Текст книги "В объятиях незнакомца"

Это не должно было нравиться ей. Именно этого Лейла опасалась все время. Ведь как только она сдастся на милость Джосса, вся ее жизнь будет подчинена его воле. Но ей было так хорошо, так неповторимо прекрасно в его объятиях…

– Вижу, ты прекрасно справляешься с собой… – произнесла она.

– Тебе хочется увидеть, как ты сводишь меня с ума? – пробормотал он.

Лейла нуждалась в этом. Ее дыхание становилось сбивчивым при мысли о том, что она хочет отдаться мужчине, которого знает лишь несколько недель.

– Ты же говорил, что не хочешь заниматься любовью со своей женой, – сдавленно прошептала Лейла.

Она было попыталась вырваться, не веря, что это происходит с ней наяву. Однако Джосс крепко держал ее.

– Лейла, ты не представляешь, как я хочу этого. – Он говорил медленно и торжественно, словно произносил брачную клятву.

Она хваталась за ускользающие остатки разума.

– Но в нашем соглашении…

– К черту брачный контракт!

Губы Джосса вновь ласкали ее шею, затем он легко поднял Лейлу, словно она была пушинкой, и отнес в свою спальню.

Когда она ощутила, что лежит в мягкой постели, на секунду ее охватила паника. Затем Джосс отстранился, одна его рука погрузилась в волнистые пряди ее волос, пальцами другой он нежно обрисовывал контуры ее губ. Он делал это так чувственно, что Лейла еле сдерживала стоны. Джосс не принуждал ее, он соблазнял. Она хотела бороться, но была бессильна перед ним.

– Лейла, мы можем изменить наше соглашение. – Его губы чуть касались ее уха. От необыкновенных ощущений ее тело изгибалось дугой на кровати. – Лейла, это так просто: я хочу тебя, а ты хочешь меня.

– Откуда ты знаешь, что я действительно хочу тебя?

Она собралась с духом и уперлась ладонью ему в грудь. Джосс замер и поднял на нее свои глаза. Лейла тяжело сглотнула, до нее донеслось его прерывистое дыхание, и она поняла, что он сдерживается из последних сил.

– Разве тебе не хочется этого? – Джосс говорил прерывисто, но его прикосновения, его ласки были полны нежности. Он тяжело вздохнул. – В этом нет ничего плохого. Страсть – это самое чистое проявление человеческого желания. И ты не можешь отрицать, что этого нет между нами. – Он провел большим пальцем по ее губам. – Отчего не поддаться своим желаниям? Не получить от этого удовольствие? Ты не сможешь отвергнуть эти эмоции, как бы ни старалась. – Его прикосновения вновь и вновь порождали страстные цунами, заставляющие ее тело трепетать. Лейла старалась собраться с мыслями, но движения рук Джосса, его ласки опустошали ее, затуманивали сознание. – Наслаждайся тем, что есть сейчас, а затем можешь двигаться дальше.

Лейла на мгновение задумалась. Джосс был прав. Она должна двигаться дальше. Она планировала свое будущее без мужа. Она обязательно расстанется с ним и самостоятельно сделает карьеру. Сейчас же Лейла была не в состоянии справиться с одолевшим ее желанием. Она взглянула в глаза Джосса и осознала, что у него достаточно опыта для того, чтобы понять, в чем именно она нуждается. Видимо, ее выдала неопытность. Прежде она никогда не целовала мужчину. От самого легкого прикосновения ее тело начинало пылать. Единственный способ избавиться от искушения – поддаться ему. Лейла поднесла руку к лицу Джосса и провела ладонью по его щеке. Это было незнакомое приятное ощущение. Она вновь погрузила пальцы в густые волосы мужа и подалась к нему всем телом.

Глава 9

Джосс не представлял, чем он мог заслужить ночь с такой женщиной, как Лейла. Однако он был уверен: то, что произошло между ними, было чем-то новым для него. Не похожим на то, что он испытывал с женщинами прежде. Каждое прикосновение, каждый взгляд – все то, что ранее было привычным, почти скучным, теперь было наполнено чувственностью. Для него близость с Лейлой стала почти мучением – сердце стучало, как никогда сильно. Это было необычно. Джосса переполняла страсть. Ему показалось, что он наконец-то нашел женщину, преследовавшую его в снах. И такой женщиной стала его собственная жена.

