Текст книги "Неизвестный «Rio»"

Глава 3

Новороссийск. Катя рвется в шоу

Собираясь на прогулку, Катя не раз вспоминала то, что рассказал ей Иван. Дело заинтересовало ее, но она не была готова отказаться от поездки в Домбай. Катя любила горы и обожала кататься на лыжах. Еще больше она любила веселую компанию и уединение. Все это можно было получить на целых четыре дня уже завтра. И вдруг приходит двоюродный брат и рассказывает про какой-то фантастический клад, спрятанный на борту судна. Она не помнила, в какой момент начала сомневаться, но в ее памяти отложился эпизод, когда Иван сказал, что эта экспедиция может претворить в жизнь ее давнюю мечту: побывать в месте, где будет страшно и приятно одновременно.

Катя давно искала такое место.

Воспитанная в среде молодежи, жаждущей острых ощущений, она перестала быть обычной девочкой. Ее влекли тьма и мрак, безбрежье и пустота, хаос и безнаказанность. Годы ушли на то, чтобы найти сегмент, способный удовлетворить ее желания, и Катя наконец обнаружила, куда ее тянет. Точкой притяжения стал индустриальный туризм. Разрушенные здания, долгострои, военные сооружения, ветки метро и многое другое возбуждало в ней дикий интерес. Проблема заключалась в том, что в Новороссийске таких точек имелось не так много, да и те, что были, находились либо под охраной, либо в состоянии полной консервации.

В двенадцать лет Катя побывала в полуразрушенном здании бывшего ресторана «Семь ветров». После того похода она поняла, что, кроме удивительного вида с горы, смотреть там совершенно не на что. Чуть позже, в старших классах школы, она исследовала долгострой на территории Морской государственной академии. Было круто, но регулярные визиты курсантов, пьяниц и патрулей быстро исключили здание из списка ее интересов. Несколько лет назад Катя отважилась на марш-бросок через один из цементных заводов в восточном районе города. Попытка попасть за бетонные стены окончилась неудачей: домой девушку с компанией друзей доставила полиция, а их родители были вынуждены оплатить штраф за попытку вторжения на частную территорию.

Самым многообещающим в смысле получения острых ощущений объектом явился недостроенный драмтеатр на пересечении улиц Рубина и Победы. Стройка много лет стояла неприкаянной. Территория не охранялась, но была огорожена слишком хорошо, чтобы проникнуть туда беспрепятственно. Вокруг находилось много правительственных и коммерческих объединений, ходили люди, ездили такси, и, в целом, район выглядел шумным и оживленным.

Идея пробраться в драмтеатр родилась у Кати, когда ей было одиннадцать. Осуществить ее удалось, когда ей почти стукнуло восемнадцать. Была ли она довольна экскурсией в мир прошлого и ужасного? И да, и нет. Да – потому что здание действительно ее впечатлило, нет – потому что там жили люди. Социально неадекватные, агрессивные, голодные и больные. Наткнувшись на притон наркоманов в одном из коллекторов драмтеатра, Катя и ее группа спасались бегством. Тот побег надолго остался в памяти, и больше в недостроенное здание она не возвращалась.

Серия неудач заставила девушку задуматься и решить, каким именно она хочет видеть свое будущее. Она готовилась завязать с индустриальным туризмом, и тут… появляется двоюродный брат и предлагает побывать на старом судне, которое, по его словам, точно не оставит ее равнодушной.

Это ли не подарок небес? Это ли не возможность испытать страх и удовольствие в том виде, в каком ей хочется?

Катя слабо представляла себе морские суда. Ее знания основывались на фильмах, где корабль выглядел ветхим и ужасным. Его раскачивало на волнах, словно щепку, внутри никто не мог устоять на ногах, а интерьер и акустика были как в зловещих комнатах с живыми тенями и голосами из потустороннего мира. Все это ее захватывало и пугало. Катя мирилась со своими чувствами, понимая, что разделить их абсолютно не с кем.

