Текст книги "Проклятые или как сложилась жизнь людей бросивших своего ребенка. Книга первая"

И вот, наконец, Ду-с покинул больницу. Со своей новой знакомой поехал на такси к ней домой. Она его бережно поддерживала. Подавала ему костыли.

Они поднялись на четвертый этаж пятиэтажного дома. Тут, на площадке, Ду-с почувствовал неприятный запах и подумал, что соседи из квартиры напротив, вероятно, неряшливые люди.

И вошел в жилище Полины Ромашковой…

Ужас парализовал его. В висках застучала кровь. В ушах раздались щелчки.

В невероятно грязной, заваленной мусором квартире царил смрад. Везде на полу вдоль стен лежали и стояли старые, замызганные, изношенные вещи: стулья, кресла, кастрюли, детские коляски, зеркала, цветочные горшки, мягкие игрушки, абажуры, дамские туфли, сапоги и шляпы.

Ду-с догадался, что этот хлам, эту дрянь принесли с улицы, и от страха и отвращения не мог пошевелиться.

Он никогда не видел так много тараканов.

Ему хотелось закричать, завопить как можно громче и ударить Полину Ромашкову костылем. Как он мог угодить в эту навозную яму?

Полина Ромашкова улыбалась. Ей-то, наоборот, было очень хорошо.

Она вытащила из кучи хлама дамскую шляпу, надела ее и повернулась перед зеркалом.

«Тебе нравится, мой дорогой майский жук? Я буду называть тебя майским жуком. Ты не против? Почему ты молчишь? Все эти забавные вещи и твои тоже – бери, что хочешь. Погляди, сколько кукол. Они такие смешные! А вон там – музыкальные пластинки. А там – посуда. Обними же меня! Ну!»

Ду-с был поражен, как никогда прежде.

«Вы – сумасшедшая! – истерично произнес он. – Умалишенная! Оставьте меня в покое навсегда!»

Полина Ромашкова удивилась. А потом громко захихикала.

И пожала плечами.

«Ну и иди себе откуда пришел, – сказала она спокойно. – И не такой уж ты замечательный. И вовсе не майский жук, а дурак».

Ду-с нервно засуетился и, перебирая костылями, отправился на улицу.

Там он кинулся на дорогу. Он хотел вернуться в больницу, к доброму доктору.

Какой-то сострадательный незнакомец на личном автомобиле отвез несчастного, но на лечение Ду-са не приняли – сказали, что раз уж он выписался, то ничего изменить нельзя.

Ошеломленный таким поворотом судьбы, Ду-с стоял на тротуаре, открыв рот.

Он был еще слаб и не мог передвигаться без костылей, и в таком вот ужасном положении ему совершенно некуда было идти!

Его никто не ждал, он никому не был нужен. Судьба послала ему коварную жену, скверных дочерей, потом подослала сумасшедшую женщину с явно вымышленным именем. Как он не разглядел, что перед ним психически нездоровая особа?

Ду-с смертельно испугался. Впервые в жизни испугался так сильно, что стал заикаться.

Раздавленный ужасом, он побрел домой. К счастью, он жил недалеко.

Позвонив у двери, Ду-с затрясся от страха. Дочери выглянули в проем и нахмурились. Их толстые губы недовольно выпятились. Жирные, лоснящиеся пальцы зашевелились, как щупальца.

«Чего тебе надо, гадина?» – спросили женщины.

«Доченьки, пустите меня домой!» – жалобно простонал Ду-с.

«Теперь мы здесь хозяйки, а ты – убирайся. А если хочешь остаться, то вот тебе условие: будешь делать все, как мы скажем. И только попробуй возразить! Иначе мы тебя изобьем. И каждый день будем бить. Понятно?»

Дочери оказались жестокими и жадными. Они кормили отца только консервами и крупой. Хлеб давали только черствый.

А когда он избавился от костылей и вернулся на курьерскую службу, потребовали отдавать им половину всех его денег.

Вскоре они завели привычку покупать к ужину вино. Опьянев, ругались между собой и проклинали жизнь, а также отца и мать.

