Текст книги "Кроссворд игральных автоматов"

30. И гарнир, и макароны

Бацука вышел из туалета. Осмотрелся – ни справа, ни слева на этаже – никого. Зобкинбац и боялся, и одновременно разбирало любопытство. Что происходит на этой чертовой фирме?!

Пошел по коридору. Еще некоторое время назад собирался бежать из «Хаум Раум» без оглядки. Теперь: нет. Он попытается выведать что-нибудь.

Кишка коридора заворачивала вправо. Что за поворотом – не видно. Словно нашло неожиданное наитие: шажки стали осторожными, крадущимися. Бацука выглянул за угол.

Впереди на некотором расстоянии от него по освещенному коридору шел человек: светлое кашемировое пальто, поднятый воротник, шарф. Человек остановился, словно бы засомневавшись, в правильную ли сторону идет, начал поворачиваться… Зобкинбац мгновенно скрылся за угол.

Секунд через десять он выглянул: человек стоял на прежнем месте, – смотрел в стену перед собой и, должно быть, ничего не видел. Какие-то собственные мысли занимали его. Вчерашнего билайновца поразило: лицо господина замотано шарфом до самых глаз…

Наконец загадочный человек опять повернулся к Бацуке спиной, медленно пошел по коридору. Зобкинбац двинулся следом. Будучи новичком в здании, не знал, куда ведет тонкая кишка между белыми стенами, отражавшими ослепительный свет ламп.

* * *

– Ты что, не видишь: я иду?… Понимаешь, хочется иногда макарошек!…

– Псих, ты меня перепачкал с ног до головы! – стонал Зобкин. – Куда я такой денусь? У меня нет другого костюма. Какие макароны?! Я весь в липкой гадости!

– Это соус…

– О, боже!… В ответственный момент наткнутся на тебя с кастрюлей макарон… Что же это такое?!

– Это очень изысканный, очень сложный соус из множества компонентов. Покупаю в иностранных магазинах. В разных концах Москвы. Каждое из пятнышек на твоем костюме обошлось не меньше, чем в доллар. Изгваздал тебя самым дорогим соусом на «Хаум Раум». Сказать по правде, проварить твой костюм в большой кастрюле, бульон получится недурный!

– Убил меня! Просто убил! Как в таком виде покажусь перед начальником?! Сегодня первый рабочий день!… Что подумает? Где мог так извозиться?!…

– Умоляю, не рассказывай никому… На нашей фирме строжайше запрещено готовить. Руководство не переносит запахов кухни. Считается, это отталкивает клиентов. Только чай и кофе. Меня уже ловили с макаронами… Потому испугался, когда почувствовал: кто-то крадется. Опрокинул со страха кастрюлю!… Понимаешь, у меня уже есть предупреждение! Выдашь, мне конец… Пощади!

– За что все эти неудачи на мою голову?!

Загадочного господина, замотанного шарфом, нигде не было видно – успел войти в одну из дверей. Прочь потрусил и человек с кастрюлей. Бацука остался один возле маленькой кухоньки, встроенной в стенную нишу. Здесь стоял чайник, несколько банок с чаем и кофе. Маленькая допотопная электроплитка использовалась, должно быть, вместе вон с той кастрюлькой для натурального кофе по-турецки…

Но кое-кто тайно готовил здесь макароны с соусом!

* * *

Поскольку шеф уже предупреждал макаронщика, то может подфартить: Зобкинбац решил потребовать от «Хаум Раум» компенсацию, – доложить, что один из сотрудников вывалил на него макароны с соусом, пожаловаться, что нет денег на обновку… Мол, раз соус ваш, фирменный, то забирайте пиджак с соусом себе, а мне выдайте на новый.

У раздражительного Дэна такое заявление вряд ли будет иметь успех. Что ему до коллег, готовящих вопреки корпоративным правилам, обед прямо в офисе? Другое дело – руководитель фирмы. Тот должен понимать шире.

Бацука медленно шел по коридору. О том, чтобы отмыться, речи не было. Костюм восстановлению не подлежал.

Где только искать шефа? Он забыл дорогу в его кабинет. Зайти что ли в какую-нибудь из дверей и спросить.

