Текст книги "Смерть на рыбалке"

Клюев нащупал пистолет в кобуре под мышкой. Не хотелось бы, чтобы он сегодня пригодился. Оружием он владел отлично, но по летящей утке из «Макарова», конечно же, не попал бы. Так для чего же у охотников, которых заприметил друг Акимова, были с собой карабины, из которых имеет смысл стрелять только по зверю? Не считая, естественно, человека…

Догнавшая и поравнявшаяся с Клюевым иномарка остановилась.

– Братишка, не подскажешь, на рыболовную базу правильно курс держим? – спросил открывший дверцу «Хонды» молодой краснощекий парень.

– Все правильно, – махнул рукой вдоль шоссе Клюев. – Через три минуты будете на месте.

– Если по пути, садись, подвезем, – предложил парень.

– По пути, но здесь идти-то осталось всего ничего. Дольше будем грузиться да высаживаться.

– Ну, гляди, – не стал настаивать краснощекий.

«Хонда» умчалась вперед. Но не прошел Клюев и трехсот метров, как увидел ее едущей ему навстречу. Машина вновь остановилась, но теперь краснощекий не ограничился открыванием двери, а вышел на дорогу.

– Братишка, ты случайно не в теме, где здесь в приемлемо обозримых координатах еще базы с лодками обнаружить можно?

– Без понятия, – честно сказал Клюев. – А на этой базе разве мало лодок?

– Там какие-то соревнования проводятся! Говорят, все лодки разобраны и даже мест для проживания нет! В первый раз у нас такой облом! Представляешь, братишка, даже на территорию базы не пустили, словно она секретная! Закрыли шлагбаум и цербера с карабином поставили!

– Ничего себе! – Клюев постарался изобразить на лице одновременно удивление и возмущение. – И чего теперь делать?

– Если хочешь, поехали с нами другую базу искать…

– Да нет, спасибо, – отказался Клюев. – Мне лодка-то не нужна. Я в любом случае где-нибудь на бережку место найду, чтобы поплавочек закинуть.

– Ну смотри. Ни хвоста тебе, братишка.

– И вам – ни чешуи…

Клюев дождался, пока «Хонда» скроется за поворотом, но вместо того, чтобы продолжить путь по асфальту, свернул в ближайший прогал среди придорожного кустарника.

* * *

– Что все это значит? – вновь задал вопрос Павел Корниенко.

– Это значит, что с началом сегодняшних соревнований началась эпоха «Высшей справедливости!»

– А можно попонятнее и без пафоса?

– Хорошо, – усмехнулся Волохов. – От решения, который каждый из вас примет через три минуты, будет зависеть его дальнейшая жизнь…

– И это называется без пафоса? – не удержался от замечания Корниенко.

Зубы Волохова вновь скрипнули. Однако, повысив голос, он продолжил:

– Всех приехавших на эту базу, ждет одно из двух: либо полное и непререкаемое принятие концепции нашей организации, которая называется «Высшая справедливость!» и стопроцентное подчинение ее законам, либо… смерть.

Резкий хлопок раздавшегося совсем неподалеку выстрела словно поставил под словом «смерть» восклицательный знак. Возникшую было тишину нарушило короткое шипение в рации Волохова и торопливый доклад:

«Господин полковник, на связи Шабра. У лодки номер восемь пробоина на уровне ватерлинии. Чувак в панике мчится по направлению к базе».

«Прекрасно!»

– Да какого черта?!

– Мне кажется, господин Владислав должен был провести с вами предварительную беседу.

– Так точно, господин полковник, – моментально отреагировал Бинский.

Павел Корниенко презрительно посмотрел на секретаря. Потом вновь перевел взгляд на Волохола.

– Вы хотите сказать, что вчерашний его пьяный бред про какую-то фашистскую организацию, благодаря которой будут устранены наши конкуренты-спиннингисты, не пустые слова?

– Для вас же будет лучше, если вы к этим словам прислушаетесь.

– Бред! – Павел посмотрел на открывшего рот Хрущева, встретился с взглядом в упор с Цыплаковым, оглянулся на катер, в котором сидели Валентина и, как оказалось, еще один человек в волчьей маске – Началов, державший… карабин. – Полный бред!

