Текст книги "Тайна радости"

Кейси нерешительно последовала его примеру. Она зажмурила глаза от удовольствия – ликер из кокосового молока имел незабываемый вкус.

– Хорошо, но крепко. – Девушка закашлялась, поморщившись в ответ на широкую улыбку Трэвиса.

Присев в индейских позах под прохладной сенью деревьев, они наслаждались ланчем, молча радуясь друг другу. "Посмотришь на нас со стороны – и скажешь, что мы знаем друг друга целую вечность", – подумала Кейси. Ее зеленые глаза украдкой посматривали на Трэвиса, наблюдая, как он сосет оливки, начиненные сладким красным перцем.

Целый день они играли и дурачились как закадычные друзья, болтая обо всем и делясь своими тайнами. Как будто одна душа жила в Кейси и в ее втором "я" – новом друге. Сексуальные комплексы испарились, и она обрела долгожданное душевное равновесие. Кейси больше не противилась теплу, исходящему от этого огромного человека, чувствуя, что каждый час, проведенный вместе, все больше сближает их.

Она надкусила влажную душистую плоть сочного ароматного манго. Склонившись к искривленному стволу пальмы, Кейси не спеша рассматривала изумительные чудеса природы, прислушиваясь к мелодичным голосам экзотических птиц. Это был прекрасный день! Она никогда не забудет его.

– Из всех мест, где мне приходилось бывать, это самое чудесное! – восторженно воскликнула она. – Ты подарил мне райский сад.

– А где ты была и что там делала?

– О, моя жизнь не похожа на жизнь большинства людей, – поколебавшись, уступила она его невысказанной просьбе рассказать о себе. – В молодости мой отец много раз менял работу, переходя из маленьких газет в большие, потом на радио и, наконец, на телевидение. Обычно он снимал квартиру и нанимал для меня экономку, я редко видела его. Отец участвовал во всех местных спортивных событиях, иногда занимался редактированием. Короче говоря, делал себе имя. – Кейси сонно зевнула.

Полуденный зной в сочетании с кокосовым ликером заставлял ее глаза закрываться, голова ее упала на плечо Трэвиса. Она блаженно вдыхала теплый солнечный запах его кожи.

– Зимы мы проводили в спортивных лагерях Юга, а летом колесили по дорогам вместе с командами. У меня появилась целая коллекция автографов бейсболистов, футболистов, хоккейных клюшек, свитеров, перчаток, теннисных мячей, мячей для гольфа…

Перечисление ее становилось короче и реже, часто прерываясь зевками, пока не прекратилось совсем.

Трэвис бережно положил голову Кейси к себе на колени. Кончиками пальцев он нежно касался изгиба ее бровей и гладил подбородок, не в силах отвести взгляд своих карих глаз от мерно вздымающейся полной груди под прилипшим купальником.

Трэвис еле сдерживал порыв собственного тела, с трудом управляя инстинктами. Он вынужден был признаться себе, что его непреодолимо тянет к этой девушке. Ему были понятны чувства и мысли Кейси, внутри нее бушевал огонь желаний, и это нравилось Трэвису. Он готов был пожертвовать ради нее всеми удобствами, а иногда, казалось, и жизнью. Кейси была интеллигентной, мудрой и честной.

Трэвис посмотрел на дремлющую Кейси, тихо посапывающую у него на коленях. Несмотря на скитания с отцом и знание темных сторон жизни, она осталась нежной и сострадательной. Она только-только начинала обретать уверенность в себе и понимать себе цену. Кейси была редкой драгоценностью, и Трэвис не собирался быть настолько опрометчивым, чтобы потерять ее.

Он откинулся на ствол мангового дерева и улыбнулся сверкающему лазурному небу над головой. Судьба благоволила к нему. Наконец-то он встретил женщину, которую так долго пришлось ждать…

Кейси проснулась от громкого бульканья у самого уха.

– Что это, гром? – сонно пробормотала она.

– Это мой желудок.

Она перевернулась и удивленно моргнула, обнаружив, что действительно задремала на животе Трэвиса. Смутившись, она поспешно встала.

– Видишь, какой я блестящий собеседник, я утомила даже саму себя. – Кейси все еще не могла окончательно проснуться. – Ты тоже спал?

