Текст книги "Сочувствую ее темным духам… 13—21"

Арест и разоблачение

– Что ж… Да будет так.

– Ты что, спятил? Ты позволишь фараонам себя арестовать?

– Именно так.

– Может, лучше не стоит, а? Может, они взорвутся, как тогда?

– Ты не придавал значение случайности в случае с переносом во времени – но сейчас, ты надеешься на такую же случайность, вероятность которой столь же мала, как и вероятность вашего переноса во времени? Не думал, что ты, Саймон, со своим презрением ко всему, способен верить в чудеса.

– Что ты делаешь? Не останавливайся!

Но…

Элиас уже притормозил у обочины.

Майкл, Эми, Саймон и Клод с недоумением смотрели на Элиаса, на то, как легко он согласился на свой арест… и на их арест тоже.

– Ты что, не понимаешь? – буйствовал Саймон. Его голос стал выше, чем обычно. – Твое незаконное пересечение границы здесь ни при чем. Это всего лишь предлог. Они хотят доставить тебя Гриду, потому что Грид знает, что ты способен создать новую машину времени.

Элиас кивнул – это еще сильнее разозлило Саймона, тот выпучил свои серые глаза буквально в миллиметре от небритой щеки Элиаса.

– Все я понимаю, – спокойно сказал Элиас. – Смею предположить, что понимаю я больше твоего…

Майкл взглянул в зеркало заднего вида – полицейская машина, так же, как и кемпер, притормозила у обочины. Черно-синие огни на дверях перестали вращаться, сирена стихла – и в следующее мгновение показалась троица из записей видеокамер – Мартин, Строумэн и Ребекка. Все трое держали автоматы наготове и осторожно продвигались к задней двери кемпера.

– Дави на газ! – шепотом прорычал Саймон.

– Нет.

– Ты идиот? Дави на газ, иначе нас убьют.

– Мы нужны им живыми.

– Конечно, но после встречи с Гридом, которая состоится после нашего ареста, мы четверо, в отличие от тебя, вряд ли останемся в живых.

– Мне это как раз и нужно.

Саймон замер.

– Встреча с Гридом, – пояснил Элиас.

– Вот оно что. Ты хочешь поквитаться с Гридом? Ценой нашей свободы?

Клод подскочил и подбежал к водительскому сиденью – явно не для того, чтобы сказать Элиасу пару ласковых. Прозвучало это довольно шумно, что вынудило ооновцев крикнуть:

– Никаких движений в салоне. – Судя по голосу, кричал Мартин. – Еще один посторонний звук – и мы будем вынуждены открыть огонь на поражение.

Клод замер. А Саймон крикнул:

– А то как же, придурок! Мы знаем, что никакого огня на поражение не будет. Твоему боссу мы нужны живыми!

Клод с открытым от испуга ртом ударил Саймона по руке – и Майкл волей-неволей согласился со своим скрытым соперником по любви. Было явным безумством со стороны Саймона проявлять свою привычную дерзость в столь непривычной обстановке. Майкл оглянулся на Эми. Ее зеленые глаза широко открыты, зрачки расширены – даже в такой стрессовой ситуации Майкл почувствовал – именно почувствовал, а не увидел – насколько же ее глаза прекрасны…

Никто из ооновцев не посчитал нужным отреагировать на выпад Саймон. Воцарилась казавшаяся безумно долгой короткая тишина, перебиваемая становящимися все громче шагами ооновцев. Майкл метнул взгляд на зеркало заднего вида и увидел, что Мартин обогнул кемпер по левой от себя стороне, а Строумэн – по правой. Оба приближались к передней части автомобиля, их пальцы на курках явно были под напряжением – это больше всего напугало Майкла. Насколько он понял, ооновцы первым делом хотели убедиться в том, что именно Элиас находится в салоне. Третью сотрудницу ООН, носившую, кстати, имя его бывшей девушки, Майкл не разглядел.

– Ну и где огонь? – кричал Саймон. – Как мне кажется, кто-то в этом кемпере, с голосом, очень похожим на мой, издал далеко не один посторонний звук…

Прозвучал выстрел. Все, кто был в кемпере, испуганно обернулись и увидели дыру в фиолетовой двери, сквозь которую пробивался луч дневного света.

– Еще одно слово, умник – и Гриду придется доложить, что у Элиаса не четыре сообщника, а три, – крикнула Ребекка.

