Текст книги "Бастард рода демонов. Стражи"

Глава 12. Высший Оммаж

Дядя Гена достал из внутреннего кармана пиджака пузырёк с зелёной жидкостью и, откупорив, влил в рот своему Стражу. Секунду спустя Оглоблин вздрогнул и медленно поднял веки.

– Господин? – неуверенно проблеял он, пытаясь сфокусировать взгляд на Генрее.

– Выспался? – усмехнулся тот.

Гоблин заморгал и начал неловко подниматься на ноги.

– Сиди-сиди, – тут же остановил его дядя Гена, – эта дрянь может привести в чувство, – он потряс опустевшим пузырьком, – но силы не восстанавливает.

– Прости, Господин… – еле заметно усмехнулся Гоблин. – Мне досталось…

– Я в курсе, – хмыкнул Генрей.

– Сколько я был в отключке? Почему ты вернулся? – Оглоблин начал соображать и говорить заметно быстрее, чем несколько секунд назад. Мозг Евгения Сергеевича спешно включался в работу после долгой спячки.

– Всё потом, – быстро проговорил дядя Гена. – Илья и Мариньян тебе расскажут, а сейчас у меня мало времени. Я прибыл сюда, чтобы провести с тобой Высший Оммаж.

– Что? – изумлённо выпучил глаза Оглоблин. – Неужели ты решил пойти на это? Что-то случилось? И… почему я?

– Жизнь по всей Оси меняется, – сухо произнёс дядя Гена. – И неизвестно, к чему эти изменения приведут в будущем. Я не могу больше довольствоваться статусом Артефактора. Пришла пора вернуть роду былую мощь.

– О чём ты говоришь? – не выдержал я, выглянув из-за могучей спины Крокомота. Гоблин только сейчас меня заметил и удивлённо хмыкнул.

– Свободным Родам очень тяжело живётся, – через плечо ответил дядя Гена. – Если род действительно силён, он сможет выжить. Если же он слаб, кланы не станут спокойно смотреть, как такой род пытается набрать силу. Его либо подомнут под себя, либо уничтожат, либо затащат в клан, если увидят в этом выгоду. Мне повезло: я нашёл свою нишу и сотрудничал со многими серьёзными организациями, сохраняя относительную свободу. Мне не нужно было наращивать силу – хватало лишь собственного ранга и главное – Способности создавать и находить артефакты. Однако попытайся я усилиться, точно нашлись бы недовольные. Поэтому меня устраивало всё, как оно есть.

– Что же случилось? – не унимался я. – Это всё из-за… меня?

– Нет, – оборвал дядя Гена. – А теперь хватит меня отвлекать. Мы договаривались, между прочим…

Ну да, конечно, если бы сам не хотел, я б из тебя ни слова не вытянул.

Однако я внял его просьбе и замолчал. Глава рода Крокомот вновь глядел на своего Стража.

– Почему я, Господин? – тихо прошептал Гоблин. – Нельзя каждого Стража сделать Высшим. У тебя есть более достойные кандидаты. У меня низкий ранг и…

– Ты – первый, кто стал моим Стражем после… – тепло проговорил дядя Гена и запнулся, – в общем, ты понял.

Я сгорал от любопытства, желая узнать «после чего». Однако прекрасно понимал, что сейчас мне больше никто ничего не расскажет. А так хотелось бы узнать что-нибудь новое из жизни дяди Гены. Если подумать, я довольно мало знаю о человеке (в смысле, демоне), по сути, заменившем мне отца.

– Так что лучше тебя никто не подойдёт для этой роли, – Генрей вновь улыбнулся. – Кроме того, сам видишь, в последнюю пару месяцев разве что ленивый не лез сюда, на Землю. Нужно сохранить наращённое здесь Влияние и приумножить его. За хозяйством присмотреть. Нашим и Ильи, – он указал на меня большим пальцем. – Ну что? – дядя Гена не сводил глаз с Гоблина. – Готов к этому? Или боишься?