Трэвис усмехнулся и схватил ее за косу.

– Куда там! Ты так храпела, что содрогались джунгли!

Кейси показала ему язык. Она потянулась, пытаясь стряхнуть сонливость, владевшую ее телом.

– Не пора ли нам в обратный путь? – Она вздохнула, оглядев окружающий их тропический рай.

– В самом деле, – согласился Трэвис и принялся собирать остатки их ланча. – Что, если мы проведем некоторое время на берегу? – предложил он, привязывая вьюки к седлам и сосредоточенно жуя кусок лепешки. – Мы могли бы поужинать под одним из соломенных "палапас" и…

Смех Кейси прервал его.

– Ну ты даешь! – поддразнила она, протянув руку, чтобы дернуть его за панаму на темноволосой голове. – Я и не думала, что встречусь с таким обжорой!

– Надеюсь, мне когда-нибудь удастся попробовать что-то, что навсегда успокоит мой аппетит.

Он сорвал с куста дикую орхидею и заложил ей за ухо.

Отдохнувшие мулы за полтора часа спустили их по крутой горной тропе к селению. Трэвис и Кейси оставили животных у владельца фермы на краю городка и отправились вдоль изгибов чистого белого песчаного пляжа, восторгаясь пенящимся океаном. Молодой торговец, балансировавший с черепахой на голове и державший под мышками дюжину броненосцев, старался уговорить Трэвиса и Кейси купить одно из морских сокровищ, но они со смехом отказались.

Кейси собирала морских ежей и ракушки, которые были разбросаны по серповидной прибрежной кромке, а Трэвис договаривался с местным рыбаком об обеде. Он вернулся к ней со свежей поджаренной рыбой на вертеле, черепахами и холодным пивом.

Солнце было уже у горизонта, когда они преодолели последние каменные ступени своей виллы. Золотистое небо придавало блестящим водам залива радужные оттенки.

Пока Трэвис принимал душ и переодевался в шорты-хаки и красно-белую майку "регби", Кейси не удержалась и засела за машинку. Он сердито смотрел на ее прилежную рабочую позу, сосредоточенный вид и летающие по клавиатуре пальцы. Это не входило в его планы на вечер.

Проклятая книга уже начинала действовать ему на нервы. Трэвис не хотел, чтобы такой прекрасный день она закончила опять за работой. В путешествии она расслабилась, как будто изгнав из своей души то ли нечистую силу, то ли даже демонов, которые довели ее до крайнего истощения.

Трэвис открывал, потом закрывал рот, строя возмущенные гримасы, выражающие его ревнивое недовольство, но Кейси ничего не замечала. Она приехала сюда работать, а Трэвис обещал помогать ей. Поэтому забрав приличную стопку напечатанных листов, он хмуро отправился в гостиную к софе из воловьей кожи.

Кейси выдернула очередной лист из каретки и, раздраженно смяв его, привычным жестом запустила в корзину к шести таким же несчастным комочкам. Она опустила голову, утомленно потирая напрягшиеся шейные мышцы. Ее беспокоил один эпизод в книге – любовная сцена, которая не давала ей покоя уже несколько дней.

– Это отвратительно! Это просто ужасно! Почему я не могу сдвинуться с этого места? – бормотала она вслух.

Трэвис перебрался на кушетку и посмотрел на Кейси поверх очков.

– Прервись, – спокойно предложил он ей. – Дай мне взглянуть, что у тебя получается, – может быть, я смогу помочь тебе.

Она вытащила из корзины семь смятых страниц, разгладила их и, перейдя в гостиную, плюхнулась на прохладную коричневую софу.

– У меня совершенно не выходят любовные сцены: они никак не разрешаются. – Она хмуро посмотрела на Трэвиса.

Он усмехнулся, выхватил страницы из ее уставших пальцев и положил на массивный деревянный кофейный стол.

– Зато все остальное великолепно! Поправки небольшие, я так увлекся романом, что пришлось читать по второму разу, чтобы найти грамматические и орфографические ошибки.

Лицо Кейси расплылось в довольной улыбке.