Брат дал ей на раздумье двадцать четыре часа. Причем, говорил он так, словно и не хотел брать ее с собой. Всю жизнь он относился к ней, как к игрушке, несмотря на то, что Катя была младше его всего на год. Случай с «Рио» не стал исключением. Иван сказал, если она вдруг надумает, пусть связывается с ним сама. Он ей перезванивать не будет. Якобы не в его интересах упрашивать ее и расписывать то, что она может получить. А получить она могла многое…

В золото Катя не верила. Конечно, она не исключала возможность, что в каютах моряков осталось что-то ценное, но то было не для нее. Самым дорогим для девушки были эмоции от сокрушения собственных страхов. То, что влекло за собой, не оставляло выбора и заставляло идти на риск, называлось именно так: сокрушение страхов. Когда ей удавалось перейти грань доступного, она взрывалась. Катя обожала такие моменты.

В инстаграме11
  Здесь и далее Инстаграм – организация, запрещённая на территории России


[Закрыть] она вела небольшой паблик под названием «Угадай, где я». Ради того, чтобы паблик развивался и количество подписчиков росло, Катя была готова отправиться куда угодно, лишь бы это было страшно, опасно и увлекательно. Морское судно, имеющее столь удручающую историю, могло дать ей горизонт для новых открытий. Вдохновить ее, заставить двигаться и уйти подальше от людей, которые получают эмоции от лежания на пляжах Таиланда, Турции и ОАЭ. Максимально отдалиться от этих простейших организмов и предоставить острым ощущениям колоть ее тело, пока она не закричит. Вот что ее возбуждало и что окончательно определило выбор «идти или не идти» в пользу первого варианта.

Катя больше не сомневалась.

Утром она нашла номер брата и, перед тем как сделать звонок, набрала в грудь воздуха. «Он не должен знать, что мне это ох как надо», – подумала Катя, хотя прекрасно понимала, что сидит на крючке и готова бежать за леской, куда бы та ее ни поволокла. Иван принес ей бомбу с замедленным действием, и та рванула. Крыша осталась на месте, но то, что находилось под ней, пребывало в полном смятении. Катя была готова ехать на судно уже сейчас, вопреки предстоящей непогоде.

Она облизала сухие губы и приложила телефон к уху. Иван долго не брал трубку, точно испытывая ее терпение. Когда он ответил, Катя чуть не закричала.

– Я согласна, – ее голос дрогнул на последнем слоге. Она испугалась, что Иван это заметит, и стала говорить медленно и спокойно: – Слышишь? Я все обдумала и решила, что поеду с вами. Только…

– Слышу! – перебил ее брат и вдруг рассмеялся: – Еще бы ты отказалась. Удивлен, что ты промучила себя так долго.

– Я себя не мучила! – Катя изо всех сил отстаивала свою гордость. – Я подумала и решила, что было бы неплохо составить вам компанию. Только золото меня не интересует. Так и знай.

– Значит, с тобой мы можем не делиться?

Катя вздохнула прямо в трубку. Волнение рвалось у нее из груди. Она сжала кулаки и ангельским голосом ответила:

– Я уверена, что тебя разводят. И мне жаль, что ты позволяешь это делать незнакомым людям.

– Я знаю, куда иду, сестренка, – сказал Иван, и трубка замолчала.

– Молодец, – похвалила Катя. – Аплодирую.

– Аплодисменты можешь оставить на потом. А сейчас спешу тебя предупредить, что место, куда мы направляемся, полно подводных камней. Там опасно, холодно и… – Он запнулся, и в трубке послышался шум помех, словно кто-то хотел вклиниться в их линию. – Короче, это место не для девочек. Я беру тебя под личную ответственность и не хочу, чтобы ты там напортачила.

– Я уже не ребенок, – напомнила Катя.

– Я не об этом, – оборвал ее Иван. – Я о твоих капризах. Не вздумай проявить их там. Все серьезно. Мы едем на дело, и оно стоит свеч. Никаких инстаграмов, никаких прямых эфиров. Оденься соответствующе и возьми с собой фонарь. Возможно, нам придется пробыть там всю ночь.

– Так долго?

– Не перебивай, – сказал Иван. Катя почувствовала, будто ей дали пощечину. – Закрытая обувь, теплая куртка, шапка. На руках – рабочие перчатки. – Он сделал паузу. – Ты не ослышалась: перчатки должны быть рабочими, а не модными. Купи где-нибудь хорошие садовые перчатки с пупырышками, чтобы не скользили по металлу. И обувь подбери на толстой подошве, чтобы случайно не пропороть ногу на каком-нибудь штыре. Ты поняла?

