Текст книги "Непись. Книга 1"

Это было что-то около года тому назад. С тех пор нет-нет, да и мелькают периодически в игре вспышки ангельского меча, устраняющие «неправильных» местных. И после этого опять тишь да гладь спокойного привычного болота царит в игре.

И вот тут нарисовался такой весь из себя красивый я, про которого уже поползли слушки по форуму и возможно один недовольный игрок накатал на меня жалобу в администрацию. Вопрос: как долго ждать после этого прилёта существа с крыльями и огненным мечом?

М-да, как-то всё нехорошо получилось… А так интересно начиналось… Где же это я так лопухнулся-то? Неужто и вправду не стоило затевать этих игрищ на деньги? А какой толк от сожалений, если уже ничего не исправить. Похоже, нужно валить и из этой деревушки куда подальше. Вот только крышу покрыть у избушки, после чего можно смело продавать своё творчество и поскорее улепётывать куда подальше.

Обыскав своих незадачливых убийц, я обнаружил всего около пятидесяти медных монет, и это на четверых. Как-то совсем у них печально с финансами. А я так на них рассчитывал. Кроме того с них мне достались ещё четыре дубины. Итого у меня уже пять дубин. Непонятно только, что мне с ними делать? Ладно, пригодятся на что-нибудь, в крайнем случае продам, если они кому-нибудь понадобятся.

Надо бы только перед ударным трудом сходить к трактирщику и позавтракать. А то что-то живот с утра очень сильно ругается.

Завтрак был ничуть не хуже вчерашнего, цена тоже не изменилась: три медных монеты, вроде бы и немного, но всё равно жалко. Копейка, знаете ли, рубль бережёт… Стоп! Какая копейка? Какой рубль? Опять эти непонятные воспоминания, когда они уже станут понятными?

Наевшись до отвала каши и яичницы с ветчиной, я решил перейти к делу и узнать у трактирщика, сколько может стоить мой свежепоправленный дом, который я с такой любовью отремонтировал почти своими руками. Ну ладно, я был идейным вдохновителем, можно сказать знаменем строительства.

– Это что ж, дед Макар, ты решил дом продать, даже не пожив толком? Да и смысл от такой продажи-то? Только в деньгах потеряешь! Я же тебя вчера предупреждал, что не возьму его дороже, нежели за восемьдесят медяков. И это честная цена!

– Это она вчера была честная, а сегодня вовсе даже нет!

– Это почему же? Ты никак дом отремонтировал? Или же тебе его бесы помогли сделать? То-то я гляжу, они вокруг тебя вьются, словно мухи… хм… – трактирщик внезапно закашлялся и поправился, продолжая свой монолог. – Словно пчёлы вокруг мёда! Никак дороже думаешь продать хату? Так без нормальной печки толку от неё не будет. А печь там – беда бедучая, вся растрескалась, жар внутри совсем не держит, да и не натопишь её – дров не напасёшься. Зачем такое счастье нужно? Да и стены все в щелях и дверь давно уж отвалилась – петли-то совсем проржавели. А на кожаные вешать – дураков нет, у нас зимой морозы такие, что ни одна кожаная петля не выдерживает – разваливается. Даже хвалёная алхимически обработанная кожа не держится больше четырёх-пяти сезонов, а потом всё – новые петли ставь. А это ведь дело недешёвое, да и алхимика-кожевенника в наших краях не сыщешь, если только случайно проездом будет, с оказией. Хотя последний раз такая оказия была, дайте боги памяти, а как раз спустя годков пять после женитьбы моей, ну да, Лушке тогда как раз четыре годика было. Ох и смышлёная она у меня, шустрая, уже тогда в четыре года грамоту разуметь начала, а считать и того раньше – в три года. А красавица какая: кровь с молоком, и сейчас уже на подхвате у меня, половина дела считай на ней держится. Только поэтому я старостой деревни и стал, не будь моей золотой помощницы ни в жисть не справиться бы мне с этакой двойной ношей. Так вот, о чём это я? Ах да, сам можешь посчитать – девка-то уже почитай на выданье, так что почитай годков десять не бывало в нашей деревне путного кожевника, знающего ещё и алхимию, потому никто с этой кожей и не мучается. Хотя насчёт выданья девки это я погорячился, ума-то она уже поди набралась, а вот разума ещё не хватает, надо ей ещё с матерью пожить, да набраться житейской мудрости, годков так четыре-пять, а там уж можно будет и свадьбу сыграть. А насчёт петель всяк знает – надёжнее металлических ничего и быть не может, токмо ведь и кузнеца у нас тоже нет, а вот в вашей деревне Кривень поживает, да добро наживает. Как он там, кстати? Говорят, он себе терем двухэтажный срубил, словно князь какой или боярин? Или же у него уже семья не помещается в обычный пятистенок? Врут, аль правда, зазнался Кривень-то? Нос воротит от бывших знакомых, не угостит былых приятелей? Не уважает, стало быть, старых друзей? Всё ему монета звонкая застила и дружбу, и ремесло? Только из-за денег трудится? Хотя люди соврут тоже недорого возьмут. Ежели у кого дом больше, да хозяйство справнее – значит, хозяин с нечистой силой знается, а уж ежели пьянь подзаборную не привечает – так и вовсе сгнила душа у человека. Злые языки у людей, как есть злые, никогда всем мил не будешь. А ведь только-только своим трудом из серого болота нос высунуть умудришься, тут же злые языки рядом чесаться начинают, нет от них продыху… – староста прихлебнул что-то из стоящего рядом кувшина, видимо в горле пересохло от такой речи, хотя при его тренировке такого случиться не должно.

