько человек – каждый хотел помочь, но не понимал чем.

– Внутри люди есть? – холодно спросил я у одного из зевак.

– Ага, три мужика. Зажаты.

– И всё?

– Ну да… – удивлённо протянул очевидец.

Развернувшись к своим, я тут же скомандовал:

– Назад!

Мы поспешили к «Пассату». Не дойдя до него метров пять, я спустился вниз, всё в тот же кювет. Участок, где произошла авария, расположен на самой границе промышленной зоны, так что ни баз, ни жилых домов здесь нет. Лишь небольшая лесополоса.

– Почему мы не видели их машину раньше? – услышал позади голос Адды. – Это из-за Ящика морока, да?

– Скорей всего, – на бегу ответила ей Кимира. – Зеваки думают, что машину ударил грузовик. Но, по-моему, это магия земли.

– Я тоже так считаю, – поддержал супругу Горланд. Молча глянул на него. Мужчина бежал последним, на два шага отставая от Коли, тяжело дышал, но сдаваться не собирался.

– Кимира, ускоримся! Остальные – следом! И без глупостей, – произнёс я, глядя в глаза магу. Тот поморщился и уж открыл было рот, чтоб возразить, но его опередила волшебница:

– Если попадём в передрягу, тут же возвращаемся, – очевидно, это было сказано мне. Я ничего не ответил, молча сконцентрировав прану в ступнях.

Отталкиваясь от травы, мы пролетали метров по десять за один прыжок, углубляясь в небольшой лесок. К чести Горланда, он всё же не стал пытаться соревноваться с нами в скорости. Как бы телохранитель ни держался за свою работу, очевидно, понимал, что сейчас достаточно того, что он просто рядом, а его супруга сопровождает меня. И в случае опасности у них неплохой шанс объединиться, обрушив на врагов всю мощь Прихрамывающего Тандема.

– Уверен, что мы движемся правильно? – странно, в вопросе Кимиры почти не слышалась вопросительная интонация.

– Да, – на всякий случай ответил я.

Ещё с минуту двигались молча, пока внезапно опушка перед нами не превратилась в настоящее поле боя. Вот, перед глазами впереди высокая трава, а уже через секунду, оказавшись внутри морока, видим истинную картину: трава примята, на коленях стоит остроухая девушка с кожей оливкового цвета, а над её головой занесён топор.

Мгновенно выхватив меч, я запустил в мужика с топором белоснежную молнию. Тот успел увернуться, чудом избежав попадания в голову, но я всё же ожёг ему плечо. Через секунду раздался выстрел – другой одарённый пальнул из пистолета, но сияющая коралловым цветом пуля превратилась в пыль, встретившись с молнией Кимиры. Третьей в отряде врага была женщина. Вскинув руки к небу, она запустила в нашу сторону двухметровую каменную стену.

– Уходим! Быстрее! – разнёсся над поляной её крик.

Обогнув творение магии земли, я рванул на помощь Рите. Ведьмак с топором вновь замахнулся оружием, будто не желая оставлять дело незаконченным, но, увидев меня, резко передумал. Вся троица пустилась наутёк, прихватив с собой Ящик морока. Я сразу понял, что, если враги уйдут ещё дальше, останусь за куполом артефакта. Иными словами, перестану их видеть, оказавшись во власти морока.

Мельком глянул на Риту. Впервые лицезрею её в форме полугоблина. Рост уменьшился сантиметров на двадцать пять – тридцать, а вот фигура, наоборот, сильнее округлилась в нужных местах; всё остальное осталось без изменений, разве что очки где-то потеряла.

Едва бой закончился, Оглоблина-младшая, истекая кровью, упала без сознания. Нельзя её так оставлять, но и врага упускать тоже не стоит.

– Пожалуйста, дождись остальных, и ко мне! – крикнул я Кимире, всем сердцем надеясь, что волшебница послушается. Всё-таки я уже различаю треск веток – наше подкрепление скоро будет здесь.

Я бросился вслед за удирающей троицей. В груди клокотало от гнева. Урод Валакс использует совсем уж грязные приёмы! Выманил Риту, напал на её автомобиль под «Мороком», атаковал девушку… Явно же пытался похитить! Повторяется, сволочь… Но Оглоблина молодец! Не сдалась без боя и так долго смогла продержаться!

