Текст книги "Проклятые или как сложилась жизнь людей бросивших своего ребенка. Книга первая"

То есть нужно искренне раскаиваться.

И тогда, оглянувшись назад, на прожитую жизнь и все случившиеся в ней неприятности, можно легко догадаться, что все неприятности, произошли при участии темных сил. Станет ясно, что дьявол был рядом.

Не стоит и сомневаться, что кающемуся человеку, безусловно, помогут. Сначала эта помощь будет заключаться в том, что человек незримым образом получит разъяснение, почему в его жизни происходит так много неприятностей. Он вдруг догадается, за какой проступок несет наказание.

Потом к нему придет понимание того, что всякие неприятности и прочие жизненные трудности теперь нужно встречать не только безропотно, но даже с радостью.

То есть нужно ликовать по поводу всего, что омрачает жизнь, что делает ее трудной и даже совершенно несносной.

Следует также осознать свою мизерность и ничтожность. Кающийся человек должен считать себя ничтожным насекомым, и тогда дьявол понемногу начнет оставлять его и однажды совсем уйдет из его жизни. И бесы тоже уйдут.

Дьявол не любит, когда кто-то радуется трудностям, да еще благодарит за них.

Ему очень неуютно рядом с теми, кто признает свои ошибки, заблуждения и скверные поступки.

Ему хорошо лишь там, где люди унывают, тоскуют и терпят неудачи, но по-прежнему не желают искать причины этих бедствий в себе.

Дьявол всегда с теми, кто не умеет просить прощения. Он таких людей обожает.

И когда он рядом с ними, они этого не чувствуют. Потому что такова его главная примета: когда он поблизости, люди не верят в него, считают его выдумкой, предрассудком или суеверием, или еще чем-то несерьезным. Как раз это ему и на руку.

И он никогда не отказывается от своей власти над человеком. Никогда не забывает устраивать козни.

Если человек получает деньги, дьявол забирает у него здоровье, и тогда деньги не приносят счастья, так как их не на что тратить, кроме докторов.

Если у кого-то хороший дом, наполненный красотой и блеском, дьявол забирает у него друзей и близких, и тогда человек остается в одиночестве в своем красивом доме и мучается от того, что никто не хвалит его достижений.

То есть, дьявол не забирает ценности, а делает так, что эти ценности не приносят ничего, кроме печали.

А иногда он забирает все. Стоит только человеку чего-нибудь пожелать и начать действовать, дьявол примется мешать и вскоре все расстроит. И желание не только не сбудется, а еще и обернется тяжелыми потерями.

Но больше всего дьявол любит, чтобы человек развеселился и подумал, что у него в жизни все хорошо, и тут же расплатился за это жестоким разочарованием.

Это у дьявола любимая игра.

Так вышло и с Ф.

После того, как он обрадовался тому, что его назвали значительной личностью, не прошло и трех дней, как он полностью потерял прежнее уважение.

С ним случилось дьявольское происшествие.

Он оказался по делам в другом городе, а на обратном пути зашел в привокзальный буфет и купил пива и сосисок.

Ему нравилась такая еда – пиво и сосиски. У него было прекрасное настроение. Вдобавок он читал интересную книгу.

Вдруг кто-то сказал: «Прошу прощения, великодушно извините, не составите ли мне компанию? У меня сегодня день рождения, а я, видите ли, приезжий, никого здесь не знаю. Возвращаюсь домой, на восток. Вот только навещу своего дядю и сразу и отправлюсь. Прошу вас, выпейте со мной коньяку!»

Ф. увидел перед собой скромного и грустного человека и пожалел его.

Выпил с ним три рюмки хорошего коньяку.

И внезапно, очень неожиданно, ему тоже стало грустно и даже тоскливо. Ему даже улыбаться не хотелось. Какая-то странная печаль опустилась на его лицо, а потом еще проникла и в сердце.

Ф. собрался уйти, но тут незнакомец заговорил о себе и рассказал историю своей жизни. Это был рассказ о том, как в продолжение долгих лет ему решительно ни в чем не везло. Одни только неудачи сыпались ему на голову, как снежные хлопья.

Обман, коварство и прочее.