Я попытался было раскрыть рот, но не успел.

– Чего ж ты меня заболтал совсем, дед Макар! Мы же собирались идти дом твой смотреть или ты передумал уже? Всё болтаешь, болтаешь, спасу от тебя нет…

И мы пошли. Пытаться переговорить трактирщика я даже и не думал, не верил я, что такое вообще возможно. В дороге он по-прежнему не замолкал, причём в собеседнике всё так же не нуждался, причём даже в поддакивании или каких-либо жестах собеседника, достаточно было самого факта наличия свободных ушей, на которые можно с удовольствием присесть… На подходе к избушке у меня уже начала побаливать голова – и как только жена его терпит?

– Да, избёнка-то, как я погляжу, преобразилась, – принялся приговаривать этот болтун, обойдя дом со всех сторон и даже заглянув внутрь. – Молодец, дед Макар. Тебе бы строительную артель организовать – цены бы не было. Всего за день всю избу перебрал, только крышу не сделал. Да и то, лаги и стропила уже стоят, осталось только дранкой или соломой покрыть. Ты чем, кстати, думал крыть? Дранкой бы оно, конечно, лучше, только муторно это, за день вряд ли управишься, да и за два тоже. Тут же как: пока дранку наколешь, пока щепок востреньких да прочных наберёшь, пока дырки проковыряешь, чтобы не кололись при укладке – работы непочатый край. А ты ж ведь у нас задерживаться не собирался, по глазам вижу, что не хочешь ты оставаться, манит тебя дорога, да и опять же сам говорил: людей посмотреть, знаний насобирать. В нашей-то деревушке знаний раз-два и обчёлся, да и то все сплошь житейские, а не магические или тайные и мудрые. Я это всё к чему говорю-то, дед Макар? Ты это, избёнку-то мне продай обратно, а я тебе две монеты серебром дам.

– Так ведь одна печь, правильно поставленная, не меньше двух монет стоит, а тут ещё, как ты сам заметил, и сруб поправленный, и фундамент укрепили опять же, да и крыша почти готовая.

– Дед Макар, да что ж ты такое говоришь: «Крыша почти готовая»! Её же ещё делать и делать, да и дверь опять же не прикреплена, и петель нет, и окно бычьим пузырём не затянуто. Нет, решительно больше трёх монет я тебе не дам, даже и не проси, на том моё последнее слово.

