Текст книги "Сверкающие тени"

33

У меня слишком много свободного времени. Как же горько думать о том, что совсем недавно я об этом мечтала! Сейчас я вовсе готова отказаться от сна, лишь бы, как прежде, Тедди был весел и здоров. Теперь я прихожу к нему утром лишь для того, чтобы разбудить, помочь одеться и сопроводить на завтрак. Тедди страшно мучается оттого, что не может самостоятельно надеть штаны, и никакие мои увещевания не смягчают его боль. После завтрака я возвращаюсь к себе. В эти часы с ним занимаются физиотерапевт, психолог и массажист, после чего бедный малыш вынужден отправляться в класс для занятий.

Успеваемость его падает. Мистер Бремор, который считается наставником Тедди и общается со всеми его учителями, как-то после занятий, без предупреждения, заходит ко мне в комнату. Я уже тороплюсь сопроводить Тедди на обед, и мистер Бремор предлагает поговорить по дороге в королевское крыло.

– Он совсем ничего не хочет, мисс Магдалена, – сокрушается он, пытаясь подстроиться под мой быстрый шаг. – Все учителя говорят, что его высочество саботирует занятия.

– Что это значит? – не понимаю я.

– Он даже не старается отвечать или выполнять задания. Сидит с отсутствующим видом и будто вовсе не слышит учителей. Я пытался с ним поговорить, но не добился ровным счётом ничего. «Зачем мне это» – вот, что он мне ответил, мисс Магдалена. Прошу, поговорите с ним. Все знают, как он к вам привязан.

Я даю слово, и выполняю своё обещание, как только захожу в комнату Тедди. Он с мрачным видом сидит в кресле рядом с клеткой Певуна.

– Тедди, – зову я его. Он поднимает на меня растерянный взгляд. – Милый, нам надо поговорить.

– О чем?

– О твоей успеваемости. Меня очень волнует твое нежелание учиться. Я знаю, ты сильно устаешь в последнее время, но, как мне кажется, ты даже не пытаешься приложить усилие.

– Зачем, Мэгги?

– Зачем? Ты же принц, Тедди! Ты для всех пример. В будущем тебя ожидают встречи со многими интересными людьми, поездки, переговоры. Ты не должен ни в чем уступать другим.

– Посмотри, Мэгги! – срывается он на крик, так, что в комнату вбегает Бэзил, терпеливо ожидавший нас у дверей. – Я никогда не буду с ними наравне, – кричит Тедди и с яростью бьёт кулаком по подлокотнику кресла.

– Верно, – спокойно соглашается с ним Бэзил. Его реакция так поражает мальчика, что его гнев тотчас гаснет, и он с изумлением смотрит на гвардейца. – Даже королям придётся кланяться, чтобы пожать вам руку.

В комнате повисает мучительная тишина. Глаза Тедди наливаются слезами, из его горла вырывается сдавленный всхлип, а затем он принимается хохотать, так, что его лицо становится бордовым. Я тоже плачу и улыбаюсь, хотя причины на это у меня иные. Мой Тедди вернулся.

Глава 10

34

Он снова наслаждается жизнью. Темные времена миновали, Тедди снова бодр и радуется каждому дню. Он с огромным энтузиазмом берется за изобретение приспособлений, способных упростить его жизнь. Теперь он все реже заглядывает в книги по естествознанию, его стол заложен книжками по инженерному делу и самодельными чертежами. Они все время о чем-то болтают с Бэзилом, и тот рьяно берется за помощь. В среду утром Тедди с восторгом демонстрирует мне свое первое изобретение – зажимы, – как он гордо мне объясняет. Теперь при помощи двух тросточек с прищепками на концах он худо-бедно может надеть до колен штаны, а дальше, краснея от усердия, тяжело натягивает их на бедра. Это занимает у него минут десять, но для Тедди это громадная победа. Торчащие из тросточек проволоки так и норовят воткнуться ему в кожу, но Тедди, кажется, не замечает неудобств.

– Если они сломаются, я смогу сделать новые за пять минут, – хвалится он. – Жалко, что они слишком большие, чтобы завязать шнурки. Я уже могу натянуть туфли, но никак не получается протянуть ушко сквозь узелок.