Ду-с очень боялся дочерей, особенно их кулаков и свирепых гримас. Ему казалось, что от них даже пахнет злобой и жестокостью. По вечерам он замирал и бледнел от ужаса. Ведь он не мог укрыться от этих недобрых женщин – они запретили ему запираться на замок, а однажды и вовсе выломали замок и выбросили.

Несколько раз, выпив достаточно много вина, дочери били Ду-са без причины. Просто так.

И Ду-с погрузился в длительную меланхолию. Он почти совсем перестал разговаривать. И уже не читал книг и газет, не слушал радио и не смотрел телевизор.

И не ухаживал за своей одеждой.

Он только лежал и смотрел в потолок. Кривая, нездоровая улыбка искажала его лицо.

8

Закончив писать историю Ду-са, я вышел на улицу прогуляться. В солнечный день меня всегда распирает от удовольствия, но сегодня я молчалив и задумчив.

Я думаю о дьявольщине. Какая ужасная судьба у этого Ду-са! Наверное, он не знал, что существуют дьявольские поступки, и попался.

В то же время его возмущали нехорошие действия других людей. Он был недоволен, например, поведением жены и особенно дочерей. Их поступки его злили и очень оскорбляли.

Однако он так и не спросил себя: «Быть может, я сделал что-то нехорошее и теперь расплачиваюсь?»

Ду-су не нравилось думать о себе плохо, это его сильно огорчало.

Еще, вероятно, он не верил в существование дьявола, и отсюда проистекала его самонадеянность.

Он полагал, что существует сам по себе.

Всегда найдутся те, кто тоже так думает. Им кажется, что они целиком и полностью распоряжаются своей жизнью.

Но знающие люди всегда возражают: «Человек не может быть сам по себе – он либо с Богом, либо с дьяволом. Человек не бывает один. Иначе не было на свете везения и невезения, и не существовало бы сердечного покоя и дьявольских козней. Да и человека бы не существовало!»

А одна простая женщина, продавщица яблок, нашла вот такие слова: «Человек никогда не бывает один. Ведь он не может не мыслить! А если он мыслит, то либо в одну, либо в другую сторону. В хорошую или в плохую. Все мы порой думаем и так, и этак, но всегда нужно просить прощения, и нельзя совершать плохие поступки. Некоторые плохие поступки вызывают дьявола, и тогда он приходит и творит свои козни».

Прочитав тетради Б., я увидел, что дьявольские козни в них повсюду.

Я решил спросить у обычных людей, что это такое. Некоторые говорили, что им ничего об этом неизвестно. А другие кое-что слышали и даже приводили примеры и давали наставления.

«Дьявол любит козни и стоит на этом, – сказала одна дама. – И против него нет силы, если только не раскаяться, не пойти в церковь и не просить у Господа о прощении. Но не все люди так делают. Потому что дьяволу невыгодно, когда человек думает о раскаянье. Он этого не допускает. Когда он рядом, люди не понимают своей вины или не видят ее глубины и не стремятся себя осудить. А уж чтобы исправиться – тем более. И оттого некоторые люди пребывают во тьме и мучениях до конца своих дней. Ну и, конечно, после, в аду».

В одной из тетрадей я нашел историю некого Ф., который не мог прийти к раскаянью и вовсе не понимал своей вины, и даже страдая и мучаясь он не мог подумать о себе плохо.

Это, наверное, любимая из дьявольских козней – не дать человеку почувствовать себя виноватым и попросить прощения.

9

Этот Ф. когда-то носил очки, бороду и был геологом, то есть специалистом по разведке полезных ископаемых. Ездил в экспедиции и ходил в маршруты.

Как-то раз он вышел из своей палатки гладко выбритым, и все другие геологи тут же воскликнули: «Надо же, как неожиданно!»

Все были удивлены, кроме одной особы, Олечки. Так ее называли за хорошенькую внешность, за красивые глаза и стройные ноги.

И эта Олечка действительно нисколько не поразилась, когда увидела Ф. без бороды, потому что именно ей захотелось, чтобы этой бороды больше не было.

Когда Ф. принес ей букет полевых цветов и стал признаваться в чувствах, она спокойно сказала: «Для начала вы должны знать, что я не люблю бородатых мужчин. Для меня это не признак мужественности. Только верующие могут носить бороду или те. кому это необходимо».

