Текст книги "Аннкорт"

Эти существа хитрые и слишком умные для убийц. Этим они и были опасны.

.

В руке бокал ледяного виски с несколькими маленькими кубиками льда, в наушниках играет давно знакомая мелодия, которую он уже успел заслушать до дыр, окно приоткрыто и из него доносятся звуки оживлённой толпы.

Сегодня у Тагрона небольшой праздник – субботний концерт. Люди на улицах кушали вкусную домашнюю еду, вокруг играла музыка и вечером их ждал мини-спектакль, который дети с большим азартом готовили все две недели. Люди танцевали, пели, веселились и проводили время вместе – что может быть лучше в такое время?

Коди сидел за столом своего кабинета, в такт покачиваясь на скрипучем кресле. Рубашка была расстёгнута на пару пуговиц, а волосы в беспорядке, потому что он то и дело ерошил их. Сегодня он выходил к людям, чтобы поприветствовать их и сообщить пару хороших новостей о проводимых экспериментах и вакцине. Жизнь на Тагроне с каждым днём, неделей, месяцем становилась всё лучше. У них много союзников по всему миру, огромная лаборатория для проведения опытов и лучшие люди, готовые на всё ради жизни. Настроение у Сандерса было, как никогда, прекрасное, однако из его головы всё не выходила девчонка с Аннкорта.

Там, где кипит жизнь и всё хорошо всегда должна быть полная противоположность. Место, где люди несчастны в своей скучающей жизни, где их ограничивают бесполезными правилами и заставляют подчиняться. Таким местом была база Аннкорт. Хейли поведала много интересного о себе и своей жизни на Аннкорте. Жаль только то, что Коди всё это было известно, и никаких полезных сведений от неё он не узнал.

Хейли.

– Хм, – Коди кривит губы, лениво рассматривая содержимое своего стакана. Она показалась ему интересной с самого начала. Когда он на радостях побежал на сигнал сработанной ловушки, но обнаружил там повисшую над землёй девушку. У неё были светлые волосы в растрёпанном пучке и военная экипировка. Снизу валялся пистолет, а в руках у неё был нож, которым она перерезала верёвку. Умно, но не слишком.

Её руки были красные в кровь от верёвки, на что парень сразу обратил внимание, а тело выглядело ослабленным. Коди наблюдал за тем, как она упала с высоты почти двух метров и даже сам поморщился. Однако девушка встала и, ковыляя, пошла дальше. Либо у неё был слишком высокий болевой порог, либо…

Увидев её, он понял, что она человек, а значит второй вариант отпадал. Он внимательно осмотрел её, замечая малейшие признаки заражения, но не нашёл ничего, кроме серебряного браслета на тонком запястье. Когда она обернулась и их взгляды встретились, то он сразу почувствовал тепло, мурашками разливающейся по его телу, почувствовал что-то важное. Это всё лишь на уровне интуиции, но его шестое чувство его ещё не подводило.

Эта девушка нужна ему. Она будет полезной.

Вторая встреча была неожиданной, хоть и ожидаемой. В этот раз Хейли, как она и представилась, была более мила и добра. Не было острого взгляда голубых глаз, и нахмуренных бровей. Её кожа не была такой бледной, и она не хромала. Щёки были с милым розовым румянцем, волосы были распущены и мягко спадали, и сама Хейли выглядела намного лучше. Видимо, она не тратила время зря и восстанавливалась как следует.

Узнав её историю, что-то снова будто щёлкнуло внутри. Снова интуиция? Вполне вероятно.

– О чём задумался? – в кабинет без стука заходит высокий черноволосый парень в таком же костюме, что и Коди. Он свободно плюхается на небольшой диванчик, устало выдыхая. Его глаза лениво осматривают комнату, задерживаясь на стакане, который Коди держал в руках.

– Да так, ерунда. Как обстоят дела с Н-34? – Сандерс нахмурился, махнув рукой, и делая пару глотков из стакана. Пора перестать так много думать о незнакомом человеке и подумать о более важных вещах.

