Текст книги "Бастард рода демонов. Стражи"

Эпилог

– Держитесь, мать вашу!!! – прохрипел бородатый гном Бобур Камнехард, гений рода Камнехард и один из четырёх Гуру, состоящих в клане Одинсон, ныне возглавляющий группу сопровождения Генрея Крокомота.

Бобур с размаху ударил молотом о лёд у себя под ногами. Через миг перед ним выросло гигантское, не меньше семидесяти метров в высоту каменное копьё, пронзившее грудь тёмно-фиолетового колосса.

Однако атака Гуру не остановила страшного врага. Обернувшись огромной грозовой тучей, тот сместился в сторону и разразился дождём из гигантских молний.

Вперёд рванула обворожительная девушка с неестественно бледной кожей и чёрными волосами. Несмотря на царящую вокруг стужу, она была облачена лишь в лёгкое платьице. Хотя чего ещё ждать от юки-онны по имени Корико.

Припав на колено, она коснулась ладошкой льда. Здесь, на самой окраине миров, среди бесконечной мерзлоты она чувствовала себя лучше, чем дома. И пусть сама Корико «лишь» Грандмастер, сейчас она ощущала себя практически Гуру.

Огромный ледяной купол скрыл Крокомота и его группу от бесчисленных молний. А едва лишь юки-онна почувствовала, что атаки сверху прекратились, её защита, вмиг обернувшись ледяными стрелами, устремилась в сторону грозового облака.

Но враг снова увернулся и снова принял форму колосса. Он походил на перевёрнутую вытянутую пирамиду с тонюсенькими руками и похожей на котелок головой.

Руки твари, постоянно удлиняясь, рванулись к группе Крокомота. Оказавшись совсем рядом, принялись расти в разные стороны, будто маленькие веточки от материнской ветки.

– Защищайтесь! Не то схватит! – заорал Бобур, уклоняясь и отбиваясь молотом.

Генрей Крокомот – уникальная личность. Во всей Оси миров не так много тех, кто имеет больше одной Индивидуальной способности, а у Генрея их две. И обеими приходится постоянно пользоваться в этом тяжёлом походе. Одна направляет группу, ведёт искателей к Оку Истины, вторая же помогает Грандмастеру в бою. Изменяя внешний облик хозяина, она дарит ему силу и мощь. А ещё вес. Сейчас Крокомот, нижняя часть которого представляла собой тело и ноги слона, весил несколько тонн.

Встав на дыбы, он с силой ударил в лёд передними ногами. Тёмно-фиолетовые энергетические ветви взорвались от всплеска праны. Но колосс мгновенно восстановился и снова атаковал врага. Генрей крутанул над головой глефу и с невероятной скоростью принялся рубить нескончаемые «руки» бестелесного монстра.

Уже несколько дней они вшестером бьются на самом краю миров. Здесь, где прослойка между Осями истончена, хватает неведомых тварей. Ударная группа из двух Гуру, трёх Грандмастеров и одного Мастера-целителя легко смогла бы уничтожить Землю. Однако против созданий Фронтира, против тех, кого породила извращённая прана, впитавшая в себя энергию других Осей… Против таких врагов биться очень сложно.

Но и их можно победить.

– Нурион, вызови орла и поднимайся вверх! Кайн, ты с ним! – прокричал Крокомот, отбив очередную атаку тёмно-фиолетовых остроконечных «рук».

Пусть гном и являлся лидером пятёрки, всё же главным в походе считался именно Генрей, Его приказы незыблемы, так что Бобур даже не думал возмущаться тем, что демон командует его группой.

Полутораметровая красношкурая обезьяна стремительно отбивала все выпады тёмно-фиолетового колосса, пока её хозяин, рогатый отшельник-призыватель, концентрировал прану. Наконец возле Нуриона Кирия, Грандмагистра Ордена Великой Инквизиции, появился огромный серый орёл, крыльями способный обнять небольшой дачный домик. Призыватель тут же прыгнул на спину питомца, и они взмыли ввысь.