Спустя три месяца Олечка согласилась остаться с Ф. навсегда, то есть стать его женой. Через год у них родилась дочка.

А еще через год Ф. бросил их обеих и уехал далеко на север. И даже ни одного письма не написал, и не послал ни одной открытки. Но что же такое с ним приключилось?

«Не сошлись характерами!» – сказал он знакомым.

За этой фразой, как известно, могут скрываться сто причин. И у Ф. тоже была причина: он был очень самолюбив, причем настолько, что страдал от этого физически.

Он невероятно мучился, когда его не хвалили. А если его ругали, он почти умирал. Внутри у него все холодело, руки опускались, ему хотелось убежать, скрыться. К нему приходили растерянность и уныние.

Поэтому Ф. изо всех сил старался предупреждать подобные случаи. Он стал невероятно пунктуальным, не опаздывал ни на пол ми нуты. Угождал всякому, кто был сильнее, умнее или выше по положению, потому что от каждого из таких людей исходила основная угроза его самолюбию.

Со стороны могло показаться, что Ф. очень деликатный и воспитанный человек, но это было не так. Он играл эту роль из-за страха быть неоцененным, непризнанным или униженным.

Он невероятно боялся конфликтных ситуаций.

И это превратило его в обычного подхалима, который борется за похвалу и всячески избегает критики.

Как раз поэтому он ничего не требовал, не повышал голоса, не топал ногами и не бил по столу кулаком.

Он и дома вел себя так же. Но если на работе, в коллективе, он страдал молча, скрывал обиды, то перед женой он ничего не прятал и надувался открыто.

А это происходило нередко, даже очень часто, потому что его жена не умела попусту нахваливать людей и вообще не любила лести.

Она, как выяснилось, была из тех женщин, которые не стремятся во всем угождать своему мужу, потакать его слабостям. То есть она не захотела обслуживать его характер.

Тут следует уточнить, кем был Ф. Он был посредственностью. Другими словами, он все делал обыкновенно, или «средне», как обычно говорят люди.

Некоторые все делают плохо, другие – только хорошо. а Ф. все делал посредственно.

Но самолюбие его при этом было именно гигантским, и вот из-за этого-то несоответствия он и мучился.

Будь его самолюбие таким же средним, как способности, все было бы иначе.

Но Ф. любил, чтобы о нем говорили хорошо по поводу любой мелочи. А жена его не хвалила. Например, за аккуратно нарезанный хлеб. Или за то, что он с базара принес дыню.

Жена его даже иногда ругала: «Погляди, как ты наследил! Почему, придя с улицы, ты не снял обувь?»

Однажды он обиделся так сильно, что стал ходить из угла в угол и бормотать, а затем скрылся в комнате и не выходил оттуда до утра. Весь вечер и всю ночь, отвернувшись к стене, просидел на стуле.

Что же вышло?

Он рассказал жене старый случай, а она взяла и ответила: «Ты рассказываешь мне это уже в пятый раз. Стыдно! Неужели не можешь рассказать что-нибудь новенькое?»

Многие знают, что женщины по своей природе тянутся к интересным людям, умеющим удивить, рассмешить и вообще всячески развлечь.

Ф., разумеется, тоже это знал и был уверен, что он именно такой человек. Хороший и интересный рассказчик. И нисколько не замечал, что рассказывает одно и то же.

И вот ему об этом сказали – просто, по-житейски, по-свойски, не публично, без свидетелей. А он обиделся так сильно, что двенадцать часов просидел на одном месте. Жена звала его ужинать, просила не сердиться, один раз даже попросила прощения, и все безуспешно.

Ф. отошел от обиды только утром.

Но вскоре после этого он стал думать, что у него плохая жена. Скверная. Нехорошо относится к мужу. Хорошая жена обязана обслуживать характер своего супруга, а тут этого нет. Ужасно!

А женщина, о которой здесь идет речь, была умная и трезвая и не могла позволить, чтобы слабости ее мужа разрастались и расцветали. Ведь если слабостям потакать, именно так и выйдет.

Ей был бы противен слабый мужчина. И поэтому она и не торопилась нахваливать Ф. из-за каждой мелочи, льстить ему и не замечать, что он постоянно рассказывает одно и то же.

