Текст книги "Билет в один конец…"

15

Снежана внимательно приглядывалась к присланным Виктором материалам.

В какой-то мере они дополняли текст со страниц из саркофага.

Кроме того из текста, предоставленного с борта «Андромахи» выяснилось, что иероглифы портала реагируют на особого вида прикосновение. Малейшая ошибка или просто оплошность в наборе могла привести к блокировке всей системы.

Девушка отдернула, протянутую было к иероглифам, руку. Вдруг, что случится.

Она склонилась ближе к плите, старательно вглядываясь в мельчайшие подробности резьбы.

– Что ты там ищешь? – нетерпеливо спросил Ицамнас, – не лучше ли…

Что «не лучше ли» услышать не довелось. Высказывание мальчишки прервал возглас Тамоан Цан.

– Смотрите! – звонкий голосок девчушки пролетел в помещении, многократно отражаясь от гладко полированных стен.

Пальчик ее указывал на еле заметную трещину-щель, толщиной не больше волоса, около одного из иероглифов плиты. Однако на первый взгляд складывалось впечатление, что эта трещина всего лишь результат несколько неудачного движения резца.

Лена осторожно, как кисточкой, смахнула меховой перчаткой микроскопические следы пыли с крышки саркофага.

Изображения на крышке стали ярче. Снежана осторожно провела пальцем вокруг ближайшего символа.

– Можно мне, – снова просунулась вперед Лена.

Она собрала перчатку в единый рулончик, составив небольшую кисточку. Импровизированный инструмент обошел иероглиф по краю. Явно проступила микроскопическая полоска. Но лишь с одной стороны.

«Не иначе, как эта своеобразная кнопка несколько перекосилась», – подумала Снежана.

Осторожно, двумя пальцами, девушка ухватила покосившийся символ. Раздался резкий щелчок. Знак медленно опустился до уровня основной плиты крышки.

Затаив дыхания дети следили за действиями Снежаны.

Гриша протянул руку к знакам-кнопкам портала. Снежана не успела его остановить, как очередной иероглиф совершенно беззвучно опустился под Гришиным пальцем. Иероглифическая надпись по периметру крышки портала-саркофага стала наливаться огненным светом.

В дальнем уголке саркофага сверкнула искорка.

– Ой, что это там? – вскрикнула Тамоан Цан, протягивая руку внутрь ящика, – не достаю, – она почему-то капризно скривила губы…

Недолго думая Тамоан Цан спрыгнула в саркофаг.

– Что ты делаешь? – Ицамнас бросился следом за девчушкой.

Яркая вспышка озарила помещение. Крышка саркофага повернулась, закрывая каменный ящик.

Снежана стремительно бросилась к открывающей саркофаг завитушке. На этот раз замок никак не желал двигаться.

– Ребята, как вы там? – в тщетной надежде вопрошала Лена.

Гриша, молча, толкал плиту, стараясь сдвинуть ее с места.

– Помогайте, – прохрипел он искаженными от усилий губами.

Тамара бросилась на помощь.

Неожиданно замок крышки под пальцами Снежаны щелкнул, и крышка открылась.

К удивлению исследователей каменный ящик снова оказался пустым.

– Куда они подевались? – Тамара растерянно оглядела собравшихся.

– Переместились, – потрясенно отозвалась Снежана.

Тамара тут же перелезла через невысокий бортик, нагибаясь к самому дну саркофага. Следом забралась и Лена.

– Куда вы все? – вскричала Снежана, – живо вылезайте!

– Ага, сейчас, – пробормотал Гриша.

Руки его решительно нажали знакомые уже кнопки-иероглифы. Засияли символы. Крышка стала задвигаться. Стремительным усилием Гриша проскользнул внутрь перед самым закрытием.

Снежана осталась в помещении одна…

«Теперь, надо бы и мне последовать за ними».

Угольная темнота окутала девушку при закрытии крышки…

***

Рассеянный свет подсветил веки закрытых глаз. Незнакомое помещение опьянило избыточным количеством кислорода. Снежана открыла глаза и приподнялась в непривычном, напоминающем ванну, вроде бы металлическом резервуаре.

