Текст книги "Неизвестный «Rio»"

Глава 12

В машинном отделении. Сергей ищет выход

Когда внезапно раздался женский крик, Николай и Сергей заканчивали обыск мастерской. Они уже выбрали инструменты для продажи на блошином рынке и торопились завершить дело, потому что каждого из них что-то терзало. Сергей не понимал, почему к ним до сих пор не присоединились Стас и Иван, а Николай жалел о времени, потраченном на поиски чего-то ценного, чего на судне отродясь не было.

– Зря я вас в это впутал, – твердил Бобок каждые пять минут. – Повелся на уловку, подверг риску стольких людей.

Первое время Сергей отмалчивался. Надеялся, что Николай возьмет себя в руки и хотя бы замолчит. Но ничего подобного не случилось ни через пять минут, ни через десять. Работа двигалась, Бобок серчал, и Сергей чувствовал, как боль от заунывного голоса давит ему на виски. Решив успокоить расстроенного партнера, он только ухудшил положение. Николай был глубоко задет происходящим, и его не интересовало чужое мнение. На всякое слово у него находилось свое, и так незаметно, в укорах и притязаниях, истекла треть часа. Они вывернули все ящики из шкафов, обчистили все полки, вытряхнули ячейки с болтами и гайками. Бобок залез под сварочный стол, где имелось столько обрезков металла, что находчивый сварщик мог бы сделать маленький луноход. Сергей забрался на стеллаж и отыскал несколько листов меди. Металл был так тяжел, что он даже не решился к нему прикасаться. Оба партнера понимали, что вес является обузой. Им требовалось нечто маленькое, легкое и ценное. То, чем они могут наполнить свои карманы, и для чего не нужен кузов грузовика при транспортировке. Когда поиски неожиданно прервались, на их счету была лишь маленькая дрель с новыми сверлами и приспособление для резки медных трубок. Николай заверил, что на рынке оно стоит достаточно дорого.

Крик ворвался в пространство, как ветер, и застиг двух утомленных кладоискателей в самых неудобных позах. Через несколько секунд они оба бросились к двери мастерской и неожиданно нашли ее закрытой.

– Что происходит?! – воскликнул Николай, дергая ручку. – Дверь заклинило?

Сергей посветил в щель и обнаружил язычок замка плотно вдетым в дверную коробку.

– Почему она не открывается?! – не унимался Николай. – Что происходит?

– Дверь заперта, – сказал Сергей, оставляя вопросы без ответов. Закрыли ли их или замок защелкнулся сам, он не знал.

– Не может быть! – возмутился Бобок. – Это что, чья-то шутка?! Немедленно открывайте! – Он ударил в дверь сапогом. – Я требую, чтобы нас открыли!

– Там никого нет, – Сергей пробежался глазами по дверной коробке. – Если нас кто-то запер, то сделал это намеренно. Иначе как можно закрыть дверь, если из-за нее доносится шум и говор? Вы бы так поступили?

– Я что, сумасшедший?

Сергей промолчал. В его голове зрела идея, и, пока Николай соображал, что означают его слова, он раздобыл ведро, перевернул его вверх дном и поставил у двери. Постамент его не удовлетворил.

– Нужно еще что-то, – произнес Сергей.

Николай с удивлением следил за суетливыми поисками партнера. Вскоре и до него дошло, что задумал Сергей, хотя верилось в это с трудом. И вот почему.

Выше двери находился небольшой лючок с вырезом для рельса, по которому двигалась таль. С ее помощью с разных платформ машинного отделения в мастерскую транспортировались тяжелые детали двигателей. Сейчас таль была крепко притянута к одной из цилиндровых крышек, тем самым освободив пространство у двери. Судя по всему, Сергей хотел пролезть в лючок, по размерам едва превышающий саму таль. Николаю этот маневр виделся скорее смешным, чем удачным, учитывая крупные габариты партнера.

– Для тебя будет узковат, – заметил Николай.