– Я почему-то так не думаю, – сказал Цыплаков.

– Кажется, ваш приятель гораздо сообразительней. – Волохов вынул из кобуры пистолет и наставил на Корниенко. – А чтобы и остальные непосвященные больше ни в чем не сомневались, я вкратце обрисую создавшееся положение вещей.

Пройдет всего несколько часов, и от базы «Волжские просторы» останется только пепел. И все, кто отчалил сегодня на лодках от этого пирса, так же прекратят свое существование. Кто-то это существование прекратит одновременно с базой, кто-то другим, не менее эффектным способом… Живыми и невредимыми отсюда выберутся только те, кто будет одет в такую же форму, что сейчас на мне. Вот здесь… – он пнул ногой сумку, – есть несколько таких комплектов. У вас, господа, осталось очень мало времени для принятия правильного решения.

– Эй, а ну стоять! – закричал вдруг Началов, и все увидели отчаливающую от пирса лодку, на веслах которой сидел однофамилец великого русского поэта.

– Пушкин, стой! – заорал Бинский.

– Назад, Пушкин, назад!

– Да пошли вы со своими разборками! – лодочник подналег на весла.

– Артур, чего вы ждете? – спокойно спросил Волохов.

Началов вскинул карабин и, прицелившись, выстрелил. Сидевшая рядом с ним Валентина завизжала и, закрыв уши ладонями, уткнула лицо себе в колени. Лодочник Владимир Пушкин на полугребке вскинул руки и завалился навзничь.

– Утопи лодку! – скомандовал Волохов.

Передергивая затвор, Началов выстрелил три раза подряд. После каждого от раскачивающейся на воде лодки в разные стороны отлетали щепки.

– Да что ж вы делаете-то? – крикнул Корниенко и рванулся к Волохову.

Тот отклонился в сторону, а на Павла одновременно набросились Бинский и Антоша. Волохов наставил пистолет на застывших Хрущева и Цыплакова.

– Я уже принял правильное решение, господин полковник! – выпалил Цыплаков, поднимая руки.

Хрущев последовал его примеру молча.

Корниенко уже валялся на полу, прижатый сверху Антошей, который связывал ему руки. Оставив их, Бинский бросился догонять Валентину, успевшую выпрыгнуть из катера и теперь бежавшую к ближайшим кустам. Он быстро нагнал ее и свалил ударом кулака в спину. Не позволив подняться, Бинский поставил девушке ногу на зад и с силой надавил.

– У-у-у! – издала она стон. – Больно, сволочь!

– Не будешь убегать, госпожа судья первой категории.

– Владислав, пока мучить пленных не надо! – крикнул Волохов. – Веди ее сюда.

Тем временем лодка с мертвым лодочником пошла ко дну. Началов деловито отсоединил от карабина магазин и восполнил его патронами.

– Артур, – обратился к нему Волохов, – теперь я тебя господином Дантесом буду величать.

– Почему? – удивился Началов.

– Да потому, что ты, как и барон Жорж Шарль Дантес, тоже Пушкина замочил…

* * *

В отличие от большинства спортсменов Саша Старых никогда не придерживался командной тактики борьбы. И действовал он так не наперекор кому-то, а исключительно в силу своего ничем не прошибаемого индивидуализма. Другими словами, какая бы тактика в команде, за которую он выступал, ни вырабатывалась, какой бы общий план ни строился, Дэвис все равно неизменно действовал по-своему. И не раз бывал за это наказан. Мало того, что из-за своего индивидуализма он неоднократно ловил очень мало рыбы, а то и вообще оставался с позорным нулем, так еще и периодически опаздывал на финиш. И хотя Дэвис считался довольно сильным спиннингистом, более одного сезона за один и тот же клуб не выступал. Такой командный боец не был нужен никому.

Текущий сезон исключением не был: Макс Рыбкин, капитан команды «Москали», сто раз пожалел, что согласился выступать вместе с Дэвисом, из-за его «подарков» в виде опозданий на финиш, махнул на него рукой и в этот раз накануне старта даже не стал обсуждать, как ловить и где. Чем Дэвис с радостью и воспользовался. И сразу после старта рванул со скоростью, на которую только были способны его натренированные мышцы, влево от базы, надеясь раньше всех занять крайний угол зоны, где поутру обычно кормился крупный окунь.

