Текст книги "Военачальник"

– Ну и не покидай! Зачем тебе нужно все это? Эта власть, эта суета?

– Ну ты же умная женщина, о чем ты говоришь? После того, как они сместят Метислава, примутся за нас. Неужели ты думаешь, что Ламунский оставит под боком такую угрозу, как несколько десятков неподконтрольных сильных магистров? Это только дело времени – как только укрепится на троне, тут же попытается нас убрать. Тебе это нужно?

– Ох, Влад… – тяжело вздохнула Марьяна, – сидела я в своей избушке и сидела… всего мне хватало, и вот появился ты и поставил все с ног на голову. Ну почему ты не свалился куда-нибудь еще? Впрочем, хорошо свалился. Ну что, продолжим?

– Ну ты и ненасытная! Дай отдохнуть, что ли?

– Не дам! – Марьяна с рычанием кинулась на Влада и стала его тормошить…

– Попал!

– Ни черта ты не попал, лягух зеленый! Вообще нечестно, ты одновременно лягнул меня лапой и еще хвостом врезал! Нет, ну свинство какое! Ну люди нечестные, да, а вы-то, вы-то должны быть святыми! Если уж драконы надувают… Ай! Ах ты гадина! Я же не ожидал удара!

– А ты ожидай, ожидай, – усмехнулся дракон. – Влад вон завалил дракона, и не самого слабого, заверяю тебя, а ты не можешь попасть по мне этой палкой!

– Так то – Влад! Он волшебник! А я простой наемник… ага! Попал! Попрыгай, попрыгай на одной ноге! Будешь знать, как людей обижать!

– Вас обидишь! Вас вообще надо искоренять, как вредных для мира особей. Ты вообще каких мне баранов вчера пригнал? От них дерьмом несло! Как какашку ел!

– Зеленушка, не наглей, ты в природе чего там ел-то? Поймаешь какую-нибудь худую лошадь, умирающую от болезней и старости, или олениху раненую загрызешь – а тут тебе первоклассные жирные бараны! Вон, твоя Радуга не жалуется, а ты все недоволен. И вообще, откуда ты так хорошо знаешь вкус какашек? Я что-то начал подозревать…

– Во-первых, Борислав, не ври, я ловил жирных оленей и косуль, а во-вторых, Радуга ничего не понимает в том, какими должны быть бараны – у меня нежный вкус, я всякую гадость не ем! Ох!.. Вот это лягнула! Ухожу от вас на реку, купаться. Вы гадкие люди и драконихи, не понимающие моей нежной души.

Дракон развернулся, едва не сбив массивным хвостом благоразумно присевшего Борислава, пригнул голову и понесся по лугу прочь от замка. В излучине реки, по требованию драконов, был выкопан большой затон, глубиной метров десять и шириной пятьдесят, в котором они регулярно купались после тренировок, да и просто жаркими летними днями, если не было военных операций.

Борислав бросился за ним со всех ног, но, несмотря на скорость своего модифицированного Владом тела, так и не сумел успеть за драконом и безнадежно отстал.

Мимо него пронеслась Радуга, догоняя своего супруга, в свете послеполуденного солнца она сияла яркой разноцветной окраской. Если бы рядом был Влад, он бы сказал, что драконы похожи на два танка, несущиеся на предельных скоростях, Борислав же, сын своего мира, решил, что они похожи на две огромные телеги с камнями, пущенные с высокого холма. Лучше не становиться у них на пути – раздавят.

Каждый день они устраивали тренировки, приучаясь работать в группе – люди и драконы. Как оказалось, у драконов есть свои способы единоборства, не только плевки и перекусывание противника огромными зубами.

Ну да, плевки были страшным оружием – если дракон выпускал что-то вроде своей желтой «слюны», невыносимый туман накрывал врагов, и начиналось то, о чем Бориславу даже вспоминать не хотелось: сначала люди слепли, потом начинала слезать кожа там, где она не была прикрыта одеждой и броней. До брони и одежды очередь тоже доходила – ткань разваливалась, превращаясь в лохмотья, а броня, если ее не омыли большим количеством воды, ржавела, и в ней появлялись дырки.