На меня накатила какая-то апатия, промелькнула даже мысль, а зачем я вообще связался с этой избой? Да и время терять на этом пустопорожнем топтании вокруг небольших по сути денег совсем не хотелось. Торговля с трактирщиком почему-то решительно меня не вдохновляла, но и задарма отдавать избушку тоже не хотелось. Да и мужик он хороший, вон приютил меня, накормил, а ведь я его когда-то хворостиной отстегал. Может и правда отдать ему дом за три монеты, ведь он действительно не достроен, да и с крышей мои игроки ничего толкового вчера так и не предложили, только общие слова какие-то говорили и всё, а ведь тут точно надо знать, как добиться нужного результата, а не приблизительно. Впрочем, плюнув на эти свои мысли и преодолев сомнения, предложил:

– Четыре монеты и по рукам!

– Да ты ж меня без ножа режешь!

– Не хочешь – как хочешь, дострою, тогда продам. Уже дороже.

– Ладно, леший с тобой! Пусть будет четыре монеты.

Всю апатию после этих его слов, словно водой смыло, и тут же выскочила табличка:

Внимание! Получен дополнительный вариант награды: навык «Сопротивление ментальному воздействию». Получено одно очко развития. Текущий уровень развития 299/320.

Это что ж, трактирщик на меня как-то воздействовал? И почему как-то? Ментально он воздействовал… Стоп, а надо бы его на это дело подраскрутить.

– Могу отдать за три монеты, но расскажешь, как ты так на меня давил, что я тебе избушку чуть задарма не подарил?

– Э нет, дед Макар, такая наука дорого стоит, наша она, семейная, из поколения в поколение передаётся и другим никогда не отдавалась, так что это с тебя десяток монет будет, да плюс изба.

– Избу бесплатно отдам, так и быть, но ничего сверху не будет!

– Идёт, – тут же согласился трактирщик, видно всё-таки обманул он меня. – Значит тут какое дело, надо человека заговорить как можно больше, чтобы у него уже мозги в сапоги оплывать начали, а после этого на него надо ментально надавить. Человек в таком расслабленном состоянии, как правило, ничего противопоставить ментальному давлению не может. Ну вот, собственно, и весь секрет.

– Э, нет, – вернул я обратно фразу трактирщику. – Так дело не пойдёт, ты меня ментальному давлению научи. Вот что меня интересует, а не эта твоя болтовня. Тем более что она не всегда и срабатывает.

– Дык чего тут учить-то? Глаза посильнее выпучиваешь, аки краб глубоководный, да на собеседника всей своей волей давишь. Если твоя воля сильнее – то подчинишь, ежели нет – то нет.

– Как выпучиваешь, – я постарался вылупить глаза, чтобы они как можно сильнее вылезли из орбит. – Так что ли?

Дикий хохот трактирщика был мне ответом.

– Не могу, ой не могу, ну надо же, и правда, как краб! Ой, умора! Нет, дед Макар, надо впериться глазами в собеседника, поймать его взгляд, и навязывать свою волю, чтобы он утоп в твоих глазах как муха в патоке, чтобы и мысли о сопротивлении у него не возникло. Чтоб он чувствовал только твоё, а своё всё забыл напрочь: и интересы свои, и волю свою, да и себя самоё скопом тоже. Не боись, когда отпустишь его, всё обратно вернётся, совсем заставить человека забыть своё нутро невозможно, оно всё равно всплывёт. Ну и кроме всего этого нужно произнести: «Абра-кадабра».

– Издеваешься?

– Конечно, издеваюсь. Или ты думал, что я тебе магическому заклинанию за жалкие четыре серебрушки научу? Нет, дед Макар, Мне это совершенно неинтересно. Любое заклинание в гильдии стоит не меньше пяти золотых, а ты хочешь, чтобы я тебя за жалкие четыре серебрухи учил? Да меня же совет магов тогда порешит, за то, что я им цены сбиваю. А они всегда узнают, если кто таким балуется. Ну разве что…

– Разве что «что»?

– Разве что ты отдашь мне все свои деньги и всё, что у тебя имеется, кроме одежды, что на тебе. Вряд ли всё равно на пять золотых наберётся, и если всё равно не хватит, то будешь должен, в крайнем случае, если до ухода не расплатишься, отдашь потом как-нибудь при случае. Как тебе такое предложение?