Майкл все еще ее не видел, но по звуку понял, что Ребекка стоит напротив фиолетовой двери.

Саймон сглотнул ком в горле, но все равно крикнул:

– Правда? Тогда нас приведут к нему не три ооновца, а два.

Он потянул за рычаг возле Элиаса – и кемпер дал задний ход.

– Что ты делаешь? – кричал Элиас, лишь на мгновение упустивший контроль над управлением.

– Спасаю наши шкуры! – просипел в ответ Саймон, выжимая рычаг до предела.

Раздался глухой удар. Майкл не устоял и упал на пол кемпера. Клод еле удержался на ногах, вцепившись мертвой хваткой в спинку сидения Элиаса. Мигом вскочив на ноги, Майкл тут же бросил взгляд на зеркало заднего вида. Он увидел, как от столкновения полицейский автомобиль с мятым бампером медленно откатывается назад. Электромобиль Клода сорвался с прицепа и вместе с веревкой откатился в сторону от эпицентра событий.

– Сукин сын! – прокричала, судя по всему, успевшая вовремя отскочить Ребекка и открыла огонь по стенам передвижной лаборатории.

Эми вскрикнула от испуга – одна из пуль пролетела в сантиметре от ее головы. Новые лучи света проникли сквозь дыры в салон – отчего внутри стало непривычно ярко. Следом за Ребеккой Строумэн тоже стал обстреливать салон. Майкл вновь упал на пол, но в этот раз для того, чтобы прикрыть собой Эми, но в этом уже не было нужды. Автоматные очереди остановил громкий голос Мартина:

– Хватит стрелять! Вы можете убить ученого!

Майкл встал с пола, посмотрел вперед – и его охватил шок. Он увидел Элиаса, который нацелил на Саймона невесть откуда взявшийся пистолет. Руки того, понятное дело, были теперь далеки от рычага управления. Клод же осторожно двигался назад, с стоящему на ногах Майклу и все еще лежащей на полу Эми.

– Вы позволите им арестовать нас, – прошептал Элиас. – Так необходимо. Необходимо, согласно моему плану. Если ты, Саймон, будешь мешать этому – обещаю, я выстрелю тебе в ногу.

Саймон стал говорить непривычно чутким голосом:

– Зачем тогда нужны были эти камеры? Зачем мы бежали из Леклера?

– Я не знал, что ооновцы так быстро нас догонят, – прошептал в ответ Элиас. – Я хочу, чтобы вы все кивнули. Я должен получить ваше согласие. Я должен знать, что мы все заодно. Поймите, наш арест – лучшее, что может быть в данный момент.

– Но… – начал было Клод.

– Не тяните время – а то я выстрелю ему в ногу. – Он направил дуло пистолета на колено Саймона.

Майкл, Саймон и Клод послушно кивнули. Майкл не знал, что чувствовали остальные, но в его душе появилась отчужденная пустота.

«Все. Приключение окончилось. Арест. И все ради дурацкой мести Элиаса»

Сразу же после этих мыслей фиолетовая дверь открылась – и в проеме показался Мартин. Дуло его автомата было направлено в грудь Элиасу, который вовремя успел спрятать свой пистолет под рукав бурого плаща.

– Без глупостей, Элиас, – пригрозил Мартин, медленно залезая в салон лаборатории. – Подойти, пожалуйста, ко мне. И вы, парни, тоже.

Четверо мужчин поспешно выполнить вежливый приказ Мартина.

– Сейчас мои коллеги наденут тебе и твоим подельникам наручники. И, пожалуйста, без глупостей, парень в античайлдасткой футболке. – Он кивнул на Саймона, который был одет в черную футболку с изображенной на ней свиньей. – Я так понимаю, это ты чуть не задавил мою коллегу? Так вот, если я подумаю, что ты задумал что-то выкинуть, я убью тебя. – Он убрал прицел с груди Элиаса и навел его на свиное рыло на футболке Саймона. – И тогда нам действительно придется сказать Гриду, что у Элиаса было три сообщника, а не четыре.

Тут в проеме показались Ребекка и Строумэн. Ребекка оглядела салон и с подозрением произнесла:

– Так у Элиаса и так три сообщника.

Пауза

– Где четвертый? – спросил Мартин.

