Текст книги "Я – неандр"

Подумав и решив, что раз пошла такая пьянка, то режь последний огурец, а именно сделал символ легиона – орла, правда вырезали его из дерева и покрыли сусальным золотом. Может позже из нормальной бронзы отолью, а то и из золота…

47

Лето как я и предполагал выдалось еще более холодным и дождливым. Радовало одно, кажется, активное извержение с выбросом пепла, как минимум одного супервулкана – Казбек, прекратилось. Больше месяца я не вижу темноты на юго-западе несмотря на устойчивый южный ветер.

Хотя радостного мало, процесс запущен и пошла цепная реакция под названием Ледниковый период. В атмосфере еще долго будет висеть сажа, что не пропустит значительное количество Солнечного света, а потом, когда сажа спустя несколько лет осядет, свет станет отражаться от снега и льда и процесс оледенения продолжится… Это еще ничего не ясно со вторым супервулканов в Южных Карпатах.

Понимая, что лучше не станет, (то есть ждать когда соль кристаллизуется сама из-за высыхания озера не стоит), а вот хуже – запросто, я принялся готовиться к походу за солью. А то тех запасов, что я оставил, когда готовился к позапрошлогодней зимовке стремительно подходили к концу несмотря на все меры экономии.

С собой решил взять пять человек, то есть одних взрослых парней, оставив младших пацанов и девушек на охране. Сделал им тележки, загрузились хамоном и двинулись в путь, прихватив с собой пса Инь. Члены моего отряда тоже жаждали обзавестись псами, что я им обещал, сразу после того, как освоят на должном уровне грамоту.

Кстати, мои собаки тоже обзавелись полноценными доспехами (благо я их еще со щенячьего возраста приучал таскать на себе куски шкур), а элементы на спине даже имели стальные пластины, пусть и тонкая жесть, меньше миллиметра, но защитит от когтей и зубов тех же волков или махайрода в случае схватки на ура. Да и от копья тоже спасет, если придется иметь дело с людьми. Главное под удар дубины или лапы пещерного медведя не попасть, тут без вариантов.

Шли тяжело и было бы еще тяжелее, но пробившаяся трава не давала совсем уж изгваздаться в земле. Постепенно природа восстанавливалась от отравления кислотным дождем, хотя кедры так и стояли с голыми ветвями, лишь очень немногие вновь обзавелись хвоей.

До соленых озер добрались за пятнадцать дней, трижды попав под дождь, хорошо, что мы были готовы к такой погоде, мало того, что повозки имели крышу, так палатки устанавливались внутри повозок. А если еще отопление «включить» если погода совсем уж мерзкая, холодная и сырая, так и вовсе кайф, тепло, сухо, мухи не кусают… Разве что паре часовых не позавидуешь, но и они под зонтиками.

Дважды на нас выходили волчьи стаи голов по десять-пятнадцать, и позорно ретировались поджав хвосты, осыпанные стрелами, в обоих случаях потеряв по три члена стаи.

Но вот и соленые озера. Как я и ожидал, они все были полны дождевой воды и соль полностью растворилась. Так что хорошо, что когда двинулись от Чулыма, по максимуму запаслись дровами. Придется соль выпаривать, чем мы и занялись. На керамические листы, похожие на те, что ставят в духовки, наливали воды и разводили под ними костры, как вода испарялась, добавляли еще до тех пор, пока не образуется достаточно толстый слой соли.

Муторное и малопроизводительное занятие, но деваться некуда. Я покопал лопатой тут и там в надежде найти слой соли под землей, но обломался. Благо этих листов взяли сто штук, так что в день у нас получалось выпарить около ста килограмм соли. Правда дров на это уходила прорва и приходилось постоянно совершать за ними рейсы, ну и за пресной водой заодно.

За дровами ходил я, беря в помощь то одну, то другую пару ребят. Все-таки у озера подобраться к ним незаметно невозможно, степь вокруг голая и ровная как стол, нападающие попадут под массированный удар еще на дальней дистанции, сначала дротиками закидают, потом стрелами… А вот в зарослях тальника да в траве вполне можно укрыться и подкараулить дровосеков.

Что и произошло.

Сначала дал знать об угрозе Инь, зарычав.

– Назад! Ко мне! Щиты!

Парни не подвели и среагировали достаточно быстро и четко, по крайней мере встали по обе стороны от меня и прикрылись подхваченными с тележек прямоугольными щитами раньше, чем нас атаковали. Сначала полетели камни, но наша стенка выдержала этот обстрел.