На этот раз Катя ощутила, как ее макают в ведро.

– Я что, совсем тупая? – вспыхнула она. – Я уже много где побывала, и думаешь, я не знаю, как одеваться?

– Ладно, – махнул Иван, и Катя показала средний палец стене напротив.

От желания постичь непостижимое она совершила прямой шаг к намерению послать все к черту. Брат ее взбесил, и трубку хотелось бросить.

– Сбор в девять вечера, но я уверен, что все затянется. Мои друзья обязательно постараются все испортить, и их придется ждать. Поэтому… готовься к девяти, а там – как пойдет. И… – он помолчал, словно решая, предлагать или не предлагать. – Я еще раз спрашиваю насчет цели нашего похода. Ты точно намерена отказаться от вознаграждения?

Катя подумала и решила, что если ее лишают всего, что она хочет поиметь с этого дела, а именно – фото, видео и лайков в инстаграме, то что ей остается?

– Какую часть ты мне дашь, если поход увенчается успехом? – спросила она.

– Какую бы часть я тебе ни дал, ты будешь счастлива, как Чеширский кот, – сказал Иван. – Мне от тебя нужен только ответ: да или нет.

Катя напряглась. Она злилась, потому что не могла отразить дерзость. Она была бы счастлива пересечься с другими людьми и на другой земле, но судьба, точно специально, толкала ее в компанию к тем, перед кем она прогибалась. Катя скрыла свой гнев и сказала:

– Буду рада принять ровно столько, сколько ты мне ДАШЬ!

Последнее слово вырвалось у нее, как скользкий шар из вспотевшей ладони. Шар пролетел дистанцию в километры и оказался в ловушке, которую Иван блокировал довольным смешком.

– До скорого, Катюня! Я позвоню, как кортеж будет готов. И только попробуй не собраться вовремя.

– Не беспокойся! – фыркнула она. – Опаздывать не в моих привычках.

Девушка бросила телефон на кровать и потянулась к бутылке с кока-колой. Темная жидкость давно выдохлась, но по-прежнему пахла сахаром, ванилью и шоколадом. Катя заглушила ярость глотком и посмотрела на плакат Ирины Шейк, неаккуратно приклеенный к дверце бельевого шкафа. После подобных разговоров у нее оставался осадок неприязни. Она знала, что его не растворит ни одна кока-кола и он будет лежать в душе, как прошлогодние листья. Вот если бы ей воспитать в себе такую же уверенность, какой обладала женщина на плакате, она бы давно поставила полгорода на колени. Но, к сожалению, она имела то, что имела, и воспитывала то, что могла. Она – обычная девчонка-пацанка. У нее нет красивого лица, пышной груди и круглой попы. И, самое паршивое, она никак не могла заявить о своей независимости. Все время ей приходилось подстраиваться под чужие интересы, и почти везде, где она побывала, ее брали с собой лишь для компании. А она давно хотела стать капитаном: человеком с неприкасаемым авторитетом и нерушимым характером. Таким, как…

– Перчатки, – вспомнила Катя и стала собираться в магазин.

Она оделась, выбросила из головы телефонный разговор с братом и перед уходом глянула на себя в зеркало. Короткие волосы, нос картошкой, неровные брови.

– Да, – улыбнулась Катя. – Именно так и должна выглядеть пацанка.

Время тянулось медленно, и, чтобы хоть как-то ускорить ритм жизни, она решила погулять подольше.

Глава 4

Пляж. «Рио» внушает страх

Пока УАЗ двигался по пустой дороге, рассеивая фарами полумрак, Иван считал прохожих. Они пересекли центр, проехали мимо стадиона, миновали парк, а люди все не появлялись. Поселок словно вымер, и даже свет фонарей был каким-то тусклым и ненужным, точно его провели сюда по ошибке. По обеим сторонам улиц качались тени. Иван заметил бездомную собаку, сидевшую рядом с мусорным баком, и что-то противоречивое затаилось в его сердце. Собака будто предрекала несчастье, а мусорный бак символизировал пустоту и обреченность. Иван не стал задерживать внимание на безродной дворняге. УАЗ проехал мимо. Водитель держал курс на гору. Очень скоро асфальтированная дорога закончилась, и под колесами затрещала щебенка.

