Текст книги "Исполняющий обязанности"

– Скажите, Михаил Юрьевич, почему вы считаете, что готовилось убийство именно вашего заместителя, а не его супруги?

– А разве я так считаю? – удивился мэр, и глаза на его широком лице сузились. – Кто вам сказал… – Мэр посмотрел в запись на своем столе, в блокноте, и добавил: – Владимир Дмитриевич?

Поремский чуть улыбнулся.

– Мне бы не хотелось открывать источник своей информации.

– Тоже мне источник! – совсем непочтительно фыркнул мэр. – Небось трепанул кто-нибудь из администрации президента, так?

– Почти так, – снова улыбнулся Поремский.

– Тогда я сам скажу. Терпеть не могу недомолвок! И потом, вы же не газетчик, не журналист, и высказанные вам мною сведения, я надеюсь, не станут немедленно достоянием средств массовой информации?

– Ни в коем случае, за это отвечаю головой.

– Ну, – снисходительно заметил мэр, – голову оставим в покое, а мне будет вполне достаточно вашего слова.

– Даю слово, – серьезно сказал Поремский. – Да, в общем-то, наш разговор не имеет прямого отношения к уголовному делу, возбужденному по факту одного убийства и подготовки аналогичного второго.

– Да-а? И кто же этот второй? Тоже наш работник? Я имею в виду мэрию.

– Нет. Совсем нет, врач-нарколог, как и Татьяна Васильевна Артемова. Просто рангом пониже.

– Скажите пожалуйста… А чего ж я не знал?

– Убийства-то не было. Жертва обнаружила заряд раньше, чем тот сумел сработать. А коллеги из ФСБ быстренько разобрались с бомбой.

– Интересно, что за разборки начались в наркологии? – задумчиво произнес мэр и что-то черкнул для памяти в блокноте. – А с этим случаем?.. Да Георгий… ну Алексеев, заместитель мой, панику устроил. Это, говорит, они не в Таньку, они в меня целили, а она приняла на себя незаслуженный удар. Ну действительно, – стал он рассуждать, – если подумать, кому она могла быть опасна? Кому перебежала дорожку? Абсурд! А у Георгия?.. У него длинный послужной хвост, так сказать. Он ведь, если вам это неизвестно, начинал, как вы любите говорить, «на земле» – в прямом смысле, в прорабах, после строительного института. Дослужился до Госстроя! Был одним из замов председателя, еще когда там короткое время после того своего злосчастного выступления на Политбюро служил небезызвестный будущий первый российский президент. Где-то и в чем-то они конфликтовали, наверное, между собой, потому что когда тот зам стал президентом, он не забыл своего оппонента и, как рассказывал мне Георгий, просто выкинул его со службы. Однако, как специалист, как человек, который умеет налаживать деловые контакты с фирмами, Георгий по-своему был незаменим. И я, придя в мэрию, разыскал его в мелком коммерческом предприятии. Глупо тратить крупные деловые возможности человека на игру, скажем, в кегли. Вот с тех пор и работает. Устает, наверное… Опять же нервы…

– У вас с ним конфликты случаются?

– Как у всех людей, занятых одним общим делом. Не обходится и без конфликтов.

– Как они вам обходятся, ваши конфликты, к примеру, с тем же Алексеевым, это другой разговор, а вот как они обходятся ему, вы не задумывались?

– Честно говоря, нет. И даже не совсем понимаю, почему вопрос возник именно в такой постановке?

– Приведу пример. Вот он мог же кому-то оказать помощь? Говоря парламентским языком, лоббировать в мэрии чьи-то интересы? Или категорически нет?

– Ну чьи-то интересы мы, так или иначе, соблюдаем, хотим того или нет… Но я не совсем понимаю…

– Предположим, он кому-то что-то хорошо наобещал. Взял за это дело либо нет – тоже десятый вопрос, он в данном случае не самый важный. А вы, как мэр, переиграли все по-своему. Такое могло быть?