На несколько секунд вокруг повисла давящая тишина, будто бы и ночной лес тоже замер, ожидая ответа Евгения Сергеевича.

– Конечно, готов! – привычным, уверенным в себе голосом ответил Оглоблин. – Я уже поклялся тебе в верности и никогда не откажусь от своих слов.

– Я рад. Спасибо, – улыбнулся его Господин, затем скинул пиджак и задрал выше локтя рукав рубахи на левой руке. На поясе Генрея появилась портупея, и он достал из ножен тяжёлый охотничий нож. – Страж мой, – ровным тоном заговорил дядя Гена, – в Свите моей для тебя есть особое место. И я желаю, чтобы ты занял его, став Высшим Стражем.

Замолчав, он медленно разрезал ладонь, а затем и вену от кисти до локтевого сгиба. Протянул нож Гоблину, успевшему снять кольцо-хуманизатор и принявшему свой настоящий облик.

– С честью принимаю твоё предложение, Господин, – опустив голову, проговорил зеленокожий Страж и, повторив за дядей Геной, вскрыл себе ладонь и вену.

Генрей Крокомот протянул ему свою руку. Разница в длине конечностей придавала некую комичность серьёзному кровавому ритуалу. Однако им удалось соприкоснуться жуткими порезами друг с другом.

Закрутившийся вихрь праны отбросил меня в сторону. Ощутимо приложившись спиной о ствол сосны, я поднялся на ноги, пытаясь разглядеть дядю Гену и Гоблина. Они замерли в самом сердце энергетического торнадо, глядя друг на друга и торжественно улыбаясь.

– Поздравляю, мой друг, – услышал я голос дяди Гены. – Впитай прану, подлечишься.

Гоблин неуверенно кивнул и попытался втянуть энергию через ноздри. Самое странное, что у него получилось – поток за несколько секунд растворился внутри крохотного ушастого тельца. Только после этого дядя Гена отпустил его руку.

– Для справки, – повернувшись ко мне, буднично произнёс Генрей. – Можно сразу проводить Высший Оммаж, без обычного. Но! Если провёл обычный, а затем решил провести Высший – нужно использовать тот способ, что и при обычном. Только усилив его.

– То есть? – ни слова не понял я.

– То есть если для простого Оммажа обменивался жидкостями через поцелуй, – усмехнулся гоблин, прекратив изучающе разглядывать себя, – для Высшего придётся обмениваться не только слюнями, но и кое-чем посерьёзнее. Что ты так на меня смотришь? Да, я говорю про совокупление.

***

Когда мы вернулись на развалины базы, женщины семьи Оглоблиных с улыбками до ушей встретили Евгения Сергеевича. От переизбытка испытаний, свалившихся на наши плечи в последние дни, Рита даже позабыла о своём холодном отношении к отцу и выглядела поистине счастливой дочуркой.

Альба до сих пор исцеляла сыновей на месте основного сражения, а вот Адда вернулась и латала Кимиру с Горландом. Заметив меня, девушка-оборотень оставила телохранителей и занялась моим восстановлением.

Я молча сидел на обломке бетонной плиты, всем телом ощущая тёплую энергию, проникающую в меня из ладоней Адды. И смотрел на Андрея и Алину – мои друзья пока ещё не пришли в сознание. Если не обращать внимания на их разорванную одежду, грязные лица да взъерошенные волосы, можно было бы подумать, что парочка просто спит на травке. Они даже улыбались во сне.

– Не переживай об Алине, – нарушила молчание целительница, не прекращая меня лечить. – Уверена, она справится. Ведь дар не зря так называют. Если б это было чем-то плохим, то мы использовали бы слово «проклятье».

– Надеюсь, ты права, – отозвался я.

– Вот я рада, что у меня есть дар, – бодро продолжила девушка. – Дар делает нас сильнее, помогает отстаивать свои интересы, защищать свои семьи. А предрасположенность к целительству – так и вовсе Дар с большой буквы, – заглянув мне в лицо, она добродушно улыбнулась.

