Текст книги "Непись. Книга 1"

Глава 14
Пирамида

Лес оборвался внезапно, упёршись в скалы. И вот так выйдя к этой стене, я оказался в замешательстве: куда идти? Направо или налево? Где выход из долины? М-да… Вот так самонадеянность выходит боком одному чересчур хитрому товарищу… Итак, куда же идти? В памяти тут же всплыла подсказка, что человек ходя по лесу, делает шаг одной ногой чуть-чуть больше чем другой и смещается в противоположную сторону от толчковой ноги, значит при том что я правша, то я смещаюсь влево. Значит, меня увело влево и нужно идти направо. Это при условии, что изначально я шёл правильно. Будем надеяться на лучшее. После разговора с админом стало ещё более непонятно, откуда в моей голове всегда всплывает какая-то информация. Ведь если я искусственный интеллект, то откуда всплывает информация, которой у меня до этого не было? Подкачка из сети? Тогда почему не подкачивается вся нужная информация, а только какие-то обрывки и несуразицы? Откуда во мне эта лишняя хрень, периодически выскакивающая и ничего толком не объясняющая? Непонятно. Может скинули на сервер какую-то лишнюю базу данных? Но почему тогда она так странно себя проявляет? Некими ассоциациями, а не единообразно и в полном объёме. Это скорее похоже на человеческую память. Стоп, а откуда я могу знать, как работает человеческая память, если я искин, сделанный на кластере серверов? Что-то не срастается в этой теории у администрации. Похоже меня надули, попытались втюхать дезинформацию… А зачем им это надо? Чтобы прикрыть свои грязные делишки. А какие у них могут быть грязные делишки? Да откуда же мне знать об их делах? Что-то они мне об этом не доложили. Надеюсь, я о них и не узнаю, иначе грош цена моей жизни.

Но вот показался проход в скалах. Он вызывал некоторую робость, горы поднимались высоко вверх, а между ними был не шибко большой проход. И возвышающиеся с двух сторон горы этак неслабо давили на психику. Подспудно к горлу подкатывал комок от боязни, что вот это всё внезапно посыплется вниз прямо на меня. Я постарался пролететь этот проход как можно скорее. И почти за самым выходом возвышался погост – это была почти та же деревня, но огороженная частоколом, причём, судя по всему, двойным, а между этими стенами земляная насыпь, по которой прогуливались солдаты в броне. А внешний передний ряд кольев был ещё укреплён дополнительным рядом столбов поменьше, вкопанных очень глубоко, стоящих под большим углом и подпирающих основной ряд кольев. Надо думать, что это сделано для того, чтобы верёвками не повырывали колья из ограды. В рядах кольев виднелись специально подготовленные бойницы, а ворота представляли собой довольно тёмный тоннель небольшой высоты и ширины, через который может проехать максимум одна телега.

Я неспешно обошёл погост кругом и стал у ворот. Да, ворота были только с противоположной стороны. И да, никто не стремился открывать мне ворота. Вечер уже вступил в свои права, того и гляди ночь наступит. Игроков вокруг было маловато. И тоже все тёрлись у ворот, но недовольных криков и просьб открыть ворота слышно не было. Видимо знали, что бесполезно. Ну и я не стал разоряться, чего зря глотку драть? Вместо этого, я принялся окучивать игроков. Те тоже меня заметили и тут же поспешили подойти к новому действующему лицу.

– Дедушка, вам чем-нибудь помочь?

– А как же! Прилавок мне соорудить нужно! Думаю вот, кто бы помог мне с этим важным делом, да и стульчик бы какой-никакой не помешал, чай пару-тройку дней я здесь точно задержусь, а потому хотелось бы обзавестись полезной мебелью.

– Люди, кто-нибудь знает, как делать стулья или прилавки?

Умеющих что-либо сделать из запрошенного игроков не нашлось и энтузиазм их попритух.

– Да ты не расстраивайся, мил человек, ты токмо доски раздобудь, да инструменты, а там уж сварганить что табурет, что прилавок я вас научу.

– Вот повезло-то, а? Дед-то учителем оказался. Причём плотником, похоже, или столяром, я в них не секу. Кто знает, чем столяр от плотника отличается?

