Текст книги "Фартовый чекист"

– Так в кабаке мы его мигом схватим, – заявил Черницкий. – Самое милое дело. Можешь не беспокоиться. У нас регулярно там облавы. Все уже привыкли. Да толку пока мало.

Глава 6

Ганичкин вошел в ресторан небрежной походкой прожигателя жизни. На нем был вполне столичный костюмчик, в нагрудном кармане красовалась бутоньерка в виде красной гвоздики, на указательном пальце – перстень, который в интимной полутьме вполне мог сойти за золотой. На губах блуждала снисходительная улыбка, а правая рука поигрывала щегольской тростью, не виданной в этом городке аж с тысяча девятьсот шестнадцатого года.

Ганичкин быстрым цепким взглядом охватил невеликий зал сего злачного места. На помосте сиротливо стояло обшарпанное пианино. Десяток столиков накрывали не слишком накрахмаленные, но вполне чистые скатерти. На буфетных полках заманчиво поблескивали ряды пузатых бутылок с разноцветными жидкостями.

Единственный посетитель – губастый широкоплечий молодец в серой тройке – с аппетитом поедал жаркое из кролика. Данный субъект казался полностью сосредоточившимся на еде, но фигура Ганичкина привлекла его внимание. Он так плотоядно ее осмотрел, будто намеревался присоединить к своему завтраку в качестве очередного блюда. Ганичкин отметил этот взгляд, который его заинтересовал.

Не подавая виду, бывший сыщик тут же подозвал официанта, попросил принести большую рюмку водки и томно добавил:

– Ну и селедочки с лучком, любезный! А там посмотрим, как организм покажет. Я сегодня аппетита еще не нагулял, знаете ли.

На самом деле он был стеснен суммой, выделенной ему еще в Москве бухгалтером спецотдела. Она никак не позволяла пускаться в купеческий разгул. Приходилось выезжать на манерах и смекалке.

Официант оценил манеры и бутоньерку в петлице. Заказ незнакомого барина он готов был выполнить в один момент, но тот задержал его.

Ганичкин заранее заткнул за воротник салфетку и спросил:

– Вы человек общественный, имеете кругозор. Как полагаете, возможно в вашем городе снять квартирку или хотя бы комнатку, но так, чтобы покой и приватность были гарантированы? Я здесь впервые и хотел бы положиться на мнение опытного, знающего человека.

– Снять, отчего же, можно-с! – вежливо сказал официант. – Хоть нумер в гостинице, хоть частное жилье. Весь вопрос в том, какие у вашего благородия имеются возможности. Господин Кормилицын, правду сказать, большие деньги дерет. Предполагаете заняться коммерцией или просто мечтаете отдохнуть на лоне, так сказать, природы?

– Думаю, что одно другому не помешает. – Ганичкин самодовольно улыбнулся. – Виды у вас тут знатные. Березки, сирень цветет. Обожаю сирень!

– Сирень, это да, – кивнул официант. – Сады еще. Цветут знатно. Как в старое, извиняюсь, время. Даже не верится.

– Ничего, всегда нужно надеяться на лучшее, – сказал Ганичкин. – И старые времена вполне могут вернуться, я вам обещаю. Вы только не забудьте – большую рюмку.

Воодушевленный официант убежал выполнять заказ, а Ганичкин продолжил разглядывать зал. Одна стена этого помещения была расписана местным художником под африканские джунгли. Из-за неизвестных науке приземистых пальм сквозь широкие листья на Ганичкина смотрели дикари в бусах и с копьями в руках. Плохие краски давно потемнели, поэтому картина не сразу бросалась в глаза.

Мужик, доедавший кролика, тоже все посматривал на Ганичкина. Когда мимо пробегал официант с заказом, перехватил его и о чем-то принялся расспрашивать, то и дело кося на чужака глазом. Официант держался с ним почтительно, терпеливо и не сразу добрался до бывшего сыщика.

Принимая от него свой заказ, тот небрежно поинтересовался:

– Негусто у вас народу, почтенный, а? Как говорится, ты да я, да мы с тобой. Плохо идут дела, да?

– Отчего же? – слегка обиделся официант. – Вы вечерком приходите. У нас оркестр. Бывают дамы. Общество. Дела, слава богу!..

