Текст книги "Креахоновая крепость. Водовороты времени"

Расул вернулся в трюм, друзья отправились в океанариум. В лифте вокруг них мигом образовалось пустое пространство. Яналия понимала, какое убойное зрелище они собой представляют, но стояла с невозмутимым видом, так же, как и Гермес. Гулфи Ток жался за их спинами.

– Вы где пропадали?! – напустился на них Руф Лок. – Я уже решил, что вас халлаки сожрали!

– Мы в мусоросборник провалились, – сказал Гермес и, протянув коммуникатор, добавил: – Вы нам отработку поставите?

От подобной наглости ихтиолог онемел. Яналия подумала, что нельзя так злиться – пузырь лопнет. Лок выхватил у Гермеса коммуникатор; Яналия тут же протянула ему ещё два – свой и Гулфи. Всем присутствующим было ясно, что Локу проще засчитать им отработку. На время наказания он отвечал за порядок и безопасность. Если школьники угодили в мусоросборник или пошли на корм халлакам, спросят с него.

Получив отметки, друзья направились к выходу.

– Ты его прямо за жабры взял, – усмехнулась Яналия.

– Ерунда, – отмахнулся Гермес. – Руф Лок не стал бы раздувать эту историю.

Обмениваясь шутками, друзья косились на Гулфи, но тот был слишком прост, чтобы понимать подтексты.

Глава 7
Ускоритель эволюции

09.08.2813. Открытый космос.

Яналия проснулась от сигнала будильника. Прибор зафиксировал, что она уже не спит, и отключился. Подниматься не хотелось, единственным желанием сейчас было спрятаться под одеяло и не вылезать до обеда. А лучше – до ужина. Уловив, что Яналия снова погружается в сон, будильник издал раздражающую трель.

– Ладно, уже встаю, – Яналия покинула постель, притащилась в ванную и посмотрела на своё отражение в зеркале. Девочка, которую она увидела, лишь отдалённо напоминала Яналию Молодцову, артистку космического цирка «Олимп».

– Нас, кажется, забыли представить, – осипшим голосом произнесла Яналия и открыла кран. Холодная вода должна была немного исправить ситуацию.

Яналия чувствовала себя разбитой, словно и не ложилась. Современные будильники были напрямую связаны с нервной системой хозяина. Считалось, что в фазе поверхностного сна, когда мозг излучал альфа-волны, человек легко просыпался. Однако сегодня Яналии казалось, что её разбудили, как придётся. Глаза слипались, и зверски хотелось кофе.

Умывшись и расчесавшись, Яналия вышла из ванной.

Болела не только голова. Благодаря вчерашним упражнениям с лопатой, поясница ныла, а руки буквально отваливались. Мысленно пожелав старшему ихтиологу отправиться на корм халлакам, Яналия оделась. Она решила, что по пути в школу заглянет в парк. Занятия начинались через час, это время можно было потратить, чтобы прогуляться и выпить кофе.

Спустя пятнадцать минут Яналия уже сидела на лавочке, разглядывая серое небо. Тучи выглядели как настоящие – казалось, стоит немного подождать, и на лицо упадут капли дождя. Сменой времён года в центральном парке управлял компьютер, заведующий климат-контролем на всём корабле. Условная осень должна была продлиться ещё несколько дней.

– Доброе утро!

Яналия оторвалась от созерцания туч. По главной аллее шагал Гермес, на плече у него болталась котомка со школьными принадлежностями.

– Как ты после вчерашнего? Пришла в себя?

– Так, более или менее, – призналась Яналия. – Руки болят, а в остальном нормально.

Гермес бросил котомку на лавочку и опустился рядом:

– Да, вчера хорошо повеселились. Мне кажется, я до сих пор воняю водорослями…

В этот момент на аллее возник Гулфи Ток. Заметив Гермеса и Яналию, он подошел к скамейке и с понурым видом сел.

– Ты чего такой кислый? – спросил Гермес.

– Я вчера с родителями поговорил, – Гулфи раздосадованно пнул ногой жёлтые листья. – Выложил им всё как есть. Что видел Жужика… в мусоросборнике.

Яналия и Гермес понимающе переглянулись. Открывшаяся правда огорчила всех, но Гулфи особенно. Жужик был его любимцем, случившееся было равносильно потере близкого друга.

