Текст книги "Тихий русский"

И всё же скатывающийся в ад киллер-теоретик подсознательно надеялся на то, что кривая его вывезет, и ему не придётся убивать ни мэра города, ни тем более президента. Геныч был слишком наивен и доверчив, а розыгрыши зачастую бывают очень правдоподобными и жестокими. Но самое, пожалуй, главное: Геныч легко поддавался на запугивание и угрозы физической расправы.

Сразу после Нового Года живущий в материальном мире на птичьих правах сомнамбулы «априорный» киллер устроился на работу по специальности в одну жуткую контору, явившуюся результатом сложного метаморфоза советской ещё МТС (машинно-тракторной станции, если кто не знает или забыл). На фоне творящейся в его заплёванной душе сумятицы стресс от вливания в новую «конюшню», сохранившую все отрицательные черты советских «дружных коллективов», был пережит Генычем сравнительно легко и безболезненно. Геныч заступил на трудовую вахту не только потому, что боялся ослушаться Гасана – просто жрать стало нечего. Жена всё ещё надрывалась на рынке, остававшемся типичным базаром. Но теперь и Геныч стал приносить в обветшавший и насквозь промерзший хрущобный дом лишнюю копеечку, которой, впрочем, хватало лишь на оплату квартиры, электроэнергии, телефона и кабельного телевидения. Мизерная «зряплата» едва превышала пособие по безработице. В этой долбаной конторе с до предела изношенным оборудованием и высоким процентом травматизма среди рабочих процветало беспробудное, на уровне хронически зудящего невроза, поголовное пьянство.

Стиснув зубы, коих у него осталось не так уж много, Геныч продолжал влачиться по жизни, капля за каплей теряя надежду на избавление.

«Старик Хоттабыч» не давал о себе знать; вездесущие эфэсбэшники, на медвежьи услуги которых подсознательно расчитывал Геныч, тоже ничем себя не проявляли. Похоже, эти увальни понятия не имели о Гасане Абдурахмане ибн Хоттабе, а идти к гэбистам на поклон Генычу ох как не хотелось – были на то свои причины.

Время «Ч» неуклонно приближалось, но не ощущалось никаких материальных признаков его приближения, кроме зловещего тиканья стареньких настенных часов да шелеста регулярно опадающих листков отрывного календаря. Геныч всё больше проникался убеждением, что стал жертвой глупого, пошлого и циничного розыгрыша.

Зато в самом начале нового года порадовал очередным эпистолярным макабром старый друг Вольдемарушка.

Салют, старик!

Ты меня своим письмом просто напугал. Поскольку меня целый месяц бросали из стороны в сторону, я боялся, что ты без предупреждения попрешься в «Авторский Двор» требовать книгу, дискеты и прочее. А ведь там уже торричелиева пустота – и была бы та ещё сцена! Я сразу после твоего звонка сделал там зачистку – наши в Чечне отдыхают! Не выручил только наши с Ильчицким две дискеты. Ну да хрен с ними.

Олеговна была занята по горло – кадрами. Затея с издательской деятельностью с самого начала была провальной. С издательств никаких комиссионных не получишь – взятки гладки. Бизнес криминализирован до предела. Самая теневая отрасль экономики.

В отношении «Ад маргинем» никаких строгих обязательств дать не могу, тем более по срокам – как уж получится. Тащиться наудачу я не хочу – хлопотно и не сезон. Лишний раз на улицу носа не высунешь: зима не время для прогулок по городу – холод, темнота, слякоть. К тому же я подхватил непонятную болячку: съел что-то несвежее, похоже, холодец, и никак не могу избавиться от последствий чревоугодия – ни пожрать толком, ни заняться чем-нибудь полезным.

И на работе пертурбации. Замещал заболевшего триппером мастера. У нас в московском метро, чтоб ты, ханжа, знал, заведено с получки снимать проститутку: для экономии средств – одну жрицу любви на троих метрополитеновцев. Я сначала тушевался, теперь привык и даже неописуемый кайф ловлю. График не поймёшь какой ( я имею в виду у меня, а не у проститутки), и голова забита дурацкими заботами, совершенно мне не интересными.

