Текст книги "Я – неандр"

52

Ранения оказались пустяковыми, стрелы были уже на излете, наконечники каменные, да и шкуры, коими укрыли пассажиров тоже послужили хорошей защитой. Так что промыли и зашили им раны, а так же заштопали изрядно продырявленные паруса, наложив заплатки. Хорошо, что стреляли именно по ним.

Немного подумав. Даже порадовался, что не получилось взять языка, место-то для него есть, просто у меня из головы все время выпадает вирусный фактор. А вдруг кроманьонцы являются носителями каких-нибудь болезней? Вот так прихвачу кого-нибудь с собой, а он возьми и зарази нас всех чем-нибудь вроде оспы, проказы или еще какой-нибудь хренью.

Вот кстати и пассажиры… вполне могли успеть заразиться, за те два дня, что они активно контактировали со своими поработителями. Если больны они, то и мы могли уже заразиться.

Проклятье.

Но да ладно, будем надеяться, что все обойдется и заразу домой не привезу. Ехать еще долго и успеем понять, заразились или нет.

Я теперь даже передумал брать пленника. Ну его такой риск. Да и чего я от него узнаю? Кто главный? Где штаб? Сколько у них танков и бронемашин? В смысле воинов? А он-то откуда знает? Считать тоже наверняка не умеет…

Разве что разговорный язык изучить на случай если все-таки удастся мирно поговорить?

Километров через триста увидели еще один большой лагерь кроманьонцев, человек так на пятьсот. К счастью они по нам пострелять не успели. Сидели на одном берегу и довольно далеко от реки. Так что пока добежали, от нас уже и след простыл.

В одном месте лед оказался какой-то… как районная дорога, или как после бомбежки. Я даже заинтересовался таким феноменом, остановился и обследовал. Понял по найденным костякам, что тут подловили целое стадо мамонтов. По крайней мере нашел двадцать один череп. Часть стада могла и спастись пробежав по берегу или мелководью.

Как я понял, животных выгнали на лед, скорее всего в сумерках пугая факелами, и погнали по нему к заранее разбитому от берега до берега участку. Мамонты забежали на ослабленный лед и рухнули под собственным весом в воду став при этом абсолютно беспомощными, тут-то их пытавшихся выбраться и закололи копьями. А потом разделали прямо здесь, вмерзших в лед.

Так что надо осторожнее здесь кататься.

В районе слияния Иртыша с Обью нашли еще один небольшой род неандеров всего из тринадцати человек: двух мужчин, пяти женщин среднего возраста от двадцати до тридцати пяти лет и пяти подростков и трех детей включая новорожденного. Они держались настороженно, что понятно, учитывая нашу численность и хорошее оснащение, но подаренные соль и нож заставили их оттаять, так что пообщались вполне плодотворно. Этот род меня заинтересовал тем, что в его составе находилась кроманьонка, лет восемнадцати-двадцати.

Как я уже отмечал, неандеры далеки от святости. Кроманьонка являлась пленницей. Рода, что бежали на север от катастрофы и сильно при этом оторвавшиеся от основной массы соплеменников попали под удар аборигенов.

– Вас мало. Почему? – заинтересовался я, предполагая самое худшее. – Погибли в бою с чужаками или злые духи забрали жизни твоих сородичей?

– Из-за чужаков, – подтвердил патриарх рода. – Они нападали на наших охотников из-за чего нам пришлось уйти далеко, сюда.

– Но злые духи не цеплялись к твоим родичам после того, как вы взяли ее к себе? – продолжал я допытываться. – Может быть было горячо телу? Резало горло, хрипели?

– Нет. Злые духи не беспокоили нас.

– А ее?

– Нет.

Я с облегчением перевел дух. Врать им не зачем, да и концепция лжи еще неизвестна (это я их плохому могу научить), значит шансы заразиться резко упали. А то меня вероятность этого сильно нервировала. Повторить судьбу индейцев как-то не прельщало.