Зобкинбац нажал на ручку, вошел в комнату. Пуста… Обставлена со вкусом и в известном смысле роскошно. Это не каморка рядовых пахарей. Здесь обитает птичка как минимум повышенного полета…

Дверь в смежную комнату широко открыта, оттуда доносится разговор. Собеседники курят. Дым от дорогих сигарет чувствуется и здесь. Бацука втянул носом воздух. Легкие следы никотина его успокаивали.

– А как с этой метелкой? Хотя прошлый раз про слонов она хорошо сказала. Понравилось. Только я не поняла, кого имела ввиду? Слон – ты?

– Хватит со слонами. Миллион исчез. Скотч не знает, куда подевался.

– Скотч?… Когда ты с ним разговаривал?…

– Пятнадцать… Нет, семнадцать минут назад. Если быть точным.

– Где он?…

– В этом здании…

– Слушай, сними с лица шарф. Тебе не жарко?… Я с открытым окном пиджак снимаю. Батареи не регулируются. Печет, как на сковороде!

– Запечет еще сильнее, когда узнаешь, что собираюсь сказать.

Бацука весь превратился в слух.

* * *

– Итак, Константин, вы уже передали депозит в бухгалтерию?

– Вовсе нет… Понимаете, с наличными какая-то беда. Видели, что произошло?… Офигеть можно, правда?

Константин глупо улыбнулся.

Хоппер фон Поппер Первый вытаращился на него. Виноград продолжал:

– Взял я денежки, и тю-тю! А зачем тю-тю, почему отдал – сам не знаю. Одно слово, офигеть! Смущают дорогие машины. Завелся и сделал глупость…

– Кто завелся? Машина?

– Машина-то завелся. Но деньги тю-тю я. Потому что тоже завелся. Возбуждаюсь на автотранспорт.

– Этому?… Скотопасских отдали!…

– Ему!… Кому же еще? Кто у нас здесь самый крутой!… Не вы же с вашим старым «ауди»… Прискорбный факт, но с ним нужно считаться. Теперь уж ничего не поделаешь!… Придется снова выдать мне пятнадцать тысяч. Уж как хотите. Или надо требовать долг со Скотопасских. Я ни в чем не виноват. Середина рабочего дня. У меня обед. Я перед обедом таких вопросов никогда не решаю. Лезет и лезет…

– Куда лезет?…

– Я бы сказал на кого… К кому… Ко мне в карман лезет.

– Вы соображаете, что говорите? – изумился Хоппер фон Поппер Первый.

– Дэн, – обратился Виноград к коллеге. – Хочу признаться тебе в одной вещи: у меня не было права отдавать деньги. Я завладел ими случайно. Понимаешь, шел-шел, вдруг вижу: Первопоппер… Скажи, что я здесь теряю? Закис, ожирел, кураж потерян безвозвратно. Давно бы уже на другой фирме скакал, как козел.

– Перспективный козел! – добавил Дэн.

– А здесь Первопоппер жизни не даст. Заест. Стабильность ему подавай! Ровный уровень продаж с постоянным плавным повышением. Что я, планер что ли?

* * *

– Слушай, чем воняет?…

– Шибает в нос! Макароны с индийскими приправами!…

– Что такое?… Я не заказывала. Признайся, звонил в «Пиццу на дом»?

Прежде, чем Бацука сообразил, о чем речь, из смежной комнаты выскочила баба.

* * *

– Как вы меня назвали? Первопоппер? Очень любопытно!…

– Он всегда так вас называет! Хочет обидеть!… – заявил Дэн.

Скотопасских, Хоппер фон Поппер Первый и Константин Виноградов по-прежнему стояли посреди пустого коридора.

– Первое время я не мог понять… – продолжал откровенничать Дэн. – Кто попер? Кого попер? А потом взял и понял: это вы попер!

– Я – фон Поппер! С двумя пэ! – вознегодовал начальник.

Одна из дверей – их по сторонам коридора было множество – открылась. Оттуда вышла Люся Тупозаглотышева. Несколько мгновений, ковыряя в носу, стояла на месте. Потом заметила Дэна, не спеша направилась к нему.

