Текст книги "Пакаль. Аз воздам"

6

Тренировка шла полным ходом, когда воин-Ягуар снова появился возле путешественников. Сейчас он прибыл без помпезного парадного одеяния. Сразу же воин показался более живым, более нормальным, что ли. Конечно, можно было бы догадаться, что в повседневной жизни воины не стараются украсить себя перьями. Кстати, не мешало бы узнать, имеют ли отношения перья к заслугам?

Павел отставил копье и подошел к воину.

– Меня зовут Ош Балам, – представился пришедший.

Три ягуара? Наверно, можно было бы догадаться по шлему в виде головы именно этого животного.

– А я… – Павел не успел сказать ни слова.

– Пакаль, – быстро вставил Ош Балам.

– Не совсем так, – усмехнулся молодой человек, – вообще-то мое имя Павел.

Воин удивленно посмотрел в лицо молодого учителя. В глазах блеснуло некоторое понимание.

– Па… Па… каль, – неуверенно повторил Ош Балам.

Максим, прислушивающийся к разговору в сторонке, не удержался от смеха.

Ош Балам повернулся к юноше.

– Передай своему господину, – небрежно бросил он Павлу, – что смех его неуместен.

– Господину?

– А с чего бы иначе такому воину, как ты, защищать мальчишку? – Балам махнул в сторону Максима, – пусть даже и Аб Кинич-Ханаба.

Павла словно осенило. Со стороны их дуэт именно так и выглядел. Опытный воин путешествует с богатеньким наследником. Естественно, в его обязанности входит и защита.

Может, стоит уже приноровиться к местным условиям, откинув на время перипетии прошлой, уже прошлой, учительской жизни. С глубоким вздохом он обратился к воину-Ягуару.

– Чего ты хотел, Ош Балам?

Воин-Ягуар шагнул вперед. Руки его скрестились на груди.

– Теперь мое единственное желание, – медленно проговорил он, – обеспечить безопасность Аб Кинич-Ханабу.

– Но почему?

– Так нужно. Потом узнаешь.

Ош Балам махнул рукой. Перед собеседниками выстроились воины.

– Мне бы хотелось привлечь тебя для подготовки этих воинов для защиты молодого владыки.

– Оба-на, – Максим горделиво выпрямился, – учти, Вадимыч, я теперь владыка. Чтоб слушался меня…

Юноша даже словно стал выше ростом. Ладонь ухватила рукоять деревянного меча. На бритвенно-острых сколах ярко сверкнули солнечные блики.

Широкий неуклюжий замах, и оружие устремилось на Павла.

Чтоб тебя. Павел легко уклонился. Максим, потеряв равновесие, чуть не свалился наземь. Павел заметил, как столпившиеся вокруг воины подавили невольные улыбки.

– Будь внимательней, – произнес Павел-Пакаль по-русски, – не забывай, что меч сам по себе ничего не стоит.

– Ага, не стоит, – ответил Максим, вновь нанося удар, – меч – это меч, а не палка.

Павел отодвинулся в сторону, пропуская оружие вдоль тела. Резкий рывок, и Максим, несколько раз перевернувшись в воздухе, мешком рухнул на каменные плиты. Павел помог ученику подняться.

– Меч служит лишь продолжением руки, – назидательно произнес он, – И все.

Ладонь юноши метнулась к лежащему оружию и вцепилась в слегка шероховатую рукоять. Максим внимательно вгляделся в усеянную обсидианом доску меча.

– Тоже мне продолжение, – отмахнулся юноша. – Палка с камушками…

– Палкой тоже надо уметь действовать.

Копье в руках Павла закрутилось вокруг меча. Через пару мгновений юноша был вынужден опуститься на колени, а рука в невероятном загибе задралась к небесам.

– Вот тебе и палка…

Ош Балам слегка сощурился, прислушиваясь. Рука почесала затылок настолько знакомым жестом, что губы Павла сами собой растянулись в усмешке.

– На каком языке вы говорите? – вырвалось у воина-Ягуара.

Учитель и ученик переглянулись. Что можно ответить в такой ситуации?