Никто не знал. Но рады предстоящему оказались все.

– Дед, слышь, а какая награда за доски-то будет?

– За каждую доску я буду вам благодарен от души. А тому, кто больше всех досок принесёт, того и научу делать табуретки и прилавки.

– Засада, конкурс! – прошипел беседующий со мной представитель.

Я же читал очередное выпавшее окошко от системы:

Внимание! Изучен возможный вариант награды: конкурс. Получено одно очко развития. Текущий уровень развития 184/920.

– Погодь! – подключился другой. Он о благодарности заикался, значит репа с ним вырастет у всех, кто хоть одну доску принесёт, а чем больше досок – тем больше репа.

– Но непись же сам сказал, что он тут ненадолго, а значит смысла от его репы никакого.

– Да ты тормоз! Если он собирается прилавок делать, то он чем-то банчить будет, а репа у торговца, пусть даже на пару дней – это очень выгодно. Короче, вы как хотите, а я побежал в лес искать доски.

– Вот даун! – тихо прошептал паренёк, стоящий совсем рядом со мной. – Доски он в лесу искать собрался, дуболом! На лесопилку идти надо, а не в лес, как можно быть таким тупым.

Во время его тихой речи, к которой я с удовольствием прислушивался, две трети игроков уже убежали в лес. Половина оставшихся потянулась в город, а остальные, включая тихого оратора, потянулись куда-то в обход погоста.

И только одна девушка осталась, внимательно разглядывая на меня. И вот, когда последний из игроков скрылся из виду, она поинтересовалась:

– Дедушка, а кроме досок вам ничего не надо? Покушать там или попить чего? Может стул какой, не стоять же вам тут, а то когда ещё остальные прибегут. Доски-то раздобыть дело не быстрое.

Ох, ведь и умная девчушка, сообразительная… Грех такой отказать!

– А как же! Нужно конечно, вот всё тобой перечисленное и нужно! Только справишься ли одна-то?

– Конечно, дедушка, иначе бы не предлагала! – она даже как-то немного нос вздёрнула, но тут же опомнилась и постаралась сгладить свой жест под якобы поправку причёски, дёрганьем головы. Получилось забавно. Обычно таким дёрганым движением парни длинную чёлку убирают, девушки, обычно рукой это делают. Ну вот! Опять! Вот откуда мне это знать, если я тупой сервер?

В общем, я смело выдал девушке задание на добычу всего ею перечисленного. И уже надеялся, что она тоже оставит меня в покое, как она начала доставать всё, что обещала, словно из ниоткуда. Я уже знал, что это игровой инвентарь у игроков, но смотрелось это всё равно настоящей магией. Когда словно из воздуха появляется лёгкая деревянная табуреточка, а в руки мне вручают миску с жареной ногой курицы и гречневой кашей и напоследок стакан с компотом. М-да… я даже растерялся. Пришлось поставить всё на табурет, не держать же в руках, как идиоту. На что девушка улыбнулась с превосходством и достала раскладной столик. А себе она достала складное кресло, в котором тут же развалилась. Да уж, умеет девица устроиться с комфортом. А мне табуретку подсунула, зараза! А ещё тарелку дала, а ложку нет. Вот хитрюга! Автоматом наградил её тремя пунктами своего расположения, но такая наглость не может не вызывать уважения. Она же явно самым наглым образом рассчитывает, что я попрошу у неё кресло взамен табурета и ложку для еды, но я тоже могу быть ехидным. Спокойно уселся на выданный мне табурет, ни капельки не претендуя на даже с виду удобное кресло. После чего вооружился ложкой, вынутой из-за голенища сапога. А как же! Где же это видано, отправляться в путь, да без ложки!

Соседка на мой демарш только хмыкнула и сделала вид, что загорает, а меня вообще рядом нет. А каша-то оказалась очень даже ничего, да и курица была замечательной. Компот тоже оказался неплохим, из яблок и ягод брусники с малиной. В общем, я оказался сыт и добр, когда девица подошла ко мне с очередным предложением:

– Дедушка, а вам ещё какая-нибудь помощь нужна?