Жена…

Джосс не совсем понимал, отчего эта мысль была для него так важна. Неужели в нем пробудился древний инстинкт – обладать своей женщиной.

Его женщина. Его жена…

Джосс покачал головой. Он-то думал, что просто хочет обладать ею как можно дольше после долгих недель тягостного ожидания. Джосс прежде никогда не был заинтересован в том, чтобы отношения длились дольше одной ночи. Дрожь в руках он объяснял лишь желанием…

Тем временем глаза его изучали тело Лейлы. Нет, она уже не была болезненно худой. Тело ее было прекрасным и утонченным. Сердце учащенно стучало.

– Распусти волосы, – сказал он.

Джосс стремительно освобождался от одежды, представляя, как это будет, когда Лейла станет ласкать его. Взгляд мужчины упал на ее чувственный рот. Его тело едва не свела судорога от предвкушения.

Лейла положила на прикроватный столик подвеску. Джосс склонился над ней, поцеловал ее живот и мгновенно снял остатки одежды с нее и с себя. Лейла распустила волосы, они окутали ее, словно шелковая дымка. В лунном свете глаза ее казались бездонными. Когда она оказалась полностью обнаженной, он застыл в восхищении.

– Ты так прекрасна…

Лейла лишь загадочно покачала головой, ее тело выгнулось дугой, приглашая Джосса опуститься на нее. Все мысли вылетели у него из головы, как только он ощутил тепло ее кожи. Каждый вздох Лейлы обострял его собственное желание. Ее руки наконец-то ласкали его.

– Да, да, вот именно. – Голос Джосса походил на сдавленный шепот. Лейла заставляла его чувствовать себя так, словно он умер и оказался на небесах. Это было слишком. Джосс с трудом сдерживался. – Позже. – Он отвел ее руку и поцеловал ладонь. – Лейла, расскажи мне, что тебе нравится. – Она издала сладкий стон, когда он ласкал ее грудь. – Скажи мне, – повторил Джосс более настойчиво.

Она сжала руками его голову:

– Мне нравится это. Мне нравится, как ты ласкаешь меня.

Каждый судорожный вздох жены отдавался эхом в его теле. Еще никогда Джосс не ощущал подобного возбуждения. Когда ее пальцы впились в его плечи, он склонился над Лейлой. Их взгляды встретились. Он хотел знать, было ли ей так же приятно, как ему. Она закусила нижнюю губу. Он позвал ее, но она не отозвалась. Джосс продолжал неторопливо двигаться, старясь не причинить Лейле боль. Он почувствовал, как она содрогнулась всем телом. Они не спускали друг с друга глаз. Он больше не мог сдерживаться, сознание грозило окончательно покинуть его. Когда их тела разъединились, Джосс лег на своей половине кровати. Ему казалось, что он все еще держит Лейлу в объятиях.

– Лейла? – Он чуть сжал ее плечо.

В полутьме были едва видны очертания ее прекрасного тела.

– Ммм? – Она потянулась.

– Нет, ничего. – Джосс, повернувшись, ласкал ее спину. В его теле вновь начал разгораться пожар. Мужчина неторопливо выбрался из постели, стараясь не потревожить жену.

Она, не открывая глаз, почувствовала, что Джосс покинул комнату. Ее тело все еще слегка вибрировало после пережитых ощущений. Прежде Лейла время от времени представляла: каково это – заниматься любовью с Джоссом Кармоди, однако реальность превзошла все ее ожидания. Неужели так происходит всегда? Вдоволь наслушавшись сплетен на светских раутах, она сомневалась в этом.

Лейле хотелось поблагодарить своего мужа за то, что он не торопился, позволив ей почувствовать удовольствие каждой клеточкой тела. Еще один веский аргумент в его пользу.

