Текст книги "Ниагара в хрустальном бокале"

24

Неизвестно, что в большей степени послужило быстрому выздоровлению Макса, легкость ранения или искусные руки Роджера Деннехи, но через четыре дня пес не только вернулся к своей привычной собачьей жизни, но и стал втрое больше есть. В свободное от еды время, в особенности по ночам, Макс выл от тоски, и Роджер решил, что пора пациенту вернуться к своей хозяйке.

– Ты наш ангел-хранитель. – Роджер потрепал Макса по загривку и надел ошейник. – Давай, дружок, помоги ей решиться.

Роджер открыл портфель, вынул оттуда какую-то бумагу, свернул вдвое и положил в карман. Очень скоро «форд» остановился у небольшого трехэтажного дома в Бруклине.

Сердце Роджера колотилось от радостного ожидания, он мог больше не осуждать себя за то, что идет к Джоанне, и улыбался, представляя, какое у нее будет лицо, когда она откроет дверь. Макс, помахивая хвостом, бежал рядом, от его недомогания не осталось и следа. У подъезда он настороженно остановился, навострил уши и, тщательно обнюхав ступеньки, радостно припустил вверх по лестнице.

– Давай сделаем сюрприз, – попросил Роджер. – Она не должна тебя услышать.

Макс сел у ног Роджера и, открыв пасть, начал энергично дышать.

Роджер нажал кнопочку домофона напротив фамилии Тайлер и, когда Джоанна ответила, попросил впустить его в дом.

Поднявшись на третий этаж, Роджер приказал Максу оставаться несколькими ступеньками ниже. Дверь открылась, Джоанна вышла на порог и первым делом посмотрела вниз. Не увидев добродушной морды своей собаки, она приуныла и вопросительно посмотрела на Роджера, вскинув бровь.

– Спасибо, что открыла, – неуверенно начал Роджер.

– Как Макс? – с ходу спросила она. – Он еще не выздоровел?

Огромные нежно-голубые глаза пронзали его мольбой, но Роджер решил идти до конца.

– Я поэтому и зашел к тебе. – Он прикрыл глаза, словно ему было трудно говорить. – Все так сложно, но я должен был сам тебе сказать…

– Макс?!. – вскричала Джоанна и отшатнулась от двери, уставившись на Роджера дикими глазами. – Не может быть! Он ведь… ты обещал… – И она, не чувствуя под собой ног, побрела к дивану.

Внезапно ей показалось, что она слышит тихое поскуливание. Твердые коготки застучали по полу. Джоанна оглянулась, ее лицо было в слезах.

Просунув голову между брючинами Роджера, Макс радостно просился впустить его домой, ходатайствуя заодно и за своего спасителя.

– Макс! – Джоанна кинулась обнимать пса, а он, закинув лапы на хрупкие плечи, принялся лизать ей лицо.

Джоанна протянула Роджеру чашку с кофе. В гостиной воцарилась тишина. Но это была не напряженная тишина, она была пронизана отголосками уличной жизни и соткана из уюта и доверия. Аромат кофе, смешиваясь с запахом свежих роз, укутывал Джоанну, туманил ее сознание, усиливая ощущение защищенности и душевного комфорта, которое рождается в общении щедрых душой людей.

Они посидели немного в молчании, каждый наслаждался присутствием другого, и, как всегда, заговорили о тысяче разных вещей.

– Я не был уверен, что застану тебя дома, – сказал Роджер неловко.

Когда они были вместе, время пролетало незаметно. Это были счастливейшие из тех часов, которые они проводили вместе, часы, когда они заново открывали друг друга. Возможно, за время одиночества каждый из них стал немного мудрее. Так или иначе, оба чувствовали, что потеря друг друга, пусть временная, не прошла для них бесследно, но отразилась на каждом по-своему.

– В прошлом мы были врагами, потом приятелями и даже любовниками. Но никогда чужими, – сказал Роджер, взяв Джоанну за руку. – А теперь нам пора решить, кем мы будем в будущем.