– Я же говорил, – голос Ицамнаса прозвучал неожиданно громко, – что она тоже отправится вслед за нами.

Девушка огляделась. Все пятеро стояли неровным полукругом около нее. Снежана оказалась в небольшом помещении с гладкими, абсолютно чистыми стенами. Мягкое освещение, наполнявшее комнату, усилилось.

«Надо же, она оказалась вообще неизвестно где вместе со своими подопечными, с теми, за чьи жизни она должна бы отвечать. И ведь это, скорее всего, уже далеко не Пирамида. А что?»

– Где это мы? – едва смогла выговорить девушка.

– Мы пока не знаем, – неуверенно переглянулись дети, – мы тебя ждали…

Легкий шорох заставил ребят обернуться. Незаметная до этого момента дверь легко скользнула в сторону, открывая полутемный коридор.

Девушка шагнула к двери, отодвигая в сторону, стоявшего на пути Ицамнаса.

Ребята неуверенно посторонились, пропуская девушку вперед. Снежана осторожно вышла из комнаты. Полированные плиты пола слегка позванивали под шагами. Поплыли по сторонам металлические стены, чем-то напоминавшие обстановку корабля, доставившего земных переселенцев к Марсу. При каждом шаге освещались все новые секторы. Исследователи проходили мимо лишенных дверей проемов. Неожиданно путь перегородила глухая стена. Узкая, почти в толщину волоса, щель замаскированного входа перечеркивала блестящую поверхность.

– Тут, за этой дверью,, точно, должна быть какая-то информация, – пробормотал, как бы между прочем, Ицамнас, проводя пальцами по стыку.

Неожиданно возле стыка плит разгорелось свечение в форме руки. Полоска иероглифической надписи вспыхнула рядом.

– Надо же, и тут иероглифы майя, – пораженно произнесла Снежана.

– Знаки письма Нагов, – авторитетно произнес Ицамнас.

– Ha-ma-li-ya, – медленно прочитала Тамоан Цан.– Это на языке Лапитов. И означает: «ОТКРЫТЬ».

– А как открыть? – Снежана растерянно посмотрела на спутников.

– Не зря же тут рука-то высветилась? – многозначительно проговорил Гриша.

– А и действительно, – Ицамнас приложил к силуэту ладонь.

Рука мальчишки оказалась несколько меньше отпечатка. Мотор в глубине переборки негромко хрюкнул, но дверь даже не шелохнулась.

– Странно, – девушка задумчиво обвела силуэт ладони пальцем.– Иероглифы майя – оказываются знаками письменности Нагов. В то же время этими знаками записаны слова Лапитов. Вообще какая-то несуразица…

– Прикладывай уже руку, – нетерпеливо проговорила Тамоан Цан, заглядывая в глаза Снежане.

Девушка нерешительно протянула ладонь. Металл ласково охладил кожу. Дверь бесшумно скользнула в сторону.

Перед небольшой компанией предстал крохотный отсек.

«Командная рубка, – сразу подумала Снежана, вспомнив „Арес“, – у нас была почти такая же».

Ребята сгрудились в тесном помещении.

– Тут определенно кто-то побывал, – проговорила девушка, – тут когда-то располагалось какое-то оборудование. И снято оно совсем недавно. Вот, даже след остался…

***

Листки, найденные Ицамнасом в одном из соседних помещений, явились своего рода дневником одного из пилотов корабля.

Или нет, скорее краткими набросками о происшедших событиях…

Огромная волна… захлестнула весь Чак-Г’ор. Был уничтожен и остров ЛАПИТА, возведенный нашими предками посреди Великого Океана…

Все воды Великого Океана собрались в… единый шар и покинули… обреченную планету. Водяной шар… рухнул обратно на Чак-Г’ор глыбой… льда.

Мы наблюдали за… трагедией планеты с… орбиты.

Мальчишка медленно читал найденные тексты, с трудом продираясь сквозь замысловатые переплетения иероглифов.

«Видимо, Муан К’ан неплохо обучила сына…»

Снежана уже в который раз подивилась невероятным способностям подростка.