– Хм… – я на секунду задумался, а потом выдал ей новое задание: – Моя ты золотая, я бы хотел тебя попросить вот о чём: сейчас о моём приходе знает не так уж много человек в погосте, а дело мне предстоит нешуточное. Я умею приумножать чужие деньги и для этого, мне нужно как можно больше людей. Ведь согласись, что будет нечестно, если одним людям я деньги приумножу, а другим нет? Поэтому мне нужно, чтобы люди узнали об этом. Но опять же иметь дело с малознакомыми людьми, которые даже ничего для меня не сделали, мне не хочется. Поэтому помогать я буду только тем, кого знаю и к кому отношусь благожелательно. А чтобы я так к человеку относился, нужно чтобы он что-нибудь для меня сделал хорошее.

Девица еле-еле слышно прошептала:

– Вот подфартило-то! А у меня уже есть три пункта репы с неписем, вот он и разболтал! Круто! – после чего она повысила голос: – А как можно повысить мои сбережения?

– О! Нет ничего проще: ты даёшь мне некую сумму в рост, затем находишь поручителей, которые заплатят мне твою же сумму вдвойне, то есть выкупят мой долг перед тобой на себя. Когда они найдут ещё покупателей на свой долг, то я выплачу им их сумму вдвойне. Количество твоих покупателей может быть любым, хоть один, хоть десять. К сожалению, – я сделал небольшую паузу, – боги запрещают мне увеличивать свои деньги, иначе я стал бы невыразимо богат. Но мне тоже требуется немного денег на то, чтобы покушать и поспать в тепле, поэтому общаться по поводу приумножения денег я буду только с теми, кто на деле доказал чистоту своих помыслов, то есть заслужил моё уважение. Для этого не требуется много – всего-то помочь в моих делах или пожертвовать скромную сумму в пользу странствующих кудесников благополучия. Ну и позволить неизвестно кому выкупать долг благополучия – это против заветов богов.

Система отмолчалась на мою речь и никак не проинформировала о выдаче заданий, значит, удалось отделаться чисто, без каких-либо вливаний со своей стороны, что не может не радовать. Но теперь посмотрим, заглотила ли рыбка крючок?

– Охренеть! Странствующий кудесник, требующий денежных вливаний и организующий финансовую пирамиду! Разрабы либо гении, либо невероятные злодеи. Тут по-любому маркетологи постарались, чтобы вытянуть с игроков лишнюю денежную массу. Всё-таки это гениально. Надо на этом поезде вскочить в локомотив, но главное вовремя с него спрыгнуть…

Хм, судя по словам девушки, моя идея ей пришлась по вкусу. И чувствую, что распространяться она об этом будет с большим удовольствием. Девушка на какое-то время зависла, то ли из игры вышла, то ли ещё что-то делала параллельно, но вскоре ожила и поинтересовалась:

– Дедушка, а есть ли какие-то ограничения по финансовым вливаниям?

– Ну что ты! Как можно ограничивать благополучие?

– А я могу поучаствовать?

– Конечно, моя дорогая, ведь ты мне уже так помогла, что боги всегда будут на твоей стороне! Сколько ты хочешь дать денег в рост?

– Хм… Сейчас посчитаю. У меня есть десять золотых, девять серебряных и двадцать пять медяшек.

– Прекрасно, я принимаю твои средства, – сказал я, стряхивая деньги в свой кошелёк. – Тебе же осталось найти покупателей на мой долг тебе. И помни, в двойном размере, ведь ты же хочешь, чтобы увеличилась твоя сумма?

На это система выдала уже задание, но что самое прекрасное, полученные мной деньги не ушли в финансовый котёл квестовых заданий, а остались лежать в моём кошельке. А если не хватит денег на выплаты по заданию, то я всегда могу перевести часть своих наличных в квестовые! Обалдеть! Как же замечательно вышло! И почему мне раньше не пришла в голову эта прекрасная мысль?

– А если я хочу больше чем в два раза? – отвлекла меня девушка от радужных мечтаний.