– А этот, в жилетке, – Ганичкин кивнул в нужную сторону, – он кто такой?

Официант слегка оглянулся на молодца в серой тройке и, стараясь не шевелить губами, произнес:

– Весьма серьезный человек. Семен Чайка.

– Коммерсант?

– Можно и так сказать, – уклончиво ответил официант и, явно желая закончить разговор, добавил: – Что-нибудь еще заказывать будете?

– Пожалуй, нет, – с сожалением глядя на сервированный стол Семена Чайки, сказал Ганичкин. – Может быть, вечерком загляну.

– Милости просим, – вежливо сказал официант и тут же задал вопрос: – А вы сами по какой же части? Может быть, продовольствие или мануфактура?

– Нет, не мануфактура, – ответил Ганичкин. – Я, любезный, с вашего позволения, камушками интересуюсь, бриллиантами. Только это между нами, договорились? Не хотелось бы иметь дело с рыцарями без страха и упрека. Вы ведь понимаете, что я хочу сказать? – Ганичкин подозрительно оглянулся, словно ожидал тут же увидеть у себя за спиной помянутого рыцаря, подсматривающего за ним.

– Будьте на этот счет спокойны-с! – почтительным шепотом ответил официант. – Я – могила. В одна тысяча девятьсот девятнадцатом сам имел большие неприятности. Вырвался буквально чудом! В этом смысле осторожность соблюдаю всемерно-с… Так на ужин прикажете ждать?

– Вполне возможно. – Господин из бывших важно кивнул, соображая в уме, как бы ему уговорить Сидорчука оплатить роскошный ужин в лучшей забегаловке Веснянска.

Он резонно полагал, что вряд ли это получится, а тех денег, что лежали в его собственном бумажнике, было в обрез. Но шестое чувство подсказывало Ганичкину, что короткое знакомство со словоохотливым официантом может принести немалую пользу. В любом случае стоило рисковать.

– Обязательно приду, – подумав, добавил он. – Нигде не узнаешь истинную душу города лучше, чем в общественном месте, не правда ли? Вы уж постарайтесь к моему приходу… Запамятовал, как ваше имя, любезный.

– Павел Петрович Ряжский, – с полупоклоном сообщил официант. – Меня тут всякая собака знает. А насчет души города – это истинная правда. Если кто имеет коммерческие поползновения, то лучшего места не найти. Очень может быть, что и вы полезное знакомство завяжете.

– Это было бы прекрасно, – сказал Ганичкин и потянулся за рюмкой.

Официант опять склонился в полупоклоне, перекинул через локоть салфетку и сказал:

– Так я пойду-с. Приятного аппетита-с!

Он ретировался, ловко огибая столики, а Ганичкин с самым серьезным видом осушил рюмку водки и закусил селедочкой. На душе у него потеплело, даже потемневшие краски на картине местного художника как будто стали чуть ярче. Он подумал, не заказать ли сейчас и в самом деле завтрак, но тут же задушил в себе эти легкомысленные мечты. Их отправили возвращать республике миллионы, но расходы при этом предусматривались копеечные.

«В старые времена к делам относились серьезнее, – подумал Ганичкин. – Представительские расходы, накладные… По мелочам не разменивались. Увидели бы меня нынче старые сослуживцы – обхохотались бы. Ротмистр Ганичкин в роли арапа! Хотя где они – коллеги? Кормят, небось, червей в разных частях русской землицы. А я, Ганичкин, жив и здоров покуда. Даст бог, еще поживу, хотя и в стесненных, правду сказать, обстоятельствах. А все-таки денег у Сидорчука надо попросить. Он солдафон, конечно, но зачатки разума у него имеются. Если мой непосредственный начальник уяснит, что поиски пропавших бриллиантов – это не фунт изюма, то мы с ним столкуемся».

Тут Ганичкин увидел, что к его столику опять спешит официант Павел Петрович. До этого он на бегу перекинулся несколькими фразами с Чайкой, покидающим ресторан, и вот счел теперь нужным вернуться.