К этому моменту до Винограда дошел смысл сказанного Скотопасских.

– Выставляешь перед начальником?! Ты – подлец!… – воскликнул Константин.

– Неплохо! – удивился Дэн. – Ты же только что сам хотел уволиться. Я хочу помочь. Открывают тебе перспективу.

Косте стало стыдно:

– Ладно, извини за подлеца… Но насчет увольнения: не хочу рубить сплеча. Мне надо подумать… – он повернулся к Первопопперу. – На то, что я сказал, не обращайте внимания… Это я репетирую новую пиар акцию!

– Я не давал задания репетировать! – фон Поппер злобно посмотрел на Винограда и хотел сказать что-то еще, но вздрогнул от фамильярного удара по плечу.

Со спины к нему подошел Тупозаглот.

– Ну что, треплемся вместо работы? – нахально ухмыляясь спросил он у Первопоппера, которого принимал за Константина Виноградова. Рука Люды осталась у Первопоппера на плече.

Обращение новенькой с главой представительства повергло настоящего Костю в еще большее смущение.

– Да… – промямлил он, глядя на Люду. – Дэн вот на «ленд ровере» приехал. Только купил!

– Неплохо! – заявил Люда и широко улыбнувшись, потрепал фон Поппера за ухо. Тот сделал попытку скинуть руку новенькой со своего плеча. – Чего дергаешься, как норовистый конь? – спросил Люда.

– Кому какое дело, что я приобрел?! – сказал Дэн. – Ну что, Костя, с увольнением так и будешь тянуть? Американцы рекомендуют: каждые два года получать пинка под зад и уходить на новое место! Ты же сам говорил: шеф тебя зажимает!…

Перспектива уже сегодня удалить кредитора из офиса казалась Дэну заманчивой.

31. Гонки сквозь ночь

Дэн вел автомобиль по вечерним улицам. В брюхе урчало. Оно было таким же свободным, как и проспект, на который он выкатил. Звуки оказались сильны, – слабый шум двигавшегося «рено» не в силах был заглушить их.

«На пустой желудок лучше ездить на отечественной тачке!» – подумал молодой человек и перевел магнитолу на максимальный звук.

«У моей свинюшки розовые ушки!» – заходился певец, лауреат Всероссийского конкурса животноводов, ставший совсем недавно еще и лауреатом конкурса «Песня года».

Бил барабан, которому позавидовало бы войско турецкого султана-завоевателя, и от грохота огни фонарей, убегавших назад, чуть дрожали. Линия их двоилась, троилась и превращалась в зубья пилы. Это она своими острыми клыками перепилила сегодня последние сваи у моста, что вел к заветному для Дэна статусу миллионера.

Дело было так…

Оказавшись днем в офисном здании, где работала Даша Дай, Скотопасских ринулся напрямик к лифтам. Он не хотел терять времени. «Быстро, четко, по-современному!» – звучал в его голове заветный девиз.

Охранник, засыпавший без дела, был против.

– А пропуск?! Звоните, вон телефон!… Пусть встретят!

Ледяной голос сотрудницы, которую отвлекли от горячей порции бытроприготавливаемой лапши, ответил Дэну:

– Она здесь не работает!

– Как не работает?! Я же сам… Утром… – не хотел сдаваться Дэн.

– Утром работала! – завопила баба, почти физически ощущая, как с каждой секундой стынет заветная корейская лапша «Кап Рамен». – А теперь – тю-тю. Уволилась и была такова! Вы с ней разминулись всего на каких-нибудь четверть часа.

– Тю-тю?!… – вымолвил Дэн.

Баба повесила трубку. То, как она набросилась после этого на лапшу, осталось за кадром.

– Как же она могла уволиться?! – прошептал Скотопасских. Знал бы он, что пройдет немного времени и на собственной шкуре узнает, что уволится с работы меньше, чем за один день в наше время – плевое дело!…

– Подонок! – Скотопасских в ярости ударил по баранке. Настроение у бывшего будущего чеармена оф зе боард – отвратительное.