Однажды Борислав спросил Зеленушку, как они, драконы, не умирают от такой гадости, ведь она находится в их организме? Страшный яд, прожигающий все и вся. В ответ Зеленушка, фыркнув – это у него означало смех, – ответил: «А мы не касаемся этой гадости. Она смешивается уже в воздухе, а в нас она находится в виде двух веществ, каждое из которых вполне безобидно. Хочешь, я высморкаюсь на тебя из правой ноздри? Ты увидишь, что с тобой ничего не случится!»

Борислав с негодованием отверг предложение и больше не приставал к дракону с расспросами, – ну кому охота покрыться драконьей соплей, даже если она не причинит вреда?

Он на ходу сбросил сапоги и, как был, в пропыленных и пропотевших штанах и рубахе, бросился в омут, где уже булькали, скрываясь под водой и выскакивая на поверхность, как доисторические чудовища, два дракона.

Впрочем, они и были доисторическими чудовищами, оставшимися с древних времен. Разумными сухопутными динозаврами, или тираннозаврами, как их называл Влад, знающий, похоже, все на свете.

Борислав плыл стилем лягушки, когда под ним в глубине пронеслось что-то огромное, толкнувшее волной со стороны дна, и впереди вынырнула громадная зубастая физиономия, очень довольная и пакостная.

– Перестань сейчас же! Я не хочу с тобой играть! – безнадежно крикнул Борислав и едва успел набрать воздуха в легкие – дракон уцепил его лапой и поволок на дно. В ушах сразу зазвенело – чертов лягух уволок его на десятиметровую глубину и там собирался отпустить по всегдашней привычке. Но воин успел уцепить монстра за шею и мощным захватом обеих рук впился в него как клещ, несмотря на то что его все время пытался сбить напор воды от движения драконьего тела.

Наконец дракон вырвался на поверхность и поплыл, как громадная змея или аллигатор, отбрасывая в стороны длинные косые волны.

– Судя по твоим выкрутасам, – крикнул Борислав, отплевываясь от речной воды, замутненной поднятым со дна илом, – ты не такой уж и сухопутный! Ты же не должен так плавать в воде! Я и говорю – лягух ты самый настоящий!

– Мы вышли из воды. Как и вы. Только вы это забыли, а мы помним. И любим воду. Держись крепче, прокачу!

Дракон, как катер, понесся по воде, извиваясь всем телом и работая хвостом, будто винтом. У Борислава захватило дух от скорости, и он радостно засмеялся.

Потом они втроем лежали на травке – Борислав снял свою одежду, выполоскал и вновь надел на себя. Дракон на это заметил:

– Я не понимаю вашего стремления прикрыть свои тела, даже если вам не грозит замерзнуть. Это только люди с их извращенным разумом стесняются своих тел, видимо потому, что они уродливы! Посмотри, как мы прекрасны, – разве нам надо что-нибудь скрывать? Посмотри на мою подругу – как она великолепна, как переливаются ее красные и голубые чешуйки! Есть ли в мире что-то более великолепное?! Нет!

– В общем, я согласен с тобой насчет привычки прикрывать тела, – заметил Борислав. – Не знаю, откуда пошел этот обычай, – но вот он такой. У вас же тоже есть свои табу, которые вы не нарушаете, а наше табу вот такое. Увы, приходится следовать обычаям… да и ты особо нос-то не задирай в своей драконьей гордости, у вас тоже не больно-то разгуляешься – сколько сил затратил Влад, чтобы переменить ваши обычаи и попытаться объединить вас с людьми! Сам говорил, драконы косны и очень упрямы, придерживаются древних обычаев. Не так, что ли?