– Понимаешь, – медленно произнес Павел. – У нас все говорят на…

– У вас? Это где?

– Это не важно. Давай-ка лучше займемся подготовкой телохранителей.

Максим, положив меч на плечо, направился в тень жилища.

– Ага, Вадимыч, займись ими, – буркнул он, не оборачиваясь, – а я пока отдохну.

Ноги юноши зашлепали по плитам. Еще немного, и Максим скроется с площади.

– Да уж, – Павел покрутил головой.

Рука опустила копье, заставив наконечник царапнуть камень. Павел резко отдернул оружие вверх. Не стоило портить оружие.

– Остановись, – крикнул он вослед юноше.

Шаги Максима несколько замедлились. Но лишь на мгновение. Полумрак скрыл фигуру Аб Кинич-Ханаба. Деревянное оружие брякнуло о притолоку. Ош Балам выжидательно посмотрел на молодого человека. Его явно заинтересовало, как отреагирует Павел.

– Да, дружище, – в голосе воина послышались сочувствующие нотки, – не повезло тебе с учеником.

Действительно, повезло или нет. Вот ведь вопрос. Павел устало опустился на ступеньку…

Воины под предводительством Ош Балама выстроились почти правильным полукругом напротив Павла-Пакаля.

– Хватит грустить, – доверительно наклонился к Павлу Ош Балам, – принимайся за дело. Только дело сможет развеять нехорошие мысли.

– Согласен.

Павел поднялся на ноги. Босые ступни плотно утвердились на плитах. Молодой человек всмотрелся в лица стоящих перед ним. С чего начинать это обучение? На память снова пришел Сибур. Павел словно наяву услышал голос наставника. «Главное в изучении боевого искусства – это правильное дыхание…»

Ага. Значит – дыхание. А как следует дышать? Правильно, животом.

Начнем…

– Встали, – громко произнес Павел, – Ноги вместе, плечи слегка отведены назад, руки свободно опущены вдоль тела, ладони касаются бедер. Начинаем вдох нижней частью живота, при этом плечи, подаваясь вперед, сдавливают верхнюю часть грудной клетки, препятствуя ее расширению, мышцы ягодиц поджимаются. Ладони, поворачиваясь наружу, внизу перед телом соединяются тыльной поверхностью. Руки медленно поднимаем вверх, освобождая грудную клетку, способствуя заполнению при вдохе средней и верхней части легких. Одновременно с руками поднимаем вверх голову, глазами следим за кистями рук. При движении рук в крайнее верхнее положение важно ощутить мягкое потягивающее движение всего тела вверх, не лишенное определенной приятности. Пятки от пола не отрывать…

– Зачем такие сложности? – Ош Балам недоуменно осмотрел основательно вспотевших воинов, – Просто научи их пользоваться оружием.

– Умение правильно дышать будет способствовать и выносливости, и умению сконцентрироваться в нужный момент. Постоянная концентрация опасна в первую очередь тем, что ведет к быстрой усталости. При этом, естественно снижается и эффективность действия с оружием…

***

Четверть с грехом пополам успешно закончилась. Павел и Ходорченко так и не появились. Александра Юрьевна, как ни сопротивлялась, но все-таки взяла классы Павла. Пришлось ей и четвертные оценки выставлять. Впрочем, Павел проработал в школе всего-то один единственный день. И даже наметившиеся было отношения заглохли в зародыше. Женщина не находила себе места. Вроде бы вот-вот и…, а тут…

И вот, уже в который раз, Саша шла к таинственной женщине в надежде добиться все-таки ответа. За прошедшие со дня исчезновения Павла недели встречи эти стали, чуть ли не постоянными.

Продребезжало под тонкими пальцами Александры надтреснутое оконное стекло. Скрипнули под ногами неровные доски крыльца. На вид расхлябанная дверь отворилась неожиданно бесшумно. На пороге появилась женщина. Теперь в ней не осталось ничего от той девушки, которая отправила Павла неизвестно куда.

Женщина настороженно посмотрела на гостью.

– Что ты все ходишь? – в голосе ее явно слышалось раздражение.