Мартин и его коллеги, а вместе с ними и Элиас с Майклом, Саймоном и Клодом оглядели салон кемпера и увидели, что Эми в нем нет…

– Вот она. Держи, сучка! – крикнул Строумэн, увидев Эми у водительского сиденья, и выстрелил, едва не попав в Элиаса. Его выстрел разбил пластмассовое окно.

– Не стреляй, идиот! – крикнул Мартин и опустил автомат Строумэна вниз.

Но…

Кемпер резко дернулся вперед – и все, кто стоял на ногах, упали на пол. Автомат Строумэна при этом выписал очередную очередь, которая превратила потолок лаборатории в решето. Мотор кемпера, такой тихий и убаюкивающий, громыхал, словно паром. Кемпер проехал где-то десять метров и остановился, так же внезапно, как и завелся. Поднимаясь с пола, Майкл видел, как Эми выбирается сквозь разбитое лобовое стекло наружу и как Строумэн вновь направляет на нее автомат…

Прозвучали запоздалые выстрелы, изрешетившие приборную панель – но Эми уже успела выбраться наружу.

Раздался новый выстрел – в этот раз стрелял Элиас. Он, как и обещал, выстрелил в ногу, правда не Саймону, а Строумэну. Тот закричал от боли, ворочаясь на пыльном полу, а Элиас занес свой пистолет над его головой.

– Если что пойдет не так – я убью его! – крикнул Элиас, обращаясь к Мартину.

– Не думаю! – крикнула Ребекка и направила свой автомат в сторону Саймона.

– Опусти свой автомат, Бекки! – крикнул Майкл, достал золотой пистолет и направил его в сторону Ребекки.

Мартин тут же направил пистолет на Майкла. Элиас выхватил у раненого Строумэна автомат и направил его на Мартина, держа прицел пистолета по-прежнему на Строумэне.

– Думаю, нам лучше пойти на мировую, Мартин, – сказал Элиас.

– Не слушай его! – стонал Строумэн, держась за окровавленное бедро. – Прострели кому-нибудь ногу!

Сине-зеленые глаза ооновца совсем растерялись.

– Ты можешь арестовать меня, – продолжал Элиас. – Но их тебе лучше отпустить. Иначе, и твой отряд, и мой… – Элиас шмыгнул носом. – потеряет бойцов.

Мартин оглянулся на Ребекку. Та едва качнула головой в сторону – понять, согласие ли это, или отказ, было сложно.

Мартин вновь перевел взгляд на Элиаса. Казалось, что сине-зеленые глаза пытались что-то прочитать в желтых. После довольно долгой паузы Мартин спросил:

– Ты изобрел водородную бомбу?

Секунда непонимания в сощурившихся желтых глазах, затем секунда прозрения – после чего последовал кивок.

Мартин тоже кивнул – с неким странным удовлетворением.

– Так я и думал. Будь по-твоему. Гриду было обещано доставить тебя – только тебя мы ему и доставим.

Элиас благодарно кивнул.

– Спасибо.

А Строумэн стал выкрикивать сквозь стоны:

– Ты с ума сошел? Ты идешь на сделку с преступником?

– Я здесь главный, – отрезал Мартин и бросил мимолетный взгляд на Ребекку, которая кивнула ему с неохотой.

– Так, мы едем на электробайке, – сказал Майкл с заметным облегчением на лице и засунул под ремень свой бесполезный пистолет. – Саймон, давай, залезай и пристегивайся…

Саймон не двигался. Одними губами он спросил у Элиаса:

– Все под контролем?

Тот одними своими глазами еле заметно кивнул в ответ.

– Извини, что чуть не убил тебя, – бросил Саймон Ребекке, залезая на Апекс Майкла и пристегиваясь ремнем безопасности.

Ребекка одарила Саймона презрительным взглядом. Майкл сел за руль своего Апекса, думая, как бы ему лучше съехать с кемпера и не помять при этом диоды ящерицы-волка.

– Эми! – крикнул Клод в разбитое окно. – Эми, дорогая, все хорошо, мы с ними договорились! Садись в мой Ауд… в мой электромобиль, он открыт, я скоро буду.

Эми что-то крикнула в ответ.

Клод прошел мимо Мартина, который бросил ему вслед странную, что-то означающую, улыбку, нажал на кнопку и после того, как дырявая фиолетовая дверь шлепнулась на асфальт, спрыгнул вниз на дверь и ускорил шаг по направлению к своей некогда горячо любимой Ауди.