– Они, конечно, всё знали, – произнёс Гулфи. – Жужик давно болел, и спасти его было невозможно. Когда мы были на Короте, мистер Валрус тайком приобрёл нового борра, а Жужика… его…

– Усыпили, – сказал Гермес.

– Да! – воскликнул Гулфи. – Усыпили и выбросили, как ненужный мусор! Родителям всё равно, для них главное – сохранить номер. Они, наверно, радуются, что получили нового борра… а я, как дурак, носил ему улиток…

– Может, вы ещё подружитесь, – сказала Яналия.

– Не думаю, – Гулфи резко встал со скамейки и направился к выходу.

– Вообще, родители поступили с ним нечестно, – сказал Гермес. – Они ведь знали, что Гулфи привязан к Жужику.

– Может, они просто не хотели его расстраивать? – предположила Яналия. – Гулфи такой доверчивый, он мог и не заметить подмены.

– Да, – согласился Гермес, – но ведь получилось только хуже. Кстати, теперь мы знаем, что агент Моррисон не имеет никакого отношения к скачку. В той цистерне был преемник Жужика.

– Между прочим, вывоз борров с Корота – серьёзное преступление, – сказала Яналия. – Помнишь, учитель Га об этом рассказывал.

– Пусть так, – пожал плечами Гермес. – Ну, подменил Валрус борра. Может, и правильно сделал, если уж на то пошло. В цирке борр необходим, и никто от этого не пострадал.

В чём-то Гермес был прав. Да, мистер Валрус был не так прост. С точки зрения Яналии его действия могли показаться аморальными… но что она понимала в бизнесе и управлении? По крайней мере, директор действовал в интересах цирка.

– Всё это слишком сложно, – сказала Яналия. – Пошли на занятия, а то опять опоздаем!

– Идём, – Гермес подхватил котомку.

Усыпанная листьями дорожка привела к лифту. Яналия нажала кнопку, и через полминуты двери распахнулись. Кроме кучки сонных первоклашек, в кабине находились Тиша и Гай Молестус. Увидев Гермеса, Тиша моментально залилась краской, Гай вяло помахал рукой. Он выглядел печальней обычного.

– Интересно, что Боффин придумает на этот раз? – протянул Гай, когда кабина тронулась.

– Опять будем эксперименты ставить… – подала голос Тиша. – Ускорение эволюции, помните?

– Да, вполне вероятно! – сказал Гермес. – На прошлом уроке Боффин пообещал нам что-то грандиозное!

Лифт доставил друзей прямо в холл школы – большое прямоугольное помещение с высоким потолком. На стенах висели портреты знаменитых учёных, по большей части, греев, исторических деятелей – великих миротворцев и основателей Пангалактической Федерации, писателей и поэтов, где в тесную компанию слинов затесались двое поэтов-людей – Шекспир и Пушкин.

Урок химии проходил в кабинете № 4; класс был в сборе, не хватало только учителя. Гермес и Яналия прошли к последней парте и уселись на свои места. Боффин опаздывал, что, в общем-то, было типично. Он мог запросто перепутать расписание и не явиться на занятие.

– Химия с утра пораньше, – зевнула Яналия, растянувшись на парте. – Что может быть хуже?

– Зря ты так, – сказал Гермес. – А мне, например, интересно, чем закончится опыт.

Яналия поморщилась:

– Ты здесь один такой.

За соседней партой Антония показывала Абир очередной фокус.

– Прекрасно, а теперь смотри… – из колоды появился трефовый туз. – Эту карту ты загадала?

– Да! – воскликнула Абир. – Как тебе это удаётся?

Антония лишь улыбнулась. Эта сцена напомнила Яналии вчерашнюю беседу в мусоросборнике. Она повернулась к Антонии и спросила:

– А ты что, реально призрака видела?

– Нет. Я такого не говорила.

– А, ну понятно! – Яналия наградила Гермеса уничижительным взглядом.

– Я видела эбруда, – спокойно сказала Антония. Карты легко скользили в её руках, точно смазанные маслом.

– Что? Эбруда? – опешила Яналия.

– Именно. Я сказала, он был похож на призрака. Это не одно и то же.

– Да я практически так и пересказал, – с нахальной улыбкой заявил Гермес. – Это Яналия не поняла.