На одном из поворотов Иван заметил табличку с запрещающим знаком. Тот дублировался разъяснением «Проезд воспрещен», но водитель УАЗа не замедлил ход. Они ехали дальше, по правую руку промелькнула остановка маршруток, по левую – невысокое нагорье, в темноте сливающееся с небом. Здесь УАЗ натолкнулся на первую серьезную кочку, и пассажиров тряхнуло, как в пыльном мешке. Машина задрала нос, и началось восхождение. Цивилизованный сектор сменился кустами и елками, а потом по обе стороны дороги встал беспросветный лес.

– Минут пять будет подъем, – сообщил Николай Бобок. – А вот дальше я советую всем пристегнуть ремни.

– Их здесь нет, – сказал голос с заднего сиденья.

Второй добавил:

– И ручек тоже нет.

Иван сидел впереди, и ремень на его сиденье хоть и был, но не функционировал.

– Держитесь за то, что есть, – порекомендовал водитель, не снижая скорости.

Резкая петля повела машину вправо. Иван увидел распутье, блеснувшее, как монета, и спросил:

– А та дорога куда ведет?

– По ней мы не ездим. – Николай зевнул. Было заметно, что он единственный из всей компании пребывает в раскрепощенном состоянии. – Недавно какой-то недоумок тестировал ее под джипинг и перевернулся. Если бы не деревья, его бы не спасли.

Тряска и шум заглушили вздохи с заднего сиденья. Два парня и девушка, прижавшись друг к другу не по своей воле, выглядывали из окон.

– По той дороге можно добраться до вершины горы, – продолжил водитель, объезжая каменные выступы. – Но делать там нечего. Природа обычная. Если хотите знать, где начинается край чудес, я вам скажу, – он кашлянул. От пыли, невидимой из-за темноты, у всех пассажиров першило в горле. – За Геленджиком. Там сосен больше, и, если поплутать по лесу, можно запечатлеть великолепные виды со скалы.

На очередном изгибе УАЗ задел густые заросли ежевики, и колючки со скрежетом царапнули кузов. Сергей, сидящий с правой стороны, пригнулся, будто колючки летели ему в лицо.

– Не бойся, – бросил ему Бобок. Машина отклонилась от обочины. – Всего лишь кусты. Дальше мы будем пробираться через более плотный лес по кочкам и ямкам. Пограничники не любят ту дорогу, жалуются, что их укачивает. Не понимаю, как можно укачаться за десять-пятнадцать минут, – он опять зевнул. На этот раз со звуком.

– Я тоже не понимаю, – сказал Иван. – Меня лично нигде никогда не укачивало.

– Эти пограничники такие нежные, – Николай глянул в зеркало заднего вида. – С удовольствием бы катал их туда-сюда, если бы они не жаловались, что им неудобно. Вам-то удобно?

– В жизни не встречал более удобной машины, – проворчал Стас.

– Удобнее не придумаешь, – поддержал его Сергей.

Решив, что сказанное оставило у Николая некоторые сомнения, Иван пояснил:

– Мы-то не неженки. Живем в общаге. Сидим на жестких стульях, спим на нарах…

– Особенно ты живешь в общаге, – перебил Стас.

– И на нарах спишь, – добавил Сергей.

– И на стульях жестких…

– …сидишь.

– Ребята… – Иван повернулся к друзьям.

Их взгляды пересеклись, как пороховые заряды, два из которых тут забили третий.

– Лучше помолчи, – посоветовал Стас.

– И в окно смотри, – подсказал Сергей.

– Хорошо. – Иван вздохнул и следующие десять минут не спускал глаз с дороги.

Водитель не обманул. За парковкой, куда можно было добраться на любой машине, последовал ровный участок дороги. Лес от него отскочил в стороны, и на мгновение появилось море. Иван обрадовался, что остаток пути их будет сопровождать не только накрапывающий дождь, но и серая гладь воды, но так было недолго. Очень быстро море пропало, и дорога превратилась в настоящее испытание. УАЗ заскрипел, точно его распиливали. Земля исчезла, и машина покатилась вниз, как с трамплина. Каждый из пассажиров вспомнил предостережения водителя и схватился за то, что считал наиболее крепким.