Не было смысла отрицать это, и Джоанна кивнула.

– Наверное, ты прав. – Помолчав немного, она сбивчиво заговорила: – Я думала… мне казалось, что мы… мы останемся друзьями.

Он обнял ее за плечи.

– Мы непременно останемся друзьями, но я вынужден признаться тебе кое в чем, что может значительно усложнить это наше намерение.

– В чем же?

– В том, что я люблю тебя. Люблю еще сильнее, чем прежде.

– Ах, Роджер… – Джоанна опустила подбородок на горячий лоб притихшего на ее коленях Макса. – Как и прежде, это невозможно. Спасибо тебе за все, но сейчас я прошу тебя уйти.

Она противилась своей любви с того дня, когда узнала, что Роджер женат, гнала от себя мечты о нем, она лгала ему и себе, но все это было напрасно, потому что стоило ей закрыть глаза, как он заполнял собой все ее мысли. Нет, она не могла отбирать отца у такого чудного мальчугана, как Шон. Это было бы гадко. И пусть он уходит сейчас же, немедленно, пока она еще способна сдерживать слезы, пока ее боль не выплеснулась в глаза и он не прочел, чего она хочет на самом деле.

Роджер понимал, почему она так поступает, и выполнил ее просьбу. У дверей он оглянулся и, вынув из кармана пиджака взятую из дома бумагу, протянул Джоанне.

– Я хотел вручить тебе, – сказал он, ни словом, ни взглядом не намекая на то, о чем идет речь.

– Да, конечно, – вдруг деловито встрепенулась Джоанна. Ей пришло в голову, что она до сих пор не заплатила Роджеру за его работу, и она потянулась к сумочке, в которой лежал кошелек. – У меня совсем вылетело из головы. Сколько я тебе должна?

– Это не счет за услуги, – заговорщически улыбаясь, сказал Роджер.

– А что? – растерялась Джоанна.

– Свидетельство о разводе. Взгляни сама, если не веришь.

Он заметил, что ее рука, потянувшаяся за бумагой, дрожит. Джоанна взяла документ и испытующе посмотрела на Роджера.

– Ты слишком самонадеян, если решил, что я стану в него заглядывать.

– Но тогда ты не узнаешь, сколько мне в действительности лет, – улыбнулся Роджер.

– Только если ради этого.

Роджер внимательно наблюдал, как осторожно она разворачивает лист, но, сделав это, Джоанна, не читая, тут же отбросила его на пол и кинулась в объятия Роджера. Он обхватил ее сильными руками и прижал к своему сердцу так, что Джоанна едва не потеряла сознание, но она мечтала именно об этом – лишиться чувств от любви. От его мягких, вкусно пахнущих губ веяло жаром, и всех ласк, которые Роджер дарил ей теперь, было мало, недостаточно, чтобы утолить любовную тоску Джоанны.

– О чем ты думаешь? – глубоким нежным голосом спросил Роджер, оторвавшись на миг от ее губ.

– О том, что я дурная женщина. И мне не следовало в тебя влюбляться. – Джоанна спрятала лицо на его груди.

– Если уж на то пошло, моя дорогая, – он приподнял пальцами ее подбородок и заставил посмотреть себе в глаза, – тебе не следовало появляться на свет. Потому что ты рождена для меня.

Перестав гладить ее блестящие рыжие волосы, Роджер начал неторопливо снимать с нее одежду. И вдруг ее поглотило пламя утраченной страсти. Джоанна волновалась, трепетала под его руками, и вот они слились, сгорая от любовного голода, который обессилил, иссушил души обоих.

В эту ночь они любили друг друга со всей пылкостью, на которую способна только молодость, старательно восполняя потерянное в разлуке время. Джоанне казалось, что она никогда не насытится его ласками, так что Роджеру пришлось признать себя побежденным, когда первый луч солнца робко заглянул в окно спальни.