Или не только в заслугах девушки дело? Андреаса, например, похищали более профессионально. Да и удирающих я постепенно догоняю – стало быть, праны у меня больше, и это странно. Троица – явно не Ветераны. Возможно, даже не все Специалисты. Зачем отправлять их на столь деликатное задание, когда у тебя в подчинении есть Учитель, уже себя зарекомендовавший? Может быть потому, что цель – не захват заложника? Тогда что?

Запугивание.

Ну, точно. Янет, похоже, решил перейти к наглому психологическому давлению. Думает, я сломаюсь и побегу отдавать ему меч. Сволочь. Ну, ничего, ещё посмотрим, кто кого переиграет!

Вцепившись двумя руками в рукоять катаны, я наполнил клинок ёки и праной. Прямо на бегу рубанул воздух, выпуская с лезвия белоснежную серповидную молнию. Ведьмак-топорщик почувствовал стремительное приближение чужой энергии и, развернувшись в последний момент, попытался её заблокировать. Он вкладывал все силы, борясь со стихией. Я видел, как моя техника сдвигает мужчину с места, как тот скалится, пытаясь преодолеть её. И ведь смог же! Разрубил белоснежный серп! Но не устоял на ногах, упав на четвереньки.

– Бегите без меня! – рявкнул товарищам ведьмак.

Я наконец-то настиг его и, сконцентрировав прану в голеностопе, приложил поднимающегося врага ногой по голове. Крякнув, тот отлетел влево метра на три и вновь попытался принять горизонтальное положение.

Убрав клинок в ножны, я снова поравнялся с ведьмаком. Молчаливая ярость полностью овладела мной. Я трижды ударил кулаком по морде противнику, прежде чем тот обмяк, распластавшись на траве.

Сплюнул под ноги и протяжно выдохнул, успокаивая нервы. Выплеснул пар и взял «языка» – моё преследование можно официально считать успешным. Двоим, правда, удалось уйти, но у меня и не было задачи выловить всех нападавших.

Сзади послышался шорох. Резко обернувшись, я увидел вылетевшую из чащи Кимиру. Насторожённо оглядевшись, женщина успокоилась и подошла ко мне.

– Гляжу, ты и один прекрасно справился, – хмыкнула она, кивнув на валяющегося в отключке топорщика.

– Как там Рита? – вместо ответа спросил я.

– Адда занимается её ранами. Всё будет хорошо, – спокойно проговорила волшебница. – С этим-то что будем делать? – вновь кивок на вражеского ведьмака.

– А у нас есть варианты? – невесело хмыкнул я. – Раз уж выдалась возможность, нужно разжиться информацией. Но сперва успокоим взволнованную мать.

Однако легче сказать, чем сделать. Достав телефон, я позвонил тёте Марине, сообщил, что мы нашли Риту и через час-два привезём её домой. Естественно, Оглоблина-старшая начала сыпать вопросами. И как на них ответить, чтобы убедить женщину сидеть на базе, а не рваться к обиженному дитятке? Лишь чудом мне удалось справиться с этой задачей. А ещё Марина Анатольевна решила прислать кого-нибудь из людей Гоблина и Кости на место ДТП – помочь раненым да разобраться с волокитой.

Следующие тридцать минут тоже выдались не самыми лёгкими: пытать человека, пусть и врага – занятие малоприятное. Лишь извращенцы могут получать от этого наслаждение. Хорошо хоть самому мне ничего делать, кроме как задавать вопросы, не пришлось.

Вдвоём с Кимирой мы притащили топорщика поближе к стихийной стоянке, подозвали Горланда и начали своё грязное дело. Супругам-телохранителям, как оказалось, проводить пытки было не впервой. Муж «надевал» водную сферу на голову жертве, жена, временно затыкая рот мученика тряпкой, била его электричеством – выглядело всё довольно буднично. Хоть и мерзковато. Но в итоге цель была достигнута – ведьмак выдал нам всё, что знал о местоположении врага и его силах.

