Текст книги "Сказки про настоящих принцесс"

Глава VI
в которой Оля собирается делать варенье из яблок, но ей не удается выйти из дома, потому что начинается ужасный дождь, который идет три дня и три ночи

Этой ночью Оля почему-то спала беспокойно – впервые в своей жизни. Раньше она не могла пожаловаться на бессонницу, а последнее время она вообще засыпала, едва закрыв глаза – впечатления новой жизни теснились в ее голове, а в памяти все время всплывали новые и новые детали ее деревенской жизни. Ей снились разноцветные сны, в которых она заново проживала события, происходящие в реальной жизни. Но этой ночью все было не так, как всегда. Сначала Оля ворочалась, ей было все никак не устроиться на мягких перинах под балдахином, ей чудились какие-то непривычные шорохи. А один раз она проснулась, вся в поту и волнении, посреди ночи, потому что ей показалось, будто по дому кто-то ходит, чуть слышно и совсем незаметно. Оля долго лежала в темноте, боясь открыть глаза, а потому уже вглядываясь в темноту. В доме царила странная тишина. И через какое-то время Оля снова забылась беспокойным сном.

Ее разбудил шум, который пробивался сквозь плотно закрытые занавески, сквозь стекла окон и, казалось, сквозь закрытые веки и муторный, тягучий сон, который она не помнила. Оля лежала, едва высунувшись из-под одеяла, и слушала это шум, который то нарастал, то снова стихал, чтобы потом загреметь с еще большей силой.

Встав и накинув на себя халат, Оля босиком подошла к окну и выглянула из-за занавесок. И поняла причину жуткого шума, вырвавшего ее из неприятных и крепких объятий липкого сна – на улице шел дождь. Даже не дождь – ливень обрушился на деревню, на сад, на яблони, с ветвей которых сбивал спелые яблоки, на все вокруг, включая волшебный лес с сокрытыми в нем тайнами, с гномами и легендами. Дождь барабанил по крыше и в оконные окна, пригибал к земле цветы, и беззащитные листья деревьев дрожали под ударами дождя. Вода буквально лилась с неба, и казалось, что это не закончится никогда. Небо, покрытое тучами, почти касалось верхушек деревьев. Оля никогда не видела такого дождя.

Принцесса еще немного постояла у окна, заворожено глядя на разбушевавшуюся стихию. Потом пошла и согрела себе чаю. Сжимая горячую чашку обеими руками, она опять направилась к окну, и так и осталась там, глядя на потоки воды с неба. Но она понимала, что дождь не может идти бесконечно, и, когда чай остыл, занялась какими-то мелкими делами по дому. Она вытирала пыль, поправила картинку на стене – ей показалось, что картинка висела как-то криво, разгладила покрывало на кровати, провела рукой по скатерти. Дождь и не думал прекращаться. Наверное, до вечера он не закончится, подумала принцесса, и ей стало грустно. Впервые в своей жизни принцесса почувствовала, как на нее накатывает тоска – беспричинная, непонятная, без повода. Отец, король Игнат XI, был далеко, в своем городе, окруженном крепостной стеной, скорее декоративной, чем защищающей от несуществующих врагов. Гномы, наверное, скрывались от дождя в своих норах – Оля где-то слышала, что они живут в норах, обустроенных так же, как и человеческие дома, но расположенных глубоко под землей. К этим норам, думала Оля, веду длинные и темные потайные ходы, и ни один человек, с добрыми или злыми намерениями, не сможет сам, без чей-либо помощи, добраться до жилища гномов. Интересно, думала Оля, как они там, не заливает ли их водой с неба, не холодно ли им, не скучно ли. Интересно, думала Оля, накатывает ли на них тоска – такая же, какая накатила на нее. Интересно, думала Оля, что чувствую гномы, от чего зависит их настроение и, вообще, похожи ли они на людей. С виду, вроде бы, очень похожи, только низкорослые и с длинными бородами. Впрочем, думала Оля, я же видела всего только двух гномов, и, может быть, остальные выглядят иначе. Хотя эти двое, думала Оля, Лябух и Пого, очень похожи друг на друга – настолько похожи, что и отличить их друг от друга почти невозможно. Оля вспомнила, как приняла незнакомого Лябуха за знакомого Пого, и улыбнулась. Интересно, как они там, снова подумала Оля. И еще интересно, отличают ли они людей друг от друга, или люди для них тоже на одно лицо, как гномы для людей. Хотя, думала Оля, ее-то они по какой-то причине выделяют – носят же они ей букетики полевых цветов в крошечных глиняных горшочках. Наверное, думала Оля, это происходит потому, что она – новый человек в деревне, и это они так знакомятся. И еще думала Оля, я же, все-таки, принцесса. Красивая принцесса. Самая красивая принцесса. Сколько, сказала про себя Оля, эти странные гномы вообще видели настоящих принцесс…

