Текст книги "Пламя нашей любви"

Глава 7

Маркус нагнулся и поцеловал Деллу в губы, дотронулся до ее груди, отстранив халат, затем провел рукой по ее плечам. Ее кожа была теплой и издавала легкий аромат после недавнего душа. Запах становился все сильнее, потому что халат постепенно сползал с ее плеча. Маркус провел рукой по ее ключицам, затем по шее, затылку. Ее шелковистые волосы все еще были влажными. Он хотел, чтобы они так стояли всегда. Он никогда не устанет прикасаться к ней.

Судя по всему, Делла чувствовала его мысли, потому что ее руки стали развязывать узел на его халате, затем она обхватила ладонями его лицо. Почувствовав ее молчаливое приглашение, Маркус начал опускать руки ниже, и она глубоко вздохнула, когда он поднимал пальцами ее тяжелые груди.

Его последней ясной мыслью было то, что его тело отзывается на нее так же быстро, как и прошлой ночью. Сила его влечения такова, что все остальные чувства моментально отходят на второй план. В тот момент, когда он дотрагивается до нее, весь остальной мир перестает существовать, остаются только жар и влечение, желание, требующее удовлетворения.

Делла, казалось, понимала это или, возможно, испытывала те же чувства, что и он, потому что начала яростно развязывать его халат, чтобы дотронуться до него. Ее руки слегка дрожали, потому что он трогал ее грудь, но затем она быстро распахнула его халат и в следующее мгновение оказалась на коленях перед ним. Одной рукой она поглаживала его бедро, а второй ласкала его член.

От ее прикосновения он едва не взорвался, быстро закрыл глаза и глубоко вдохнул. Некоторое время она так ласкала его, его сердце билось так сильно, что кровь застучала у него в ушах, а когда он ощутил прикосновение ее губ, он застонал.

Его пальцы судорожно гладили ее волосы – она чувствовала, что он близок к концу, поэтому она остановилась, взяла его за руку и потащила к постели. Она быстро стащила с него халат и толкнула его на кровать. Он подчинился и завороженно смотрел, как она тоже освобождается от своего халата.

Она присоединилась к нему в постели, и он взял ее за плечи и нежно повернул. Она стояла на коленях, упершись руками в матрас. Он провел рукой по ее бедрам и тоже встал на колени. Он провел руками по ее ягодицам и медленно вошел в нее, затем подался вперед, пока его грудь не коснулась ее спины. Он сжимал руками ее грудь, лаская большими пальцами ее соски. Она застонала. Затем он задержался на секунду и еще раз глубоко вошел в нее.

Она издала глубокий стон, сжав в руках простыни. Он снова вошел в нее. Но она требовала еще и еще. Разве он мог не подчиниться? Никогда у него не было настолько раскованной женщины. Она и подчинялась, и требовала в одно и то же время – как никакая другая. Они перепробовали все, что только возможно: позиции сверху, снизу, лежа и стоя. Когда наконец они одновременно достигли высшей степени наслаждения, она держалась руками за кресло, в котором они начинали, а он входил в нее сзади. Волна оргазма накрыла их одновременно. Затем они вместе без сил упали в кресло.

В течение долгого времени они оставались так: Маркус полулежал в кресле, а Делла – у него на коленях. Они не произносили ни слова, возможно, потому, что не хотели говорить, а может быть, потому, что не могли. Делла прижималась грудью к его груди, и он чувствовал, как колотилось ее сердце, в точности повторяя ритм его собственного. Постепенно их сердца успокаивались, пока их ритм не стал мерным и счастливым. По крайней мере, пока. Маркус понимал, что пройдет совсем немного времени, и их снова охватит желание.

Однако на этот раз все было не совсем так, как раньше. Он не был уверен, что понимает, что было не так, однако не сомневался в этом. Да, секс был горячим и страстным. Да, их обоих охватило неконтролируемое желание. Да, они говорили и делали то, чего не говорили и не делали с другими партнерами.