Наконец, когда вспыхнувший костер превратился в тлеющие угольки, и они лежали в объятиях друг друга и улыбались, Роджер нежно сказал:

– Если бы жизнь состояла из одних ночей, ты была бы счастливейшей женщиной в мире.

Льдисто-синие глаза Джоанны так радостно засияли, что Роджер едва удержался от улыбки.

– Я уже счастлива, – сказала она сонным голосом и переплела его пальцы со своими. – Я люблю тебя, Роджер.

Слышал ли кто-нибудь на свете шепот нежнее и тише этого? Роджер закрыл глаза и улыбнулся. Он знал, что теперь Джоанна навсегда принадлежит ему.

25

В «Метрополитен-опера» у Джоанны было все, о чем она мечтала: рояль, чтобы репетировать и заниматься импровизациями, отдельная комната для отдыха и достойное жалованье, которое дало ей свободу и независимость. Новые друзья не позволяли ей скучать, и, благодаря заботе Роджера, она почти совсем забыла обо всех неприятностях, которые преследовали ее.

После развода отношения Роджера с Ванессой ухудшились, хотя, думала Джоанна, куда уж хуже. Ванесса много пила, часто проигрывала дела и настраивала Шона против отца. Как-то она и вовсе забыла забрать его из школы. Каждая встреча Джоанны и Ванессы оканчивалась возмутительным всплеском взаимной ненависти, и отчасти поэтому Джоанна не соглашалась выходить замуж за Роджера Деннехи. Боясь, что бывшая жена назло переедет в другой город или запретит Роджеру видеться с сыном, Джоанна выдумывала дурацкие отговорки. Но бесконечно лгать нельзя. Джоанне, как и любой женщине, хотелось быть счастливой рядом с любимым человеком.

Джоанна сидела за роялем в конце сцены, размышляя о будущем под переливы любимой музыки Гершвина. Плач клавиш помогал ей думать.

Когда Джоанна положила руки на колени, из пустого зала донеслись аплодисменты. Во втором ряду поднялась женщина в коротком приталенном плаще.

– Ванесса? – не поверила глазам Джоанна.

– Роджер знает, как ты великолепно играешь Гершвина? Он его обожает.

Решив, что Ванесса пришла ссориться, Джоанна, опустила крышку рояля и спустилась по ступенькам в зал. Она прошла мимо Ванессы, даже не взглянув на нее, но Ванесса поспешила ее вернуть:

– Нет-нет, постой. Я пришла поговорить.

Во взгляде Ванессы появилось какое-то новое выражение. Что это было, Джоанна пока не поняла, но не привычное высокомерие, это точно.

– Хочешь подняться на сцену? Я репетирую новую постановку.

Джоанна вернулась за рояль и стала тихонько наигрывать джазовую импровизацию, а Ванесса встала рядом, опершись локтями на крышку.

На сцене пахло свежеструганными досками, с колосников тянуло холодом. Ванесса чувствовала себя странно – от куража, который вызывает сцена, приятно щекотало в груди.

– В последние месяцы, да что там, в последние лет пять я вела себя как законченная идиотка, – начала она, глядя на длинные полуопущенные ресницы Джоанны, под тенью которых взволнованно розовели щеки. – Я рвалась наверх, хотела доказать себе и Роджеру, что кое-чего стою, – продолжала Ванесса. – Стала полноправным партнером в фирме своего босса и потеряла мужа. Но у меня остался сын. Я поняла это совсем недавно, когда чуть не сбила его на машине.

– Как это случилось? – Джоанна устремила тревожный взгляд на Ванессу.

– Я проиграла процесс и разозлилась, я очень разозлилась на жизнь. Почему все не ладится? – подумала я. Я никому не нужна, так какого дьявола? – Ванесса тряхнула волосами и отвернулась. Ей было стыдно. – Я увидела впереди опору моста и дала по газам. Скорость взлетела до двухсот, и вдруг я увидела мальчишек. Они играли и не видели мою машину. Я стала сигналить, один из них отделился и побежал навстречу мне. А я не могла затормозить, нога будто приросла к педали. И вдруг понимаю, что это Шон.