– Стабильно, без изменений, – отвечает друг, в два шага оказываясь у небольшого шкафа и беря бутылочку уже открытого бурбона. Мужчина не стеснялся пить прямо из горла, ужасно уставший за целый день. Коди закатывает глаза, по-доброму усмехаясь. Кажется, скоро понадобится пополнять запасы. Парень откидывает на кресло голову, массируя виски. В последнее время голова стала болеть всё больше и даже травяной чай Сары ему не помогал.

– Орланд, как думаешь: можно ли каким-то образом взять под наш контроль Аннкорт?

Парень давится бурбоном, громко кашляя.

– Я же просто пошутил тогда…

Орланд нервно посмеивается, вытирая рот и смахивая капли с рубашки.

– Ну а я не шучу. Он приносит много проблем, распространяет глупые слухи о других базах, держит людей насильно, – Коди злился. И не просто злился, а желал покончить с этой невыносимой дуростью. Ситуация с Аннкортом беспокоила его задолго до появления Хейли, когда он бежал оттуда со всех ног, надеясь, что однажды люди там узнают всю правду.

Сандерс приехал на базу с своим братом в самом начале распространения вируса, и находился там в течение четырёх месяцев, которые Коди может назвать самими худшими в жизни. Ему не нравилось там ничего, это была лишь одна сплошная клетка, где тебе кое-как разрешали дышать. Ему хотелось перемен, изменения правил и лучших условий для жизни людей, которым итак пришлось несладко. Последней каплей стал разговор о вакцине и лечении эльроинов.

Высказав своё мнение, он сделал хуже. Сначала было лишь предупреждение, после ещё одно, и Дерек защищал его как мог. Однако Форбс не считал необходимым оправдывать младшего брата, и уже заранее продумал наказание.

Коди отгоняет воспоминания прочь, желая забыть своё сбившейся от долгого бега дыхание, царапающие его ладони ветки, и босые ноги, замёрзшие от холода. Он знал, куда ему идти, знал дорогу и вскоре добрался до Тагрона: замёрзший и исхудалый. Отец Орланда – его лучшего друга, принял его на своей тогда небольшой базе, раннее бывшей ему загородным домом, вылечил и поднял на ноги. К сожалению, тот вскоре скончался от рака, которым болел продолжительное время. Лекарств, конечно, не было, поэтому сразу после всего случившегося, болезнь лишь губила мужчину. Коди никогда не забудет его холодную руку в своих руках, и печать на бумаге, написанной самим отцом друга.

Орланд никогда не хотел быть главным или кем-то вроде того, предпочитая заниматься исключительно медициной. Именно поэтому отец Орланда отдал базу в руки молодого и амбициозного Коди. Перед смертью, за столь короткое время, он обучил его управлению, а всё остальное Сандерс познал на опыте. Первые месяцы было невероятно сложно, но он старался изо всех сил, чтобы даже после смерти не подвести его.

Орланд тяжело переживал смерть отца, но с охотой помогал другу всем, чем мог. Они почти каждый день выезжали с Тагрона, привозя новых людей, которым удалось выживать всё это время. Каждому они дали работу – мужчины строили дома, и расширяли территорию, а женщины помогали им в этом. Вскоре Тагрон из маленького загородного дома превратился в полноценную базу, стена которой, как полотно, скрывало людей от ужасов внешнего мира.

После стольких лет догадаться как дела обстоят на Аннкорте сейчас – не трудно, и чтобы сбросить Форбса с этой шахматной доски нужно действовать изнутри. Коди уже знал, как это сделать.

.

Я выхожу их тренировочного блока, потирая шею. Сегодня я хорошо позанималась, отрабатывая прыжки и реакцию. Чувствую, что с каждым днём становлюсь всё сильнее и сильнее – это мотивирует. Кроме того, постоянный тренировки помогали отвлекаться, очищать мысли и, ложась в кровать, я чувствовала в голове только звенящую, но такую приятную тишину.

Мысли очищались, и всё вокруг для меня резко раскладывалось по полочкам. Раньше я не слишком любила спорт и всё, что с ним связано, просто заставляя себя ходить в зал. Но сейчас это стало даже чем-то полезным.

«Что это?»