Однако было и что-то еще, чего Маркус никогда раньше не испытывал. Дело было не только в отсутствии запретов, но и в отсутствии страха. Все было так, как будто он всегда ждал этого. Он не мог объяснить это самому себе, ведь они знали друг друга всего несколько часов. Секс с Деллой казался… каким-то правильным. Как будто все остальные женщины в его жизни были просто репетицией. Это должно было что-то означать, он был уверен. Если бы он только смог понять, что это значит…

В тот момент, когда Маркус проснулся, он уже знал, что Делла ушла. В комнате было все еще темно. Ее запах все еще окутывал его. Простыни были все еще теплыми там, где лежала она. Но он знал, что ее нет. Возможно, он проснулся потому, что услышал, как хлопнула дверь. Может быть, если бы он поспешил, то поймал бы ее у лифта. Или, если она уже скрылась в лифте, он мог бы догнать ее в вестибюле.

Однако он не сделал ничего этого, потому что понимал, что проснулся совсем не из-за звука. Его разбудила бессознательная уверенность, что Делла безвозвратно ушла и что он совсем один.

Один, изумился он, свернувшись в постели. Это было привычное для него состояние. И в то же время сейчас все было совсем по-другому. Его никогда не беспокоило то, что он живет один, ужинает один, работает один. Наоборот, он всегда предпочитал оставаться один. За исключением разве что Шарлотт, но это потому, что она тоже была из тех, кто предпочитает одиночество. Маркус никогда не чувствовал, что у него много общего с другими. Если ему нужна была компания, он легко находил ее. Всегда были люди, которым он мог позвонить, места, куда он мог поехать и где моментально оказывался в центре внимания – не важно, друзей или знакомых, которых он предпочитал называть друзьями. Но на самом деле ему нравилось оставаться одному.

Однако сегодня утром это совсем не нравилось ему. Маркусу казалось, что он окружен смердящей пустотой.

Он встал, надел халат, завязал его на талии и направился к окну. Лунный свет пробивался сквозь занавески, и на столе он заметил листок бумаги. Он подумал, что это записка, и что-то сжалось у него в груди. Но это был тот листок, на котором накануне он записал для нее свои телефоны. Она не взяла его с собой. Она хотела дать ему понять, что не будет искать встречи с ним.

Она говорила, что в Нью-Йорке у нее неприятности. Маркус не мог себе представить, какого рода неприятности могут быть у такой женщины. Но если Делла говорила, что у нее проблемы, значит, у нее проблемы. И если она говорила, что он не может помочь ей… Но здесь как раз она могла ошибаться.

Маркус скомкал листок и бросил его на стол, затем поднял занавеску. Небо было темное, звезды сверкали. Он открыл окно и распахнул его до конца – было холодно, но он не обращал на это внимания. Никогда еще Мичиган-авеню не была такой пустой, как сейчас, и это несмотря на то что снегоуборочные машины уже убрали снег. Видимо, люди все еще боялись выходить после метели. Наверное, здесь будет пусто, пока не взойдет солнце.

Маркус посмотрел направо и увидел, как за поворотом через несколько зданий скрылась машина. Это было такси. Такси Деллы. Он знал это наверняка, как свое имя. Как ее имя.

Никогда еще он не был так рад тому, что ему наплевать на приличия. Если бы он не залез в ее сумочку вчера, сейчас он не знал бы о ней ничего, кроме имени. У него бы остались только воспоминания о самом фантастическом уик-энде в его жизни. Однако сейчас у него кое-что было. Он знал, где найти Деллу Ханну. Может быть, не в Чикаго, а в Нью-Йорке. А это уже много. Особенно если ты знаешь правильных людей. А уж Маркус, конечно, знал правильных людей.

Мороз уже начал жечь его щеки, поэтому он закрыл окно. Он взял свой смокинг, сел на кровать и достал из кармана телефон. Они с Деллой отключили телефоны сразу, как только оказались в комнате, и пообещали друг другу не включать их. И он сдержал свое обещание – по крайней мере, свой телефон он не включал. Сейчас он снова включил его. Его ждали штук десять голосовых сообщений. Не обращая на них внимания, он открыл список контактов и прокрутил его до нужного имени.