Его лодка под номером «36» летела, рассекая клочья тумана; лысая голова Дэвиса покрылась каплями то ли пота, то ли этого самого тумана; где-то поблизости громыхали выстрелы охотников, но спиннингист ни на что не обращал внимания. Важно было не сбиться с курса и приплыть на место раньше остальных.

О том, что держит верное направление, Дэвис догадался, когда туман впереди слегка рассеялся, судя по очертаниям берега, до нужного места осталось не больше ста метров. И тут при очередном гребке его правое весло с резким треском переломилось чуть выше лопасти. Лопасть поплыла сама по себе, лодку же развернуло носом к берегу, и Дэвис едва сохранил равновесие, чтобы не упасть.

У него и раньше ломались весла, но чтобы во время соревнований! Тем более в самом их начале, когда он еще ни разу не забросил! И что теперь делать? Этот вопрос отпал, когда Дэвис увидел на поверхности воды всплески, которые могли оставлять только окуни, вышедшие на охоту за мальком.

* * *

«Господин полковник, на связи Линза. У лодки номер тридцать шесть осталась только половина правого весла. Но сама жертва, будто ничего не случилось, опустила якорь и начала ловить рыбу. Мои действия?»

«Далеко он от вас, господин Линза?»

«Метрах в ста».

«Как всегда, показываете чудеса меткости! Эта жертва не имеет временной неприкосновенности, так что действуйте по своему усмотрению».

«Господин полковник, на связи Шабра. У лодки номер четырнадцать большие проблемы с кормой. Возвращается на базу».

«Прекрасно!»

* * *

Во время тренировки Игорь Акимов очень неплохо половил окуня у железнодорожного моста. За мостом он знал еще несколько отличных мест, но мост являлся границей зоны соревнований, и заплывать за него было нельзя. На всякий случай, чтобы опередить соперников, он налег на весла, но уже гребков через сто, видя, что плыть за ним никто не торопится, сбавил ход. Отсутствие конкурентов на приглянувшееся место радовало Игоря хотя бы потому, что по пути можно было остановиться и побросать блесну у крошечного островка тростника.

Всяческих причиндалов в его лодке с номером «45» было множество, и все они знали свое место: к специальной рогатульке, закрепленной на левом борту, была привязана веревка с якорем; четыре спиннинга, оснащенные катушками, рядком лежали кончиками на бортике кормы; на носу – сетка подсачека, ручка которого на сиденье слева под рукой; здесь же лежали раскрытый перочинный нож, зевник и экстрактор; на сиденье справа – отцеп на инерционной катушке, а также фотоаппарат; за спиной на дне лодки лежал оранжевый спасательный жилет, на нем стояло ведро для рыбы; за ведром – рыболовный контейнер с множеством отсеков, битком набитых блеснами, воблерами, джиговыми головками, резиновыми твистерами, виброхвостами, червями и т. п.; кроме того, под сиденьем был пакет с тремя банками пива и пакетиком фисташек. Другими словами, Акимов был полностью готов к самой бойцовой, соревновательной рыбалке.

Как же сильно он все это любил! Вот так вот выложиться по полной в первые минуты после старта, первым приплыть в самое лучшее место, забросить – поймать, забросить – поймать! Не просто ловить рыбу, а получать от этого огромное удовольствие, войти в кураж, зная, что ты ловишь лучше других, что ты – чемпион!

Похоже, сегодня был его день. Остановившись у островка, Игорь забросил блесну и уже на третьем обороте катушки почувствовал передавшийся в руку удар. Подсечка! Есть! Схватившая блесну щука тут же выскочила из воды, тряся пастью, но Игорь не раз справлялся с подобными выкрутасами, и уже через минуту килограммовый трофей без проблем был заведен в подсачек.