– Ты не в сговоре с ними? – с подозрением просил Саймон у Элиаса. ткнув пальцем в сторону Мартина.

– Тебе лучше спросить у него, – ответил Элиас, ткнув пальцем во все еще корчащегося от боли Строумэна.

– Чтоб вы все провалились, – кое-как простонал Строумэн и показал всем по очереди окровавленный средний палец.

Саймон хмыкнул и бросил напоследок:

– Хороший аргумент. Погнали.

Саймон хлопнул по плечу Майкла, и в следующее мгновение Апекс одним рывком вырвался из изрядно обстрелянной лаборатории. Наружу.

На свободу.

Майкл тут же, правда, затормозил у электромобиля Клода, возле которого стоял сам Клод и его (увы, его) девушка – со взъерошенными волосами и глубокой царапиной на лице, на которую Клод так заботливо дул – и видеть это Майклу было особенно противно. Он сказал Эми:

– Молодец! Если бы не твоя смелость, мы бы сейчас были на пути к Гриду… или того хуже, к обеденному столу Бейла.

Клод поежился и бросил сиюсекундный, полный недовольства, взгляд на Майкла.

– Ага. Спасибо, – не оборачиваясь на Майкла, ответила Эми, отчего Майкл сразу же приуныл. – С вами поведешься – и не тому научишься… Ай!

– Извини, – выдохнул Клод, отступая от Эми. – Слишком сильно?

– Да. Уж не думала, что сломанная пластмасса режет кожу не хуже, чем обычное стекло. Ты ничего с этим сделаешь, оставь все как есть.

– Но…

– Нет.

Клод покорно кивнул, а Саймон тем временем предложил:

– Давайте посмотрим, что будет дальше. – Он закурил и обернулся в сторону кемпера.

– Нет, нет, нет, – запротестовал Клод. – Давайте лучше убираться отсюда, а то эти ооновцы передумают и заберут нас вместе с Элиасом.

Майкл, как и Саймон, обернулся назад как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мартин надевает Элиасу наручники и что-то при этом говорит. Ребекка увидела, что на них смотрят, и тут же ткнула Мартина в плечо, что-то ему сообщила и указала в сторону чудом освободившейся четверки.

– Клод прав, – сказал Майкл. – Нам нужно уезжать отсюда как можно скорее.

– Куда? – спросил Клод.

Все четверо переглянулись.

– Давайте отъедем на безопасное от ооновцев расстояние, – предложил Майкл, – после чего мы все как следует обсудим.

Все четверо вновь переглянулись, и каждый из них, как один, кивнули.

Клод и Эми забрались в электромобиль. Майкл выжал сцепление, и в следующее мгновение оба транспортных средства развернулись примерно на сто восемьдесят градусов и направились в обратную от кемпера сторону. Веревка на капоте электромобиля развевалась от скорости, и Саймон схватился за нее и, словно на поводке, стал держать электромобиль. Майкл бросил последний взгляд на удаляющийся и медленно уменьшающийся в размерах кемпер. Он увидел Элиаса, чьи руки в наручниках находились за спиной, Ребекку, нацелившую автомат в спину арестованного, и Мартина, держащего на своем плече гораздо превосходящего его в размерах Строумэна. Вся эта процессия двигалась к полицейскому автомобилю. Помятый бампер, как предполагал Майкл, вряд ли позволит ооновцам с комфортом довезти Элиаса до своего нанимателя. Взгляд Майкла задержался на Элиасе. Майкл увидел – вернее, он подумал, что ему почудилось, что он увидел – на лице ученого широкую улыбку, которая, к сожалению, могла означать все, что угодно.

*************

Прошло где-то пятьсот метров с того момента, когда изрешеченный кемпер и битый автомобиль ООН полностью скрылись за горизонтом. Электромобиль Клода снизил скорость. Майкл всмотрелся в салон некогда Ауди, кивнул своему скрытому сопернику по любви, после чего тоже сбавил обороты. Вскоре электромобиль и электробайк остановились возле густой заросли на обочине. Клод и Эми выбрались наружу и подошли к Майклу и Саймону. Своими мыслями по поводу улыбки Элиаса Майкл решил поделиться с остальными. Он не был уверен в том, почудилась она ему или нет, но решил, что будет лучше рассказать о ней.