Внезапно ее словно осенило.

«Остров ЛАПИТА? Уж не про Атлантиду ли речь? Может гибель могучего государства древности произошла совсем не на Земле, а на Марсе? Вот потому-то и найти остатки легендарного острова никак не могут».

…В дальнем уголке… известного Космоса находится огромная Желтая звезда. Ее окружает облако… космической пыли, сформированное в форме… линзы или кольца.

Сама Желтая звезда… представляет собой пузырь, наружной… оболочкой которому служит лишь тонкая пленка огня.

Жар пламенной пленки не попадает внутрь… полости звездного шара. Там – тоже Космос, но «теплый».

В самом центре огненного пузыря – истинное светило – Мтари. Несколько меньше светила Чак-Г’ор, но значительно горячее. Тепло Мтари не может выйти за пленку и лишь согревает… внутренние… планеты. Этих планет – СЕМЬ! Все они движутся вокруг Мтари…

…Нам удалось… переправить на одну из этих… планет – Алпенат – большую часть Лапитов – жителей Чак-Г’ор, чтобы спасти их от ужасного… катаклизма. Конца этого мира во… время гибели… солнца…

Ицамнас прервался и внимательно оглядел всю компанию.

– Дальше идет инструкция по перемещению на эту планету, – выговорил он вполголоса, – Может и нам попробовать отправиться на…

– Сейчас нам обязательно нужно вернуться на Чак-Г’ор, – строго возразила Снежана.

– А как?

Запищали нажимаемые кнопки вызова. Тамара старалась использовать браслет связи.

– Сигнал не проходит, – возвестила она после нескольких неудачных попыток.

…Чтобы попасть на… Арднок… нужно на… пульте… портала набрать следующие символы…

Ошибка или неточность… может привести к образованию гравитационной воронки и к перемещению не на планету, а лишь в Космос возле Желтой звезды…

16

…Снежана осторожно вступила на гладкий пол небольшого помещения с металлического возвышения. Девушка сразу отметила увеличившуюся, по сравнению с Марсом, силу тяжести. Невидимый источник света слегка рассеял мрак. Это позволило девушке внимательно осмотреть комнату. Массивные идеально отполированные камни плотно, без зазоров, складывались в своеобразную куполообразную комнату, разделенную абсолютно гладкой вертикальной стеной. Во всяком случае, внутренне пространство явно имело округлую форму. Как выглядело это строение снаружи, можно было только догадываться…

Со слабым шорохом вертикальная, разделяющая помещение, стена раздвинулась, явив широкий проход. Снежана, не оборачиваясь, осторожно двинулась к выходу. Шорох осторожных шагов ясно говорил, что подопечные устремились следом.

Перед глазами появилось новое помещение, представлявшее собой вторую половинку купола. Стена с еле слышным щелчком захлопнулась за спинами путешественников. Снежана стремительно оглянулась. Поразительно, но оставшаяся сзади стена показалась девушке прозрачной. Снежана неуверенно провела ладонью по маслянисто гладкой поверхности. Сбоку с еле слышным шорохом медленно выскользнул небольшой полукруглый каменный стол. Девушка подошла ближе. На столе стоял странный, каменный же, глобус, не имевший ничего общего со всеми известными планетами Солнечной системы. Единственный континент изображенной планеты омывался огромным океаном – куда до него даже крупнейшему из земных океанов – Тихому. Снежана осмотрела глобус внимательней. Вокруг шара глобуса, в нарушение привычных представлений, располагалось что-то вроде пейзажной композиции с существом, напоминающем динозавра-трицератопса. Около трицератопса слегка покачивались зеленые стволы незнакомых растений. Над северным полюсом макета планеты распростер крылья не то дракон, не то летающий ящер…

– Интересно, – проговорила Снежана.

Палец девушки осторожно погладил воротник динозавра. Каменная фигурка оказалась на удивление теплой. Девушка тряхнула головой, заставив волосы освобожденно взметнуться.

Словно из-под земли возле стола вырос стул. Снежана прикоснулась к неожиданно мягкому сиденью.