А потом наступил вечер. Впрочем, это было не очень заметно, потому что весь день на улице не светило солнце, у которого не хватало сил пробиться через серые тяжелые облака. Дождь не преставал, но он уже не нес тревогу, которая овладела Олей утром. Оля привыкла к равномерным накатам шума дождя, и этот шум даже стал убаюкивать ее. Наверное, пора спать, сказала про себя Оля и, еще немного постояв у окна, по которому катились прозрачные капли, залезла в постель, по привычке закутавшись в мягкое одеяло. Завтра, когда пройдет дождь, я пойду собирать яблоки – их, наверное, много нападало, подумала Оля. Соберу, сколько смогу, и стану варить варенье. И буду угощать им стариков, которые живут в деревне. Такие хорошие старики, добрые, ко мне сразу стали хорошо относиться. Обязательно угощу их собственным яблочным вареньем. Так думала Оля и, не заметила, как заснула. Спала она спокойно, но без снов. И утром, едва открыв глаза, представила себе, как она, в фартуке и с большой поварешкой, помешивает в гигантской кастрюле сладкое варенье, которое вот-вот будет готово. Но планам ее не суждено было сбыться ни в этот день, ни через день. Потому что дождь, который обрушился на деревню, сад и волшебный лес, шел ровно три дня и три ночи. И только потом, как по мановению волшебной палочки, утром закончился. Выглянуло приветливое солнце, и бабочки снова начали свой танец вокруг цветов. Опять запели птицы, а у двери на крыльце принцессу, как обычно, ждал букетик свежих полевых цветов в крошечном глиняном кувшинчике. Интересно, подумала Оля, гномы подарили мне уже очень много кувшинчиков, и на них ни разу не повторился узор. Какой же все-таки удивительный народ живет в волшебном лесу – гномы…

Глава VII
в которой король Игнат XI, ставший особенно впечатлительным из-за пасмурной погоды, поддается на уговоры жены и решает предъявить жителям своего королевства ручного дракона, случайно оказавшегося под рукой

В городе тем временем стояли пасмурные погоды. То и дело накрапывал мелкий противный дождь, и жители города плотнее закрывали окна, избегая сквозняков. В лужах здесь и там отражалось серое небо, и настроение у всех было не самое радостное. Низкое тяжелое небо словно бы накрыло город мрачным колпаком, на улицах было мало людей, и даже в городском парке встречались лишь отдельные горожане, нехотя прогуливающиеся с собаками, которые тоже были в каком-то невеселом состоянии духа. Собаки понимали, что побегать по траве без поводков их не отпустят, потому что мокрая трава оставляла на шерсти грязные следы. К тому же, после каждой прогулки приходилось мыть лапы специальным раствором, а ведь на свете нет собак, которые любят, когда им моют лапы. Собаки вообще не любят мыться – не то, что кошки, каждые пять минут начинающие вылизывать себя как будто перед званым обедом.

Во дворце тоже было не весело, и тени от зажженных свечей подрагивали на стенах комнат и залов. Король Игнат XI сидел в своем кабинете, смотрел в окно на пасмурное небо и вздыхал. Он был уже не так молод, чтобы не обращать внимания на погоду, а от повышенной влажности у него с самого утра ломило кости. Поэтому король сидел в своем кабинете и вздыхал, сам не зная о чем. И он даже не заметил, когда в кабинет вошла его жена.