– Но они же отпра…

– Их отправила не совсем я, – в ответе женщины прозвучало странное сочетание самодовольства и неуверенности, – и не я определяла время и место…

– А кто? – Александра Юрьевна сильно схватила собеседницу за плечо и собиралась уже встряхнуть.

В глазах колдуньи вспыхнули опасные огоньки, вынудившие Александру разжать пальцы.

– Вот что, Сашенька, поговори-ка с Сибуром, – голос женщины отвердел до звона лопнувшей струны.

– Сибур? Кто это?

– Не спеши… В свое время узнаешь… – губы колдуньи искривились в кривой усмешке.

– А когда придет это самое время? – отшатнувшись, Александра едва не рухнула с крыльца, с огромным трудом удержавшись на ступеньке.

– Осторожней! – колдунья ухватила женщину за рукав, она немного помолчала, – Кстати, мое имя – Иш-Сак-Кук.

Иш-Сак-Кук? Странное имя…

Впервые за все время так называемого знакомства прозвучало имя колдуньи.

– Найдешь Сибура и узнаешь…

Дверь захлопнулась с оглушительным звуком. Взметнулась пыль. Лязгнул навесной замок, плотно закрывая вход. Сколько Александра не трясла, не стучала, дверь не шелохнулась ни на волосок.

– Что же теперь делать? – Александра небрежно пригладила волосы.

Наполненная водой тропинка между почти растаявших сугробов услужливо бросилась под ноги, уводя учительницу прочь от дома…

7

– А ты вообще знаешь, – неожиданно завелся Максим, – кто мой отец?

Павел презрительно поморщился. «И тут начинается… Вот ведь паскудная привычка». Рука сама собой поднялась было, чтоб отвесить зарвавшемуся мальчишке оплеуху.

– Да, что ты все заладил – отец, отец, – недовольно отмахнулся Павел, – дома – ОТЕЦ! Тут – тоже. Может, для начала попробуешь сам чего-нибудь достичь.

– На хрена оно мне?

– Да, чтоб своими достижениями гордиться, а не тем, что лишь из-под подворотни тявкаешь. Все отцовским именем прикрываешься. Когда же, наконец, ты будешь не чьим-то сыном, а самим собой…

– Сам ты никто, – зло огрызнулся Ходорченко, угрюмо усаживаясь в углу темного помещения вспомогательной хижины.

Он закрыл лицо ладонями.

Павлу показалось, что между пальцами Максима блеснули слезы. Самому учителю оставалось только покачать головой и отойти в сторону. Не смущать же мальчишку навязчивым вниманием. Тем более, что тот всеми силами старался скрывать свои эмоции. Как же, он ведь крутой. Какие могут быть еще слезы? Молодой мужчина устроился на невысоком каменном заборчике на границе отведенного им участка. Над головой Павла тихо шелестели огромные пальмовые листья, не привнося ни малейшего ветерка в липкую жару небольшого селения. Свежестью веяло только от небольшого колодца в углу.

Павел отер пот. Рука его рассеянно погладила темное, отполированное многими ладонями, древко копья. Ладони прошли до плотной обмотки из шкуры пятнистого животного. Палец с легким нажимом прошелся по наконечнику из черного вулканического стекла. Бритвенно острый камень мгновенно рассек подушечку пальца. Брызнула кровь. Павел машинально стряхнул несколько ярко-красных капель на землю и засунул палец в рот, отсасывая кровь из ранки.

– Что ты делаешь? – вскричал ближайший воин.

– А что?

– Это же жертвоприношение рассыпанием капель? Правда, время и место не совсем подходящие.

– Не подходящее? Чем?

Павел недоуменно огляделся. Несмотря на время, проведенное в селении, он еще не совсем освоился с местными обычаями. Хорошо еще хоть с языком практически не осталось проблем. В голову неожиданно пришел образ Сашеньки. «Как она там? Что делает? Как смогла объяснить наше исчезновение?»

– Мы будем дальше заниматься? – задал вопрос все тот же воин, внимательно вглядываясь в лицо Павла.

– Заниматься? – Павел тряхнул головой, возвращаясь к действительности.