Расул как-то показывал, как одним ударом вызвать у человека болевой шок. Яналия попыталась проделать это с Гермесом.

Эбруды, существа с планеты Васп, действительно казались бесплотными. На самом деле их организм имел консистенцию застывшего желе. Они были полупрозрачны, как медузы, и фосфоресцировали. По мнению Яналии, эбруды напоминали не призраков, а лимонный десерт, который О’Брайанс подавал в «Клевере».

Расквитавшись с Гермесом, Яналия обратилась к Антонии:

– Ты уверена, что это был эбруд?

– Конечно.

– Странно это! – изрекла Яналия, на что Антония лишь пожала плечами.

Дело в том, что на борту «Юрия Гагарина» не было ни одного эбруда. У себя на планете они только и делали, что ворочали камни, возводя угрюмые святилища и цитадели. Тяжести на корабле таскали роботы, а ни на что другое эбруды не годились.

Дэн Фейдон, слышавший весь разговор, произнёс:

– Один парень из девятого класса рассказывал, что видел астрозавра.

– У нас на корабле? – уточнила Яналия.

– Ага, – кивнул Дэн. – Он вроде бы крался по коридору.

Яналия хотела прокомментировать эту сомнительную историю, когда в класс влетел запыхавшийся Боффин. С прошлой недели на его лабораторном халате прибавилось пятен от химикатов, прожжённый кислотой галстук сбился набок. Глаза лихорадочно блестели.

– Детишечки!

Алекс и Дэн, сидевшие за одной партой, хмуро переглянулись – иногда Боффин вёл себя так, будто преподавал химию в яслях. Дэн Фейдон был, по крайней мере, вдвое крупнее тщедушного химика.

– Я вижу, все на своих местах, и это замечательно! Сегодня у нас важный день! Мы наконец-то опробуем экспериментальный ускоритель эволюции, и посмотрим, во что превратится этот милый палиус! Будет великолепно, если на выходе мы получим разумное существо!

– Или мутанта-людоеда, – ввернула Яналия. Гермес толкнул её локтем, она со всей силы наступила ему на ногу.

Боффин разве что не подпрыгивал от нетерпения. Он поставил на первую парту аквариум, бесцеремонно сдвинув планшеты Игоря и Алисии:

– Я не уточнял, но скорее всего, этот эксперимент запрещён какой-нибудь дурацкой конвенцией о правах рыб… на всякий случай, мы будем молчать о том, что здесь увидим! И тем более не станем писать об этом в сети.

Ученики навострили уши – когда дело касалось практических занятий, уроки Боффина превращались в занимательное представление. Даже Антония отложила в сторону свою колоду.

В аквариуме находилась рыба серебристого цвета и небольшого размера; она зависла посередине аквариума, апатично шевеля плавниками. Яналия вытянула шею, чтобы лучше видеть. Палиус показался ей очень грустным на вид, точно Гай Молестус, которого неожиданно вызвали к доске.

– Весь прошлый месяц мы с вами готовили различные смеси. В своей лаборатории я соединил их в нужных пропорциях и синтезировал вещество, которое находится вот тут, – Боффин бережно поставил рядом с аквариумом небольшую колбу, заткнутую пробкой. – Надо быть осторожным при его использовании – соединение нестабильное и может взорваться!

Алисия на всякий случай отодвинула свой стул подальше от аквариума и колбы.

– Как мы помним, процесс эволюции живых существ… – Теадемис осёкся, потому что на парте, где стоял аквариум, возник маленький крысёнок, белый, с куцым хвостом и розовыми глазками. Он огляделся, почесал мордочку и поднялся на задние лапы. Алисия, сама похожая на крысу, пронзительно вскрикнула. А крысёнок поклонился и – невероятно! – начал танцевать. Яналия решила, что это ирландский народный танец. Класс покатился от хохота.

– Что это значит?.. – недоуменно произнёс Боффин.

В этот момент Гай вскочил со своего места:

– Мистер Зубастик! Как ты выбрался из рюкзака???

– Ну что за дурак! – огорчилась Яналия. – Теперь ему влетит!

– Ты же знаешь Гая… – Гермес озабоченно оглядел класс и толкнул Яналию. – Вот в чём дело, посмотри!