– А может я просто буду должен побольше? Ну или хотя бы не всё отдам? Мне же нужно чем-то защищаться от разбойников, да и за еду платить надо будет в дороге. А как мне это делать, если я всё отдам?

– Хм… Оставить всё не могу. Но оружие и две, нет, одну серебряную монету можешь себе оставить. Думаю, так будет честно.

Я бы так не сказал, но моего мнения никто не спрашивал. Вывалил всё, что у меня имелось.

– М-да… Не густо у тебя со скарбом, дед Макар, совсем не густо. Восемь с половиной серебряных монет, да пять дубин… Зачем тебе столько дубин-то? Ты из них забор, что ли, делать собирался? Нет? Ну ладно, пусть каждая будет по десять медных монет. Итого девять серебра, даже ползолотого не набирается… Да плюс четыре монеты за избу. Да, я веду торговлю только честно и учитываю каждую мелочь! М-да, великоват у тебя долг получается: почти четыре с половиной золотых монеты… Ну и жучила ты дед Макар! Откуда такие только берутся? Ладно, ладно! Знаю, откуда! Оттуда же, откуда и все остальные, но ведь прямо не верится! Заплатил чуть больше десятины от настоящей стоимости, а я как дурень пустоголовый его заклинанию научил авансом! А ведь доходили до меня некие слухи про твои шалости с игроками. И ты знаешь, я не буду сильно против, если ты мне отдашь часть долга ПЕРЕД своим уходом. Но в деревне никто ничего видеть не должен. Мы друг друга поняли?

– Поняли. В деревне ничего не будет.

Ну надо же… В одной деревне меня изгоняют за игры с игроками, как это глупо не звучит, а в другой меня это чуть ли не заставляют делать. Ничего не понимаю… Вот только как мне с игроков деньги получить не в квестовый кошелёк, а в мой реальный? Ведь деньги как-то отдавать надо будет…

В это время трактирщик положил мне руки на голову и закрыв глаза прошептал что-то вроде «Ахалай-махалай». После этих слов в моей голове словно расцвёл ядерный грибок локального масштаба. Все мысли и чувства напрочь вылетели из меня. Зрение возвращалось секунд пять, слух в два раза дольше. Вместе с этим появилась проклятая, задолбавшая меня уже вконец табличка:

Внимание! Получен дополнительный вариант награды (условный): заклинание «Влияние». Необходимым условием награды является оплата данного заклинания по цене не ниже 5 золотых монет. В случае невыполнения данного условия за вашу голову будет объявлена награда гильдией магов Альянса. Получено одно очко развития. Текущий уровень развития 300/320.

– Ну как ощущения?

– Хшщхыщх, – попытался что-то ответить я, но язык слушаться упорно не хотел, да и сидел я почему-то на земле. Осознав этот факт, я посмотрел на весело ржущего трактирщика.

Тот смеялся ещё где-то полминуты и только после этого начал объяснять:

– Никогда не надоедает эта шутка! После обучения магии организм на некоторое время теряет все чувства. А восстанавливаются они медленно. Самым первым восстанавливается зрение, потом слух, обоняние, осязание и последним вкус. Причём язык почему-то начинает нормально шевелиться только тогда, когда появляется вкус. Очень весело в это время говорить с таким человеком. Он ничего не понимает, себя с трудом в пространстве осознаёт, нервничает, а от того это ещё забавнее. У тебя, кстати, процесс восстановления весьма быстрый. У дочери моей зрение прояснилось только через пару минут, а слух ещё дольше прорезался. Наверное, у тебя природная склонность к магии. Тебе бы в магическую академию поступить, дед Макар! Знатным студиозусом был бы! По возрасту многих учителей бы превосходил… Забавно было бы. Хотя о чём это я? Дорого учиться в академии-то. Не потянешь ты дед, никак не потянешь. Если только грабить не пойдёшь. Впрочем, если что, но это между нами – краденое могу купить за полцены. Ты, конечно, никому, да, дед Макар?