Гуру Кайн крутнулся вокруг своей оси, создав водяной вихрь, и с помощью стихийной магии поднял себя на добрых шестьдесят метров. Затем прыгнул на спину орлу и оказался рядом с Нурионом.

Однако летающие мошки не смогли избежать взора дымчатого колосса. Отрастив третью конечность, неведомая тварь слишком уж резво для своих исполинских размеров потянулась за птицей. Притом даже на секунду не замедлив другие руки, отростки которых безостановочно атаковали всех, кто остался на земле.

Бойцы самых высоких рангов лишь уворачивались и отбивались, экономя прану. Глупо тратить силы на безрезультатные атаки. Раз уж бить, то наверняка. Крокомот знал: опытные воины поняли, что он что-то замыслил, и теперь лишь ждут его приказа.

Однако сложно сосредоточиться, когда нескончаемые ветви пытаются тебя пронзить.

– Бобур, Корико, Линда, нужно сгруппироваться! – во всю глотку проревел Генрей.

Через минуту он отменил действие Индивидуальной способности, вернув себе человеческий облик. Демон стоял в окружении трёх разумных и красношкурой обезьяны, активно отбивающих постоянные атаки. Да, они могли бы создать стихийные или энергетические щиты, однако не стали, справедливо опасаясь, что тогда тёмно-фиолетовый колосс сосредоточит всю свою мощь на Нурионе и Кайне. А защищаться в воздухе гораздо сложнее…

Тяжелее других приходилось Линде. Светловолосая девушка-ангел могла бы создать прекрасный щит, могла бы исцелять, но биться лично… Всякий раз блокируя выпады твари золотистым жезлом, поминала недобрым словом Архангела Абалима Михаила, лично отбиравшего спутников Крокомоту для этой экспедиции.

– Готово! – неожиданно воскликнул Генрей, державший в руках деревянный круг с насечками, чем-то похожий на солнечные часы. – Получилось… – восторженно проговорил демон, до конца не веривший в успех своей задумки.

– Ну, наконец-то, мать вашу! – в сердцах прокричал гном. – Куда бить-то? Что делать?

Крокомот огляделся. Осколок Фронтира, где они сейчас сражались, представлял собой неимоверных размеров айсберг, зависший в межпространстве. Его верхушка отчасти напоминала корону, зубьями которой являлись колоссальные ледяные пики. В середине же и происходила сама битва.

Генрей достал из внутреннего кармана куртки зелёный Кристалл Связи. Такие устройства стоят гораздо дешевле красных, но и радиус покрытия у них гораздо меньше – в соседний мир не «позвонишь», зато использовать в качестве рации во время спецоперации – самое то.

– Нурион, Кайн, видите слева от меня три пика? – быстро проговорил он и, дождавшись ответа, продолжил: – Нужно разрушить центральный. Тот, что ниже. Там скрыт источник силы этой твари. Всё ясно? Хорошо, атакуйте после нас.

– Ну? Что? – с нетерпением выпалил гном. – Я готов.

– Я тоже, – подтвердила Корико. – Стойте… Чего это он?

Колосс перестал атаковать, замерцал…

– БУ-У-У-М-М!!! – с оглушительным гулом он взорвался.

– В бой!!! – проорал Бобур, в тот же миг с размаху ударив молотом о лёд. На вершине парящего айсберга он чувствовал себя просто отвратительно. Из всех стихий сложнее всего с ноля создавать именно землю. Однако он бы не стал Гуру, если бы его можно было так легко сломить.

Двухслойный щит изо льда и чистой маны, возведённый девушками, исчез, выполнив свою работу и защитив бойцов от взрыва. А через миг ледяная площадка, способная вместить штук двадцать футбольных полей, превратилась в каньон, состоящий из сотен гигантских каменных пик. Каждое созданное гномом копьё достигало сотни метров в высоту. Спрятаться от такого просто невозможно. Элементарное правило: хочешь достать вёрткого противника – бей по площади.