Неожиданно с стороны лаборатории я услышала заглушённый крик, и обернулась. Почему стены нельзя сделать звуконепроницаемыми? Ведь наверняка не я одна могла услышать это. А если они хотят и дальше держать всё в тайне, то лучше позаботиться и о нормальных замках. Крик был короткий, и быстро настала тишина, но было в нём что-то такое… странное. Сначала я подумала о том, что это Дир, но на секунду у меня возникла мысль о человеке.

Я подошла чуть ближе к началу коридора и спряталась за выступ, как раз в тот момент, когда из лаборатории вышел генерал Форбс и Дерек. Облегчённо вздохнув, я поняла, что ещё пару секунд и пришлось бы придумывать отмазку. Выступ удачно закрывал меня, но неудачно не давал мне увидеть хоть что-то. Я сжалась всем телом, надеясь, что останусь незамеченной. Мужчины о чём-то тихо переговаривались, и я практически ничего не слышала, однако пару фраз успела уловить, когда они проходили совсем близко. Стараясь не дышать, я вслушивалась в разговор.

– …но он должен понять, как это работает, и увидеть своими глазами, – жёстко говорит Форбс, держа руки за спиной.

– Так ли это необходимо?

– Это поможет нам контролировать ситуацию, – усмехается Форбс, резко останавливаясь. – Или тебе вдруг стало его жалко?

Я затаила дыхание. О ком они? Генерал потрепал Дерека по плечу, проходя мимо меня, и тихо посмеялся. Сандерс пару секунд помедлил, упрямо смотря в пол, будто почувствовав чужое присутствие, но потом хмыкнул и пошёл вслед за Форбсом. Я с облегчением выдохнула, когда они скрылись по лестнице вверх, но тревога не покидала. Что мы имеем: они хотят контролировать ситуацию каким-то методом, говорили они явно о ком-то, и крик.

Тряхнув головой, я решила подняться в комнату и подумать там. В мыслях снова творился беспорядок, и трёхчасовая тренировка пошла коту под хвост. На ужин не пойду, кусок в горло просто не лезет. На полпути к своей комнате, я столкнулась с Скаем, который явно был чем-то сильно недоволен.

– Смотри куда идёшь, – шикнул он, проходя мимо и нарочно задевая меня плечом. Я сжала кулаки, собираясь как следует надрать зад говнюку, но тут меня остановили. Я обернулась, увидев стоящих рядом друзей.

– Не надо, – Дерек, и Рикки, смотрели на меня, раздражённо провожая взглядом спину военного. – Скай небольшая заноза в заднице, так что не обращай внимания.

Я кивнула, проглотив агрессию и тут же спрашивая, что произошло и почему он такой недовольный. Рикки отмахнулась, говоря, что он такой всегда и, схватив меня за руку, спешно повела на ужин. Я не успела и слова сказать, как мы уже отошли от Дерека, а Рикки непринуждённо рассказывала о том, что хочет в следующий раз снова поехать на охоту.

Я скривила лицо, чувствуя, что сегодня в одиночестве вряд ли останусь.

ГЛАВА 9

Прошло уже достаточное количество времени, но, кроме того разговора, я так ничего и не узнала. Я была не совсем уверена в том, что хочу что-то знать, поэтому старалась всё же держаться подальше от Форбса. В голове крутились самые разные варианты событий, запутывая только больше. В какой-то момент я думала о том, что хочу вмешаться во всё это и разобраться, но потом думала о последствиях.

Я боялась, да. Мне не хотелось злить генерала и узнавать, что за наказания предусмотрены, тем более, будет ещё хуже, узнай они о нашем с Коди общении.

Единственный вариант, который у меня был, это найти того, кто приближён к Форбсу или Сандерсу, тот, кто, возможно, смог бы рассказать мне обо всём без последствий. Другой вопрос – как найти этого человека и что спросить. На ум, конечно, сразу пришла Рикки, однако при неоднократных моих вопросах она отвечала одно и то же: «Я не влезаю в дела отца, и тебе не советую».