Ей хотелось, чтобы Ф. изменился – обратил внимание на свои дурные привычки и расстался с ними.

Но вышло по-другому.

Ф. обижался все чаще, и обиды в нем все накапливались и накапливались. Он жил с болью. Наконец это вылилось в разочарование, да такое большое, что Ф. решил сбежать от жены подальше – в другой город в другой части страны.

«Она злая, эта женщина, – говорил он себе. – Унижает и оскорбляет меня».

Унижением и оскорблением Ф. считал отсутствие ежедневной похвалы и тот факт, что ему делают замечания, указывают на ошибки.

Для начала он показал жене свое холодное отношение – отправился в экспедицию и не сказал, куда именно. В походе ухаживал за студенткой, а когда она уехала, увязался за поварихой.

Ему хотелось женского внимания. А повариха сказала: «Странно! Ведь вы женаты. А кидаетесь ко мне и трещите тут, как холостой, не окольцованный дятел».

Ф. очень обиделся. Надулся так, что едва не треснул. Убежал в лес, вышел к реке и долго бродил по берегу, проклиная повариху.

После этого он стал питаться отдельно от всех, ел одни консервы, демонстрируя этим неприязнь к женщине.

Вернувшись из экспедиции, Ф. не пошел домой, а остановился у знакомых. Неделю он жил у них, а потом сел в поезд и отправился на север.

Север! Это понятие связано не только с географией, которую как предмет проходят в школе, но и с географией человеческих судеб. Такая география не менее обширна и занимательна. И Ф. стал частью этого удивительного и любопытного предмета.

Он слышал, и неоднократно, что некоторые люди едут на север, чтобы забыться. Что иные на севере лечат свое разбитое сердце. И что на север едут именно в поисках перемен, и не просто сменить обстановку, а изменить жизнь навсегда. И ему понравилось размышлять об этом.

Ведь как раз о переменах он и думал все последнее время. Но каких ему хотелось перемен?

Поскольку он был уверен, что ужасно ошибся, женившись на Олечке, то ему захотелось начать все сначала, с чистого листа. То есть он рассуждал так: «Ошибка молодости! С кем не бывает! Уеду, забуду, выброшу из головы, как нелепый случай».

Ф. желал для себя легкости и спокойствия. Все это он рассчитывал получить на новом месте, и то, и другое ему должны были дать новые знакомства.

Он прибыл в молодой северный город в прекрасном настроении. Поехал в такси, потом прошелся по центральной улице. Зашел в кафе.

Ему сразу же пришлось по душе, что вокруг молодые и светлые лица, и люди приветливы и открыты. Заговорив с каким-то вежливым человеком своего возраста, он быстро нашел в нем товарища. Новый знакомый показался ему волшебником.

«Если тебе негде остановиться – прошу ко мне, жена будет не против, а даже рада, – сказал новый знакомый. – Поживешь пару дней, а там обязательно устроишься. Я тебе помогу. У меня есть кое-какие хорошие знакомства».

Этого любезного северянина звали Павел, и он не только повел Ф. к себе домой, но и понес его чемодан.

Их встретила обаятельная женщина. Она улыбалась. Побежала ставить на плиту чайник, резать хлеб, сыр и колбасу.

«У нас есть прекрасная раскладушка, – сказала она. – Некоторые наши друзья почитают ее больше диванов и двуспальных кроватей».

«Ах, что за город, что за люди!» – с восторгом подумал Ф.

На следующий день, гуляя по городу, он неожиданно повстречал давнего знакомого.

«Вотты где, оказывается, – сказал Ф. – На севере! А я и не знал, что ты здесь».

«Скоро исполнится год, – ответил знакомый. – Живу себе в удовольствие, женился. А ты привез сюда и жену с дочкой?»

Ф. не переставал улыбаться. У него было прекрасное настроение. Услышав про жену, он не спрятал улыбки. Зачем? Для него это – прошлое. Далекое и туманное, как средневековье.

«Нет, я один, – сказал он. – А семья, знаешь ли, вырванная страница. Начну все сначала, можно сказать, прямо с этого самого места, где стою. Вот возьму и шагну отсюда в новую жизнь – и пусть она меня радует и удивляет. А все, что было прежде, – забуду. Нет, уже забыл!»