– Может попробовать обувь на липучках? – предлагаю я, и лицо Тедди озаряется восторгом. Он сообщает об этом за завтраком, и королева, которая не терпит небрежности в одежде, тотчас соглашается, а спустя пару часов Тедди уже сам при помощи зажимов застегивает липучки.

Теперь мы, как прежде, играем с ним в саду. Больше мы не играем в бадминтон и не бегаем с Роки, но, кажется, Тедди это совсем не печалит. Я уговариваю его попробовать рисовать с натуры, ведь это единственная идея, которая приходит мне в голову, когда я думаю, чем бы он мог заниматься в саду, не поднимаясь с кресла, и Тедди тут же оглашается. Выходит у него весьма недурно, каждый день мы с ним ищем новый объект, и хотя он исправно занимается акварелью, я вижу, по-настоящему он ею не увлечен.

Все чаще он просит нас с Бэзилом поиграть в мяч или побегать с Роки, и мы послушно это выполняем. Сперва мне неловко, и игра не идет. Я не могу избавиться от мысли, как должно быть, тяжело, за всем этим наблюдать Тедди, но, он, напротив, остается доволен. К сожалению, нашу игру замечает мисс Поллин, которая тотчас, на месте, отчитывает нас за то, что мы оставили его высочество без присмотра.

За ужином королева делает нам с Бэзилом выговор, и тотчас встречает сопротивление Тедди. Я вижу, ее величество разрывается между праведным гневом и желанием угодить сыну.

– Ваше величество, – подаю я голос, самым беспардонным образом нарушая правила этикета. Ко мне с удивлением устремляются взгляды всех членов королевской семьи. Королева явно возмущена столь откровенной наглостью, а Эндрю это откровенно развлекает. – Я прощу прощения, но, думаю, принцу необходим еще один сопровождающий. Я не могу физически подняться с ним по пандусу парадной лестницы, для этого требуется много физической силы. Бэзилу приходится брать это на себя, а, значит, в этот момент он не может заниматься охраной принца в должной мере.

– Это верно, – вынужден согласиться со мной король. – продолжайте, мисс Магдалена.

– Если его высочество не против, я бы могла предложить вам кандидатуру Джона Прюитта для сопровождения принца. Он недавно прибыл ко двору и трудится на конюшне.

– Прюитт, – задумчиво произносит король, точно пытаясь припомнить лицо конюха.

– Да, я согласен, – восторженно говорит Тедди, обращаясь за поддержкой к матери. Та смущена и растеряна.

– Джон Прюитт силен и вынослив, и он искренне предан вашему величеству и принцу.

Я перевожу взгляд на Эндрю, который выглядит так, словно пытается что-то вспомнить. Не дай бог, он проверит Коди по базе. – Мы познакомились с Джоном в первый же день его пребывания при дворе, – на всякий случай говорю я, – и он мечтает быть полезным династии.

– Хорошо, – кивает король, – я подумаю над этим. – Что скажешь, Тедди?

– Мне нравится Джон, – кивает он, – папа, а ты когда-нибудь видел человека с черной кожей?

35

Вопреки моим опасениям, Коди все же назначают лакеем Тедди. Бэзил воспринимает это без восторга и откровенно игнорирует его, когда этого не видит Тедди. Если Эндрю и проверил Коди, то об этом он ничего не говорит. Я вообще перестаю пересекаться с ним в коридорах, а как-то за завтраком узнаю, что принц улетел в Карст по срочным делам и его не будет целый месяц. Я не могу избавиться от мысли, что в Карсте живет «отец» Коди, но убеждаю себя, что это лишь глупые домыслы.

Пока на прогулке Бэзил развлекает Тедди игрой в мяч, я получаю возможность переговорить с Коди без свидетелей.

– Что-нибудь нашел?

– Только несколько упоминаний о похищении.

– Что? – я ошеломленно поворачиваюсь к нему. – Значит, это-то было?

– Это еще ничего не значит, – охлаждает он мой пыл. – Даже, если похищение было, о подмене ни слова.

Но я не согласна с ним. Для меня слова Коди звучат как подтверждение всех моих догадок.

– Что еще тебе удалось узнать?