– Может, для разнообразия почитать чего-нибудь еще? – Кейси подошла к внушительной книжной полке и стала просматривать библиотеку Мэтта Грэнгера в мягких обложках и твердых переплетах.

Вскоре она обнаружила застрявший между двумя бестселлерами тонкий бумажный томик без переплета. Кейси пролистала несколько страниц, заинтересованно подняв изящную бровь, и уселась в кресло из воловьей кожи.

– На самом деле не так уж плохо, как ты думаешь, – час спустя отозвался Трэвис. – Но ты описываешь одну и ту же позу йоги.

Если ты разнообразишь, то получишь необходимый эффект.

Кейси не произнесла ни одного возражения, кроме возгласа благодарности, Трэвис положил изрядно отредактированные страницы ее рукописи и взглянул на нее.

Она, задумавшись, сидела на массивном подлокотнике кожаного кресла, свежая и отстраненная, в белых парусиновых кюлотах и голубой вязаной безрукавке. Каштановые волосы были стянуты в косу, придававшую юношеское очарование ее лицу.

– Кейси, ты слышишь меня? – снова позвал Трэвис. – Кейси!

Громкий голос привел ее в чувство. На несколько минут она закрыла глаза, затем наконец обратила внимание на Трэвиса.

– Ты что-то сказал?

Трэвис фыркнул.

– Какого черта ты читаешь, разве это так интересно?

– Действительно, ужасно написано, – согласилась она с загадочным видом и, отметив страницу, захлопнула книгу. – Но зато теперь я поняла, где ошибалась. Я пыталась написать любовную сцену, когда необходимо было писать сексуальную сцену. Между ними, оказывается, есть существенное различие. – Она помахала перед ним книгой. – Этот маленький перл меня многому научил.

– Что это еще за маленький перл? – спросил он, раздраженно подчеркивая слова.

– Она называется "Семь любовников-рыцарей Иоланды". – Кейси хитро улыбнулась. На ее правой щеке четко обозначилась ямочка. – Эти рыцари – настоящие секс-символы! Да, я темная девочка по сравнению с ними.

– Выходит, ты сидела здесь и все это время читала дрянную порнушку? – возмутился Трэвис, нетерпеливо стуча голыми ступнями по мраморному полу.

– Ну, это чтиво нельзя назвать совсем уж порнографическим, – ответила Кейси значительно. Она старалась выглядеть серьезной, но ее зеленые глаза предательски блестели. – Рыцари Понедельника и Вторника не выдерживают критики, но вот рыцарь Среды хорош, он получился очень интересным. – Она выразительно подняла брови.

– Дай-ка мне эту книгу, – потребовал он вдруг. Сорвав с себя очки, Трэвис небрежно бросил их на подушку софы.

Она с удивлением посмотрела на него: лицо его потемнело и исказилось необычной злобой.

– Что значит "дай-ка мне эту книгу"? Я еще не прочитала ее, – возразила Кейси, словно защищаясь, и, сознательно не обращая внимания на его советы, открыла книгу и углубилась в чтение.

– Я сказал, дай мне эту чертову книгу!! – заорал Трэвис, подкравшись к ней и протянув руку.

Она испуганно завопила и поспешно сунула книгу под мышку, приготовившись защищать свою собственность.

– Что с тобой случилось? – раздраженно крикнула она. – Ты что, спятил?

– Я? Какой дьявол сглазил тебя? – Рот его скривился в жуткой гримасе. – Ты что, сексуальная извращенка?

Оскорбительное высказывание достигло цели. Кейси поджала губы, подбородок ее воинственно выдвинулся вперед.

– Я получила Пульцеровскую премию за репортажи о том, что гораздо непристойнее этого романа, – съязвила она, попытавшись встать с ним вровень, но быстро оказалась в исходном положении.

Она извивалась, доблестно сражаясь за свободу, но сильные пальцы Трэвиса лишь крепче сжимали ее руки. Во время потасовки книга упала на пол. Трэвис оставил Кейси и ловко подхватил ее.

– Отдай!! – вопила она, стараясь отобрать у него книгу.

Он шлепнул по ее вытянутой руке и повернулся к ней спиной. Кейси вскочила на ноги.

– Трэвис, ты смешон! Верни мне книгу!