Ф. слушал и удивлялся: как похожа его собственная жизнь на жизнь этого незнакомца!

И ему тоже захотелось рассказать свою подлинную историю.

Он подумал: «Ведь я вижу этого человека первый и последний раз в жизни. К тому же он не знает, из какого я города. Пусть думает, что здешний. Так оно будет лучше».

И он взял и все рассказал – обо всех своих несчастьях на севере, о Вене Купапове, о Шукилине, о том, как его выпороли, о буфетчице, директорше Наденьке и даже о первой жене.

«Вот видите, и у вас жизнь тоже не сложилась, – сказал незнакомец. – Но почему? Почему некоторым людям везет, они живут легко и радостно, а мы с вами мучаемся?»

Ф. не знал, какова причина его несчастий.

Однако он размышлял сейчас не об этом. Он сильно жалел о своем поступке – он просто места себе не находил, оттого что выложил незнакомому человеку те подробности своей биографии, которых стыдился.

При этом Ф. удивлялся: как это вышло? Ведь всякий обычный человек освобожден от обязанности рассказывать о себе то, что его не возвышает, а принижает. А он взял и рассказал. Как будто его кто-то заставил!

Ф. был в отчаянье. Ему захотелось убежать, скрыться и немедленно забыть о странном незнакомце.

Он так и сделал – наскоро попрощался, выбежал на перрон и скрылся в толпе.

Вернувшись в свой город, он быстро успокоился. На следующий день пришел на работу, и вдруг… увидел того самого незнакомца.

От изумления он даже закричал: «А! А-а!»

Незнакомец тоже удивился: «Это вы? Вот так встреча!»

Потом он сказал: «А вот и мой дядя» – и указал на того работника мастерской, который назвал Ф. значительной личностью.

Ф. так сильно побледнел, как еще ни разу не бледнел в жизни.

У него закружилась голова. Заныла поясница. Даже заболело горло.

Он очень сильно испугался. Даже зашатался. Ему сделалось нехорошо, в глазах потемнело, руки повисли, а ноги подкосились. Ему бросились на помощь, усадили на стул и дали воды.

А незнакомец куда-то ушел. И когда он удалился, Ф. охватило сильное смятение. Он не знал, что делать. Он очень боялся, что этот странный человек расскажет своему дяде подлинную историю его жизни – то, о чем никто и никогда не должен был услышать.

«Что же это такое? – нервничая думал Ф. – Откуда он появился на мое несчастье?»

Бесы, конечно, очень радовались такому повороту событий. Ведь это они все устроили.

Мысли скакали в голове Ф. необыкновенно быстро. Он думал обо всем сразу: нужно предупредить пожилого мастера и броситься на поиски его племянника, и объявить сейчас, заранее, что все это было шуткой, розыгрышем.

Разволновавшись, Ф. даже упал со стула.

А через минуту он снова не усидел на месте, потому что увидел, что пожилой мастер как раз и отсутствует, ушел со своим родственником.

Не поверив, Ф. вскочил и нервно спросил – правда ли, что эти двое ушли вместе.

Оказалось, что это так. И Ф. стал ждать, кусая губы и время от времени дергая головой. Прошел час, и еще двадцать минут, и вот наконец пожилой мастер вернулся.

Он вошел в мастерскую, закрыл за собой дверь, сразу же поглядел на Ф. и усмехнулся. И еще покачал головой.

Ф. мгновенно почувствовал себя очень больным.

Он не мог работать, так ему было плохо. Его пугала угроза разоблачения. Разоблачение казалось ему раскаленной лавой, которая вот-вот прольется ему на голову.

Когда он смотрел на пожилого мастера, тот, конечно, не мог этого не заметить, и один раз громко сказал: «Ну и ну! Как же можно было предлагать нам такое вранье?»

Ф. вскочил и бросился на улицу.

Он прибежал домой и зачем-то закрылся в ванной. Ему было так стыдно, что он даже подумал о самоубийстве.

Он весь дрожал и покрылся холодным потом, словно его собрались заживо сжечь на костре.

Но могло ли ему повезти? Оставили бы его в покое? Могла ли история с появлением племянника пожилого мастера закончиться для него благополучно?