Маркус не раз прибегал к услугам этого частного детектива, но только в деловых целях. Однако у парня прекрасная репутация, и он занимается и личными расследованиями. Маркус как раз собирался проверить, насколько хорошо.

Он нажал на вызов, и через три гудка услышал голос на том конце провода. Голос чертыхался, но это было неудивительно, принимая во внимание, сколько сейчас времени.

– Дамиан, это Маркус Фоллон. – Он дал время детективу прийти в себя.

– Да, – наконец ответил Дамиан. – В чем дело?

– На этот раз у меня совсем не такое дело, как обычно.

– Без проблем.

– У меня есть имя, внешнее описание и бывший адрес в Нью-Йорке. Сможете найти человека в Чикаго с такими данными?

– Конечно.

– Когда?

– Это зависит от обстоятельств.

– Каких?

– Насколько сильно человек хочет, чтобы его нашли.

– А если этого человека я сильно хочу найти?

Прошло несколько секунд, и Дамиан спросил:

– Сколько?

Маркус расслабился. В этом вопросе он профессионал. Как и в том, чем они занимались здесь с Деллой. Он уже хотел включить лампу, но вспомнил, что увидит пустую комнату, и передумал.

– Столько, сколько считаете нужным. И будем считать, что договорились.

Делле часто приходилось расставаться. Она расставалась с семьей, с друзьями, с домом – когда в восемнадцать лет покидала район своего детства. Она поднималась по карьерной лестнице, и у нее менялись коллеги и знакомые. Она покинула свою новую жизнь на Манхэттене, которая так дорого ей далась. Скоро ей придется попрощаться с жизнью в Чикаго.

Но никогда и ни с чем она не расставалась так мучительно, как с красным бархатным платьем от Каролины Эрреры, туфлями от Дольче и Габбана, не говоря уже о сережках и колье от Булгари и накидке от Валентино. И не потому, что они были такими красивыми, такими роскошными и дорогими, но потому, что это единственное, что осталось у нее на память от ночи с Маркусом.

Она не взяла с собой тот листок бумаги, на котором он записал свои телефоны, и сейчас ругала себя за это, хотя запомнила все номера. Но все равно было бы здорово, если бы у нее осталось хоть что-нибудь, до чего дотрагивались его руки.

И когда она успела стать такой сентиментальной? Никогда ей не хотелось оставить что-то на память о ком-нибудь. Даже об Игане Коллинвуде.

Она думала об этом, глядя, как Ава Бреннер, владелица бутика, выдающего напрокат туалеты, отмечает, что вещи возвращены. У Деллы остались только воспоминания. Воспоминания, которые будут преследовать ее всю жизнь. Как пальцы Маркуса скользят по бокалу с шампанским, когда они были в клубе. Как в его карих глазах вспыхивают золотые огоньки, когда он смеется. Запах его смокинга, когда он набросил его ей на плечи. Как сверкающие снежные хлопья падают на его темные волосы. Как он шепчет эротические слова ей на ухо во время их занятий любовью. Но сильнее всего ей запомнится то, как он лежал в кровати, когда она уходила.

Он лежал на боку лицом к ней, положив руку туда, где до этого лежала она, – когда она проснулась, он обнимал ее. Лунный свет падал из окна и освещал его. Его волосы были взъерошены после ночи любви, а выражение лица… Впервые с момента их встречи его лицо выражало абсолютное спокойствие. Он выглядел счастливым. Казалось, он нашел ответ на какой-то древний вопрос, на который никто не знал ответа.

Она хотела написать ему – сказать то, что так отчаянно хотела. Но когда она поняла, что собирается сделать, разорвала листок на мелкие кусочки, которые, как снежинки, упали в ее сумочку – ту, которая теперь лежит на стойке между ней и Авой. Эти чувства, которые она начала к нему испытывать, были глупыми. И невозможными. И не только потому, что она знала его меньше сорока восьми часов. И не только потому, что у него все еще оставались чувства к кому-то другому. Но еще и потому, что Делла была не из тех женщин, которые влюбляются. Любовь – это для мечтателей. А она, Бог свидетель, не из таких.