– Так сколько раз! – воскликнул мэр, до которого наконец дошел смысл интриги. – Он привлек к строительству ряда объектов… это у нас совершенно новый район столицы, там будет множество градостроительных новшеств… привлек представителей одной давно известной ему зарубежной строительной фирмы. Даже, можно сказать, концерна. Ну те соответственно и заломили, как у нас говорят. А я посмотрел на это дело, прикинул наши возможности и предложил объявить аукцион. Ох как Георгий сопротивлялся! Но мы таки его дожали! И главное – все пошло на пользу делу! И он сам это вскоре понял.

– Он-то, может, и понял, да поняли ли те фирмачи, которых он подвел?

– И вы считаете, что серьезные люди пойдут на такое дело? Ну сегодня в чем-то проиграли, зато завтра выиграли! Нет, у значительных партнеров так просто дела не делаются… Хотя, с другой стороны…

– Вот именно, если брать не глобальные интересы международного, скажем, партнерства, а личные, частные потери отдельного лица… такое может быть? Причем не обязательно с иностранцами, а именно с нашими, пролетевшими, как говорится, как фанера над Парижем?

– А черт его знает? – И мэр неожиданно засмеялся. – Слушайте, Владимир Дмитриевич, а можете вы мне в свою очередь ответить на один давно интересующий меня вопрос?

– Постараюсь… если смогу.

– Скажите, почему прокуроры, следователи, ну и все судейские говорят «возбэждено», а не «возбуждену», как все нормальные люди?

Поремский рассмеялся:

– Я и сам не знаю, честно говоря. По-моему это из области профессионального жаргона. Наш обычный кумпас у моряков – компбс. Или еще есть объяснение. Когда мы говорим «возбэждено», то предполагаем дело, то есть как бы заранее утверждая: будет преследование! А просто возбужденным может быть кто угодно. Вот как мы с вами, обсуждая кандидатуру господина Алексеева, который, по моему мнению, скажем, совсем не тянет на занимаемую им должность, но которого вы защищаете. Может, даже и из чувства противоречия по отношению к кому-нибудь. К тому же бывшему президенту. Но это я говорю не буквально, а условно, как бы предполагая, не больше. Ну в качестве примера, который первым пришел в голову.

– Нет, возможно, вы меня не так поняли, я не защищаю, я прежде всего смотрю на рабочие, деловые качества своих ближайших коллег – это для меня всегда являлось единственным мерилом. А все остальное – так, попутно. Но мерзавцев тоже не терплю, ни в каком виде.

– Точно?

– Понимаете, за что я не люблю политику… За терпимость, именно за нее. А в хозяйственной деятельности политики быть не должно.

– А разве ваши аукционы – это не та же политика? – спросил Поремский.

И мэр засмеялся.

– Так можно договориться до того, что лень действительно является основой прогресса. Лень куда-то топать собственными ногами, и человек придумал велосипед!.. Ну я вам, кажется, что-то прояснил?

– Именно кое-что, спасибо.

– Но если у вас имеется собственная твердая версия, то какого же… э-э… лешего вы занимаетесь еще и этой, представляющейся вам ложной?

– А вот видите, какая цепочка образовывается? Алексеев нажаловался, поди, вам, что все силы расследования надо бросить на выяснение не того, кто убил Татьяну Васильевну, а кто покушался на его жизнь? Так?

– Ну примерно, – кивнул мэр.

– А вы, возможно походя, упомянули об этом на аудиенции у президента. Тот, подозреваю, ничего не ответил, но согласно кивнул. И этого было уже вполне достаточно, чтобы из его администрации поступило в Генеральную прокуратуру категорическое указание весьма «сведущих» в нашем деле людей не заниматься всякой чепухой, не искать кошку в темной комнате, потому что ее там все равно нет, а делать то, что нам указано. Извините, я нарисовал примерную картинку, в которой, не исключаю, вы, возможно, и не участвовали. Но путь «указания» – он самый обычный и нам давно известный.

– Все происходило почти так, как вы нарисовали. Но вы… я могу назвать вас молодым человеком?

– Запросто, – улыбнулся Поремский.