Что может быть лучше такого начала! Но расслабляться нельзя. Игорь быстро вытащил блесну из щучьей пасти, опустил рыбу в ведро с водой и закрыл его – чтобы не выскочила. И снова заброс, заброс, заброс… Сместиться метров на десять вперед и – забросы, забросы… На колеблющуюся блесну поклевок больше нет, значит, в руки спиннинг с блесной вращающейся. Несколько безрезультатных забросов – пора попробовать в деле воблер… И вновь переместиться…

Внимание Игоря привлекли звуки со стороны скрытого в тумане берега. Кто-то греб на лодке в ту сторону, куда изначально собирался плыть он сам. Нет, пропускать кого бы то ни было на свое место в планы Игоря не входило. Прекратив ловлю, он взялся за весла и направил лодку в сторону железнодорожного моста.

Невидимого пока конкурента он явно обгонял. Игорь миновал заросший густым кустарником мыс и оказался метрах в ста от моста, где можно было начинать охотиться за окунями. Но тут, к своему большому разочарованию, увидел в жидком тумане силуэт лодки с человеком.

Кто это? И каким образом очутился здесь раньше него? Разве что это не спортсмен, а рыболов-любитель? Если так, то особой трагедии нет, тем более если это не спиннингист, а поплавочник.

Однако ни удочек, ни спиннинга у человека не было, он просто сидел и глядел на Игоря. Это вполне могло означать, что тот поставил где-нибудь неподалеку сетку и теперь просто коротает время, чтобы позже проверить свои браконьерские снасти. Что ж, если приманка зацепится за сеть, Игорь, несмотря на присутствие хозяина, не станет церемониться при ее освобождении, а без раздумий воспользуется ножом. Так поступали многие спиннингисты-спортсмены.

Опустив за борт якорь и закрепив веревку, Игорь взял спиннинг с самой маленькой вращающейся блесенкой, встал и сделал заброс строго на лодку. Не долетев до нее, блесна с легким всплеском приводнилась, и спиннингист сразу начал подмотку. Поклевка произошла под самой лодкой, Игорь даже успел увидеть выскочившего из глубины и атаковавшего приманку, но промахнувшегося окуня.

Он повторил заброс в том же направлении. Теперь поклевка произошла на середине проводки. Короткая подсечка кончиком спиннинга, и на другом конце снасти забилась попавшаяся рыба. Игорь бросил взгляд на человека в лодке и сначала подумал, что у него проблемы со зрением. Но нет, зрение не подвело: человек действительно держал ружье, и направлено оно было не в воздух, не куда-то в сторону, а прямо на него, Игоря!

Громыхнул выстрел, и лодка под номером «45» сотряслась от удара. Привыкший при любой волне ловить в лодке стоя, Игорь сохранил равновесие. Он все еще продолжал вращать ручку катушки, чувствуя сопротивление бросающегося из стороны в сторону окуня, в то же время глядя на возникшие в бортах своей посудины дырищи.

– Ты чего, охренел, что ли?! – крикнул Игорь.

Тут же громыхнул второй выстрел, дыр в бортах стало в два раза больше, и в них хлынула вода.

– С ума сошел!

Но стрелявший, наверное, действительно сошел с ума, потому что, передернув затвор, вновь прицелился. Игорь это очень хорошо видел, и очень не хотел, чтобы очередной выстрел продырявил вместо лодки его самого. Не раздумывая, он отбросил любимый спиннинг, зажал в кулаке очки и выпрыгнул за борт.

* * *

– О! В этой форме вы выглядите прекрасно! – Волохов сделал два шага навстречу Инессе, с легким поклоном взял ее руку и церемонно поцеловал. – Вместо географички вы превратились в такую, знаете ли, холеную гестаповку.

– Но из-за этой маски мне пришлось снять очки. А у меня минус три с половиной!

– Не беспокойтесь, все необходимое вы увидите. И возможно, будет даже лучше, если некоторые детали от вас ускользнут.

Они вышли на площадку, где накануне проходило открытие соревнований. Сейчас флаги с флагштоков были сняты, а на столе, рядом с кубками и медалями, приготовленными для победителей, лежали рюкзак, мотки веревок, топор с большим лезвием – таким мясники рубят мясо, еще какие-то инструменты. Волохов достал из рюкзака и развернул темно-зеленое знамя с нарисованной серебристой волчьей мордой и венчающими эту морду двумя буквами: «ВС».