– К сожалению, боги научили множить меня богатство только в два раза, поэтому больше я принести тебе денег не смогу. Но ты сможешь вновь вложиться полученными деньгами, что опять принесёт тебе двойную выгоду. И даже сможешь выкупить полученными деньгами мой долг перед кем-то. Так что всё возможно.

Девушка опять забубнила себе под нос, а я тщательно прислушивался, стараясь не пропустить ни слова мимо ушей, но при этом делая вид, что ничего не слышу.

– Охренеть, красиво разложили. Этак они всю игру на карачки поставят в долг перед всего одним неписем… Но, чёрт побери, как элегантно. Единственное, что непонятно, так это почему именно здесь, а не где-нибудь в столице, где крутятся куда более существенные деньги. Или там тоже такие неписи появились? А может это тестовый заход? Этакое бета-тестирование вымогательства? Интересно, а другие неписи в этом смогут участвовать?

Наконец она остановилась и задала свой вопрос, который я уже слышал:

– Дедушка, а местные жители могут выкупать долг?

– Если ты уговоришь кого-то выкупить мой долг у тебя, то я не вижу никаких ограничений по полу, возрасту или месту проживания.

– Охренеть, какой толерантный! Всё равно ему, кого в свою пирамиду затягивать! Настоящая акула! Проглотит и не поморщится. Даже на вступлении в пирамиду деньги делает, а как ещё можно назвать эти добровольные пожертвования? Первоначальный взнос. Но это, чёрт побери, гениально!

Девчушка ещё что-то бормотала себе под нос, но я её уже не слушал, тем более что она вскоре куда-то убежала. Я витал в облаках, думая о том, что вот так просто за пару секунд поднял десять золотых монет, на которые уже можно купить два заклинания. Если так пойдёт и дальше, то всего за пару дней, а больше здесь задерживаться смысла нет, я смогу изучить все известные заклинания. Только вот вопрос: а выпустят ли меня потом отсюда так просто? Не будет ли проблем с местной властью? Ну, это зависит от того, как я себя поставлю… Так что тут надо хорошо подумать, как бы худо не вышло. Ох, боюсь я того, что грядёт. И ведь даже неизвестно, что именно получится в итоге: то ли грудь в крестах, то ли голова в кустах… А почему грудь может быть в крестах? Наколки что ли? Так там вроде купола… Стоп, какие кресты, какие купола? Что с моей головой, откуда вся эта хрень в ней берётся? Нет, я точно не сервер, а если сервер, то неправильный, ну не может быть столько дурных и непонятных мыслей в строгом и упорядоченном правильном компьютерном мозге. Вывод – либо я дефектный, либо я всё-таки не компьютер. Нет, я не компьютер. Я живой! Я мыслю – значит, я существую! Что за бред мне в голову приходит? Как будто, если я существую, то не могу быть компьютером. Так, надо срочно переключиться с этих вредных мыслей на что-то положительное.

Внимание: вопрос! А что у меня есть положительное? А положительный у нас баланс. У нас приход десять золотых. Итак, что мы приобретём первым делом? Избу строить не буду. Я здесь всего на пару дней, уходить надо.

Кстати, в столицу надо идти, там академия волшебства есть. Глядишь, омолодят меня, хотя об этом я уже вроде бы думал. Интересно, а сколько может стоить такое заклинание? Или это всё же операция? Ага, я ещё тогда до таких глупостей додумался, так что чур такие мысли! А вот кстати… Тьфу! Тьфу-тьфу-тьфу! Совсем не кстати! Надо думать о другом. О магии! Буду думать о магии. Интересно, а что такое магия? Откуда она берётся и как работает? Есть ли у магов на эту тему какие-то научные исследования или им достаточно самого факта? А то может, я буду первым научным исследователем магии? Или научно-магическим исследователем? Как правильно-то? А, неважно!