– У-А-А-А!!! – завопил колосс, поражённый таким мощным всплеском праны.

Не теряя времени даром, Корико хлопнула в ладоши и ударила обеими руками о лёд. Каменные пики вмиг заледенели, и между ними, точно прутья решётки, протянулись бесчисленные ледяные жерди. Монстр вновь завыл – пусть его газообразное тело и не уничтожить даже такими мощными техниками, полностью игнорировать столько вражеской энергии, создавшей в нём десятки дыр, он попросту не мог.

Сконцентрировав прану в ногах, Генрей Крокомот взмыл в воздух. Он с такой силой приземлился на вершину одной из пик, что его ноги по колено вошли в каменную твердь. Зафиксировав себя таким способом, демон замахнулся глефой и разрубил воздух перед собой.

Серп из чистой праны, способный легко разрезать целый квартал многоэтажек, пробил насквозь голову и тело твари, разрубил одну из ледяных пик, обрамляющих айсберг, и улетел, затерявшись на просторах межпространственного Фронтира.

– У-А-А-А!!! – вопил колосс, пытаясь восстановиться, но было поздно. Нурион и Кайн уже нашли то, что искали – энергетический сгусток, сердце последнего из стражей Ока Истины.

«Водяное копьё» Кайна насквозь пробило мерцающий тёмно-фиолетовый камень. Издав последний вздох, колосс исчез.

– Фух… – смахнул со лба пот Бобур. – Сложный малый, что б его! Ну, да хрен с ним! Главное, теперь мы…

Договорить гном не успел – парящий в межпространстве айсберг, на вершине которого только что закончилась ожесточённая битва, разлетелся на мириады сверкающих осколков…

***

Ранза Махамайя наконец-то вернулась домой и теперь загорала в шезлонге рядом со своим огромным бассейном. Подошедшая служанка поставила на столик возле хозяйки холодный мохито и бесшумно удалилась.

Услышав шелест тканей, Ранза приподняла солнцезащитные очки и повернулась на звук. На край качели-перголы осторожно присела изящная девушка в длинном платье и шляпке. Взглянув на неё, глава клана Махамайя обречённо покачала головой и с укором произнесла:

– Разденься, Лата. Изжаришься.

– Не могу, сестрица, – ответила девушка. – Негоже леди оголяться.

Ранза тяжело вздохнула.

– Сколько раз тебе повторять – дома можешь делать всё что хочешь. Все свои.

– И я вынуждена снова повторять тебе в ответ, сестрица – нельзя. Я – твой инструмент. Придёт время, и ты выдашь меня замуж во благо клана. Я живу лишь для этого, и чтобы стать достойной женой, я должна сохранить себя для своего будущего супруга непорочной.

Махамайя-старшая прикусила губу, чтобы не выругаться. Уже не в первый раз её младшая сестра, точно робот, талдычит заученные фразы. А ведь раньше Лата была другой – весёлой, жизнерадостной девочкой… Но после войны, едва не уничтожившей весь клан, всё изменилось. Родителей и братьев больше нет. Былого величия – тоже: многие подчинённые рода потребовали дать им свободу… У Ранзы не было сил удержать их, и пришлось соглашаться, в итоге эти предатели бежали к победителям…

Клан Махамайя вмиг лишился примерно семидесяти пяти процентов своей мощи. Осталась только тень прошлого величия да три рода, сохранивших верность.

– Ладно, делай что хочешь, – Ранза заставила себя улыбнуться. Девушка прекрасно понимала, что не стоит давить на младшую сестрёнку. Её поведение – последствие пережитого шока, и только время поможет Лате вернуть прежнюю себя.

– Ты слишком вольно себя ведёшь, сестрица, – спокойно произнесла Махамайя-младшая, – но я не виню тебя. Я верю, что однажды ты смиришься с тем, что стала главой клана. И приведёшь наш клан к процветанию, а я буду поддерживать тебя во всём. За кого бы ты ни приказала мне выйти, я с гордостью сделаю это. Ради тебя и нашего клана. Ни за что не посрамлю гордое имя Махамайя.