– Ничего! Для этого нужно лезть в личные файлы Теппелов.

– И в чем проблема?

– В чем проблема?! – возмущенно повторяет он. – Ты хоть понимаешь, какой там уровень защиты? Не говоря уже о том, что я могу наследить. И вообще, Шайен, о чем ты думала, когда предлагала меня на роль лакея? Это просто чудо, что принц Эндрю еще не обнаружил отсутствие Джона Прюитта в своей базе. Что мы станем делать, когда это произойдет?

– Я обо всем позабочусь, – обещаю я, хотя понятия не имею, что делать. До конца нашей прогулки я пытаюсь что-нибудь придумать, но, лишь оказавшись в комнате Тедди, нахожу решение. Пока Коди помогает ему помыть лапы Роки, я достаю с полки толстую энциклопедию птиц и выхожу в коридор. Я знаю, мне не придется долго ждать, и, правда, не проходит и полминуты, как в коридоре раздается громкий стук каблуков, и из-за поворота показывается изящная фигурка старшей горничной.

– Белла, – зову я ее.

– Да, Мэгги?

– Можешь мне помочь? Не могла бы ты занести эту книгу в комнату принца Эндрю? Джон и Тедди моют Роки после прогулки, и это баловство в чистом виде. Мне после них придется звать отряд горничных, отмывать ванную.

Белла смеется.

– Конечно, помогу. Девочки и так злятся, что им приходится выполнять всю работу.

– Я не просила особого отношения, – развожу я руками. Белла улыбается.

– Я знаю.

Она забирает из моих рук книгу и я возвращаюсь в комнату. Полдела сделано, теперь остается ждать. В пять часов сменится караул, а, значит, можно будет приступать ко второй части.

В начале шестого Тедди заканчивает подготовку к урокам и принимается возиться с Роки.

– Тедди, – отвлекаю я его, – Ты не хочешь пригласить к себе леди Катерину? Она, должно быть, скучает по Роки, да и принц Эндрю улетел в Карст.

– Хорошая мысль, – соглашается он, и голос его едва заметно подрагивает. – Попросишь Джона?

– Разумеется, – отвечаю я. Коди и Бэзил дежурят у дверей. Я отзываю к себе Коди и он, под негодующим взглядом Бэзила, подходит ко мне.

– Будь готов влезть в компьютер Эндрю, – шепчу я, а затем, чуть громче, говорю, – Принц хочет пригласить к себе леди Катерину. Сходи, спроси, может ли она сейчас прийти.

– Сейчас узнаю.

Она приходит ровно через пять минут. При виде любимицы, щеки Тедди загораются румянцем и он широко улыбается. Леди Катерина отвечает такой же лучезарной улыбкой, и они вместе играют с Роки. Глядя на Тедди трудно представить, что он инвалид. Сейчас он просто счастливый мальчишка, и мне стыдно оттого, что приходится этим пользоваться. Я спускаю на пол клетку Певуна, и Тедди выпускает его на ковер. Воробушек доверчиво скачет к хозяину и взбирается ему на ногу. Катерина в восторге. Она просит рассказать о том, как Певун оказался у Тедди, и он с воодушевлением выполняет ее просьбу. Разумеется, на Певуне он не заканчивает, и принимается сыпать разные факты из жизни пернатых.

– Расскажи леди Катерине о южноамериканской гарпии, – советую я.

– Точно! Это сокол такой! Ты когда-нибудь его видела?

– Нет, – со смехом качает головой Катерина.

– Мэгги, подай, пожалуйста, мне энциклопедию, – просит Тедди. Бинго! Я отворачиваюсь к книжному шкафу и делаю вид, что ищу.

– Ваше высочество, а вам принц Эндрю не передавал ее?

– Нет.

– Должно быть, он не успел, и она все еще у него в покоях. Я сейчас за ней сбегаю.

Я и в самом деле выскакиваю из комнаты.

– Помоги мне, – прошу я, и Коди немедленно отзывается на просьбу. Мы идем к покоям принца Эндрю, и сердце тяжело бьется в моей груди. Что, если нам не поверят? Стражи, сменившие на входе личных гвардейцев принца Эндрю, не так вышколены, и это моя главная надежда.