– Теперь я еще сильнее не понимаю Элиаса, – сказал Клод. По сжатым рельефным скулам было очевидно, что все его мыслительные процессы работают в полную мощность. – Сначала он хотел, чтобы всех нас вместе с ним арестовали, потом согласился на свой одиночный арест. Что вообще с ним происходит?

– Он хочет встретиться с Итаном Гридом с глазу на глаз, – предположил Саймон. – А его наемники как раз устроили за ним погоню. Типа, на ловца и зверь бежит. Вот он и решил им сдаться, решил ускорить свою так называемую месть за смерть отца.

– Как же он убьет Грида? – недоумевал Клод. – Он же в наручниках. К тому же, его отвезут на вражескую территорию. Там будет полно головорезов Грида. Он, что, совсем поехавший?

– Похоже на то, – согласился Саймон. – Но не забывай, Клод, что этот поехавший – первый и пока единственный человек на свете, который способен создать машину времени. Думаю, в его кармане припасен какой-нибудь трюк. В конце концов, не просто же так он улыбался. При своем аресте улыбается далеко не каждый.

– Майкл сказал, что ему, возможно, показалось…

– Это ничего не меняет. Элиас довольно расчетлив, хитер и кровожаден, совсем как я. Уверен, что он согласился на арест неспроста. Он либо прячет в своей заднице секретное оружие, созданное специально для того, чтобы убить Итана Грида, либо – и этому я тоже не удивлюсь – он в сговоре с самим Итаном Гридом.

Майкл, Эми и Клод, как один, недоверчиво посмотрели на Саймона.

– А что? – пожал плечами Саймон. – Все может быть.

– Ну… в этом я как-то не уверена… – протянула Эми.

– Ладно, ребятки, вы пока пообсуждайте нашего безумного ученого без меня – мне надо поссать. Я скоро вернусь. Эми, крошка, не подсматривай…

После этих слов Саймон слез с Апекса, подмигнул нахмурившемуся Клоду и слегка покрасневшей Эми, а затем направился в сторону особенно густого дымчатого папоротника.

Майкл, Эми и Клод переглянулись.

– Клод, что ты скажешь по поводу Элиаса? – спросил Майкл

– Я не знаю, – сказал Клод, вытирая со лба пот. – Все то, что мне казалось непонятным, стало еще более непонятным…

– Ясно. А ты, Эми?

Вот он – очередной безобидный повод вглядеться в ее зеленые глаза. Правда, глубокая царапина на ее лице перетягивает на себя внимание, что вызывает в желудке у Майкла легкую, но в то же время неприятную судорогу.

– Я не знаю, – сказала Эми с интонацией, совсем похожей на интонацию Клода, что лишь усилило неприятную судорогу в его желудке. Она увидела некое изменение во взгляде Майкла, после чего неуверенным тоном продолжила:

– В этом безумном будущем столько всего намешано. Знаете ли, мне и без этого все еще трудно смириться с тем, что меня от моих мельбурнских привязанностей отделяют две сотни лет. А тут еще Элиас с его сломанной угнанной машиной времени и недоделанной новой. Его съеденный отец, из которого он сам идет под арест и при этом не может определиться, брать ли с собой нас или не брать. Его съеденный брат, из-за которого вся эта непонятная история и началась. Солдаты из Синистера в Паксбрайте. Совместный план Элиаса и Шелтера заставить нас убить Сикстена Бейла. Механик, предавший нас за две недели своей жизни. Литовка, которую вы подозреваете в торговле наркотиками. Лаура, которая чуть не убила меня. Похитители, один из которых вынудил меня до конца жизни принимать этот противный АПЛ…

Эми перевела дыхание, глубоко вздохнула, после чего сказала:

– Нас впутали в эту авантюру. Мы четверо ни в чем не виноваты. Паззлы этой дикой мозаики могут свести нас с ума, если мы будем вдумываться в содержание каждого паззла. Нам просто нужно уйти от всей мозаики целиком. Мы здесь ни при чем. Это не наши проблемы, а раз это не наши проблемы, то мы не обязаны их расхлебывать. Мы не должны позволить ни Элиасу, ни кому бы то ни было, втянуть нас еще глубже в эту авантюру. У меня все.