Бывший сыщик с удовлетворением подумал, что от наживки, заброшенной им в это болото, пошли довольно приличные круги, и этот очевидный факт позволяет надеяться на скорую поклевку. В глубине души он очень надеялся на то, что ни сундучок с бриллиантами, ни его хранитель Постнов не исчезли бесследно. Какие-то намеки на их существование непременно должны обнаружиться в Веснянске. Конечно, в пожаре Гражданской войны и не такое исчезало. Целая империя ушла безвозвратно в небытие. Судьба – дама капризная. Она всегда была способна выкидывать такие номера, которым позавидовал бы величайший мастер сюрпризов Гарри Гудини.

А тот умел поражать. Ганичкин хорошо помнил, в какую панику вверг этот заезжий маг начальство Петропавловской крепости, когда развлек публику номером, названным «Побег из камеры смертников». Ему действительно удалось тогда просочиться сквозь холодные каменные стены и стальные решетки, и никто не мог понять, как это у него получилось. Охрана хваталась за головы, хотя Ганичкин считал, что поводов беспокоиться нет совершенно. Вот если бы пример этого чудодея подхватили настоящие преступники…

Впрочем, многие из них вышли потом на свободу совершенно естественным путем и натворили в стране такого, что все до сих пор чесались. Господин из бывших подозревал, что этот зуд не пройдет еще очень долго.

Но поскольку с некоторых пор Ганичкин абсолютно перестал интересоваться политикой, он не стал вдаваться в размышления на эту тему. Мозг его снова переключился на конкретную проблему, ради которой он сюда и приехал. Что-то здесь непременно должно было остаться. Опытный человек чувствовал это, как говорят мастеровые, нутром. Нужно было только немного терпения и хитрости, чтобы обнаружить следы, пока скрытые, присыпанные пылью времени.

Будучи прежде профессионалом политического сыска, Ганичкин теперь не вдавался в классовую подоплеку случившегося. Это Сидорчук мог клеймить бывшего соратника безобразным словечком «контра» и искать в его поступках происки мировой буржуазии. Ганичкин не предполагал вмешивать в это дело врагов социалистической революции. Люди устроены примерно одинаково, значит, в схожих обстоятельствах совершают одни и те же поступки. К такому выводу его подталкивал жизненный опыт. На этом основывался метод сыска, шлифовавшийся десятилетиями.

Ясное дело, среди революционеров встречались необыкновенные экземпляры, которые, конечно, не спали на гвоздях, но все-таки были способны на почти библейский аскетизм. Ганичкин был уверен, что таких людей мало и пуля находит их первыми. Нет, господин из бывших вовсе не собирался иметь дело со святыми. Все должно быть обыкновенно, как и всегда – бриллианты, искушение, продавец, покупатель… Следы должны остаться.

Время было нелегкое. Чтобы смыться, Постнову требовались средства. Он должен был расстаться с частью сокровищ, найти покупателя. Может, кто-то сам разыскал его и перерезал ему горло. Или женщина. Должны найтись следы и свидетели, именно здесь, в Веснянске. Только бы ему не мешали, не подталкивали бы каждую минуту под локоть.

Мысли эти промелькнули в голове у Ганичкина быстро. Павлу Петровичу только и хватило времени, чтобы добраться до своего клиента. Официант встал в почтительной позе возле столика и устремил на Ганичкина преданный взгляд.

Потом он сказал, многозначительно понизив голос:

– Пардон-с за то, что отвлекаю ваше драгоценное внимание, но имею кое-что сообщить вашему благородию. Есть одна квартирка, просто мечта. Хозяйка – милая старушка. В палисаднике сирень. Чистота, тишина, абсолютная приватность. Не квартирка, а бланманже. Если пожелаете, могу прямо сейчас дать адрес.

– Гм, приятная неожиданность! – поднял брови Ганичкин. – И что, в самом деле хорошая квартирка?

– Великолепная! – оживился официант. – Всего в двух шагах от культурных центров. Тут вам ресторан под боком, исполком, базар и парикмахерская. Вот еще изба-читальня открылась на прошлой неделе.

– Ну, она-то нам пока без надобности, – заметил Ганичкин. – Но вообще хотелось бы посмотреть. Много дерет старушка-то?

– Да столкуетесь, – туманно пообещал официант. – Бескорыстная женщина. Набожная. Сирень во дворе знатная.