Джоанна зажмурилась, словно все это происходило на ее глазах. Она уже слышала визг тормозов и детский вскрик Шона.

– Каким-то чудом я успела отвернуть. Хотела покончить с собой, а чуть не сшибла своего сына. – Из груди Ванессы вырвался слабый вздох. Казалось, она расстается с застарелой болью, которая мучила ее и вот оставила.

– Когда это было? – спросила Джоанна, подойдя к Ванессе. Ей хотелось быть как можно ближе, чтобы ее сочувствие стало ощутимее.

– Три дня назад. Когда я пришла в себя, поняла, это был знак. Словно кто-то хотел сказать: хватит жаловаться на жизнь, займись сыном. Джоанна, мой мальчик такой талантливый, ты сама говорила, помнишь? Он мечтает участвовать в национальном музыкальном фестивале. Там будут дети со всей страны. Ты поможешь ему? Он так скучает по тебе, только ты можешь подготовить его за месяц.

Ванесса не приказывала и не требовала, как это было прежде, ее голос утратил повелительные интонации. Она просила Джоанну, перед Джоанной сейчас стояла не бывшая жена Роджера, а мать Шона.

– Месяц? Это очень маленький срок, чтобы разучить хорошую вещь.

– Но вы же начали заниматься…

– Ванесса, ведь это ты прервала наши занятия, – напомнила Джоанна.

– А теперь я прошу тебя, сделай это для Шона. Ты любишь его, я знаю.

Джоанна улыбнулась.

– Только нам придется заниматься через день. Ты готова встречаться со мной так часто?

– Время покажет. – Ванесса посмотрела на клавиши и вполголоса попросила: – Сыграй еще Гершвина.

Четыре угловые башни флашингского Таун-холла, замка середины девятнадцатого века, высились в самом сердце Куинса. Заново отреставрированный и оборудованный под центр искусств, он был призван поднимать культурный уровень окружающего населения и покушался на славу знаменитого Карнеги-холл. Культурная жизнь Нью-Йорка – это космос в миниатюре, где дотошные астрономы каждый день открывают новые звезды. И Таун-холл, несмотря на значительную удаленность от центра Нью-Йорка, тоже стал звездой благодаря проводимым здесь различным фестивалям искусств и конкурсам.

У входа в замок гостей встречал почтенного вида швейцар в золотой ливрее.

– Когда я буду не в силах путешествовать по миру, начну осваивать Нью-Йорк, и это занятие заполнит мою жизнь до конца и без остатка, – сказал Роджер.

– Какой район будет первым в списке? Куинс? – отозвалась с улыбкой Джоанна, склонив голову к Роджеру. – Оказалось, мы все время были рядом.

– Если бы не топографическая тупость местных полицейских, мы бы не потеряли полтора часа, кружа по Мэйн-стрит. Все, что находится в ярде за пределами их участка, для них просто не существует.

Они прошли в заполненный зал. До начала оставалось не больше пяти минут.

В третьем ряду к своему месту пробиралась высокая стройная женщина в бархатном платье цвета молодого бордо. На открытой шее был выложен черный жемчужный ряд, в ушах две крупные жемчужины. Джоанна тронула Роджера за руку, шепнув:

– Посмотри, там Ванесса.

– Она улыбается. Я так давно не видел, чтобы она кому-то открыто улыбалась. – Роджер тоже улыбался.

Он смотрел на Ванессу, не чувствуя неприязни, возможно, впервые за много месяцев. Они никогда не будут чужими друг другу, сын соединил их жизни, и именно поэтому обоим нужно научиться цивилизованному общению.

– Даже не верится, что она изменилась. Она разорила свой бар и все свободное время проводит с Шоном.

– И мне разрешила видеться с ним. – Джоанна просунула пальцы под руку Роджеру и прижалась щекой к его плечу.