– Конечно, Пакаль. Разве не для этого ты принес жертву?

– Тогда скажи Ош Баламу, чтоб начинали.

Будущие телохранители выстроились перед Павлом неровными рядами.

Ош Балам решительно вышел вперед. На этот раз он был, что называется, при полном параде, снова надев массивное сооружение головного убора. Воин-Ягуар с достоинством поклонился. Длинные перья шлема военачальника протрепетали в воздухе.

– Почему бы тебе не снять эту тяжесть, – проговорил Павел вполголоса.

– А потом его вновь обретенный вес помешает в бою? – усмехнулся воин.

– В рукопашной схватке, – согласился Павел, – но в… тактике и… стратегии это не… должно являться… помехой.

«Все-таки возникают определенные трудности с языком», – подумал молодой человек.

– Ну что ж, начнем, – проговорил он, прокрутив в руках оружие.

– Подожди, Пакаль, – прервал Ош Балам Павла.

У входа на отведенный Максиму и Павлу участок появился стройный мускулистый человек, опирающийся на суковатую палку. Воины-телохранители переглянулись и с видимым уважением пропустили подошедшего к Павлу. Молодой человек бросил на него беглый взгляд. Уверенность, излучаемая вновь прибывшим, заставила его отставить копье в сторону. Древко слегка скользнуло по каменным плитам. Не найдя опоры, копье повалилось.

– Кто это? – еле слышно спросил он Ош Балама, подхватывая падающее оружие.

Ош Балам посмотрел та него с таким изумлением, словно не зная этого человека, Павел совершил страшное преступление.

– Это же bate’…

– Бате?

– Это к нам пришел мастер боевых искусств – Нек Нак. Он величайший игрок в мяч.

Игра в мяч?

Павел что-то слышал об этой игре. Судя по тому, что он знал – игра в мяч, заключала в себе элементы насилия и жестокости. Как правило, она завершалась человеческим жертвоприношением, ради которого, впрочем, и затевалась. Участвовали в игре только мужчины, разделенные на две команды, которые включали от одного до четырех человек. Задача игроков состояла в том, чтобы не дать мячу коснуться земли и довести его до цели, удерживая всеми частями тела, за исключением кистей рук и ступней. Игроки облачались в специальные защитные одежды. Мяч чаще бывал полым; иногда за каучуковой оболочкой скрывался человеческий череп. Вот, пожалуй, и все. Да, кое-кто еще считает майяскую игру в мяч предком баскетбола…

«Но какое отношение к боевым искусствам имеет древний баскетболист?»

– Нек Нак тебе сам все объяснит, – Ош Балам словно прочитал мысли Павла.

Нек Нак подошел вплотную к историку.

– Ты, насколько я знаю, неплохой воин, чужеземец, – проговорил он, – но ты еще многого не понимаешь.

– Разъясни.

Павел опустился на каменную ограду. Ладонь его прихлопнула по камню рядом с самим Павлом, недвусмысленно предлагая присаживаться Нек Наку. С трудом скрыв усмешку, Нек Нак пристроился около Пакаля.

Остальные воины расположились неровным полукругом прямо на каменных плитах небольшого дворика.

– Как вы все знаете, – начал мастер издалека, – близнецы Хун-Ахпу и Шбаланке отправились в Шибальбу…

«Владыки Шибальбы Хун-Каме и Вукуб-Каме отправили посланца к юношам.

– Иди, – сказали они, – позови их сюда.

Прибыл посланец Хун-Каме и Вукуба-Каме сказать, чтобы братья отправились бы в Шибальбу.

Посланец говорил:

– Вы должны явиться туда в течение семи дней, чтобы играть в мяч с владыками Шибальбы; вы также должны принести свои принадлежности для игры: мяч, кольца, перчатки и кожаные наколенники, чтобы могли забавляться здесь!

Братья отправились в путь, неся каждый свою выдувную трубку, и стали спускаться к Шибальбе.

Они быстро сошли вниз по ступеням и пересекли несколько различных потоков и ущелий.