Она улыбнулась, вдыхая запах Джосса. Однако улыбка тотчас же исчезла с ее губ. У них был секс. Ей было хорошо известно, чего Джосс ожидал от своих партнерш – никаких обязательств, никаких длительных отношений. Он не станет любить свою жену больше лишь потому, что она отдалась ему.

Но разве она сама не хотела этого?

Лейлу напугало смятение, поселившееся в душе – она не была готова отказаться от того блаженства, которое испытала в объятиях Джосса. Ее взволновало не острое удовольствие последних мгновений, но ощущение полного единства. Слишком много времени она провела в одиночестве. Близость с Джоссом стала бальзамом для ее истерзанного сердца. Но Лейла решила, что, однажды получив удовольствие, она не будет просить его о повторении.

Дверь ванной комнаты приоткрылась. Джосс показался на пороге, его бедра были обернуты полотенцем. Лейла чуть было не задохнулась от восхищения, которое было вызвано его неповторимой фигурой греческого атлета. С трудом переведя дыхание, она приказала себе успокоиться – сейчас для нее вполне нормально пожирать его глазами. Возможно, они в последний раз вместе. Ее сердце замерло при этой мысли.

Джосс приблизился к кровати, на которой лежала Лейла, и вместо того, чтобы поднять с пола разбросанные в беспорядке вещи, принялся безмолвно созерцать ее тело. Румянец вновь окрасил щеки молодой женщины.

– Спокойной ночи. – Лейла непроизвольно натянула на себя простыню.

– Спокойной ночи? – Он внимательно изучал ее лицо.

Она предпочла любоваться упругими мышцами его пресса. Только бы не смотреть ему в глаза.

– Ты говорил, что не спишь с… со своими женщинами. – Лейла с трудом проглотила ком в горле. – Поэтому я говорю тебе: «Спокойной ночи».

Улыбнувшись, она принялась взбивать подушку. Каждое ее движение было полно безмятежности, словно она поступала так каждый вечер – непринужденно прощалась с любовником, от одного вида которого в ее теле вновь оживали былые ощущения. Однако Джосс не двигался с места. Их взгляды наконец встретились.

– Что-то не так? – невинно поинтересовалась Лейла.

Он покачал головой.

– Нет. – Секундное колебание. – Как ты? Ты хорошо себя чувствуешь?

Неужели он понял? Неужели догадался, что она была неопытной девственницей, не преуспевшей даже в поцелуях? Лейлу начал бить озноб при мысли о том, что Джосс мог сравнивать ее с женщинами, которые были у него прежде.

– Прекрасно. – В самом деле, так и было. Она чувствовала себя великолепно. – Теперь я собираюсь спать. Спокойной ночи.

– В самом деле? – В голосе Джосса слышалось сомнение.

– В самом деле. Не хочу более это обсуждать.

В комнате воцарилась тишина. Джосс явно не был настроен уходить.

– В таком случае есть одно препятствие. Ты лежишь в моей постели, – заметил он.

Глаза Лейлы распахнулись. Она оглядела комнату. Осознав свою ошибку, женщина ужаснулась. Переполненная страстью и эмоциями, она не обратила внимания на то, в чьей спальне они занимались любовью.

Переведя дыхание, Лейла села на кровати:

– Тогда я, пожалуй, пойду.

Но прежде чем она успела что-либо сделать, Джосс откинул простыню и лег рядом с ней.

– Что ты делаешь, хотела бы я знать.

– Ложусь с тобой в постель. – Он опустил голову на ее подушку.

– Но ты же не…

– Послушай, чуть раньше мне показалось, что ты не хочешь разговаривать. Но если это не так, я готов всласть поболтать. – Джосс приподнялся, подперев голову рукой, и выжидающе посмотрел на нее.

– Вовсе нет! – Лейла не собиралась обсуждать то, чем они занимались.

– В таком случае закрывай глаза и отдыхай.

Его интонация показалась ей почти ласковой.

Лейла растерялась, она не знала, как поступить. Однако она хотела остаться с Джоссом, хотя, возможно, это и было глупо. Но он же не гонит ее. Лейла вновь забралась под простыни и некоторое время ждала. Джосс ничего не говорил, и она наконец расслабилась. Потом он неожиданно просунул руку под ее спину и рывком прижал Лейлу к себе.