Итак, что мы имеем? Два заезжих гастролёра: сам Янет, по рангу Учитель, и его верный телохранитель-Страж, оборотень и маг огня, Наставник по имени Герд Ферлейн. Далее группа Куприной (к которой и относился пойманный ведьмак): Учитель Ирина Константиновна, три Ветерана, шесть Специалистов и с десяток Воинов. Сейчас все (в том числе и оба гостя) базируются в коттеджном посёлке Зелёный Бор, недалеко от «Гнезда Аиста». Нам даже дали точный адрес Куприной, как раз приютившей своего Господина и коллегу-Стража.

Об ударной силе вампирской общины топорщик ничего не знал. Как не знал он и о странной девице, ночевавшей в коттедже Валакса. Пойманный ведьмак клялся и божился, что, кроме Янета и Герда, никто у Ирины Константиновны не селился.

– Похоже, всё – больше из него мы не выжмем, – произнесла Кимира, глядя, как Горланд в очередной раз «натянул» на голову врагу водяную сферу. Топорщик, как и прежде, пытался снять с себя этот шлем, а убедившись в тщетности попыток, зажимал руками нос и рот, надеясь таким образом дольше сохранить дыхание. – Прикончим?

– Нет, – покачал я головой. – Не нам распоряжаться его судьбой. Берём его и возвращаемся к остальным.

Волшебница понимающе кивнула, подхватив измученного пленника под правую руку. Оттеснив Горланда, я взял ведьмака под левую, и мы направились к стоянке.

– Стой! – неожиданно для всех, в том числе и для самого себя, скомандовал я спустя несколько секунд.

– Враги? – мгновенно насторожились телохранители.

– Нет, – покачал я головой. – Постойте тут, мне нужно отойти.

– Я с… – начала было Кимира, но оставив пленника ей на попечение я, не оборачиваясь, ответил:

– Я тут рядом. Не переживай.

В голову пришло совершенно чёткое осознание, что прогуляться вон до той погнутой берёзки будет правильным решением. Приблизившись к дереву, я огляделся по сторонам – трава примята, будто тут кто-то бежал. И эта примятость ведёт к нашей стоянке, так что вопрос «кто» отпадает сам собой. Ага… И зачем я здесь?

Вновь повертел головой и удовлетворённо хмыкнул, заметив на огромном листе лопуха браслет из александрита.

Когда мы вернулись к месту стоянки, Рита уже пришла в себя. Полугоблинша лежала на спине, прикрыв глаза рукой, а рядом с ней на коленях сидела Адда. Ладони целительницы светились тёплым светом, девушка-оборотень тяжело дышала, на её лбу проступила испарина. Заметив нас, целительница прекратила сеанс лечения и устало улыбнулась:

– Я закрыла все раны, – поднявшись на ноги, проговорила она. Рита же так и не посмотрела в нашу сторону.

– Молодец, спасибо, – улыбнулся я Адде и, подойдя к полугоблинше, склонился над ней. – Это твоё, – надел девушке на запястье браслет, и Оглоблина-младшая начала изменяться прямо на глазах, превращаясь обратно в человека.

– Спасибо, – изумлённо произнесла она, усевшись на траву. – Спасибо, Илья! Я сунула его в карман, но, похоже, он выпал… – девушка говорила всё быстрее, её голос обретал краски и с каждым словом звучал живее. – Спасибо, что нашёл его! – подавшись вперёд, Рита крепко обняла меня.

Что за женщина, а? Неужели после всего произошедшего она так переживала за свой внешний вид? Она, практически магистр психологии?

Отпрянув, девушка хмуро посмотрела на ведьмака. Мужик стоял на коленях возле Кимиры, опустив голову и молча ожидая решения своей участи.

– Что ты хочешь с ним делать? – тихо спросила Рита.

– Что скажешь, – спокойно ответил я.

Девушка подняла на меня взгляд, вздрогнула и смахнула рукавом выступившие слёзы. Затем ощупала карманы джинсов и чертыхнулась.

– Телефон в сумке в машине остался… – пробормотала она.

– Зачем тебе сейчас телефон? – не понял я. – Я уже позвонил Марине Анатольевне.

– Не в этом дело, – отрицательно покачала головой Оглоблина-младшая. – Хотела показать тебе фотографию, сегодня прислали с неизвестного номера. Моя подруга Нина, избитая и изувеченная, лежит на больничной койке, – медленно проговорила девушка, и её голос предательски дрогнул, – а на лбу Нины вырезано слово «Меч». Ты знаешь, что это может значить?