Голос ее стал высоким и тонким; задыхаясь, Кейси рванулась за ним и вцепилась в его рубашку.

Трэвис одарил ее хладнокровным, убийственным взглядом. Он гордо снял ее руку со своего воротника, повернулся на каблуках и отправился к себе в спальню, хлопнув дверью прямо перед ее носом.

Расстроенная Кейси отбила себе кулак о твердую дверь и сорвала голос, высказывая Трэвису все, что она думает о его поведении.

Мысли о Трэвисе Крэйге опять не давали ей спать. Кейси лихорадочно меряла шагами ковер спальни и недовольно ворчала, пытаясь сообразить, что было причиной нелепого взрыва со стороны Трэвиса.

Она не могла понять, почему Трэвис так огорчился из-за того, что она читала эту книгу. Кейси вышла на деревянный балкон. Тонкая материя ее бледно-зеленой пижамы поблескивала в лунном свете. Чувствуя себя крайне одинокой и очень несчастной, она уселась на толстую мягкую подушку в один из шезлонгов из красного дерева.

Мягкая луна неподвижно зависла в усыпанном звездами-бриллиантами небе, отражаясь миллионами серебряных бликов на спокойной поверхности вод залива. Но даже безмятежный тропический пейзаж, морской бриз, нежно трепавший ее распущенные волосы, запах цветущего жасмина не могли успокоить ее расстроенную душу.

Звук шагов по каменным ступенькам заставил ее обернуться. Это был Трэвис с рубашкой в одной руке. Ручейки воды сбегали по его мускулистому телу. Он только что искупался. Задержав на ней свой взгляд, Трэвис молча проследовал на кухню.

– Трэвис, – позвала она, поворачиваясь в кресле. – Пожалуйста, поговори со мной немножко.

Тяжело вздохнув, он обернулся и укоризненно посмотрел на нее.

– О чем? – горько вырвалось у него.

Кейси подвинулась, приглашая Трэвиса присесть рядом, но он продолжал упрямо стоять, всем поведением демонстрируя свою непреклонность.

– Трэвис, мне не нравится, что ты сердишься на меня. – Она по-детски надулась и, схватив его за руку, с силой сжала ее. – Прости, что расстроила тебя! Я не хотела этого.

Мятая рубашка упала на пол. Трэвис, явно волнуясь, вытер мокрое лицо. Он глубоко вздохнул.

– Знаешь, я тоже переусердствовал, – виновато признался Трэвис. – Я просто не хотел, чтобы ты читала всякую дрянь. Это беспокоит меня. Я…

– Я знаю, – ласково прервала его Кейси. Голова ее резко поникла. – Словно ты поймал за чтением порнографии свою сестру или, еще хуже, свою мать.

– Ни сестра, ни мать здесь ни при чем, – хрипло прошептал он. Страшный львиный блеск появился в его ставших янтарными глазах. – Боже, помоги мне…

Он внезапно притянул ее к себе, и Кейси почувствовала прикосновение его жадных губ.

Кровь ударила ей в лицо, сердце застучало как молоток. Она пыталась высвободиться, но сильные мужские руки крепко держали ее запястья. Трэвис слегка подтолкнул ее назад, и они оба оказались в кресле.

Когда она попыталась отвернуться, его ищущие губы безжалостно захватили ее рот, поглотив все ее дыхание. Свободной рукой Трэвис проворно расстегнул пуговицы на вороте ее пижамы. Он прижал ее всем телом, придавив своей грудью ее нежные груди.

Все разумные мысли Кейси мгновенно отступили перед ее главной потребностью чувствовать. Теплые волны желания сладостно мучили ее разгоряченное тело. Неожиданно она прекратила борьбу и начала поддаваться ему.

Ее дразнящий язык проскользнул во влажные глубины его рта. Тело ее соблазняюще изогнулось. Она ощущала горячий жар его плоти и набухающий бутон его мужественности. Им стоило бы раздеться совсем…

Трэвис неохотно отпустил ее мягкие губы.