Иван смотрел вперед, как в пропасть. Виды за окном настолько впечатлили его, что во рту пересохло, а на лбу выступил пот. Он покусывал губы, надеясь, что это сгладит нервозность, но машина неслась вниз и ему становилось только хуже. Через какое-то время Иван просто закрыл глаза и сквозь шум и скрипы услышал, как на заднем сидении по очереди икают Стас и Сергей. Смелые и отчаянные товарищи тоже находились в стадии крайнего беспокойства и, в конце концов, не выдержали.

– Можно помедленнее, товарищ водитель?! – выкрикнул Стас без какого-либо намека на доброжелательность.

– И поосторожнее, – вторил ему Сергей.

– Мы же разобьемся к чертовой матери! – высказался Стас.

– Разлетимся на мелкие кусочки, – пояснил Сергей.

– Потом и мама не соберет! – пропищала Катя.

Стас завертелся, выискивая наиболее безопасное положение на тот случай, если УАЗ перевернется. Он уперся коленями в водительское сиденье, но в безопасности себя так и не почувствовал.

– Черт побери! – выругался он.

– Тысяча чертей! – добавил Сергей.

Иван почувствовал, как за спинку его сиденья цепляются чьи-то руки.

«Спокойствие, – мысленно произнес он, – только спокойствие».

УАЗ продолжал спуск, минуя острые камни и глубокие ямы, в которых проседал до дверей, буксовал, едва не переворачивался, но продвигался вперед с таким усердием, какому позавидовали бы самые великие спортсмены. Бобок был предельно сконцентрирован. Педаль газа гуляла под его ногой. Двигатель то ревел, то замолкал, и его внезапная вибрация бросала машину в дикую дрожь.

Через несколько минут Иван ощутил недомогание, а Катя пожаловалась на тошноту. Стас и Сергей безудержно икали, и пыль вилась вокруг них, точно привязанная. Водитель заверил, что ехать осталось чуть-чуть и им всем нужно потерпеть. Рев двигателя заглушил его голос, но он вытянул руку, указывая направление, и пассажиры поняли, что финал действительно близится. В лесу появился просвет, и именно туда по камням и ямам Николай устремил свой автомобиль. УАЗ качнуло, Катя невольно зажала рот. Стас и Сергей отодвинулись от нее, насколько позволял салон машины.

Наконец не выдержал Иван, и в салоне взорвался звонкий голос:

– Нам нужно остановиться!

– Да-да! – кивнул водитель и надавил на педаль. – Мы уже подъезжаем к остановке!

Они подпрыгнули еще несколько раз, прежде чем Николай начал сбавлять скорость. Через минуту передние колеса машины врылись в землю и пассажиров резко бросило вперед. Стас угодил головой в сиденье, Сергей – в потолок. Катя едва не влетела в приборную панель и застряла между передними сиденьями. УАЗ издал угрожающий рык и остановился в двух метрах от обрыва.

– Товарищи, мы приехали! – оповестил водитель и повернулся к тройке пассажиров на заднем сидении. – Все хорошо?

– Замечательно! – рявкнул Стас.

– Великолепно! – буркнул Сергей.

Он так и не успел открыть дверцу. Катя высунула голову в окно, и беднягу стошнило ужином, неравноценно разделенным с ее котом. Вероятно, сейчас Катя жалела, что не дала коту больше. А Сергей не понимал, почему девушка выбрала окно с его стороны, а не со стороны Стаса, куда, по его мнению, ей было ближе. Николай сопроводил все это печальным вздохом, Иван – коротким смешком. Лес зашумел, призывая их успокоиться. Открылась первая дверь, и на поляну, служившую парковочной зоной для внедорожников, ступила нога в старом кирзовом сапоге.

– Дорогу выбирал не я, – оправдался Николай, когда Катя сделала первый сдержанный вдох. – Другого пути сюда нет и не будет. Хотя… – он помедлил, поглядывая на побережье, – чего на свете не случается. Может, когда-нибудь сделают односторонку под скалой. Здесь недалеко военная часть. Оттуда можно было бы пустить дорогу.