Затем братья перешли через реку гноя и через реку крови, где Хун-Ахпу и Шбаланке должны были быть уничтожены – как рассчитывали владыки Шибальбы, – но братья не коснулись рек своими ногами; вместо этого они пересекли их на своих выдувных трубках.

– Прекрасно. Давайте же играть в мяч, юноши, – сказали им обитатели Шибальбы.

– Хорошо, – ответили юноши.

Тогда владыки Шибальбы схватили свой мяч, они бросили его прямо на кольцо Хун-Ахпу. Немедленно, в то же время обитатели Шибальбы схватили ручку кремневого ножа, но мяч отскочил от кольца и запрыгал по полу площадки для игры в мяч.

– Что это такое? – воскликнули Хун-Ахпу и Шбаланке. – Вы желаете убить нас? Может быть, это не вы посылали за нами? И к нам приходили не ваши собственные посланцы?

А это было именно то, чего желали обитатели Шибальбы: чтобы с братьями случилось что-нибудь, чтобы они немедленно умерли бы прямо здесь, на дворе для игры в мяч, и чтобы так они были побеждены. Но этого не случилось, а побеждены были юношами обитатели Шибальбы.

– Не уходите, о юноши, давайте поиграем в мяч, мы будем употреблять теперь только ваш мяч, – сказали они юношам.

– Прекрасно! – ответили Хун-Ахпу и Шбаланке, и затем они прогнали свой мяч через кольцо обитателей Шибальбы, и этим игра была кончена». («Пополь Вух»)

Дальше Павел-Пакаль не слушал. Не все ему было понятно – сказывалось не совсем свободное владение языком. А, впрочем, насколько свободно можно было изучить язык совершенно не стыкующийся с родным языком Павла. Удивительно вообще, что он так продвинулся в изучении языка майя. В который раз молодой человек помянул добрым словом Сибура: если бы не он со своим увлечением практикой Пакаля Вотана – так называемого галактического посланца.

– Так и закончилась история о путешествии близнецов в Шибальбу, – проговорил Нек Нак.

Шумно зашевелились слушатели.

– Ну, а какое отношение все это имеет к боевым практикам? – недоуменно произнес Павел.

– Игра в мяч – это такое же боевое искусство, как и любое другое, – Нек Нак с хрустом расправил плечи, – подготовка игрока практически такая же, как и у воина. На площадке игрокам приходится сражаться друг с другом.

– Воины набираются из игроков?

Нек Нак не удержался и широко улыбнулся.

– Не надо путать воинов и игроков, – голос мастера посерьезнел, даже стал строгим.

Павел удивленно посмотрел на собеседника. «Неужели и в этом мире существует аналог гладиаторов?»

– Игроками становятся в основном пленные, – продолжал между тем мастер игры в мяч.

Павел кивнул.

– Видишь ли, чужеземец, – мастер всеми силами старался избегать называть его Пакалем, – я должен приготовить тебя к игре.

– Меня? Так я ж вроде как не военнопленный…

8

…Ош Балам взмахнул копьем, вызывая Павла на бой. Просвистел в воздухе черный, чуть ли не прозрачный наконечник. Пространство наполнила звенящая тишина. Словно вся природа решила прислушаться к готовящемуся действию.

– Посмотрим, на что ты способен, – заинтересованно проговорил Нек Нак, устраиваясь поудобнее.

Павел подхватил копье и вышел на середину оставленного воинами круга. Древко медленно прокрутилось в руках. Наконечник описал черную, слегка мерцающую, окружность, остановился направленным вперед. Павел внимательно всматривался в соперника. До сего момента им не приходилось встречаться в спаррингах.

Ош Балам крадучись пошел по кругу, направив наконечник в сторону Павла. Настороженный взгляд не отрывался от противника. «Как там учил Сибур?» Павел слегка переместил копье вперед. Грани обсидианового наконечника тускло сверкнули в лучах неподвижного солнца. Движения Павла стали по-змеиному скользящими и какими-то вкрадчатыми. Настороженный наконечник оказался готовым выстрелить словно стремительный язычок змеи.