– Так вот, молодой человек, вы невольно преподали мне сейчас хороший урок. И я вам благодарен за это. Действительно, мы иной раз мним о себе куда больше, чем сами того заслуживаем. А вам после этого только лишняя морока. Впрочем, если вы намерены прошерстить окружение Алексеева, вероятно, он возражать не станет. А я дам указание своему помощнику Виктору Андреевичу, и он составит для вас список фирм, которые… с которыми работал в последнее время Георгий и которые, как вы правильно заметили, «пролетели» над Парижем. Если это вас устроит.

– Вполне. Буду вам весьма признателен. Когда обратиться?

– А прямо сейчас, в приемной, и договоритесь. Я ему скажу. Но мой вам совет, плюньте и занимайтесь той версией, которую считаете для себя правильной.

Глава седьмая
Доказательная база

1

Все, что говорил о Баранове полковник Огородников, вполне могло быть правдой. Точнее сказать, полуправдой. Любой преступник, рассказывая и о своей роли в совершении преступления, пытается утаить самую, как ему кажется, убийственную для себя информацию. А Петр Ильич был именно преступником – и по образу мыслей, и по своим действиям. И что на его плечах погоны полковника милиции – это лишняя возможность для удачной мимикрии, не больше.

Итак, если считать, что Баранов заказал Артемову и этот заказ довольно сложным путем прошел через полковника, непосредственного исполнителя Жеребцова, а также через Исламбека с Вахтангом, то вообще никакой логики не просматривалось. Слишком много задействованных людей обязательно сорвут операцию. Так не поступают.

Но в бригаде, если ее можно назвать именами Вахтанга – Исламбека, Огородников подчеркивал свою второстепенную роль.

И тут опять получалась нестыковка. Зачем тому же Баранову убирать пусть даже и свою соперницу столь варварским способом? Для того чтобы потом занять ее место? А если учесть при этом риск, то цель может просто не оправдать затраченных на ее исполнение средств. Умный человек – а Баранов не казался идиотом – на такой шаг просто не пошел бы. Есть куда более результативные и менее, кстати, громкие способы.

Имеется другой вариант. Скажем, Исламбек решил убрать за какие-то ему одному известные грехи Татьяну Артемову. За какие? Она могла отказаться заниматься под его руководством распространением наркотиков, как о том, имея в виду возможную врачебную наркологическую практику, поведал в свое время доктор Баранов. Он ведь говорил не о чем-то конкретном, а просто высказывал различные предположения.

Итак, она отказалась, и ее убили. Исламбек поручил ее устранение Огородникову, а тот уже в свою очередь как старший назначил исполнителем младшего по званию Жеребцова. Тут есть логика. Но при чем здесь Баранов?

Сами между собой они могут сколько угодно грызться, но их поступки должны отвечать логике! И тогда почему во втором случае взрывное устройство, подобное примененному на Бережковской набережной, для убийства Баранова не сработало? Ведь подготовлено оно было тем же человеком – бывшим майором из МЧС Иваном Михайловичем Жеребцовым, специалистом своего дела. Но подготовлено так, что Баранов легко обнаружил угрозу, как если бы знал о ней заранее. Вот где может быть зацепка, отчасти продемонстрированная им во время следственного эксперимента. А сам же Баранов всякое свое участие в этом деле категорически отрицал! И существенных возражений у следствия не было. Пока.

И тут логика исчезала – при чем здесь снова Исламбек либо Вахтанг?

Или же еще один вариант: тот же самый Жеребцов во втором случае тоже действовал с подачи самого Огородникова, который проявил личную инициативу. Но зачем? Опять нет связи.

И, наконец, теперь третий уже случай. В квартире Евы наверняка установлен аналогичный прежним взрывной механизм, но уже не для того, чтобы его смогли обнаружить, а затем, чтобы действительно убить намеченную жертву. Вахтанг приказал, видите ли!