Майкл, как и Клод, как один, продолжали смотреть на Эми с неким благоговением в своих взглядах. Майкл не знал, о чем Клод думает в данный момент, но сам он думал о том, что слова Эми, сбивчивые, неуверенные, но такие искренние, полностью соответствуют настроению его мыслей, которые бесполезно метались в его голове, словно – правильно Эми заметила – паззлы, из которых никак нельзя было собрать мозаику, полностью удовлетворяющую здравому смыслу.

Майкл кивнул в ответ – а следом за ним кивнул и Клод.

– Эми. – Майкл старался вложить в это слово как можно больше своей любви, чтобы она каким-либо чудесным образом могла ее прочувствовать. – Эми, я полностью с тобой согласен.

– Я тоже, – добавил Клод, недовольно покосившись на Майкла. – Но только… Нам надо будет использовать Элиаса в своих целях, чтобы выбрать нужное нам… ээээ… время жительства… После того как он, разумеется, доделает свою машину времени. Если он, конечно, останется в живых после ареста.

– Я тоже так думаю, дорогой. – Эми улыбнулась Клоду, отчего судорога в желудке Майкла стала совсем невыносимой.

Клод ответил на улыбку Эми – они мило смотрели друг на друга, и Майкл с неприятным удивлением обнаружил, что в данный момент вместо благоговения к ней, он ощущает что-то вроде раздражения, граничащего с неприязнью.

Как же порою чувства бывают противоречивы.

Может, к черту их? Эти якобы священные чувства?

Едва этот вопрос прозвучал в голове Майкла, как из-за зарослей папоротника вышел Саймон с сигаретой в зубах и серыми глазами, резво перебегающими с одного лица на другое.

– Ну что, дорогие мои, вдоволь пообсуждали нашего арестанта? – спросил он.

– Да, – ответил Клод. – Мы решили, что к черту эти проблемы с Элиасом и машиной времени. Вернее, Эми решила, а мы с ней согласились.

Саймон оживился и с любопытством перевел взгляд на Эми.

– Очень интересно. Выходит, Эми способна так же здраво рассуждать, как и я, пока меня рядом нет? Не говоря уже о, в прямом смысле слова, подвиге, который она совершила, пока мы были на мушке ООН. Ты просто золотце, Эми. Если бы не гадина Клод, я бы не парился по поводу твоей подруги Лилии, Литовки или Лауры, поскольку тратил бы свою энергию на то, чтобы делать тебя счастливой, это уж точно.

Эми слегка покраснела. Клод довольно ухмыльнулся, расценив слова Саймона как шутку. А Майкл стал злиться на самого себя за то, что слова, сказанные его ориентиром в шутку, были обращены к Клоду, а не к нему.

Саймон докурил сигарету, выкинул ее в папоротник, после чего произнес:

– Так. Теперь мы должны решить, что нам делать дальше. Куда мы поедем?

Молчание.

Молчание – каждый вдумчиво смотрел по сторонам, создавалось впечатление, что все хотели силой мысли передать друг другу свои слова. Все это продолжалось до тех пор, пока Клод не сказал:

– Может, лучше вернуться в Леклер?

На него обернулись три отрицательно покачивающие головы. Клод стал пояснять:

– Посудите сами. Злоумышленники вряд ли станут искать нам там, откуда прогнали.

– Правда? – переспросил Саймон. – А тебя не смущает, что злоумышленники, похитившие машину и подославшие к нам Лауру вовсе не связаны с теми злоумышленниками, которые только что арестовали Элиаса? Кто-то другой может туда явиться с целью отыскать Элиаса. Вряд ли Лаура и те, с кем она работает, знают, что Элиас добровольно сдался ооновцам. Так что в Леклер лучше не возвращаться. Никогда. Он вне обсуждений.

Майкл и Эми согласно кивнули, чуть позже с явной неохотой кивнул и Клод, который сказал:

– А что, есть более лучший вариант? Мы две недели жили в Леклере и, не знаю, как вы, но я уже успел к нему привыкнуть.

– В Паксбрайте не один только Леклер, – заметила Эми. – Можем, найдем другое общежитие при другом университете в другом городе и представимся нашими прежними фальшивыми именами? Я уже привыкла притворяться Викторией, а…

Эми осеклась, увидев, что Саймон чересчур красноречиво поджал губы.