– Это не Марс… – пробормотала Снежана еле слышно. Мельком бросила взгляд на поравнявшегося с ней Ицамнаса, поправилась, – не Чак-Г’ор, но и не Земля…

– А что это такое? – палец Ицамнаса ткнулся в ярко раскрашенный шар.

– Глобус, – машинально отозвалась она, но наткнувшись на непонимающий взгляд мальчишки, пояснила, – макет планеты.

– А у нас таких нет, – пробормотала Тамоан Цан.

«А ведь действительно, – задумалась девушка, – за все время пребывания на Марсе… на глаза не попадалось ни одного сколь либо приемлемого макета планеты…»

Снежана медленно провернула шар глобуса.

Сначала раздался щелчок, а потом негромкий шелест заставил ее вздрогнуть. В купольной стене открылась сводчатая дверь. Яркий солнечный день заглянул в открывшийся проем. Путешественники осторожно приблизились к выходу. Ицамнас решительно устремился вперед к. Лишь Тамара боязливо обернулась на оставляемое помещение. Снежане внезапно показалось, что теперь путь обратно полностью отрезан.

– Не разбредаться, – строго предупредила Снежана.

Яркий свет заставил глаза прищуриться. Девушка успела только обратить внимание на странный, слегка золотистый, цвет небес.

Одежда путешественников тут же насквозь промокла от пота. В жарком климате неизвестной планеты меховые Чак-Г’орианские комбинезоны оказались лишними. Солнечные лучи мягко коснулись тел исследователей ласковыми ладошками. Груды теплой одежды рухнула к ногам путешественников на каменные плиты окружающей площади. Исследователи остались в привычных рабочих комбинезонах. Впрочем, и они абсолютно не подходили к климату планеты…

Проморгавшись от яркого непривычного света, Снежана огляделась. Здание, из куполообразного помещения которого вышли путешественники, оказалось довольно типичным домом, ничем не напоминавшее о своеобразной комнате внутри. Внешне он напоминал простую, правда построенную из огромных каменных блоков, хижину. Каменную хижину окружала группа точно таких же зданий, создавая некоторое подобие круглой площади. Кроме того, все здания соединялись стеной. Создавалось впечатление, что далее следовал еще один, а может, и не один, круг подобных зданий.

– Селение, типа каменного Аркаима, – проговорила Снежана, вспомнив лекции Дарьи Ивановских, – Уж это ли устроили Наги спасенным Лапитам и Чак-Г’орцам?

Звук ее голоса вызвал неожиданный отклик. Из ближайшего дома-хижины выглянул человек в свободной, какой-то бесцветной, одежде. Глаза его цепко оглядели прибывших. Снежана приветственно подняла руку и сделала шаг по направлению к нему.

– Не…

– Ixchel… Itsamnaah… – пораженно вскрикнул человек.

Он выскочил на площадь и стремительно помчался прочь, издавая пронзительные вопли. Гладко выбритая голова его постепенно скрылась из вида.

– Люди легенд, – недоуменно перевел Ицамнас, – А сначала он назвал тебя богиней…

Снежана посмотрела на мальчишку непонимающим взглядом. Перевела взор на окрестности поселения.

Вдалеке к золотистым небесам тянулись странные бледные желто-оранжевые горы.

«Впрочем, ничего особенного. Все дело в цвете атмосферы. На Земле и Марсе дальние объекты окрашиваются в синие тона, а тут при золотистых небесах – в желто-оранжевые. Хотя, опять же, наличие большого количества кислорода должно бы окрашивать атмосферу опять же в голубой цвет».

– Много непонятного на этой планете. Может уже не стоит удивляться?

Сопровождаемый гулким эхом, послышался мерный топот множества ног. На площади показались идущие строем воины. Солнечные лучи ослепительными бликами отражались от металлических частей вооружения, странно отливавших золотом. В глубине строя надрывались музыканты, отбивая рваный ритм. Над головами колыхались яркие оранжевые гребни. Твердые солдатские сандалии вздымали вихрики невесомой бурой пыли. Впереди важно вышагивал офицер, отмечая ритм резкими движениями обнаженного меча. Отряд четко, как на параде, остановился. С лязгом сомкнулись странные квадратные щиты. Огненная щетина копий наклонилась в направлении небольшой компании.