– Так, ты прав… Владу для того, чтобы убедить наши племена, пришлось убить одного из нас. Но он не виноват – тот сам его вызвал. Это был эпический бой…

– Да, да, ты уже рассказывал, – перебил его Борислав, – ты лучше расскажи, как ты со своей ловкостью и умением просмотрел копьеносца, который чуть не воткнул копье тебе точно под хвост! Интересно бы ты выглядел, бегая со здоровенной палкой в заднице!

Дракон зашипел и покосился на человека:

– Умеешь же ты напомнить о плохом! Ну да, да, ты спас меня от позора! Я увлекся и просмотрел этого скота! И что, надо все время об этом напоминать?! Вот сейчас сморкну на тебя из левой ноздри, и ты уснешь, как олень!

– Эй, эй! Без хулиганства! Я тебе напоминаю, как твой командир, чтобы ты не расслаблялся! Ты нам слишком дорог, чтобы потерять такого замечательного дракона! Я вот что предлагаю: эти дни мы отрабатывали взаимодействие с драконами, а давай мы придумаем какие-то седла, чтобы человек мог сидеть на тебе – лучник или арбалетчик, и защищать твою задницу, сбивая врагов, которые крадутся к твоему драгоценному анусу? Я знаю, как вы относитесь к тому, чтобы на вас ездили люди, но тут ведь другое дело: пусть едет до места на тебе, а потом соскакивает и охраняет тебя со всех сторон, а заодно в его обязанности будет входить уход за тобой – чистка, массаж, осмотр зубов и глаз. И еще, у меня предложение – надевать тебе на хвост что-то вроде булавы, закреплять ее, и ты будешь разить ею тех, кто сзади. Что ты думаешь по этому поводу?

– Ухаживать? Что-то вроде ваших слуг и охранников? Интересно. Я поговорю с Радугой. Может, вы, люди, наконец-то поймете ваше предназначение – ухаживать за разумной расой драконов! – Зеленушка фыркнул и добавил: – Как ты думаешь, враг надолго отступил? Уже с неделю нет никаких нападений – мы растолстели, что, впрочем, неплохо. Радуга приобрела приятные округлости… Куда они вообще подевались? Неужели все пошли войной на Влада? Как думаешь, он справится?

– Уверен, – отрезал Борислав. – Если он справился со мной, что ему какие-то сорок-пятьдесят тысяч войска! Ему это как раз плюнуть!

– Ты тоже от скромности не умрешь, – фыркнул дракон. – А если серьезно?

– Серьезно – худо будет ему. Они стягивают всю армию, что могут, почти всех крестьян забрали в ополчение, вот потому практически прекратились нападения на нас – они отвели войска и маршируют прямиком к ставке их главнокомандующего, Ламунского. Думаю, Влад справится, но достанется ему по полной.

– Может, нам отправиться к нему? Драконам не нужно, чтобы он проиграл войну. Мы возлагаем на него большие надежды.

– Нет уж, дисциплина есть дисциплина. Он приказал охранять замок и его земли – мы это и будем делать. Потребует все бросить и отправиться к нему – отправимся. Но пока мы тут и охраняем замок и его жену.

– Он там еще себе жен нашел – вот же умеет устраиваться, целыми днями оплодотворяет яйца! И тут жена ждет, и там жена ждет…

– Тсс! Не болтай! Госпожа Лесана расстроится… она его ждет, хотя между ними что-то произошло. Плачет время от времени… Еще и ты ляпнешь!

– Да я с ней практически и не разговариваю, только с тобой да с Михасем… Вот, может, его сделать моим слугой-защитником? Кстати, как ты их назовешь? Слуг-то наших?

– Хм… драконеры, наверное. Больше ничего в голову не приходит.

– Драконеры так драконеры. Научи его со мной правильно разговаривать, а то все остальные или в ступор впадают, или начинают как с разумной коровой говорить. Или же чуть ли не на колени становятся. Последний вариант, конечно, интереснее – правильное поведение, но все-таки драконер еще и должен меня оберегать, а на коленях это делать неудобно.