– В общежитие иридодиагностики заселил нас Элиас, который договорился с комендантом… или с преподавателем, уже не помню, с кем именно. Да уже и не важно, знаете ли, – важно то, что Элиас с его связями кинул нас на произвол судьбы, отдавшись в руки Мартину и его компашке…

Саймон замолчал. Все взгляды были обращены на него – пока рядом с ними не поравнялся синистерский военный автомобиль. Все замерли…

Но…

К счастью, автомобиль не сбавил скорость и просто проехал мимо них.

– Так что ты можешь предложить? – спросил Клод, едва синистерский автомобиль исчез за медленно алеющим горизонтом.

Саймон ответил, но не сразу:

– Я предлагаю нам переехать в Гриверс.

Клод, Эми и даже Майкл, как один, недоуменно на него взглянули.

– Серьезно? – переспросил Клод. – Разврат, наркотики, ядовитая пыль и отвратительная еда – ради этого стоит туда бежать?

– На счет последних двух пунктов не уверен, а первые два – хм, почему бы и нет?

– Я серьезно, Саймон.

– Я тоже, Клод. Лучше быть в злом Гриверсе, где кроме как зла и нечего ждать, чем оставаться в Паксбрайте с его тщедушными хомячками и ждать, когда зло без спроса отымеет нас. Или ты забыл, Клод? Эми едва не зарезали в нашем, можно сказать, доме. В Леклере. В Паксбрайте!

Клод отвесил Саймону хмурый взгляд.

– К тому же, – продолжал Саймон уже более напористо, – не ровен час, и начнется война. Синистерские интервенты чувствуют себя в этой так называемой утопии как в раю.

Взгляд Клода по-прежнему оставался хмурым, так что Саймон стал говорить гораздо медленнее, буквально разжевывая каждое слово:

– Специально для тебя, Клод, поясняю – война начнется между Синистером и Паксбрайтом. А теперь, Клод, попробуй угадать с одного раза – какая из трех держав Сингрипакса на данный момент сохраняет нейтралитет?

В поиске поддержки Клод обернулся к Эми. Взгляд девушки был задумчивым и довольно мрачным – видимо, аргументы Саймона показались ей убедительными. Клод не стал искать поддержки в Майкле. Но зато он выпалил:

– А как же деньги? В Паксбрайте мы не нуждались в деньгах, там можно жить и без них. Уверен, что в Гриверсе нам без них не обойтись.

Саймон пожал плечами:

– Значит, будем воровать.

– Саймон… – угрожающе начал Клод, но Саймон его перебил:

– Не начинай опять! Я и в этот раз говорю абсолютно серьезно. Я уже обсуждал тему воровства с Майклом, и, похоже, он со мною согласился – ведь если бы он был против, вряд ли бы он умчался в Сионвиль за таким красивым пистолетиком. – Саймон бросил взгляд на золотую рукоять пистолета, который Майкл положил под ремень. – Я ведь правду говорю, Майк?

– Правда, – тихо ответил Майкл, покосившись на Эми… ведь его безрассудная поездка в Сионвиль – лишь отчаянный порыв, вызванный его искренними, но теперь подавленными чувствами к ней.

– Майку просто повезло, – сказал Клод.

Майкл недовольно посмотрел на своего скрытого соперника по любви, хотя он, в общем-то, понимал, что соперник говорил правду.

– Из нас никакие грабители, – продолжал Клод. – Мы вообще никак не связаны с криминалом.

– А как история с подставой Страйкса в Мельбурне? – тут же спросил Саймон.

– При чем здесь я? Ты и Майк у него закупались – но не я. В отличие от вас, я даже не попробовал травку…

Саймон хмыкнул.

– А что не так? Если у вас и были какие-то криминальные дела с Дереком… со Страйксом, то меня в них впутывать не нужно. Кстати, не в последнюю очередь из-за ваших пристрастий, Страйксу удалось взять меня в плен. А если бы не ты, я бы даже не знал о его существовании.

– Что за подстава со Страйксом? – спросила Эми.

Молчание.

Саймон и Клод, а вместе с ними и Майкл старались не смотреть в сторону Эми. Свое безраздельное внимание они уделили вычурному трехэтажному автомобилю, как раз проезжающему мимо них…

Майкл был уверен, что ни Саймон, ни Клод не подумали о том, что Эми ничего не знает об их небольшом криминальном приключении, включающим в себя избивание Страйкса, побег из берлоги за секунду до вторжения копов и недельную отсидку Майкла и Саймона в квартире Майкла, в то время, пока велся их неактивный розыск. Неактивный… спасибо папе Тайгера за это.