Королева тихо подошла сзади и положила мужу руки на плечи. Король вздрогнул. Прости, сказала королева, не хотела тебя пугать. Ты меня и не испугала, поспешил заверить ее король, который, в силу собственного высокопоставленного положения не имел права бояться, тем более – собственной жены в собственном же дворце. Грустно, спросила королева. Да как-то все, со вздохом ответил король, не отрывая взгляда от окна, из рук валится, делать ничего не хочется. Ну, так и не делай, сказала королева, самое время отдохнуть. Все же в порядке, да? В общем-то, да, сказал король. Надоела мне эта погода, который день уже будто давит, будто специально она меня изводит. Королева промолчала, но рук с королевских плеч не убрала.

Что думаешь, спросил в свою очередь король. А что, ответила королева, словно ждала вопроса, почему бы и не показать народу? Все-таки дракон – редкость по нынешним временам, а уж ручной – так и вообще невиданная штука. Да я не об этом, король искоса посмотрел на жену. Я не об этом, со вздохом повторил он, я об Оле. Уже второй месяц пошел. Она же пишет, сказала королева, и пишет, что все нормально, что ее никто не обижает, что ей нравится ее дом, и деревня, и лес ей тоже очень нравится. И даже обещала прислать варенье из яблок, которое сама сделала. Что ли ты мог представить еще пару лет назад, что твоя дочь, принцесса Ольга, сама будет варить варенье из яблок, причем выращенных в собственном саду? Ну, положим, к выращиванию она своих рук не прикладывала, пожал плечами король. Я, когда ездил смотреть дом, видел этот сад – там само все растет. А насчет варенья – это ты права, конечно, очень мне приятно, что принцесса не сидит сиднем, а что-то делает. Надеюсь, что и варенье окажется вкусным. Но что-то меня волнует, после недолгого молчания продолжил Игнат XI, и этот лес еще. А что не так с лесом, спросила королева. Да нет, все так, снова вздохнул король, но вот что-то меня мучает, что-то заставляет меня волноваться. Лес этот – о нем, знаешь, сколько всего рассказывают? Говорят, будто бы магия в нем какая-то, и еще гномы эти. Успокойся, сказала королева, гномов уже сколько лет никто не видел, да я, честно говоря, особо и не верю в эти бабушкины сказки. Но, в крайнем случае, если они и есть, гном эти, ты когда-нибудь слышал, чтобы они доставляли неудобство людям, чтобы они как-то пакостили, как-то мешали жить? Нет, честно сказал король, такого не слышал. Но мне, все-таки, как-то неспокойно. Я, понимаешь ли, все-таки король, а дочь мо где-то живет одна, письма пишет, варенье варит из яблок, гномы вокруг – неправильно это все как-то. Слушай, королева сняла руки с плеч мужа и, обойдя его кресло, уселась перед ним прямо на стол, ну что ты себя изводишь? Оля – взрослая девочка, и попробовать пожить одной – это же было ее самостоятельное решение, которые ты, кстати, поддержал. Ты сам выбрал дом, сам все проверил, сам разговаривал с жителями деревни – добрыми стариками, семьи которых верой и правдой служат нашему королевству уже не первый век. К тому же, сейчас в мире так спокойной, что волноваться совершенно не о чем, это я тебе точно говорю. Тем более, не стоит волноваться о каких-то гномах, которые, еще не известно, существуют ли на самом деле или нет. Да, в который уж раз вздохнул король, ты, наверное, права. Но я, все-таки, отец, и ведь это же так естественно – волноваться за дочь, которая неизвестно где живет и неизвестно что делает. Известно где, ответила королева – ну ты же знаешь. И известно, что она делает – варенье тебе варит, чтобы порадовать папу. Ладно, прикрыл глаза Игнат XI, ладно, ты права. Что ты там говорила насчет дракона?