Не стоит надеяться на удачный исход дела тому человеку, который однажды своим поступком воззвал к дьяволу. Дьявол никогда не оставляет без внимания тех, кто к нему взывает. И всегда является.

А явившись, устраивает жизнь человека по своему усмотрению.

Поэтому Ф. снова получил сильный удар судьбы.

Незнакомец не задумываясь рассказал своему дяде все то печальное и ужасное, что открыл ему Ф. из своей биографии, а пожилой мастер распространил это затем в мастерской.

Появившись на рабочем месте, Ф. сразу обо всем догадался и от испуга зашатался, как пьяный.

«Какая же вы теперь значительная личность? – воскликнул пожилой мастер. – Вас, оказывается, публично выпороли. Как это можно было допустить? Эх вы! А Шукилин? А Купапов? Зачем же вы нас так долго вводили в заблуждение? Для чего? Ведь мы вам верили!»

Ф. увидел всеобщее изумление и бросился бежать.

Он больше не вернулся в ремонтную мастерскую, а устроился в другое место, но случившееся сильно повлияло на его поведение.

Он стал молчалив и печален. Уголки его рта опустились, как у постоянно недовольного человека. Глаза потускнели. И даже ногти на руках огрубели и потемнели, будто их покрыли какой-то темной пылью.

Именно это всегда и нужно дьяволу – чтобы человек забыл о радостях жизни, об улыбках, смехе и особенно о внутреннем покое.

Дьявол любит, когда человек становится печальным, мучается от постоянной досады или стыда и проклинает жизнь.

Ф. замкнулся в себе. Читал книги, слушал радиопередачи, смотрел телевизор и ни в какую компанию уже не стремился.

И даже фантазировал он теперь редко.

Однажды он увлекся шахматными этюдами и так глубоко погрузился в это занятие, что совсем перестал замечать, что происходит вокруг.

Как-то раз ему сказали: «Обратите внимание на вашу жену. Она сошлась со странными людьми. Они какие-то странствующие сектанты. Один из них называет себя господином неба и всей земли и обещает вашей жене не только выздоровление, но и бессмертие. Она пригласила их жить в своем доме на краю леса, готовит им, стелет постели, а господину неба и земли даже моет ноги. Скорее всего, это плохо для нее закончится. Так как она забыла, что такое истинная вера и что другой у нас быть не может».

Но у Ф. как раз в это время появился товарищ по шахматным этюдам, и он побежал в этом направлении без оглядки, как по широкой дороге. У него давно не было хорошего товарища. А точнее сказать – никогда.

Поэтому размышлять о каких-то сектантах ему было недосуг.

После работы он хватал шахматную доску и шел к своему приятелю по этюдам. И они играли до глубокой ночи, и, кроме этого, конечно, разговаривали.

Однако Ф. уже не рассказывал о себе небылиц. Правдивых историй он тем более не рассказывал. Он стал очень осторожным. Вообще ничего не говорил о своей персоне, ни хорошо, ни плохо, словно в его жизни не случалось ровным счетом никаких событий. И так вышло, что его приятель по шахматам ни о чем и не спрашивал.

Он был для Ф. идеальным товарищем. Вежливый, скромный человек. Хорошо воспитанный. Обращался к нему на «вы».

Ф. это очень нравилось, и он думал: «Что за великолепие! Какое замечательное знакомство!»

Конечно, это был дьявольский замысел. Дьявол позволил иметь Ф. хорошего товарища, чтобы отвлечь его от некоторых событий. В это же самое время он послал товарища и его сыну Пете. Но какого! Таинственного и зловещего человека.

Его звали Олесь. На вид – подросток, даже ребенок. Он признался Пете, что это имя появилось у него недавно. Но взялось оно не просто так, не от скуки, а пришло с небес.

Однажды в ясный летний полдень, когда он стоял на поляне, сверху ему прошептали: «Олесь». А раньше его звали по-другому – Янко. Но и это имя было не настоящее, а тоже «небесное».

Олесь пришел с сектантами и выглядел, как Петин ровесник. То есть как двенадцатилетний мальчик. Только он был бледнее и тоньше, и на его лице никогда не видели румянца.

Всем своим видом он вызывал жалость. Одними только тонкими запястьями он мог заставить чувствительных людей заплакать.