А раз так, то вопрос с языком вновь встал в полный рост. Я посмотрел на безрадостно выглядевшую кроманьонку. Почему бы и нет? Все не самому ловить. Как-то у меня нет желания устраивать охоту на людей, да еще рискуя нарваться. А для этой я могу стать сродни спасителю, учитывая условия жизни у нас, появится чувство благодарности.

– Хочешь получить такой же топор, Смелый Песец?

– Да!

– Я дам тебе топор, и этот котелок, а так же еще нож в обмен на нее.

– Хм-м… Зачем она тебе?

– Понравилась.

– Хм-м…

Патриарх переводил взгляд с товара, чьи возможности я продемонстрировал, на кроманьонку и обратно. Видимо она ему тоже чем-то нравилась. Ну да, необычное всегда привлекает.

Я добавил еще наконечник для копья, показав, что больше у меня нет.

Смелый Песец все еще сомневался, тогда я сделал движение, что раз обмена нет, то забираю все обратно.

– Хорошо! Забирай ее! – схватился он за топор и нож.

Взяв не сопротивляющуюся кроманьонку, мы поспешили откланяться и свалить по добру по здорову. Ну их, еще решат попробовать не только вернуть кроманьонку, но и нас ограбить.

– Не бойся, все будет хорошо, – попытался успокоить я свое приобретение.

Впрочем, она не сильно реагировала на слова. Видать досталось ей у неандеров. Беременна кстати оказалась, не понятно только от кого, от своих или уже от неандеров. Впрочем, не важно.

53

Всего мое путешествие с момента выхода из дома заняло два месяца, так что вернулся я в начале февраля (прихватив с собой улей с выжившими пчелами), успел до начала сезона злых вьюг. Мы бы не пропали, соорудили бы большой чум из парусов, палатки опять же, но рисковали застрять где-нибудь в трех шагах от дома минимум на месяц, потому последний отрезок я пер «к финишу» не отвлекаясь на второстепенные задачи по поиску и агитации нандеров. Да и не требовалось этого, во-первых, ни соли с «заманухами» в виде ножей уже не осталось, а во-вторых, всю работу проделали оставшиеся на хозяйстве «легионеры».

– Она твоя новая жена? – спросила меня Быстрая Медведица, когда увидела кроманьонку с интересом ее разглядывая.

Быстрая Медведица словно мерялась с ней размером живота, ибо тоже была беременна, как собственно и Красная Лиса. Постарался в свое время…

Похоже в них все-таки проснулось что-то похожее на ревность. И если между женами терок не было, искренне дружили, то вот пополнение семьи новыми женами похоже уже не одобряли.

– Нет, – со смехом ответил я. – И не заделал ей ребенка, но жить будет у нас.

– Зачем?

– Она должна выучить наш язык, а я – ее.

– Зачем?

– Их там много и рано или поздно мы с ними столкнемся в большой драке.

– Так зачем знать для этого их язык, просто побей их и все.

– Вот чтобы хорошо побить их, мне и нужно будет у пленных выяснять, где находятся еще их рода и племена, чтобы никто не ушел не побитым.

– Понятно.

Ну а дальше потекла размеренная жизнь. Старики, добыв после моего ухода в разведывательный рейд три тонны соли вернулись, так что моим ребятам было что развозить по племенам ведя «прелестные» разговоры.

Даже стало развиваться что-то похожее на торговлю. Я перед самой поездкой решил, что нечего приучать людей к халяве, так на шею мне сядут и ножки свесят, один раз я их уже всех обеспечил едой, так что развивать тему не надо, а потому соль шла в обмен на заготовленную крапиву, мясо и шкуру.

С мясом у неандеров, благодаря новому способу охоты проблем практически не имелось, так что мы за счет его обмена на соль смогли быстро создать запасы на лето, причем в тройном объеме, что не факт получилось бы, охоться мои ребята самостоятельно. Себя бы обеспечили, а вот пополнение уже сильно вряд ли.