Пока школьники смеялись над выходками Мистера Зубастика, Ночеты сидели с отрешённым видом, держась за руки. Их глаза подёрнулись характерной туманной пеленой – именно так они выглядели на ярмарке, выступая с номером «Чтение мыслей и предсказание грядущего».

– Ах вот оно что… – протянула Яналия.

– Мистер Зубастик, перестань, пожалуйста, – причитал Молестус, пытаясь схватить питомца, но крыса без труда уворачивалась. Боффин суетился вокруг, бестолково размахивая руками. Игорь Ланде достал коммуникатор и, посмеиваясь, снимал происходящее на видео. Яналия могла спорить, что через несколько минут ссылка на запись будет у всех школьников до одного. «Танцующая крыса срывает урок химии! Жесть! Смотреть до конца!» – что-нибудь в этом роде.

– Учитель Боффин! – сказала Яналия, повысив голос. – Крысёнок не виноват, это всё делают…

В этот момент взгляд Яналии столкнулся с помутневшим взглядом Линды. Слова застряли в горле, дыхание перехватило.

Мистер Зубастик прыгнул на склянку с боффиновским ускорителем эволюции. Раздался громкий хлопок, и класс мгновенно окутало едким дымом. У Яналии заслезились глаза, в горле запершило.

От веселья не осталось и следа. Школьники безуспешно пытались найти выход из класса, сталкиваясь друг с другом в густых клубах дыма и опрокидывая стулья. Яналия согнулась в приступе болезненного кашля. Кто-то, скорее всего Гермес, схватил её за руку и потащил за собой.

– Ах ты дрянь! Нехорошо ябедничать!

Яналия остановилась как вкопанная, хотя чья-то рука продолжала тянуть её за собой. Голос прозвучал прямо внутри головы:

– Ты ещё пожалеешь… сама тоже не святая, мы всё о тебе знаем!..

Яналия мысленно послала близнецов ко всем чертям и позволила вывести себя в холл. Один за другим из белёсой пелены возникали кашляющие ученики. Не кашлял только Гулфи Ток – пузырь защищал его от дыма.

– Всё нормально? – спросил Гермес, продолжая сжимать ладонь Яналии. – Ты плохо выглядишь, бледная как мертвец.

– Всё в порядке. Потом объясню… – Яналия указала на противоположный конец холла. – Похоже, надвигается гроза…

К ним спешила директор Мут. Лица греев не выражали никаких эмоций, напоминая маски, обтянутые серой кожей, однако резкие движения директрисы выдавали её возмущение.

– Что у вас опять происходит?!

– Ничего страшного – надо немного проветрить, – беспечно ответил Боффин.

– Я слышала взрыв! – воскликнула Мут. – А если однажды вы взорвёте кого-нибудь из учеников? Что тогда?!

– О, это будет прекрасный повод поэкспериментировать с марсианским зомбопорошком! Знаете, здесь практически невозможно найти свежий труп!

– Это не смешно, Боффин! – гневно бросила Мут. – Что стряслось, объясните?!

– Директор, это я виноват, – вмешался Гай. – Мистер Зубастик – дрессированная крыса. Я думаю, он решил выступить перед всем классом и случайно свалил колбу на пол…

– Извините, – встряла в разговор Яналия, – но Гай тут ни при чём! Это Линда и Терри заставили крысёнка танцевать при помощи телепатии!

Сёстры стояли рядом, кипя от злости:

– Молодцова…

– …врёт! Крыса сама…

– …это сделала!

Внимательно оглядев присутствующих, директор изрекла:

– Молестус, приносить в класс животных запрещено! Вы будете наказаны! Линда и Терри, вы тоже!

– Правильно! – воскликнула Яналия. – Отправьте Ночетов убирать помёт в зверинце!

Бросив раздражённый взгляд на Яналию, Мут резко развернулась и удалилась к себе.

* * *

За столом в «Клевере» собрались четверо: Яналия, Гермес, Гай и Тиша. Яналия рвала и метала, Гай сидел как в воду опущенный. Других посетителей в кафе не было. Антикварный музыкальный центр крутил CD с традиционной ирландской музыкой, Кити скучала в ожидании заказов.