Он не стал рассказывать знакомому о своих планах. Не сказал о своей мечте, о которой, стоит заметить, вообще никто не знал.

Ф. имел такую мечту, что обычные люди, узнав о ней, наверное, улыбнулись бы.

Он мечтал стать адъютантом какого-нибудь влиятельного, могущественного человека, крупного руководителя. Чтобы блистать и сиять рядом с ним.

Вот тогда бы он запомнился каждому, потому что у него есть для этого множество дарований.

Во-первых, он умеет быть очень преданным. Во-вторых, он невероятно исполнительный, обязательный. Пунктуальность – его основная черта. Было бы только кому служить и ради чего.

Ф. мечтал найти себе всесильного хозяина, чтобы вооружиться его именем. Пусть бы его звали, к примеру, Иван Григорьевич. И пусть о его грозном характере и могуществе ходили бы легенды.

Вот, например, Ф. прибывает по поручению своего шефа в какую-нибудь организацию. Входит в вестибюль, поднимается по лестнице. Лицо его не задумчивое и не строгое, а наоборот, открытое. Движения уверенные. Когда он поднимается по лестнице, все расступаются. За спиной негромкие голоса: «Личный помощник Ивана Григорьевича!»

В приемной его встречают с трепетом. Из своего кабинета к нему выходит руководитель.

И Ф. начинает говорить. Речь льется так уверенно и легко, что все поражены.

«Иван Григорьевич поручил мне изучить проблему на месте. Потрудитесь прямо сейчас провести совещание с заведующими отделов. Я буду присутствовать. У меня мало времени…»

В ответ – безоговорочное согласие, ни намека на возражение.

Ф. имел средние способности, но почему-то думал, что не способности, а преданность и пунктуальность и есть основные качества всякой личности.

Он словно забыл, что все можно делать обязательно и в срок, но обыкновенно, «так себе». И что без компетентности, смелости и решительности пунктуальность и преданность имеют мало значения. А порой даже не замечаются.

Но ему нравилось фантазировать. Особенно о том, что он «личный помощник» и по поручению посещает различные организации и департаменты.

Идея о причастности к какой-нибудь высокопоставленной, влиятельной персоне ласкала его воображение.

У него был простой план: понравиться руководителю своей услужливостью. Ведь он это умеет – услужить.

Разве можно не заметить такую яркую особенность? Совершенно невозможно, потому что она бросается в глаза.

С этими мыслями Ф. и надеялся приступить к работе на новом месте.

«Волшебник» Павел повел его к своему приятелю, тоже геологу. «Где вы работали?» – спросил геолог.

Ф. быстро рассказал, о чем его спросили, а затем вскочил и бросился к небольшому конторскому шкафчику, где за стеклом хозяин дома разложил различные минералы.

«Ах, до чего же славная коллекция! – воскликнул Ф. – Удивительная! Невероятно интересная!»

В ответ геолог пообещал оказать всяческое содействие. Было видно, что он очень рад и даже погрузился в блаженство. «Завтра же приходите в экспедицию. Возьмите все ваши документы и приходите», – были его слова. И Ф. снова подумал: «Ну что за город! Что за прекрасные здесь люди!»

На улице он стал нахваливать все сразу – дома, газоны и прохожих, используя, впрочем, самые обыкновенные обороты и сравнения.

И каждую минуту он просил у Павла прощения: «Ты уж прости, что я тебя обременяю – такого замечательного человека!»

Деликатности, как ему казалось, не может быть много.

Хотя это была не деликатность, а обычная лесть.

Когда он в условленный час отправился в экспедицию, знакомый геолог ждал его на крыльце.

«Извините, что забыл поинтересоваться, – сказал геолог. – У вас есть семья?»

«Была, а теперь нет, – ответил Ф. – Развожусь. Как говорится, прошлая история, вычеркнутая глава. Те люди не имеют для меня теперь никакого значения. Никогда к ним не вернусь. Надеюсь завести новую семью, другую…»

Если бы геолог мог видеть, что сейчас, в эту самую минуту, происходит в пространстве вокруг Ф.! Он тогда бы испугался, убежал и спрятался.