И Norton Commander вдруг «заглючил» – одно к одному! Не читает DOSовские тексты, хоть ты его убей. Весёлое времечко. Я расстроен до соплюшек. Какой уж тут «Ад маргинем» – просто сущий ад! Против такой чертовщины (она хорошо описана в «За миллиард лет до конца света») нет другого средства, как только терпеть, ждать и не суетиться. Пройдёт само собой (или не пройдёт), а время может быть упущено. Увы!

Ну, не буду нагнетать. Ты сам умеешь опускать настроение. Скажи лучше, над чем сейчас работаешь? По-прежнему лудишь фантастику или

перековался? Я лично что-то пораскидался – и тем занимаюсь, и сем. Статейки регулярно пописываю, однако до прошлого успеха далеко. Поменялся редактор, и подладиться к нему никак не получается. Энергия

заблуждения, не раз выручавшая Льва Николаевича Толстого, меня только подводит под монастырь – жаль, не женский. И нет её в достаточном объёме – неудачи, брат, неудачи не проходят без следа. Дают, конечно, опыт – в обмен на неуверенность. Душа жаждет успеха, просто истосковалась по удаче, которой всё нет и нет.

В общем, ты видишь, дружок: тёмное и холодное время года действует на меня удручающе. И как не хватает твоей методичности, организованности и целеустремленности. Такие вот пироги.

В марте у меня отпуск. Пока не решил – поеду в Муром или нет. Жалко времени и напрягаться лишний раз неохота. Сейчас народ предаётся новогоднему безделью. Торкаться по издательствам бесполезно. Надо готовить материалы для нового старта.

Лазерный мой «Окидата», похоже, притомился – требует серьёзного лечения. Потянет тысячи на две деревянных. Проще, кажется, новый купить, но это опять-таки при условии, что литература пойдёт. Должна же она стронуться с места, мать её так!

Будь здоров, Василич.

Р.S. Не прекращай занятий физкультурой. Я, видишь, стал лениться и сразу сгас – неприятности пошли косяком.

Всего хорошего, Вольдемар.

Время лечит – Геныч стал понемногу оттаивать. Прикупил дешёвенький монитор и подключил его к подаренному добряком Вольдемаром 386-му системному блоку – техника на грани фантастики! Новая вещь не писалась, и, чтобы даром не терять времени, Геныч создавал на «писюшнике» электронные версии тех своих опусов, которые таковых версий не имели. Забил он в 386-го старичка и всякую мелочёвку: аннотации к рукописям, версифицированную (зарифмованную) краткую биографию «Битлз» и т.д. и т.п. Он ждал посылки из Мытищ-грязищ: Вольдемар должен был выслать экземпляр Генкиной рукописи «Кукловоды и марионетки», которую так и не удалось протолкнуть. Электронная версия «Кукловодов» пропала во время одного из бесконечных переездов издательства «Икс-Мо», регулярно «рубящего хвосты». Геныч планировал восстановить её в течение зимне-весеннего сезона: рутинная работа успокаивает.

Горе-литератор почти успокоился и даже начал мысленно подшучивать над собой. Встреча со «стариком Хоттабычем» казалась теперь дурным, нелепым, сюрреалистическим сном – впрочем, несюрреалистических сновидений не существует. Бессмысленная пахота на заводишке вытягивала из Геныча все соки; шняга-бытовуха отбивала всякую охоту думать, писать и смотреть на звёзды.

В начале февраля раздался однократный звонок в дверь. Была суббота, стрелки часов перевалили за полдень. Геныч находился дома один – редкий случай! – и пошел открывать.

На пороге стояла измождённая женщина с пустыми глазами и бескровными ланитами – типичная затраханная жизнью рабочая лошадка, подрабатывающая в двух-трёх местах, в том числе и на почте.

– Крупников Геннадий Васильевич? – бесцветным голосом осведомилась курьерша-разносчица.

– Он самый, – кивнул Геныч, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

– Вам заказная бандероль. Распишитесь вот здесь.