– Нас послал его высочество, – объясняю я причину нашего прихода. Боже, лишь бы они не спросили, отчего нас двое. – Он давал брату книгу, теперь она нужна Тедди.

– Хорошо, – нас пропускают внутрь. Коди тут же кидается к компьютеру. Счет на секунды.

– Черт, пароль, – бормочет он.

– Попробуй «власть», – советую я. Как ни странно, моя дурацкая шутка оказывается не такой уж и глупой. Коди довольно крякает и входит в систему.

– Давай же, – поторапливает он компьютер, подключая в разъём флешку. – Ага! – пальцы его с бешеной скоростью летают над клавиатурой. – Готово.

– Пошли, – тороплю я. Нервы мои на пределе. Мне кажется, что в любую секунду в комнату заглянет гвардеец, узнать, почему мы так долго.

– Подожди, еще минута, – невесть зачем просит он.

– Коди!

– Минута, Шайен.

Ещё ни одна минута не длилась так долго. Наконец он вытаскивает флешку и выключает компьютер. Я беру со стола книгу и мы выходим из комнаты. Я жду вопросов гвардейцев, но они лишь желают нам хорошего вечера. Мы уходим. У нас все получилось.

36

Два дня мне никак не удается переговорить с Коди. На очередной прогулке в парке Тедди слышит писк. Бэзил и Коди тотчас отправляются на поиски и через несколько минут Бэзил возвращается с крохотным котенком в руках. Откуда этот малыш взялся в королевском саду, никто не может сказать. Я считаю, кто-то из слуг притащил его сюда, пытаясь избавиться. Теперь он блаженно спит под ласковой ладонью Тедди, а я то и дело бегаю то на кухню, то к Белле, добавляя все новые и новые пункты в её список покупок. Тедди настолько очарован Снежком, что мне никак не удаётся уложить его спать. Когда я, наконец-то, дохожу до компьютерного зала, Коди уже в нем нет.

– Твой дружок ушел пару минут назад, – слышу я голос Бэзила. Он раздраженно поднимается из-за стола.

– Жаль.

– Это просто нелепо, Магдалена! – неожиданно зло говорит он, останавливаясь напротив. – Смотреть противно, как ты увиваешься за этим конюхом.

– Что?!

– Перетащила его на службу к принцу, все время шепчешься с ним.

– Да что с тобой не так?! – взрываюсь я. Я так сильно зла на Бэзила, что даже не замечаю, как перехожу на крик. Глаза его темнеют.

– Все так, – холодно отвечает он. – Все просто великолепно.

Бэзил выскакивает из зала и так сильно хлопает дверью, что она с грохотом отскакивает в другую сторону.

– Бедняжка, – с чувством говорит сидящая за компьютером горничная, но я не понимаю, кого она имеет в виду.

На следующий день Бэзил подчеркнуто вежлив со мной. Это не ускользает от внимания Коди. Он то и дело подает мне знаки, но у меня нет возможности ему ответить. Весь день мы снова проводим в парке. На этот раз компанию нам составляет леди Катерина и весь зверинец Тедди. Даже Певун сегодня не остался в комнате, и мне все время приходится следить, чтобы его не обидел игривый Снежок. Коди просит у принца разрешение отойти и спустя несколько минут возвращается, ведя под уздцы Грома.

– Гром, – дрожащим от восторга голосом шепчет Тедди. Он тянет к коню ладонь и тот сгибает к нему морду.

– Я, подумал, вы захотите его увидеть.

– Спасибо, Джон, – благодарит Коди леди Катерина. Задержав дыхание, она наблюдает за тем, как Тедди ласкает Грома, который, точно чуя за собой вину перед маленьким хозяином, опускается рядом с ним на колени, подставляя голову ласковым рукам мальчика.

– Нам нужно поговорить, – пока все отвлечены, шепчет Коди. – Сегодня вечером.

– Хорошо, – соглашаюсь я.

37

Леди Катерина уходит от Тедди в начале одиннадцатого, и он неторопливо начинает готовиться ко сну. Как всегда, общение с ней действует на него благотворно. Он просит Бэзила не помогать ему сегодня в душе, и мы, немного взволнованные, стоим под дверями, чутко прислушиваясь к каждому звуку. Но Тедди всего лишь насвистывает себе под нос.