Ко всему казалось, что за ним кто-то следит. Хотя возможно, это были лишь первые признаки развивающейся мании преследования.

«Что за пара фар все время тащится за мной?»

Он всмотрелся в зеркало: на большом расстоянии, но неотрывно за ним двигался автомобиль. Невозможно разглядеть, какой марки…

С тоской подумал: так и не успел узнать, что это за катально-червячные механизмы, продажей которых руководил. А ведь есть еще червячно– катальные!… Жаль, что все закончилось так быстро. Атака захлебнулась бездарнейшим образом!

Он поежился, поднял стекло. Опять взглянул в зеркало: автомобиль сзади прибавил газу – расстояние между ними сократилось. Но марку преследователя Дэн по-прежнему определить не мог. «Хороша ли тачка, которая за мной гонится?… Если дешевая, то значит меня не уважают даже эти незнакомые мне подонки!… Что же говорить о знакомых?! Поделом мне!… Паршивого лимона достать не могу!»

Дэн был полон самобичевания.

* * *

– Вот ты мне скажи, что такое катально-червячный механизм и чем он отличается от червячно-катального? – задавший вопрос Тупозаглот вольготно расселся в начальническом кресле.

– Чем они отличаются не знаю, но продавать их, уверен, надо по-разному! – бодро отрапортовал Бацука Зобкинбац.

– Пока не поймешь разницу, с работы не уйдешь! – сказал Люся.

Он не знал, что в этот момент хитрый таджикский дьявол, вселившийся в Зобкинбаца, подсказывал ему: «И не надо! И очень хорошо, что не уйдешь! Тебе ведь некуда идти».

Мыслями Бацука постоянно возвращался к сцене в кабинете…

…Когда Зобкинбац увидел Электру, выходящую из широко распахнутой двери, он растерялся.

– Ты подслушивал? – воскликнула девушка. Глаза недобро сверкнули.

В следующее мгновение оглядела Зобкинбаца с головы до ног. Бацука молчал. То, что из двери вышла менеджер по персоналу, произвело на него впечатление: в голову не приходило ни одного слова. Мысли про костюм потерялись.

– Значит, подслушивал! Молчание – знак признания!

– Я не подслушивал, я вошел… Но…

– Вошел и стал подслушивать?

– Да. То есть нет. Я стеснялся войти… Я вдруг почувствовал, как от меня пахнет. Этот соус…

– Что соус?

– В нем не хватает чеснока!…

– Сейчас мы купим чеснок!… Сейчас он будет торчать у тебя отовсюду… Бацука попятился.

– Костя, хватай его! – крикнула Электра.

Из двери выскочил второй…

…В кармане у Тупозаглотышевой заиграл мобильник. Люда сунул руку и, не вынимая телефона, сбросил звонок. Разговаривать не хотелось. Он знал, кто беспокоится – Харепробойцев уже несколько долгих часов не получал никакой информации от переодетого девушкой агента. Люсе не хотелось отвечать. Впервые в жизни он получил начальническую должность. Был подчиненный – пусть только один. Прежний шеф – задавака с брюзгливым выражением лица – с позором выставлен за дверь. Надменный придурок! С каким презрением он разговаривал с Тупозаглотышевым на собеседовании! «Ты что, немая?» «Английский знаешь?»

– Ты на Паях был? – спросил неожиданно Зобкинбаца Тупозаглот.

Тот не сразу пришел в себя, увлеченный собственными размышлениями.

«Как ты там мог побывать?… Из твоего Гиндукуша на курорты явно никто не ездит!» – думал при этом Люся.

– На паях с кем?… – подтвердил мысль Бацука.

– На Паях – это не с кем, а где, – с презрением заметил Тупозаглотышев. – Это курорт такой. Хотя, некоторые бывают там и с кем… Модное место!… Да-а… К клиентам тебя выпускать нельзя. Они же от тебя разбегутся. Файл энд рэнк…

– Чего-чего? – подобострастно спросил Бацука.

– Пока будешь на канцах! – отрезал Люда. – Это все, на что ты способен!

– Да мне хоть как!… Я хоть на канцах, хоть на танцах! Лишь бы не выгнали… Зарплаты большой не надо, только бы с голоду не помереть.