Иван вышел из машины, чувствуя себя героем экстремального квеста. Его живот и голова пребывали в полном смятении, и он не знал, куда себя деть, чтобы снять хотя бы часть неприятных ощущений. Иван повалился на холодную землю, что тут же было встречено беспокойным вскриком.

– Тебе плохо, Ваня? – Николай опустился на одно колено и подхватил его голову. – Ты выглядишь бледным.

– Я в порядке, – отмахнулся Иван. – Немного отсидел пятую точку.

– Тогда тебе надо походить! – раздалось из машины.

– И попрыгать! – полетело вдогонку.

– Спасибо, обойдусь, – парировал Иван. – А вы так и будете там сидеть? Выпустите хотя бы сестру.

– Поумничай еще! – дверь со стороны Стаса медленно открылась.

– И без тебя знаем, что делать! – дверь со стороны Сергея открылась быстрее, и, прежде чем широкоплечий парень ростом под два метра ступил на твердую землю, на волю вырвалась Катя.

Девушка перевалилась через колени Сергея, сделала два неровных шага и упала рядом с братом.

– Я туда больше не сяду, – сказала она Ивану. – Домой пойдем пешком.

– Далеко. – Николай присел рядом с уставшими пассажирами. – Три километра по горе – это нагрузка.

– Да хоть восемнадцать! – выкрикнула Катя и отвернулась. – В жизни не чувствовала себя так плохо.

– Скоро пройдет, – успокоил ее Николай. – Морской воздух все чистит.

– Мозги бы ваши он прочистил! – бросила девушка. – Мы же люди! А вы везете нас, как кирпичи.

– Я очень хороший водитель, – ответил Бобок и поглядел на Ивана, будто выискивая поддержку. – Меня часто хвалят те, кто садится в машину. Просто дорога такая.

– Дорога? – на пригорок перед обрывом вышел Стас. Глянул на море, втянул воздух и обернулся: – Если это дорога, то я хороший певец. А так как я никогда не был хорошим певцом, то и это нельзя назвать дорогой.

– Трасса для умалишенных, – вставил свое слово Сергей.

– Бедные пограничники, которым каждый день приходится сюда ездить, – всхлипнула Катя.

– Ладно! – Иван попытался предотвратить назревающий конфликт. – Опомнитесь! Мы здесь не просто так. Мы здесь ради цели. А она просто так не достигается. Нам нужно собраться и двигаться дальше.

– Поддерживаю! – Николай хлопнул Ивана по плечу: – Забудем про все плохое и ужасное. Нас ждут великие дела! И я представляю вашему вниманию то, ради чего мы здесь. – Он поднялся и махнул вниз по склону. Во мраке казалось, что все заросло лесом. Море было так далеко, что линия горизонта стиралась в мутной темноте. – Торговое судно «Рио» видите? Некогда великое и бесстрашное, а теперь абсолютно мертвое и пустое, оно ждет нас.

– Я ничего не вижу. – Стас сложил из пальцев окуляры и приставил их к глазам.

– Совсем ничего. – Сергей сделал тоже самое, только наложил рукотворные окуляры один на другой и приставил к глазу, как подзорную трубу.

– Не обманывайте себя, – сказал Николай. – Судно отлично видно, только вам нужно смотреть сквозь лес, а не в волшебный бинокль и подзорную трубу. Впрочем, ладно. Сейчас лучше вообще туда не смотреть. Слишком темно.

Бобок вернулся к машине и взял походный рюкзак.

– Мы спустимся по тропе к подножью горы и там проверим ваш характер и настроение, – он говорил так, будто готовил какой-то сюрприз. – Насколько вы будете восхищены, поражены, испуганы и удивлены, я знаю уже сейчас. Такого зрелища вы не отыщите больше нигде. «Рио» подарил нам шанс оценить чудо инженерии. Верх искусства. Край воображения. Вы увидите это своими глазами, и мне бы очень хотелось запечатлеть этот момент, чтобы показать вам в будущем. – Лидер группы печально вздохнул: – Жаль, я не взял фотоаппарат. Было бы здорово…

– Я взяла, – отозвалась Катя.

Бобок застыл, как оглушенный, и внутри коллектива впервые возникла пауза, которую никто не решался прервать. Николай перевел взгляд на Ивана и с упреком сказал:

– Мы же договаривались.