– Прости, – неожиданно говорит Бэзил. – Мне жаль. Но мне не нравится, что ты с ним общаешься.

– Он – мой друг, – отрезаю я.

Мы с Бэзилом вместе уходим из комнаты Тедди. Бэзил предлагает пойти в столовую, и мне приходится отвергнуть его предложение. Мне действительно жаль, но сейчас я должна встретиться с Коди. Он уже ждет. В компьютерном зале сегодня никого, что, разумеется, нам только на руку.

– Ты что-то нашел? – нетерпеливо спрашиваю я, подсаживаясь к Коди. Он подвигается, давая мне больше места.

– Я скачал личные номера Теппелов, – негромко сообщает он. – Там столько всего, волосы встают дыбом. Поверь мне, Шайен, в королевстве вряд ли есть кто-то, кто знает больше тайн Теппелов, чем я. Я начал с королевы, но там ещё читать и читать.

– Так о чем ты хотел мне рассказать.

– Смотри, – он щелкает мышкой и на экране появляется файл личного дела Бэзила.

– Мне это неинтересно, – отрезаю я.

– Да подожди! – он снова щелкает мышкой, и на этот раз появляется еще один файл его личного дела.

– У его высочества хранятся все информационные базы за десять лет. Слава богу, я вовремя это увидел, и теперь во всех есть файл Джона Прюита. Я еще подправлю его, но сейчас не об этом. Смотри, это файл твоего парня за этот год, а второму семь лет.

Я проглатываю «моего парня», потому что понимаю, о чем говорит Коди. Дело Бэзила явно кем-то подправлено. Хотя «подправлено» это еще мягко сказано. Оно почти что переписано. Изменены даже фамилия и год рождения.

– Как же он прошел проверку?

– Да кто сверяет базы между собой? – вопросом на вопрос отвечает Коди. – Только зачем ему все это? Я не нашел даже намека на это в старом деле. Он абсолютно чист.

– Если первое дело не подправленное.

– И что ты об этом думаешь?

– Ничего. И вообще, у меня раскалывается голова.

Это правда. Отчего-то новость вызывает у меня страшную мигрень. А еще я злюсь на Коди, хотя, кажется, для этого вовсе нет причин. Я сухо прощаюсь с ним, и направляюсь к себе в комнату. Кейт только что вышла из душа и от нее сильно пахнет персиком.

– Что с лицом? – жизнерадостно спрашивает она, когда я вхожу внутрь.

– Мигрень.

– Вот жалость. Я думала, мы с тобой немного поболтаем перед сном. У меня был такой хороший день.

Кейт явно ждет, что я начну ее расспрашивать, но у меня нет на это сил.

– Ну ладно, спокойной ночи, – вздыхает она, – Леди Катерина подарила мне свой шампунь для волос, попробуй его. Может полегчает.

Я благодарю ее, и отправляюсь в ванную. Под струями горячей воды голова немного проясняется. Я расстроена тем, что мое представление о Бэзиле может быть ложным. Я понимаю, кто-кто, а я не могу осуждать его за то, что он скрывает от меня прошлое, но я не могу овладеть своими чувствам. Я привыкла полагаться на него, как на саму себя, боже мой, я считала его другом, а теперь может оказаться, что все это ложь. Что если он террорист и пытается с моей помощью сблизиться с Теппелами? Нет, такими темпами можно и не до такого додуматься. Бэзил спас Тедди, он помог мне и никогда не давал повода усомниться в его преданности.

Утром меня будит стук в дверь. Кейт уходит очень рано, леди Катерина привыкла вставать в пять утра, а потому дверь открыть некому, и мне приходится вылазить из постели. Костеря на чем свет стоит нежеланного гостя, я открываю дверь и все мое возмущение разом куда-то испаряется. На пороге стоит Бжщил, держа перед собой тяжело нагруженный поднос с едой.

– Раз мы не смогли вчера поужинать, я подумал, мы можем вместе позавтракать, – пока я подбираю слова и пытаюсь пригладить волосы, Бэзил заходит в номер и ногой закрывает за собой дверь. – Ты ведь любишь оладьи? Я так и не вспомнил, с чем ты их ешь, поэтому взял всего понемногу.