Впрочем, это приносило ему не вред, а немалую пользу: он просил у людей деньги, и ему подавали.

Когда он познакомился с Петей, у него в руках была какая-то коробка, скрытая под тканью. Он сказал: «Пойдем отсюда куда-нибудь. Например, в овраг. Тут есть овраг?»

Это происходило в доме Петиной мамы, на краю леса. Олесь взял Петю за руку. Кисть его была твердая, слабая и холодная.

Петя не привык возражать. Он, надо сказать, вообще не привык сопротивляться. Поэтому он сразу пошел с Олесем.

Ведь у него не было товарища, и он страдал от одиночества.

Когда в овраге Олесь раскрыл коробку, в ней оказались пирожные.

«Ешь, – сказал он. – Только никому не говори, что мы тут ели. Впрочем, я знаю: ты очень хороший, поэтому не скажешь».

Петя никогда не видел таких мальчиков, как Олесь. В школе тот не учился. Ходил по улицам когда вздумается. Покупал себе пирожные и съедал их в лесу или овраге. О себе никому из взрослых не рассказывал – чем был занят весь день и каковы планы на завтра. А его об этом и не спрашивали.

Петя рассказал, как ему живется: мама живет отдельно, болеет и надеется выздороветь, а папа занят шахматами, завел переписку с такими же любителями, как и он сам. Обменивается этюдами. Каждый день пишет письма. Когда сочиняет их, жестикулирует, разговаривает сам с собой. И ему, Пете, скучно. Когда он приходит домой из школы, сразу делает уроки, потом едет к маме. Иногда остается дома и читает книжку. И никого у него нет – ни приятеля, ни собаки, ни птицы. Хорошего мало. Но он к этому привык…

Олесь слушал Петю, не меняясь в лице.

Наконец он казал: «Вот видишь, какая жизнь? А хочешь, чтобы все изменилось? Чтобы вот таких пирожных было в тысячу раз больше? И чтобы только светло и весело было? Каждый день – одни только игры и смех! Я знаю такое место, где все это есть. Там лучше, чем ты можешь себе представить. Сказочные города и природа! Повсюду конфеты и мороженое! И все тебя любят и ценят! Я как раз туда собираюсь… Могу взять и тебя с собой. Поедешь?»

«А где это?» – спросил Петя. Он был очень сильно удивлен.

Олесь ответил не сразу, а выждал две минуты.

Глядя Пете в глаза, он произнес: «Это там, на небе. Но ты не бойся. Не нужно бояться! На небо отправляются многие, но они не туда попадают. Они вообще исчезают. А мы особенные! Мы попадем в сказочный город, там хорошо, весело, вечный праздник… Хочешь – ешь конфеты, шоколад, пирожные. Хочешь – апельсины. Мороженого там – горы. Делать ничего не нужно… Никто там не трудится. И ни за что там не наказывают. Там вообще нет плохого. Ну, тебе нравится?»

Петя был растерян. Он каждый день читал какую-нибудь книжку, но о том, о чем сказали ему только что, услышал впервые.

Растерявшись, Петя не знал, что ответить. Как попадают на небо? Разве можно туда попасть?

Он вдруг испугался. Ему захотелось уйти. Но Олесь взял его за руку и стал по-приятельски улыбаться.

«Ты догадался, как попасть в сказочный город? – спросил Олесь. – Отвечай, не бойся. Произнеси это, и сразу станет легко и хорошо».

«Я не знаю», – смущенно сказал Петя.

Олесь не отпускал его руку и ждал. А Пете хотелось вырваться и убежать.

«Нужно умереть, – ласково сказал Олесь. – Но только не так, как умирают все, а без страха, с радостью! Смеясь, улыбаясь! И сразу попадешь в сказочный город. Это проверено! Оттуда нам передают вести… Мальчики, которые туда отправились, рассказывают, как там хорошо. Там счастье! А тут – что? Погляди, какая тут жизнь: плохо, тоскливо, обижают, бьют, требуют. Здесь все злые, жадные, коварные. Никто тебя не любит! А в небесном городе голубые дома и розовые деревья! Всюду радость и счастье! Что ты на это скажешь? Поедешь со мной?»