В этот момент Ава закончила регистрировать вещи и сказала:

– Так, подпишите здесь, что вы вернули все в целости и сохранности, и я верну вам залог.

– Но я задержала вещи, – сказала Делла. – Я должна была вернуть все в воскресенье, а сегодня понедельник.

Ава махнула рукой и ответила:

– Я тоже должна была быть здесь в воскресенье, но матушка природа распорядилась по-своему, ведь так?

О, матушка природа всегда распоряжается по-своему!

– Так что все в порядке, – продолжила Ава. – Вы не опоздали.

Да, и в этом вся Делла – она никогда не опаздывает. Всегда появляется вовремя. Чтобы все в ее жизни полетело к чертовой матери. Если бы она хоть на пять минут опоздала на свидание с Иганом накануне Нового года, она бы не увидела его с другой женщиной, которая оказалась его женой. Если бы она опоздала на десять минут на работу в первый день нового года, она не заметила бы записки для ее босса, с которой все и началось. Она все так же беззаботно жила бы сейчас в Нью-Йорке. Даже если бы она в конце концов узнала, что Иган женат, и оставила работу из-за него, она бы моментально нашла новую на Уолл-стрит. Она бы сейчас все так же пила свой утренний кофе, ходила бы по субботам в Центральный парк, а иногда, когда могла себе это позволить, – в Метрополитен-опера. Но она никогда бы не встретила Маркуса.

Она не могла сказать, хорошо это или плохо. Говорят, что лучше встретить и потерять любовь, чем никогда не знать ее, но Делла не была уверена в этом. Может быть, гораздо лучше никогда не узнать, что ты теряешь. Нет, она, конечно, не любит Маркуса, но все же…

– Вам понравилась «Богема», мисс Ханна? – вдруг спросила Ава, и Делла вернулась в настоящее.

– Да, очень, – улыбнулась она. – Уже и не помню, когда в последний раз так замечательно проводила вечер.

«Не только вечер, но и ночь, и день, и еще одну ночь», – добавила она про себя.

– Я никогда не была в опере, – вдруг сказала Ава, – не говоря уже о премьере. Наверно, это потрясающе – оказаться в шикарном месте вместе с блестящими людьми. Могу представить, какие там были наряды!

Деллу это признание удивило, хотя она и не знала почему. Ведь немногие любят оперу, особенно люди ее поколения, к которому принадлежала и Ава, и уж совсем мало кто ходит в театр, чтобы ее послушать. Странным показалось то, с каким восторгом Ава говорила о блестящих людях и их нарядах. Ава выглядела так, что Делла ни секунды не сомневалась, что она богата и вращается в самом лучшем обществе, в котором принято посещать оперу и для которого привычны шикарные наряды.

Оба раза, когда Делла видела ее, Ава была сама элегантность, ее вещи были подобраны с таким вкусом, который демонстрируют только представители самого изысканного общества. Сейчас на ней был прекрасно сшитый темно-серый костюм с перламутровыми пуговицами, а из украшений – только серьги-гвоздики с бриллиантами достаточно большими, чтобы Делла подумала, что они стоят целое состояние. Ее темно-каштановые волосы были собраны на затылке, а зеленые глаза говорили об уме и утонченности.

Стоя сейчас рядом с Авой, Делла особенно остро ощущала, что вышла из самых бедных слоев общества. И хотя она тоже была прекрасно одета – на ней были коричневые твидовые брюки, кашемировый джемпер цвета слоновой кости и пальто цвета темного шоколада, – никогда еще она настолько не чувствовала себя самозванкой. Она не сомневалась, что Ава Бреннер с рождения принадлежит к миру богатых, а она, Делла, только пыталась войти в него, но так и не смогла. Делла умела определять подобные вещи – много лет на работе она была окружена такими людьми, как Ава.