– Давайте-ка немного попозируем.

Он встал рядом с Инессой, держа знамя перед ней и собой. Мишель Боровиков тут же сделал несколько снимков. Затем взялся за видеокамеру.

– А теперь знамя должно занять подобающее ему место. Пойдемте-ка, госпожа Вабичевич, поможете его привязать своими музыкальными пальчиками.

Они привязывали и поднимали флаг вместе, и все это время вокруг крутился Мишель. Когда полотнище оказалось на самом верху и Инесса немного отошла назад, чтобы оценить работу, она с удивлением обнаружила, что спиной к двум другим флагштокам стоят парень и девушка; их руки заведены за столбы и связаны, а рты заклеены широким лентами серого скотча.

– Ну а теперь в честь поднятия нашего знамени надо произвести салют, – сказал Волохов, обнимая Инессу за талию.

Однако он не столько ее обнимал, сколько удерживал. Она догадалась об этом чуть позже. И поняла, что на то была причина. Пока Волохов совершенно будничным тоном объяснял ей, что у флагштоков сейчас стоят двое судей – Павел Корниенко и Валентина Рыбкина, которые отказались от повиновения «Высшей справедливости», двое в форме и масках встали метрах в десяти напротив привязанного парня и, подчиняясь командам третьего (в котором Инесса узнала Антошу), вскинули карабины, передернули затворы, прицелились и одновременно выстрелили. Корниенко дернулся всем телом, голова его упала на грудь, ноги подкосились, и безжизненное тело съехало вниз по столбу.

Первое, что пришло Инессе на ум, было то, что ей показывают хорошо разыгрываемый спектакль. Она уже собралась не без иронии спросить об этом Волохова, но ее опередили:

– Вы что здесь, кино снимаете?

Инесса Станиславовна увидела растрепанную девушку, одетую по-домашнему – в шлепанцы на босу ногу и халат. Видно было, что чувствует она себя здесь полноправной хозяйкой. Но хозяином в этой ситуации был другой человек.

– Да, – сказал Волохов. – Этот фильм будет называться «Высшая справедливость», и вы сыграете в нем свою роль.

– Роль? – удивилась Людмила Якимова. – Вы хотите сказать…

– Да. Вы сыграете роль опытной и ненасытной минетчицы!

* * *

Вообще-то, справив нужду, Эдуард Лещевский собирался вновь завалиться спать. Но тут, где-то в районе с гостиницей раздались два резких выстрела.

«Интересно, кто это додумался на территории базы охотиться? – подумал он. – И на кого? Не будут же утки прямо над домами летать! Но два выстрела подряд…»

Будучи охотником, Лещевский знал, что по неподвижной мишени с таким коротким интервалом стрелять нет смысла; вот по летящим тарелочкам – другое дело. Но для стрельбы по тарелочкам должен быть специальный аппарат. А может, это директор базы на ворон патроны тратит?

Размышляя так, Лещевский не полез обратно в окно, а двинулся в обход гостиницы, чтобы узнать, кто там палит почем зря. И первым кого увидел, повернув за угол, был Николай Якимов, директор базы. Лещевский замер, надеясь, что не успел привлечь к себе внимания.

Николай выглядел, мягко говоря, необычно: из одежды – только трусы и белая футболка, похоже, забрызганная кровью; нос тоже разбит в кровь; руки заведены за спину и, кажется, связаны… Он шел, нагнувшись и что-то неразборчиво бормоча, а за ним с карабином в руках шел человек в камуфляже и маске.

«За что это его ОМОН повязал? А может, Николай со своей женой что-нибудь сотворил за вчерашнее?! Не дай-то бог! Но вот же она, Людочка, жива и здорова. Только… Почему-то у нее тоже руки связаны за спиной…»

Вокруг Людмилы тоже стояли люди в масках. Впрочем, двое были без масок – давние соперники Лещевского в рыболовно-политической борьбе Хрущев и Цыплаков.

«Так, значит, Людочку вместе с мужем повязали, – сделал он вывод. – А Хруща с Цыпой как свидетелей, или понятых омоновцы привлекли. Пускай свидетельствуют. Мне же этот гимор совсем ни к чему».