– Не помрешь… – лениво заверил Тупозаглот. – Послушай… – в голосе начальника впервые послышалось некоторое снисхождение к подчиненному. – Надо бы все-таки разузнать, чем эти катально-червячные механизмы отличаются от червячно-катальных. Конечно, в данный момент не обязательно знать, чем мы торгуем. Но через некоторое время эта информация может понадобиться. Все-таки, мы – фирма!…

* * *

Дэн продолжал гнать свое маленькое изящное «рено» по освещенному проспекту. Теперь он уже был уверен – пара фар, мерцающих позади него, принадлежат не случайному попутчику, а преследователю.

Скотопасских то прибавлял скорость, то, наоборот, замедлялся – фары четко повторяли его действия. «Идиот! – с презрением подумал Дэн о противнике. – Кто же так преследует?… Мог бы для маскировки обогнать…»

Неожиданно для себя он, подрезав несколько попутных автомобилей, свернул из крайнего левого ряда в улицу, которая отходила от проспекта направо. Половина фонарей на ней не горело и Дэн внутренне порадовался обстоятельству. К тому же зеленая стрелка, под которую успел проскочить «рено», погасла. Машины, ринувшиеся набирая ускорение наперерез, должны были заставить «фары» остановиться даже если те будут готовы нарушить правила.

В последнем Дэн не сомневался.

Он прибавил газу и еще раз свернул направо. Узкий переулочек скоро закончился тупиком, забором какого-то складского здания и Дэн вынужден был проехать десять метров задним ходом. Потом зарулил во двор, – по счастью, оказался проходным.

Погнал по узким проездам между гаражами и вереницами автомобилей, стоявших парой колес на тротуаре. В конце концов Дэн осознал, что больше не понимает, откуда он приехал и куда надо двигаться. Остановил «рено», заглушил двигатель, выключил фары… Предался воспоминаниям…

Выйдя из здания, в котором еще утром трудилась Даша Дай, Скотопасских направился к своей машине. Реакция могильщика была предсказуема, – не хотел с ним разговаривать.

До района, в котором располагался офис «Хаум Раум» Скотопасских добрался за полчаса. Но «рено» припарковал за несколько кварталов, – спрятал в случайном дворе, загнав на узкий пятачок между детской площадкой и подсобкой продуктового магазинчика.

После этого Дэн дошел до параллельной оживленной улицы, встал на краю тротуара, принялся ждать. План его был неосуществим, но после того, как захлебнулась основная атака, все остальные действия казались несущественной игрой. Скотопасских предпринимал их лишь бы чем-то заняться.

Через пятнадцать минут утомительного стояния у потока медленно ползших машин, Дэн разглядел впереди новенький «ленд ровер».

Это было хоть и не большой, но удачей.

Стараясь привлечь к себе взгляд сидевшего за рулем человека, Скотопасских начал размахивать руками. Был сам себе противен, но иного в голову не приходило.

К тому же, после утери единственной нити, что вела к дядиному миллиону, Дэн находился в состоянии легкого умственного расстройства.

Известно, что некоторые помешанные обладают особой внутренней энергетикой. Видимо это был тот случай, потому что управлявший «ленд ровером» человек не только обратил на Дэна внимание, но и подрулил к тротуару.

– Две тысячи долларов за возможность проехать за рулем вашей машины тридцать метров. Вы при этом остаетесь в салоне! – сходу заявил Дэн…

…Скотопасских завел двигатель «рено», включил фары и тронулся с места. Выезд на проспект нашел довольно легко. О «фарах» больше не думал, – все равно не разглядел машину, не знал какой она марки… Через двадцать минут въезжал во двор кошелевского дома. Новенький автомобильчик могильщика перегораживал проход к подъезду. Чуть дальше в парковочном кармане мордой к кремовой «девятке» стоял чей-то «ленд ровер».

32. Сплошные неприятности

В тот же день, но гораздо раньше. В офисе «Хаум Раум»…

…Слова выскочившего из двери человека привели Зобкинбаца в замешательство. «Шарф» проговорил:

– А может, это тот, который пролез в сломанную дверь?