Ранза добела сжала кулаки. Ну почему так? Почему? Почему она думает, что лишь династическим браком может помочь клану? Ведь есть и другие способы – развиваться, воевать…

«А может быть, сестра права? – мелькнула в голове Ранзы предательская мысль. – Может быть, это я занимаюсь ерундой? Может, нужно скорее выходить замуж и передать управление кланом мужчине? Ведь это мужское дело…

Глупости! – тряхнула волосами Махамайя-старшая. – Я стала главой клана по закону. А значит, вполне могу самостоятельно решать, что будет правильно для нашего будущего, а что нет!»

– Скажи, сестрица, – голос Латы прервал размышления главы клана. – Ты же совсем не расстроилась из-за того, что Янета Валакса убили?

Ранза вздрогнула и улыбнулась:

– Почему ты так решила?

– Я знаю тебя, сестрица. Сама ты не хотела выходить замуж. Даже ради клана. Но много времени проводила в том мире. Я уже начала верить, что ты передумала. Но третий сын главы рода Валакс был бы совершенно бесполезен для клана. Слишком низкий статус. Хотя для производства родовитого потомства подошёл бы… Однако я надеялась, что ты одумаешься и присмотришься к другим кандидатурам. Например, к Магнуму Люциферу или Амену Сету – они ведь тоже в твоём списке, верно? Но ты всё равно проводила время там, на Земле. И вот теперь, к моей радости, Янета Валакса не стало. А ты не выглядишь подавленной, сестрица. И ты не встречаешься с другими потенциальными женихами… Выходит, я ошибалась, и ты просто отдыхала там? Увиливала от своих обязанностей, да? Но я не виню тебя, сестрица. Совсем не виню.

В такие моменты Ранзе хотелось выть волком и лезть на стену. Ладно бы Махамайя-младшая кривила душой и паясничала… Но нет, она действительно ни в чём не винит старшую сестру. Готова найти ей оправдание, готова выйти замуж даже за самого мерзкого старика, если это пойдёт на пользу клану. Если пойдёт на пользу лично Ранзе.

– Эх, Лата, совсем ты не веришь в сестрёнку, – как можно добродушнее произнесла Махамайя-старшая. – На Земле я не развлекалась, а отстаивала интересы клана. Как думаешь, для клана было бы полезно плотное сотрудничество с Генреем Крокомотом?

– Разумеется, – тут же ответила младшая сестра. – Доступ к его артефактам и знаниям никому лишним не будет.

– Вот и я рассудила так же. Потому и приглядывала за этим бастардом, Ильёй. Ты удивишься, но его связь с Крокомотом гораздо прочнее, чем у многих детей с их родителями. Сперва мне просто было интересно посмотреть на того, кто без рода и клана, будучи всего лишь Ветераном, смог материализовать дракона из меча. Думала, Янет быстро одолеет его. Но у Янета Валакса ничего не вышло. Позже я узнала, что за бастардом стоит Крокомот, и мой интерес к нему усилился. А ещё позже я получила письмо от самого Генрея Крокомота. Он просил по возможности не оказывать поддержку Янету Валаксу в противостоянии с Ильёй, а напротив, незаметно присмотреть за последним. Как видишь, всё сложилось идеально, и мне даже не пришлось выбирать сторону.

– А Генрею Крокомоту ты скажешь, что выполнила его просьбу? – ровным тоном уточнила Лата.

– Верно, – Ранза самодовольно улыбнулась.

– И ты думаешь, этого будет достаточно? – тут же спросила её сестра. – Бастард убил дворянина. Род Валакс так просто этого не оставит, сестрица.