– Ты давно узнала о своём даре?

На миг Адда задумалась, а потом уверенно ответила:

– Сколько себя помню, знала о нём. Ведь я родилась в семье одарённых.

– Вот, – протянул я. – И я, и Алина жили как самые обычные люди. Дар для нас – словно гром среди ясного неба.

– И ты расстроен, что оказался одарённым? – целительница хитро улыбнулась.

– Ни капли, – усмехнулся я.

– Так с чего решил, что Алина огорчится? Не нужно ставить себя выше других, – беззлобно проговорила она.

Мы вновь замолчали. Не сводя глаз со своих друзей, я думал о том, что действительно хватит размышлять о том, как было бы для них лучше. Всё случилось, как случилось. И открывавшийся дар Алины, на самом деле, не самый худший вариант. В конце концов, девушка сама сможет решить, пользоваться им или попытаться научиться не замечать изменения в себе и жить дальше, как раньше. Да, сложно, но, думаю, вполне возможно при большом желании. Другое дело – нужно ли ей это?

Я улыбнулся. Вокруг меня собралось много прекрасных людей (и нелюдей тоже). Каждый из них делает меня сильнее, и ради них мне необходимо самому быть сильным. Так что когда Алина и Дрон придут в себя, я должен встретить их с уверенностью во взгляде, а не с хмурой рожей.

– Илья, на минутку! – замахал рукой дядя Гена, уже успевший переговорить не только с Такэдзо, но и со своим Высшим Стражем.

Поблагодарив Адду, я поднялся на ноги и подошёл к своему гостевому приёмному отцу.

– Нашли-таки артефакты, – кивнул я на колпак и браслет в руках дяди Гены.

– Ещё бы! – довольно хмыкнул он. – Отойдём чуток в сторонку.

Мы расположились под большим деревом, в нескольких метрах от обломков разрушенного забора базы.

– Ты говорил, что у тебя времени мало, – усмехнулся я, начав разговор.

– Пара минут погоды не сделает, – отмахнулся дядя Гена. – К тому же я здесь закончил все дела. Осталось лишь сказать тебе на прощанье несколько слов.

– Очень интересно послушать, – ответил я. – Ведь мне так много нужно ещё узнать о…

– Никаких вопросов, – перебил дядя Гена. – Я позвал тебя, чтобы извиниться, – серьёзно произнёс он, повернувшись и глядя прямо мне в глаза. Я и раньше замечал, что у дяди Гены весьма властный взгляд, сейчас же он будто придавливал меня к земле. Вот что значит глава Свободного Рода.

– За что? – собрав волю в кулак, спросил я.

– За то, что тебе пришлось пережить. Скажу честно, я думал, что после совершеннолетия ты будешь медленно осваивать открывшиеся силы под присмотром у меня или моих людей. Постепенно научишься извлекать меч из ножен и когда-нибудь позже – не раньше, чем став Наставником, – ты смог бы призвать запечатанного в катане дракона.

– Но всё вышло иначе, – хмыкнул я.

– Верно, – кивнул дядя Гена. – Чёрная Инквизиция решила использовать тебя для своего ритуала.

– Что за ритуал? И как они вообще узнали обо мне?

– Я как раз сейчас занимаюсь этим вопросом, – уклончиво ответил дядя Гена.

– А почему ты думал, что я призову дракона не раньше, чем стану Наставником? – продолжал наседать я.

Он хитро улыбнулся:

– Потому что иначе нельзя. Ветеранам и даже Учителям не подчинить дракона. Причём бывают драконы, одолеть которых могут лишь Грандмастера или Гуру.

– Ничего не понимаю, – мотнул я головой. – Одолеть?

– Тебе ведь не пришлось биться с ним в его измерении? – продолжал лыбиться Генрей Крокомот. – Ясно. Ну, а что же ты сделал, чтобы его материализовать?