Или вот другой вопрос! Можно ли как-то разработать заклинания самому? И как вообще это делают и кто? Откуда-то же новые заклинания появляются… Админы прописывают? А если система? А как систему заставить расщедриться на новое заклинание? Что для этого нужно? М-да, мне точно надо в магическую школу. Вот только как туда поступить? Неизвестно. Стоимость обучения знаю – пятьдесят золотых, а вот насчёт вступительных экзаменов – неизвестно. Может надо для начала какие-то общепринятые заклинания разучить для демонстрации? А какие общепринятые? Тоже неизвестно. Ладно, об этом буду думать, когда до столицы доберусь, а пока…

Тем временем начали подтягиваться игроки, принося кто доску, кто чурбак, кто бревно. Потихоньку-полегоньку за каких-то пять часов мы сколотили кривоватый прилавок. Ну и помимо этого я успел получить немного медяшек для увеличения моего хорошего отношения к отдельно взятым товарищам. Самое интересное, что игроки откуда-то чуть ли не просачивались. Ещё совсем недавно, когда я пришёл, их было около трёх десятков, а сейчас около сотни. И все они ждут долгожданного объявления о том, чем я буду заниматься.

Но тут пришла моя старая знакомая. И сказала, что нашла тех, кто выкупит мой долг у неё. Её поручителями оказались тоже игроки, причём те, что заплатили за моё отношение, то есть ребята не из скупых, не привыкли мелочиться на медяшки. Очень хорошо. Каждый из них внёс ровно половину. Но после этого поинтересовались, а могут ли они увеличить мой долг? Ну конечно же, мои родные! Они подкинули к долгу ещё монет до двадцати золотых ровно у каждого! Какая прелесть!

Ах, как сейчас кусала себе локти девчушка, что у неё не было изначально столько денег! Ну и я мило поинтересовался у неё:

– Чем тебе отдать долг? Деньгами или заклинаниями?

– А вы и магией владеете? – задала она довольно глупый вопрос, на который я только хмыкнул. Ну а что? Зачем спрашивать, если я уже предлагаю? – А каким заклинаниям вы можете обучить?

– Пока не таким уж большим количеством заклинаний я владею: Поиск жизни, Запутать следы, Ускорение роста растений и Влияние. Первое за пять золотых, второе за шесть, а последние два по десять монет.

– А почему такой разброс в ценах? – тут же загомонила толпа.

В той же толпе тут же появились и объясняющие:

– Это из-за редкости и сложности заклинаний!

– Да чего ты гонишь!

– В академии все заклинания по пять монет стоят!

– Ага, а у местного мага все по десять!

– Так чего ты ушами хлопаешь, пока халява?

Я невольно выругался про себя: продешевил! И что мне стоило вначале разузнать местные цены на заклинания? Толпа уже разбилась на отдельные кучки общающихся, где то и дело раздавались выкрики.

– У меня нет столько денег!

– Так ты старичку денег в рост дай, – тут же подсказала моя первая клиентка. После чего, сказала уже мне: – Мне, пожалуйста, за пять и за шесть, а десять золотых я опять вам в рост отдаю! Вот недостающие полторы серебряные монеты.

– Хорошо! Я принимаю твои деньги, – ответил я ритуальной фразой, опять забирая и не отдавая ничего взамен. Такой бизнес мне начинает нравиться… А с продажей заклинаний, вместо денег, это уже и не совсем афёра. Заклинание куплено один раз, а продать его можно много, очень много раз, и это обалдеть как выгодно. Таким образом я в данной местности могу даже спокойно сказать, что ухожу в столицу, и моим кредиторам посоветовать искать меня в ней, чтобы продолжить увеличивать своё финансовое благополучие и там. А ведь проживание в столице – недешёвое удовольствие, так что… А там можно будет прикупить ещё заклинаний и расширить свой магический ассортимент. Что одновременно позволит и мне овладеть большим количеством чар, ну и деньги можно будет не отдавать. Ах, как же это прекрасно!!!

Спать я улёгся не просто на земле, а на соломенном тюфяке, который приволок один из игроков. И да, спать я лёг очень поздно – игроки мешали.

Глава 15
Погост

Утро для меня началось поздно. Зато выспался от души. Потянулся… и только после этого открыл глаза. И чуть не подскочил от неожиданности. Вокруг меня плотной толпой стояла куча людей. Игроки и неписи вперемешку. Молча. Стояли и смотрели на меня как на невиданное чудо, словно на мессию… Словно я им принёс скрижали от бога с запретами, а по дороге одну из табличек, ту, где сказано «не прелюбодействуй», уронил, да так, что вдребезги. Причём не было ни одного знакомого со вчера лица… Где все-то?