Геныч машинально вывел крендель, так же машинально заплатил за доставку, закрыл за тёткой дверь и без сил привалился к холодной стене.

Бандероль была не бандероль – целая посылка. Довольно тяжёлая. Геныч знал, что рукопись «Кукловодов» весит более двух килограммов и даже без упаковки не пройдёт на почте как бандероль – только как посылка. Чувствуете разницу? Но и бандероль муромские «почтаники» домой адресату не понесут, не говоря уже о тяжёлой посылке. Минимум оказываемых ими услуг – доставка на дом почтового уведомления.

Дрожащими руками Геныч распечатал увесистый «кирпич» и издал шумный вздох облегчения: это действительно были «Кукловоды».

Он распушил листы (всего около пятисот), и его квадратная, напрочь вымороженная тринадцатиметровая келья огласилась тяжким безнадёжным стоном: в аккуратно вырезанном ложементе покоился пистолет вкупе с ненавинченным глушителем. Не обещанный «ГШ-18» – обыкновенный «макаров». Ясное дело: «старик Хоттабыч» не решился доверить уникальную «пушку» такому расп…, такому лоху, такой слепой кишке в немодных минусовых очках, как Геныч.

С «макаровым» он с грехом пополам справился. Вытянул обойму, пересчитал патроны: всего три обещанных «маслёнка». Маловато для лоха и дилетанта, пусть и собирающегося ликвидировать мэра города с максимально короткой дистанции. Но дарёному коню в зубы не смотрят. Бей первым, Фреди, но не промахнись, Ассунта!

Геныча охватил жуткий мандраж. Легче лёгкого отстреливать людей на бумаге – попробуй без шума и космической пыли убрать Буланова не в виртуальной реальности!

Геныч и вправду был расп… и лохом – и отнёсся к заданию «старика Хоттабыча» чересчур легкомысленно. Но теперь он понял: шутки кончились. Чтобы вывести из-под угрозы террористов своих близких, ему надо вывести из игры Буланова. Так чья жизнь ему дороже? Никаких сомнений на этот счёт быть не может.

Срок ликвидации мэра истекал через три с небольшим недели, а киллер-любитель № 81, целиком отдавшийся изготовлению никому не нужных чертежей в бывшей МТС, до сих пор не приступил к подготовке «миссии». Геныча смущал пистолет – вместе с патронами. «Старик Хоттабыч» мог подстроить муромскому киллеру какую-нибудь подлянку. Следовало нацепить лыжи, перейти заледеневшую, спящую безмятежным сном Оку и всё на той же Зелёной Шишке, «вдали от шума городского», хоть разок бабахнуть из дарёного «макарова» – бойтесь террористов, дары приносящих! Но каждый тренировочный выстрел уменьшает и без того невеликие шансы на благополучный исход операции. Патронов-то всего три!

Геныч спрятал пистолет в отсек книжного шкафа и постарался не думать о возможном подвохе. Учиться «качать маятник» и палить с обеих рук да еще по движущейся цели он не стал: до истечения крайнего срока оставалось слишком мало времени да и пистолет был всего один. Вместо углублённого овладевания ковбойско-смершевскими приёмчиками стрельбы Геныч приступил к изучению распорядка жизни Буланова.

Даже мэру уездного города полагалась какая-никакая охрана. Вскоре Геныч убедился, что она не «какая», а именно никакая. Караулили муромского городского голову то один, то два человека, но следовали за охраняемым субъектом далеко не всегда. Просто уныло отбывали номер – типично русское отношение к своим обязанностям. Геныч установил, что воскресными вечерами, примерно в одно и то же время, Буланов обычно заглядывает в гараж, где проводит наедине с редко эксплуатируемыми «жигулями» часа два-полтора. Ходит он туда без охраны – лучшего места для проведения акции не придумаешь. Да и время подходящее: воскресенье в Муроме – самый тихий день в пику суматошной многолюдной субботе.

Откладывать покушение было уже некуда: в коротком, промчавшемся галопом феврале оставалось лишь одно воскресенье.