– Черт! – выругался Иван и повернулся к сестре: – Мы же договаривались!

– Ой, – Катя надулась и скрестила руки на груди, – не будьте такими занудами. Что плохого в парочке фото? Зато будете помнить их всю жизнь.

– Я бы не хотел провести ее остаток за решеткой, – строго сказал Николай. Он больше не улыбался.

– Вот-вот, – пробубнил Стас.

Иван поднялся с земли. Обеспокоенный возникшим грозным молчанием, он сказал:

– Девочки есть девочки. Они всегда все делают наоборот. Но, – он сделал маленькое отступление, – за эту особу я ручаюсь. Она глупая, но надежная, и я ей полностью доверяю.

– Я хотел бы напомнить, – надавил Бобок, – что судно охраняется пограничниками. Если хоть кто-нибудь узнает, что мы здесь были, нас ждут большие неприятности. Сначала меня, а потом и всех вас!

Иван выпятил грудь так, что она стала походить на парус, приобнял Николая за плечо и вполголоса произнес:

– Спокойно, Коля. Дай мне решить эту маленькую проблему.

Затем он оскалил зубы. Левая рука уперлась в бок, правая еще сильнее оперлась на плечо товарища. Его лоб сморщился, глаза сделались непомерно огромными. Крылья носа раздулись. С нажимом Иван проговорил:

– Фотик мы оставим здесь!

– Отличная идея! – похвалил Николай.

– Дерьмовая идея, – сказала Катя.

– Это не обсуждается! – прорычал Иван. Даже Стас попятился от него, дабы не разгневать еще сильнее. Сергей посторонился вслед за ним.

– Ты меня услышала? – Иван сделал шаг вперед и склонился над непослушной сестрой.

– Услышала, – передразнила его Катя.

– Великолепно! – Николай стер с лица излишки тревоги. – Как хорошо, когда проблемы решаются так легко. Спасибо, друг! – Он протянул Ивану руку. – Умеешь ты убеждать людей.

– Главное – цель! – напомнил Иван и пожал Николаю руку. Его глаза встали на место, лоб разгладился, грудь впала, и Иван превратился в того, кем был на самом деле.

Когда Бобок отошел от него, выискивая в темноте тропу, он притянул сестру к себе и прошептал:

– Не шути, дура. Подставишь меня – пеняй на себя!

– И что ты мне сделаешь? – прошипела Катя.

– Расскажу твоей маме, что ты беременна.

– Что?! – пискнула девушка. – Но я не беременна!

– А кому она поверит? – Иван ухмыльнулся. – Может, и не беременна, зато взбучку получишь. Ха!

– Скотина!

– И тебе успехов. А теперь вытаскивай из рюкзака фотик и на моих глазах кидай его в багажник. На обратном пути будем фотографировать восход.

– Ненавижу!

Кулаки девушки сомкнулись, длинная шея вытянулась. Стас и Сергей слабо понимали, что происходит, но представление им бесспорно нравилось.

– Хорошо, – внезапно успокоилась Катя. – Будь по-вашему.

Она вытащила фотоаппарат и бросила его на заднее сиденье.

– Доволен?

– Более чем. – Иван щелкнул фонариком и потянулся к рюкзаку.

Катя отдернулась:

– Чего тебе?

– Я же знаю, что у тебя припасено что-то еще, – сказал он. – Давай сюда рюкзак. Я проверю, потом отдам.

– Обойдешься!

– Катя!

На землю упали первые капли дождя. Подул сильный ветер, и каждый почувствовал колючий холод. Стас натянул поглубже шапку, Сергей укутался в куртку, Иван спрятал нос под широкий воротник. Над лесом разнесся гул, словно призывая группу шевелиться, а где-то под горой море с шумом набросилось на берег. Погода портилась, и ни у кого не возникало мысли, что через час что-то изменится в лучшую сторону.

– Я так понимаю, все готовы? – Николай Бобок подоспел в тот момент, когда Иван вырывал рюкзак из рук сестры.

– Готовы! – просигналила Катя. – Фотик в машине. Отдай! – она силой дернула за лямки и рюкзак, затрещав, высвободился из рук Ивана.