Дракон появился в королевстве как-то совершенно внезапно. То есть он, наверняка, и был в королевстве все время, но предпочитал не показываться на глаза, проживая в горах и питаясь исключительно листьями и всякими цветами – это был очень добрый дракон. Но однажды ему, видимо, просто наскучила одинокая жизнь, и он, под покровом ночи, пока все вокруг спали, воспарил над королевством и, чуть-чуть полетав над облаками, приземлился прямо посередине дворцового сада. Где и заснул до восхода солнца, положив свою большую голову на тяжелые лапы и стараясь не храпеть. Утром же он проснулся от того, что вокруг него боязливо столпились слуги, а какой-то мальчишка, сын то ли повара, то ли садовника, легонько ткнул его длинной палкой. Дракон открыл глаза и поднял голову – окружавшие его люди как-то разом выдохнули и отошли на несколько шагов. Дракон добродушно оглядел собравшихся и еле заметно вильнул хвостом. Я очень добрый и никого не обижу, всем своим видом говорил дракон, который не умел говорить по-человечески. Люди вокруг молчали.

Потом из дворца вышел король. Он прошел сквозь расступившуюся толпу и подошел к дракону близко-близко, потому что королю негоже было бояться какого-то дракона, вот так вот просто приземлившегося в его саду. Я – король Игнат XI, зачем-то сказал король и посмотрел в глаза дракону. Я знаю, подумал дракон, но ничего не сказал, лишь снова едва заметно махнул хвостом. Тогда король, подойдя еще ближе, протянул руку и погладил дракона по носу. И если бы дракон мог улыбаться, он бы улыбнулся в ответ.

Слух о том, что у короля появился ручной дракон, мгновенной распространился по городу. Люди выспрашивали друг у друга подробности, но, так как самого дракона видели лишь редкие горожане, слухи плодились с неимоверной быстротой. Поэтому, когда королева сказала мужу, что пор бы уже показать дракона населению, он согласился. Потому что, несмотря на то, что в королевстве Игната XI царил мир и покой, а сам король пользовался непререкаемым уважением населяющих стран людей, слухи, в любом случае, были ни к чему. Поэтому король вызвал главного глашатая и попросил его объявить, что сегодня, примерно около шести часов вечера, если не пойдет дождь, на главной площади города всем горожанам будет показан ручной дракон, который никого не обидит, так что ничего бояться не стоит, и можно даже приводить с собой детей и беременных женщин, не говоря уже о стариках.

К шести часам вечера дождь, который собирался пойти весь день, так и не пошел, и на главной площади собралась толпа – всем было интересно посмотреть на дракона, тем более – ручного. Ровно в шесть, после последнего удара часов с главной городской башни, дракон спикировал с неба и аккуратно приземлился в середине площади. Король в развивающейся мантии, которую он надевал только в самых торжественных случаях, например – на открытие ежегодной ярмарки или на свой день рождения, несмотря на возраст, ловко срыгнул с драконьей спины и взмахнул рукой, приветствуя собравшихся. Горожане одобрительно закивали в ответ. Друзья, сказал король и откашлялся. Друзья, я рад познакомить вас с драконом, который недавно чудесным образом появился в нашем городе. Я прошу вас не бояться его, потому что это – очень добрый дракон, который, к тому же, питается исключительно растительной пищей. Он будет жить рядом с дворцом, и ему разрешено летать над городом по своим делам. Он никого не будет обижать, но и вы, дорогие друзья, постарайтесь уважительно относиться к представителю древнего рода, населявшего нашу планету еще до того, как на ней появились первые королевства. Иногда, в дни государственных праздников, дракон, если захочет, даже будет катать детей на своей спине. Могу заявить, что летать на драконе очень приятно, удобно и совершенно не страшно, так что не волнуйтесь. Но, прошу вас, давайте не злоупотреблять добрым нравом нашего нового друга, и, если он не захочет, не будет заставлять его делать то, что ему по какой-то причине делать не хочется. Собравшиеся на площади горожане снова одобрительно зашептались в ответ. А теперь, сказал король, я думаю, нам всем стоит пойти по домам и дать дракону осмыслить то, что он сегодня увидел: согласитесь, для него сегодняшняя встреча с вами является едва ли не более волнительным моментом, чем для вас встреча с ним. Все-таки вас много, а дракон один, тем более – добрый дракон. И, к тому же, насколько мне подсказывает мой опыт, сейчас начнется дождь.