Ванесса не брала с Джоанны слова молчать о случае под мостом, ей не позволила гордость. К чему Роджеру знать о безрассудном поступке отчаявшейся женщины, подумала Джоанна. Она не держала зла на Ванессу. Ненависть и мстительность не делают людей благополучнее.

И пока Роджер удивлялся переменам в характере бывшей жены, Джоанна мысленно благодарила ее за свое счастье, нечаянное, начавшееся с череды недоразумений и окончившееся обручением. Впрочем, почему окончившееся? История Роджера и Ванессы завершалась этим вечером, а история Роджера и Джоанны еще впереди. И они сами подберут тональность. Джоанна верила, что их любовь разольется в сердцах нежной задумчивой мелодией. В ней будут страстные всплески и периоды печали, но никогда – равнодушного безмолвия.

Начались выступления конкурсантов. Маленькие мужчины в смокингах и белых бабочках чередовались на сцене с миниатюрными дамами в пышных платьях. Они самозабвенно играли на белом рояле, казавшемся огромным, наслаждаясь музыкой и тем удивительным ощущением, которое может дать только рампа.

Когда конферансье объявил выступление Шона Деннехи, у трех человек в зале сердца забились быстрее. Шон в белой рубашке и черном галстучке поклонился публике и опустил руки на клавиши. Быстро перебирая пальцами, он, как художник, играл цветами, виртуозно смешивая черное и белое и создавая упоительное по звучанию сказочное пространство, где, должно быть, жили эльфы и гномы и совершалось самое немыслимое чародейство. Музыка окутала зал, Джоанна, остро вслушиваясь в каждую ноту, трепетала, страшась, что нечаянный промах детской руки развеет волшебное ощущение. Но Шон ни разу не сбился. Рояль стих, завороженный зал еще мгновение молчал, а потом взорвался громом аплодисментов.

Джоанна взглянула на поднявшуюся со своего места Ванессу. Мать Шона искрилась от счастья, роняя слезы и не стесняясь быть естественной и трогательной. Она чувствовала себя причастной к успеху сына, и это доставляло ей удовольствие.

После того как Шону была вручена первая премия и зрители покинули свои места, Роджер с Джоанной подошли к Ванессе. Растерянная, она стояла у края сцены и прижимала к груди сумочку.

– Привет, Ванесса, – улыбнулся Роджер.

– Джоанна, Роджер! – обрадовалась Ванесса, потом перевела взгляд на Джоанну и сильно сжала ее руку. – Джоанна, это все благодаря тебе. Спасибо, что ты пришла. Для Шона очень важно, что сегодня в зале была вся его семья.

Роджер и Джоанна переглянулись. Неужели это та самая Ванесса? – спрашивала Джоанна. Все будет хорошо! – отвечал Роджер.

– Ты слышала эти аплодисменты? – обратился он к Ванессе.

Она не успела ответить. Из-за кулис выбежал светящийся Шон. Он чуть не сгибался под тяжестью приза – позолоченного скрипичного ключа, но не разрешил отцу себе помочь.

– Мама! Папа! – Он поднял огромные восторженные глаза на родителей. Они стояли рядом и радовались за него. И для мальчика это было важнее, чем победа в конкурсе.

Шон увидел Джоанну, прижался к ней и обхватил руками.

– Джоанна, у нас получилось, получилось!

Ванесса и Роджер отошли, позволив им насладиться общим триумфом.

Джоанна обняла Шона за плечи и присела перед ним.

– Что я тебе говорила?!

– Не отпускай из сердца сказку, тогда волшебство случится и с тобой. Я победил и… и они не ругаются.

Она кивнула:

– Они оба тебя любят.

На стоянке Ванесса, усадив Шона в автомобиль, окликнула Роджера и Джоанну.

– Вы не забыли, завтра вечером торжество в честь Шона? И еще, Род… если вы с Джоанной все еще хотите отвезти Шона в Диснейленд, можете это сделать в следующий уик-энд.

– Правда? – не поверил Роджер.

– Да. Он будет счастлив.

– Спасибо, Ванесса.