А в случае с Барановым кто приказывал? Об этом Огородников говорил как-то странно – то ли и сам не знал толком, то ли боялся приврать, чтобы не повесить на себя и это покушение. Все надо тщательно проверять. А проверить не с кем – два основные звена выпали из цепи. Утонул Додик, который мог бы что-то рассказать, и исчез Иван Жеребцов. В его однокомнатной квартире на Комсомольском проспекте, в доме 37, по соседству, кстати, с Турецким, никого не оказалось.

Приехавшие туда среди ночи Голованов с Щербаком легко вскрыли входную дверь, но за ней никого не обнаружили. Впрочем, следы поспешного бегства имелись. На полу остались разбросанные чистые листы бумаги из письменного стола, ящики которого были открыты. Пустым оказался и холодильник. А на вешалке не было теплых, зимних вещей – только летний плащ и осенний офицерский дождевик старого еще образца. Значит, сборы были недолгими и продуманы заранее. Ну да, ведь сколько времени прошло с той минуты, когда взяли Огородникова! Пока его везли, пока допрашивали, можно было успеть собраться без спешки и основательно. Отсюда следовал вывод, что бывший минер уезжал надолго и, возможно, далеко. О квартире он, похоже, не думал. Деньги и руки есть – можно нажить и другую!

Одновременно с этими вопросами встал еще один: что теперь делать с заминированной квартирой Евы? Кидаться немедленно разминировать ее, обнаруживая тем самым свою кровную заинтересованность в этой проблеме? Одновременно засвечивать захват полковника, что все равно когда-то придется делать, ведь никто ж не собирался его действительно топить в болоте! Или оставить все как есть? Посторонние в квартиру проникнуть не могут – разве что только воры. Ева предупреждена и домой сама не сунется. Пусть бомба пока и полежит. А если вдруг кто-то решится, то что? Снова прогремит взрыв?

Но кто может решиться? Огородников сидит взаперти. Жеребцов скрывается. Кто заинтересован узнать, что вообще вокруг происходит? Только Вахтанг с Исламбеком. Ну вот пусть тогда они и суют свои носы… Но соседи-то при чем? Вот здесь и нужно выбрать разумную и безопасную для прочих тактику действий!

Однако знать и не предотвратить – это уже само по себе преступление. Потому и крутись как хочешь.

Можно, конечно, поступить иначе. Вызвать, к примеру, взрывотехников из ФСБ, объявив им, что заряд вычислила охрана Евы Абрамовны, нанятая ею из-за боязни покушения на свою жизнь, особенно после странной и нелепой гибели мужа. Так вот, охрана сработала грамотно, взрывчатку обнаружила, увидев конец провода. Никто, естественно, не стал обезвреживать бомбу самостоятельно, решив обратиться к специалистам.

Так-то оно так, но тогда придется напрочь «забыть» о всех камерах, установленных в комнатах, а также и о сделанной видеозаписи.

Совещание, казалось, зашло снова в тупик. Но тут неожиданно озвучил свою мысль технически образованный Коля Щербак.

– А если поступить следующим образом? – сказал он, и лица всех присутствующих обратились к нему – нечасто Николай баловал товарищей своими откровениями, но, хотя делал это и редко, получалось, как в той поговорке, метко, иначе говоря, в масть.

– Короче, что ты предлагаешь? – не выдержал затягивающейся паузы неугомонный Филя.

– Я предлагаю организовать звонок полковника к его руководству.

– Зачем? – спросил Грязнов.

– Выклянчить себе неделю отпуска за свой счет – по болезни, по семейным обстоятельствам. Могут же у него быть, в конце концов, какие-нибудь обстоятельства?

– А семья у него имеется, ты интересовался? – настаивал Грязнов.

– Выяснить как два пальца… извините, Вячеслав Иванович. Ну или еще по каким-то другим причинам.

– И что? – теперь уже столь неожиданным предложением заинтересовался Турецкий.