Щиты у нас были из пиленых досок дополнительно обшитые кожей, правда без умбонов, так что удары камней держали надежно, тем более мы встали на колено и держали щиты обеими руками.

Пока шел обстрел, я, честно говоря, недоумевал, что вообще происходит? Как-то не в традиции нандеров нападать вот так, ни здрасьте тебе, ни до свидания, какие-никакие переговоры должны были состояться, бросание предьяв. Если они считают, что мы вошли в зону их охотничий угодий, то должны были попытаться сначала об этом сказать.

Да и не могли они определить эти земли таковыми. По уже давным-давно сложившейся традиции, возведенной в закон территория, где находится соль является общей землей, то есть нейтральной, каждый может прийти и взять соль. Это даже место для встреч, если уж совсем приперло и надо во что бы то ни стало дождаться другой род для совершения обмена женщинами.

Но, мир изменился, не в лучшую сторону и значит кто-то решил забить на законы толстый болт, так сказать, прогнулся под изменчивый мир… прям как сам автор песни с такими словами. А значит это какой-то бандитский род каннибалов, что решили пойти по простому пути и жрать всех, кто приходит на соленые озера. Вопрос в том, сколько они тут уже орудуют и скольких успели сожрать.

Обстрел быстро прекратился, противник с ревом кинулся на нас с копьями. Выглянув из-за щита, увидел, что врагов насчитывается семь человек.

– К бою!

Поработать из лука не получалось из-за плевой дистанции, пят-семь секунд и противник приблизится на расстояние удара, по той же причине отпадали дротики, пока замахнешься тебя уже копьем огреют.

Так что пришлось хвататься за холодное оружие, я выхватил меч, а ребята – топорики.

Все произошло как на тренировках, а тренировал не только я ребят, но и сам тренировался вместе с ними, а то теория без практики ничто. Вот и сейчас, принял удар на щит, одновременно отводя его в сторону, шаг вперед и рубящий удар по противнику в район шеи. Фонтаном хлынула кровь…

Ребята тоже не сплоховали и с противным хрустом раскроили своим противникам черепа.

Нападавшие даже не сразу осознали масштаб потерь и продолжили атаку и снова все прошло по отработанному сценарию, с одним лишь отличием, своего второго противника я пронзил тычковым уларом в район горла, а ребята своим визави разворотили грудины.

Последний оставшийся в живых наконец увидел, что дело дрянь и опрометью сиганул прочь, но отпускать его никто не собирался. Парни синхронно бросили свои топорики и у беглеца появились своеобразные крылья.

А вот теперь без собаки было не обойтись.

– Инь! След!

Пес немного покрутившись на месте засады, уверенно взял след и повел нас в сторону стойбища из которого по наши души пришла эта «великолепная семерка». С ними нужно было разобраться, ибо нам тут еще черт те сколько куковать, прежде чем выпарим достаточно соли.

Бежали за псом недалеко, километра три, обогнули невысокий, но большой по площади холм и увидели стойбище из трех чумов.

Нас заметили издалека и навстречу кинулось пять человек.

– Дротиками пли!

В общей сложности метнули девять дротиков завалив троих, а потом закидали попытавшихся удрать стрелами.

Подошли к стойбищу уже шагом.

– Всем выйти! – приказал я, причем на нескольких неандертальских диалектах.

У меня вдруг прорезались способности к языкам. Впрочем, остальные нандеры тоже неплохо осваивали чужую мову, так что спустя месяц мы друг друга отлично понимали, тем более что по большому счету языки их бедны, и одна героиня из «Двенадцати стульев» тут была бы чуть ли не профессором филологи преподавая ораторское искусство, но я естественно вводил общенеандертальский язык на основе русского, что довольно сильно пришлось трансформировать. Если слово начиналось с согласной буквы, то она убиралась, так же изымалась одна из согласных если они шли друг за другом или между ними вставлялась еще одна гласная, например слово «календарь» трансформировалось в «аленадарь».

– Ч-черт… – сплюнул я, подойдя ближе и увидев груду человеческих костей перемешанных с дерьмом. – Прах к праху, мля…

Штук тридцать черепов насчитал. И кто сказал, что это единственное место, где данные каннибалы стояли?