– Ты себя со стороны слышал? – Яналия устремила бешеный взгляд на Гая Молестуса. – Извините, директор, я так хорошо выдрессировал свою крысу, что она решила выступить перед всем классом! Ты учил её танцевать степ?

Гай отрицательно покачал головой.

– А чему учил? – не унималась Яналия.

– Ну… Мистер Зубастик приносил зубочистку. И ещё ходил по натянутой леске, туда и обратно.

– Вот! Так чего ж ты начал ахинею нести?!

– Да отцепись ты от него уже, – спокойно сказал Гермес. Он потягивал кофе, явно получая удовольствие от каждого глотка.

– Яналия, спасибо что вмешалась, – сказал Гай, уставившись в пол. – Ты заступилась за меня и Мистера Зубастика…

– Ладно, проехали… – отмахнулась Яналия. – Это всё Ночеты. Ненавижу их! Представьте, когда колба взорвалась, они влезли мне в голову и начали угрожать. Оргулов вообще следует изолировать, всех до одного, пускай сидят на своей отсталой планете.

– Хорошо, что тебя не слышит учитель Га, – сказала Тиша с ноткой осуждения в голосе.

– Да мне без разницы, – сказала Яналия. – Мы не на уроке этики.

– Интересно, что стало с Мистером Зубастиком? – Гай Молестус уже в который раз задавал этот вопрос. Дрессированный крысёнок исчез. Варианта было два – либо он взорвался вместе с колбой, либо испугался и улизнул под прикрытием дыма.

– А может он… эволюционировал? – предположил Гермес.

– Во что? – выдохнул Гай.

– Ну, не знаю… в чистую энергию, например.

– Да, или в злобную крысу-людоеда, – проворчала Яналия.

– Зря смеёшься, – прищурился Гермес. – Всё-таки в колбе был ускоритель эволюции!

Глава 8
Охота на бабочек

15.08.2813. Открытый космос.

Игорь Ланде действительно состряпал видеоролик и выложил его в космонет. «Крысиные танцы» моментально стали местным хитом. Первое время в школе Гаю Молестусу буквально не давали прохода.

– Эй, как поживает твоя танцующая крыса?! – спрашивали все, кому не лень.

Дошло до того, что на переменах Гай начал отсиживаться в туалете. Но прошла неделя, и всё понемногу забылось.

Яналия по-прежнему злилась на Линду и Терри, Гермес же советовал ей расслабиться. Подумаешь, говорил он. Зато это был первый случай, когда Гаю – продолжателю знаменитой династии клоунов – действительно удалось кого-то насмешить.

Меж тем перелёт подходил к концу. Первое представление на Глизе 581 «Олимп» давал девятнадцатого августа. Сейчас было пятнадцатое – всего четыре дня, и можно доставать из шкафа зимнюю куртку. На Глизе 581 было холодно, однако Яналия не собиралась прятаться от мороза на корабле. Она рассчитывала вытащить на прогулку всю компанию. Потасовка в снегу – что может быть веселее?!

Обычно, возвращаясь из школы, Яналия первым делом врубала музыку; так же она собиралась поступить и сегодня. В её комнате стояли мощные колонки, которые ловили сигнал прямо с коммуникатора. Родители не возражали, благо в квартире была предусмотрена звукоизоляция.

Уставившись в коммуникатор, Яналия пересекла холл, гостиную и зашла к себе в комнату. Она размышляла, какую группу поставить, когда в глазах у неё потемнело. Коммуникатор выскользнул из пальцев и покатился по полу, как брошенная игральная кость. В следующую секунду комнату поглотила ослепительная белая вспышка.

Яналия пошатнулась, но устояла на ногах. Она по-прежнему находилась в своей комнате, только верхний свет почему-то был выключен, а на прикроватной тумбочке горел ночник. Яналия уставилась на него в немом изумлении.

Шар из молочно-белого стекла отбрасывал на стены и потолок мягкий рассеянный свет. Невероятно! Это в самом деле был её ночник… тот самый, который она пару лет назад разбила, случайно смахнув рукой на пол!

Яналия огляделась и увидела плакат рок-группы «Тринадцать мёртвых пангоидов». На его месте давным-давно висела афиша межпланетного тура «Космических негодяев», с автографами всех участников. Мебель, которую Яналия когда-то переставляла, вернулась на свои места, Мерцающий Дворец попросту исчез.