В моем поселке за время отсутствия появилось дополнительно больше десятка пожилых и калечных нендеров и денисовцев. Без работы они у меня после моего возвращения не сидели, так что чувствовали себя полезными членами общества. А припахал я их на выделку шкур, а так же вовлек в процесс изготовления различной керамики от горшков до труб, тиглей и первичной переработке железной руды.

Да, в апреле и мае сделали три ходки за рудой, привезя в общей сложности пять тонн из которой должно было получиться минимум две тонны стали, так что тиглей требовалось прорва. А чтобы их получить, как и выплавить саму сталь требовалось просто гора угля, для чего деревья надо спилить, распилить и пережечь в ямах, которые в свою очередь надо выкопать.

В общем работы было много, никто не бездельничал. Но и не перенапрягал никого лишний раз, чтобы не создали мне славу тирана перед другими неандерами, когда ко мне станут приходить жаждущие соли и желающие остаться в поселении не испугались моих трудовых свершений.

В конце концов моя стратегия стала приносить плоды. Первыми кто оставил у меня не только пожилых и калечных, но и беременных с маленькими детьми, с коими трудно и опасно для их же здоровья кочевать, стал род котов, а потом и медведи выразили вотум доверия. Но тут понятно, родичи как-никак.

И это словно запустило цепную реакцию. Ведь жены из рода котов и медведей являлись выходцами из других родов, а они когда видели своих дочерей на моем содержании, помня так же тот факт, кто их спас в голодное лето, так же посчитали, что можно оставить своих беременных представительниц, пусть и под присмотром старших. Это в свою очередь привлекло уже их родичей. В общем пошло-поехало, так что за лето мой поселок вырос до трех сотен жителей.

Мне осталось только наладить быт и не допустить антисанитарии, чтобы не вспыхнула какая-нибудь эпидемия вроде дизентерии или еще чего-то. Сформировал бригаду акушерок из трех пожилых женщин: неандерталки, денисовки и полукровки, «затрахав» их в плане чистоты и поставив над ними Красную Лису.

С жильем проблем не возникло, строились дома и бани, а к ним подводилась вода. Я построил настоящий акведук от ручья впадающего в Кирзу! Пусть деревянный, но по верху проходила керамическая труба от которой шли ответвления к каждой бане и соответственно сортиру! Наказание – изгнание, а оценив оседлую жизнь в тепле и чистоте, отсутствие кровососущих паразитов, в том числе глистов коих гнали народными средствами (я в этом плане был очень настырный вызнавая все по части медицины) никто уходить не хотел.

Правда в дополнение к теплым-зимним сортирам сделал упрощенные летние. То есть сделал настил-трамплин с будкой над Кирзой, чтобы сразу в реку свои дела делали, запретив брать из нее воду.

К счастью аборигены не совсем дурные и брать воду из реки в которую все срут и ссут не стали, при наличии иного источника чистой воды. Ну и патрули из моих бойцов следили, чтобы не брали воду из Кирзы и не справляли нужду вне сортиров.

Понятное дело, что я необходимость соблюдать правила объяснил требованием духов, дескать станут срать где попало, к ним прицепятся злые духи, что нашлют на них болезни. И это работало. Мало того, что аборигены очень боялись прогневить духов, так еще и мой авторитет как великого шамана был просто где-то в небесах.

Подумал, что если так пойдет и дальше, то меня вполне могут объявить воплощением Сияющего Дающего Жизнь, особенно если я сам подтолкну их к этому выводу закрепив его какими-нибудь «светомузыкальными» спецэффектами. Осталось только понять, хорошо это или плохо?

В краткосрочной перспективе, измеряемой длительностью моей жизни, это безусловно хорошо. Все что я скажу, станет истинной в последней инстанции, мне не придется как-то объяснять свои решения и доказывать необходимость тех или иных действий. Сказал и точка. В общем все согласно закону: пункт первый – начальник всегда прав, пункт второй – если начальник не прав смотри пункт первый.