– Заручится разрешением и отбудет. Куда, это уж нам решить легче. Зато его искать не станут – раз! Он нам развяжет руки в поиске Жеребцова – два! И – три! – сам поймет, что для него это единственное спасение. А оправдываться, когда его возьмут за то самое, будет тем, что сильно испугался. Сбежал от возможной мести подельников. Но пока был в бегах, одумался и решил их сдать с потрохами. Премии или ордена ему, конечно, не дадут, но срок после этого определенно скостят. А в его положении срок сейчас самое важное обстоятельство. И, наконец, четвертое: наши записи никому, кроме как нам самим на память, нужны не будут, а Жеребцова, скажем, мы вычислили по почерку. Уж на это нам ума хватит! Я так думаю…

– А что делать с техникой? – спросил Филя.

– О ней мы договоримся со спецами отдельно, заботливый ты наш. Объясним им, что сами технику ставили для контроля обстановки в квартире. Смотрели, но не круглосуточно, а записей не делали. А когда разобрались, схватились за головы. Обыкновенное российское разгильдяйство – повсюду опаздывать без веских к тому оснований. За это у нас даже и не наказывают, считая национальной чертой.

– Не знаю, как вам, а мне нравится! – заметил Турецкий.

Щербак скромно потупился. Его товарищи загомонили, поддерживая предложение.

– А что будем делать с полковником, – напомнил Грязнов, – если он не согласится?

– Доверительный разговор с ним мы поручим тебе, Слава, – сказал Турецкий. – Ты умеешь, я знаю, людей уговаривать. Даже упрямых. Расскажи ему, что в противном случае мы его уже сегодня, просто по ошибке, отправим в камеру, где и не таких, как он, уговаривали. Что пока разберутся, кто да куда, с ним тоже успеют разобраться очень большие специалисты, но по другой части. Вряд ли он не согласится на наши условия.

– А как же с протоколом допроса? – спросил «памятливый» Щербак.

– Да мы его вмиг допросим, успеем, время есть. А он нам под протокол расскажет все что угодно, успевай только записывать… Конечно, он уже отошел немного от первоначального страха и станет, скорее всего, врать напропалую, но нам не важно, только бы говорил. Захочет потом отказаться от своих слов – его дело. У нас уже будет собран и на него толковый компромат. Нам бы сейчас только до Жеребцова добраться, а тот всех сдаст.

– Почем знаешь? – спросил Грязнов.

– Да натура, поди, такая. Если он, убегая, весь холодильник свой опустошил, всю зимнюю одежду прихватил…

– А если у него холодильник отродясь был пустым? – подсказал Голованов.

– А из зимней одежды – одна та куртка, в которой он ходит? – добавил Демидов.

– Вы точно подметили, так может существовать только одиночка, циник, и причем порядочный неудачник, – в тон им отозвался Турецкий. – Единственное, что умеет, – это бомбы ставить. Ну и баб насиловать. За то и держали. Но, может, еще за какие-то иные редкие качества. Надо спросить у полковника, тот наверняка знает. И из этого исходить в дальнейших поисках.

– Так-то оно вроде получается, что мы почти все про него знаем, – заметил Филя, кроме одного: где искать?

– Значит, Баранова мы на какое-то время оставим в покое? – напомнил еще об одном «герое» Грязнов.

– Только в том случае, если Огородников не выдаст нам на него толковый компромат. Потому что он знает гораздо больше. Но и хочет, возможно, продать подороже. Вот тебе, Слава, как самому близкому его коллеге, и предоставляется это право – раскрутить полковника. При всей гнусности его натуры мне почему-то показалось, что он готов поверить нашим обещаниям.

– Так что, хлопцы? Поручаем мне это дело, да? – поинтересовался Грязнов. – А после дружно кидаемся на добычу?

– Если ничего другого не останется, – развел руками Голованов. – А Жеребцова надо искать где-нибудь в отдаленной деревне.

– Может, подскажешь, в какой конкретно? – съязвил Демидов.

– Тебе и подскажу, Вова, – спокойно ответил Сева. – Давайте я поеду в ту эмчеэсовскую часть, где служил Жеребцов, и поспрошаю его бывших коллег? Узнайте только, где служил? Может, тот же полковник знает, а может, в штабе МЧС? Но мне к руководству идти не по чину.