– Хорошо. Сегодня поговорю. Ну что, побежали в замок? Только не так быстро, я за вами ни черта не успеваю, зверюги вы эдакие! Побежали! – Борислав вскочил и помчался к виднеющейся в нескольких сотнях метров громаде замка, над которым развевались флаги графа Савалова…

– Кто видел? Кто это видел, я спрашиваю!

– Люди из домов выглядывали, говорят, все в молниях было, искры сыпались, огненные шары летали. Кричали сильно. На месте происшествия много крови и лошадь господина Влада. Трупов нет. Вынули из дерева – вот! – Мужчина с бесцветным неприметным лицом протянул Амалии сломанную стрелу с серым металлическим наконечником. – Видимо, они ее не нашли. А так-то подобрали все – и стрелы, и оружие, и трупы. Трупы мы потом нашли – двадцать человек в овраге, недалеко от доков.

– Что-то особое на них было? Татуировки? Шрамы?

– Может, и было, но их покромсали сильно, а потом крысы постарались – теперь найти ничего не возможно.

– А как убиты эти люди? Есть какие-то странности?

– У многих сломаны шеи, но есть и убитые клинком – проникающее ранение. Еще имеются разбитые, как будто их роняли с большой высоты.

– Нерубленое? Колотое? И еще – из города выезжал какой-то караван? Повозки?

– Повозки все досматриваются по вашему приказанию, вряд ли. Если его захватили, вывезли бы через ворота. Может, тайными какими-то ходами. А может, просто убили… Нет-нет, я верю, что господин Влад от них отбился, – испуганно и быстро проговорил человек. – Я рассматриваю все версии дела, так что не сердитесь, госпожа.

Амалия разжала кулаки, расцепив побелевшие от напряжения пальцы, и с удивлением поняла, что она готова была убить этого человека только за то, что он предположил, что ее господин, ее Влад мертв! Вчера она ждала его ночью, не спала почти до самого утра и только уже на рассвете прикорнула в постели одна, не раздеваясь, ее голову переполняли самые худшие предположения. Ей тоже, как и Макоберу, не нравилось то, что Влад ездит везде один, но она ничего не могла сделать: он четко дал понять, что будет поступать так, как посчитает нужным. А кто она в сравнении с Владом? Что она могла возразить? Если бы он позволил, Амалия умерла бы вместо него, и дело не в измененном сознании, хотя и в этом тоже, но она его глубоко и искренне любила, как может любить мужчину женщина. А если к любви присоединяется магический приказ, из которого ясно, что он для нее царь и бог, – это адская смесь.

Амалия направила на место, где пропал Влад, отряд стражей Тайной службы – вернувшись, командир доложил ей обо всем, что обнаружили. Из рассказа не было ясно, жив Влад или нет, захвачен врагами или сумел уйти. Но если бы он сумел уйти – уже был бы дома, а значит… А значит, что это ничего не значит. Амалия знала степень выживаемости Влада, знала о его способностях и была уверена: он жив. А если жив, она его найдет, даже если для этого придется убить весь мир!

Его голова болела, и проснулся он в странной позе – как будто свалился на землю и был придавлен лошадью. В пересохшей ротовой полости, казалось, ночевал эскадрон гвардейцев, оставивших следы своего пребывания.

Мужчина пошевелил челюстью, поморщился и достал из уголка рта полуобглоданную куриную кость. «Вспомнил, вчера я отправился в трактир отпраздновать важное событие… Какое? Какое событие? Ох, голова… Что за лошадь на мне лежит? Две лошади! Тьфу! Как я на эту служанку-то позарился? У нее задница шершавая, как точильный брусок! Пошла вон!» – Макобер скинул с себя дебелую здоровенную бабу с задранными юбками, пахнущую селедкой и луком, поднялся на ноги и обнаружил рядом еще одну – вполне миленькую девицу с голой микрогрудью. Ярко накрашенные губы и такие же яркие одежды не оставляли сомнения в ее нелегкой профессии.