Электра, стоявшая рядом с Бацукой, хохотнула:

– Этот мог!… Явно норовит лезть в двери, куда не приглашают.

Вдруг девушка с сомнением посмотрела на новенького:

– Погоди, а как тебя зовут? Что-то я забыла…

Глаза ее сузились.

– Зобкинбац… Почему вы разговариваете таким тоном?! – Бацука решил защищаться. – Я по-моему…

– Посмотри на себя! – грубо оборвала кадровичка. – Перемазался с ног до головы в дерьме!…

– Именно поэтому я требую компенсации!

– Зобкинбац… Ты не только не получишь компенсации, но…

– Что «но»?

– Это ты варганил соус и макароны! У тебя нет ни копейки денег, а жрать хочется. Вот и решил использовать припасы, взятые из Гиндукуша!… Обмарался с головы до ног, собрался еще и костюм новый справить за счет фирмы!… Ух, мне этот Скотопасских!… С его гоп-компанией…

– Зобкинбац… – перебил Электру человек в шарфе. – Что-то очень знакомое…

Бацука обмер. Понял – пропал. «Зачем же назвал сходную фамилию?!… Откуда он может знать?!»

– Как того звали?… – продолжал вспоминать «шарф». – Зобкин… Да, Зобкин!… Того, который сбежал, зовут Зобкин. Павел!

Бацуке стало хуже.

– Слушай, а вкусно пахнет! – неожиданно проговорила Электра. – Национальный рецепт?… Тебе нравится, дорогой?

Она жеманно посмотрела на «шарфа». В комнате было очень тепло, даже жарко, – владельцу прекрасного шерстяного изделия должно быть некомфортно.

– Да, запах пробуждает аппетит! – согласился мужчина.

– Я приготовлю тебе такой соус… Но только после свадьбы!… Бацука, скажешь рецепт?

Зобкинбац настолько обрадовался, что разговор перескочил на другую тему, – позабыл про то, что утверждал – к соусу не имеет никакого отношения.

– Конечно скажу! Рецепт обалденный! Наше национальное блюдо. На Гиндукуше только такие макароны и едят. Соус – пальчики оближешь!

– Вот он и признался, что соус вывалил на себя сам, – тут же проговорил «шарф». – Ловкий малый! Костюм решил обновить!… Нелегко тебе с такими!

– Тот еще контингент…

Электра уставилась на Зобкинбаца. Взгляд ее не обещал хорошего.

Дэн во дворе у Виталика…

Скотопасских вгляделся в силуэт «ленд ровера», – вокруг джипа была густая тьма, подробностей не различить. Он пошел к кошелевскому подъезду. В окнах могильщика горел свет, но задернутые шторы позволяли ему вырываться наружу едва-едва. Силуэта Виталика не видел.

Дэн дошел до крылечка, взялся за ручку, набрав код, оказался внутри. Решил проехать два этажа на лифте. Сверху по лестнице кто-то спускался. Не поднимая головы молодой человек шагнул в распахнувшиеся двери кабины, нажал кнопку этажа.

Когда створки уже закрывались, Скотопасских увидел проходящего мимо дядю Мэтью…

От неожиданности он растерялся и громко икнул. Равнодушная кабина с металлическим скрежетом понесла его вверх.

* * *

На огромной скорости маленькое изящное «рено» летело вперед. Внутри, в моторе французский коленвал крутился так, что ему не хотелось жить. Дэн был неумолим, – он жал и жал на педаль газа, прыская горючей смесью в цилиндры, словно боялся, что они пересохнут и умрут от жажды.

Но «ленд ровер» все сильнее отрывался от погони. Проспект, по которому мчались, был прямым, как стрела. Машин в сторону центра двигалось не так много. Те, что двигались по крайнему левому ряду, новенький джип оставлял стоять дальше. Для него они стояли на месте.

Подлое английское изделие имело коленвал, который крутился быстрее французского. Очень скоро племянник Матвея Скотча с разочарованием обнаружил: в бешеной гонке участвуют не две машины, – четыре.

Глянув в зеркало, – это произошло случайно, Дэн предпочитал не оглядываться назад, – увидел вишневый «мерседес».