– Знаешь, как много раз мне хотелось этого? – прошептал он, зарываясь лицом в облако ее каштановых волос. Пальцы его страстно и нежно ласкали чувствительную кожу на ее груди. – Последние десять дней я еле сдерживал себя, – признался Трэвис, тепло дыша ей в ухо. – Ты не обращаешь на меня никакого внимания! Иногда мне кажется, что ты вообще не понимаешь, что я мужчина.

Кейси посмотрела на него, удивленно раскрыв изумрудные глаза. Она нежно провела пальцами по его векам, вееру черных ресниц, мужественным чертам его лица к уголку его чувственного рта, а Трэвис ровными белыми зубами игриво покусывал ее чувствительные пальцы.

– О, Трэвис, – вздохнула она, прильнув к его широкой груди. Теплый покой воздушным шарфом окутал ее.

Руки его запутались в ее волосах, отклоняя ее голову назад, пока ее шея и грудь не предстали перед его полузакрытыми от страсти глазами.

– С тех пор как я увидел тебя, я потерял покой, но ты была слепой и глухой. Я не мог поверить, что ты такая бесчувственная! Только холодный душ спасал меня. Я даже стал страдать бессонницей! – он нежно встряхнул Кейси.

– Какое совпадение… Холодные души в бессонные ночи тоже вошли у меня в привычку. – Лицо ее пылало страстью.

– Если мы будем принимать их вместе, то вода, думаю, закипит. – Трэвис легко поцеловал ей нос, губы, подбородок. Она задыхалась под его ласками. Рот его прокладывал раскаленную тропинку между соблазнительными холмиками ее груди, язык восторженно смаковал поющие от желания соски.

Кейси вся погрузилась в сладкое забытье. Девушка чувствовала, как рука Трэвиса тянется к коленям, внимательно ощупывая все выпуклости и углубления. Вот она скользнула под трусики Кейси, легкие и прозрачные, как все, что она носила. Пальцы пробежали по всему паху, потом ладонь принялась как бы разглаживать все складки, и вот пальцы уже на лобке…

– Почему бы нам не завершить эту дискуссию в постели? – тяжело задышал Трэвис, слегка покусывая ее нижнюю губу.

Тело Кейси похолодело на десять градусов, дыхание приостановилось, и она молча замерла в его руках.

Почувствовав перемену, Трэвис беспокойно взглянул на нее.

– Что-нибудь случилось?

– Зачем нам разрушать наши чудесные отношения из-за пяти минут в постели? – воскликнула она. Страсть ее испарилась, перейдя в глубокое внутреннее замешательство.

Он усмехнулся.

– Могу гарантировать, что пять минут меня не удовлетворят.

– Я имела в виду не это. – Кейси откинула с лица распущенные волосы и отвернулась от ищущего ее глаза взгляда. – Ты не понимаешь. Я…

– Я люблю тебя, – сказал Трэвис спокойным тихим голосом. Тыльной стороной пальцев он нежно ласкал ее щеку. – Я устал, жизнь утратила свою свежесть, и я думал, что никогда не испытаю этого чувства, пока не повстречал тебя. Я, правда, люблю тебя.

Кейси приподнялась, пораженная искренностью его признания.

– Этого не может быть! Еще никто не любил меня.

Трэвис нежно обнимал ее.

– Я люблю в тебе все. Твои глаза, твое лицо, твой голос. Я люблю твою походку, как ты говоришь и даже то, как ты ешь. – Голос его звучал все более волнующе. – Ты захватила мой ум, сердце, всю мою душу. Я люблю каждый дюйм твоего тела.

Кейси вздрогнула при слове "дюйм". Сердце ее горестно сжалось, она не смогла скрыть страх, вдруг возникший в душе.

– Я не такая, какой ты меня себе представляешь. Ты достоин более женственной и нежной: семьдесят два дюйма – это не предмет для любви.

– Кейси, ей-Богу, ты сумасшедшая. Ты считаешь, что большой рост несовместим с понятием женственности, но это же неправда! Ты самая соблазнительная женщина из всех, кого я встречал. К тому же я сам не юноша и знаю, чего хочу, а хочу я тебя. Я тебя люблю!