– Дал ему кровь, ёки, и назвал равным, – ответил я, уже поняв, что мой метод если и не уникальный, то очень редкий.

– Хах! Твоя Индивидуальная способность – это что-то с чем-то! Гоблин рассказывал мне о ней, конечно, но я и предположить не мог, что она способна на нечто подобное. И ведь… – задумался дядя Гена, – ведь такого рода взаимодействие с артефактом может быть даже и эффективнее насильственного подчинения.

– Ну не знаю, – покачал я головой, – в бою с людьми Янета дракон отказался выходить из меча, – я пересказал дяде Гене разговор с Банкой.

– Хм… вот как… – он сосредоточенно потёр подбородок. Похоже, в Артефакторе проснулся настоящий исследовательский интерес. – Обязательно поговори с ним в ближайшее время, – произнёс дядя Гена. – Посоветовать же могу только одно: слушайся свою Индивидуальную способность в этом необычном деле.

– И так часто на неё полагаюсь, – хмыкнул я.

– Вот и продолжай в том же духе. А теперь мне действительно пора!

Дядя Гена резко поднялся, и рядом с ним появилась гигантская полупрозрачная фигура, быстро обретающая краски. Я инстинктивно вскочил на ноги и отступил на несколько шагов, наблюдая, как материализуется колоссальных размеров чёрно-красный бегемот. Зверь распахнул пасть и беззвучно заревел! Я даже подумать раньше не мог, что подобное действие в принципе возможно.

Перед распахнутой пастью гиппопотама начала скапливаться энергия, быстро преобразовывавшаяся в овал портала.

– Ну, давай, успехов тебе! – дядя Гена помахал своей огромной рукой и шагнул в это расплавленное серебро. Бегемот прыгнул следом, а через пару секунд портал исчез, словно его и не было.

***

Нет ничего удивительного в том, что у дяди Гены имелись и другие базы, кроме той, что сейчас лежала в руинах. Её же выбрали, так как она была самой новой, и мало кто о ней знал. Как оказалось – ненадолго.

Именно поэтому Гоблин быстро организовал переезд на другую базу. Решение не самое однозначное – возможно, стоило бы арендовать домик где-нибудь в области и прятаться там всем табором. Вот только задачи скрываться перед нами не стояло. Да и, по мнению дяди Гены, маловероятно, что Янет решится вновь напасть на нас в открытую.

Новая база была построена по тому же принципу, что и старая, правда, выглядела более респектабельно и свежо. Я умудрился поспать по дороге к месту назначения, а оказавшись в выделенной мне комнате АБК, рухнул на кровать, не дождавшись, пока принесут постельное.

Силы мгновенно оставили измученное тело, и я вырубился.

Проспал до трёх часов дня. Открыв глаза, лениво перевернулся на спину и взглянул на экран телефона. Ночью я предусмотрительно поставил гаджет на беззвучный режим, и теперь лицезрел несколько пропущенных вызовов от сотрудников и партнёров. Эх, конкретно сейчас нет ни времени, ни желания заниматься бизнесом. Нужно разобраться с тем, что мы имеем после ночной битвы, и понять, куда идём.

Возле двери моей комнаты лежал запечатанный пакет с полотенцем, халатом и тапочками. Почувствовал себя в отеле и направился в душ, расположенный точно так же, как и в АБК разрушенной базы.

– Отлично выглядишь! – улыбнулась Кимира, когда я после банных процедур спустился в столовую, где к этому моменту собралось уже больше половины жителей базы. Многие, в том числе и сама волшебница, щеголяли в одинаковых бежевых халатах.

– Не лучше вашего, – отозвался я, пробежавшись взглядом по лицам своих товарищей. Первое, что с радостью отметил для себя – угрюмых физиономий не было. Никто не терял присутствия духа, разве что Алина с Дроном казались растерянными, а целительницы – уставшими.

– Садись, я суп налью, – лучезарно улыбнулась Рита, поднявшись из-за стола и подойдя к плите. Интересно, что у неё в голове? Радуется, что отец пришёл в себя? Или думает, что мы победили?