«Это опять произошло, – с трепетом подумала девушка. – Я в прошлом!»

Яналия сделала шаг, другой и остановилась. На кровати лежала она сама, только заметно младше. Яналии, которой только предстояло разбить ночник и сменить плакат на афишу с автографами, было одиннадцать, может, двенадцать лет. Лицо с резкими чертами и острым подбородком обрамляли светло-рыжие волосы. Глаза двигались под закрытыми веками – Яналия видела сон, и не догадывалась, что за ней наблюдают.

Оказаться посреди моря и увидеть первобытных борирров – разве могло быть что-то невероятней? Оказывается, могло. Например, перенестись в прошлое и увидеть там саму себя. Яналия сделала ещё два осторожных шага. Девочка на кровати беспокойно пошевелилась, словно почувствовала чужое присутствие.

«Она будет спать, – подумала Яналия. – Не было такого случая, чтобы я проснулась посреди ночи и увидела саму себя, только старше».

И тут Яналию словно посетило озарение. У неё не было такого случая. А у других – были! Пару лет назад по цирку поползли странные слухи. Некоторые циркачи рассказывали, что проснулись посреди ночи и увидели… самих себя. Кто-то мельком видел своих знакомых или родных, которые испуганно кричали или просто растерянно оглядывались. Яналия вспомнила историю, рассказанную её одноклассницей Алисией. Якобы ночью её разбудили чьи-то испуганные крики. «Я открыла глаза и увидела какую-то девочку. Она вопила, прижимая ладони к лицу… а потом вдруг исчезла!» На вопрос, как выглядела эта девочка, Алисия дала странный ответ: «Похожа на меня. Я как будто посмотрела в зеркало!»

«А ведь это происходит прямо сейчас!» – осознала Яналия. В этот самый момент старшая Алисия, перенесённая скачком в прошлое, вопила, глядя на Алисию младшую.

«А я не заорала», – подумала Яналия. Довольная собой и своей выдержкой, она склонилась над кроватью. В этот момент что-то случилось с будильником, стоявшим на тумбочке. Дисплей загорелся, и на нём появилась надпись: «Ошибка!» Яналия отпрянула, беззвучно выругавшись. Будильник был настроен на излучения её мозга, а это значит, что с точки зрения компьютера, сейчас она спала и не спала одновременно! На дисплее возникла надпись: «Сбой программы», после чего тишину разорвала резкая трель. Яналия попятилась, споткнулась обо что-то (кажется, о брошенные посреди комнаты кеды)… и провалилась в белое сияние.

Яналия начала падать в прошлом, а закончила в настоящем. Перед глазами вспыхнули звёзды, но это уже не имело никакого отношения к скачку. Она крепко приложилась затылком о пол и некоторое время не шевелилась, ожидая, пока стихнет звон в ушах.

В голове крутились две мысли: «Скоро мы начнём к этому привыкать!» и «Что за ерунда происходит на этом корабле?!»

Свет мигал. Яналия быстро поняла, что это не последствия удара головой, а проблемы с энергоснабжением. Обычно все системы корабля работали исправно, девушка не могла припомнить, когда в последний раз случались перепады напряжения. И – вот тебе раз! Не иначе, это было как-то связано со скачком!

Яналия поднялась, потирая ушибленный затылок, как вдруг её щеки коснулось что-то невесомое. Она рассеянно провела рукой по лицу, и тут прикосновение повторилось, только с другой стороны. В этот момент освещение перестало мигать, лампы загорелись ярко и ровно. Яналия огляделась и застонала. Мерцающий Дворец дымился, внутри что-то вспыхивало и потрескивало, а вокруг летали сотни бабочек. Похоже, хрупкий прибор не выдержал перепадов напряжения.

Дверь в комнату была распахнута, так что бабочки успели разлететься по всей квартире. Обесточив Мерцающий Дворец, Яналия бросилась в гостиную. По потолку ползал бирюзовый генерал с планеты Т’мум, мохнолапый профессор с планеты Хат и ещё несколько редких бабочек. Яналия выглянула в холл и обнаружила, что входная дверь открыта.

– Какой дурак оставил… – Яналия замолчала, не договорив. Родителей дома не было, так что дверь бросила она сама, когда возвращалась из школы. Оставалось лишь надеяться, что бабочки сюда не добрались.