Воскресным февральским вечером, когда большинство обывателей полусонно сидят перед «фонарём для идиотов», время от времени поддёргивая пузырястые турецко-китайские «шальвары» в тщетных попытках уберечь треники от водопадом низвергающейся с мутного телеэкрана крови, дерьма и свежей спермы, Геныч тоже обрядился в спортивное. Поверх немецкого лыжного костюма, пошитого ещё в меловом периоде мезозойской эры, но по-прежнему дающего фору азиатской спортивной рухляди, он надел такую же доисторическую тёмно-фиолетовую, российского производства, ветровку, в правый карман которой опустил воронёного «макара» с ненавёрнутым пока глушителем.

– Пойду разведаю новую трассу для пробежек! – крикнул Геныч из коридора жене, уткнувшейся в произведённый в братской Белоруссии «фонарь для идиотов» под названием «Горизонт». – Говорят, тяжёлые грузовики укатали шоссе вдоль реки до самого асфальта – всё лучше, чем бегать по целине по колено в снегу.

В ответ послышалось вялое «ага», и Геныч, мысленно перекрестившись на висящую над дверью иконку, шагнул за порог в пропахший кошачьим дерьмом и человеческой мочой подъезд. Безлюдными дворами он ночным котом доструился до улицы Первомайской и повернул направо. Через несколько протянувшихся с севера на юг кварталов, каждый длиною в шестьдесят сажен (классика древней муромской застройки) ещё раз свернул направо – на улицу Заводскую. Преодолел один квартал в направлении с востока на запад длиною теперь уже в сто двадцать сажен (всё та же муромская классика взаимно перпендикулярных «стритов» и «авеню») и оказался на улице Ленина.

На перекрёстке мигал жёлтым светом переключённый в энергосберегающий режим светофор. От пустынного перекрестка до гаража Буланова дрожащему как овечий хвост горе-киллеру оставалась одна короткая перебежка.

Место, где располагались гаражи, было глухое. Они тянулись несколькими рядами перпендикулярно Вспучихе – оврагу, прорезавшему с запада на восток высокий и крутой левый берег реки. По этой грандиозной сточной канаве стекала в «хрустальную», по определению поэта Андрея Вознесенского, Оку невообразимое, крайне экологически опасное всевозможное отходно-промышленное дерьмо, львиную долю которого «поставлял» всё тот же заводишко имени не любившего русский народ злобного грузина Лаврентия Павловича Берия.

По амбициозным планам американской военщины для уверенного стирания града Мурома с лица земли первоначально (из-за недостатка расщепляющихся материалов, что ли?) предназначалась всего лишь одна

ядерная бомба (боеголовка). Потом янки случайно услышали русскую поговорку «одна голова – хорошо, а две – лучше», и решили, что с чрезвычайно живучими муромцами, которых не смогли загнобить ни монголо-татары, ни коммунисты, ни даже как две капли окской водицы похожий на Гитлера рыжий маньяк электрорубильника Толик Чупакабрас, шутить не стоит. С присущей американцам педантичностью, дотошностью и утилитарностью в организации всякого технологического процесса потенциальные противники СССР позаботились о прогрессивном «разделении труда»: одна боеголовка должна была гарантированно уничтожить имеющий стратегическое значение железнодорожный мост, переброшенный через загаженную ЗИБом и прочими предприятиями Оку, другая – смешать с дерьмом всё остальное.