Олесь говорил с Петей, меняя интонации. Начав речь ласково, он закончил ее тоном человека, которого притесняли, унижали, всячески обижали.

Петя вспомнил свою жизнь. Что он видел хорошего?

Может быть, и случалось хорошее, только это были ничтожно короткие мгновения.

Он одинок, ему невесело. Ему трудно.

В последнее время ему стало еще труднее, потому что мама сильно переменилась. Она словно стала другой. Больше не разговаривает с сыном Петей, как раньше. Она его будто не замечает. Он приезжает к ней и подолгу сидит в углу на стуле. Ему нечем заняться. Никто его ни о чем не спрашивает.

С недавних пор мама не предлагает ему пить чай с вареньем, как это всегда бывало. Она даже не зовет его обедать.

Она увлечена чтением из какой-то тетради. Только и делает, что негромко читает. Прочитав, начинает сначала.

Бывает, Петя сидит на стуле до вечера, потом прощается с мамой и уходит. Едет домой. Так проходят дни, недели, месяцы.

Дома он тоже один. Самостоятельно готовит себе еду на ужин. Варит макароны, добавляет в них масло и сахар. Пьет чай с молоком и ванильными сухарями. Читает книжку и ложится спать.

Его папа возвращается домой ночью. Иногда он весел, смеется, потирает руки, разговаривая сам с собой. С ним всегда шахматная доска и блокнот с этюдами.

Петя подумал, что очень хотел бы, чтобы жизнь его изменилась. Но если нужно умереть, то какая же это жизнь? Это смерть!

Он сказал об этом Олесю.

«Нет, нет! – ответил Олесь. – Ты говоришь это потому, что многого не знаешь. Умирают навсегда те, кто делают это обыкновенно – в печали, в страхе, в метаниях. Даже те, кто умирают внезапно, тоже делают это обыкновенно. Но вот что самое главное: чтобы попасть в небесный город, нельзя быть взрослым! Вход туда разрешен только таким, как я и ты. Мальчикам до четырнадцати лет! И мы не умрем как все, а попадем в счастливую страну, в счастье! Потому что когда мы будем прыгать вниз, мы будем хохотать. смеяться!»

«Для этого нужно прыгать?» – спросил Петя.

Олесь объяснил. Они заберутся на крышу какого-нибудь многоэтажного дома или на заводскую трубу – на всякой заводской трубе есть лестница.

Они прыгнут оттуда, смеясь, ликуя, крича от радости. И тогда – уже через минуту – попадут в сказочный город.

И будут потешаться над теми, кто остался в обычной жизни!

«Здесь очень плохо, тоскливо, мерзко. – сказал Олесь. – Я не могу здесь больше оставаться. Не хочу. Мне пора в сказочный город! Знаешь, как он называется? Счастье! Да, да, он так и называется – Счастье! Я буду бегать, прыгать и веселиться, купаться в сказочной реке, подниматься на прекрасные холмы, валяться в мягкой золотой траве и есть одни сладости. Каждый день только пирожные и конфеты, шоколад, печенье и мороженое. Пить – только лимонад. Я выберу для себя самый красивый дом, поселюсь в нем и буду жить в наслаждении. Сколько? Вечность! А тут, внизу, пусть и дальше течет эта унылая, серая, ничтожная жизнь, в которой только обман и злоба. Пока не поздно, можешь отправиться со мной. Но, может быть, ты мне не веришь? Поверишь! Потому что завтра я покажу тебе кое-что. У меня есть доказательство. Весточка оттуда – из города Счастье, от одного мальчика!»

Последние слова Олеся взволновали Петю.

Он, конечно, сомневался, что можно попасть в сказочный город. Ведь он никогда прежде о нем не слышал.

Но какую весточку предъявит Олесь? Неужели это письмо?

«Никому не рассказывай о нашем разговоре, – сказал Олесь. – Никому не говори о сказочном городе – в первую очередь взрослым. И всем остальным тоже».

Петя пообещал.

Через день, возвращаясь из школы, он увидел Олеся на улице. Странный мальчик жалобно просил у прохожих деньги, и ему подавали. Некоторые женщины доставали из сумок еду.