Я с серьёзным видом кивнул. Вот тут и замаячила перспективка… Можно будет попросить игроков натащить мне всего, что плохо лежит, за квестовую денежку, а я потом сдам это трактирщику. С одной стороны как-то плохо, не лежит у меня душа к таким вот заданиям, а с другой – как мне ещё денег раздобыть-то? А долги отдавать надо… Ну да, ну да, благими намерениями выстлана дорога в ад… Откуда эта мысль? Да всё оттуда же – незнамо откуда, но что-то мне подсказывает, что это моя совесть мне в уши уже даже не нашёптывает, а орёт благим матом. Кстати, а почему мат благой? Почему у меня такие дурацкие мысли крутятся в голове одновременно?

– Ну вот и ладно, вот и поговорили, – как-то на удивление быстро свернул свою полемику трактирщик и рванул в сторону своего заведения общепита.

Ко мне тут же начали подтягиваться игроки, до этого почему-то стоявшие в стороне.

– Дед Макар, а чего это было? – поинтересовалась Махруся. – Этот хрен взял твою голову в руки, и ты упал, а потом он ещё ржал. Может его того?

– Пхщшшх, – попытался ответить я, но у меня пока ничего не выходило.

– Кажись, прокляли нашего деда, он вообще лыка не вяжет, – характеристика, мягко говоря, не лестная, но верная до безобразия.

– Давайте прибьём этого гада трактирщика! – раздался вопль из толпы.

– Это он тебя прибьёт, у него уровень тридцатый.

– Ничего, толпой навалимся и сладим!

– Его, видимо, магии обучили, – задумчиво произнёс Друзь. Примерно такой эффект бывает после обучения.

– Точно, я же уже видел похожее состояние у неписей!

– Ну, слава богу!

– А ведь мы чуть трактирщика не грохнули уже!

Облегчение в радостных воплях пробивалось сквозь радость. Непонятно только, чему они радуются?

– Что дальше-то делать будем, дед Макар? Крышу? Баню? Или ещё что?

Мне оставалось только помотать головой и, развернувшись, поманить игроков за собой на выход из деревни.

Отойдя шагов на двести в чащу, чтобы от деревни видно не было, я жестами объяснил своё предложение сыграть в игру «Угадай, в какой руке».

Спустя пару часов я стал счастливым обладателем ещё трёх уровней. Вернее двух, один и так уже был на подходе. Кроме того, мой максимальный размер награды деньгами стал уже чуть больше трёх тысяч медных монет, а это как-никак полтора золотых. Самое забавное в этой моей своеобразной забаве с игроками то, что одному из них посчастливилось выиграть у меня пять раз подряд. После чего он завопил как умалишённый: «У меня удача на пункт прокнула!» После этого уже сами игроки меня уговорили снизить ставку до одной монеты и замучили меня до невозможности. Но несмотря на все их усилия, больше никому подвиг того счастливчика повторить не удалось. А уже ведь время обеда, а я даже не приближался к тому, чтобы как-то собрать деньги. Кстати, связная речь ко мне вернулась практически сразу, как начали играть, а то я уж было забеспокоился, как бы таким навсегда не остаться.

– Так всё ребятки, баста! Обед! Надо поесть.

– Так вы оставайтесь тут, а мы принесём, – раздалось предложение из толпы.

– Нет уж, я предпочитаю есть за столом, если имеется такая возможность.

При выходе к моей бывшей избушке мне стало весьма не по себе. На её месте не было ничего. Только ровная полянка, заросшая травой и больше ничего.

– Э-э-э? – только и смог выдавить я из себя.

– Ангел приходил, похоже, – услышал я голос Друзя. – Лучше бы свалить, пока он снова не объявился.

Тут я не мог его не поддержать и, круто развернувшись, пошёл обратно в лес.

Глава 9
Почти по классику: «Что делать?»

Отойдя обратно в лес, я присел на очередной пенёк. У меня скоро попа плоской станет как эти пеньки, уж больно часто я на них сиживаю. Потихоньку подтягивались игроки с перекличкой о произошедшем.

– А куда изба делась-то?

– Ты что, не слышал? Админы, говорят, похерили. Прислали одного из пернатых, тот своей голимой палкой-ковырялкой махнул и сковырнул избушку, к чертям собачим.

– Так если это ангел, то как он мог к чертям сковырнуть? Может к ангелам?

– А пёс их знает, куда они ковыряют… Обычно всё больше админам в карман.