– Говорите же адрес! – решился Ганичкин.

– Улица Девятьсот пятого года, по-старому Кожевенная, – сказал Павел Петрович. – Шестнадцатый номер дома. Спросить Клавдию Феофановну. Скажете, что Павел Петрович рекомендацию дал. Она благородных людей обожает, будьте уверены.

– Что же, это приятно, – кивнул Ганичкин. – Пожалуй, прямо сейчас и отправлюсь.

– Адресок прикажете записать?

– Не нужно, – отмахнулся Ганичкин. – Память у меня исключительная. Хоть в шапито выступай. – Он подмигнул и зазывным тоном изобразил: – Уникальный номер! Отшельник из Тибета! Множит в уме шестизначные числа, запоминает любые сочетания слов, число «пи» до двухтысячного знака. Ха-ха-ха! Нет, серьезно, предпочитаю все держать в уме. То, что у тебя здесь, никогда не потеряешь. – Он постучал себя по темечку. – Оно всегда под рукой. Никто у тебя этого не отнимет. Рекомендую.

– Совершенно верно изволили заметить, – улыбнулся официант. – Но это кому какие таланты свыше дадены. Я вот только по ресторанной части горазд – блюда там, счет…

– Кстати, вот вам. – Ганичкин с важным видом протянул деньги. – Тут за все и на чай, как полагается. Я ценю приятное обхождение. Обещаю, что если мне придется по вкусу ваша квартирка, то мы продолжим наше сотрудничество. – Он опять подмигнул. – С обоюдной выгодой, несомненно.

Официант посторонился, пропуская обходительного клиента к выходу. Тот двинулся уверенной солидной походкой, помахивая тросточкой, но тут двери зашумели, и в ресторан, грохоча сапогами, ввалились трое. Все в кожаных кепках со звездой, синих гимнастерках и ремнях крест-накрест. Двое держали в руках винтовки с примкнутыми штыками. У главного из кобуры выглядывала вороненая рукоятка нагана. Выражение лиц эти люди имели мрачное, ничего хорошего не предвещавшее. Официант Павел Петрович на всякий случай попятился и как будто слился с разрисованной стеной, но грозная троица не обратила на него никакого внимания.

Человек с револьвером сразу направился к единственному посетителю и, сверля его колючим взглядом, строго произнес:

– Ваши документы попрошу!

После этого началась немая сцена, во время которой официант Павел Петрович старался сделаться как можно незаметнее, а Ганичкин с большим любопытством изучал желчную физиономию должностного лица. Опытным глазом он автоматически зафиксировал плохо выбритые щеки, черные круги под глазами, лихорадочный блеск зрачков, появляющийся у вечно не высыпающихся людей. Да уж, ни одного обнадеживающего признака. Тем не менее бывший сыщик не испытал ни малейшего волнения. Слишком могущественные люди стояли сейчас за его спиной. Не стоило волноваться из-за банальной проверки.

– А позвольте поинтересоваться, чем я мог привлечь внимание столь серьезного учреждения? – вежливо спросил он. – Мне казалось, что я ни на вершок не преступал рамки революционных законов…

– Не тебе, буржуйская гнида, рассуждать о революционных законах! – простуженным басом сообщил из-за спины главного человек с ружьем, светло-русый, крепко сбитый парень. – Показывай документы, гнида, когда говорят!

Ганичкин понял, что любопытство и объяснения придется отложить на потом. Сейчас ему никоим образом не следовало выказывать своей причастности к славному ведомству, одно название которого ввергало обывателя в холодный пот и мелкую дрожь. Наоборот, для правдоподобия образа заезжего коммерсанта было совсем неплохо заслужить небольшое недоверие властей.

– Это какое-то недоразумение, граждане, – с легким сердцем сказал господин из бывших и полез за паспортом.

Главный просмотрел документ, шевеля губами, а потом поднял на Ганичкина невыспавшиеся глаза.

– Следуйте за нами! – беспощадным голосом произнес он, пряча паспорт в нагрудный карман.

– Но позвольте! – Любитель бриллиантов очень убедительно захлопал глазами и засуетился так, будто опаздывал на уходящий поезд. – Как это следуйте? В чем меня подозревают? Я честный коммерсант. У меня расстроится сделка!