– Что ты…

– Тсс, спи.

Ее переполняло приятное волнение оттого, что их тела были снова так близко. Тем не менее она из гордости попыталась отстраниться:

– Мне не кажется, что это хорошая идея.

– Лейла, расслабься. Давай будем отдыхать. – Теплое дыхание мужа ласкало ее затылок и шею.

Однако его тело подсказывало ей нечто иное. Более того, слова Джосса не успокаивали. Неужели он больше не хочет ее? Неужели ей не удалось его удовлетворить? Лейла молча рассматривала очертания спальни. Видимо, она совершила ошибку. Не надо было поддаваться чувствам. Не осложнила ли она таким образом и без того непростую ситуацию? Одновременно ей показалось, что она выпустила джина из бутылки – ненасытную могущественную силу, которую будет невозможно укротить.

– Лейла, отдыхай, – послышалось над ее ухом.

Джосс размеренно и ровно дышал, повернувшись на бок. С тех самых пор, как она и ее мать перебрались в дом к Гэмилу, Лейла утратила способность крепко спать. Ее мог разбудить самый легкий шорох. Попытки вновь заснуть занимали часы. Но сейчас – совершенно неожиданно для себя – она погрузилась в глубокий и спокойный сон.

Глава 10

Джосс нетерпеливо ожидал, когда прибудет лифт. Он отменил встречу и перенес все свои дела, чтобы как можно раньше вернуться домой. Сознание его было наполнено видениями Лейлы, спящей в его постели. Эта женщина стала для него проблемой – причиной того, что он не мог работать. Будучи богатым и красивым мужчиной, Джосс никогда не был обделен женским вниманием, но сейчас все обстояло иначе. Он не мог с точностью определить, что стало тому виной: ее пленительное тело, голос с хрипотцой или длинные шелковистые волосы, которые делали облик его жены невинным и привлекательным. Или то, как она трепетала в его объятиях, как содрогалась от удовольствия. Или же то, что он стал ее первым мужчиной. От этой мысли кровь по его жилам побежала быстрее.

Прежде Джосс никогда не думал о ее девственности и неопытности. Однако теперь воспоминания о том, как широко распахнулись глаза Лейлы, когда он оказался в ней, как она оживала под его ласками, заставляли его задыхаться. Джосс хотел большего.

Прошлой ночью, когда Лейла осталась в его постели, он едва смог уснуть, сдерживаясь, чтобы не причинить ей боль и дать расслабиться. Джосс ожидал, что, проснувшись утром, он вновь займется с ней любовью, но Лейла дремала, пока он принимал душ, брился и одевался. Его ждали дела, он не мог позволить себе задержаться. Джосс осознавал: то, что произошло между ними ночью, совершенно выбило его из колеи и лишило разума. Он едва справился с желанием раздеться и вновь оказаться рядом с Лейлой.

В офисе его начали разрывать противоречивые чувства. Он ощущал некое беспокойство.

Джосс никогда прежде не испытывал привязанности к женщине. Его начинало тревожить то, как много он думает о Лейле. Она должна была стать просто хозяйкой его дома и партнершей в постели. Он всю жизнь старался избегать какой-либо близости. «Это была всего лишь похоть, – внушал себе Джосс. – Здесь нет места эмоциям или чувствам».

Сигнал прибывшего лифта вернул его в реальность. Некоторое время Джосс рассеянно смотрел в раскрывшиеся двери. Наконец, собравшись и сжав зубы, он решительно вошел внутрь и нажал на кнопку. В зеркале отразилась его фигура, облаченная в строгий костюм. Статус диктовал Джоссу определенный дресс-код, но, несмотря на это, он предпочитал работать в джинсах, причем на свежем воздухе. Однако сегодня Джосс не собирался больше работать. Он вернулся домой, чтобы быть с Лейлой. Из-за нее он изменил своим привычкам. Джосс предполагал, что нарушение привычного графика вызовет у него раздражение, но вместо этого он лишь испытывал радостное предвкушение от скорой встречи с женой. Если бы кто-нибудь еще три месяца назад сказал Джоссу Кармоди, что он изменит своим привычкам ради женщины, он рассмеялся бы ему в лицо.