– Пока Слава будет колоть Огородникова, я свяжусь с МЧС, – серьезно сказал Турецкий.

Он достал мобильник и набрал нужный номер.

– Клавдия, голубушка, – заговорил мягко, и все тут же заухмылялись, – как вы там, без меня?.. Что, грустно? Это не самое страшное, подруга. Это, наоборот, приятное чувство. Шеф не наезжал? Смотри-ка, смирный становится, к чему бы?.. Сон видела?! Батюшки, про кого?.. Клавдия, я запрещаю тебе смотреть такие сны! Категорически! Не смей нарушать моих указаний! А теперь открой-ка свой талмуд, найди все головное руководство МЧС, включая самого, и продиктуй мне десяток-полтора руководящих телефонов. Прямых и секретарских тоже. Внимательно тебя слушаю… Записываю…

2

Петр Ильич Огородников понял уже, что у его похитителей не все в порядке, где-то произошел, видимо, сбой. И хотя держались они все в его присутствии уверенно и разговаривали напористым тоном, уж ему, как по-своему опытному борцу с организованной преступностью – не первый же год отдел в УВД возглавлял! – становилось ясно: что-то у них не так.

«Кино» показали. А вот к этому он готов совершенно не был и тут дал маху – открыл, что называется, рот. Но вскоре сообразил, что, несмотря на все страшные угрозы, ребята лепят туфту. Ну не могут два генерала – из милиции и прокуратуры – устраивать в наше время садистские для себя развлечения ради столь малой величины, как жизнь какого-то полковника. А вот что им требовалось на самом деле, это Огородников стал понемногу понимать. А когда усвоил для себя, решил, что в таком случае можно и поторговаться. А угрозы пусть остаются угрозами. На самом деле, они ни разу даже не врезали ему по морде. О каких пытках после этого может идти речь?

Но были и возражения у столь четко выстроенной им концепции.

Все же, как ни крути, взяли его на «черном деле». И знают они о том, что он связан с наркодельцами Караевым и Гуцерией. Возьмут они их или нет, другой разговор, но если, скажем, сумеют отыскать Ваньку Жеребцова, тот не станет молчать и выложит всю правду о тех «мероприятиях», которые заказывал ему полковник. Ванька кто? Он простой исполнитель, которому жить не на что и жрать нечего – вот и весь разговор. Государство не захотело обеспечить, вот и приходится самому устраиваться. Жить по принципу – куда кривая вывезет. А вывозит она, как правило, только в одном направлении – если не ты, то тебя.

Еще одна возможная неприятность была связана с тем обстоятельством, что никто – ни на работе, ни дома – не знал, куда пропал полковник. Второй день пошел. Ну жена привыкла уже к его отсутствиям – служба такая, а вот в отделе наверняка забили тревогу. Возможно, домой позвонили, узнали, что и дома он не ночевал. Так что же, украли полковника? А вот и украли! И сколько здесь, в этой непонятной квартире с занавешенными окнами, держать будут, неизвестно.

Этот Турецкий уже трижды допрашивал его, а неприятный тип со злыми глазами, которого тот называл Николаем, записывал каждое слово. И Турецкий удовлетворенно кивал, а затем прятал подписанный им, полковником, протокол в свою черную папку. После чего начинал все заново. Те же вопросы, примерно те же ответы. Они явно тянули и чего-то ждали.

С него сняли наручники, но каждый шаг его сторожил какой-то совершенно бессонный Николай. И когда полковник однажды, словно нечаянно, подошел к оконной шторе, чтобы ее отдернуть, он немедленно получил сильный удар под колени и рухнул от неожиданности на пол. И первое, что увидел, придя в себя, была широкая улыбка Николая и его указательный палец, строго грозивший «непослушному мальчику». Больше попыток узнать, где он находится, полковник не делал. В туалет ходил под присмотром, спал на диване – под присмотром, даже размышлял о себе – и то под присмотром.

Наконец, это было уже на второй или третий день – время как-то спуталось для Петра Ильича, – приехал генерал Грязнов, отпустил Николая на кухню, а сам плотно уселся на стул перед Огородниковым.