– Ты думаешь, админам что-то достаётся? Там акционеры всё подчистую рассусоливают. Так во всех организациях происходит. Админы обыкновенные негры, хоть и китайцы.

– Как негры могут быть китайцами? И при чём тут что одни, что другие?

– Негры потому, что пашут без продыха, пока солнце ещё высоко, хотя и после захода тоже пашут. А китайцы – просто китайцы, самая дешёвая рабочая сила на земле, вот и в качестве админов они повсеместно уже пробрались. Нормальному программеру куда-либо устроиться невозможно!

– Это ты что ль нормальный программер?

– Ну не ты же!

– Так слово за слово ёжик и схлопотал по морде… – прервал спор чей-то третий голос, после чего наступила какая-то звенящая тишина. Меня же мучили различные вопросы и ни на один из них я не мог найти ответа: «Что делать?», «Куда бежать?», «Как и где раздобыть денег?», «Как отдавать долг?», «Стоит ли вообще с этим долгом заморачиваться, если поблизости ходит некто пернатый и могущественный?».

– Дед Макар, что делать-то будем?

– Надо еды раздобыть и прочих полезностей.

– Кто-нибудь знает, чем в лесу питаться?

– А как же! – это откликнулся травник, обеспечивающий меня знаниями своей профессии – Зелёный Ось.

– Кстати, давно хотел у тебя спросить: почему зелёный ось? Ось – ведь слово женского рода?

– Да случайно получилось. Я вбил слово «Ос», а функция коррекции автоматом поправила введённый мной текст, а я сразу не заметил.

– Понятно, так что с едой говоришь?

– Летом в лесу от голода помереть невозможно, это я как травник со всей ответственностью заявляю. Лес прокормит всех и каждого, даже такую ораву, как наша.

– Объявляю всем! За собранные грибы и ягоды объявляется награда. Награда будет по результату собранного: можно брать опытом, деньгами или репутацией. Кроме того, добытый зверь также приветствуется. И ещё: если кто умеет делать оружие, любое, но из подручных средств – оставайтесь, обсудим стоимость ваших услуг.

Игроки разбежались. Остались Грузь, Друзь, Прусь, Гздынь, Свистящий Камыш, который утром мне про луки рассказывал, и ещё парочка неизвестных мне игроков.

– Итак, кто что может делать? – поинтересовался я у оставшихся.

– Я могу сделать луки, – вполне ожидаемо заявил Камыш. – Хорошие. Правда для хороших нужны жилы, но можно тетивы и из коры скрутить, но тогда качество будет заметно хуже. Ну и стрелять, разумеется, могу.

– Хорошо, приступай. Сделай парочку луков, пока с тетивой из коры, потом, если что, поменяем на жилы.

Камыш почему-то поморщился, но ничего не сказал.

– Мы умеем делать дубины и копья. Копья, обжигать придётся, а дубин можно сразу нарубить, только топор нужен, а у нас нет.

– Делайте пока копья, – свой топор отдавать на дело рубки дубин мне почему-то не хотелось.

Оставшиеся четверо молчали, явно ожидая пока первые трое удалятся подальше в лес.

– Я тоже могу дубину сделать, – заявил Грузь. – И топор у меня имеется!

– Ага, могу копать, могу не копать, – тут же подначил друга Прусь. – Мы твоя охрана, дед Макар. Ты слишком убойный непись, чтобы тебя так потерять. Уж слишком быстро ты позволяешь развиваться, что для этой игры довольно большая редкость.

– А если ты поможешь вырасти нам, то мы попробуем помочь вырасти тебе, – подхватил идею Друзь. – Ну а потом опять ты нам и так далее.

– Куда мне расти? Старый я уже, – попытался я свалять дурачка.

– Дед Макар, ты нас совсем за идиотов-то не держи! – подключился к разговору Гздынь. – Когда мы с тобой впервые встретились, ты был двадцатого уровня, а сейчас уже тридцать первого. И ты хочешь сказать, что не знаешь о том, что растёшь и развиваешься? Не юли дед, ты всё прекрасно понимаешь. Потому мы здесь с тобой сейчас и общаемся. Надеемся на довольно тесное взаимовыгодное сотрудничество. То, что ты не обычный непись-программа, мы уже давно поняли, а вот куда нас может привести это знание – весьма интересный вопрос.