Поспешно захлопнув дверь, Яналия метнулась в свою комнату. Упав на четвереньки, она заглянула под кровать, где хранились ненужные вещи, которые по той или иной причине было жалко выбросить. Отодвигая коробки, Яналия одновременно вытащила коммуникатор и набрала Гермеса. Он ответил почти сразу:

– С тобой это тоже случилось? Тебя швырнуло в прошлое?

– Да, но это сейчас не важно! У меня кое-что произошло, нужна твоя помощь! И вот ещё что, захвати Гая и Тишу.

– Понял, жди, – сказал Гермес и оборвал связь.

Отыскав нужную коробку, Яналия вылезла из-под кровати. Бабочки, которых она столько лет собирала, летали туда-сюда, ползали по стенам и потолку. Спасти коллекцию было ещё возможно, но следовало поторопиться. Яналия подняла крышку и достала из коробки несколько анабиотических капсул. Распихав их по карманам, девушка поднялась на ноги.

Капсулы были весьма удобны в использовании – силовой луч сам затягивал бабочку внутрь, где она тут же погружалась в анабиоз. Яналия поднесла капсулу к мотыльку, который устроился у неё на плече, и нажала кнопку. Мгновение – и цель была захвачена. Один есть, осталось ещё несколько сотен!

Раздался звонок, и Яналия поспешила в холл. Не желая выпускать бабочек в коридор, она чуть-чуть приоткрыла дверь. На пороге стояла вся компания во главе с Гермесом. Гай выглядел потерянным, видимо ещё не отошёл от скачка, Тиша смущённо переминалась с ноги на ногу, но казалась довольной. Ещё бы – Гермес лично позвонил ей и о чём-то попросил! Будет теперь что рассказать мадам Симоне.

– Ой, у тебя в волосах бабочка! – произнесла Тиша. – Какая красота!

– Быстро заходите и закрывайте дверь! – воскликнула Яналия. – Внимательно смотрите под ноги!

– Что у тебя стряслось? – спросил Гермес.

– Мои бабочки разлетелись, вот что! Их надо собрать как можно скорее.

– Ничего, вчетвером мы быстро справимся, – сказала Тиша. Гермес и Гай согласно кивнули.

– Отлично! С меня ужин в «Клевере»! – пообещала Яналия.

Притащив друзей в свою комнату, она вручила каждому пригоршню капсул. Гай тут же выронил несколько.

– Извини, – пробормотал он, пытаясь удержать оставшиеся.

– Эй, хватит спать на ходу, – сказала Яналия, останавливая ногой укатившуюся капсулу.

Все поголовно считали Гая Молестуса растяпой, но Яналия не сомневалась, что он справится с ловлей бабочек. С животными Гай ладил, не то, что с клоунадой.

– За работу! – скомандовала Яналия, и охота на бабочек началась.

– Кстати, – сказал Гермес, отправляя в капсулу очередного мотылька, – как вам сегодняшний скачок?

– Слабовато, – произнёс Гай. – Я вообще был в туалете. Если б не это белое сияние, я бы, наверно, и не понял, что меня перебросило во времени!

– Тиша, а тебя где скачок застал? – спросила Яналия.

– В коридоре, по пути домой, – девушка склонилась над махаоном, присевшим на спинку кровати, аккуратно прицелилась и нажала кнопку. Бабочку, словно арканом, утянуло в капсулу. – Коридор был одинаковый, что в прошлом, что в будущем. Ничего интересного.

– Туалет, коридор… – протянула Яналия. – Скука! Слушайте, что у меня было…

Девушка в подробностях рассказала о своём визите в прошлое. А потом напомнила о призраках, которые пару лет назад взбудоражили цирк.

– Я об этом сразу подумал, – сказал Гермес. – Вот увидите, второй скачок не наделает много шума. А зря.

– Почему зря? – поинтересовался Гай. – Ведь ничего особенного не случилось, так?

Гермес оторвался от ловли бабочек и посмотрел на друзей.

– Да, сегодня всё прошло незаметно, не то, что в первый раз. Просто повезло, что здесь был день, а там – ночь.

– Ещё бы! – подхватила Яналия. – Днём мы работаем на манеже или торчим в школе, а ночью спим… как правило.