Путешественники непроизвольно встали плотней.

Снежана попыталась отодвинуть детей за спину, но оба мальчишки вывернулись из-под ее рук, стараясь хоть как-то заслонить спутниц.

– Посторонись, Ицик, – проговорил Гриша.

В руках появилось его излюбленное оружие – энергетический хлыст.

Ицамнас встал рядом с другом.

В глубине воинского строя раздался приглушенный кашель. Командир отряда, пряча в губах, и так еле заметную, улыбку, демонстративно бросил меч в ножны. Звякнул металл.

Слаженный лязг наполнил площадь. Огненные блики пронеслись над рядами воинов – копья слаженно поднялись. Под наконечниками на слабом ветру развевались яркие флажки.

Офицер шагнул вперед.

– Кто такие? Как оказались в потаенном городе?

Губы его при этом оставались неподвижными.

Снежана недоуменно покрутила головой.

– Откуда ты знаешь наш язык?

– Сатуры всегда понимают людей, разговаривающих с ними, – самодовольно произнес офицер.

– Сатуры? – подал голос Ицамнас.

Человек, не ответил. Он внимательно всмотрелся в собеседников. Особое вниманием офицер уделил Ицамнасу, перевел взор на Тамоан Цан.

– Посланцы Нагов? – пораженно произнес он, тут же поправился, – или их потомки…

– При чем тут Наги? – вполголоса сказал Гриша, повернувшись к приятелю, – и какое мы имеем к ним отношение?

– Вы, молодой человек, никакого, – отозвался офицер, услышавший вопрос мальчишки-советикуса, – Но вы вышли из храма Семи Цветов, появившись ниоткуда…

Он махнул рукой. Копейные флажки грозно взметнулись. Воины двинулись, забирая путешественников в сверкающее кольцо копий.

– Мы пленники? – спросила Снежана, складывая на груди руки, – На каком основании?

В глазах офицера блеснули насмешливые искорки:

– Символ взлетит, поднимаясь все выше.

Он коготь стальной на спине понесет.

Ударит кулак из-за тучи по крыше.

И девушка кресло по полному праву займет, – чуть нараспев проговорил он в основном только для Снежаны.

– Что это значит?

Офицер не ответил.

Еще один жест военачальника. В спины исследователей уперлись острия копий, понуждая к движению. Пришлось сделать шаг, потом второй. Путешественники двинулись в путь, сопровождаемые воинами.

– В городе вы получите ответы на все ваши вопросы, – не поворачивая головы, проговорил командир отряда.

– В городе?

– В Генганте. Сам Великий правитель Генганта Тер-Скаллот желает вас видеть…

17

Впереди появилась синяя полоска моря. Водная гладь тянулась до самого горизонта. Яркие солнечные блики метались по непрерывно плескавшимся волнам. Характерный запах моря наполнил воздух.

Снежана полной грудью вдохнула уже совсем забытый морской воздух. Ребята непонимающе оглядывались вокруг.

Лошади, влекущие повозку, осторожно спустились к берегу. Вскоре под ногами животных зашуршали мелкие влажные камешки. На них с шипением накатывались волны. Непрерывный шум перекатываемых камешков наполнял окрестности. Дребезжащая повозка, в которой везли путешественников, внезапно остановилась. Всадники, сопровождающие исследователей, спешились. Воины неспешно подошли к линии прибоя. Командир отряда набрал в ладони воды и протер потное лицо.

Ицамнас привстал в громоздкой повозке, вглядываясь в представшее перед ними водное пространство.

– Вот это да, – восхищенно проговорил он.

– Что это? – со странной смесью тревоги и восторга проговорила Тамоан Цан, прижимаясь к Снежане.

– Море, – отозвалась девушка.

– Неправда, – хмуро возразил Гриша, – море – оно темное, неприветливое. А тут…

Не слушая друга, Ицамнас спрыгнул на землю. Ноги мальчишки несколько углубились в зыбкую почву.