Но вот в долгосрочной перспективе это уже сомнительно. Ведь если я воплощение Солнца, то и дети мои могут получить это звание по наследству, а значит установится этакая теократическая монархия. Я их конечно постараюсь научить всему, что знаю сам, но… всякая система стремится к деградации, особенно сильно это сказывается именно на наследственном способе передачи власти. Родится слабовольный мудак вроде Николашки за номером два, а то и вовсе какой-нибудь дебил и все… хаос, разруха, гражданская война за власть.

Опять же очень велик риск формализации власти, ее ритуализации, а значит произойдет окостенение. Слом такой система, а как известно, ничто не вечно под Луной, тоже приведет к большим бедам.

Но и демократия с выборами на основе популистских лозунгов, а точнее скрывающаяся под ее вывеской олигархия (ведь к власти в этом случае прорывается тот у кого много денег или тот за кем стоит человек с деньгами) тоже как по мне не обеспечивает особого развития, произойдет разделение на богатых и бедных… со всеми вытекающими.

Коммунизм? Даже не смешно. Ни разу. Мне так особенно, пережившего развал государства из-за того, что руководство сгнило и решило присвоить себе народное достояние. Эти лживые слова с трибун в которые не верили сами говорящие и не верили те, кто слушали. В общем больная для меня тема.

В общем не знаю я что тут можно сделать. Нужна какая-то комбинация с хорошо работающими социальными лифтами, что станет поддерживать систему власти в равновесии. Буду думать…

Но помимо стариков и беременных с малыми детьми, пусть и за щедрую плату стальными изделиями получал тех, ради кого все это задумывалось – молодых ребят и девчат, коих я рекрутировал в свой Легион.

К концу лета у меня насчитывалось пятьдесят три человека.

54

Этим летом так же начался своеобразный исход неандертальцев на юга. Дело в том, что из-за похолодания и общего увлажнения климата, а дожди лили много чаще чем раньше, начался процесс заболачивания территории. И равнинные пространства по которым раньше бродили многотысячные стада стали превращаться в жидкое месиво…

К счастью рода и племена решившие отойти на юг откочевывали не с пустыми руками, а гоня небольшие стада животных, можно сказать я приложил к этому руку агитируя неандеров начать скотоводство на пальцах объясняя выгоду именно такого образа жизни, благо малые стада легко управляемы.

Я же стал своеобразным смотрящим, направляя рода на различные территории, первым делом заселяя пространства вдоль Оби, кому какой ее приток, выдавая своеобразные пайсы на кочевья.

Дело в том, что еще в то время, когда крутился с целью запасти мясо для спасения неандертальцев от голода, а потом мотаясь за рудой, составил достаточно подробную карту Оби и ее притоков, по крайней мере общее представление имел. А этой зимой понаставил знаков, самых простых по форме: круги, квадраты, треугольники, звезды, кресты и так далее.

И вот допустим родному роду (простите за тавтологию) котов достался квадрат, что стоял на месте слияния Оби с рекой Алей, и вот эта река отдавалась им во «владение». Роду медведей (увеличившемуся в численности, так что это скорее теперь племя) достался треугольник, отмечавший реку Чарыш. А скажем роду бобров достался двойной знак – треугольник в квадрате и значит этому роду достался кусок Оби между Алей и Чарышем – западный берег, а роду баранов достался знак – квадрат в треугольнике, то есть тот же отрезок Оби между Алей и Чарышем, но уже восточный берег.

Так и распределял кочевья между родами. Я даже сам не сразу сообразил, что вот так раздавая землю закрепляю свой верховный статус великого шамана и становлюсь судьей, решающим споры, то есть вождем вождей – князем. Но что интересно, никто и не думал особо протестовать и как-то оспаривать мои решения, тем более что я учитывал размеры как самих родов, так и приведенные ими стада, чтобы земли хватило.