Ванесса помолчала, посмотрела в глаза Джоанне и улыбнулась:

– Джоанна, тебе мне тоже есть что сказать. Прости меня, ладно? Я тут тебе кое-что должна вернуть…

Она порылась в сумочке, в ее руках появилась знакомая Джоанне красная бархатная коробочка. Ванесса передала ее Джоанне.

– Она твоя, всегда была твоей.

Джоанна была растрогана. Она не представляла, что Ванесса способна на такое. У нее и в мыслях не было когда-нибудь попросить назад подаренную Роджером брошь. За прошедшие месяцы она выплакала столько слез, хватило бы на тысячу таких брошей.

Как непросто было решиться гордой, независимой, самодостаточной женщине, как Ванесса, на примирение со своей заклятой соперницей, могла понять только другая гордая и независимая женщина. Джоанна это поняла и не обиделась, когда Ванесса, не попрощавшись, села в машину и резко взяла с места.

Роджер и Джоанна еще долго, обнявшись, стояли у своей машины. Тайком наблюдая за лицом Джоанны, Роджер спросил, не поворачивая головы:

– Теперь ты примешь мой подарок? Ты наденешь ее?

– Нет, – покачала головой Джоанна. – Как и раньше, это слишком дорогой подарок.

– Ты будешь отвергать все мои подарки? – Роджер шутливо насупился и выжидательно посмотрел на Джоанну.

– Да, если они будут очень дорогими. – Джоанна держалась невозмутимо.

– Ну знаешь ли! Тогда выходи за меня, и покончим с этим. Согласна?

Он замер, ожидая ответа. Джоанна лукаво улыбнулась:

– Если я скажу «нет», ты ведь не бросишь меня прямо здесь, на стоянке?

– Я настоящий джентльмен и отвезу тебя к тому полицейскому на перекрестке, он объяснит тебе, как выбраться из Куинса, – сказал Роджер, заметив настороженность в глазах Джоанны.

Джоанна пожала плечами и забралась в салон на место рядом с водителем:

– Ну хорошо, я согласна.

Роджер заглянул внутрь и вопросительно приподнял бровь.

– Я выйду за тебя, – уточнила Джоанна, сохраняя на лице серьезное выражение.

Удовлетворившись ответом, Роджер, не сказав ни слова, включил зажигание. Когда они выехали из Флашинга, он накрыл своей рукой ее ладонь.

– Признайся, ты сказала это с умыслом. Ты согласилась, потому что боишься потеряться и не найти дорогу домой?

– Не забывайтесь, мистер Деннехи! – шутливым тоном предупредила Джоанна. – Мы все ближе к Бруклину, и я могу передумать. Если я и дала свое согласие, то вовсе не потому, что вы обладатель самой обаятельной улыбки в Нью-Йорке. Просто, – она на мгновение задумалась, – я хочу сэкономить на ветеринаре для Макса.

– С вами приятно иметь дело, миссис Деннехи.

В черных глазах Роджера запрыгали бесенята, он вдавил в пол до упора педаль газа, и «форд» вылетел за пределы Куинса.

Сколько еще дорог суждено преодолеть бок о бок этим двоим, неизвестно. И Джоанна, и Роджер дорожили истиной, открывшейся им у подножия бушующей Ниагары, когда сверкающее звездное небо опрокинулось в реку.

Моя единственная, пел тонкий месяц Джоанне, качаясь на черных волнах. Мой единственный, нежно шептала Роджеру красивая звезда, выглядывая из-за роскошного веера брызг. Рыжеволосая девушка и высокий брюнет взглянули в глаза друг другу и узнали свои голоса. Они встретились, потому что это было неизбежно.

Даже если вы живете в неведении, думая, что счастливы, любовь разыщет вас и перевернет вашу обыденность. Земля уплывет из-под ног, и очень скоро вы поймете, что летите над городом, хотя раньше боялись забраться на крышу небоскреба. Потому что нет ничего неисполнимого, когда по-настоящему любишь. И знаешь, что любовь взаимна.