Принимая эту еду с благодарностью, Олесь ее потом выбрасывал. Швырял в канаву.

Петя стоял за деревом и наблюдал за Олесем. И увидел, как Олесь тоже укрылся за деревом и там вынул сигареты и закурил.

Через минуту Олесь заметил Петю и с недовольным и даже злым лицом подбежал к нему и закричал: «Ты что, следишь за мной? Я рассержен! Сейчас ты плохой мальчик! Впрочем… Ты ведь ничего против меня не задумал?»

Петя всегда боялся гнева и недружеского тона, поэтому напугался и сейчас.

Как всегда в таких случаях он побледнел и растерянно забормотал. И Олеся это успокоило.

«Нет, все-таки ты хороший, – сказал он. – Хороший. А жизнь плохая, верно? Ну конечно! Сейчас мы с тобой пойдем и купим шоколаду. Я шоколад люблю до беспамятства. Могу есть его бесконечно. А ты?»

«Мне редко покупают шоколад, – сказал Петя. – Обычно у нас на столе варенье».

Мальчики пошли к магазину.

Вскоре они ели шоколад – каждый по большой плитке. Петя был очень рад.

Неожиданно Олесь снова взял его за руку и сказал: «Почему ты не спрашиваешь про доказательство? Я его принес. Оно лежит в кармане. Сейчас ты его увидишь. Но сначала ты должен ответить, хочешь ли ты отправиться в сказочный город? Или ты желаешь остаться в этой ничтожной жизни? Тут вон как плохо. Люди ходят злые, не улыбаются. Желают друг другу только несчастий. Вот попробуй у них что-нибудь попросить. Подойди к любому, и пусть он даст тебе денег. Увидишь! Тебя могут ударить. Или скажут: «А ну иди прочь отсюда, а то позову милиционера!» А там, в сказочном городе, над всем этим насмехаются! Потешаются! Там смеются над этой глупой, плохой жизнью. И мы тоже будем смеяться – каждый день. Ты будешь жить в красивом и опрятном доме, а рядом будут расти чудесные розовые деревья. Делай что хочешь! Целый день ешь сладости, смотри мультфильмы и всякие приключения… Книжки только с картинками… Хочешь купаться – пожалуйста, купайся хоть весь день. А хочешь, иди в лес, гуляй сколько вздумается. Знаешь, какой там лес? Сказочный! Необыкновенный! И везде одно только счастье. Нравится?»

«Атам есть книжки про Тома Сойера и Гекльберри Финна?» – тихо и задумчиво спросил Петя.

Он представлял себе сказочный город.

Из-за того, что он был одинок, его воображение развилось быстрее, чем у других мальчиков. Ведь он был вынужден развлекать сам себя.

Ему понравилось думать о сказочном месте, где одно только счастье. Олесь как будто бы пересказал ему содержание какой-то замечательной книжки, написанной именно для детей. Упоминания о взрослых в ней нет. Дети живут в удивительном городе и все до одного счастливы.

О том, что Олесь склоняет его к обыкновенному самоубийству, Петя не догадывался. Ведь он не был взрослым.

Наконец Олесь вынул из кармана сверток и стал медленно разворачивать.

Показалась плоская дощечка. Одна ее сторона была гладкая. И на этой гладкой стороне было написано: «Здесь очень хорошо».

Надпись сделали не чернилами и не карандашом, а выжгли солнечным лучом, пропущенным через увеличительное стекло. Но только не как обычно, а так, словно солнечный луч был слабый и рассеянный.

На дощечке написали будто солнечной пылью, поэтому она выглядела таинственной и загадочной.

«Видал? – спросил Олесь. – Это прислали оттуда, из сказочного города. А знаешь, как? Эта доска не свалилась с неба, как ты можешь подумать. Нет! Она лежала у всех на виду – обычный кусок дерева. Был солнечный день. Мы собрались вокруг и смотрели на эту доску, потому что накануне нам прислали известие: «Ждите в полдень во дворе у той скамейки, которая возле колодца». И мы собрались в указанном месте. А эта доска лежала как раз на скамейке. И вдруг на ней стала медленно появляться надпись, буква за буквой – детской рукой. Видишь? Это написано рукой мальчика, живущего на небе! Весточка из города Счастье! Разве теперь можно в него не верить?»