– Спасибо, – ответил я, заняв пустующие место во главе стола. Так как ни Гоблина, ни тёти Марины здесь не было, посчитал, что вполне имею на это право. – Ну-с, что у нас нового?

– К счастью, ничего, – раньше других ответила Кимира и небрежно указала на телевизор, – разве что целый день крутят репортаж о странном происшествии. Одна из производственно-складских баз города внезапно превратилась в груду обломков. Никто ничего не слышал, комментариев получить не удалось.

– С самого утра журналисты пытались добиться интервью, – подключился к разговору Коля. – Но охрана их, естественно, на территорию не пустила.

– А сейчас мама с папой улаживают формальности, – добавила Рита, поставив передо мной тарелку и придвинув ложку. – Скоро всё устаканится.

– Обалдеть… – выдохнул Дрон, ловивший каждое слово. – Такой инцидент – и всего лишь формальности! И твои родители всё могут разрулить? – не сводя с Риты восхищённых глаз, спросил он.

– Да, для них это не составит труда, – равнодушно ответила Оглоблина, вернувшись на своё место.

– Круто! Как же это… круто! – не унимался Дрон. Заметив косой взгляд Алины на её возлюбленного, я поспешил сменить тему:

– Что с нашими ранеными? Всё в порядке?

– Можешь не переживать об этом, – устало ответила Альба, взглянув на часы. – О, пора Арнольду перевязку делать, – встав из-за стола, женщина посмотрела на меня, – думаю, послезавтра он будет в норме. Но, Илья, пожалуйста, зайди к нему сегодня. Арнольд очень хочет тебя видеть, и довольно трудно в таком состоянии удерживать его в постели.

– Конечно, зайду, – кивнул я.

Обе целительницы оставили нас, и на некоторое время в столовой повисла тишина.

– От Янета или вампиров, – заговорил я, – полагаю, тоже ничего не слышно?

– Тишина, – кивнул Коля.

– Сбежали, поджав хвосты, стоило Господину Крокомоту явиться, – расплылась в довольной улыбке Рита. Хех, похоже, не только Стражи дяди Гены, но и эти неведомые Дружинники уважают его и искренне восхищаются им.

– Иначе нам пришлось бы туго, – хмуро заметила Кимира. – Илья, что ты планируешь делать дальше? Поздравляю с созданием новой Связи. Ты… мы стали сильнее. Но этого недостаточно, чтобы сразиться сразу с Янетом и двумя его Стражами. Кто ж знал, что у недомерка настолько мощная Индивидуальная способность…

– Да и Родовая – не промах, – поддержал супругу Горланд.

– Ага. Призвать такого монстра, с которым можно комбинировать атаки… – задумчиво протянула Кимира. – И ведь он даже не призыватель! Ну? – это уже мне. – Какие планы?

– Вы думаете, демон всё-таки решит продолжить войну? – насторожённо свела брови Оглоблина-младшая. – Рискнёт, зная, что за нами стоит Господин Крокомот?

– Рискнёт, – твёрдо ответил я, благодаря чуйке на сто процентов уверенный в правоте своих слов. – Но не так открыто, как в этот раз. Ничего ещё не окончено, Рита. Этому настырному коротышке слишком уж нужен мой меч.

«И это очень странно!» – тут же всплыло в голове. Ведь дядя Гена сказал, что для использования подобных артефактов в полную силу (то есть для материализации запечатанного дракона) нужно быть минимум Наставником. Жаль, не успел уточнить этот момент у своего вечно убегающего приходящего-уходящего приёмного отца.

Пока можно предположить, что Янет просто не знает, как именно вызывают представителя Древней Расы из клинка. Слышал, что какой-то бастард может, вот и решил, что ему такое уж точно под силу.

– А если тем, кто взорвал прошлую базу, – неуверенно заговорила Алина, – что-то нужно, может быть, стоит это им отдать?