– Осторожней! – вскрикнула Тамоан Цан, – Лапиты…

– Ничего страшного, – проговорила Снежана, успокаивающе поглаживая голову девчушки.

Ей самой захотелось окунуться в морские волны.

– Идите сюда, – закричал Ицамнас, забравшись в воду по щиколодку, – эдесь здорово…

– Выходите, – приказал офицер, – дальше пойдем пешком.

Гости-пленники высыпали на берег. Недавняя воспитательница, даже не стараясь выглядеть степенной, прошла к линии прибоя. Накатывающиеся с белыми барашками, волны ласково лизнули ноги девушки. Снежана внезапно почувствовала себя на родной Земле. Захотелось броситься в зеленоватые волны и плыть, плыть, плыть к горизонту.

Тамоан Цан осторожно приблизилась, присела на корточки. Маленькие ладошки опустились в прозрачную воду. Шипя накатила игривая волна, плеснула и отошла обратно, словно приглашая за собой. На гальке остались быстро лопающиеся пузырьки. Девочка счастливо рассмеялась…

Остальные ребята гурьбой бросились в манящие волны.

– Куда вы, – всполошилась Снежана, – вы же не у мете плавать

– Пора идти, – на этот раз в голосе офицера послышались добродушные нотки.

– Ты прав, – тяжело вздохнув, выпрямилась Снежана, – надо идти. Ребята, выходим!

– Нам туда, – офицер сделал приглашающий взмах рукой, – Генгант там…

Девушка только теперь огляделась по сторонам. Совсем рядом с предполагаемым местом купания, в указанном направлении, виднелся каменный не то пирс, но то волнолом. А на берегу возвышалось массивное каменное здание.

«Непростительно, – горько подумала она, – как только я не обратила на него внимания?»

Ребята нехотя потащились прочь от моря, загребая ногами мелкую гальку. Каждый тоскливо оборачивался к лазурной глади.

Под ногами, словно сама собой, появилась мощеная дорога.

Генгант мало напоминал Потайной город первого появления компании в этом мире. Потянулись назад многочисленные скромные тростниковые хижины, провожая путников слепыми безоконными стенами. Время от времени на небольших возвышенностях появлялись и тут же скрывались, проплывая назад, каменные жилища знати. На широких улицах путешественники не заметили ни одного обычного жителя. Лишь ровные прямоугольники воинских отрядов слаженно маршировали по каменным плитам. Город все больше и больше напоминал воинский лагерь. Все показывало, что приближалась какая-то война.

Путешественники дошли до величественного дворца с высокой, почти в пять уровней, башней на краю платформы.

У Снежаны сложилось впечатление, что она уже где-то видела подобное сооружение. Чтто-то до невероятности знакомое…

Простучали под ногами ступени пирамидальной насыпи. Резные каменные лица над входом равнодушно проводили проходящих мимо людей. Промелькнул и сам просторный вход.

В сопровождении нескольких ярко одетых людей медленно приближался сверкающий на солнце человек. Уж не он ли является тем самым правителем, о котором упоминал офицер. Ноги человека ступали твердо и уверенно, заставляя звенеть, отражающие многочисленными зайчиками лучи невидимого в золотистых небесах светила, чешуйчатые доспехи. Голову человека покрывал блестящий шлем в форме раскинувшего крылья орла. Высокий плюмаж из ярких оранжевых перьев почти задевал плиты сводчатого потолка коридора.

– Перед вами правитель Генганта Тер-Скаллот, – громко проговорил сопровождающий небольшую компанию офицер.

– Оставь нас, – медленно проговорил Тер-Скалллот, внимательно вглядываясь в лицо Снежаны.

Взгляд правителя перешел на сопровождающих девушку детей.

– Твои? – задал он неожиданный вопрос.

Тамоан Цан испуганно прижалась к девушке.

Остальные ребята настороженно ожидали ответа, сгрудившись в тесную группу. Даже, обычно неугомонный, Ицамнас притих, тревожно оглядываясь вокруг. Снежана ободряюще положила ладони на плечи Ицамнаса и Тамоан Цан. Почему-то именно эти двое ребят казались ей наиболее близкими.

– Мои, – твердо отозвалась девушка.