Петя был изумлен. Ах, если бы он имел привычку рассказывать своему отцу о том. что нового он узнал в последнее время! Но такой привычки у него не было, потому что его отец иногда спрашивал лишь об успеваемости и выполненных заданиях.

Ф. был равнодушен к сыну. И равнодушен к детям вообще, так как дети все хорошее принимают как должное, без похвалы. Они лишь говорят «спасибо». А Ф. этого было мало.

Но почему дети так делают? Потому что им так положено.

Потому что они еще не знают цену вещам. Не знают. что такое ежедневный труд и усилия.

И это хорошо, что они этого не знают. Иначе они стали бы рассуждать как взрослые, и мир был бы совсем другим. Это был бы мир без детей. Без детских игр, фантазий, шалостей и, конечно, детского смеха.

Но Ф. не задумывался об этом. Он считал, что иметь дело с детьми – пустое занятие, поскольку они не в состоянии оценить поступок. В их глазах нельзя быть ни успешным, ни остроумным, ни влиятельным.

Ведь дети различаюттолько добрых людей и злых, обыкновенных и странных.

От них нельзя услышать: «А вы, оказывается, грандиозная личность! Просто-таки удивительный человек, персона!» Им даже и слова-то такие не известны.

Вот поэтому некоторые взрослые, такие, как Ф., которые очень любят похвалы и комплименты, к детям совсем безразличны.

Им хочется каждый день слышать о себе приятные отзывы, а с детьми это невозможно.

Им хочется блистать и сиять – а тут какие-то несмышленые существа, не способные оценить качества отдельной, конкретной личности.

Поэтому Ф. смотрел на своего сына, как на комод или диван. То есть как на вещь. И по этой причине не завел привычки разговаривать с Петей на различные темы. Зачем?

И Петя тоже ничего не рассказывал отцу.

А его мама стала как будто чужой, незнакомой тетей. Продолжительная болезнь изменила ее характер – она стала верить всему, что говорят ее новые знакомые, сектанты. Они дали ей тетрадь и сказали: «Читай заклинания, и вылечишься». И она бросилась читать, увлеклась и забыла о своих обязанностях перед сыном.

Ведь известно: в беде человек податлив, как воск.

Именно о беде Олесь однажды и заговорил с Петей: «Погляди, как ты живешь, бедный мальчик. Очень плохо, даже невыносимо. Никому не нужен, никем не любим, без друзей, без радостей, без праздников. Твое место не здесь. Нет! А только в сказочном городе. Из беды – в Счастье! И тянуть с этим нельзя, уж поверь мне. Уютнее пристанища для нас не найти… Ведь и я такой же: я тоже несчастен и всегда в беде. Пора нам отправляться домой, в наш сказочный город! Ты согласен?»

Петя слушал очень внимательно и представлял себе свою жизнь. Многое из того, что сказал Олесь, было правдой.

Пожалуй, он действительно в беде.

И Петя тихо сказал: «Да. Я согласен».

Олесь положил руку ему на плечо и стал говорить о том, как они попадут на небо, в сказочный город. Подходящая заводская труба с лестницей нашлась, то есть искать ее не нужно. Она недалеко, за рощей. Там небольшой завод, и в его заборе всегда найдутся несколько лазов, поэтому завтра же, ранним утром, на рассвете, они попрощаются с ничтожной жизнью.

Но почему на рассвете? Потому что сторожа в этот час спят.

И вот, когда взойдет солнце, они оставят этот мир. И сделают это радостно!

«Так рано мой папа еще дома, – сказал Петя. – Как же я выйду на улицу?»

Олесь ответил: «Я все продумал… Завтра воскресенье, поэтому ты сейчас иди домой и напиши отцу записку, что останешься на ночь у матери. Он и успокоится. А ты будешь не у матери, а со мной. Ночь пролетит быстро! А утром мы уже будем смеяться от счастья и играть в разные игры. И объедаться шоколадом и пирожными. И смотреть вниз – сюда, на землю, и насмехаться над этими глупыми людишками».

Петя пошел домой и написал отцу: «Ночевать останусь у мамы».