– Ты любишь язык, пироги с сыром и научную фантастику, – смущенно пошутила она, оттолкнув его руки. – Если бы ты встретил меня в общественном месте, ты бы, может быть, и вел себя галантно, но не более того. Ты стал слишком чувствительным только потому, что случайно оказался около этого романтического залива. Ты за ланчем переел оливок, и теперь у тебя либидо барахлит, – неудачно пошутила Кейси, напуганная словами Трэвиса и своими собственными чувствами. Страх отрезвил ее. – Почему бы тебе завтра не поехать в город? – глупо спросила она его срывающимся голосом. – Там есть проститутки. Я дам тебе взаймы денег. Тогда все вернется на свои места.

– Кейси, ты форменная дура!

– Пожалуйста, Трэвис! – Она запахнула пижаму. – Ты оказываешь давление на меня, а я этого не люблю! Я не уверена в себе и не знаю, что нужно мне самой. – Она сделала усталый жест рукой и удрала в безопасную гавань своей спальни.

…В эту ночь на вилле не спали два человека, а вода в душах лилась беспрерывно.

6

Они встретились на следующее утро на восемьдесят девятой ступеньке. Их несколько мятый вид выдавал правду о бессонной ночи.

Кейси несла в руках доску для серфинга, скрывая от его глаз обнаженную часть тела, которую обнаруживал ее слишком открытый купальник.

– Я собираюсь поплавать в заливе, – неуверенно пробормотала она, притворно внимательно разглядывая цветущие красные гибискусы, окаймлявшие тропу, ведущую к волнорезу.

– А я вот иду из городка.

Сердце ее екнуло, ноги похолодели. Кейси нерешительно посмотрела на него, и у нее предательски покраснели щеки.

– А, так ты решил в конце концов принять мое предложение.

Трэвис хитро усмехнулся и высоко поднял сетчатую сумку.

– Я ходил за хлебом, молоком и фруктами, а не за сексом. – Он важно сложил руки на груди. Голос его был спокоен и тих. – Хотя леди в городе прелестны, податливы и дешевы, я абсолютно счастлив рядом с тобой и согласен ждать, когда ты смилостивишься надо мной.

Кейси, воткнув конец доски в песок, пронзила его взглядом.

– Ты можешь прождать до второго пришествия! – огрызнулась она. – Ты что-то напряжен. Почему?

– Прошлой ночью только одно оказалось в тебе неубедительным – твой голос.

– Подло об этом говорить… – прошипела она, взбешенная справедливостью его замечания. Кейси продолжала свирепо смотреть на него. Все семьдесят два дюйма ее тела дрожали от негодования. Ее подмывало наброситься на него с кулаками, ударить в чувствительное место, но она сдержалась.

Трэвис продолжал загораживать ей дорогу. Солнце блестело в его львиной гриве, мускулы на широких плечах и груди играли жизненной силой.

Настоящий, уверенный в себе опытный самец подкрадывался к своей добыче. Пока он не делал попытки накинуться на Кейси, но глаза его раздевали ее с явным удовольствием. Слабость охватила ее колени. Под его недвусмысленным взглядом она почувствовала глубоко внутри себя жгучее тепло желания. Вдруг Кейси ощутила свою беззащитность, и ею овладел страх. Она снова загородилась доской как щитом. – Я приехала в Мексику не для того, чтобы проводить время в горизонтальном положении под каким-то мужским телом, – подчеркнула Кейси холодным официальным тоном. – Я не предмет для сексуального вожделения! Тебе придется найти кого-нибудь посговорчивей!

– Боюсь, вряд ли кому-нибудь удастся заменить тебя, – снисходительно ответил Трэвис. – Когда становишься старше, то понимаешь, что основой для отношений служит не одна лишь физическая удовлетворенность. – Его слова успокоили ее. – Ты очень интересная личность. Я охотно признаюсь, что хочу обладать твоим телом, но для меня не менее важны твоя душа, твой интеллект и твои духовные потребности. Я не хочу, чтобы ты была экспонатом выдуманной тобой коллекции женщин или моей собственностью. Я хочу стать частью твоей жизни. – Трэвис нежно улыбнулся, заметив сконфуженное выражение на ее лице. – Я считаю, что слияние тел откроет для нас целый новый мир, и хочу, чтобы ты узнала его.