Всё остальное – это гипертрофированная оборонная промышленность Мурома, а дерьмо – городской жилой фонд и убогая социальная инфраструктура, вернее, почти полное отсутствие таковой. Концентрация оборонной промышленности в заштатном, периферийном, провинциальном Нурове была в те поры просто чудовищной. Одно время по этому показателю городишко входил в первую десятку российских городов-милитаристов. Коэффициент занятости населения Мурома в промышленном производстве колебался в районе 0,62…0,66. Он определялся простым отношением числа занятых в промышленности к общему количеству официально зарегистрированных жителей города и являлся во многом фикцией. Несуразно большой величины коэффициент достигал из-за того, что на муромских заводах горбатилось великое множество обитателей окрестных поселков, сёл и деревень. Обнищавший в совхозах и колхозах замордованный партией и правительством простой народ зачастую ездил трудиться на циничного и ненасытного бога войны Марса аж из пятидесятикилометрового, отнюдь не прекрасного далёка – плёвое расстояние для гастарбайтеров столицы нашей великой родины красавицы-Москвы (от «Щёлковской» до «Крылатского» как раз примерно пятьдесят километров), но целый световой год по пигмейским масштабам Мурома. Набивавшиеся в захарканные, заблёванные, замусоренные подсолнуховой шелухой вагоны пригородных «малашек» плохо выбритые и вечно похмельные маргиналы отличались друг от друга внешним видом, вкусами и привычками в гораздо меньшей степени, нежели пресловутые сельди из столь же пресловутой бочки – причём далеко не пряного посола! Безысходное и до предела абсурдное существование одновременно в двух бытовых укладах превратило создателей оборонной мощи великой державы в нечто подобное «носферату» – то есть уже вроде бы не живых, но ещё окончательно не мёртвых. Они были живыми лишь технически – как и испытывающий к ним брезгливость Геныч.

В разгар ублюдочной горбачёвской перестройки одна московская то ли журналистка, то ли социологиня, по касательной соприкоснувшаяся с растительной в прямом и переносном смысле жизнью и пещерным бытом этих творцов новейшей военной техники, жеманно озадачилась поистине гамлетовским вопросом: «Что сталось бы с Соединёнными Штатами Америки, если бы рабочим, служащим и инженерам компании «Дженерал Моторс» тоже пришлось выращивать себе на прокорм картофель и другие овощи на собственных приусадебных участках?!». Лицемерное озадачивание столичной штучки происходило на страницах раздираемой идеологической шизофренией газеты «Советская культура». Всё равно что пёрнуть в мутную воду Оки – проводящие четверть жизни в «малашках» закоренелые маргиналы и маргиналки не только никогда не читали «Советскую культуру», но и слыхом не слыхали о существовании такой газеты. Подобные периодические издания они называли никчёмными. Доведись им наткнуться на «СК», они бы побрезговали завернуть в неё ржавую селедку. Вся советская культура и мнимая духовность этого вечно поддатого панургова стада нищих полупролетариев-полуаграриев была сосредоточена в засаленной от долгого употребления колоде игральных карт из всего лишь тридцати шести листов. Нещадно матерясь, сельские оборонщики упоённо резались в «козла» во время бессмысленных челночных рейдов, яростно шлёпая замызганными картонными прямоугольниками по изрезанным похабными граффити столешницам откидных столиков в продымлённых «Беломором» и «Примой» вагонах пригородных «дизельных электричек» – нервно-паралитический газ зарин, распылённый сектантами «Аум сенрике» в токийском метро, может спокойно отдыхать!

Абсурд совковой жизни доходил до анекдотов. Эти, с позволения сказать, анекдоты – не абстрактное салонное зубоскальство, а неотъемлемая часть реальной суровой жизни, в которой люди постоянно испытывали кислородное и многие другие виды голодания. Отдающие силы и здоровье у доисторических прессов и давно потерявших точность раздолбанных, полувековой давности, станков жители окрестных деревень наравне с законно прописанными в городе рабочими должны были неукоснительно исполнять существовавшую в те времена государственную повинность – активно участвовать в ежегодной всесоюзно-всенародной картофелеуборочной кампании.