– Ага, дедушка, а Скайнет, случайно не твой родственничек? – как-то ехидно поинтересовался Прусь.

– Нет, с таким вообще не знаком.

– Прусь, сейчас не до твоих шуточек, – отчитал друга Друзь.

Прусь что-то пробормотал, вроде: «Как же тяжело жить в этом мире…», впрочем, инициативу разговора ему никто передавать и не собирался. У меня отчего-то складывалось впечатление, что Друзь и Гздынь уже давно и прочно договорились между собой обо всём, а сейчас разыгрывают передо мной спектакль, заранее распределив роли между собой. А вот цель этого спектакля мне пока неясна.

– Дед Макар, давай говорить серьёзно. Во-первых, – Друзь загнул указательный палец на кулаке, – если хочешь жить…

– Идём со мной, если хочешь жить… – опять перебил его Прусь, – но видя общее отношение к своим шуткам, как-то сразу сник и совсем вяло спросил: – Тоже нет? Да мать вашу! – после чего надулся и отвернулся от общего собрания, всей своей спиной выражая негодование.

Друзь посмотрел на него ещё пару секунд и продолжил:

– Так вот, если хочешь жить и сохранить свою память, то тебе надо сменить одежду, причёску, сбрить бороду, хотя усы можно оставить. Ну и было бы довольно неплохо закосить под какого-нибудь восточного мудреца.

– А где ты видел восточных мудрецов без бороды? – тут же поинтересовался Гздынь.

– Принимается, бороду можно оставить, но её нужно подстричь и убрать лопатообразную структуру взамен на длину.

– Это как? – опешил я. – Обрезки приклеивать что ли?

– Зачем? – удивлённо поинтересовался Гздынь. – Дойдём до парикмахера, он нарастит необходимую длину. Это же пара пустяков.

– А с парикмахером потом что? Бритвой по горлу и в колодец?

– Зачем? – удивился Гздынь.

– Чтобы не выдал мои изменения внешности.

– Я вас умоляю, у него таких изменений в день по несколько десятков, а то и сотен. Если он каждого помнить будет, то голова вскоре квадратной станет.

– Нет, дед Макар прав. Парикмахеры – НПС, значит, помнят всё. А если игроки – и того хуже, могут выложить инфу на форум. Тогда вообще пиши пропало, так как все старания коту под хвост уйдут моментально. Лучше ему лицо каким-нибудь платком замотать на восточный манер и выдавать за того же Абу-бубу-синкха, как я уже предлагал однажды. А когда дед Макар созреет для смены имиджа, тогда его побрить до синевы и остричь налысо, после чего уже идти к парикмахеру.

– А зачем налысо? – задал Грузь вопрос, который и меня самого интересовал больше всех.

– Так чтобы парикмахер запомнил внешность того, кто к нему приходил, и с дедом Макаром её никак не связал. А скажем с неким несчастным ветераном войны с ордой, пострадавшим от кислотного дождика – поганого заклинания вражеских колдунов.

– А что, мне нравится, – согласился я с предложенной идеей. – Легенда получилась очень даже ничего. Только идти к парикмахеру мне нужно будет в одиночку, чтобы не было никаких сопровождающих, и толпу приверженцев собирать уже потом.

– А это значит, – тут же подхватил Гздынь, – что из детского сада мы вскоре уходим. И по-быстрому, чтобы отделаться от толпы игроков.

– И обнаруживаемся не в ближайшем городе, а где-нибудь подальше. Чтобы связать исчезновение деда Макара с появлением восточного мудреца никто не смог.

– Логично, – подтвердил я выкладки нашего тайного совета по созданию новой личности. – Вот только есть несколько проблем. Во-первых, я должен местному трактирщику весьма немаленькие деньги. А оставлять долги за спиной очень и очень нехорошо. А во-вторых, надо же на что-то приобретать еду, одежду, да и на своих двоих путешествовать до следующего городища – не слишком быстрое дело, как мне кажется.