– Зато для вас в самый раз, – отреагировал Сергей.

– Согласен. – Николай примерился к ведру и понял, что лезть в люк будет неудобно. Слишком высоко. – Надо подложить что-нибудь еще.

– Я ищу, – сказал Сергей и вытащил из-за шкафа старую палету. Расстояние до рельса уменьшилось на двадцать сантиметров.

– Я бы подложил еще какой-нибудь ящик, – добавил Николай.

– Точно, – кивнул Сергей и выдернул из-под стола уже опустошенный ящик с болтами.

Конструкция стала выше, но потеряла устойчивость. Сергей задумался, как сделать ее единой и крепкой. Николай не преминул воспользоваться моментом и первым вскочил на шатающийся объект. Не удержав равновесие, он схватился за рельс и, когда пьедестал развалился, повис на нем.

– Кому-то придется держать эту конструкцию, – просипел Николай.

Сергей с убедительной точностью вернул все на место. Он установил на палету ящик, а на него ведро, и помог Николаю обрести твердую поверхность под ногами.

– Замечательно, – сказал Николай. – Я стою.

Ведро в этот момент затрещало.

– Я держу, – сказал Сергей и схватился за ведро.

Николай неловко переступил с ноги на ногу, и ведро едва не выскользнуло у Сергея из рук.

– Поторопитесь, – сказал он. – Долго держать я не смогу.

– Здесь проволока! – отозвался Николай. – Надо ее распутать, а то створки люка не открыть.

Сергей собрался с силами.

– Кто путал эту проволоку, руки бы оторвать! – проворчал Николай, раскачиваясь на хлипком пьедестале, как на батуте. – Люди совершенно не обучены пользоваться веревкой. Ведь здесь так просто сделать узел, чтобы потом легко его развязать!

Сергей заметил трещину на ведре и подумал, что, когда встанет на него сам, случится ожидаемое. Самым крепким звеном в конструкции была деревянная палета, но даже он каким-то образом прогибался, когда Николай переступал с ноги на ногу.

– Да господи боже! Как ее разорвать?! – гневался Бобок, сражаясь с проволокой. – Она не ломается и не откручивается! Товарищ, ты бы мог подать мне плоскогубцы?

Сергей мог. Только он боялся выпустить из рук ведро.

– Нет, – ответил он.

В этот момент проволока поддалась, и Николай распахнул люк.

– Наконец-то! – воскликнул он.

– Наконец-то, – крякнул Сергей.

Через мгновение ноги Николая оторвались от ведра, и его тело плавно вошло в отверстие между рельсом и дверной коробкой. Бобок на некоторое время завис, находясь верхней половиной тела в машинном отделении, а нижней – в мастерской. Сергей хотел его подтолкнуть, ибо уже сомневался, что Николай поползет в верном направлении. Стас бы так и сделал. Но Сергей стерпел. Тут судно качнуло. С другой стороны двери послышался полукрик полустон, и Николай покинул пределы мастерской. Раздался грохот, и Сергей понял, что Бобок сверзился на пол. Пришла его очередь, и он очень надеялся, что не застрянет в тесном лазе.

Прошло более пяти минут, прежде чем Сергей, предварительно раздевшись до трусов, втиснулся в люк, проклял все дни, когда так много ел и мало двигался, и, по примеру Николая, шмякнулся на пол. Когда он оделся, Бобок обшаривал фонарем нижнюю платформу.

– Я никого не нахожу! – сказал он, придерживаясь этики. Гнев исчез из его сердца, и Николай снова был крепким, сосредоточенным лидером развалившейся группы. – Где Ваня, где его сестра? Ничего не понимаю.

– Катю мы оставили на другой стороне платформы, – вспомнил Сергей. – Она отправилась глазеть на дизель-генераторы. А Ванек повел нас в ЦПУ.

– Крик был ее? – Николай нашел что-то в темноте и тут же потерял.

– Я не уверен, – замешкался Сергей. – Но точно женский.