– Вы отсутствовали дома и на службе, полковник, – сердито бросил Грязнов, – два дня. Мы посоветовались и решили следующее. Поскольку сидеть вам тут и сидеть, пока полностью не расколетесь, до морковкина заговенья, на наш взгляд, вам есть смысл поставить своих коллег в известность о вашем положении. Я наберу на этом аппарате номер вашего заместителя, Игоря Николаевича Сигова, и вы скажете ему то, что я вам прикажу, ни словом больше. Иначе это будет нами расценено как попытка к побегу, ясно? А суровое наказание за шаг влево, шаг вправо у нас еще никто не отменял.

Грязнов сказал это таким спокойным тоном, что Огородников понял: эти так и сделают. Впечатление от неудавшейся попытки выглянуть в окно были еще у полковника слишком свежи. Они и убивать не станут, они просто покалечат, а потом скажут, что так и было.

– А что я ему должен сказать, чтобы они поверили?

– Советую сказать, что вы нажрались как свинья, а теперь медленно приводите себя в чувство. И вам еще потребуется несколько дней, ибо ваш внешний вид не соответствует служебному положению. А на этот счет вы не беспокойтесь, мы вам без особого труда устроим соответствующую внешность, специалистов вы уже видели.

– И сколько же я буду времени «приходить в себя»? – вздрогнул от неприятных предчувствий полковник, но иронии не оставил.

– Сколько прикажу. Заодно попросите, чтоб Игорь позвонил вашей жене Елене Александровне и соврал ей про какую-нибудь срочную командировку.

– А если на службе не поверят?

– А мы вам челюсть сейчас немного поправим, вот и будете разговаривать соответствующим тоном. И очень постарайтесь, чтобы там поверили. Сигов, как я успел узнать, такая же сволочь, как вы, поэтому единственное, на что он может пойти, – это немедленно заложить вас начальству. Но скорее всего, он подождет, а доложит, что вы заболели. Пообещайте ему чего-нибудь, прохвостам обычно нравится уличать свое начальство в мелких пакостях. Это как крючок с наживкой. И уж он потом постарается не дать вам сорваться с крючка. Но это дело неблизкого будущего, так что вам будет пока наплевать.

– Но когда-то же я должен буду явиться… на службу? – неуверенно спросил полковник.

– Куда конкретно вы явитесь, этот вопрос мы обсудим позже. Даю вам три минуты на размышления и набираю номер. Да, кстати, ваш разговор не должен превышать двух минут – по часам. – Грязнов показал свои часы. – А трубка эта им тоже не поможет нас засечь. Все ясно? Думайте.

Он положил часы перед собой на стол и стал смотреть на циферблат.

Полковник лихорадочно размышлял. Не выдержал напряжения, попросил отвести его в туалет. Грязнов позвал с кухни Николая и кивнул ему:

– Отведи, а на обратном пути сделай то, о чем мы договорились.

– Понял, – сказал Щербак и поднял полковника за плечо.

Зашумела в туалете вода, затем хлопнула закрываемая дверь, и тут же послышались шмякающий звук короткого удара и болезненный вскрик.

Щербак втолкнул в комнату согнутого дугой Огородникова, который прижимал к разбитым губам и носу полотенце. Грязнов вопросительно взглянул на Николая, а тот спокойно кивнул.

– Ак я уду азгааиать? – с трудом проговорил полковник, показывая Вячеславу Ивановичу свое разбитое, в кровавых соплях, лицо. Из глаз его сплошным потоком лились слезы. – Ольно гэ! – почти истерически выкрикнул он.

– Больно же… ему, – «перевел» Щербак и добавил нравоучительным тоном: – Зато правдиво! Ничего сочинять не надо. А будка заживет, два дня подержится, примочки дадим.

– Вы решили, как будете разговаривать со своим начальством, полковник? – сухо спросил Грязнов. – Или надо добавить?

– Не надо, – не без труда выдавил тот и махнул рукой, – да-айте!

– Соберитесь! – приказал Грязнов.