Джосс вошел в квартиру. На мгновение он задержался в холле, взглянув на свое жилище другими глазами. Холодный холостяцкий интерьер вдруг показался ему более уютным. Лишь сейчас он заметил, что строгий темный диван украшен парой светлых шелковых подушек, а на столике стоит причудливая ваза в стиле арт-деко, отражающаяся в изящном зеркале на противоположной стене.

На подлокотнике кресла лежала книга, но он не разглядел название. Какая-то автобиография современного политика. Книга лежала поверх газеты, раскрытой на странице с обзором университетских программ. На сиденье Джосс увидел глянцевый журнал, посвященный домоводству.

Только сейчас он в полной мере смог осознать, отчего все выглядит иначе – квартира стала похожа на настоящий дом. Джосса захватило странное чувство – сродни глубокой тоске. У него никогда не было места, которое можно было бы назвать домом. Когда он был ребенком, родителям приходилось много путешествовать. Семья так нигде и не пустила корни.

В детстве Джосс стал свидетелем слишком многих эмоциональных сцен. Поэтому, вновь окинув пространство вокруг себя критическим взглядом, он сказал себе, что это чувство – тепла и уюта – ничего не значит. Развернувшись, Джосс отправился на поиски жены. Он фантазировал на ходу. Возможно, Лейла ожидает его в постели…

Однако он обнаружил ее там, где никак не предполагал увидеть. Пульс Джосса участился, когда он заметил тень на балконе.

Сегодня Лейла была одета в легкий пуловер синего цвета и удобные джинсы. Распущенные волосы рассыпались по плечам и спине. По телу Джосса побежали мурашки, когда он вспомнил их шелковистость и запах. Он поспешил присоединиться к Лейле. Она стояла, чуть склонившись, руки крепко обхватили спинку стула. Это был первый раз, когда его жена самостоятельно и добровольно покинула комнаты.

– Лейла? – негромко позвал он, чтобы не напугать.

– Джосс? – Она не обернулась.

– Что ты здесь делаешь?

Джосс нахмурился. Неужели его догадки относительно того, что она не хочет покидать квартиру, ошибочны?

Лейла рассмеялась:

– Как видишь, дышу свежим воздухом.

Он подошел почти вплотную к ней. Она излучала волны напряжения.

– Как долго ты здесь находишься?

– Девять минут.

Девять. Не восемь. Не десять. Точное время. Лейла сверялась с аккуратными часиками на левом запястье. Косточки ее пальцев побелели. Его сердце учащенно застучало. Джосс потянулся и провел рукой по ее волосам. Они были теплыми.

– Давай заходи в дом. – Он попытался разжать ее пальцы, вцепившиеся в стул.

– Нет, – воспротивилась молодая женщина. – Почему ты постоянно опекаешь меня! Я могу все делать сама!

Джосс никак не мог найти способ разговорить жену, несмотря на огромное желание узнать о ней как можно больше. Лейла вызывала в нем те же эмоции, что и Джоанна. Ему хотелось уберечь ее.

– Ты объяснишь мне, что с тобой происходит? – спросил он.

– Мне нечего сказать.

Упрямая девчонка! Джосс не собирался позволять ей вести себя подобным образом.

– Почему ты не рассказала мне, что ты – девственница?

Увидев, как сжались ее губы, он едва мог сдержать смех.

Лейла подбоченилась:

– Тебя это позабавило?

Мужчина покачал головой, его пальцы ласкали ее запястья.

– Лейла, то, что произошло между нами прошлой ночью… – Джосс с трудом подбирал слова. – Это было незабываемо.

Ее щеки покраснели.

– Да, ты хорош в постели.

– Нет, Лейла, мы были хороши вместе. Но если бы я знал, что для тебя это первый раз, все было бы гораздо медленнее. Ты получила бы больше удовольствия.