– Доброго утра вам, люди добрые! Не подскажете, по какому поводу сбор?

Первыми, конечно, загомонили игроки, мол, здрасьте, доброго утра, всего вам самого лучшего с утреца пораньше, увеличьте срочно мне деньги в два раза. Ну и тому подобное. Я потихоньку начал всё-таки замечать в толпе тех, кто присутствовал вчера, но их было очень мало, в основном все лица были незнакомые. Неписи смотрели на меня с откровенным недоверием, словно на хитрого жулика. Я же не стремился их как-то разубедить, вместо этого обратился к игрокам:

– Дорогие друзья и пока незнакомые мне лица. Я сейчас пойду в погост, на рынок, там же есть рынок? – гул возбуждённой толпы подтвердил моё предположение. – Так вот, там я продолжу заниматься тем же, чем занимался вчера вечером. В обед я хочу сходить к местному магу – расширять границы своих знаний никогда не рано и никогда не поздно. После обеда вернусь обратно на своё место, которое надеюсь занять сейчас на рынке и опять вернуться к занятию, которым обязали меня заниматься боги. Так что сейчас я хотел бы попросить тех из вас, кто порасторопней, узнать на каких условиях можно получить прилавок на рынке. Что для этого требуется? Кому оплачивать за место и так далее.

Некоторые игроки тут же рванули через открытые ворота внутрь поджидающего меня городка-погоста. Ко мне же тут же пробилась моя вчерашняя знакомая и только сейчас я посмотрел её имя. Папиллома Пушистая. Странное имя. Что-то оно мне напоминает. Вот только что? Причём не «Пушистая» напоминает, а «Папиллома». Но вот что? Хоть убейся – не скажу. Ладно, замнём для ясности, видимо очередное присвоенное игрой имя.

– Дедушка, официально место на рынке можно занять свободно, налог с продажи – десятина. Платить налоги вечером, когда рынок закрывается или при уходе с рынка. Платить тамошнему десятнику стражи. Десятника звать Онуфрием. Он живёт в небольшом белёном каменном домике возле рынка. Ему же надо немного заплатить за место на рынке. Неофициально, если не хотите проблем со стражей.

– Каменный дом у простого десятника? Проблемы со стражей? Мутно что-то у вас тут… Чувствую, не задержусь я тут надолго…

– Простого, как же! Он ведь рынком заведует! Онуфрий свою должность и на сотничью не сменяет, поди. Если хотите, я вас к нему отведу. С ним надо договориться, дедушка. Очень надо! Он же кормится со своего места, конечно, что-то получает с рынка. Ну как без этого? А проблем со стражей быть не должно, если договоритесь.

– А может, ты и договоришься?

– Я сейчас, я мигом! – срываясь на бег, через плечо крикнула девушка.

Стоявшие рядом игроки отчего-то растерялись и молча рассматривали меня. Неписи от них ничем не отличались. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось.

Я попросил одного из игроков за толику моего внимания отнести мой тюфяк за мной следом. Ну не самому же мне его таскать? А бросить своё нажитое имущество за просто так я не собирался. Ещё трое согласились допереть мой прилавок до рынка. Ох, чую я, нелегко им придётся, но моя репутация тоже не на помойке валяется и её надо заработать, ну или просто купить! Я человек легко поддающийся на уговор звонкой монеты. А если ты жадина – работай, приноси пользу и тоже будет тебе репутация. Я – за равноправие в вопросе репутации, главное – чтобы мне на пользу.

Медленно, но верно, толпа приближалась к рынку. Я занял местечко, рядом тут же появился мой тюфяк. А вот прилавок пришлось подождать чуть подольше. Ребята немного устали его тащить и добирались медленнее, чем я. Но вот и они! А за ними следом и Папиллома с каким-то краснорожим мужиком в кольчуге и с мечом на поясе. Шлема на нём не было. Сапоги красивые, кожаные, блестящие, салом натёртые… Красотища! Завидный жених! В нашей деревне из-за такого все девки бы косы друг дружке повыдирали! А тут у рядового десятника такой наряд! Ну ладно, не рядового, понятно уже.