И снова у Деллы возник вопрос: почему такая женщина, как Ава, держит подобный магазин? У нее, скорее всего, достаточно денег, чтобы ничего не делать, но тем не менее она была здесь во второй половине дня в субботу, когда Делла выбирала вещи, и вот теперь она здесь и ранним утром в понедельник. Делла посмотрела на левую руку Авы – обручального кольца не было. Делле стало интересно – может быть, Ава любила и потеряла любимого? Интересно, что она чувствует?

Однако Делла быстро прогнала эти мысли. Такие женщины, как Ава, могут выбрать любого, кого только захотят. Она красива, умна, успешна и изысканно одета. Стоит ей положить на кого-нибудь глаз, и у него не останется шансов. Он будет любить ее всегда и вращаться вокруг нее, как Земля вокруг Солнца. Такие женщины, как Ава, никогда не проводят ночь с парнем, которого больше никогда не увидят.

– Что ж, – сказала Ава, возвращая Делле залог, – надеюсь, когда вам в следующий раз нужно будет выглядеть потрясающе, вы вспомните о нас.

Да уж, в следующий раз Делле нужно будет выглядеть потрясающе перед Большим жюри через две недели. Но что-то ей подсказывает, что один из деловых костюмов из ее прошлой жизни вполне подойдет для этого случая. Разве что потом, в ее новой жизни…

Делла прогнала и эту мысль. Ее новая жизнь начнется где-нибудь очень далеко от Чикаго. И вряд ли в этой жизни ей понадобятся вещи от-кутюр. Ей придется искать работу и начинать все сначала, и едва ли у нее останется время на что-то другое. Пройдет очень много времени, прежде чем она снова сможет позволить себе ту жизнь, которую вела в Нью-Йорке. И еще больше – прежде чем она снова сможет доверять мужчине.

«Однако Маркусу ты стала доверять очень быстро, по крайней мере, ты доверяла ему достаточно, чтобы заняться с ним сексом», – сказал ее внутренний голос.

«Маркус – это совсем другое. Маркус – это история на одну ночь. Можно доверять тому, кого ты больше никогда не увидишь», – возразила Делла.

«Серьезно? Так вот, оказывается, в чем причина», – усмехнулся ее внутренний голос.

«Ну да», – ответила Делла.

«Прекрасно. Ты сама себя обманываешь».

«Замолчи сейчас же, голос!»

– Будьте осторожнее на улице, – сказала Ава, и ее слова снова вернули Деллу на землю. – Снег, конечно, кончился, но кое-где очень скользко, и сосулька может упасть на голову.

О, Ава могла бы и не напоминать Делле об этом!

– Не беспокойтесь, я справлюсь, – ответила она.

И Делла знала, что она действительно справится. Она всегда справлялась, всю свою жизнь. Справится и сейчас. В особенности потому, что больше никаких Маркусов в ее жизни не будет. Такие мужчины встречаются один раз в жизни – если вообще встречаются.

Через две недели у Деллы начнется ее другая жизнь, жизнь, в которой она снова будет одна. Впрочем, не снова, а как всегда, потому что Иган никогда не был с ней по-настоящему.

Всего один раз в жизни у Деллы возникло чувство, что она не одна в этой жизни. Но она больше никогда не увидит этого человека.

Глава 8

Прошло уже девять дней с того времени, как Делла вернула красное платье в бутик, но она так и не смогла полностью возвратиться к своей обычной жизни. Воспоминания о Маркусе все время преследовали ее.

Дом, в котором ФБР прятало ее, был самым обыкновенным. Практичная американская мебель, нейтральные цвета, искусственные материалы, белые стены и безделушки, которые можно купить на всех распродажах во всех пригородах, – вот такое оно, среднее лицо среднего класса Средней Америки. То обстоятельство, что у дома совсем не было индивидуальности, все эти одиннадцать месяцев только усиливало чувство, что она здесь пленница. Однако расставание с Маркусом превратило пребывание здесь в настоящую пытку. Те несколько дней, что она должна была здесь еще провести, казались Делле бесконечностью.