Мне стоило больших усилий сохранить уверенное и спокойное выражение лица. В голове же, будто зацикленная песня, крутились два слова: «Сволочь Янет». Такое простое, но в то же время показательное действие – внести смуту в наши ряды, взрастить противоречия. И даже если Рита раньше не знала, чего именно хотят добиться враги, теперь уж точно начала догадываться. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сложить два плюс два.

– Знаю, – кивнул я, глядя ей прямо в глаза, – демону Янету Валаксу, который ответственен за все нападения последних дней, нужна моя катана, – я провёл рукой по ножнам и повернулся к сидящей на траве Адде. Вытянув ножки, оборотень внимательно слушала нас. – Скажи, – обратился к ней, – целитель сможет убрать шрам со лба человека?

Адда поняла и сдержанно кивнула:

– Думаю да, но нужно посмотреть фотографию.

– Сможешь выполнить эту мою просьбу? – спросил, не сводя глаз с оборотня.

– Конечно, – ответила она. – Если что, и мама поможет.

Я снова повернулся к Рите:

– Мне жаль, что такое случилось с твоей подругой. Но мы всё обязательно исправим. Обещаю.

Оглоблина-младшая сощурилась:

– Не проще ли было не допустить всего этого, а? Отдать меч раньше?

– Ты думаешь, помогло бы? – спокойно спросил я, готовый к этому вопросу. – А что бы я говорил следующему демону? Или богу? Или ангелу? Мало ли кому ещё захотелось бы получить артефакт, которого у меня уже не было бы.

Рита поморщилась и покачала головой:

– Мужчины… вам бы только воевать, – горько выдохнула она и замолчала. – То есть, меч ты не собираешься отдавать? – подняла глаза через какое-то время.

– Нет, – холодно ответил я. – Скажу тебе больше: этим мечом я собираюсь биться против Янета. И прикончить его.

– Надеюсь, у тебя получится. Дай мне свой вакидзаси, – протянула руку Рита.

– Зачем? – удивился я, достав короткий клинок.

– Напишу ответ. Поможешь мне? – девушка хищно оскалилась и, подойдя к пленнику, цепкими пальцами схватила его за шею. – Придержите, пожалуйста, – ни к кому конкретно не обращаясь, попросила она.

Я не стал даже пытаться отговорить Оглоблину-младшую. Она в своём праве. Так что без лишних вопросов ей помог. Заткнув глотку ведьмака импровизированным кляпом, мы с Кимирой и Горландом держали дёргающегося врага, пока девушка вырезала на его лбу буквы.

«Иди ты!» – был наш ответ Янету.

Естественно, топорщика мы отпустили – письмо-то передать нужно. Но сначала мужик не поверил своему счастью – ковылял от нас, то и дело опасливо оглядываясь. Однако, убедившись, что мы не собираемся его преследовать, ускорился, используя остатки праны.

Колю отправили вперёд, к машине. Сами, заложив крюк, вышли на трассу в другом месте, чтобы привлекать меньше внимания. «Пассат» уже ждал нас, и с трудом утрамбовавшись в машину, мы наконец-то поехали домой.

– Хоть все наши беды сейчас из-за тебя, – тихо проворчала Рита, место для которой нашлось лишь у меня на коленях, – но всё равно спасибо, что пришёл на помощь.

Я понимал, что любые мои слова сейчас будут звучать как попытка либо оправдаться, либо покрасоваться. Поэтому я произнёс лишь:

– Пожалуйста.

Дальше ехали молча, чему я был несказанно рад. Честно говоря, немного боялся, что Оглоблина начнёт просить отвезти её в больницу к подруге. Но, похоже, аффект, что охватил Риту от получения фотографий, прошёл, а подстроенное ДТП и последующие события хорошенько так отрезвили.

На базе нас уже встречали. Как мне показалось, народ облегчённо вздохнул, когда мы выходили из машины. Всё-таки, хоть я и просил тётю Марину взять себя в руки, похоже, женщина дала слабину и всех переполошила. Даже Андрей с Алиной, что меня совсем уж не радовало, взволнованно поглядывали на нас, стоя на крыльце АБК.

– Как же я проголодался! – окинув присутствующих взглядом, во всеуслышание заявил я до того, как на нас обрушился шквал вопросов.