И вот добровольно-принудительно мобилизованный на уборку «второго хлеба» деревенский мужичок, поднявшись ни свет ни заря на ноги в каком-нибудь задристанном Популине, втискивался в обшарпанный вагон «малашки», отдалённо напоминающий пульмановский, прибывал в древний и вечно старый Муром и на рысях устремлялся к проходной родного ненавистного завода, где под уныло моросящим осенним дождичком уже изнывала в ожидании транспортных средств сероспинно-телогреечная толпа соратников по крахмально-декстриновому несчастью. Прежде чем наслаждаться знаменитой картиной «Едоки картофеля», картошечку надо было сначала выковырять из многострадальной, неухоженной и плохо родящей русской земли. Под фальшиво-гундосое лабание заводского духового оркестрика, ещё не протрезвевшего после вчерашних похорон ветерана коммунистического труда, мужичок покорно погружался в латаный-перелатанный павловский автобус, где после вчистую проигранного скоротечного боестолкновения за сидячее место угрюмо ехал стоя несколько десятков километров, проклиная на чём свет стоит печально знаменитые российские дороги, давно переставшие обозначать даже азимутальные направления. Выгружался раб не божий, но коммунистический в другой деревне – например, в каком-нибудь Татарово-Монголове, отличавшемся от его родного Популина лишь местоположением в обширном российском пространстве, но вовсе не людьми и уж тем более не временем. Время во всех этих Богом забытых и проклятых деревушках было одно и тоже: как выразились бы захватившие власть на Руси современные братки, «типа безвременья». «Обитель, уготованная канальям», – лучше русского классика не скажешь. С отрешённой физиономией человека, в сотый раз переживающего неприятное дежа вю, мужичок вступал в очередной раунд нескончаемой битвы за выживание – теперь он боролся с себе подобными совками за обладание корзинкой для сбора корнеплодов. Всеми правдами и неправдами заполучив в руки тару, царь природы принимал отнюдь не йоговскую позу и впадал в многочасовую нирвану. Исполнившего долг перед партией и народом мужичка на том же раздолбанном автобусе возвращали к проходной предприятия, всё это время продолжавшего ковать чего-то железное и даже не заметившего потери бойца, потому как оно, предприятие, наряду с другими фабриками и заводами, имело неимоверно раздутые штаты – не только инженерно-технические. Мужичонка стремглав перемещался от заводской проходной, безуспешно пытающейся вывести его в люди, на остановку «малашки» и в полном изнеможении уже затемно вываливался из вагона на свою малую родину – прямо в не оборудованное платформой чисто поле (конечно же, картофельное!), с которого два часа назад уехал после отработки всесоюзной барщины в своё родимое Татарово-Монголово его такой же измождённый виртуальный клон-двойник. Наутро всё повторялось сызнова, а к исходу третьего с начала объявления картофелеуборочной кампании дня популинский мужичонка окончательно созревал и слёзно умолял парторга, профорга, начальника цеха и прочих партийных и административных отморозков отправить его из отдалённой деревни Популино в ещё более отдалённую деревушку Татарово-Монголово на так называемую «постоянную», дабы не совершать унизительный даже для сверхуниженного «совка» по-кафкиански унизительный трип, который не мог присниться и торчащему на ЛСД наркоману. Партийные и профсоюзные бонзы охотно шли мужичку навстречу и с радостью законопачивали законопослушного картофелесборщика в это грёбаное Татарово-Монголово, где тот по обычаю прозябал в незавидной роли земляного червя аж до Покрова Святой Богородицы, а если снег к тому времени не выпадал и заморозки запаздывали, то и до очередной годовщины Великой Октябрьской революции, метко именуемой в народе «социалистической»…

Геныч пересёк Заводскую и двинулся в сторону оврага. Тут было совсем темно – глаз коли. Образующие длинные блоки частные гаражи протянулись несколькими рядами с юга на север. Широкие «просеки» одним концом подступали к самому краю обрыва, другим доходили до Заводской. Здесь в основном размещались гаражи работников бывшего завода имени Берия и автоконюшни чиновников городской администрации. С узкой заснеженной тропинки Геныч попал на нужную «просеку» и с полминуты постоял, прислушиваясь.

Дверь в гараж Буланова – третий от края оврага – была открыта. Но ворота оставались запертыми: как и большинство муромских автовладельцев, зимой Буланов не выезжал. Ставил машину на прикол и вечерами молчаливо общался с нею – вернее, чах над безнадёжно устаревшими «жигулями» как царь Кащей над златом.