Но геолог ничего особенного не замечал. Потому что присутствие дьявола невидимо.

Дьявол приходит к человеку незаметно – ни шороха, ни колебаний воздуха.

Ф. был окружен дьявольскими помощниками, бесами. И они уже взялись тянуть его на темную сторону. Туда, где нет везения, где бессмысленно иметь мечты, где надежды мертвы и неподвижны. В тусклый, унылый мир с тяжелыми ухабистыми дорогами.

Но геолог, разумеется, ни о чем подобном не думал и сказал: «Прошу за мной в отдел кадров».

И через полчаса Ф. поступил на работу по своей специальности.

Он вошел в просторный кабинет, где за столами работали его коллеги, геологи, назвал имя, фамилию, а также город, откуда приехал. В ответ его тепло приветствовали.

Он сел за свободный стол и подумал: «Как хорошо!»

И тут за дверью раздался какой-то шум. Кто-то громко разговаривал и смеялся.

А когда дверь распахнулась, все увидели большого, высокого человека с шапкой густых волос и с наглым, нахальным лицом.

Он вошел в кабинет, как в пивную.

«Ну, что новенького? – спросил он, бросая портфель в угол. – Или новенькое не про нас?»

«Лучше расскажи, Веня, про командировочку, – сказал кто-то. – Отдохнул или поработал?»

Но Веня молчал, потому что с любопытством разглядывал новичка, то есть Ф. Глядел на него, как рыбак на крупного налима или как моряк на только что выкрашенный, сияющий якорь.

Ф. вышел из-за стола и представился.

«А я Вениамин Купапов, – сказал Веня. – Фамилия редкая. А ты где работал до этого? Откуда приехал?»

Ф. побледнел. Его очень обидело такое обращение – сразу на «ты».

Он всегда боялся бесцеремонности, и вдруг это случилось.

«Так где же ты работал? – прогремел Веня. – На Луне что ли?»

Ф. тихо назвал место. Руки его похолодели. Ему стало не по себе.

«О! – сказал Веня. – Я тоже там работал. А тебя почему-то не помню. А может, ты врешь? Врешь, наверное. Вот скажи, ты знал Чулейкина?»

Ф. первый раз услышал такую фамилию.

«Вот брехун! Ну до чего же брехун! – весело заорал Веня. – Чулейкина там вся округа знает, все собаки и все черти лесные. Чулейкин бутылку портвейна через нос выпивает. Это его лучший номер. На гитаре пальцами ног играет. А год назад он полдня в бочке просидел, закатанный случайно, и не задохнулся.

А ты его не знаешь! Да не работал ты там, и даже носа не показывал. Враль! Сказочник!»

У Ф. поднялась температура. Его кожа горела, будто ее натерли перцем.

Такого унижения он не мог себе представить даже отвлеченно, как происшествие с другим человеком.

Он медленно опустился на стул и стал растерянно шевелить руками. И у него вдруг понизилось зрение. А сердце забилось не просто сильно, а яростно.

Это случилось с ним впервые.

А Веня махнул рукой и презрительно фыркнул: теперь все ясно, все понятно!

А что же остальные? Они только усмехнулись. Им предстояло узнать, какой Ф. замечательный человек, какой он деликатный и воспитанный, да еще какой хороший и серьезный рассказчик, а теперь лишь ухмыляются. И ни одного слова в защиту!

Ф. вскочил и выбежал из кабинета.

Это было лучшее, что ему оставалось. И он всегда так делал, когда его оскорбляли. И теперь он отправился на улицу и быстро зашагал в неизвестном направлении, не оглядываясь.

Он остановился, лишь когда улица закончилась. Это была окраина города.

Ф. не знал, куда идти, но возвращаться в геологоразведочную экспедицию он не желал – это место не для него. Ни под каким видом он не станет работать там, где его оскорбили бесцеремонностью и грубыми словами. Он испытал ужас перед этим омерзительным человеком, Вениамином Купаповым. Но больше этого не повторится.

Потому что он покинет экспедицию и поступит в другое место.

В этом ему поможет Павел, замечательный северянин, настоящий друг и товарищ.