Ну вот – опять двадцать пять! Почему мне всем приходится объяснять элементарные вещи?

– О чём ты говоришь! – неожиданно выпалил Дрон, изумлённо уставившись на свою любимую. – Если врагу отдать оружие, он тебя из него и убьёт. Оружие дано, чтобы сражаться, а не разбрасываться им! Эх, ты! – он покачал головой и, приобняв девушку, неуверенно пробормотал: – Вот только что можно сделать мечом? Меч – это какое-то пафосное название? Не настоящий же меч?

– Он прав, – проигнорировав тихий вопрос парня, сказала Рита. – Кроме того, отдадим меч сейчас, а что будет дальше? Даже если Янет оставит нас в покое, что говорить другим, кто явится за мечом после него?

Оглоблина транслирует то, что говорил ей я. Вот только что значит «отдадим»? С каких это пор решение о судьбе моего артефакта принимает ещё кто-то, кроме меня?

– Ладно-ладно, дело ваше, – проворчала Алина, скрестив руки на груди.

– Илья, ты так и не ответил… – вернула разговор в изначальное русло моя телохранительница.

«Что ты хочешь от меня услышать?» – хотел было хмыкнуть я, да вовремя сдержался. Раз уж решил быть уверенным, негоже расслабляться.

На миг задумался, сверился с чуйкой и сказал примерно то же самое, но совершенно другими словами:

– У врага много раненых. И среди людей Куприной, и, что важнее – среди вампиров. Хочется верить, что эти ребята хоть немного прислушаются к моим словам и логике. Всё-таки Бладинский-младший и Клыков не последние в общине. Кто знает, может, после такого побоища больше кровососов станут прислушиваться именно к ним, а не к Мелькину. Да и в целом врагам нужно отдышаться после боя, прийти в себя и продумать новые шаги. Мы займёмся тем же самым.

– То есть ты не планируешь нападать на Янета? – не скрывая облегчения в голосе, уточнила Кимира.

– Сейчас точно нет, – кивнул я. – Лечим раны, думаем, наблюдаем за врагом. В переносном смысле, естественно, так как нам некого подрядить следить за их домом.

– Владимир с таким не справится, – поддержала меня Рита. – К тому же базу без сенсора оставлять нельзя. Хоть его присутствие и не помогло нам в прошлый раз.

Вновь в помещении повисла тишина. Я доедал суп и подумывал о чае, когда Алина, тихо поднявшись на ноги, начала убирать тарелки и чашки со стола.

– Давай, помогу, – предложила ей Рита.

Я молча глядел на нашу новоявленную одарённую. Нет-нет, да на лице девушки проскальзывает растерянность и полнейшее непонимание того, что дальше делать.

Хорошо, хоть не отчаяние.

– Алина, оставь пока посуду, пойдём, выйдем на улицу, голову проветрим, – проговорил я.

– Но я должна убира…

– Иди-иди, – к ней и Рите подскочила Кимира, – мы без тебя на кухне справимся. А нет, так Коля с Горландом помогут, да же? – волшебница посмотрела на мужа и водителя таким взглядом, что проще было бы застрелиться, чем ей отказать.

– Ты тоже идёшь, – я хлопнул по плечу Андрея.

Через пару минут мы втроём сидели на скамейке под тенью молодого карагача.

– Ну что, поздравляю вас, – бойко сказал я, широко улыбнувшись. – Теперь вы знаете, в каком мире я живу. Успели же пообщаться с остальными?

– Успела. С Кимирой и Аддой, – тяжело выдохнула Алина.

– О чём пообщаться? – удивлённо выпучил глаза Дрон.

– А вот ему пока ничего сказать не успела, – горько усмехнулась девушка и выставила перед собой руки.

– Вау… что это? – изумлённо выпалил Андрей, глядя на полупрозрачный щит. – Что это такое? – повторил он, не решаясь прикоснуться к дрожащему тёплым светом экрану.

– Моя… магия, – проговорила его любимая, убрав щит.