Черт…

Это же было совсем недавно. Но Майклу казалось, что его прошлая жизнь с болезнью матери, кознями отчима и подставой Страйкса принадлежала совсем другому человеку. Будто бы не было никакого переноса во времени – будто бы в реальности прошло двести лет с того момента, как он покинул мельбурнскую квартиру с узорами из паутины и сломанной софой.

А может… он просто задремал на своей софе и все, что связано с переносом во времени – не более чем сон?

Или галлюцинация от «поросят» Саймона…

Да уж… Нейроны мозга часто любят топать по ненужным, изжившим себя, дорогам.

– А каком плене идет речь?

Очередной вопрос Эми вернул Майкла обратно в реальность.

Он огляделся по сторонам и увидел Клода, что-то невнятно бормочущего в ответ.

– Ты не оговорился… – медленно начала Эми, – о да, ты не оговорился, когда упоминал Дерека. Стало быть, этого Страйкса зовут Дерек?

– Да, – внезапно для себя ответил Майкл, стараясь не смотреть на Клода, зная, что тот посмотрит на него с крайним неудовольствием.

– Стало быть… ты представился мне именем преступника, когда знакомился со мной? – голос Эми стал тише.

– Нет, нет, все не так, как ты думаешь… – пытался оправдаться Клод.

– Вряд ли бы ты стал представляться мне не просто чужим именем, а именем какого-то преступника, если бы я действительно тебе понравилась… – еле слышным голосом закончила она.

– Как ты можешь такое говорить? Я же люблю тебя…

Эми прижала указательные пальцы к своему лицу и сказала:

– Ты любишь это. А не это, – она приложила пальцы к груди, в которой, как радостно предполагал Майкл, билось разочарованное сердце…

Клод не знал, что ему ответить. Он бросил беглый взгляд на Саймона, явно не понимая, что в этот раз Саймон не способен дать какой-нибудь ценный совет, разумеется, из-за присутствия рядом Эми.

В ее зеленых глазах стояли слезы. Клод же казался беспомощным, словно тонущий ребенок. Саймону же хватило такта не шутить, на его лице читалась вежливая беспристрастность. А Майкл…

Майкл ликовал! И его даже не волновало, читается ликование на его лице или нет.

– Зачем же ты тогда подошел ко мне в «Трех Дорожках»? – спросила Эми. – Зачем ты предлагал мне сыграть с тобой в этот дурацкий боулинг?

– Потому что ты… мне… понравилась… – отчеканил Клод.

Саймон стал махать указательными пальцами перед глазами.

– Из-за твоих зеленых глаз, – добавил Клод.

Майкл слегка разочаровался из-за того, что Эми не могла увидеть кривляний Саймона. Ее взгляд не отрывался от пристыженных голубых глаз. Их обладатель произнес:

– Помнишь, ты при нашем знакомстве хотела узнать у меня, чем же именно ты мне понравилась?

Эми кивнула – взгляд ее мокрых глаз, казалось, чуть-чуть потеплел.

– Помнишь, что я тебе ответил?

– Ты ответил «всем», – сразу же ответила Эми.

– Правильно. А помнишь, как именно я пояснил свой ответ, после того как мой ответ «всем» тебя не устроил?

– Глаза – это все. Когда на твой вопрос о том, чем именно ты мне понравилась, я ответил «всем», именно глаза я и имел ввиду.

Клод был поражен – как, впрочем, и Майкл с Саймоном. Два невольных свидетеля выяснения отношений.

– Ты помнишь слово в слово. Ты же понимаешь, что для меня наши отношения означают?

Эми молчала.

– Для меня они означают все… – сам ответил на свой вопрос Клод.

Эми все еще молчала.

– Я не раз оправдывал свою любовь к тебе. Тогда, при нашем знакомстве. Потом в мастерской Механика. Потом в Леклере после той истории… с Лаурой. – Клод болезненно поежился. – А теперь сейчас. В присутствии друзей. Я никогда так не унижался. Неужели моего поведения тебе недостаточно, чтобы понять, что я действительно тебя люблю?