В ответ на это русый грубиян выступил из-за спины командира, сорвал с плеча винтовку и резким движением передернул затвор.

– Шагай, гнида! – рявкнул он, угрожающе надвигаясь на Ганичкина.

Тот сделал обиженное лицо, примиряющее поднял руки покорно сказал:

– Все-все, господа! Я вас понял! Делайте, что хотите. Я подчиняюсь.

– Вот так-то оно лучше, – удовлетворенно буркнул командир с револьвером и заметил русому парню: – Ты, Данилов, давай полегче! Видишь, человек не сопротивляется. Черницкий сам с ним будет разбираться.

– Чего тут разбираться? – зло сказал русый. – В расход пустить, и все.

– Это тебе не восемнадцатый год, – заметил командир. – Новая экономическая политика! Учитывай текущий момент, Данилов!

– У меня один такой момент, товарищ Макаров, – упрямо сказал неукротимый Данилов. – Всю буржуазную сволочь под корень извести.

– Плохо мы с вами политграмоту изучали, значит, – задумчиво сказал Макаров. – Надо с вами еще разок этот вопрос проработать. А вы, гражданин, следуйте за нами, не затягивайте!

Ганичкин пошел к выходу. Уже в дверях он поймал озабоченный взгляд официанта Павла Петровича и сложил губы в извиняющейся усмешке. Мол, так хорошо все начиналось, но что тут поделаешь!

Коммерсанта препроводили в отдел ГПУ и там без разговоров и объяснений заперли в подвале, выложенном рыжим кирпичом, с низкими сводами и крошечным оконцем наверху. Оно было забрано решеткой, а входная дверь обита листовым железом. Настоящая западня! Из мебели в комнатке имелась только охапка прошлогодней прелой соломы.

Ганичкину было жалко своих лучших брюк, но он все-таки опустился на это ненадежное сиденье и предался размышлениям. Быстрота и решительность, с которой его захомутали, слегка удивила этого опытного человека. Собственно говоря, он не успел еще ничего сделать. Сложно было подозревать официанта Павла Петровича в связях с ГПУ, а уж махрового мазурика Чайку тем более. Но больше ничьих подозрений он вызвать тут просто не мог. Его еще и рассмотреть толком не успели. В чем же причина этого неожиданного ареста? Ведь они знали, где искать! При этом никто не задал ему никаких вопросов. Его даже не обыскали. Чертовщина какая-то!

Ганичкин удивлялся, но в душе уже определил для себя причину своих неприятностей. Он ничуть не сомневался в том, что в темницу его бросили по наущению Сидорчука. Этот неприятный тугодум с первого взгляда опознал в нем врага. Что поделаешь, классовая ненависть, как у них говорится. Победитель может себе это позволить. Вот только дело страдает.

Ганичкин вздохнул, извлек из кармана нежно-розовую пачку, выщелкнул папиросу, закусил ее зубами, поджег и стал со вкусом раскуривать. За все эти суматошные годы он блестяще научился получать удовольствие от самых непритязательных вещей. Если все принимать близко к сердцу, будешь жить недолго и несчастливо, считал бывший ротмистр. Нужно пользоваться каждым моментом, радоваться жизни, приумножать свое имение по крупицам и не гоняться за журавлями в небе.

Эту простую мысль Ганичкин еще в былые времена по мере своих сил пытался внушить дерзким студентам, эсеровским агитаторам и угрюмым анархистам. Видимо, получалось это у него плохо, и революция все-таки свершилась. Вот уже и те дерзкие юноши бесследно пропали в вихре войны, все имения разметала беспощадная стихия, сам он ходит в прислужниках большевиков, но радоваться жизни продолжает неукоснительно, потому что ничего больше у него, собственно, не осталось.

Ганичкин курил папиросу и соображал, что будет делать, когда недалекий Сидорчук упрется носом в тупик – а это непременно случится! – вспомнит про настоящего сыщика и будет вынужден выпустить узника на свободу. Пожалуй, придется переговорить с этим солдафоном самым решительным образом – к такому выводу пришел Ганичкин. Если Егор надеется найти бриллианты, пусть доверится человеку, который способен это сделать. Командир вынужден будет предоставить подлинному мастеру свободу действий, подкинуть ему денег и прекратить смотреть волком. Иначе он, Ганичкин, ничего не гарантирует и умывает руки.