– В этом не было нужды. – Ее румянец стал еще гуще. – Все было прекрасно.

– Что ж. – Он обхватил ладонями ее лицо. – Мне приятно это слышать. Однако наш следующий раз понравится тебе еще больше. – Джосс положил руки на талию Лейлы, притянув ее к себе. Она смогла ощутить его возбуждение.

– Следующий раз? – Ее глаза были полны удивления. – Но ты сказал, что мы пойдем дальше…

– Так и будет. – Он опустил голову и вдохнул сандаловый запах ее кожи. – Мы будем повторять это часто, пока я не буду уверен в том, что мы оба наслаждаемся сексом.

Лейла слегка изогнулась в его объятиях и заглянула ему в глаза:

– Это значит, что между нами не будет никаких обязательств?

Джосс нахмурился. Не она ли настаивала на том, чтобы их отношения ни к чему не обязывали? Он не ожидал подобного поворота событий. Обычно именно он подчеркивал свою независимость. Джосс почувствовал некий укол досады. Все же ему удалось перебороть себя:

– Именно. Это будет лишь взаимное удовольствие.

Едва ли он способен предложить ей нечто лучшее.

Нельзя сказать, что происходящее между Лейлой и ее мужем, было просто. Что-то подсказывало ей, что секс усложнял их отношения. Однако еще никогда она не испытывала такого умиротворения и удовлетворенности. Лейла даже не предполагала, что ей доведется переживать что-то, хоть издали напоминающее эти волны страсти и желания. Интересно, чувствует ли себя так каждая женщина со своим первым мужчиной? Стоило признать, что за последнее время Джосс стал неотъемлемой частью ее жизни. И это пугало. Лейла не могла позволить себе слабость нуждаться в ком-то, особенно в мужчине, за которого она вышла замуж из меркантильных соображений.

– Теперь ты расскажешь мне? – Джосс вернулся в постель после того, как принял душ.

– Что я должна рассказать? – Дыхание Лейлы становилось прерывистым, когда его руки касались ее тела.

– Что ты делала на балконе? Почему так точно вычисляла время?

– Ты же говорил, мы ничего не должны друг другу. Я не обязана отвечать на этот вопрос.

– Нет, конечно, но… – Молчание Джосса затянулось, и Лейла решила, что разговор окончен. Наконец он признался: – Я беспокоюсь о тебе.

– В этом нет необходимости.

– Ты так и не ответила на вопрос.

Лейла попыталась было отстраниться, но объятия Джосса помешали ей подняться.

– Почему я должна рассказывать тебе о себе? Ведь ты ничем со мной не делишься.

Любопытство, которое она испытывала, росло изо дня в день. Не один раз Джосс невольно приоткрывал совершенно иную сторону своей личности. Он не был просто умным и успешным предпринимателем. Лейла даже признавалась себе в том, что за прошедшие недели научилась наслаждаться его компанией.

– И тогда ты ответишь на мои вопросы? – поинтересовался он.

– Обещаю. – Она слегка сжала его ладонь, лежащую на ее животе. – Мне не нравится Мурат, потому что он напоминает мне об отчиме.

В спальне повисло тяжелое молчание. Лейле показалось, что она слышит, как Джосс обдумывает ее признание. Однако прежде чем он успел что-то сказать, она сменила тему:

– Почему ты выбрал брак по расчету? Почему ты против настоящей семьи и детей? Люди, как правило, мечтают о любви, хотят принадлежать кому-то, продолжить род.

Лейла замолчала, осознав, что требует от него слишком много. Джосс наверняка найдет способ избежать ответа.

– В дальнейшем, пожалуйста, напоминай мне, что я должен дважды подумать, прежде чем договариваться с тобой о чем-либо, – попросил он.

– Так ты не поделишься со мной?

– Как можно хотеть того, чего у тебя никогда не было? – Джосс поерзал на кровати. – Я знавал многих людей, которые утверждали, что у них прекрасные семьи, счастливые браки. Но я уверен, что они приукрашивали. Я не желаю рисковать и оказаться в неприятной ситуации, при которой, доверившись женщине, через некоторое время пойму, что совершил ошибку. Еще ни одна женщина не смогла доказать мне преимущества длительных отношений.