Кроме того, мне не хотелось, чтобы подруга думала, будто я что-то замышляю против её отца, поэтому старалась умело скрывать всё за любопытством. Я, конечно, не рассказывала Рикки и о Коди, и о своих догадках, но не потому что я ей не доверяю, а просто не считаю нужным, чтобы она это знала. Рикки хороший человек, но даже хорошие люди могут предать, тем более Форбс – её отец. Я должна была быть предельно осторожной, если всё же планировала что-то узнать.

Мои бесконечные тренировки и гуляния по парку лишь изредка прерывались мыслями о Сандерсе-младшем, и я хотела как можно скорее вновь увидеть его. И уже скоро такая возможность мне представилась.

– Это будет нашей традицией? – смеясь произнёс Коди, подходя к уже сломанной ловушке.

– Думаю, да, – произнесла я, твёрдо стоя ногами на земле. В этот раз я подготовилась заранее, и надела бронежилет, чтобы снова не ударится спиной слишком сильно. В тренировочном блоке я в последнее время училась правильно группироваться при падении, что очень помогает в подобных ситуациях. Зато теперь я смогла применить свои знания на практике.

– В этот раз ты подготовилась, – Коди кивнул на мой броник и оружие, находившейся у меня разве что не в зубах. В этот раз мы встретились поздно ночью, когда мой лагерь уже уснул, поэтому вооружившись фонариком я убежала. Идти до ловушек Коди мне было чуть больше часа быстрым шагом, но мне казалось, что я добралась даже быстрее. Как бы мне не было страшно идти по лесу в одиночку ночью – выбора не было. Оторваться на охоте не получилось, Дерек, как нарочно, постоянно держал меня в поле зрения.

– У меня есть кое-какая информация, – не знаю в какой момент я решила ему всё рассказывать, но об этой ситуации я не могла молчать. Он был единственным, кому я могла сказать об этом, обсудить и вместе прийти к какому-то выводу. Коди быстро заменил верёвку, и пока он снимал одну, я держала в руках другую в пакете. Тут же я вспомнила о том, что верёвка была чем-то пропитана, и я никак не могла понять чем.

– А почему верёвка мокрая?

– М? – Сандерс не расслышал вопроса, и повернул голову в мою сторону. Я повторила вопрос и он, подойдя ко мне, забрал новую верёвку, осторожно доставая её из пакета. Заметив, что его руки не становятся красными, я нахмурилась. Вероятно, у меня просто была аллергия.

– Она пропитана раствором меди, – произнёс парень, смотря на меня. – Мы выяснили, что эльроины не могут переносить медь, что-то вроде темы про вампира и вербену, – он посмеивается, а я понимающе киваю, наблюдая за его действиями.

Теперь мне стало понятнее, но неужели они в самом деле ловят эльроинов? Для чего? Может и на Аннкорте такое практикуют? Хотя я бы не удивилась, ведь они держат в лаборатории, как минимум, два Дира для исследований.

Голова уже начинала побаливать из-за малого количества сна и бесконечного потока мыслей. Я потёрла лоб, глубоко вздыхая. Заранее я перевязала ладони двумя платками, чтобы вновь их не травмировать. Я медленно развязывала узлы, снимая повязки. Всё вокруг до сих пор казалось мне чем-то нереальным, я просто не могла поверить в то, что происходило.

Коди наблюдал за моими действиями внимательно склонив голову вбок.

– У некоторых бывает аллергия, у меня тоже была, так что не переживай, – я хотела сказать, что вообще не об этом думаю, но решила задать другой вопрос.

– Зачем вы ловите эльроинов? Для опытов? – Коди усмехается, складывая оставшейся вещи в свой рюкзак.

– Не всё сразу, дорогуша, – я складываю руки на груди, хмыкая. Чёрт, в лесу было просто неимоверно холодно. Ощущение, что на моей коже скоро появится маленькие льдинки.

– Если ты будешь рассказывать мне по одной истории за встречу, мы и за сто лет не закончим, – буркнула я, снимая тяжёлый броник, от которого уже болела спина, и оставаясь в одной футболке. Обломилась же я, не взяв с собой ветровку.

Коди только улыбнулся, кивая головой в сторону. Ему, кажется, было совсем не холодно в одной футболке и штанах, в то время как я вся тряслась, желая оказаться где-нибудь под одеялом в тёплой кровати.