Время шло, но ничего не менялось. Про Ганичкина будто забыли. В подвале уже слегка потемнело. Арестанту надоело размышлять, он развалился на соломе и заснул сном праведника.

Глава 7

Между тем Сидорчук вовсе не собирался упираться носом в тупик. Наоборот, когда люди Черницкого арестовали Ганичкина, он будто ожил и развил бурную деятельность. В первую очередь командир группы захотел связаться с центром.

– Понимаешь, пока эта змея у меня за спиной, я не могу быть спокоен, – мрачно объяснил он Черницкому. – Он ведь на каждом шагу вредить будет! Или пулю в затылок пустит. Мне своей жизни, допустим, не жалко, но задание партии выполнить надо. По глупости помирать совсем не хочется. Это тоже умно надо делать. Согласен?

Черницкий был с ним солидарен, но связь предоставить не мог.

– Если срочно надо, то слетай в соседний уезд, – предложил он. – В город Вощиловск. Может, там телефонисты уже связь восстановили. За четыре часа обернешься. А жандарм твой у меня надежно заперт, не вырвется.

– Ладно, все равно сейчас тут делать нечего. Можно и съездить, – решил Сидорчук. – Заодно в Вощиловске справки наведу. Может, там кто про Постнова слышал. А между прочим, ты про своего сотрудника говорил, в том, мол, районе проживает. Кто такой? Мне бы с ним побеседовать. Все-таки свой, а не чужой. Врать да отнекиваться он не станет.

– Точно, проживает, – кивнул Черницкий. – Арвидас Балцетис его зовут. Прибалт вроде. Только что ты у него узнаешь? Приезжий он, как и все мы. А еще чекист. Сам знаешь, как эта обывательская масса на нас смотрит. Про погоду спросишь, и то глухими притворяются, морды воротят. Вряд ли ты у него что-то узнаешь.

– Попытка не пытка, – пожал плечами Сидорчук. – Надо же с чего-то начинать.

– Да мне не жалко, побеседуй, – согласился Черницкий.

Он выглянул в коридор и приказал часовому найти Балцетиса. Через некоторое время, стуча сапогами, в кабинет вошел высокий сутулый человек в гимнастерке с голубыми петлицами. Выделялся он не только ростом, но и окладистой рыжей бородой, а еще неопрятной тряпичной повязкой, намотанной через щеку.

– Вызывали? – не слишком разборчиво проговорил Балцетис, искоса разглядывая Сидорчука и прижимая повязку на щеке широкой жилистой ладонью. – А я сам хотел зайти. Мне бы до зубодера сходить надо, товарищ Черницкий. Зуб болит, сил никаких нету. Я быстро. Одна нога здесь, другая – там.

На прибалта человек похож не был. Его неразборчивая речь не имела даже намека на акцент. Сидорчук почесал в затылке, рассматривая долговязую фигуру чекиста. Откуда-то этот человек был ему знаком. Во всяком случае, им приходилось встречаться. Память у Егора Тимофеевича была цепкая.

– Мы вместе не служили, товарищ? – спросил он. – Откуда-то твоя личность мне знакома вроде. Или я ошибаюсь?

– Ошибаешься, товарищ, – мрачно сказал Балцетис. – Не припоминаю тебя.

– А мне сдается… – Сидорчук опять почесал в затылке. – А ты на литовца не похож, а?

– Я в России вырос, – буркнул Балцетис. – У приемных матери с отцом. Сызмальства. В Литве и не был никогда. Так можно, товарищ Черницкий, до зубодера?

– Когда это тебя угораздило? – удивился Черницкий. – С утра вроде нормальный был. Ну, иди, ладно. Хуже зуба, сам знаю, ничего не придумаешь. Только не задерживайся. Вот товарищ тебя кое о чем расспросить хочет. Ты же в том районе проживаешь, где его сослуживец квартиру снимал, когда от ранения лечился. Пропал тот человек. Может, ты слышал что-нибудь, соседи говорили, хозяйка твоя?.. В общем, вспоминай.