Сейчас она еще больше стала бояться той неопределенности, которая ждала ее впереди. До своей встречи с Маркусом она была уверена, что справится с этой новой жизнью, в которой ее ждет одиночество. Однако теперь она знала, что жизнь может быть совсем-совсем другой. Волшебной. Жизнь с Маркусом была бы волшебной. Потому что он сам был волшебным. Ни один мужчина никогда не сравнится с ним.

Делла вздохнула. Вот он опять здесь, в ее мыслях. Она говорила себе, что единственная причина, по которой он кажется ей таким волшебным, – это то, что она почти ничего о нем не знает. Любой будет волшебным, если провести с ним всего-навсего тридцать шесть часов в маленькой комнате в отеле. То, что произошло в отеле, было фантазией, выдумкой. Он был фантазией. Они оба играли роли совершенных любовников. Возможно, что в реальной жизни он ничуть не лучше Игана.

Почему она так уверена, что Маркус говорил правду? Он сказал, что женщины, которую он ждал, больше нет в его жизни. А что, если он сказал это специально, чтобы побыстрее соблазнить Деллу? Почему она считает, что он был с ней откровенен, говоря о себе, в то время как сама она ничего о себе не говорила? Если бы она могла побольше узнать о нем, о том, какой он на самом деле… Но как это сделать, если она его больше никогда не увидит? Если она даже не знает его фамилии. Он навсегда останется фантазией для нее. Время будет идти, его образ в ее памяти будет становиться все совершеннее, и она никогда не сможет никого полю… то есть оценить по достоинству.

Эта мысль уже не в первый раз приходила ей в голову. Однако сейчас она особенно напугала Деллу. В этот момент она посмотрела на ноутбук. Пусть она не знает его фамилии, зато она знает, что он работает в «Фоллон бразерз». Конечно, в этой компании тысячи сотрудников по всему миру, но Маркус не очень распространенное имя и можно ограничить поиск Чикаго. Он сам говорил, что о нем постоянно пишут некоторые веб-сайты. Она может поискать по имени, названию компании и Чикаго и, может быть, что-нибудь найдет. Что-нибудь ужасное. Может быть, если она увидит его на ужасных сайтах в компании ужасно красивых женщин в ужасно откровенных нарядах, она поймет, что он совсем не тот, кто ей нужен. И ей будет легче забыть его.

От этого ведь не будет хуже? Она больше никогда его не увидит. Он никогда не сможет найти ее, даже если попытается. А через несколько дней у нее начнется совсем другая жизнь – с новым именем, новым адресом, новым номером социального страхования. И тогда найти ее станет совсем невозможно.

Делла забралась на кровать и включила ноутбук. Ее сердце бешено колотилось. Она не знала, почему так разволновалась: оттого, что может узнать что-то новое о Маркусе, или оттого, что снова увидит его лицо, пусть хотя бы на фотографии.

Она залезла в «Гугл» и кликнула на «Картинки», затем вписала в поисковую строку «Маркус, Чикаго, «Фоллон бразерз» – и через секунду она уже видела перед собой сотни фотографий. И на всех был Маркус. Иногда один, но, как правило, с женщинами. С разными женщинами. Женщин было много, и все они улыбались, прижимались к нему, и все они были красивы.

Делла не сразу поняла, что она дрожит. Она не знала почему. Возможно, фотографии Маркуса в Интернете говорили о том, что ее сказочный уикэнд действительно был. Что Маркус на самом деле существует. Что между ними все-таки существует пусть слабая, но связь. Что теперь, вне зависимости от того, где она, что делает и кем является, она сможет найти его. Что теперь у нее будут его фотографии, а не только воспоминания. Она боялась, что он останется только образом в ее памяти. Однако теперь он будет с ней всегда. Даже если он не будет с ней всегда.