Не успел король Игнат XI сказать последнее предложение своей речи, как на головы собравшихся упали первые капли. Дождь, словно позволив королю выступить, все-таки решил пролиться на город. Горожане, обмениваясь впечатлениями, стали расходиться по домам, иногда оглядываясь, чтобы еще раз посмотреть на дракона, который так внезапно появился в городе. А король, погладив дракона по носу, знаком показал ему, что тот может лететь. Дракон понимающе кивнул и, аккуратно размахивая крыльями, взлетел поближе к небу и, облетев город, направился к королевскому дворцу. Король же, решив пройтись пешком, открыл зонтик и медленно зашагал по главной улице города, думая о чем-то своем.

Глава VIII
в которой Оля все-таки начинает варить варенье, знакомится с третьим гномом, еще раз пытается прогуляться по волшебному лесу, а потом понимает, что немного соскучилась и по папе, и даже по мачехе

Оля сидела на крыльце и щурилась от яркого солнца. Улыбка не сходила с ее губ с самого утра. Ей нравилось, что дождь, наконец, закончился, что на листьях яблонь радужно переливались капли прозрачной воды, что в лужах отражались миниатюрные кружевные облака, медленно проплывавшие по небу над ее головой. Ей нравилось пение птиц, по которому она успела соскучиться за три дня беспрерывного дождя. Ей нравился пар, который, как ей казалось, поднимался от пропитанной влагой земли. И ей даже казалось, что за эти три затянутых тучами дня цветы стаяли ярче, деревья – выше, трава – зеленее, а небо – выше. Поэтому принцесса сидела на крыльце, щурилась от яркого солнца, а на столе в доме стоял очередной кувшинчик со свежими полевыми цветами.

Просидев так до полудня, когда солнце зависло прямо над головой, и стало казаться, что и дом, и деревня, и опушка волшебного леса находится прямо под этим сияющим желто-золотым шаром, Оля потянулась и лениво поднялась с крыльца. Она оправила тонкое летнее платье и окинула свой сад счастливым взором. А потом, сорвав какую-то травинку и сунув ее в рот, совершенно неожиданно для себя решила отправиться прогуляться до опушки. До опушки – и обратно.

Оля медленно шла вдоль деревьев, и роса и дождевые капли продолжали сиять вокруг нее как пригоршни бриллиантов, словно раскиданных тут и там неизвестным любителем красоты и света. Все-таки я – принцесса, улыбнулась Оля про себя и, проводив задумчивым взглядом спешащего по одному ему известным делам целеустремленного шмеля, ступила в тень деревьев.

Стало прохладнее. Оля медленно углублялась в лес, мягко ступая по влажному мху и касаясь руками коры шершавой деревьев. Принцесса вдруг поняла, что она ни о чем не думает – она поняла, что, вступив в тень деревьев волшебного леса, ее внезапно покинули все мысли, а на душе стало совсем спокойно. Так спокойно как не было еще никогда. Оля медленно ступала по влажному мху, а откуда-то с высоты, из густых крон вековых деревьев, летели трели птичьих песен. Оле было хорошо.