– Хм… – Бобок почесал подбородок. – Хорошо. С одним мы разобрались. Теперь надо определить, откуда кричали. Я думаю, с нижней платформы.

– А я думаю, с верхней.

– Но точно не с нашей, – бормотал Николай. Сергею показалось, что он говорит сам с собой. – И точно откуда-то издалека. Как из бочки. Нет, как из ведра.

Сергей не понимал, думает ли он или просто бормочет впустую. Николай представлял собой удивительный пример человека умного, но вечно зависающего.

– Все-таки я думаю, что кричали снизу, – договорил он и принялся водить фонарем по объектам нижней платформы.

Сергей с сомнением отнесся к предположению Николая.

– Нужно проверить то место, где мы ее оставили, – сказал он. – Потом решим, куда нам идти, вверх или вниз.

Бобок не стал препятствовать. Обескураженный чередой неудач, он находился в состоянии легкой паники. Думать о других членах группы ему уже не хотелось. Пока Сергей готовил план, состоящий из одного пункта, Бобок посчитал, что его миссия на этом судне подошла к концу. Совесть не позволила ему уйти втихую, и перед тем, как они двинулись вниз, он решил, что будет неплохо подначить на скорый побег хотя бы одного из партнеров.

– Ты мог бы поискать ее здесь, а я бы метнулся на главную палубу, – сказал он, ожидая противодействия.

– Нам нельзя разъединяться, – напомнил ему Сергей. – Судно большое. Если потеряемся, найти друг друга будет сложно. Тем более…

– У нас гости, – договорил Николай. – Ты это хотел сказать? Возможно, сотрудники полиции или пограничники.

– Не знаю насчет полиции и пограничников, но, мне кажется, на судне происходит нечто необъяснимое.

– В смысле?

– Здесь бродят… – Сергей замялся. Лицо брата всплыло перед глазами, и он отважился на резкое заявление: – Призраки.

– Здорово! – хохотнул Николай и пригладил вставшие дыбом волосы. – Призраки на пустом судне – это, как минимум, интересно. Но лично у меня другое предположение.

Выкроив паузу, он продолжил:

– Нас накрыли, и вашу подружку взяли пограничники.

– Как накрыли?

– Очень просто. Вахтенные дневальные заметили, как Иван валял дурака на крыле ходового моста, и подали тревогу. Поэтому я не сомневаюсь, что рядом с бортом «Рио» стоит катер соответствующей службы, а ее сотрудники обследуют помещения и очень скоро спустятся сюда.

Сергей молча смерил его взглядом. Недавний лидер уже не внушал ему доверия.

– Не беспокойся за девчонку, – заверил Николай. – Если ее поймали, ей светит административное наказание. Проникновение на закрытую территорию или что-нибудь вроде этого. Она не попадет за решетку.

– Дело не в пограничниках.

– Выясним позже. – Бобок, как губка, впитал его слова и тут же тихим голосом произнес: – Предлагаю сматываться отсюда, товарищ. Немедленно.

Сергей изумился:

– А как же наши друзья?

– Ты до сих пор ничего не понял? – усмехнулся Николай. Его фонарь скользнул по машинному отделению. – Кто, по-твоему, нас запер?!

– Не знаю.

– Я тебе скажу. – Николай был заметно ниже ростом, однако это не помешало ему вытянуться и оказать на Сергея кратковременное, но очень убедительное давление: – Кто-то из них нас и запер! Возможно, Стас. Я в нем сомневаюсь больше всех.

– Чушь, – спокойно отозвался Сергей и зашагал по платформе к дизель-генераторам.

– Я не хотел сказать про него ничего плохого! – кричал ему в спину Николай. – Просто он изначально показался мне подозрительным.

Он побежал следом и, нагнав Сергея, затараторил:

– Конечно, это могла сделать и девчонка. Я с ней тоже не знаком. Я уверен только в тебе и Ване… Черт! – он споткнулся о трубу и запрыгал на правой ноге. – Остановись!