Поразительное окончание его речи потрясло Кейси. Она молча обошла его и побежала вниз по каменным ступенькам к сахарно-белому пляжу и безмятежным водам залива.

– Тоже мне, свободная леди! – насмехалась над собой Кейси. – Ты ведешь себя как какая-нибудь истеричная барышня.

Она лежала лицом вниз на оранжевой пенополистироловой доске, болтая руками в ласковых волнах прилива.

Было бы легче, если бы она была девственницей, печально призналась себе Кейси. Она знала, что уступит Трэвису, не колеблясь ни минуты. Но прошлой ночью все прежние страхи и опасения возродились, и она была в панике. Кейси не могла допустить, чтобы Трэвис обнаружил в ней никудышнюю любовницу, какой она на деле и была. Девушка боялась своей неопытности.

Кейси привстала и, оседлав доску, свесила ноги в теплую воду. Она задумчиво следила за лучами солнца, глубоко проникающими в морскую глубину. Мысленно возвращалась она в то время, когда впервые мужчина переспал с ней. Она была на младшем курсе колледжа, совсем одинокая в атмосфере студенческой беспечности и распущенности. Девушка тихо увлеклась центральным защитником баскетбольной команды. Она не знала, что определило ее влечение к нему. То ли то, что он был на пять дюймов выше нее, то ли то, что он был первым мужчиной, проявившим к ней какой-то интерес. Кейси думала, что влюблена, и уверяла себя, что он отвечает тем же, но заблуждалась. Ярый спортсмен использовал ее как еще один снаряд для тренировки, и для него она была просто долговязой неудачницей.

Отлив отнес Кейси далеко в море. Она одиноко дрейфовала возле кораллового рифа. Одна и одиноко – это был образ жизни, который стал так привычен ей. Годами она не задумывалась о сексе и о себе в нем. Только ручка и блокнот приносили ей удовлетворение. Кейси пользовалась на службе популярностью, но интимные отношения с мужчинами представлялись ей опасными, ненадежными, и мысли о них вызывали беспокойство.

Кейси направила свой пенопластовый "корабль" к берегу, казавшемуся очень далеким, но ветер уже усилился, и морской прилив быстро нес ее к песчаному пляжу. Вдруг волна окатила ее. Кейси испуганно обернулась и увидела гладкого серого дельфина с симпатичным улыбающимся рострумом[12]12
  От лат. rostrum – название носа дельфина.


[Закрыть]. Живая торпеда стремительно перемещалась и легко ныряла в воде. Он сделал очередной набег на нее, и его крючкообразный спинной плавник исчез под ее доской.

Кейси обрадовалась такой приятной компании. Еще три дельфина резвились в уединенной бухточке. Они были дружелюбны и безобидны. Их короткие носы-клювы придавали им неизменно смеющийся вид, и Кейси знала, что там, где есть дельфины, нет акул. В библиотеке Мэтта она отыскала книгу о высокоразвитых млекопитающих и после ее изучения ощущала особенное расположение к этим умным морским животным. Кейси вспомнила, что когда самка дельфина заботится о своих детях, нянча их в течение года с лишком, самец не принимает участия в воспитании своего потомства. Несчастная судьба! Кейси и себя приучала к этой роли в будущем.

Камерон Рейнольдс преуспел в одном – в спортивном репортаже. Он был мастером анализировать любую игру, любого игрока, каждое движение и каждое правило. Репортер не имел себе равных, являясь признанным королем в области спортивной журналистики, прекрасно владел динамикой речи и обладал широчайшей эрудицией. Его собственная коллекция завидных спортивных трофеев и наград тоже не имела себе равных. Они заполняли стены гостиной в каждой квартире, где семье Рейнольдса приходилось жить.

Становясь все более популярным спортивным комментатором, Камерон не проявлял ни малейшего желания учиться педагогике. Он поручал Кейси домохозяйкам – одна была заботливой, другая исполнительной – но все лишь неважные заместительницы любимого отца.

Долгое время поэтому Кейси сознавала, что печаль, связанная с кончиной матери, соединялась с болью потери еще и отца. Она всеми силами старалась заслужить его любовь и внимание. Кейси всегда была успевающей школьницей, но ее усилия никогда не ценились. Отметки ее не казались достаточно хорошими, награды ее не поощрялись и не отмечались пирами. Разговор об очередной спортивной игре за обедом был для Камерона Рейнольдса важнее, чем школьные дела его дочери.