– Вот дедушка, привела я десятника Онуфрия, не верит он в ваши таланты. Не верит он в силу богов!

– Ты, девка, ври-ври, да не завирайся! Я про богов ничего не говорил! А вот с тобой, дед, я точно желаю поговорить!

– Дак, конечно, поговорим, мил человек! Чем могу помочь?

– Это правда, что ты можешь увеличить любую сумму в два раза, причём за любое время?

– Истинная правда, только время не от меня зависит!

– Ага, шельмец! Вот я тебя и поймал! Потом скажешь, что время ещё не пришло и с деньгами слиняешь!

– Да нет же, десятник! Всё ли тебе милая девушка рассказала?

– Э-э-э, что именно всё она должна была рассказать?

– Всё очень просто: любой человек, которому я доверяю, может мне дать некую сумму в рост, и найти тех, кто выкупит мой долг перед ним за двойную цену. Именно эту сумму я тут же и отдам первому человеку. Я же с той поры становлюсь должным тем, кто выкупил у меня долг.

– Так ты же тогда так и будешь всем вокруг должен!

– Боги не допустят этого. Их дар благополучия увеличивает деньги доверившихся мне. Себе же я по сути не беру ничего. Только толику малую за то, чтобы доверять людям. Мне для этого достаточно мелкой медяшки. Если человек готов отдать мне мелкую медную монету на пропитание, значит он мне верит и тогда боги позволят увеличить его деньги и выкупить мой долг перед кем-то.

– Ох, мудришь ты что-то, дед! Вот прямо чую я, что жулик ты, а доказать не могу! И что мне прикажешь с тобой делать? Ты же не зарабатываешь, налоги платить тебе не с чего, а место на рынке занимать хочешь! Подаяние тоже вроде как не собираешь, а мелкую монету из окружающих вытягиваешь, так что и в гильдии нищих к тебе прикопаться не смогут, – я только глаза вытаращил: а что и такая гильдия имеется? – Как же нам с тобой быть?

Я посмотрел на Папиллому, та опустила взгляд. Ясно, взятку она не дала, оставила мне такое счастье, хитрая бестия!

– Ну отчего же не зарабатываю? Я иногда людей заклинаниям учу. Вчера вот за городом дело было.

Десятник от меня даже отшатнулся.

– Ох, старый, это ты совсем зря! – десятник даже как-то разом вспотел. – Прилавок свой можешь оставлять, но я к тебе нашего мага пришлю, сам с ним свои дела решать будешь, дурачина старый!

С этими словами, он развернулся и моментом продрался через толпу, что и не думала его задерживать, расступаясь как масло перед раскалённым ножом. После его слов вокруг меня словно создалась какая-то полоса отчуждения. Ко мне боялись приблизиться ближе чем на три метра. Причём не только неписи, но и игроки, даже те, кто ещё вчера вложились. Видно все ожидали решающее слово местного мага. Тот же пока ещё не нарисовался. Некие зажиточные товарищи из местных встали отдельным кружком и разговаривали между собой, периодически бросая в мою сторону взгляды, думая, что я не замечу. Я старался лишний раз не отсвечивать, потихоньку приукрашивал свой прилавок, сглаживал лишние углы, убирал торчащие занозы и заусенцы. Тем не менее, я не спешил делать свой прилавок более вычурным и привлекательным. А зачем? Ведь по легенде я не могу увеличить своё благосостояние, только чужое. Ну и что, что я имею небольшой приработок из мелких медных монет и продажи заклинаний? Ну скажет мне маг больше не продавать заклинания, тогда не буду, а если мы с ним договоримся – вот тогда можно развернуться от души.

Но тем не менее, несмотря на такое моё отношение к ситуации, окружающие относились к ней как-то иначе. Казалось, что даже сам воздух вокруг наэлектризовался от переживаний, нетерпения, ожидания, надежд и даже чьего-то злорадства. И чем дальше, тем больше ситуация становилась напряжённой. Люди становились какими-то дёргаными, нервными, а маг всё не шёл, словно издевался. Я же постелил свой тюфяк рядом с прилавком и просто завалился покемарить. В конце концов, это не мои проблемы, а местных. Не хотят становиться богаче – пусть пеняют на себя. Чем меньше я тут пробуду, тем меньше из них обогатится. Приняв такое решение, я с чувством выдохнул и расслабился, а уже спустя пару мгновений действительно задремал.