– Ты боишься доверять?

– Нет. – Его рука чуть сжалась. – Просто не уверен в результате.

– Потому что ты не доверяешь женщинам? – Лейла была искренне удивлена.

– Потому что я видел, как тяжело бывает детям. – Голос Джосса был грустен. – Лейла, не нужно жалеть меня.

Его пальцы ласкали ее затылок.

– Да, ты прав. – Она знала, что ее муж взрослый и самостоятельный мужчина, который вполне способен справиться с собой. Тем не менее ей было жалко его. – Печально, что твое детство было непростым.

– Твое было иным?

– О да. – Лейла живо закивала головой. – У меня было много радости и любви. Родители души не чаяли друг в друге. Я чувствовала себя счастливой каждый день. – Прежде Лейла представить не могла, что она станет делиться со своим мужем столь личными воспоминаниями. – Мне повезло.

– Это верно. А мое первое детское воспоминание – крики матери и звон бьющегося фарфора.

– Она была агрессивной?

– Лишь по отношению к посуде, – с иронией уточнил Джосс. – Моя мать была мелодраматичной особой. Реальность не удовлетворяла ее амбиции. Это сводило ее с ума. Отец же, наоборот, был крайне сдержан. Мог указать человеку на его место лишь парой фраз. Им не следовало производить на свет детей. Тем более – двух.

– У тебя есть брат или сестра?

Его рука замерла.

– Старшая сестра… Джоанны не стало, когда мне было одиннадцать лет.

– Джосс, мне так жаль. – Лейла не хотела причинить ему боль. – Несчастный случай?

– Для человека, который не любит отвечать на вопросы, ты спрашиваешь слишком много.

Это была правда. Глубина заинтересованности в жизни мужа удивила ее саму. Лейла подняла голову. Глаза Джосса мерцали. В уголках рта пролегли глубокие складки. В душе Лейлы зародилось чувство вины. Она захотела стереть боль с его лица.

– Извини, – прошептала она.

– Лейла, не переживай. Это все в прошлом.

Однако она покачала головой:

– Кое-какие вещи навсегда остаются с тобой.

Джосс прижал жену к себе:

– Да, ты права. Я никогда не смогу забыть Джоанну и то, через что ей пришлось пройти. Она оказалась между молотом и наковальней – я имею в виду воюющих друг с другом родителей. Полгода в Англии, где из нее лепили настоящую леди, затем полгода в Австралии, где отец попрекал девочку за излишнюю мягкотелость. Ее жизнь превратилась в мучение – все ради того, чтобы угодить и маме, и папе. Они же не задумывались о том, чего хочет она сама. К тринадцати годам Джоанна впала в депрессию. Она страдала анорексией.

Лейла вздохнула. Теперь она понимала его обеспокоенность по поводу ее худобы. Джосс не придирался к ней, он волновался.

– Что случилось дальше? – спросила Лейла.

– В пятнадцать лет сестра сбежала из дома. Позже мне сказали, что Джоанна заболела и умерла. Меня пытались убедить, что моя сестра была эгоисткой.

Лейла вздернула подборок:

– Какая неслыханная жестокость!

– Что ж, такова была моя мать. Я видел и других людей, не способных окружить своих детей любовью и заботой. Гены моей семьи – злокачественны. Я не хочу обзаводиться ребенком, который может страдать из-за того, что мама и папа не любят друг друга… Как мои родители…

Теперь Лейле стали ясны жестокие условия их брачного договора. Штраф за беременность. Джосс хотел исключить любую возможность появления ребенка. За этим крылась трагедия.

Их взгляды встретились.

– Лейла, мне не требуется сострадание, – предупредил он. – Это бессмысленно. Я рассказал тебе это не для того, чтобы ты жалела меня. Теперь ты должна понять, почему я так серьезно отношусь к длительным отношениям. Но… – Джосс сделал внушительную паузу; на его лице вновь появился голодный волчий оскал, – ты можешь дать мне нечто другое…