Из чумов стали выходить женщины, сорок две «штуки» насчитал, плюс три подростка, из них две девушки и один мальчик шести лет. Большинство женщин при этом находилось на разных сроках беременности.

– Ч-черт… Нет, этих я к себе не поведу… и так много, надо распихать их по родам.

А вообще-то меня что-то напрягает количество людоедских родов. Проблема не только в том, что они других людей жрут, проблема в том, что людоедство может спровоцировать опасную болезнь с сильно мудреным названием. Первое слово похоже на «трансмиссия», потом – губчатая чего-то там… не помню. В общем происходит поражение центральной нервной системы, мозг становится похож на губку, отсюда и название.

А если эти уже больны?

– С-сука… похоже все-таки больны, по крайней мере часть, – пробормотал я, увидев, как одну из женщин вдруг побила судорога, ее как-то скособочило и она упала.

Но может просто припадочная? Типа эпилепсия или что-то в этом роде…

Может, но… рисковать я не могу. Я и так рискнул, приняв прошлых людоедов волков и быков, а как известно, раз на раз не приходится.

И не помню, заразно оно или нет. А если заразно, то насколько? Но будем исходить из худшего, а значит заразно.

Поведение еще одной женщины мне не понравилось. Как-то тоже ее подергивало и это окончательно решило дело.

– Бей их! Дух Тьмы забрал их души!

Мой авторитет, как шамана был очень высок, так что эта парочка начала стрелять ни на секунду не усомнившись в моих словах, как и я принялся стрельбу – нельзя переложить этот грех на других, самому оставшись чистеньким. Увы, жестокие времена порождают жестокие решения.

Жертвы стали с криками разбегаться, но от стрелы не сбежишь.

Мерзкое ощущение…

– В порченой крови не пачкаться. Дротики и стрелы вынуть, промыть в воде и прокалить в огне. Нет, сжечь к чертовой матери! То же самое с топориками, прокалить на огне, а рукояти сжечь!

Вспомнил, что кровь попала и на нас, кода валили ту «великолепную семерку». К счастью на кожу не попало. Только на доспехи брызнуло.

– Доспехи отмыть с помощью древесного спирта, как и тщательно протереть руки и лицо.

Надеюсь, все-таки не заразимся… думал я хмуро, тщательно отмывая меч пучком травы.

Тела, аккуратно, используя веревочные петли затягивая их на руках или ногах, стащили в ближайший овраг, сверху навалили всю кожу из которых были собраны чумы, а потом до самой ночи закапывали используя тележки, как тачки для перевозки земли. Поверх шкур накидали полуметровый слой земли, я сплел из тальника большую решетку и потом еще метровый слой земли. Решетка требовалась, чтобы если животные начнут копать, так она не дала бы им добраться до тел. По крайней мере надеюсь, что не даст.

48

Когда вернулся к солевому озеру с дровами и водой, стал тяжкую думу думать. Как известно, свято место пусто не бывает. Рано или поздно, на озерах снова появится семейка каннибалов.

Собственно, с чего я взял, что она тут была единственная? Вокруг озера их несколько может ошиваться. Хорошо если они друг друга подсократили, но вообще надо бы пробежаться вокруг озера Чаны и зачистить ублюдков. Завтра же займусь этим.

Но как я уже отметил, рано или поздно появятся новые до нашего нового появления.

И вообще я попал в тупик развития. Я не понимаю, что мне делать дальше.

Конечно, можно развивать свой род, закладывая фундамент общества. Женщины родят детей, они возьмут себе жен и мужей. Естественный, но… медленный путь.

А у меня возникло ощущение, что как раз времени-то у меня и нет особо. Надо форсировать процесс. Вопрос в том, как мне сплотить этих людей вокруг себя? Более того, я не знаю, что им предложить. Для сплочения, нужна какая-то цель, идея если угодно.

В более поздние время таковым фактором объединения станет желание получить безопасность от соседей. Но сейчас это не сыграет. Территория велика, она пуста и безопасность, если уж тебя кто-то прижал, можно обеспечить просто уйдя еще дальше. Проигрышная стратегия, но неандеры этого не понимают и убедить их я не смогу. Ведь это приведет к слому их прежнего образа жизни, а отказаться от него в пользу чего-то нового и непонятного очень трудно, особенно если придется много работать, а к работе они не привычны, у них совсем другой режим жизни: проголодался, сходил на охоту, убил, поел и снова кверху пузом лежать вшей вылавливая в башке.