Весь следующий час мы просто гуляли по лесу и наслаждались предрассветной атмосферой, редко переговариваясь. Всё вокруг ещё было в полудрёме, лишь изредка издавали звуки сверчки. Мы разговаривали почти шёпотом, но отлично друг друга слышали. Разговор, на удивление, в основном строился на чём-то банальном, как погода или наше настроение. Видимо, Коди решил постепенно вводить тему эльроинов и базы.

Не то, чтобы я совсем была против, но… времени оставалось критически мало. Однако я наслаждалась нашей прогулкой, чувствуя себя не обязанной быть где-то и что-то делать. Наши разговоры напоминали мне о пикниках в парке с друзьями в старшей школе, или походами в лес с родителями. Приятное чувство, которое хоть и немного, но согревало меня.

– Тихо, – вдруг прошептал Коди, дёргая меня за руку и припадая к земле. Я пискнула, наблюдая за взглядом парня. Совсем вдалеке я увидела какое-то сооружение, но приглядевшись поняла, что это была стена, такая же, как и на Аннкорте. Спиной к нам, в паре сотен метров стояло два человека. Я слабо видела их одежду, но широкие плечи и оружие, висящее за спиной натолкнуло меня на некоторые мысли.

В руках были бинокли, и мы видели, как они переговаривались между собой. Я вопросительно посмотрела на Коди, пока тот всё ещё не отпускал моё запястье, крепко его сжимая. Парень сосредоточил всё своё внимание на двух мужчинах, которые ходили взад-вперёд.

Брови Коди нахмурились, а взгляд стал жёстким и непроницаемым. Тяжело было понять о чём он думал, но, судя по всему, ему не по духу было видеть этих людей здесь, шпионящих. Как я сама успела догадаться – перед нами была стена, ведущая в Тагрон, а эти люди пришли сюда по среди ночи не просто так.

Я дёрнула рукой, привлекая внимание Сандерса. Тот посмотрел на меня с упрёком, как бы говоря, чтобы я не мешала. Я высвободила свою руку, продолжая вслед за ним наблюдать.

Двое незнакомцев ещё пару минут стояли у стены, после чего перекинулись парой фраз и пошли в нашу сторону. Мы прятались за большим поваленным деревом, поэтому нас не было видно, однако они шли прямо на нас. Коди снова потянул меня за руку, и мы поползли в сторону, чтобы спрятаться в небольшом заросшем карьере. По факту мы уже были в самом начале спуска, в конце которого был небольшой ручей. Вокруг было куча поваленных деревьев и кустов. Некоторая трава царапала руки, как и маленькие попадающиеся камушки. Мы проползли чуть дальше, и, когда собрались встать, то Коди спотыкнулся, поваливаясь назад и потянув за собой меня.

Мы кубарем покатились вниз, оказавшись в небольшом ручье. Отбив себе все бока, мы не без шума приземлились прямо в ледяную воду. Я застонала от боли в затылке, которым ударилась при падении.

– Вот чёрт, – прошипел Сандерс, поёживаясь. Я старалась не смотреть парню в глаза, потому что прямо сейчас большая половина меня лежала на нём. Слегка покраснев, я подняла голову, понимая, что Коди лежит на маленьких камушках и от моего веса ему, наверняка больно.

– Прости, – я попыталась спешно встать, но рука соскользнула, и я вновь упала ему на грудь. Моя щека касалась его, отчего стало ещё более неловко. Я поднялась на трясущихся руках, оказываясь в паре сантиметров от лица парня.

– Неловкая ситуация, – прошептал Коди, посмеиваясь, когда наши взгляды, наконец, встретились и мы пару секунд просто смотрели друг на друга.

– Ой заткнись, – я закатила глаза, всё же аккуратно вставая, и осматриваясь по сторонам. Вероятность того, что те двое могли нас видеть – 60 на 40, учитывая то, что упали мы вовсе не бесшумно. – Как думаешь, они нас видели?