Она сжала пальцы, чтобы они перестали дрожать, и выбрала фотографию, на которой Маркус был один. Судя по всему, это был официальный снимок, возможно, с сайта «Фоллон бразерз». Она кликнула по фотографии, снимок увеличился, и появилось описание: «Маркус Фоллон, директор по инвестициям, «Фоллон бразерз», Чикаго».

Руки Деллы снова задрожали, и ее слегка затошнило. Маркус Фоллон. Член семьи владельцев компании и один из главных топ-менеджеров. Она знала, что он должен занимать высокое положение в обществе. Иначе его не было бы в клубе «Виндзор». Но ничего подобного Делла все равно не ожидала. Это не просто высокое положение. Он потомок тех людей, которые создавали бизнес в стране. Для этой страны его предки – что-то вроде королевской семьи. А раз так, то он действительно принц.

Прекрасный принц на самом деле оказался принцем. А она… Она рядом с ним просто оборванка.

Она вспомнила, как он говорил, что у него есть друзья со связями на Восточном побережье, которые могут ей помочь, и ее снова затошнило. Очень может быть, что некоторые из этих друзей – руководители «Уитворд энд Стоун». Она не удивится, если некоторые из его друзей окажутся за решеткой из-за нее. О да, ему бы очень захотелось ей помочь, если бы он узнал, какого рода у нее проблемы! Тут же кинулся бы к телефону, чтобы предупредить всех, кого знал.

Если в глубине души у Деллы и оставалась слабая надежда, что у них с Маркусом есть шанс, – и такая надежда, к ее удивлению, у нее была, – то теперь и она исчезла. После того как она даст показания перед Большим жюри, финансовый мир для нее будет закрыт. И не важно, что благодаря ей виновные в нарушениях закона будут наказаны. Никто на Уолл-стрит не одобрит ее поступок, и все двери захлопнутся перед ней. Такие люди, как Маркус, да и сам он, не захотят иметь с ней ничего общего. Очень влиятельные люди очень многое потеряют из-за нее. А другим влиятельным людям это не понравится. Особенно когда они узнают, что все произошло из-за какой-то оборванки.

Делла ничего не могла с собой поделать, она кликнула по ссылке и оказалась на сайте «Фоллон бразерз». Она прочитала, что Маркус – старший правнук одного из основателей компании и что вскоре, после того как в отставку уйдет его отец, он станет генеральным директором компании. Еще она прочитала о его увлечениях – она уже знала об опере и сквоше, новым было то, что он занимался парусным спортом и играл в поло, – и о том, что он учился в самых лучших школах. Вообще это была какая-то слишком официальная версия того Маркуса, которого она знала, и она ей мало помогла.

Поэтому она вернулась в «Гугл» и начала кликать на другие фотографии. На одной Маркус был с «мисс Иллинойс» на вечере в канун Нового года – как раз в то время, когда жизнь Деллы полетела к черту, – он выглядел абсолютно безмятежно. На другой он был на благотворительном вечере в компании очень щедро одаренной природой рыжеволосой девушки. Еще на одной он сидел на крыше высотки, за его спиной – озеро Мичиган, а у него на коленях – великолепная блондинка. Следующая фотография была сделана на каком-то светском мероприятии – он был в компании девушки, очень похожей на одну начинающую голливудскую актрису, известную тем, что она выходит в свет без белья.

Вот таким ей и нужно его запомнить, сказала себе Делла. На всех этих фотографиях, сделанных в течение последних месяцев, он был с разными женщинами. Ей надо прекращать думать о нем как о прекрасном принце. Он просто еще один богатый парень, который считает, что ему все позволено, и использует всех, кто попадается у него на пути. Он думает только об удовольствиях. Скорее всего, он забыл о Делле сразу, как только проснулся и увидел, что ее нет.

Он вовсе не прекрасный принц из сказочной страны, он просто еще одна большая мерзкая жаба, живущая в смрадном болоте вседозволенности. Чем быстрее она забудет его, тем лучше.