Геныч сглотнул подкативший к горлу нервический комок. Неизвестно, как всё пройдёт-произойдёт, но лёгким испугом Буланову не отделаться. И сигануть в сугроб не удастся: «проклятый частный собственник» запер себя в каменном мешке гаража. Не использующий машину по назначению «лётчик», а поглядывающий на тачку со стороны типичный «автоонанист».

Геныч достал «макара» и навинтил глушитель.

В «просеке» висела гробовая тишина. Геныч подождал, пока с запада послышится нарастающий шум скорого поезда Москва – Йошкар-Ола, и, унимая дрожь в коленках, тихонько подскрёбся к приоткрытой, врезанной в гаражные ворота двери.

Из щели проливался на грязный, в пятнах машинного масла и размазанного собачьего дерьма, снег мертвенный фотонный поток от лампы дневного света.

«Слава Богу, мэр увлекается велогонками, а не собаками, – подумал Геныч. – Иначе вся эта чёртова затея пошла бы в буквальном смысле слова сторожевому псу под хвост!».

Он без стука переступил высокий порог и оказался в тесноватом типовом гараже, едва вмещающем белого недомерка плебейских тольяттинских кровей. В ноздри ударил резкий запах бензина, ценою конкурирующего с цельным молоком.

Буланов обернулся на шум, оторвавшись от бессмысленного пиления зажатой в тисках традиционно некондиционной «вазовской» железяки.

– Эй, земляк, на минуточку можно? – позвал Геныч – типичная марионетка, которая хоть на пару минут, пока есть в руке пистолет, ощущает себя кукловодом.

– А что такое? – откликнулся недовольный голос. – Сейчас иду.

Буланов начал протискиваться к выходу сквозь узкую щель, образованную увешанной полками неоштукатуренной стеной силикатного кирпича и бортом «жигулёнка» – в такой конуре американец постыдился бы держать и дворнягу, а не то что сенбернара и тем более «Понтиак Гран-при». Загремело задетое пустое ведро, что-то ещё шлёпнулось на отсыревшие, подёрнутые инеем доски пола, раздалось чертыханье пополам с кряхтеньем – и мэр города Мурома предстал перед киллером-любителем героем без каких-либо следов галстука от Версаче: во всей расхристанной красе не пилота ублюдочного тольяттинского «болида», но автомеханика-любителя. В руке Буланов держал большой драчовый напильник: холодный ширпотребовский «булат» versus нагревшегося в руке Геныча «макарова» – на чьей стороне преимущество? Когда Буланов пробирался на свободный пятачок, Геныч удерживал «пушку» в опущенной руке; теперь он держал пистолет согнутой в локте рукой – как дверную ручку.

Йошкар-олинский скорый, катясь под уклон на мост, грохотал совсем рядом – решайся, киллер-любитель № 81!

– Не подскажете, как пройти в библиотеку партпроса? – неожиданно для себя самого совершенно спокойно и даже с ироническим подтекстом вопросил Геныч.

Буланов растерянно хлопал глазами – но таким хлопаньем смерть не испугаешь.

– Счастье – это тёплый пистолет, – дидактическим тоном преподавателя марксистско-ленинской философии провещал Геныч, так и не дождавшись ответа от онемевшего и не знающего что делать с напильником Буланова. – Прощай, мертвец!

За грохотом вечно опаздывающей йошкар-олинской вечерней «шайтан-арбы» демпфированного глушителем выстрела не услышал ни преступник, ни жертва. Генычу несказанно подфартило: пуля случайно угодила Буланову прямо в глаз, и мэр отдал концы почти мгновенно.

Люби и не стыдись безумных наслаждений,

Открыто говори, что молишься на зло,

И чудный аромат свирепых преступлений

Вдыхай в себя, пока блаженство не ушло.

Геныч не мог поверить, что всё прошло так гладко. Буланов отбросил зимние лапти после одного-единственного выстрела – это был в чистом виде настоящий Божий промысел! Генычем явно руководил какой-то могущественный кукловод – без его покровительства киллер-любитель наверняка бы провалил жестокий тест «старика Хоттабыча». А он, «старик Хоттабыч», в том памятном октябре просил обязательно сделать контрольный выстрел.