И правда, на тарелке несколько видов джема и карамель. По дороге все это немного перемешалось, на какая разница? Я так рада его видеть. Бэзил ставит поднос на стол, а я пока готовлю нам чай.

– Я хотел еще раз извиниться. Просто мне не нравится, что ты проводишь с ним так много времени. С тех пор, как появился этот Джон, я почти тебя не вижу.

– Не в Джоне дело. Ты же знаешь, Тедди сейчас нуждается в особой поддержке.

– Я и об этом хотел поговорить, – кивает Бэзил. Он даже не притрагивается к оладьям. – Тебе не кажется, что нам не следует потакать их дружбе с леди Катериной?

– О чем ты? – недоумеваю я.

– Об Эндрю, конечно. Ты же знаешь, что будет, если она станет уделять Тедди так много времени. Магдалена, только не говори мне, что ты забыла о выходках Эндрю. Или ты решила на все махнуть рукой?

– Ты снова хочешь поругаться? Разумеется, я ничего не забыла. И, если бы ты хоть немного мне доверял, я бы рассказала тебе, что уже сделала, чтобы доказать, что он самозванец.

Глаза Бэзила изумленно округляются. Он смотрит на меня с таким ошеломленным видом, что я не могу больше сдерживать смех и прыскаю.

– Слушай, мы, кажется, мы хотели позавтракать?

Но он даже не прикасается к еде.

– Одна? Магдалена, неужели ты не понимаешь, как это опасно? Как я смогу тебе помочь, если даже не знаю, что происходит?

– Меня не нужно защищать. И я помню, Бэзил, можешь в этом не сомневаться.

Он обиженно молчит. Я понимаю его. Это благодаря нему я узнала о возможной подмене наследника и пути, пройдя который, смогу защитить Тедди.

– Мне не все равно, – тихо говорит он. – Я не хочу, чтобы история с Эндрю снова повторилась.

– Я тоже. И я знаю, ты привязан к Тедди не меньше, чем я. – Бэзил смотрит на меня с таким видом, точно я сморозила какую-то несусветную чушь. Он тяжело вздыхает и принимается за остывшие оладьи. Меня так и подмывает спросить его про личное дело, но у Бэзила такой расстроенный вид, что я не решаюсь. Мы в молчании расправляемся с завтраком и к чаю у меня не остается ни толики решительности.

– Хорошо, – нарушаю я затянувшуюся паузу, – Я понимаю, как важен для тебя этот разговор.

Бэзил отрывает взгляд от своей тарелки и переводит его на меня. Он напряжен, и я чувствую себя крайней неловко, точно вновь оказалась в изоляторе напротив Рейны.

– Я знаю Джона уже не первый год. Он мой друг и я полностью ему доверяю. Он мне помог с личным делом, и я попала во дворец. Когда ты рассказал мне слух о подмене, я позвала его в столицу.

– Зачем? – тупо спрашивает Бэзил.

– Неужели непонятно? Он может найти следы похищения в базе.

Мгновение Бэзил смотрит на меня так, словно я говорю на незнакомом языке. Затем он кивает и говорит: – Да, это может сработать, – но я не вижу ни капли интереса на его лице. Я ожидала совсем другую реакцию, и потому меня охватывает раздражение. Можно подумать, что это я все задумала. Впрочем, проходит пара минут и Бэзил заводит новый разговор о предстоящем в конце месяца выходе королевской семьи. Теперь он снова оживлен и словоохотлив, и, решив не обращать внимание на его настроение, я подхватываю новую тему разговора.

Все последующие дни Бэзил ведет себя весьма дружелюбно. Он даже помогает Коди найти врачебное крыло, когда тот неудачно поправляет крепление на кресле Тедди и ранит ладонь. Мне подобная перемена кажется подозрительной, но, сколько я ни пытаюсь подловить Бэзила на неискренности, мне это не удается. В конце концов, я решаю не мешать этой неожиданной дружбе, и все мысли направляю на выход Теппелов в свет. Предчувствия у меня самые скверные, и я с содроганием жду этого дня.