Павел произвел молниеносный выпад в стиле штыкового фехтования. Ош Балам отмахнулся широким полукругом, отступая на один крошечный шаг. Вместо ожидаемого треска встречающегося дерева Павел услышал лишь негромкий хлопок. От неожиданности молодой человек отпрянул в сторону, с трудом избежав ответного удара воина-Ягуара. «Не отвлекайся, – настойчиво прозвучали в голове слова Сибура, – держи во внимании точку намерений…»

Павел с широкой дугой перехватил копье в одну руку и снова атаковал ударом снизу.

Наконечник копья Ош Балама молнией метнулся вниз. Перья, украшающие оружия плеснули почти возле самой земли. Лишь чудом черный камень не задел плиты площадки. Только сейчас Павел понял, для чего нужна эта самая накладка из шкуры пятнистого животного. Она, принимая на себя удар оружия противника, не позволяла ему скользить по гладкому дереву. Таким образом проходила блокировка. Поединщик практически жестко блокировал оружие соперника.

«Надо это иметь в виду».

Копье Павла метнулось вперед. Оружие противника устремилось в защиту. Еще немного – и древки в очередной раз столкнутся. Павел в последний момент обвел оружие Ош Балама. Рука его резко направила оружие в противника. Сильный тычок тупого конца копья заставил воина-Ягуара на мгновение замереть, восстанавливая сбившееся дыхание. Следующим же движением Павел уложил соперника на плиты. Ремешок, поддерживающий тяжелый резной шлем, неожиданно лопнул. Голова ягуара, украшавшая головной убор, покатилась по каменным плитам, ломая длинные блестящие перья.

– Я же предупреждал, – Павел подхватил несколько громоздкое сооружение.

Зеленые камни в глазницах головы-шлемы пристально взглянули в лицо победителя. На память Павлу пришел давешний сон о людях-кошках. «Сон в руку, – мелькнула быстрая мысль, – и ведь именно с него все и началось».

– Вставай, – молодой человек протянул Ош Баламу руку.

Не принимая помощи Павла, Ош Балам тяжело оперся на копье и поднялся на ноги. На короткое мгновение неуловимая гримаса исказила лицо воина-Ягуара и в его взгляде мелькнули злые искорки.

Павел недоуменно пожал плечами.

– Не хочешь – как хочешь. Хотя не совсем понятно.

– Что тебе не понятно? – Ош Балам решительно выхватил шлем из рук Павла.

Воин сокрушенно поцокал языком, разглядывая порвавшийся ремешок.

– Когда это ты успел зацепить? – пробормотал Ош Балам, – вон надрез…

– А на тебе нет ни единой царапины, – усмехнулся Павел.

Воины-зрители оживленно переговаривались на краю участка.

Освобождено зашелестели листья окружающих поселение деревьев. По гладким плитам площадки испуганно бегали их замысловатые тени. По нереально яркому небу проскочили белые пятна небольших облачков. Где-то вдалеке раздались резкие крики не то животного, не то птицы.

Нек Нак приблизился к поединщикам. Суковатая палка громко брякала при каждом шаге знаменитого игрока.

– Ну что ж, – он одобрительно похлопал по плечу Павла. – Замечательно. А вот и вся ваша команда, – он широким жестом указал на зрителей.

– Команда? – Павел оглянулся.

– Я ведь уже говорил, что вам предстоит игра в мяч с командой Чо’х…

Ош Балам взмахом подозвал воинов отряда.

– Мы должны сразиться с командой из этого города, – в голосе воина-Ягуара явно послышалось пренебрежение.

– Мы ж не игроки, – растерянно проговорил один из зрителей.

Нек Нак ободряюще повернулся к воинам, встав между недавними противниками. На лице его появилась улыбка. Палка с видом жезла правителя взметнулась ко вновь притихшим небесам.

«Неужели, именно небеса стоят за всеми нашими злоключениями, – подумал Павел, – И кто тогда женщина-колдунья?»

Знаменитый игрок с силой опустил палку. Громкий звук далеко разнесся над селением. Наступила полная, прерываемая лишь еле слышным трепетанием огромных пальмовых листьев, тишина. Прошуршали мелкие камешки. Ош Балам несколько нервно переступил ногами, заставив Павла удивленно посмотреть на него.