А потом подумал и написал родителям письмо: «До свидания, мама и папа. Я ухожу с Олесем в сказочный город Счастье. Он находится на небе. Там живут только дети, и мне там будет хорошо. А здесь мне уныло, меня здесь никто не любит. Олесь нашел место, откуда мы будем прыгать. И когда мы прыгнем, то не умрем навсегда, а попадем в сказочный город, потому что сделаем это радостно, улыбаясь и смеясь. Вспоминайте меня. Ваш сын Петя».

Это письмо Петя свернул в трубку и положил в сахарницу, подумав, что за завтраком, сварив себе кофе, отец найдет его и прочтет. Но когда это случится, Петя будет уже в сказочном городе!

Ни о своих школьных товарищах, ни об учителях Петя не вспомнил. Потому что он не любил школу.

На ночь они с Олесем укрылись в сарае, где лежало сено, и никто их не видел и не искал.

Оба не спали, а тихо разговаривали.

«Теперь тебе всегда будет только хорошо, – сказал Олесь. – В сказочном городе по-другому не бывает. Знаешь, какая там трава? Как пух! Не то что это сено. Но завтра ты сам все увидишь, когда прыгнем. Надеюсь, ты не жалеешь? Не передумал? Главное – ничего не бояться. Все нужно делать радостно, с большим желанием – и на трубу забираться, и прыгать. Ты согласен?»

«Да, – сказал Петя. – А кто прыгнет первый?»

«Ах, нельзя так спрашивать! – воскликнул Олесь. – Мы оба прыгнем одновременно. Если хочешь, я буду держать тебя за руку».

«Нет, я сам прыгну», – ответил Петя.

Спать ему не хотелось. Но все-таки под утро он задремал.

Выпала роса, стало влажно. Над землей висел легкий туман. Утро выдалось не солнечное, и оттого оно показалось Пете унылым. Проснувшись, он почувствовал страх. Радости никакой не было, и Петя даже подивился, как можно радоваться желанию прыгать с заводской трубы. От страха он побледнел. И Олесь это заметил и сказал: «Видишь, какой нехороший, какой пасмурный и печальный день. Но для нас это не имеет значения. Мы отправляемся в Счастье! Там всегда светит солнце. Там нас ждут другие мальчики, которые приготовили нам подарки. Горы сладостей! И самые веселые игры! А ты такой бледный… Улыбайся, радуйся, потому что в жизни у тебя больше не никогда не будет печали!»

Они пошли через рощу к заводу.

Нашли в заборе лаз и очутились на территории.

Олесь указал на кирпичную трубу заброшенного цеха, стоящего в отдалении, и тут вынул дощечку с надписью «здесь очень хорошо» и сказал Пете, что как только они доберутся до сказочного города, немедленно пошлют родным весточку. Возьмут солнечный луч и выведут надпись на скамейке или на заборе, или даже на подоконнике! Подойдет отец Пети к окну, а его сын в это же мгновение и напишет на подоконнике: «Мне здесь очень нравится».

После этих слов он взял Петю за руку и повел к трубе.

А в это время Ф. проснулся и бодро вскочил с постели. Сегодня он пробудился раньше обычного на целый час. Он задумал прибраться в квартире, причем непременно до завтрака. Вытер пыль и даже вымыл полы, красиво расставил и разложил различные предметы.

Он решил пригласить на завтрак приятеля по этюдам и непрерывно представлял себе, как они будут пить кофе и играть в шахматы.

Все это он затеял после того, как прочитал записку от Пети: «Ночевать останусь у мамы». Ему это очень понравилось. Он уже давно хотел пригласить своего шахматного приятеля, чтобы показать, какой он хороший, гостеприимный хозяин и особенно как хорошо умеет варить кофе.

И вот любитель шахмат пришел. Сел за стол, накрытый красивой скатертью, похвалил изящную атмосферу завтрака, взял в руки чашку и сказал: «Позвольте, пожалуйста, сахар».

Ф. всплеснул руками и бросился к сахарнице: «Ах, сию минуту!»

Он сделал так много в это утро – прибрался, сварил кофе, приготовил омлет, сырники, переложил варенье из банки в хрустальную вазочку, разложил салфетки, но забыл поставить на стол сахарницу.