«Как же я сумел так напороться? Влад же мне поставил регенерацию! Хе-хе, я же умный! Я же не стал закачивать Силу, а истратил ее остатки, снял амулеты и нажрался в свое удовольствие. Ах я молодец, ах я гений! Владу еще учиться и учиться, как обходить запреты. Восемьсот лет жизни любого научат, как устраиваться в мире, где на все, что приносит удовольствие, наложены запреты. Не ешь много – растолстеешь! Не трахай баб – заразишься или муж зарежет! Не пей много – сопьешься и заболеешь! Ну как вот жить в таком мире, а? Ну чего плохого, если старина Макобер трахнул кухарку и проститутку? Только радости в жизни добавилось – они визжали, как поросята… Ах как я их пользовал! Ой-ой! Спасибо Владу! Я так не активничал уже лет двести! По два захода, а после бутылки красного симурского – еще по два! Ну соврал немного, да, но все равно хорошенько их… силен кобель! Самец!»

Макобер потянулся, и в этот сладкий момент обнаружил, что на нем нет штанов – вообще. Он стоял босиком, в элегантном шелковом голубом костюме, от которого осталась только верхняя часть – свободная куртка, украшенная серебристыми узорами, шелковая белая рубаха с золотым медальоном поверх нее и-и-и… все – ниже болтались только вялые гениталии, вызывая мысли об осеннем лесе с опавшей листвой.

«Чертовы бабы! Поперли мои великолепные штаны от Капильмана?! Поубиваю! Зря я сжег эту злобную кусачку осьминожную – сейчас бы им к задницам прицепил! Стоп! Они ни при чем… Надо рассуждать логически: бабы отсюда не выходили – значит, попереть не могли. На них моих штанов нет – их срам тоже ничем не прикрыт. Значит, штаны где-то тут. На полу нет. В шкафу тоже нет. Под шкафом… нет. Где? Реконструирую события: я вхожу с двумя бабищами на руках, рушу их на кушетку, сдергиваю штаны и подбрасываю… опа! Вот они!»

Макобер поднял голову и увидел свои штаны прицепившимися к люстре, предназначенной для крепления магического светильника, на высоте порядка пяти метров. Он пододвинул стул и стал размышлять, как снять штаны сверху, не развалив половину здания академии.

«Палки нет, выйти поискать палку я не могу – с голым-то задом. Сбить воздушным кулаком? Снесу люстру, тогда Антон меня точно грохнет, ректор на меня и так зол. Да если бы и захотел, вначале надо закачать Силу, а я пуст, как мой карман… вчера спустил не меньше пятидесяти золотых. Такими темпами я нищим сделаюсь – надо скорее мясницу сажать, хоть деньга заведется. Итак, техническая проблема – достать объект с высоты пяти метров, не используя никаких приспособлений. И что делать?!»

Макоберу пришла в голову замечательная идея, причем не та, что появилась вначале – поставить друг на друга двух бабищ, и залезть по ним на люстру, – нет, эта идея была достойна магистра магии.

Он уселся на стул, вошел в транс и стал закачивать Силу в свой магический узел. Дело шло медленно, минут за пятнадцать он закачал Силы столько, что до перестройки его организма ему хватило бы ее на неделю. Подумал и прервал сеанс, решив, что докачает потом.

Сразу же сработала система регенерации и устранила головную боль вместе с остальными последствиями пьянки – тошнотой и отвратительным вкусом во рту.

Макобер с удовольствием потянулся, с неудовольствием посмотрел на вызывающе болтающиеся свидетельства его бурной ночной жизни, сосредоточился и кинул в портал переноса свои штаны, направляя их на свободный от дам участок пола возле входа – стол был занят объедками курицы, кусками лепешек и лужей вина из опрокинувшейся бутылки.

Ударили молнии, воздух вздрогнул от шипения разрядов, и Макобер с удивлением и испугом обнаружил на полу вместе со своими штанами люстру, ранее висевшую над головой.