Ф. пошел к Павлу, в магазин спортивных товаров. Павел служил в этом магазине продавцом.

«Помоги мне, пожалуйста, устроиться в другое место, – попросил Ф. – Я не хочу, не могу работать в экспедиции. Там плохо. Невыносимая атмосфера. Люди очень плохие, ужасные люди».

Павел растерялся, потому что не имел привычки к таким неожиданностям.

Различные заметки в газетах отмечали рост сознательности в трудовых коллективах, а его новый знакомый Ф. только что сообщил об обратном случае. Его, вероятно, плохо приняли. Равнодушно, холодно. Или, может быть, прямо сказали, что такого человека не хотят видеть в своем кругу. Впрочем, разве так бывает?

Павел чувствовал себя виноватым.

Он позвонил по телефону другому своему знакомому, а потом сказал Ф., что все устроилось. Одной солидной организации требуется горный инженер. Можно отправиться прямо сейчас или завтра. Или даже через день.

«О, мне это нравится! – воскликнул Ф. – Я хочу работать в солидной организации!»

«Труднее всего будет забрать твои документы из геологоразведочной экспедиции, – сказал Павел. – Ведь там шутить не любят. Спросят, почему такие прыжки – пришел и сразу уходишь? Но ты не беспокойся. Это я возьму на себя».

«Чудесный человек этот Павел», – подумал Ф.

Через день он поступил на работу в солидную организацию. Его приняли хорошо. Вежливо спросили, где он работал раньше. Ф. так же вежливо рассказал о своей предыдущей работе.

Он внимательно разглядывал новых сослуживцев, ища среди них отрицательную личность. Какого-нибудь хама. А для чего же он это делал?

Ему казалось, что он вполне может предупредить выходки местного грубияна, если прямо скажет ему: «Я вижу, что вы здесь самый темпераментный, самый сильный и смелый человек, выдающаяся персона. И поэтому сразу хочу спросить – нельзя ли сделать так, чтобы ваши нападки обошли меня стороной?»

Ф. взял это из одной книги. Там было написано, что искренность порой эффективнее физической силы и что иногда она обезоруживает даже самых недружелюбных людей.

Но «выдающуюся персону» и прочие восхваления Ф., конечно, добавил от себя. Он еще в детстве узнал, что лестью можно размягчить самое жесткое сердце, и что хамы и грубияны такой подход очень ценят. Нужно только опередить нахалов, не позволить им сделать свое черное дело.

И вот Ф. с тревогой смотрел по сторонам, но грубияны не появлялись.

Наоборот, он видел перед собой только добрые, открытые лица. Какой-то человек, поздоровавшись, вежливо приподнял шляпу. А другой сказал с восторгом: «Вы к нам горным инженером? Добро пожаловать! Работа здесь очень интересная».

Ф. подумал, что с этим человеком ему следует подружиться.

В обеденный перерыв он встретил его в буфете и заговорил с ним. Выяснил, что он инженер и приехал на север три года назад. Женат, имеет двух детей.

«Вы кажетесь мне очень умным и интеллигентным, – сказал Ф. – Скажите, какой тут коллектив? Какие люди – хорошие?»

«Очень хорошие! – был ответ. – Да вы и сами скоро в этом убедитесь. Вот не пройдет и недели, как всех узнаете и останетесь довольны».

Ф. успокоился. И стал присматриваться к руководителям.

На исходе первой недели он действительно почти всех узнал, и ему показалось, что лучше места он еще не видел.

Он давно искал такую легкую, дружелюбную атмосферу, и наконец нашел.

«Ну вот, совсем другое дело!» – объявил он Павлу, и продавец из магазина очень обрадовался и весь день ходил радостный. Это было в среду, а в четверг уже все изменилось.

Утром, когда Ф. направлялся к своему рабочему месту, в коридоре к нему подошел нарядно одетый человек.

Ф. знал, что это персональный водитель директора, и поздоровался с ним.