Балцетис поморщился от боли и неприязненно посмотрел на Сидорчука.

– Первый раз слышу про это, – пробубнил он, прижимая ладонь к повязке. – Нечего мне вспоминать.

– Вспоминать всегда есть чего, – сказал Сидорчук. – Ты зуб свой выдери да подумай хорошенько. А я сейчас в соседний уезд сгоняю. Вечерком побеседуем за самоваром. О том о сем покалякаем, по соседям твоим пройдемся. Нам этого человека позарез отыскать надо. Ты хорошенько осознай! Можно сказать, приказ дал сам товарищ Дзержинский!

– Во как! – с восхищением сказал Черницкий.

Балцетис молчал и уныло смотрел в окно. Сидорчук больше не стал рассиживаться.

Он встал, одернул гимнастерку и объявил Черницкому:

– Значит, поехал я. До вечера управлюсь, а там встретимся. А этого, кого надо, ты подержи под замком подольше. Враг он – чует мое сердце!

Дорога в Вощиловск заняла, как и обещал Черницкий, без малого два часа. Чекисты приехали туда голодные, запыленные и злые. Отдела ГПУ в городе не было. Исполком оказался закрыт на замок. Столичные гости еле отыскали пункт милиции, но там не имелось телефона. Веселый молодой милиционер отвел их на местную почту, где поболтал с миловидной телефонисткой и уговорил ее без проволочек связаться с нужным номером в Москве. Тем не менее соединиться удалось далеко не сразу. Прошло около сорока минут, когда сквозь электрический треск и шуршание до Сидорчука наконец-то долетел искаженный голос.

– Есть результаты?! Что? – кричал Зайцев, которого, видимо, тоже сбивали с толку шумы на линии. – Не понял! Тебя плохо слышно!

Сидорчук терпеливо, по нескольку раз повторяясь, изложил текущую ситуацию, объяснил, что результатов нет, что он имеет большие сомнения относительно Ганичкина. Мол, тот, скорее всего, замаскированный враг, который уже дважды покушался на его жизнь. Он посадил пока бывшего царского сатрапа под замок в надежде на то, что в центре примут соответствующее решение.

– Предлагаю этапировать этого субчика в Москву! – прокричал Егор в трубку сердитым голосом. – Разберитесь с ним там как следует! Иначе ничего обещать не могу! Потому, значит, что он вредит на каждом шагу! А? Как? Не слышу!

Некоторое время в трубке было почти тихо, потом треск и шуршание перекрыл громоподобный голос Зайцева:

– Сидорчук, ты что, пьяный? Ты соображаешь, что говоришь?! Какое, на хрен, покушение? Да я за этого спеца головой отвечаю!.. Слушай сюда! Ты немедленно выпускаешь Ганичкина и приступаешь к выполнению задания. Поиски ведешь согласно его рекомендациям! И прекращай самоуправство! Привыкли, понимаешь!.. Учти, у тебя в распоряжении месяц. Не уложишься – ответишь перед ревтрибуналом! Все! Действуй!

Зайцев с хряском бросил трубку. Сидорчук постоял еще, играя желваками, а потом положил свою так тихо и осторожно, словно она была живая. Он так же медленно вышел из здания почты на улицу.

Солнце давно перевалило через зенит и уже начинало клониться к закату. Над разогревшейся площадью высоко в небе сновали стрижи. В садах осыпался вишневый цвет. Разморенные жарой, Чуднов и Егоров спали в машине. Возле заднего правого колеса в земле рылась встрепанная белая курица. На загривке у нее зеленело большое пятно – хозяйская метка.

«Погода хорошая будет, – машинально подумал Сидорчук, шагая к машине. – Ты думай и говори, что хочешь, товарищ Зайцев, а Ганичкин твой – враг революции».

Однако он уже понимал, что бывшего жандарма придется выпустить, и этот факт мучил его, словно больной зуб. При такой вот ассоциации Егор Тимофеевич заодно вспомнил про литовца из отряда Черницкого.

«Обязательно нужно с ним еще разок сегодня покалякать, – размышлял он. – Даже раньше, чем выпустить Ганичкина. Но откуда я мог знать этого человека? Ну, может, не так, как родственника или задушевного приятеля, но где-то мы встречались – это точно. Хотя литовец и утверждает обратное. Зуб этот еще и борода… Может быть, раньше бороды-то и не было? Черт его знает».