Мы вышли из воды, дрожа от холода. Коди сел на траву, выжимая края своей футболки. Я не сильно промокла в отличие от моего рюкзака, в котором лежала и рация, и положенный туда бронежилет… И бутерброд…. Волосы все вывалились из пучка, и я была похожа на пуделя. От повышенной влажности они ещё и пушились мелкими кудряшками. Поёжившись от подувшего ветра, я закатила глаза, обхватывая себя руками.

– Думаю нет, иначе бы уже попытались убить, – говорит Коди, одновременно проверяя своё оружие. – Однако это не хорошо. Люди, которые вот так по ночам шпионят за моей базой… Наводит на определённые мысли, знаешь.

– Я не знаю может ли это быть связано…– я присела рядом с парнем, доставая из рюкзака вещи. Мой бутерброд значительно «поплыл» и для еды уже был непригоден, а я ведь даже не поужинала нормально после охоты… Откинув его в сторону, я глубоко вздохнула, – Но я же хотела тебе рассказать кое-что.

– Слушаю, – внимательный взгляд Коди обратился ко мне. Он совсем не боялся смотреть в глаза: всегда открыто и внимательно. Я могла этому только позавидовать, потому что для меня выдерживать зрительный контакт было чем-то из разряда невозможного. Однако сейчас я смотрела в его глаза также самозабвенно, отмечая их красоту. Глаза у парня были почти что изумрудные с небольшими карими крапинками на радужке, которые мне удалось рассмотреть только сейчас, когда мы сидели так близко.

Я рассказала ему всё: от разговора, который подслушала до своих личных подозрений. Он не перебивал, так же внимательно слушая и размышляя о чём-то своём.

– Я не знаю, как обстоят дела на других базах, но то, что происходит на Аннкорте мне не нравится… – я хмыкаю, смотря вперёд. Небо уже начало немного светлеть, нужно вернутся в лагерь не позже, чем через два часа, а именно примерно столько занимает дорога отсюда до ребят.

– На самом деле то, что происходит на Аннкорте – происходит давно, на моей базе есть человек, сбежавший оттуда в самом начале, – я с интересом повернула голову в сторону парня. – Он не знает чего-то сверхсекретного, но судя по всему атмосфера там не очень, особенно, если учесть твои рассказы…

Я пожала плечами, прекрасно понимая, что пусть на Аннкорте и в самом деле «не очень», но они дали мне приют, вылечили. Как бы я не хотела этого отрицать, но ко многому там я уже привыкла, было даже немного стыдно подозревать это место в чём-то. Чувства, касательно этой ситуации, в любом случае были странными. Я не могла просто взять и принять чью-то сторону, нужно было тщательно всё обдумать. Однако Коди не принуждал меня иди с ним на Тагрон, он спокойно давал мне информацию, которая была мне необходима и оставлял выбор за мной.

– Нужно идти, – произнесла я, когда поняла, что молчание затянулось. Времени оставалось мало, поэтому мы всё такие же промокшие осторожно выбрались из карьера, и пошли в сторону лагеря.

Я не уверена в какой момент начала доверять Коди и вроде как вступать с ним в какой-то союз, однако он был единственным человеком, с которым я могла поделиться подозрениями. Внутри было чувство, что я всё делаю правильно. Или мне просто хотелось в это верить.

Первые пару минут мы шли молча, но после Коди вслух стал размышлять о всей ситуации в целом. Я в пол уха его слушала, наслаждаясь свежим воздухом, и смотря во все глаза на просыпающейся лес. Мы проходили пару милых полян и лужаек, даже натыкались на большие ямы в корнях деревьев. Сандерс любил всё комментировать, говорил, что много времени провёл в этом лесу и знает все укромные уголки. Гулять с Коди по лесу мне определённо нравилось.

И уж не знаю, что именно нравилось больше. В эту нашу встречу я всё чаще смотрела на него и всё реже на лес, замечала то, что раньше либо не замечала, либо не хотела. Да, Коди был красивым, намного симпатичнее своего брата, если быть предельно честной. Наверняка у него было уйма поклонниц в школе, да и до сих пор. При любом удобном случае я рассматривала внимательнее его лицо, широкую спину, и такие милые взъерошенные волосы, которые немного завились от влаги.