Разбудили меня довольно тактично – потрепали за плечо, а не пинком под рёбра, как вполне можно было ожидать от любого чиновника. Видимо, сказалась молва о том, что я могу увеличить благосостояние в два раза. Так что портить со мной отношения на всякий случай не стали. Это уже показатель. Меня разбудил какой-то игрок и тут же отступил подальше. Но сделал он это явно по распоряжению человека одетого в мантию нежного сиреневого оттенка. С учётом знакомства с админом-магом в расшитой звёздами хламиде – маги тут явно умом скорбны, либо отличаются отсутствием вкуса. Взгляд его, направленный в мою сторону, больше всего напоминал эмоции учёного, изучающего новейший вирус: что-то непонятное и опасное одновременно. Он смотрел на меня, я – на него. Молча. Обстановка вокруг продолжала накаляться, хотя куда уж больше?

– Ты идёшь со мной! – наконец выдавил он из себя. Я пожал плечами и поднялся, оставив свои вещи на месте и попросив Папиллому приглядеть за ними. На всякий случай даже выдал на это задание с наградой в медяшку.

Толпа следовала за нами, мы же прошли всего метров десять и упёрлись в высоченную каменную башню. При этом по толщине она была не такой уж и большой, диаметр был метра два максимум, словно в ней проходит только винтовая лестница наверх, а больше ничего и нет. Ну и зачем, спрашивается, такая башня может быть нужна?

Мы вошли в дверь и действительно стали подниматься по лестнице. Через каждые пару-тройку метров подъёма в стенах имелись двери. Но снаружи их не было, я точно помню! Да и куда бы они могли вести? Наружу башни? Чтобы просто шлёпнуться вниз с высоты? Бред какой-то! Но мы прошли уже около двух десятков дверей. Получается, что башня высотой уже выше шестидесяти метров. Но снаружи она выглядела максимум метров на пятнадцать, не выше. Ну не может быть, чтобы я настолько не ориентировался в пространстве. Похоже, маги со своим пространством явно что-то химичат. Что-то тут явно нечисто. А мы всё идём и идём. Интересно, долго ещё? Маг подошёл к какой-то двери, открыл её взмахом руки и прошёл внутрь. Я поспешил за ним, пока та не захлопнулась. Открывшееся мне зрелище заставило помутиться мой разум. Передо мной был бассейн причудливо изогнутой формы, в который с небольшой скалы срывался водопад чистейшей воды. Вокруг бассейна была различная растительность, больше всего вызывающая ассоциации с тропиками. Хм… А что такое тропики? Опять моя память шалит, тьфу на неё!

С веток деревьев доносились крики и трели птиц, на травке лежали дикие животные, даже не делавшие попыток напасть друг на друга, а в бассейне плескались молодые парни и девушки, совершенно обнажённые. Все они облепили мага, стараясь до него дотронуться хотя бы ладонью, стоило тому скинуть мантию и спуститься в бассейн.

– Видишь, от чего меня отвлекло твоё появление? Не совестно тебе?

– Как? – только и смог выдавить из себя я.

– Я так понимаю, ты спрашиваешь, как в моей башне поместился бассейн? – и, получив в подтверждение кивок с моей стороны, продолжил: – Всё очень просто: магия. Расширение пространства – это такая обыденная вещь для мага, что и упоминания не стоит. Любой более-менее грамотный маг, может себе это позволить, а всё окружающее нас вокруг – обычная твёрдая иллюзия. Так что нет тут ни бассейна, ни девок, ни юношей, ни зверей, ни райского сада. Это простая комната отдыха с ямой посередине. Даже воды в ней нет. Но, чёрт побери, как же приятно отдыхать тут, даже несмотря на иллюзорность почти всего содержимого данной комнаты. Так что, не стесняйся, раздевайся и плюхайся в бассейн.