«Вы здесь работник новый, и Люба Туманкова вас еще не знает, – сказал водитель. – Может быть, только видела, но не разговаривала. Верно? Поэтому она обязательно вас выслушает. Пожалуйста, пойдите к ней – она служит в бухгалтерии – и преподнесите вот эту коробочку. Французские духи. Преподнесите и скажите: «Это вам от Гоши Вошкина, он очень сожалеет о вчерашней ссоре. Он готов искупить свою вину чем угодно. Простите его!» И можете сразу уходить. А потом зайду я. Люба должна оценить мое раскаянье… Она думает, что я легкомысленный, потому что у меня простая фамилия, но я ей докажу… Впрочем, сейчас это к делу не относится. Очень прошу, проявите великодушие – не откажите в просьбе!»

Ф. понравились последние слова Гоши Вошкина, и он подумал о нем, как о хорошем человеке и еще о том, что даже эта забавная фамилия его совсем не портит.

Он с удовольствием отправился в бухгалтерию, спросил, кто тут Люба Туманкова, и повторил перед ней все слова в точной последовательности, потому что и сам ценил точность.

В ответ женщина засмеялась.

«Ну и ну! – сказала она другим женщинам. – Слышали? Гоша Вошкин!»

А потом обратилась к Ф.: «Да вы напутали! Он не Вошкин, а Ложкин! Зачем же вы переврали фамилию? Нехорошо это, некрасиво. Запомните: Ложкин».

Ф. не любил неточностей и считал себя очень исполнительным. По этой причине он и вступил в спор – бросился защищать свое достоинство.

«Я ничего не переврал! – сказал он, бледнея. – Ваш Гоша так и сказал: Вошкин. Наверное, волновался, поэтому и оговорился».

Люба Туманкова не сказала в ответ: «Ах, какая деликатная ситуация! Нужно немедленно обо всем забыть и ни в коем случае не вспоминать при Гоше».

Нет, она этого не сказала. Наоборот, она стала громко возмущаться.

«Вы только поглядите на него! – закричала она. – Да где это видано, чтобы люди коверкали свою собственную фамилию? Глупости! А вы очень упрямый – не умеете признавать ошибок. Я таких не люблю. Не возьму у вас духи, не хочу! Заберите их и идите туда, откуда пришли. Пусть Гоша пришлет кого-нибудь поприличнее, а не прохиндея».

Ф. испугался и выбежал из бухгалтерии.

Его еще ни разу в жизни не называли прохиндеем.

Это было для него в высшей степени оскорбительно.

Он пробежал по лестнице мимо Гоши Ложкина, никого не видя и не слыша.

Не останавливаясь, он добрался до рабочего кабинета, бросился за свой стол и в сильном волнении стал перебирать бумаги. Все, кто были в кабинете, принялись смотреть на него с большим любопытством. И Ф. сделалось еще хуже.

«Что с вами? – спросили его. – Что у вас случилось?»

Ф. не знал, как рассказать об ужасном происшествии. Он был очень растерян. Но тут в кабинет вошел Гоша Ложкин.

«Ну и удружил ты мне, приятель! – крикнул он Ф. – И откуда ты взялся на мою голову? Хотел помириться с Любой, а она говорит – прислал прохиндея! И это после ссоры! Я – Ложкин. Запомнил? Ложкин. А если кто Вошкин, так это, наверное, ты сам. Понял? Эх, нелепый ты человек. Анекдот, а не геолог».

И снова Ф. выбежал на улицу и быстро зашагал без оглядки.

И опять, очутившись на окраине города, он принял решение уйти из солидной организации как можно скорее.

Там, где его у всех на глазах назвали прохиндеем, нелепым человеком да еще анекдотом, он не задержится ни на минуту.

Ф. чувствовал обиду и боль, гнев и стыд, и ему хотелось возмущаться, но прилюдно он не умел это делать. Он боялся, что ему ответят. Обругают, высмеют, придумают прозвище.

Когда он быстрым шагом вошел в спортивный магазин, Павел вдруг обо всем догадался и даже испугался.

«Что? Что ты хочешь сказать? – спросил он. – Почему у тебя такое бледное лицо?»

«Умоляю, помоги мне устроиться в другое место! Умоляю, бесценный мой друг, не откажи мне! Я не могу там работать, не хочу, для меня это совершенно невозможно!» – так говорил Ф. Павлу, который и сам неожиданно побледнел, словно его тоже оскорбили.