Сандерс наверняка замечал эти взгляды, но в моменты, когда он это делал, то просто ухмылялся и продолжал говорить о своём. Самоуверенный засранец знает, что привлекателен.

– На Тагроне у нас много деревьев, они занимают практически всё пространство базы, – говорил Коди и именно в этот момент я, наконец, подключилась к разговору. Очень вовремя, к слову. – Мы даже создали свой небольшой праздник, и отмечаем его каждый год, устраивая пикник для всех.

Я улыбаюсь, представляя, как должно быть это интересно.

– У нас очень много музыкальных инструментов, поэтому часто дети устраивают концерты: поют и танцуют, – парень улыбался, видимо, вспоминая как всё проходит. Я восхищалась с каждым его словом. На Тагроне жизнь буквально кипела, и люди не были ограниченными бесполезными правилами. Все просто жили, как и раньше, просто в ограниченных условиях. По рассказам Коди, Тагрон значительно отличался от Аннкорта, и мне однажды хотелось бы там побывать, чего я не могла не сказать вслух.

– Обещаю, что как-нибудь отведу тебя ненадолго, ты будешь удивлена, – парень снова смотрит в глаза, улыбаясь уголками губ. Я смущённо отвожу взгляд, понимая, что мы почти пришли. За всеми разговорами я и не заметила, как взошло солнце. Коди дружелюбно помахал мне рукой, и, развернувшись, пошёл обратно. Было интересно то, что парень спокойно проводил меня до самого лагеря, а не как раньше – только до развилки двух дорог. Видимо, он на самом деле хорошо знал лес и не боялся опасностей, которые мог встретить.

Я пыталась незаметно пробраться обратно в палатку, однако услышала покашливание уже на этапе преступления «порога» лагеря. Рядом с давно потухшим костром на походном кресле сидел Дерек, смотря на меня в упор. Его глаза выражали непонимание, а сжатые в полоску губы говорили о сдержанной агрессии.

– И где же ты была?

Я не растерялась, так как заранее продумывала такой вариант.

– Встала с утра и решила прогуляться, я иногда рисую и вот захотелось что-то, – в рюкзаке, к слову, ни намёка на тетрадь и карандаш не было. Дерек встал с стула, засунув руки в карманы штанов, стал приближаться ко мне. Его глаза сканировали меня, видели буквально насквозь. Однако что-что, а лгать я умела хорошо.

– Почему рюкзак мокрый?

«Вот чёрт, что прикопался?» – думалось мне, и я едва удержала себя от того, чтобы закатить глаза. Рюкзак был из плотной ткани, что уж говорить про броник, поэтому сразу они, понятное дело, не высохнут. Я попыталась их выжать, но успехом это не увенчалось.

– Упала в какой-то ручей, спотыкнулась, – без заминки ответила я, пожимая плечами и стараясь выглядеть непринуждённо.

– Я слышал про историю с твоей пропажей, а сейчас ни свет, ни заря, ты уходишь сама. Это подозрительно, – капитан прищуривается, видимо думая, что расколет меня, если будет смотреть в упор. Я с уверенностью смотрю ему в глаза, выдерживая зрительный контакт. В отличие от ярких глаз Коди, тёмно-карие глаза его брата казались мне невероятно холодными. Мурашки пробегали каждый раз, когда Дерек в упор смотрел на меня.

– Не понимаю, что тут такого. Или мне уже скоро нельзя будет дышать?

На мою колкую реплику Дерек лишь закатил глаза и недовольно произнёс:

– Ты ведь уже ознакомилась с правилами, так? – я кивнула. – Так вот: нарушишь хотя бы одно из них и тебе не поздоровится. Помнишь, что я говорил тебе в первый день?

Я попыталась вспомнить, но этого и не потребовалось.

– «Если тебе сказали сидеть – будешь сидеть, сказали идти в комнату – идешь в комнату, – цитировал он собственные слова, выделяя каждое слово особой интонацией. – За твоё неподчинение ты можешь получить серьёзное наказание».