Лещевский решил было ретироваться, но тут увидел, как коренастый омоновец подошел вплотную к Людочке и, надавив на плечи, заставил ее опуститься на колени. После чего расстегнул ширинку на своих брюках. Еще один омоновец засуетился вокруг них с видеокамерой. Хрущев и Цыплаков стояли поблизости, ничего не предпринимая.

Выглядывая из-за угла гостиницы, Лещевский не мог видеть, что происходит напротив входа в гостиницу. Он не видел, что на среднем флагштоке вместо государственного флага висит полотнище с серебристой волчьей мордой; не видел Валентину Рыбкину, безуспешно пытающуюся ослабить веревку, связывающую ее руки, и Павла Корниенко с расплывшимся по разодранной рубашке кровавым пятном; не видел, как Николая Якимова подвели к крыльцу гостиницы, заставили встать на табуретку и накинули на шею веревочную петлю, другой конец которой был привязан сверху к балке…

И слов, которые «омоновец» говорил Людочке, стоявшей перед ним на коленях, Лещевский тоже не мог разобрать. А тот что-то говорил и говорил, нависая над ней, но Людочка отстранялась, отрицательно мотая головой, которая была уже чуть ли не между его ног.

Лещевский вспомнил, как вчера Людочка фактически сама бросилась делать ему минет. И вот теперь… Теперь она вдруг резко отклонилась еще дальше назад и боднула лбом в пах нависшего над ней мужчину. Крякнув, тот скрючился, держась за ушибленное место, но почти сразу распрямился и, оглянувшись, отдал какую-то команду.

Никогда раньше Лещевский не слышал, чтобы кричали так, как закричала Людочка. От такого крика внутри все похолодело, по коже побежали мурашки. Стоявший поблизости от девушки Хрущев, сорвался с места, но не сделал и трех шагов, как прыгнувший сзади Цыплаков повалил его на землю, завязалась борьба. Людочка продолжала кричать до тех пор, пока коренастый со всего размаху не ударил ее ногой в грудь. Девушка завалилась на бок.

Это было слишком! Сжав кулаки, Лещевский выскочил из укрытия и бросился к коренастому, но на пути у него оказались двое в масках с направленными ему в грудь карабинами. Он бросил взгляд направо-налево и с ужасом увидел, что на балке под крыльцом висит, судорожно дергаясь всем телом, Николай Якимов!

– А вот вам, госпожа Вабичевич, и тот самый Эдуард Лещевский, – услышал он знакомый голос. – Прошу любить и жаловать. То есть я не то хотел сказать. О какой любви может идти речь? Разве что о любви палача к жертве…

* * *

Туман полз по воде неровными кусками: то, сгущаясь, то исчезая на определенном участке. Рассеивался. Марат даже подумал, что Вовик напрасно перестраховывается, плывя в непосредственной близости от берега, теряя из-за этого время. Некоторые лодки, державшие курс по прямой, наверняка уже достигли хороших, клевых мест. Если, конечно, не заблудились…

Где-то впереди по ходу движения в очередной раз прогремел выстрел. Стреляли в это утро довольно много. Марат поравнялся с лодкой Владимирского, и теперь они плыли параллельно друг другу.

– Жаль, что у нас рации и мобильники отобрали, – сказал Вовик. – Сейчас бы Игорь Иванович уже успел бы доложить, что поймал десяток окуней…

– Может, мы зря с ним вместе не поплыли?

– Правильно, что не поплыли. В районе моста трем спиннингистам делать нечего, – уверенно сказал Владимирский. – Пусть он там своих окуней ворочает, а мы свою рыбу ловить будем.

– Ага, – в очередной раз, оглянувшись, Марат различил в светло-зеленой стене прибрежной тростника более темное пятно.

– Если это шалаш, а в нем охотник, то просим прощения, что помешали! – на всякий случай громко сказал он, когда лодки оказались напротив пятна.

Ответа не последовало, хотя Марату показалось в шалаше какое-то шевеление, отчего стало слегка не по себе.