Это была оборотная сторона ее жизни, ей приходилось самостоятельно бороться, чтобы справляться со своими проблемами. Борьба стала нешуточной, когда в тринадцать лет она вдруг вымахала почти до шести футов. Лучше ей было появиться на свет мальчиком, тогда бы ее отец мог прославлять в прессе достоинства своего сына-баскетболиста – атлетизм его фигуры и игровые успехи. Камерон Рейнольдс демонстрировал явную нерасположенность к своей высокой дочери, непрестанно пороча ее при всех кличками типа "растяпа" или "кобыла", и Кейси постепенно начала стыдиться себя, а затем и вовсе перестала считать себя женщиной.

В обществе, где средний рост женщин сто семьдесят два, а мужчин – сто восемьдесят семь, Кейси чувствовала себя крайне неуютно. Ведущие модные журналы сотворили миф о том, что все женщины должны походить на модели, которые украшают их страницы, – хрупкие, худощавые и абсолютно пропорциональные. Когда говорили о том, что это "женщины на все "сто", имели в виду еще и их жизнь на полную катушку. И вновь Кейси ощущала свою неполноценность.

Прошли годы диеты, поиска нарядов и гимнастики – до того момента, когда она сделала из себя лучшее, что могла, достигнув наконец приличного для девушки веса. Это достижение произошло одновременно с расцветом ее журналистской карьеры. По мере того, как возрастали ее журналистское мастерство и жизненный опыт, она все больше завоевывала себе право заявлять с уверенностью преуспевающего профессионала: "Я есть я; я такая, какая есть".

Ее успехи фактически были неизвестны отцу. В то время Камерон Рейнольдс уже вторгался в первую программу телевидения. Он вел все главные репортажи об Олимпийских играх и Уимблдоне, чемпионатах мира и суперкубках. Кейси захлестнула волна мучительного гнева, когда он погиб в авиакатастрофе ровно за три месяца до объявления Пульцеровских премий. Она наконец добилась успеха в той области, в которой он не стяжал лавров, – несомненно, за это отец полюбил бы ее.

Это было два года назад, а казалось, что прошла целая вечность. Кейси твердо решила изменить свой имидж и бросить прежнюю работу, несмотря на успехи, которые принесли ей любовь и популярность у читателей.

Неужели отношения с Трэвисом Крэйгом станут частью ее новой жизни? А ведь десять дней назад она даже не знала о существовании человека, которому теперь доверяла свои сокровенные тайны и мысли о котором заставляли ее сердце биться быстрее, возбуждая в ней ранее неизведанные желания.

Хорошо подумав, Кейси вынуждена была признаться себе, что с их первой встречи в ней родилась непреодолимая тяга к Трэвису. Она сейчас отказывала ему в физической близости только из целомудрия, но сама не понимала, почему продолжает сопротивляться желанному мужчине.

Она не боялась забеременеть. Ей рассказали о противозачаточных пилюлях еще тогда, когда она в первый раз отправилась в злачные районы за материалом для газеты. Там всегда была опасность подвергнуться нападению или изнасилованию, и взять контрацептивное средство казалось разумной предосторожностью.

Кейси не хватало женского совета, и она много бы дала за короткий разговор с более опытной женщиной.

Волны прибили серф Кейси к краю дальнего берега. Среди зеленых холмов спряталась "Розовый фламинго" – вилла, окруженная пестрыми цветущими растениями. Это был дом Рикардо и Инесы Кастильо, двух преуспевающих архитекторов, с которыми Мэтт познакомил Кейси во время их летнего визита в Бостон. Она и Инеса сразу же превратились в подруг "не разлей вода". Они вместе завтракали и посещали лучшие магазины, непринужденно болтая и беспечно скупая все, что попадалось под руку. Сегодня она испытывала потребность в спокойном благоразумии Инесы. Кейси воткнула свой серф в песок и стала подниматься по каменным ступенькам, ведущим к вилле Кастильо. Ее заметил старик садовник в сомбреро, подрезавший шипы живой изгороди.