Я кивнула, быстро обходя капитана и забираясь в свою палатку. Благо Рикки ещё спала и мне не пришлось объясняться и перед ней. Мне было не до нотаций и очередного повторения всех этих правил. Сейчас я хотела поспать оставшейся два часа, и с спокойной душой вернуться на базу.

Конечно, я знала обо всех возможных рисках, общаясь с Коди, но, как говорится «кто не рискует – тот не пьёт шампанское». А я была бы не прочь выпить.

ГЛАВА 10

Живя уже несколько месяцев от охоты до охоты, я не могла не вызвать подозрений у генерала. Так как я не относилась ни к одному из отрядов, я ездила на охоту каждые две недели, то с отрядом Йена, то с Дереком, то ещё с кем-то. Моё рвение с базы сильно заинтересовало Форбса, поэтому в очередной раз найдя меня в библиотеке, он решил со мной поговорить. Честно говоря, настроение и без того было не слишком хорошим, а разговор с Грегори только ухудшил его.

– Ты усердно тренируешься в последнее время, – начал он, складывая руки в замок на стол. Я отложила книгу в сторону, не забывая оставить закладку на том месте, где остановилась. – Капитаны делятся со мной хорошими впечатлениями о тебе на охоте, ты метко стреляешь и делаешь успехи в рукопашном бою.

Я киваю, немного смущаясь. Я уже подозревала, что этот разговор генерал заводит не просто так.

– Но, к сожалению, ты слишком часто выезжаешь с территории, и это меня беспокоит.

– Почему же?

– Понимаешь, мы ездим на охоту поочерёдно – это наше правило. Так часто, как это делаешь ты, никто не покидает этих стен, – он старался говорить спокойно, но в его голосе я уловила нотки какой-то пассивной агрессии. Я глубоко вздыхаю, откидываясь на спинку стула.

– Я люблю природу и всегда любила, что плохого в моём желании не сидеть в четырёх стенах, а дышать свежим воздухом, принося пользу вам же? – задала я вопрос, в упор смотря на Форбса. Тот нахмурился, но после на его лице сверкнула небольшая улыбка.

– Дорогая, ты прекрасный охотник, и хорошо следуешь всем поставленным целям, поэтому не мне учить тебя тому, насколько важны правила, – он водит пальцем по кромке стола, и, будто находя что-то, стряхивает на пол. Я наблюдаю за каждым его действием, пытаясь понять к чему он клонит.

– И что же?

Моё упрямство его раздражает. Я вижу, как играют желваки на его лице, и взгляд упирается прямо в меня.

– Я хочу, чтобы ты присоединилась к отряду Сандерса и ездила вместе с ним раз в четыре недели, как и положено, а остальное время посвящала чему-то ещё в стенах Аннкорта.

Это была не просьба, это был самый настоящий приказ. Мне ничего не оставалось кроме как проглотить возмущения, кивнуть, взять книгу и мигом уйти в комнату. Злость во мне просто кипела, от неё сводило живот и хотелось что-нибудь сломать. Я со всей силы ударила в стену возле ванной, тут же сгибаясь пополам и прижимая к себе разбитые костяшки. Благо крови практически не было и не придётся идти к Рунде. Лишние вопросы мне не нужны, а простые синяки я переживу.

Плюхнувшись на кровать, я глубоко вздохнула, смотря на тот же серый потолок. Теперь с Коди мы сможем увидится не раньше, чем через четыре-пять недель, если не полтора месяца. В этот раз на охоте мы добыли много дичи, её хватит на недели две, а там уже на охоту поедет другой отряд.

Раздражало то, что я никак не могла общаться с Коди помимо личных встреч. Был небольшой вариант в виде переписки, но велика вероятность попасться, да и кому нужно было передавать письмо? Нужно было бы для начала постараться и найти человека.

Придя на ужин решение, однако, нашло меня само.

– Так что теперь я буду посменно дежурить по ночам, – хвастается Йен, уплетая оленину за обе щеки. Сегодня на столе был настоящий пир: здесь и мясо, и салаты из выращенных в саду овощей, небольшое количество фруктов и даже сладости. Такого ещё ни разу на моей памяти не было, может, сегодня какой-то праздник?