– Эх, – вздохнул Владимирский, когда шалаш скрылся в тумане. – Честно тебе, Марат, скажу, с удовольствием бы сейчас поохотился, вместо того чтобы соревноваться. Этот шалаш специально на длинном узком мысу поставили, чтобы утки на него со всех сторон налетали. Самое козырное место…

– Тише! – прервал его Марат, прекращая грести.

– Что такое? – не понял Владимирский, тоже, суша весла.

– Кажется, я слышал крики.

До них и в самом деле донеслись неразборчивые голоса, похоже, кто-то дал волю эмоциям.

– Наверняка, один спортсмен другого подрезал, или дистанцию нарушил, – предположил Владимирский. – Только чего орать-то на весь водоем?

Но у кричавших были на это причины. Не прошло и трех минут, как Марат и Вовик, продолжившие движение вдоль берега, увидели плывущую им навстречу лодку под номером «20», в которой почему-то было двое: на веслах сидел Крутов, а на корме – Марина, почему-то вся мокрая и дрожащая от холода.

– Палач, что случилось? – ничего не понимая, спросил Владимирский.

– Что – что! – Крутов притормозил. – Обстреляли нас браконьеры-охотнички! Из лодки Маришкиной решето сделали! Чуть ее саму не убили, сволочи!

– Так где ее лодка-то? Откуда стреляли? – одновременно спросили Вовик и Марат.

– Утонула лодка! – закричал Крутов. – Хорошо, я поблизости оказался, и Маришка на воде продержалась! Откуда стреляли, не знаю, скорее всего с острова.

– И что же вы теперь?

– Что – что! На базу поплывем, греться да сушиться. А потом с этими козлами-охотниками разбираться. За лодку отчитываться надо. И вообще, думаю, здесь без ментов не обойтись.

– Наша помощь требуется?

– Смотрите лучше, чтобы вас самих не подстрелили, – сказал Крутов, снова начиная грести.

– А туда кроме вас еще кто-нибудь уплыл? – спросил Марат вслед удаляющейся лодке.

– Вперед всех Макс рванул, – ответила вместо Крутова Марина. – За ним – Тыква, дедуля из Саратова и, кажется, еще кто-то. Ты не помнишь, Геша?

– Да не помню я ни фига! Ты лучше давай, грейся. Ну, охотнички, я вам устрою охоту!

* * *

В детстве Игорь Акимов долгое время не мог научиться плавать. Но потом, когда вместо пионерских лагерей стал минимум полтора месяца летних каникул проводить на даче в подмосковной Истре, где протекала речка с таким же названием, эта проблема постепенно перестала существовать, хотя хорошим пловцом Игорь так и не стал. Зато потом, служа в Карелии на пограничной заставе, вокруг которой были сплошные озера, он выработал в себе способность часами держаться на плаву, причем в одежде. Выходил на пирс, снимал сапоги и портянки, вытаскивал все из карманов, прыгал в воду и плавал, плавал… В одежде это не доставляло особого удовольствия, но Игорь, как знал, что спустя годы вырабатываемый навык спасет ему жизнь…

В лодку с номером «45», почти полностью затонувшую, больше не стреляли. До берега было далековато, а на Игоре помимо штанов, футболки и жилетки, были еще кроссовки. Августовскую водичку, да еще ранним утром, нельзя было назвать теплой. Да и на помощь прийти было некому, поэтому Игорь, вспомнив армию, перевернулся на спину и поплыл.

Без кроссовок плыть было бы легче. И без жилетки тоже. Жилетку скинуть он мог, но не хотел – в ней документы, деньги, часы. Которые промокнут! А сколько в лодке-то добра осталось! Но сейчас хорошо бы самому в живых остаться, не утонуть, доплыть…

* * *

Теперь обозрение перед Лещевским открывалось идеальное. Вот только лучше бы он всего этого не видел. А еще лучше, чтобы его здесь вообще не было. Ох, как бы много он отдал, чтобы оказаться сейчас в своей московской квартире!