– Поверь, оставит. Чуть ранее я предложила взаимовыгодное торговое сотрудничество главе клана Патолс, Пикколо Патолсу. Как тебе известно, Лата, род Валакс является частью именно этого клана. Патолс с радостью принял моё предложение, мы даже успели приобрести у них первого боевого робота. Прямиком с их фабрики в мире Шельтон, тем самым скрепив соглашение. Когда же погиб Янет Валакс, я поспешила уведомить об этом своего торгового партнёра. Рассказала всё как есть – один молодой демон пригласил другого демона обсудить условия мирного соглашения, но на приёме начал ему угрожать, за что и поплатился. К своим словам прикрепила показания Арне Кемуэля и его супруги. Ну и что, что они члены нашего клана? Они тоже Осевые аристократы.

– Итого, ты заранее начала сближаться с Пикколо Патолсом, сестрица, – задумчиво проговорила Лата. – Привела доказательства того, что член его клана поступил бесчестно. На это закрыли бы глаза, так как его оппонент был всего лишь бастардом. Но когда сразу три Осевых аристократа указывают на подобный проступок… Патолс теперь обязан запретить Сарду Валаксу мстить за сына. Тот сам виноват. Открытого конфликта точно удалось избежать. Объявлять охоту на бастарда ради мести никто не станет. Хотя и просто так смерть Янета род Валакса не оставит, сестрица.

– Но это уже не мои проблемы, – вновь улыбнулась Ранза.

– Ты права, сестрица. Ты и так сделала всё что могла. Хоть и утверждаешь, что сохраняла нейтралитет.

– Но-но, полегче, юная леди, – шутливо возмутилась Махамайя-старшая. – Благодаря моим действиям мы начали сотрудничать с весьма серьёзным кланом и одним из лучших, если не лучшим артефактором всей Оси Миров.

– А ещё ты познакомилась с очень интересным бастардом, – заметила Лата.

Ранза нахмурилась, не уловив мысль сестры:

– Что ты имеешь в виду?

– Вместе с нами в клане всего лишь четыре рода. Это очень мало. Нам нужно расширять клан. Так почему бы тебе не выдать герб полезному кандидату?

Пару секунд Ранза изумлённо хлопала ресницами. Она лишь недавно стала главой клана, и до конца не научилась мыслить так, как подобает главе. Какие-то моменты иногда упускала. Вот как сейчас. Ведь действительно, легендарный артефакт с драконом, Стражи, растущее Влияние… Никто из глав других кланов до сих пор не предложил Илье герб лишь потому, что не знаком с бастардом лично. Не видел его, не понимает, что за фрукт. Не воспринимает его всерьёз. А ведь этот молодой демон… определённо может создать могучий род и усилить клан.

Нужно хорошенько подумать. Взвесить все «за» и «против». Ведь возьми Илью в клан, и вместе с его достижениями получишь часть его проблем…

***

– Дорогие друзья! – начал я, поднимая бокал с вином. – Хочу поздравить всех присутствующих с нашей победой! Ура!

– Ура!!! – народ хором поддержал мой простенький тост, мы выпили и приступили к торжественному ужину.

Казалось бы, только сутки назад мы ехали на открытие выставки, однако сколько всего произошло с тех пор. Сколько мы успели сделать меньше, чем за двадцать четыре часа… Я определённо могу гордиться собой и ребятами.

Создание Связи с Куприной, естественно, вызвало сомнения. В первую очередь со стороны оборотней и вампиров. Семья Арнольда видела в женщине врага, похитившего Андреаса, а община Бладинского – ту, кто поддерживал узурпатора Мелькина. Третьей недовольной стороной оказалась Рита, чья подруга оказалась в больнице из-за действий подручных Ирины Константиновны. Но с Оглоблиной-младшей всё проще – Адда и Альба уже успели подлатать личико несчастной жертве.

Но чтобы убедить остальных в лояльности моего нового Стража, пришлось проявить фантазию. Во-первых, я попросил Куприну на коленях просить прощения у всех моих товарищей. Да, я обещал женщине, что не стану её гнобить, но без этого действия, увы, никак не обошлось бы. Ребята почувствовали её искренность, что уже дорогого стоит.