– Тут вы правы. Но, можем попробовать провернуть одно нехитрое дельце. Выдайте мне задание на получение пяти золотых монет. Наградой за него пусть будут те же пять монет.

– Мысль весьма заманчивая, но пока не выполнимая, за сегодня я могу выдать только семнадцать серебряных монет. Да и если я выдам такое задание, то вариантов на увеличение моего финансового благополучия станет ещё меньше. Да и потом, как тут этот ангел объявился? Не потому ли, что я опять за старое принялся? Надо как-то иначе действовать. Что-то новое и оригинальное придумать. Вот только что?

– А вы цепочку квестов организуйте, или соревнование.

– Это как?

– Ну, например: первое задание – купить яблочную косточку, второе – посадить её в землю, третье – вырастить яблоню, четвёртое – собрать урожай, пятое – съесть яблоки, шестое – продать косточки от яблок. Только за каждый этап заданий должна быть награда, иначе никак, ну и по общим результатам тоже, а в плане соревнований можно сделать так, первому выполнившему задание целиком – награда большая, второму поменьше, третьему совсем крохотная, ну а всем последующим – вообще никакой.

– Интересный вариант задания, но это слишком долго и малоприбыльно. Надо действовать интересней. Кажется, неплохая идейка вырисовывается. Так, Гздынь, для тебя есть дело: надо сходить к трактирщику и купить у него мешок яблок, мешок морковки и мешок картошки.

Кажется, придумал. Устроим соревнования за добычу местной пищи, кто больше всех яблок или корнеплодов соберёт, тот и победитель. А участие в этом действе платное. А ещё будут задания на прятки этих самых морковок-картошек, но этим займутся самые доверенные лица, вот они рядом как раз трутся. Заодно исключим их из дальнейшего турнира, чтобы не было обвинений в предвзятости судей. А судьи кто? Разумеется, я. Мне же ещё эти морковки-кабачки грызть в дороге дальней придётся. Как это я кабачки не заказывал? Нет, ну и чёрт с ними, картошкой наемся.

Что ещё можно придумать? Да и потом, где ещё раздобыть еды? А в лесу! Там же и грибы растут, и ягоды. Вот только как их оценивать, по количеству или по весу? Непонятно. Что так, что эдак несправедливо выглядит. По весу один гриб равен нескольким десяткам ягод. Но и встречаются они тоже грибницами, а не поодиночке. Вот и думай, голова, как озадачить всех справедливым заданием. По свойствам? А по каким? Питательности, полезности, привлекательности, вкусу, цвету, запаху? Непонятно. А если непонятно, то потом криков и возмущений будет столько, что замучаешься разгребать. А что можно придумать?

Заскочила шальная мысль: а не устроить ли нам боевой турнир? На владение дубиной, луком, топором или ещё чем? Хотя зачем такие сложности? Оружие ближнего боя, дальнего боя и рукопашный бой. А ведь можно ещё и разделить схватки на одиночные битвы и вариант под названием «куча мала» или «кто выживет в общей драке?». А что, тоже очень интересный вариант, а победителей забрить к себе в гвардию, уж я найду им применение. По-моему, довольно неплохой вариант получается.

Тут меня от размышлений оторвал запыхавшийся Гздынь. Причём появился он без мешков. Ах да, у игроков же инвентарь имеется, куда можно всё сложить, причём вещи влезают туда совершенно игнорируя объём. Так, например, там может храниться как стул, так и коромысло, и блюдце какое-нибудь с яблочком наливным.

– Ну и? Где мешки с продуктами?

– Тебе ответить, как трактирщик ответил, или мат убрать?

– Лучше убрать, чего мне его матюки слушать?

– Вот!

– Что «вот»?

– Это всё, что он сказал без мата.

– Не смешно, ты смысл перескажи.

– Ну, если вкратце и опустить все пассажи про твои родственные связи с различными видами животных и монстров, то трактирщик сказал, что он ничего не даст, так как ты ему ещё денег кучу должен, а потому для тебя и твоих прихлебателей товара нет. Правда, он добавил ещё что-то про обман и втюхивание изб-самопропадаек. Потому тебе он, в общем, не сильно рад.