Сергей притормозил.

– Что?

Бобок скинул сапог и сжал ушибленные пальцы:

– Я всего лишь предположил!

– А я опроверг. Мои друзья никогда не сделают подлость. Кроме того, я уверен, что на судне мы не одни. – Он подошел к Николаю и вполголоса проговорил: – За нами следят.

– Кто? Призраки?

– Точно не пограничники. И еще… – он встал к Николаю впритык. – Они не шутят.

Бобок глотнул. Кадык на его горле подпрыгнул.

– И что ты предлагаешь?

– Для начала проверим платформу. – Сергей прислушался. К общему шуму в машинном отделении добавилось что-то еще. Ему почудилось, что их покачивает. – Надо удостовериться, что мы никого не забыли. Может, кому-то нужна наша помощь.

– Очнись, товарищ! Кому-то нужна наша помощь?! Это нам скоро понадобится чья-то помощь!

– Я просто так не уйду.

Сергей сделал шаг прочь от Николая и на этот раз ощутил качку более ясно. Платформа словно создавала препятствие.

– Что происходит? – спросил Николай. – Ты это чувствуешь? Нас качает или мне плохо?

– Нас качает, – сказал Сергей и вдруг понял, что напуган. Судно, сидящее на мели, не может раскачиваться на волнах. А если судно раскачивается на волнах, значит, оно уже не сидит на мели.

Его голова закружилась, и он оперся на поручень, который тут же повело в сторону.

– Видишь, что ты наделал! – оборвал его мысли Николай.

– Что я наделал?

– Задержал нас! – прикрикнул он. – Ветер усилился, и нас закачало. Знаешь, к чему приводит качка на судне?

– Знаю, – ответил Сергей и продолжил: – Нам нужно обыскать платформу и уходить.

– К дьяволу ваши обыски! – вспылил Бобок. – Мы нашли достаточно, чтобы понять, что здесь ни хрена нет! Нужно немедленно проваливать, пока…

Гул со дна машинного отделения прервал его речь. Николай уставился на Сергея, и его ровное дыхание обзавелось трепетом:

– Мне кажется или я слышал голос?

– Кажется, – брякнул Сергей.

Николай в спешке обулся и, потеряв всякий интерес к партнеру, сказал:

– Я искренне сожалею, что привел вас всех сюда. Но сейчас я сматываюсь!

Он осмотрелся. Сергей заметил, что руки бывшего штурмана дрожат.

– Ты со мной? – с искренней надеждой спросил Бобок.

– Нет, – огорчил его Сергей. – Я иду в ЦПУ за Стасом. И только в том случае, если его там не найду, я спущусь вниз к шахте.

– Отлично! – чуть было не закричал Николай. – Делайте что хотите. Ищите кого хотите. И да пребудет с вами сила! А я уношу ноги с этой проклятой лодки. И, если мы с вами еще увидимся, расскажете, чем все закончилось.

Он развернулся и быстрым шагом направился к трапу. Вскоре его фонарь заметался по ступенькам, и в следующий раз Сергей увидел его на нижней платформе.

Поиски друзей в ЦПУ ничего не дали. Дверь была заперта, и Сергей подумал, что это не к добру. Он уверился, что их подстерегает опасность, и ему очень хотелось убедиться в обратном. В компании Стаса и Ивана он был уверен в своих силах. Наедине он как будто сбивался с ритма. Его все пугало и настораживало. Все было против него, и, как Сергей ни старался совладать с собой, ему казалось, что любые попытки обрести уверенность и хладнокровие ведут его к пропасти.

Недалеко от ЦПУ он нашел молоток. «Кто знает, что ждет нас впереди», – подумал он и сунул инструмент за пояс. Перед тем, как покинуть платформу, он хотел крикнуть и позвать кого-нибудь из друзей, но вдруг испугался собственного голоса. «Рио» лишал гостей сил, и Сергей это чувствовал. «Искать нужно тихо, – сказал он себе. Хотя, скорее всего, это сказал ему кто-то другой. – ЦПУ заперт, на платформе никого». Цепь размышлений привела его к логичному заключению: «Наверное, Стас и Ванек уже на палубе».