Во-вторых, один из людей Ирины Константиновны – тот, кому должен был деньги брат Николая, простил долг и отдал практически всё своё имущество вдове брата моего водителя.

– Хочешь – можешь забрать и его жизнь, – предложил я Коле.

Но тот отказался. Не стал мстить ради самой мести. Не стал брать грех на душу. Мне же было немного стыдно, что я вообще предложил подобное. Моя новая жизнь постепенно выдавливает из меня человечность… Нужно следить за собой и своими мыслями.

Сегодня я встретился со всеми людьми Куприной. Примерно треть отсеял, полагаясь на чуйку. Остальные должны показать себя только с лучшей стороны.

Экономические разногласия между фирмами Ирины Константиновны и теми, что принадлежат вампирской общине, тоже удалось решить. Буквально пару часов назад я был в гостях у Бладинского.

– Я знал, что вы захотите встретиться, – сказал он с порога привычным равнодушным тоном.

После обмена любезностями мы оказались в гостиной Валерия, а когда вампир отпустил служанку, я отпил немного чая и перешёл к делу:

– Мне известно, что вашему отцу предлагали стать Стражем не один раз, но он постоянно отказывался в память о своём погибшем Господине. Это… внушает уважение. Мне довелось видеть, как страдают бывшие Стражи от разрыва Связи.

– Благодарю, – кивнул Бладинский. – Отец был твёрд в своём решении. Правильным оно было или нет, сейчас я не хочу обсуждать.

– И не будем, – улыбнулся я. – Мне гораздо интереснее ваше мнение. Хотели бы вы стать Стражем? Пошло бы это на пользу общине? Как думаете?

Взглянув на супругу, Валерий снова повернулся ко мне:

– Если бы мне предложил стать Стражем кто-то вроде вас, я почёл бы это за огромную честь. Я благодарен вам за то, что помогли сохранить общину. И, конечно же, за то, что благодаря вам оба убийцы моего отца мертвы. Я получил истинное наслаждение, когда лично вонзил когти в грудь бывшему Стражу Янета.

Да-да, минувшей ночью мы выследили Герда Ферлейна. Он лучше перенёс разрыв Связи, чем Куприна, однако выглядел измученным и усталым. Кроме того, потеряв Господина, потерял и значительную часть своих сил, опустившись на ранг и став Учителем. Отряду вампиров и Арнольду не составило труда прикончить тварь. Кровная месть свершилась. А сражение бок о бок с моим Стражем лишь укрепило наш союз.

И вот теперь четверо из пяти моих Стражей со своими семьями здесь, рядом со мной, на маленьком сабантуйчике в ВИП-зале Ардяла. Среди моих друзей и соратников.

– Позвольте и мне сказать тост! – поднялся с места Коля.

– Давай! Покажи класс! – усмехнулся Гоблин.

– Я хочу поблагодарить Илью за всё, что он для меня сделал, – серьёзно проговорил водитель в абсолютной тишине. – Я и до этого был готов идти за тобой хоть на край света, а теперь и подавно!

– Ха, а вчера-то весь вечер в машине на парковке просидел! – вставил свои пять копеек Андреас.

– Цыц, – грозно цыкнула на него сестра, – тебя-то вообще на встречу не взяли. И будешь себя так вести – снова не возьмут!

Народ разразился весёлым хохотом. Глянув на них, Коля обречённо покачал головой и улыбнулся:

– За тебя, Илья!!! – прокричал он, тряхнув бокалом.

– Да!!! – поддержали остальные.

Смотрю на них и думаю, что мы больше на банду похожи, а не на благородных господ… Хотя именно бандой, похоже, мы и являемся.

Во всём этом безудержном веселье оказалось совершенно неожиданным услышать где-то в глубине своей черепной коробки такой знакомый, но совершенно обессиленный голос:

– Господин… помогите…