– Отлично! Нам лучше поспешить, потому что на берег идет большая туча. – Николай указал на юго-запад. Небо там было чернее сажи, а море волновалось, как разгневанный бес. – Сегодня передавали, что будет дождь, и я не сомневаюсь, что мы застанем его по пути домой.

Бобок хлопнул в ладоши.

– Настал час решительных действий, товарищи! – объявил он и едва не озарил светом все вокруг. – Мы идем на поиски сокровищ! Сегодня мы совершим важнейший поход в своей жизни. Наша задача – найти золото, выяснить его количество и, по возможности, забрать все. Если золота будет слишком много, мы вернемся сюда снова.

Ивану захотелось услышать побольше пламенной речи о предстоящей экспедиции, но он сдержался. Ночью, в промерзлую погоду он думал о том, как бы побыстрее очутиться под крышей, а так как балкер «Рио» был ближайшим пристанищем, ему не терпелось отправиться в поход сию же минуту. Иван надел дождевик. Следом в такой же облачилась сестра. Стас и Сергей довольствовались куртками, а лидер группы расправил черный плащ и надвинул на голову капюшон.

– Помните, на склоне горы включать фонари строго запрещено. Любой источник света может нас выдать, так как за судном следят вахтеры с поисковых катеров. Их здесь три. Ближайший находится на расстоянии двух миль от «Рио». Каждые три-четыре часа катер подходит и осматривает берег вокруг балкера. Будьте уверены, у них отличные бинокли.

– Но в лесу мы ничего не увидим, – пожаловалась Катя.

– Следуйте за мной по пятам. Тогда вам не потребуется смотреть под ноги. Нам нужно торопиться, пока тропа не размокла, – сказал Николай и зашагал к лесу так быстро, что спутники тут же потеряли его из виду.

Группа цепочкой двинулась по крутому склону. Тропу не видел никто, кроме ее предводителя, и ходьба вслепую причиняла путникам большие неудобства. Под ногами была трава, скользкая, как морские камни, и каждую минуту кто-то падал и громко давал об этом знать всем остальным. Николай не оборачивался. Он шел твердой поступью, не волнуясь, что кто-то поспевает за ним, а кто-то нет. Тропу он знал наизусть и не сбавлял шаг до тех пор, пока лес окончательно не скрыл над ним небо. Здесь он подождал всех членов группы и попросил их идти как можно плотнее. Начинался резкий спуск, который подпортил дождь, и возникала вероятность, что кто-то достигнет «Рио» с телесными повреждениями.

Преодолев трудный участок пути, группа вышла к обрыву, откуда в светлое время суток открывался наилучший вид на «Рио». Николай сделал короткую остановку, чтобы молодые люди насладились зрелищем, а сам взял паузу, чтобы отдышаться после тяжелого спуска. Он был уже немолод и без потерь сохранил крепость духа, но не здоровья.

Группа выстроилась в шеренгу на узкой тропе. Взор каждого был притянут к неподвижному объекту, похожему на восхождение тьмы из света. На берег со стороны моря надвигалась мгла, и на ее фоне «Рио» казался апокалипсическим призраком.

– Ни хрена себе! – вспыхнул Стас.

– Вот это да, – выразился Сергей.

– Чудеса! – восхитилась Катя.

Иван смотрел на волны и думал, что ему это снится. Он попал в удивительный сон, где его будущее открылось в самом невероятном виде. Дыхание замерло, и только ветер жадными потоками трепал волосы, подтверждая, что он жив, не спит и все вокруг реально.

Судно возвышалось над водой, подобно гигантской секвойе. Борта были настолько высоки и объемны, будто к скале причалила другая, еще более массивная скала. Ее пик венчался длинными крыльями, а соединял их стеклянный щит, в темноте похожий на стену помпезного здания. Было видно, что нос сильно задран по сравнению с кормой, и судно, как бы перевешивая само себя, пыталось соскользнуть с отмели. Волны ударяли в правый борт, точно заталкивая балкер обратно. Повсюду была пена, и с обрыва отчетливо просматривалась небольшая заводь, не дающая людям подойти к борту вплотную. Даже огромный бульб наполовину вынырнувший из воды, окаймлял толстый слой пены, и судно будто бы погружалось в черную пучину, желающую проглотить объект точно так же, как небо желало проглотить край леса над обрывом.