Когда она, неожиданно для себя, вышла на опушку, солнце уже не светило так ярко. День близился к вечеру, хотя до сумерек еще было далеко. Странно, подумала про себя Оля, а мне казалось, что я все время шла прямо. Просто этот лес не любит, когда кто-то незнакомый заходит слишком далеко, раздался рядом чей-то голос. Оля вздрогнула и выронила из рук травинку. Кто вы, вскрикнула Оля и опасливо огляделась, на всякий случай сделав шаг назад. Меня зовут Горин, сказал тот же голос. И только тогда Оля заметила, что за деревом, прямо перед ней, стоит маленький гном. Вернее, она заметила только часть гнома – меньшую часть, потому что большая его часть все еще скрывалась за деревом. Привет, успокоившись, сказала Оля, а почему вы не выходите из-за дерева. Потому что я боюсь, ответил гном, и Оля поняла, что он смущен. Неужели ваши друзья Лябух и Пого вам не рассказывали, что я не обижаю гномов, улыбнулась Оля. Я с ними не общаюсь, снова выглянул из-за дерева гном. Потому что они слишком увлечены собой и не обращают внимания на тех, кто, по нелепой случайности, обитает в пределах… в общем, рядом с ними. Простите, я запутался. А мне так не показалось, ответила Оля, в смысле, что они слишком увлечены собой. К тому же, словно не услышав ее, продолжил гном, все так же скрываясь за деревом, мне сложно представить, как вы можете меня обидеть. Я – гном, вы – человек. Вас зовут Оля? Ага, сказала Оля, а откуда вы знаете, это вам Лябух с Пого рассказали? Я с ними не общаюсь, снова скала гном, просто знаю. Вы идете домой? Ну, замешкалась Оля, наверное, да, потому что куда же мне еще идти. Можно, я вас провожу, спросил гном. Конечно, сказала Оля, только для этого вам все-таки придется выйти из-за дерева. Я понимаю, вздохнул Горин и, наконец, появился весь. Ой, удивленно сказала Оля, ничего себе, вы очень похожи на Пого и Лябуха. Если бы я не знала, что вы – совершенно другой гном, я бы никогда не подумала, что вы – не они. Я – не они, снова смутился Горин. И вообще, я не понимаю, как нас можно спутать, ведь мы совершенно разные. Неужели человеческий взгляд не может различить то, что существует на самом деле… Горин замолчал, а потом, впервые, посмотрел прямо на принцессу. Простите, сказал он, я веду себя нетактично. Пойдемте, я провожу вас до вашего дома. Тем более, вам же еще варить варенье. Откуда вы знаете, спросила Оля, но Горин уже шел в сторону ее домика. Наверное, они, и правда, умеют читать мысли людей, подумала про себя принцесса. Ну, хотя бы некоторых людей. И заспешила за Горином.

Это же ваш дома, спросил Горин, когда они дошли до Олиного дома. Мой, сказала Оля. Ну вот, сказал Горин, проводил, приятно оставаться. А я, между тем, пойду домой. Не зайдете, спросила Оля. Мне кажется, это будет не очень удобно с моей стороны. Получится, что я напросился к вам в гости, хотя не ставил перед собой такую задачу. К тому же, вы – молодая и, посмею заметить, крайне симпатичная девушка, которая живет одна, а я – взрослый мужчина, которого вы впервые в жизни видите… В этот момент Оля, которая до того просто улыбалась, рассмеялась и сама смутилась своей реакции. Ничего смешного в своих собственных словах я не вижу, обиделся Горин. Простите, сказала Оля, не обижайтесь, просто, ну, вы же не человек. Я – гном, гордо сказал Горин и высоко поднял голову. Он даже привстал на цыпочки – так, во всяком случае, показалось. И все равно он был Оле ниже пояса. Оля посмотрела на него сверху вниз и попыталась скрыть улыбку, но сова рассмеялась. Я, правда, не понимаю, чего такого смешного вы нашли в моих словах, сказал Горин и насупился. Простите, еще раз сказала Оля, просто вы так серьезно говорите, и, при этом, вы такой маленький. Я маленький, сказал гном, не потому, что природа не наделила меня исполинским ростом. Я маленький, потому что все гномы такие небольшие, зато у нас горячее сердце. На этих словах Горин смутился и опустил голову. Ему стало так грустно, что он ссутулился и стал еще меньше. Подумаешь, сказал Горин очень тихо, но Оля все равно услышала. Подумаешь, сказал Горин, маленького гнома легко обидеть словами, но маленький гном все равно будет гордиться своим происхождением, что бы о нем не сказали. Простите, простите, простите, затараторила Оля, я, честно слово, не собиралась вас обидеть, совершенно не собиралась. Наоборот, я очень горжусь тем, что вы, маленькие лесные гномы, решили дружить со мной. Вы уже третий гном, который почтил своим присутствием мой дом, и, я надеюсь, вы не будете последним. Я еще не почтил, ответил Горин, но теперь, думаю, с удовольствием почту. Почтите, пожалуйста, сказала Оля, которой, наконец-то, удалось подавить улыбку, заходите, и давайте попьем чаю с вареньем. Давайте, смилостивился Горин, у которого заметно улучшилось настроение. И они вошли в дом.