В принципе, по моим расчетом вей территории от Иртыша до Оби, плюс Томь, должно было хватить, чтобы прокормиться всем неандертальцам и денисовцам, что волей судьбы оказались в Западной Сибири выдавленные из Казахстана катастрофой, а из западных областей – кроманьонцами.

По моим представлениям, летом они должны питаться теми животными коих пасут, а зимой эти стада можно экономить за счет охоты на приходящих с севера диких животных. Охотиться можно массово, запасаясь мясом на всю зиму. А то и запасы в ледниках делая…

Осталось только кроманьонцев приручить и посадить на землю подобным же образом.

Вот только удастся ли?

По крайней мере язык я учил… точнее учила наш Гибкая Ива, как оказывается звали мою покупку. Увы, но кроманьонский язык для речевого аппарата неандертальцев оказался практически невоспроизводим. В итоге я оказался в положении собаки, то есть все понимаю, но сказать не могу. Очень уж много согласных было, а кроме того шипящих и щелкающих звуков.

Да и понимал откровенно сказать с пятое на десятое, ибо осознав, что нормально говорить на нем не смогу, то потерял интерес к изучению, плюс других дел было много.

А вот она наш язык освоила быстро. Да и как не освоить в условиях полного погружения в языковую среду?

Так что к середине лета, когда родила сразу двойню – девочек близнецов, вместе с моими женами, принесших мне по мальчику, болтала уже вполне бегло и к началу ледостава, уже могла выполнять роль переводчика. Благо дети к зиме окрепли и вполне могли обойтись без матери некоторое время.

Как только встал лед через Иртыш ломанулись беженцы, в смысле неандертальцы, так что пришлось некоторое время потратить на их распределение по территории с определением кочевий. О том, что на другом берегу реки скопилось изрядно народа я был в курсе благодаря солезаготовщикам, а точнее моим бойцам, что контролировали территорию вокруг озера Чаны в поисках людоедов. Они заметили множество дымов на той стороне Иртыша.

К счастью, несмотря на то, что неандеры пришли как есть без ничего, за лето и особенно осень в долины пришло некоторое количество диких стад туро-бизонов и лошадей, так что осталось их разделить и отдать родам на выпас.

И как только основные вопросы распределения беженцев были решены погнал на запад.

Благодаря рассказам беженцев я знал, что за прошлую зиму и лето неандертальцев выдавили за первый приток Иртыша в который я свернул в первый раз подумав, что попал в нужный мне Тобол (Ишим), отогнав до еще одного безымянного для меня притока. Вот на него я и свернул в поиске кроманьонцев.

Заметив дым, дал парочке своих лучших разведчиков, узнать, кто там обитает.

– Чужаки.

– Хорошо. Берем их в кольцо, никого не убивать, только если совсем иначе не выйдет.

Легионеры понятливо кивнули.

С собой я взял сорок бойцов на двадцати буерах, плюс я сам с переводчицей. Понимая, что по-хорошему встретиться и поговорить не получится, подготовился к агрессивным переговорам, а именно на стрелы вместо стальных боевых наконечников приделал керамические гирьки, коими хорошо вырубать попав в голову. Правда таких снайперов у меня оказалось немного, всего трое, но их для поставленной задачи их хватит с лихвой.

Поселение окружили стремительно и всех кроманьонцев кто кинулся на бойцов с оружием в руках либо вырубили выстрелами в голову, либо успокоили «демократизаторами» – дубинками, что лишь слегка смягчили, обмотав несколькими слоями кожи с тонким слоем меха, а то если без меха обмотать, то дубинка по своим дробящим свойствам почти не будет отличаться от обычной без обмотки. Обошлось без переломов и ладно.

– Молчать! – заорал я, пытаясь прекратить поднявшийся в стойбище кроманьонцев бабий вой.

Помогло, заткнулись. Племя по кроманьонским меркам было не самым большим, всего человек тридцать, плюс некоторое количество детей.

– Вождь! Ко мне!

Подошел вождь. Мужик лет сорока.