– Поддерживаю! – громко сказала стоящая подле меня Рита. Благодаря стараниям Адды и влажным салфеткам, девушка выглядела вполне сносно, только одежда была безвозвратно испорчена. – Мам, что у нас с ужином? – огорошила она тётю Марину.

– Ну… так это…

– Скоро будет! – раньше хозяйки сориентировалась Альба. – С возвращением, ребята! У вас час на то, чтобы привести себя в порядок, и ждём к столу, верно? – она задорно подмигнула Оглоблиной-старшей. Та мгновенно взяла себя в руки и усмехнулась:

– А то!

Массовое застолье? Шикарная идея, вот только как его устроить, чтобы ни у Алины, ни у Дрона не возникло лишних вопросов? Чёрт, держать эту парочку под боком и не посвящать в ряды знающих становится всё сложнее и сложнее…

***

Единоличная хозяйка красивого четырёхэтажного коттеджа Куприна Ирина Константиновна сидела на пуфике в уголке своей гостиной, неприязненно поглядывая на гостью – черноволосую девицу лет двадцати с прекрасной фигурой, подчёркнутой идеально сидящим чёрным шёлковым платьем. Чёрт! Как же ей идёт этот образ… Не удивительно, что Господин Янет едва ли не ноги готов лизать этой девке.

Кроме хозяйки, демона и девицы в комнате находилось ещё трое одарённых: Герд, точно верный пёс, сидел на диване рядом с Господином Валаксом. С двух сторон же от девки разместились её Стражи – высокий худосочный старичок с седой бородой до пояса и зеленоволосый мужчина с надменной ухмылкой. Оба – в чёрных классических костюмах.

– Госпожа Махамайя, может быть, вы всё-таки передумаете и поселитесь здесь? – подобострастным тоном пролепетал Янет.

– Здесь? – с презрением фыркнула проклятая девица. – Чтобы вновь среди ночи спасаться из рушащегося дома? Нет уж, спасибо. Я была твоей гостьей, Янет Валакс, и ты не обеспечил мне должной безопасности. Я начинаю сомневаться в своём выборе, – грозно произнесла она, и Куприной показалось, что после слов мерзкой девки её Господин вздрогнул. – Хотя какой выбор… выбора-то я ещё не сделала. Пока присматриваюсь. И ты, Янет Валакс, после предыдущей ночи сильно упал в моих глазах. Собственно, поэтому я и заглянула к тебе сейчас. Что полезного ты сделал за день? Уже достал артефакт? – надменно усмехнулась молодая сучка.

– Почти, Госпожа Махамайя, – тут же ответил демон. – Враг запуган. Скоро он будет сломлен и сам отдаст мне меч.

– Скоро? – девка надменно зевнула. – Ты погряз в иллюзиях, Янет Валакс, и не видишь правды. Мне становится скучно наблюдать за твоими детскими играми… – в дверь гостиной нервно постучали, и девица недовольно повернула голову. – Похоже, что-то случилось, Янет Валакс. Интересно, что? Пусть войдут, – махнула она рукой, и демон одним лишь взглядом приказал Куприной, как хозяйке дома, впустить стучащих.

– Войдите, – велела женщина.

Виновато поглядывая на высоких гостей, дворецкий подошёл к Ирине Константиновне и склонился над её ухом.

– Янет Валакс, что за секреты? – хмыкнула девица. – Нас не уважают?

– Говори вслух! – рявкнул демон. Получив разрешение от Куприной, дворецкий произнёс:

– Прибыл Курпатов Михаил – один из тех, кто сегодня днём был отправлен на задание. Он принёс, хм… послание от бастарда.

– О, – расплылась в улыбке черноволосая девица. – И что за послание?

– Это лучше увидеть, – проговорил дворецкий. – Но зрелище вам не понравится…

– Так показывай скорее! – холодно приказала девка, будто это она, а не Куприна хозяйка дома.

В гостиной повисла звенящая тишина, когда в комнату ввели изувеченного ведьмака, на лбу которого страшными ранами зияли два слова.

А спустя десять секунд гостья прыснула со смеху и проговорила:

– Ха-ха! Янет Валакс! Если ты в самое ближайшее время не ответишь ему должным образом, я и вправду выберу лучше этого бастарда, чем тебя!