Вскоре вода в чайнике закипела, и Оля с Горином разместились за столом. Оля пожила на стул Горина несколько подушек, так что маленькому гному было удобно сидеть, и он с удовольствием стал прихлебывать горячий чай из большой кружки и поедать варенье элегантной чайной ложечкой. У вас получилось очень вкусное варенье, сказал Горин после того, как допил чай. Вы, насколько я понимаю, его делали сами. Сама, сказала Оля, мне нравится делать варенье из яблок. Да, сказал Горин, яблоки в наших краях созревают очень вкусными. Едва и где-то еще в королевстве вашего отца, короля Игната XI, растут такие вкусные яблоки. Да, согласилась Оля, таких яблок я еще никогда не ела. Ну вот и хорошо, сказал Горин, потому что он снова смутился и совершенно не знал, что еще сказать. Наверное, после недолгого молчания сказал он, мне уже пора собираться домой. Тем более, я и так занял слишком много вашего времени. Ну что вы, ответила Оля, у меня много свободного времени. К тому же, вы так ничего и не рассказали. О чем вы хотите, чтобы я вам рассказал, спросил Горин. Ну, задумалась Оля, о себе, о вашем народе. Где вы живете? Мы живем в лесу, сказал Горин, испокон веков наш народ живет в лесу. Но, к сожалению, нас осталось очень мало. Кто-то умер, кто-то переселился в другие леса, к тому же, людей стало слишком много – они все время претендуют на какие-то новые места, которые столетиями принадлежали гномам. А мы – народ мирный, поэтому нам легче согласиться с непрошеными гостями, чем вступать в открытую конфронтацию. Простите, быстро добавил гном, я ни в коем случае не хочу обидеть ваш народ, но, согласитесь, у вас и так очень много места. У нас же есть только леса, но и на них вы вдруг, в самый неожиданный момент, начинаете претендовать. Нам кажется, что это не очень хорошо, добавил Горин и вздохнул, но мы, к сожалению, совершенно ничего не можем с этим поделать. Но вы же умеете пользоваться волшебством, сказала Оля – ей очень хотелось, чтобы Горин рассказал ей о древней магии, а может, если захочет, и показал бы какой-нибудь удивительный фокус. Волшебством, повторил Горин. Волшебством мы, конечно, владеем, но никогда не используем его во вред людям. Мы вообще его редко используем, так уж повелось. Почему, спросила Оля, которая совершенно не хотела, чтобы разговор закончился на такой интересной теме. Потому что, ответил Горин, так положено. Мы не используем волшебство во вред людям, да и вообще крайне редко им пользуемся, повторил он. А потом, съев еще маленькую ложечку варенья, спрыгнул с подушек. Я, наверное, уже пойду, сказал он и посмотрел на Олю. Подождите, сказала Оля, не уходите, посидите еще чуть-чуть. У вас же наверняка нет никаких важных и неотложных дел, так куда же вы спешите?! Я, пожалуй, пойду, снова сказал Горин и направился к выходу, спасибо за чай и варенье. Спасибо за то, что проводили, ответила Оля. А, может быть, если вам не очень сложно, вы покажете мне какой-нибудь фокус? Мне уже, и правда, надо идти, снова засмущался Горин. Может быть, в следующий раз. Ну, протянула Оля, когда будет этот следующий раз. Кто знает, ответил Горин. Ладно, сказала Оля, до свидания, приходите еще. И передавайте привет Лябуху и Пого. Вы очень красивая, сказал Горин и вышел за дверь.

Оля быстро сполоснула чашки, закрыла банку с вареньем и, выйдя на улицу, села на ступеньку крыльца. Она смотрела, как солнце спускается за лес, как его лучи просачиваются между листьев и деревьев, и вспоминала свой дом – тот, что остался в городе. Она внезапно поняла, что соскучилась и по папе, королю Игнату XI, даже по мачехе. И решила завтра, как только встанет, сразу написать им письмо.

А на следующее утро на Олином крыльце ее ждал очередной глиняный кувшинчик со свежими полевыми цветами.