И все-таки что-то не отпускало его. Он словно застрял в трубе, и серая нерешительность его злила.

– Где Стас? – спрашивал он. – Он не мог уйти без меня.

Сергей потоптался на месте, поглядывая на дверь ЦПУ, которая недавно была открыта, а теперь выглядела так, будто ее заперли много лет назад.

«Надо идти, – твердо решил он. – Выйду на палубу, глотну свежего воздуха, потом решу, что делать».

Спускаясь на нижнюю платформу, он чувствовал, что машинное отделение прогоняет его. Тьма пинала невидимыми ногами. Звуки давили в спину. Все это Сергей мог бы вытерпеть, если бы не стойкое ощущение, будто он что-то теряет. Он смотрел себе под ноги, грязные ступеньки мелькали в свете фонаря. Однажды ступеньки подпрыгнули, и Сергей чуть не упал. Он понял, что судно снова качнуло, и в подтверждение тому где-то наверху зашевелились куски железа.

Сергей подождал, пока качка затихнет, и продолжил спуск. На нижней платформе его встретил Николай. Подавленный, но в меру словоохотливый, он сообщил, что наткнулся на кое-что странное и хотел бы показать это будущему механику. Сергей проследовал за Николаем к носовой переборке, где из последних сил, разбрызгивая воду и грязь, работал насос охлаждения.

– Это еще не все, – сказал Николай и повел Сергея по платформе в корму.

Казалось бы, удивляться уже нечему, однако то, что показал Николай, повергло Сергея в легкий шок. Масляный насос главного двигателя тоже вращался. Стрелка манометра указывала давление четыре с половиной бара.

– Я не верю в призраков, – предупредил Николай. – Это сделали люди.

Сергей промолчал. Подергивание стрелки манометра что-то делало с его глазами. Он хотел отвернуться и вдруг понял, что глядит сквозь манометр. Вдаль. На переборку и на стоящее там ведро с ветошью. При близком рассмотрении поверх промасленных тряпок он увидел что-то блестящее, похожее на кольцо. Сергей потянулся к ведру, но блестящий предмет тотчас исчез и на его месте засеребрилась отполированная линейка измерительной рулетки.

– Да, – нервно произнес он. – Люди.

– Они прячутся от нас? – спросил Бобок. – Почему?

– Я не знаю.

Сергей заторопился назад и внезапно услышал глухие стуки, напомнившие ему стрельбу на военном полигоне под Новороссийском. Платформа ушла у него из-под ног. Послышался протяжный стон металлических частей. Судно повело влево, потом все вернулось в исходное положение, и тут же повело вправо. Началась долгая игра, в ходе которой звонкие стуки стали регулярными. Немного потеплело, и Сергей понял, что главный двигатель ожил и, невзирая на мель, толкает судно прочь от берега.

Ему стало по-настоящему страшно. Настолько, что он перестал понимать: доносятся ли эти стуки из-за стенок картера или так барабанит его сердце. Сергей бледнел по мере того, как обстоятельства затягивали на его шее крепкий узел.

– Что происходит? – пролепетал Николай.

Платформу наполнил запах жженого масла. Где-то под настилом, захлебываясь, гудел электромотор.

– Нас стянуло с мели, – ответил Сергей.

– Нет! – зубы Николая застучали. – Товарищ, скажи, что это неправда! Скажи так, чтобы я тебе поверил. Ведь двигатель не может запустить один человек, верно? Это очень большой двигатель.

– Конечно, – успокоил его парень. – Его завели несколько… человек.

– Да кто они такие?! – прозвучало, как кашель. – За кого они нас принимают!

– Может быть, преступники, – с нарастающим давлением произнес Сергей.