Сидорчук растолкал спящих подчиненных и приказал ехать обратно.

– Эх, сейчас бы пошамать! – мечтательно сказал Чуднов, протирая глаза. – В животе подвело – сил нету! Товарищ Сидорчук, что же это у нас за служба такая, что с утра, почитай, крошки во рту не держали? Солдат должен быть накормлен, обут и весел. А тут никакого веселья! Может, прихватим с собой вот эту? Для рациона?

Он подмигнул в сторону тощей курицы, которая продолжала вертеться возле автомобиля.

Сидорчук показал ему кулак и грозно заявил:

– Я тебе прихвачу! Если солдат, значит, терпи! Я, между прочим, как и ты, с утра ничего не ел. Приедем в Веснянск, там что-нибудь придумаем.

Они возвратились в Веснянск, когда уже начали сгущаться сумерки, а над кустами с гулом проносились майские жуки. Во многих домах теплились огоньки, а над входом в здание ГПУ гордо пылал большой электрический фонарь. Сидорчук подумал о Ганичкине, который все еще сидел под замком в подвале, и немного повеселел.

«И пускай пока сидит, – решил он. – Может, товарищ Зайцев за него и головой отвечает, а то и чем еще. Он как хочет, а моей веры этому человеку нет. Чем он крепче заперт, тем мне будет спокойнее. Завтра разберемся. Утро вечера мудренее, как говорится».

Он нашел Черницкого в том же кабинете. Начальник местного ГПУ сгорбился над письменным столом и читал какую-то брошюру, отчеркивая важные места красным карандашом.

– А, это ты! Вернулся? – спросил он, поднимая голову. – А я вот Маркса штудирую, повышаю уровень. Ну, как ты съездил? Получил добро на своего контрика?

– Да вот шиш там! – сердито ответил Сидорчук. – Чем-то он им приглянулся, что от сердца оторвать его не могут! Ох, доведет нас этот осколок империи до беды! Ты, в общем, товарищ Черницкий, подержи его теперь до утра, чтобы не путался под ногами. А я с твоим прибалтом спокойно побеседую. Зубы свои он поправил, что ли?

Черницкий задумчиво посмотрел на него и сказал:

– Тут вот какая штука. Ты уехал, а примерно через час и он явился. Без тряпки своей, и морда вроде не опухшая. В рамках морда. Да у него под бородой не поймешь ни черта! Одним словом, с виду человек как человек, может исправно нести службу. Понадобился он мне после обеда, а его и нет. Спрашиваю, мол, где Балцетис? Кто-то видел, будто он домой пошел. Послал я за ним нарочного. Ведь это же непорядок, когда каждый по своему разумению будет домой уходить. Для того начальство над тобой поставлено, чтобы доложить. Правильно?

– Ну и?.. – нетерпеливо спросил Сидорчук, потому что Черницкий вдруг замолчал.

– Черт его знает! – Черницкий пожал плечами. – Нету его дома. Вообще никого, ни его, ни хозяйки. Вернулся ни с чем нарочный. Завтра разбираться будем.

– Нет, так не пойдет! – сказал Сидорчук. – Мне он сегодня нужен. Ты мне давай кого-нибудь, кто знает, где он живет, я сам к нему пойду. Это во-первых. А во-вторых, ты подобрал бы у себя в отделе комнату, где мы с ребятами могли бы поселиться. Нам удобств не нужно, было бы где голову приклонить.

– Есть на втором этаже комната, – кивнул Черницкий. – В самом конце коридора. Только там у нас всякая рухлядь свалена.

– Вот и хорошо. Я своим ребятам скажу. Пускай они все там разберут, лежаки устроят. В гостиницах нам накладно, да и ни к чему это. Лишние глаза да уши, сам понимаешь. Вот тут, среди своих совсем другой коленкор.

– Да я только «за», – сказал Черницкий и улыбнулся. – Отряд мой усилишь. У меня ночью тут пятеро дежурят, да сам я обитаю. Вас, считай, четверо. Всего десять человек получается. Сила!