Патронов не оставлять! Таких выстрелов пришлось сделать целых два.

«С почином!» – унисонным трёхголосьем «старика Хоттабыча» поздравил Геныча невидимый кукловод, слегка отпуская вожжи-ниточки.

Приказывая себе не пороть горячку, Геныч отвинтил глушитель и спрятал оружие – во внутренний карман спортивного костюма, а не в наружный карман ветровки – и выбрался наружу.

Поезд уже погромыхивал по мосту. Теперь можно было линять, сматываться, сваливать, испаряться, делать ноги.

Геныч извлек из другого кармана самолично изготовленый «антисобакин». Присыпал следы, оставив впрок две трети содержимого коробочки, и перешёл на тропинку. Высмотрел место, где мальчишки катаются по склону Вспучихи на до сих пор ещё не исчерпавших «моторесурс» новогодних ёлках, и по утрамбованному скорее не санками и ёлками, а тощими мальчишескими задами снегу спустился на дно оврага. Здесь от опять чуть-чуть отсыпал из коробочки и, пересеча железнодорожную двухпутку, вступил видавшими виды осенне-зимними говнодавами в незамерзающий даже в тридцатиградусный мороз ручеёк – своего рода «неопалимую купину», положительная температура «горения» которой поддерживалась вонючими сточными водами, изрыгаемыми гальваническим ваннами ЗИБа, то есть Машзавода.

Двигаясь то по левой, то по правой стороне, он прошагал под пешеходным мостиком, соединяющим улицу Льва Толстого с Карачаровским шоссе, куда выходила главная, восточная, заводская проходная. Отсюда на перекрёсток Заводской и Толстого вела в подъём удобная лестница, но Геныч проследовал дальше. Он выбрался из железнодорожной выемки только метров через восемьсот и дворами снова возвратился на Октябрьскую, которая плавно перешла в Октябрьский съезд и вывела сделавшего «двойку» трусливого зайца на берег реки.

Убедившись, что бегать по занесённой снегом дороге невозможно, Геныч с чувством исполненного долга отправился домой.

Совесть глухо бухтела что-то неразборчивое, но в целом Геныч был в порядке. Он отвёл беду от своих домочадцев, переведя стрелку на ни в чём не повинного Буланова, которого ему было ни чуточки не жалко. Дома никто не обратил внимания на привыкшего к одиноким пробежкам нелюдимого джоггера. Вопреки расхожему представлению о психосоматических реакциях человека, впервые совершившего убийство, Геныча не подташнивало и тем более не рвало.

Прослушав на ночь через наушники гениальную битловскую песню “Happiness Is A Warm Gun” («Счастье – это тёплый пистолет»), прошедший боевое крещение киллер-любитель № 81 рухнул в холодную постель и заснул крепким сном праведника.

* * *

На следующий день Муром облетело сенсационное известие о насильственной смерти мэра города Петра Буланова. Местный телеэфир заполонили по-владимирски сильно окающие витии обоих полов – мастера и мастерицы толочь воду в ступе и изрекать всевозможные благоглупости. Послушав этих болтунов, не знакомый с положением местных дел человек проникся бы убеждением, что полку муромских святых скоро прибудет.

Показали по «фонарю для идиотов» и гараж убиенного. Главный муромский «коп» подполковник Щигров на фоне унылого гаражного пейзажа косноязычно рассказал об известных ему обстоятельствах преступления. Говорил он по набившему оскомину шаблону неудачливых столичных и питерских «шемроков джолнсов» и пинкертонов, время от времени заверяющих потерявших веру в справедливость закона россиян, что подлые убийцы Влада Листьева, Дмитрия Холодова и Галины Старовойтовой будут обязательно найдены и понесут заслуженное наказание. При этом Щигров постоянно втягивал в плечи не особенно умную голову, будто опасался притаившегося за соседним, зассанным автомобилистами сугробом подлого убийцу мэра города, алчущего новой крови. Зрелище было жалкое.