– Я им покажу! – взвился Бобок и, схватив ведро с ветошью, швырнул его в насос. Ведро раскололось, засыпав содержимым масло. – Я им такое покажу!

Сергей подумал, какие качества в Николае развиты лучше всего, и решил, что стрессоустойчивостью тот не обладает. Примерно таким был и Иван. Тоже любил пошуметь, когда от него требовалось совершенно другое.

– Я им покажу! – вопил Николай, бегая по платформе. Настил звенел под его ногами, и по машинному отделению распространялась легкая музыка из стуков двигателя, звона пайола и истеричных криков мужчины в черном плаще.

Сергей ждал, когда это прекратится, а Николай все танцевал и танцевал, сражаясь с неизвестными и, возможно, несуществующими личностями. Он был уверен, что на него смотрят и его слушают. А Сергей был убежден, что Николаю нужна помощь врача, которую сам он организовать не может. Посчитав бессмысленным оставаться рядом, он пошел к эвакуационной шахте. По дороге ему стало жаль отчаявшегося партнера, и он решил еще немного подождать, не мешая тому изливать накопившееся раздражение.

Пока Николай приходил в себя, Сергей слушал голос двигателя. Взрывы в цилиндрах вызывали сильную вибрацию корпуса. Содрогалось все, начиная от поручней и заканчивая переборками. Стенки со стороны выхлопного коллектора обзавелись свежими масляными потеками. К запаху горюче-смазочных материалов прибавился запах дыма.

«Как-то резко все пошло не так», – подумал Сергей, и тут на его плечо опустилась тяжелая рука.

– Извини, – прокашлялся Николай. – Иногда меня накрывает, но это быстро проходит. Я в порядке.

Сергей понимающе кивнул.

– Бывает, – он пропустил Николая к шахте, а сам отвлекся на дребезжащий маховик клапана. Через несколько секунд гайка открутилась и маховик упал на пол. «Он мог бы упасть мне на голову, окажись я чуть ближе, – поразмыслил курсант. – Все здесь стремится убить нас… или мне это чудится?» Он повернулся и увидел Николая, замершего в напряженной позе. Бобок стоял, упершись в дверь, и кусал ногти сразу на трех пальцах.

– Что случилось? – спросил Сергей.

– Она закрыта, – ответил Николай тем же голосом, каким мальчик сообщает девочке, что на танцы ее сегодня не возьмет.

– Закрыта? – переспросил Сергей.

– Заперта! Задраена! За…

– Спокойно, – попросил курсант, чьей самой большой проблемой до сегодняшнего дня был ранний подъем утром и недостаток вкусной еды вечером. – Может, дверь просто заело?

– Нет, товарищ. Ее закрыли изнутри!

Сергей проверил и убедился. Дверь действительно была заперта, и будущее перед ним как-то резко потемнело. Сергей понимал, что они теряют время: их уносит от берега, и невозможность выбраться из машинного отделения оставляет мало шансов спастись с судна на шлюпке. Кто-то не хотел, чтобы они уходили. Кто-то.

Но кто?

Призраки?

К полуночи порывы ветра усилились, и катера, охраняющие севшее на мель судно, снялись с якорей и ушли в открытое море. Тому же правилу последовали и другие суда, ожидающие погрузки на якорной стоянке. Десятимильная зона между Новороссийском и Геленджиком опустела.

Серые тучи плотно затмили небо, и полоска суши погрузилась в непроглядную тьму. Погас Суджукский маяк. С прибрежной линии исчезли все огни. Волны поднимались и опускались, набрасываясь на скалу там, где недавно стоял балкер. Вода стерла тропы, проложенные туристами к дикому пляжу, забросала камнями пепелища костров и пристанища отшельников. Берег опустел, как и радары прибрежных станций, когда «Рио» миновал зону таможенного контроля и вышел в открытое море.

Судно держало курс на юго-запад. «Неизвестный Рио», как его окрестили на следующий день все новостные ленты, проследовал по торговому пути, обогнув три пустых танкера, и исчез во мгле ночи.