Она кликала и кликала по фотографиям и всякий раз повторяла себе одно и то же, словно заклинание. Но ее воспоминания о нем не желали подчиняться. Она помнила его улыбку, его нежные прикосновения и искреннее горе в его глазах, когда он говорил о неизвестной женщине, которой не было с ним в ту ночь. Таким был Маркус Фоллон, которого она знала. Может быть, он не прекрасный принц, но он и не жаба.

Она лишь надеялась, что, кем бы он ни был, он тоже с нежностью вспоминал о ней.

Маркус сидел в кабинете своего пентхауса на Лэйкшор-Драйв. Черный шелковый халат распахнулся – под ним была пижама. Он держал в руке стакан вина и изучал тоненькую папку, которую доставили ему сегодня во второй половине дня. Справа от него было венецианское окно, за которым виднелось озеро Мичиган – такое же темное, как и небо над ним, – то здесь, то там точно звезды вспыхивали огни проходящих судов. Однако Маркуса это совершенно не интересовало.

Он сидел в большом мягком кресле. На полу возле кресла стояла большая лампа, от которой падал янтарный свет. Впрочем, вся комната казалась янтарной: медного цвета кресло, коричневый с золотом ковер, кленовые панели на стенах, бронзовые фигурки на полках. Маркус любил теплые тона. Они успокаивали. Как правило.

Однако сейчас он не был спокоен. Потому что папка, которая должна была содержать кучу информации о Делле Луизе Ханне из Нью-Йорка, на самом деле содержала ее очень мало. Что, однако, не делало ее менее интересной. Особенно ту ее часть, которая говорила, что Делла работала в «Уитворд энд Стоун» – одной из самых влиятельных, если не самой влиятельной компании в Нью-Йорке. Маркус знал многих в ней. И поскольку она была помощником одного из топ-менеджеров, почти наверняка те, кого он знал в этой фирме, знакомы с ней. Завтра в самом начале рабочего дня он сделает несколько телефонных звонков.

Однако она уже почти год там не работает. Делла Ханна фактически исчезла в середине января – никто с тех пор ее не видел и никто ничего не слышал о ней. В квартире, в которой она жила, сейчас живет пара, которая въехала в нее в марте. Объявление гласило, что это «квартира с мебелью», потому что Делла не забрала ничего из своих вещей, и владелец заявил, что она не выполнила условия договора. Так же внезапно она оставила работу – просто однажды не пришла…

Еще более странным было то, что никто не заявил о ее исчезновении. Ни семья, ни друзья, ни соседи, ни возлюбленный, ни работодатель – никто. В деле не было ни сообщения полиции, ни официальной жалобы от владельца квартиры. В ее личном деле в «Уитворд энд Стоун» не было ничего о том, почему она вдруг не пришла на работу после того, как за более чем десять лет не пропустила ни одного дня.

Впрочем, в офисе ходили разговоры о том, почему это могло случиться. В ее департаменте говорили, что Делла встречалась с одним из топ-менеджеров, но оказалось, что он женат. Было неизвестно, знала ли Делла о его статусе или нет. В офисе говорили, что либо она знала и разозлилась потому, что он не захотел оставить свою жену, либо не знала и оставила работу сразу, как только всплыла правда. Как бы там ни было, все считали, что именно ее роман стал причиной того, что она перестала ходить на работу.

Объяснение казалось вполне убедительным. Это объяснение подошло бы и для того, чтобы объяснить ее отъезд из Нью-Йорка. Однако она родилась в Нью-Йорке и у нее не было ни родственников, ни друзей в других городах, к которым она могла бы обратиться за помощью. И еще тот факт, что она не начала работать где-либо еще. И не было никаких данных о том, чтобы она появилась хоть где-нибудь после 16 января. Она не пыталась устроиться на работу. Не получала новые права. Не брала деньги с банковского счета и не пользовалась кредитной картой. Обслуживание ее мобильного телефона было прекращено, потому что она не оплатила счет, и это при том, что и на ее текущем счете, и на сберегательном было достаточно денег.