На этих людей просто нечем нажать.

Разве что самим нажимом… в смысле подчинить их себе силой.

Просто, дешево и сердито.

Но как же воротит от этого способа! Ведь по сути я встану на путь рабовладельческого общества. Стану тираном.

Нет, нужно найти какой-то другой выход.

Дело даже не только в том, что я против рабства по моральным соображениям, но и понимаю, что любое рабовладельческое общество рано или поздно разрушалось сгнивая изнутри если не успевало как-то трансформироваться. А это мало кому удалось без катастрофичных потрясений. Что Римская империя, что Российская. Элита сгнивала на корню.

В общем, данная простота решения вопроса, хуже воровства.

Сделать бы из них кочевников, желательно полуоседлых с неким центром вокруг которого они станут кочевать – точкой кристаллизации, которой могло бы стать мое поселение. В этом случае я мог бы выцарапывать себе людей из родов хотя бы на время, для начала пожилых и травмированных, кто не может кочевать.

В принципе это я уже могу начать делать сейчас. Особенно хорошо, что меня уже хорошо знают как человека, который им сильно помог в голодный год. А раз помог один раз, то и второй раз можно довериться Снежному Коту!

Так-так-так!

Я возбужденно завошкался на своей лежанке, ибо энергия начала меня переполнять, осознав, что кажется ухватился за ниточку-идею, что могла привести меня к верному решению, осталось ее размотать дальше!

Итак, увидев, что с ними ничего не случилось плохого, даже отъелись, набрались сил, может даже заполучили железное оружие (ради такого дела могу поиграть в благотворительность), то можно постепенно прибирать к себе беременных с маленькими детьми. Дескать кочевать им тяжело, опасно для здоровья и жизни, то пусть пересидят у нас самый опасный период своей жизни, окрепнут для кочевья… годик-второй-третий. И вам проще, все-то и надо, что иногда заносить мяса для прокорма своих родных, а еще лучше пригнать живьем.

Ну а тут как говорится, коготок увяз, всей птичке пропасть!

Они попадут в другой мир… главное не сильно грузить с работой, так, по чуть-чуть. А мир этот полон тепла, в нем нет голода, еда вкусная и регулярная… они не захотят снова идти кочевать в холод и голод.

Надо бы помимо, фигурально выражаясь, хлеба еще и зрелищ им предложить, чтобы совсем уж к себе привязать. А через зрелища можно продвигать свою… ну пусть будет вариант религии, то есть воспитательный процесс. Все как завещал Ленин, только у него было кино, а у нас будет театр… каменного века.

Да! Именно так и надо поступить. Никакого силового воздействия, только ласка и вкусняшка.

Конечно, это все получится не быстро, но думаю максимум за пять лет смогу создать систему приема, так что она заработает как часы..

Стариков и калечных могу уже этой зимой начать принимать. Надо только как вернусь с солью, заняться строительством новых домов, чтобы было куда их селить!

Утром меня просто распирало от энергии, проще говоря – перло, казалось, вот прыгну и как улечу к горизонту, что твой мутант Халк, так что, прихватив пару бойцов помчался с ними на обход озера тиранить людоедов.

И надо же, на второй день вышел на каких-то гавриков, тринадцать человек, из них пять женщин. Впрочем, они атаковать не спешили, а значит людоедами не являлись.

Осторожно сблизились. Агрессии все не было, скорее встреченные были несколько удивлены и озадачены.

– Я – Снежный Кот…

– Я – Легкий Пес. Я помню тебя Снежный Кот… твой род котов спас нас от голодной смерти и научил охотиться.

Ну да, помимо того, что всех кормил, так еще и показал способ охоты с помощью гигантского лука и дротиков. Псы как раз вооружены этими дротиками, а не тяжелыми копьями.

– Пришли за солью или обменять женщин? – спросил я.

– За солью, но и обмен можно устроить, – подтвердил Легкий Пес. – У нас есть одна молодая женщина. Ты хочешь взять жену?

– Не себе. У меня две жены и с ними все хорошо, слава духам, а больше мне не надо. Но да, хочу взять женщину для одного из своих родовичей. Но на обмен у меня женщин нет.

Вообще-то есть, но отдавать не собираюсь. Пусть к нам идут в примаки и остаются, подумал я.

– Хм-м…

Я пока решил сменить тему, спросив:

– Запасся ли ты солью?