Щербак быстро и ловко подсоединил мобильный к аппарату громкой связи, Грязнов набрал нужный номер, в комнате раздался гудок вызова и послышался хрипловатый голос:

– Сигов на аппарате!

Полковник взял трубку и посмотрел на Грязнова. Но вместо него Щербак поднес к носу полковника кулак, и Петр Ильич сказал:

– Это я, Игорь. Ты там громко не удивляйся…

– Петя, ты?! Мы же тебя все обыскались! Ты куда исчез! Тут паника!..

– Не ори. Я приболел…

– Но Лена сказала…

– Я не дома приболел. Говори тише. Ты Ленке потом позвони и придумай мне какую-нибудь срочную командировку, в Саратов, что ли.

– Но ты-то сам где?

– Приду – расскажу. Попал, понимаешь, в неприятную историю. С бабой получилось. В общем, мне физию свою начальству никак нельзя показывать еще несколько дней. Ты в управлении скажи, что я болен. Бюллетень будет. Ну все, я кончаю.

– Тебе ничего не надо? Странный какой-то голос…

– Я ж и говорю. Морда болит… Пока. Пока…

Грязнов отобрал у него трубку и выключил ее, передав Щербаку.

– Он верный товарищ?

– Да какой верный? – воскликнул Огородников и ойкнул от боли в губах.

– Что ж вы, такая служба! А сами как псы шелудивые!.. Позже позвоните жене… из Саратова. На разговор одна минута. Не уложитесь, ваше дело. А голос объясните простудой. Ну так где прячется Жеребцов?

Переход к новой теме был настолько неожиданным, что полковник растерялся, даже постанывать перестал.

– Не знаю, – неуверенно ответил он.

– Знаете, – уверенно сказал Грязнов. – В деревне Шелепихе, Пучежского района, Ивановской области, вот где. По адресу его почивших родителей, так надо понимать. За ним уже отправились. Не желаете опередить его показания? Им-то у нас доверия будет больше.

– Почему?

– Человек станет жизнь свою спасать, ему уже не до карьеры, да и возраст его для пожизненного заключения не годится. Он и двадцатника не вытянет. Вот и будет вас всех закладывать направо и налево.

– А когда вы меня отпустите, чтоб я мог явиться с повинной к себе на службу?

– Вас только этот вопрос волнует? – холодно осведомился Грязнов.

– Это вопрос моей жизни.

– А мы вас отпускать пока не собираемся. А чтоб у вас не возникло каких-то посторонних мыслей, что вы сможете убежать куда-то, смыться, залечь на дно, хочу сразу разочаровать: мы вас, когда надо будет, доставим прямо к дверям Главного управления собственной безопасности. Чтоб лишить соблазна передумать. В последнюю минуту. Либо к кабинету начальника вашего управления. Поверьте, для вас это вообще единственный выход.

– А как же вы говорили?..

– Как говорили, так и сделаем. Оправдания придумаете для себя сами. Нам своих забот хватает. Ну так что будем делать? Сидеть дальше на цепи или говорить, ускоряя тем самым решение своей собственной судьбы?

– А без показаний Ивана все равно моим словам у вас веры не будет – подтверждения-то никакого!

– Я не пойму, вы о нас заботитесь или о себе?

– Мне показалось, – попытался улыбнуться, но снова поморщился от боли полковник, – что мы с вами будем какое-то время как попугаи-неразлучники.

– Не тешьте себя надеждой, это вам только кажется. Так кто дал команду убить доктора Артемову? Вам же это известно!

– Я могу назвать только цепочку. Якобы Баранов попросил об этом одолжении Грицмана, ну Додика, тот вышел на Жеребцова. Об этом узнали… Ну, короче, Исламбек велел мне проконтролировать встречу Жеребцова и Додика, а дальше они договаривались об оплате и прочем сами. Но Ислам Баранова запомнил.

– А с Барановым, с его бомбой, как получилось?

– Это уже личная инициатива Додика. Ислам, когда узнал, разгневался. Он считает, что без его разрешения ничего не должно происходить в нашем административном округе.