В глазах Тер-Скаллота промелькнула смешливая искорка. Снежана изумленно вздернула бровь.

Правитель Генганта стащил с головы замысловатый шлем. Стоящий рядом сановник подхватил блестящее сооружение. Открывшееся лицо мужчины показалось Снежане на удивление знакомым.

– Пройдемте, – Тер-Скаллот пригласил путешественников во внутрь дворца.

Он широкими шагами направился сквозь длинную анфиладу комнат. Приближенные, подчиняясь небрежному жесту правителя, словно растворились в бесконечных помещениях дворца…

– Вот – мое обиталище, – по-простому проговорил Тер-Скаллот, пропуская путешественников вперед в сравнительно небольшую комнату.

Первое, что бросилось в глаза Снежане, оказался огромный рельефный портрет. Раскрашенный неяркими красками, барельеф казался застывшим живым человеком. Пышный перьевой плюмаж, украшавший шлем изображенного, казалось вот-вот и шевельнется под дуновением ветерка.

– Ну как? – самодовольно спросил правитель.

– Что как? – недоуменно повернулась к нему Снежана.

Сказать, что она была удивлена нестандартностью вопроса, ничего не сказать. Как-то этот вопрос не сочетался с титулом и положением говорившего.

Тер-Скаллот подхватил стоящую рядом скамью и уселся возле портрета.

– Похож я на бабушку?

– Бабушку? – только приглядевшись, Снежана увидела, что за воинскими одеяниями изображенного на портрете человека скрывается женщина.– Так это же Наташа…

– Ее звали Лер-Натри. Именно она в давние времена основала Генгант…

Снежана потрясенно опустилась в стоящее у стены кресло.

«Давние времена? – думала она, – но ведь мы с Наташей одного возраста. Как же могло так получиться, что…»

Тамоан Цан, быстро освоившаяся в кабинете правителя, обнаружила отодвигающуюся дверь. За дверью оказалось совсем крохотное помещение со стеллажом, заваленным свитками.

– Смотрите, тут рисунки и записи!

Рука девчушки вытащила прачку листов с рисунками.

На пол свалилась собранная гармошкой очередная книга. Мелькнули ровно написанные строки.

Ицамнас, искоса глядя на правителя, осторожно поднял рукопись. Промелькнули под пальцами переворачиваемые страницы

– Снежана, смотри, что я нашел, – он показал листки девушке.– Просмотри…

– А сам?

– Я не знаю такой письменности…

– Зато я знаю, – проговорила, заглядывая через плечо Ицамнаса, Лена.– Это написано по-нашему…

– … вот так мы все и разошлись в разные стороны, нести культуру разным народам.

Первым ушел от сатуров Джон. Под именем Догри он отправился в лес, выстроил небольшое поселение. Благодаря его усилиям был основан Орден Зеленых– Мечей. Почему Орден? Так ведь и Джон постоянно увлекался рыцарями. Даже когда-то и меч принес на «Ариадну». Почему «Зеленых»? так ведь этот мерзкий шаман, что увел куда-то Инвара, определил ему зеленый цвет…

Потом и я удалилась в степи Генганта.

Рядом, в Инсегре обосновалась Дарья.

Первое время – несколько лет – мы еще проводили встречи. Первым от встреч отказался Велниньш. Какие-то глобальные планы у него образовались.

А ведь он был неофициальным историографом экспедиции. Что с того, что вместо положенного исследования Европы мы попали в этот мир….

– Это как же так? – проговорила Снежана еле слышно, – Вот и нашлась экспедиция Ариадны. Но почему такое расхождение во времени?

– В той инструкции, на станции, – робко вмешалась Тамара, – было сказано, что перемещение проходит в нескольких сфе…

– То есть одна из них временная! – поспешно закончила Снежана.

Она повернулась к правителю.

– Лер-Натри просила сохранить ее записи, – медленно проговорил Тер-Скаллот.

– А Джон? – Снежана взъерошила волосы, – Догри? Мы можем с ним увидеться?

– Мы сможем лишь встретиться с его преемником – теперешним Догри. Завтра отправимся…