– Нет… всюду вода… соленая… твердой соли нет. Это очень плохо…

Меня осенило!

А ведь это тоже вариант! Еще один фактор, что заставит кочевых неандеров время от времени САМИМ заглядывать ко мне, а не мне мотаться к ним, разыскивая по всей ойкумене! Главное донести до всех информацию, что они могут запастись солью у меня. Правда ее добычу тогда придется поставить на поток, придется основать тут спецпоселение, но оно того стоит. Кстати, на стариков добычу и повешу! Оставлю им при этом четыре-пять человек для охраны от людоедов.

– Да, небесная вода все залила, но я знаю как добыть соль, могу показать тебе и поделиться ею. Идем за мной.

Пришлось вернуться и показать способ.

– С помощью таких листов и огня мы убираем небесную воду и остается только соль. Я отдам тебе необходимое количество соли за женщину для моего родовича, а так же эти листы для добычи соли. Если сломаются листы, то ты можешь прийти ко мне и я дам тебе еще. Иди лучше дам тебе соли столько сколько тебе надо и когда тебе она понадобится. А то эти листы тяжелы и неудобны в транспортировке, хрупкие, отчего легко ломаются…

Я показал на обломки двух листов, что действительно сломались из-за неосторожного обращения.

– Где я живу ты знаешь, ибо я со своим родом не кочую.

У Легкого Пса просто не было слов, чтобы выразить все благодарность, что испытывал в этот момент ко мне. Трудно переоценить значение соли. Она вроде и вредна для организма, но и без нее никуда. Неандеры на инстинктах, как животные, понимали ее необходимость для полноценного функционирования организма.

– Так же я хочу, чтобы ты рассказывал всем, кого встретишь, где и у кого они могут взять соль.

Плотность населения в регионе возросла, так что встречи между родами неандеров стали более частыми.

– Я сделаю так как ты сказал, Снежный Кот, – согласился Легкий Пес.

В итоге все прошло как по маслу.

Легкий Пес взял двести килограмм соли и мы пошли к его стойбищу за невестой.

Псы меня порадовали. Как выяснилось, они самостоятельно пришли к тому, к чему я хотел подвести неандертальцев, то есть не к простому следованию за стадом животных, а управлению их миграцией. Они нашли небольшое стадо туро-бизонов в двести голов и теперь вели его туда куда требовалось самим погонщикам. Пусть это случайность, пусть их на это вынудили обстоятельства, да и управлять таким малым стадом легче, чем многотысячными, что бродили до катастрофы, но лиха беда начало. Главное чтобы этот почин поддержали остальные.

– Попробуйте приручить молодую телку, чтобы ела с ваших рук.

– Зачем?

– Когда подрастет и окрепнет, будет таскать волокуши вместо вас. Надо только специальные ремни сшить, с помощью которых волокушу крепить.

– Хм-м…

– А еще можно попробовать самим на них ездить…

– Хм-м… – еще больше озадачился вождь рода псов с интересом и по-новому взглянув на пасшихся туро-бизонов.

А я мысленно потирал руки. Если у них все получится, то я могу купить уже объезженных туро-бизонов, а не самому с ними корячиться. Все-таки теперь мне нужна кавалерия, раз уж придется контролировать такую обширную территорию, то обходить ее лучше на «заемных» ногах.

Более того, помимо невесты, прихватили двух стариков, коих я сагитировал на переселение ко мне.

– Вы стары и являетесь обузой для своего рода из-за чего они могут не поспеть откочевать за добычей станут голодать из-за вас и тогда, чтобы не умерли младшие им придется вас съесть. Я предлагаю вам осесть у меня, мы не кочуем, но у нас всегда есть еда. И мы не едим людей, в нашем роду это запрещено, – добавил я, увидев их недоверие и даже настороженность во взглядах.

– Зачем тебе нас принимать и тратить на нас еду?

– Так пожелали духи, – ответил я универсальный формулой. – Напомню, что именно я по велению духов, что знали о грядущей катастрофе, запас тогда мясо, благодаря которому выжили не только вы, но и другие рода. Духи ведут меня и они всегда помогают мне в охоте, так что недостатка в еде я никогда не испытываю. Вот и соль они показали мне как получить из соленой воды.

В общем, процесс пошел!

Озеро я все-таки оббежал, но людоедов к счастью больше не видел, хотя нашли еще две полянки с черепами…