Зная, что кроманьонцы выше и дабы не выглядеть из-за своего роста ущербным, подготовил для такого дела переносной раскладной стул. А вот смотреть снизу вверх, но при этом сидя на «троне» это уже совсем другой коленкор.

Дальше я стал вести переговоры через Гибкую Иву.

– Я – Снежный Кот, верховный вождь народа неандер и денис. Назовитесь. Кто вы?

– Я – Тихий Ветер, вождь рода высоких сусликов из племени больших бобров.

– Сколько еще родов в племени?

– Род кричащих крыс и род быстрых ласок.

Ну прямо моя кошачья добыча, мысленно хмыкнул я, так же отметив, что общее количество этого племени составляет от ста до ста пятидесяти человек.

– Кто главный в племени?

– Род Кричащих крыс.

– У вас есть вождь вождей, что стоит над вождями племен?

– Нет.

– Плохо…

Хотелось договориться с одним, но похоже придется разговаривать с кучей племенных вождей.

– Что заставило уйти вас так далеко на восток?

– Мы идем за добычей…

– Это понятно, – отмахнулся я, поняв, что сам некорректно задал вопрос, ведь что еще может их гнать дальше, как не поиск пропитания. – Добычи на старом месте что ли стало мало?

– Да.

– Почему?

– Нас стало больше…

В общем после подробного расспроса выяснилось, что через уральские горы хлынул поток беженцев из числа кроманьонцев, что в момент катастрофы сначала ломанулись на северо-запад в Поволжье. Вот только туда же хлынул поток кавказких неандертальцев бежавших от извержения Казбека. Может даже сколько-то пришло с Карпат. Плюс к этому с севера пришли аборигены коих согнал с насиженных мест мороз и снег, так что чужакам тут на ограниченном пространстве пригодной для существования территории были сильно не рады и тем пришлось мигрировать в Западную Сибирь к соплеменникам.

Вот и получилось, что все кроманьонцы Средней Азии оказались у меня под боком. Сколько это в абсолютном выражении? Тридцать тысяч? Может даже пятьдесят? Ну пусть сорок. Так что такой ораве не оставалось ничего другого, как идти на восток, так как на юге пусто, там наверняка даже трава до сих пор не растет из-за кислотных дождей, а на севере холодно.

Можно только им посочувствовать, но у меня свой народ которым я своей волей дал привычные мне название, слегка укоротив, чтобы и они сами могли его воспроизвести, хоть и с трудом, которым тоже нужна земля, так что я просто вынужден был выставить ультиматум:

– Это земля народа неандер. У вас два варианта, либо вы уходите с нее обратно за большую реку, либо признаете, мня вождем вождей и живете так, как я вам скажу и где я скажу.

Я знал, что они не уйдут, это просто невозможно. Даже если конкретно эти рода уйдут, то на смену им придут новые рода, они будут вторгаться на эту территорию с запада, а потому я решил сделать из междуречья Иртыша и его притока (Ишима) буферную зону, да так, чтобы именно кроманьонские вассальные мне рода принимали на себя первый удар. Они станут моими федератами или сипаями, кому как больше нравится.

– Нравится нож?

Я протянул ему «свой» клинок специально прицепленный на пояс для демонстрации и подарка.

– Да… – кивнул Тихий Ветер, оценив изделие.

– Возьми его себе. Твой род, а возможно и племя, получит еще такие ножи и топоры в достаточном количестве, если пойдете под мою руку. Если же не признаете меня своим верховным вождем и не уйдете за большую реку на закатной стороне, то я вас вынужден буду прогнать силой.

Бойцы у меня выглядели внушительно в сверкающих доспехах и шлемах. А уж как я выглядел! Так что впечатлились.

– Я не смогу сказать за все племя…

– Я это понимаю, потому я сейчас уйду, а ты пойдешь к своему вождю и поговоришь с ним на эту тему. Через две руки дней я вернусь и хочу знать ваше решение.