– Вот именно! Поэтому шанс встретить себя самого был минимальный. А теперь задумайтесь, – Гермес поднял указательный палец к потолку, где ещё ползали бабочки. – Первый скачок ещё ничего не значил. Но если был второй, то, скорее всего, будет и третий!

Тиша, не сводившая с Гермеса восторженного взгляда, медленно кивнула.

– А ведь кто-то за этим стоит, – задумчиво протянула Яналия. – Просто так людей во времени швырять не станет.

– Вынужден с тобой согласиться, – кивнул Гермес.

На то, чтобы собрать всех бабочек, ушло приблизительно полчаса. Яналия пересчитала капсулы и посмотрела на друзей:

– Здесь не все.

Гай сник, словно провалил важный экзамен, Гермес только пожал плечами.

– Мы везде смотрели, – осторожно произнесла Тиша. – Может, ты обсчиталась?

– Нет! – раздражённо бросила Яналия. – Я прекрасно знаю, сколько у меня в коллекции бабочек! Похоже, остальные улетели из квартиры. Когда это случилось, входная дверь была открыта.

– Давай попробуем поискать их в коридоре, – предложил Гай.

– Ну, само собой, – Яналия сунула в карман несколько пустых капсул и направилась к выходу.

Друзья разбрелись в разные стороны. Им предстояло осмотреть внушительную территорию – жилой сектор напоминал запутанный лабиринт из коридоров и одинаковых дверей. Здесь обитали не только люди, рядом находились квартиры оргулов, слинов и других инопланетян (кроме, разумеется, борирров, эволо… и мистера Валруса). Директор жил отдельно от простых смертных, на VIP-уровне. Яналии, как и подавляющему числу циркачей, не доводилось бывать в его святая святых.

Представители разных планет неплохо уживались друг с другом, хотя случалось всякое. В детстве Яналия любила пакостить живущим по соседству оргулам – Ночетам, их импресарио и опекуну госпоже Мирре и, конечно же, Ламию. Инопланетяне легко ловились на старые земные розыгрыши. Однажды Яналия и Гермес набрали в зверинце какашек, завернули их в бумагу и подожгли всё это на пороге Ламия. Учитель истории вышел на звонок и, увидев огонь, тут же начал тушить его ногами. К сожалению, веселье было недолгим – будучи телепатом, Ламий быстро вычислил, кто заставил его станцевать зажигательный танец на куче помёта.

Первую бабочку – меднокрылку с планеты Аура – Яналия обнаружила порхающей возле квартиры мадам Симоны. Вдохновлённая первым успехом, девушка направилась дальше. Вторая бабочка – не абы кто, а омикронский Лич – ползала в опасной близости от вентиляционной решётки.

– Нет, нет, нет! – Яналия вскинула руку. – Не вздумай туда лезть!

Словно специально, Лич перепорхнул на решётку, и спустя мгновение скрылся между прутьями.

– Да чтоб тебя!.. – Яналия запустила пустой капсулой вслед улизнувшей бабочке. От удара крышка отлетела в одну сторону, а контейнер в другую.

Лич имел для Яналии особое значение. Это была не просто бабочка, а персонаж, наделённый собственным характером. Купить другой экземпляр той же породы было несложно, но Яналии – пусть это могло показаться глупостью или упрямством – нужна была именно эта бабочка.

Немного успокоившись, Яналия отправила Гермесу сообщение: «Я возле квартиры 213. Жду тебя здесь». Она не собиралась отпускать Лича, пусть бы даже для его поимки пришлось разнести вентиляционную систему на кусочки.

Гермес не заставил себя ждать. Заметив поломанную капсулу, он вопросительно посмотрел на подругу. Проигнорировав немой вопрос, Яналия показала на решётку вентиляционной шахты:

– Одна бабочка забралась туда. Я собираюсь полезть за ней.

Гермесу идея явно не понравилась. Он с сомнением посмотрел на решётку, потом на Яналию, и произнёс:

– Слушай, а может ну её? Что будет, если ты там застрянешь?

– Не застряну! Ты меня подсадишь?

Вздохнув, Гермес подошёл поближе:

– Давай, забирайся.

Яналия быстро вскарабкалась приятелю на шею и ощупала края решётки.