– Вам предстоит показать свое умение в игре с пленниками из Петуна царства Йокиб.

– А если они победят? – с сомнением пробормотал кто-то из собравшихся.

Павел-Пакаль не смог определить автора реплики.

– Они не смогут победить, – жестко отозвался Нек Нак, зорко оглядываясь, – с вами лучший игрок Лакам-Ха…

Ош Балам настороженно проследил за взглядом местной знаменитости.

– А где Аб Кинич-Ханаб? – подозрительно спросил он Пакаля.

– Аб Кинич-Ханаб? – переспросил Павел, – При чем тут этот мальчишка? Все равно он еще не готов.

– К чему? – пренебрежительно отозвался Ош Балам, – ему и не придется принимать участия.

– Зачем он нам тогда?

Ош Балам не ответил. Воин-Ягуар шагнул в сторону хижины. Промелькнули под его ногами ступеньки невысокой платформы. Откинулся в сторону полог, прикрывающий дверной проем от жаркого солнца. Земляной, плотно утрамбованный пол глухо ответил на шаги воина. Хрустнули тростниковые стены. Раздался громкий вопль.

Ош Балам стремительно выскочил из хижины, неловко зацепив столб входа древком копья.

– Он исчез!

***

– Здравствуйте, Александра Юрьевна, – церемонно поклонился Василий Сергеевич, – Какими судьбами?

Женщина невольно отступила на шаг.

Василий Сергеевич, по ее мнению, мало изменился с того времени, как ушел из школы. «Впрочем, чего бы ему изменяться? – мысленно поправила сама себя Саша, – ведь прошло-то всего не больше пары-тройки месяцев».

Женщина медленно прошла в комнату и ошеломленно остановилась. Ей показалось, что она попала в зал какого-то частного музея. Многочисленные стеллажи небольшой квартиры плотно уставлены книгами. Зато стены, видневшиеся между стеллажами, оказались почти сплошь увешанными различными видами холодного оружия. На столах и тумбочках громоздилась россыпь камней. Кое-где мелькали странные артефакты и кремневые отщепы… Точно – музей музеем… Разве что открытый ноутбук совершенно не вписывался в первобытный хаос рабочего стола.

– Располагайтесь, Александра Юрьевна, – Василий Сергеевич провел женщину в неожиданно уютную кухню, – попьем кофейку.

– Можно просто – Саша, – проговорила Александра вполголоса.

Мужчина засуетился около плиты. Синеватый огонек вспыхнул под чайником.

– Как Вы относитесь к растворимому? – вполоборота спросил он.

– Василий Сергеевич, – осмелев, проговорила Александра, – это не Вас называют Сибуром?

Мужчина стремительно обернулся. Громко хлопнула упавшая на пол трость. Звякнула ложечка в чашке.

– Кто Вам сообщил это имя?

Александра невольно поежилась.

– Обращайтесь ко мне на ты, – медленно проговорила она, – а то мне как-то неловко.

Василий снова повернулся к чайнику. Прошуршал открываемый пакет. Звонко ссыпались в чашку кофейные гранулы. Засвистел чайник. Плеснула вода. Ароматный запах наполнил кухню.

– Печеньки будешь?

На столе перед Александрой появился контейнер с рассыпчатым печеньем. Слегка звенькнули о блюдца чашки с кофе.

Василий грузно уселся напротив женщины.

– Это прозвище я получил сразу после поступления в Универ, – размеренно произнес он. Взгляд мужчины стал странно мечтательным, – я ж поступал с завода. А завод так и назывался «Сибур». Я, когда знакомился, так и представлялся: Василий – «Сибур». Вот так и сложилось…

– Ваше имя мне подсказала… колдунья.

– Колдунья?

– Она назвалась Иш-Сак-Кук.

Василий Сергеевич пристально взглянул на собеседницу.

– Как Вы сказали?

– Иш-Сак-Кук, – с некоторой заминкой повторила женщина.

Сибур задумчиво почесал подбородок.

– Так ведь это имя матери правителя одного из древних городов майя…