Но вместо этого он находился на базе «Волжские просторы». И если выражаться совсем уж точно, то оторвать его от центральной гостиницы базы было очень непросто, – ладони и ступни Лещевского были приколочены гвоздями к стене гостиницы. Он висел в позе распятого Христа рядом с крыльцом, где болтался на веревке повешенный Якимов. Но если теперь уже для бывшего директора базы все осталось позади, то для Лещевского мучения начались несколько минут назад…

Бросившись на защиту Людочки, он, не успев понять, что на самом деле происходит, получил жестокий тычок стволом карабина в солнечное сплетение, а затем был оглушен ударом приклада по затылку. Очнулся от невыносимой боли, разливающейся по всему телу от изуродованных ладоней и ступней, хотел выплеснуть боль в крике, но издал лишь мычание, рот был заклеен скотчем.

В такой ситуации проще всего оказалось бы проснуться. И моментально забыть о боли, и не видеть Николая, мыски которого не достают до земли, не видеть, как двое «омоновцев» волокут к пьедесталу почета избитого Константина Хрущева, как двое других срывают халат и нижнее белье с Людочки и, перегнув через бревенчатую стенку, привязывают ее руки к колодцу…

– Тебе, наверное, кажется все это кошмарным сном? – услышал Лещевский женский голос и, посмотрев вниз, увидел еще одно лицо в маске.

– Если так, то я очень рада. Только это не сон! И ты наяву увидишь, как отомстит Инесса Вабичевич. Отомстит за смерть своего отца, за своего неродившегося ребенка, за своего мужа, попавшего в тюрьму из-за тебя и твоих дружков-рыбаков!

* * *

– Вовик, лодка!

– Это, наверное, Маришкина…

– Так ведь Крутов сказал, что ее лодка утонула.

– Может, не утонула?

– А у Маришки, какой номер был? – спросил Марат, стараясь разглядеть сквозь клочья тумана белеющие цифры на корме приближающейся лодки.

– Откуда я знаю! Нет, вспомнил. У нее первый номер был. Крутов еще сказал, что у кого лодка с первым номером, тот аналогичное место займет.

– А у этой номер двадцать четыре. И в ней, кажется, никого…

Однако когда Марат приподнялся, то увидел в лодке лежащего на спине человека. который вряд ли спал – слишком неудобной, скрюченной была его поза.

– Эй! – негромко позвал Марат, но ответа не последовало.

– Так это же дедуля саратовский, – сказал Вовик, заглядывая в лодку с номером «24» с противоположной от Марата стороны. – Я все время забываю, как его зовут… Ого! А чего это у него с шеей?!

– Быстрее, Вовик! Прячемся вон в том тумане! – Марат сел и, крутя головой во все стороны, схватился за весла.

Владимирский не заставил повторять дважды. Не прошло и минуты, как их лодки погрузились в густую взвесь тумана. Марат притормозил, и приятель последовал его примеру.

– Я не понял, чего это с дедулей-то произошло? – спросил он.

– Не ори! И давай сюда ствол! – не посчитав нужным объяснять, скомандовал Марат, протягивая руку. – Быстрей!

Владимирский машинально взял чехол с ружьем и, привстав, передал его через борт Марату.

– Чего произошло-то?

– Патроны давай! – Не делая лишних движений, Марат расстегнул чехол и начал собирать ружье.

– Так что…

– Тише! Ты хорошо разглядел, что с дедом сделали?

– Э-э… горло у него…

– Прострелили ему горло! Понял?! И лодку Маришкину тоже прострелили. Только не из охотничьей гладкостволки… Патроны где?

– Кто… прострелил? – спросил Владимирский, передавая Марату тяжелый полиэтиленовый пакет.

– Не знаю! Но я вчера на острове чувака с карабином видел. Может, он? Но в деда не с острова стреляли, а с этого берега. Возможно, из того самого шалаша…

– Почему?

– Сейчас не до объяснений, Вовик. У тебя какая дробь самая крупная?

– Четверка. Еще тройка картечин должна быть…

– Хорошо, – выбирая из груды патронов те, дробь в которых была более крупной, Марат сначала вогнал в ствол патрон с картечью, затем один за другим еще четыре штуки с дробью четвертого номера и еще не меньше двадцати рассовал по карманам. Пакет с оставшимися патронами засунул в ведро, предназначенное для рыбы.