При переносе штанов он задействовал слишком много энергии, применив привычное за сотни лет усилие, поскольку забыл, что при его новых возможностях ему следовало действовать гораздо аккуратнее. Люстра попала в поле действия заклинания и в результате оказалась на полу.

Магик, не обращая внимания на повизгивающих от страха баб, натянул свои элегантные штаны, слегка испачканные вином, повернулся, желая что-то сказать своим спутницам, и тут в воздухе опять засверкало – правда, эффект оказался послабее – и из портальчика над письменным столом выпал свиток, перевязанный нитками.

Макобер поднял брови – кто бы это мог быть? Никто из магистров уже давненько не отправлял ему писем – ни им до него, ни ему до них не было никакого дела, и уж точно они не стали бы ему писать. Оставался кто-то из своих… Влад?

Магистр шагнул к столу, нетерпеливо разорвал нить и, развернув свиток, стал читать: «Макобер! Это Влад. Я в клинике, немного подранен, но жив и скоро буду здоров. Как ты и предполагал, старый каркун, мне устроили засаду, когда я возвращался домой, обстреляли стрелами с наконечниками из макрила. Я не знаю, кто это был, но догадываюсь, как и ты. То, что ты был прав, еще больше портит мне настроение, так что можешь этим утешиться. Уверен, ты сейчас валяешься после пьянки – потом расскажешь, как ты, свинья эдакая, сумел обойти систему регенерации, так вот – соберись и срочно беги к Амалии. Уверен, до нее уже дошла информация о том, что я пропал, и она режет и душит весь город, пытаясь узнать, где я нахожусь. Останови ее! Я скоро прилечу, чуть-чуть отойду и прилечу. Стряхни с себя пьяную одурь и займись делом!»

Макобер удивленно хмыкнул:

– Как он догадался, что я нажрусь? Вот негодный! Эй, бабы, кыш отсюда! Вон, за дверь пошли!

– Ты нам обещал доплатить, а еще сделать нас красотками, – обиженно протянула толстогубая трактирная служанка.

– Вы и так у меня денег вытянули за полгода службы! Кыш отсюда, а то сейчас превращу в крыс! Вы и так красотки, а если вам еще приделать крысиные хвосты, будете вообще неподражаемы! Пошли вон, дуры!

Магистр раскрыл настежь дверь лаборатории, и женщины выбежали в нее, на ходу поправляя и подтягивая юбки. По дороге они бормотали какие-то гадости в адрес жадных магиков и подлых мужчин, но Макобер снисходительно пропустил их выкрики мимо ушей – первый раз, что ли…

Он вышел следом, минут через пять, убедившись, что злые бабы ушли и не подстерегают его за углом с огромным дрыном, – опыт столетий что-нибудь да значит! Оказавшись на площади перед зданием Академии магии – в связи с ранним утром там еще никого не было, потому никто не мог помешать, – он сосредоточился и открыл портал, такой же, какой делал ранее Влад.

С диким криком: «А-а-а-а… пропади все пропадом!» – он бросился в радужное мерцающее окно и тут же оказался на площадке поместья, в середине газона, под прицелом трех пар собачьих глаз и двух пар щенячьих. Собаки медленно подошли к нему, обнюхали, фыркнули, и одна из них трижды гавкнула басом, напоминающим удары колокола, как будто подавала сигнал. Видимо, это и был сигнал, потому что отовсюду повыскакивали вооруженные люди, окружив Макобера железной колючей стеной. Стена распалась, и вперед вышла Амалия, хмуро вглядываясь в молодого человека с седой длинной бородой:

– Ты?! Ты – Макобер? Тебя и не узнать… Ты в курсе, что Влад пропал?

– В курсе. Вот от него письмо. Велено его передать тебе. Вкратце: он жив и почти здоров, сидит в клинике и велит тебе не убивать всех подряд. Скоро прилетит. Держи письмо… и убери от меня этих зверюг! – Макобер протянул свиток Амалии и опасливо покосился на крупного пса, с удовольствием обнюхивающего его зад.