Автомобиль цвета подмосковных ягод вертел колесами так, что все кто ехал в левом ряду для него тоже стояли. Почти так же стоят вдоль дороги дома, фонарные столбы и сотрудники ДПС.

Зеркало привлекло внимание Дэна еще раз – очень странно, но «мерседес» и догоняли, а потом и перегоняли «жигули»-»копейка». Какого цвета они были при рождении – неизвестно. Последний раз кто-то злой и насмешливый покрыл их морковной краской.

«Морковка» сделала «мерс» и теперь приближалась к изящному «рено».

«Что это значит?» – в полном недоумении спросил себя Дэн.

Тут же едва не врезался в «десятку». На скорости примерно в девяносто километров в час белая машина «стояла» на взлетной полосе перед Дэном.

Руль пошел вправо – так опытный капитан избегает столкновения с айсбергом. Чудом «рено» не перевернулось…

Теперь Скотопасских не столько смотрел на несшийся впереди джип, сколько на морковного цвета рухлядь, стремительно приближавшуюся к нему сзади…

Десять минут назад спустившись, сходя с ума от нетерпения, вниз на лифте, Дэн выбежал во двор. Дяди Матвея нигде не было. Дэн судорожно хватал ртом воздух. Сердце его колотилось.

Взгляд упал на «ленд ровер», – новенький автомобиль, пятясь задом, выезжал со своего места в парковочном кармане. Присмотревшись, Скотопасских различил: за рулем – Мэтью.

Машина уже ринулась к выходу из двора. За тот десяток метров, что он проехал, «ленд ровер» успел набрать такую скорость, – Дэн не рискнул выскочить на дорогу, – наверняка оказался бы под колесами. Скотопасских замахал руками, – сидевший за рулем дядя не посмотрел в его сторону.

Дэн побежал к «рено»…

…Морковная «копейка» поравнялась с ним… Повернув голову, – при бешеной гонке это непросто и опасно, – Скотопасских рассмотрел сидевшего за рулем человека.

Тот тоже стремился разглядеть водителя соседней машины… То и дело поворачивался в сторону Дэна, таращил глаза, радостно улыбался и время от времени высовывал язык.

Скотопасских разнервничался: «Что, черт возьми, за придурок?!» Снизил скорость – в таком состоянии трудно лавировать между мчащимися автомобилями. Старенькие «жигули» вырвались на полкорпуса вперед. Теперь и они летели вперед чуть медленнее… Водители-попутчики уступали дорогу, заблаговременно перестраиваясь в соседний ряд.

Скотопасских глянул в зеркало: вишневый «мерседес» догонял их. Следом за ним, хвост в хвост, на огромной скорости неслась белая спортивная машина неизвестной Дэну марки.

«А это-то еще что такое?! Сколько же их, участвующих в этой бешеной гонке?!»

Он уже не смотрел на задние фонари дядиного «ленд ровера», мелькавшие между машинами впереди. Морковная развалюха сбавила скорость, окно водителя поравнялось с окном «рено». Человек в «жигулях» корчил рожи.

Только тут Дэн обратил внимание на маленький квадратик белой пленки с номером. Он был наклеен на крыле «жигуленка».

Развалюха явно участвовала в спортивных соревнованиях по городским гонкам.

Заметив, что совсем скоро врежется в багажник очередного застывшего на скорости примерно в сто километров в час автомобиля, Скотопасских нажал на тормоз. Как бравый рулевой сухогруза с чувством крутанул баранку вправо. Но и на тамошней полосе еще более неподвижно – где-то на уровне семидесяти километров в час, стоял иностранный автобус. Уходить еще правее было невозможно – несколько машин, двигавшиеся одна за другой, препятствовали маневру. Скрип тормозов, изданный в ночи изящным «рено» походил на вопль отчаяния. Морковные «жигули» ушли далеко вперед. Дядин «ленд ровер» вообще не видно… Полный провал!

Дэн подрулил к обочине.

Мимо проносились участники городских гонок. На крыльях машин наклеены спортивные номера.

Погоня не удалась.

Расстроившийся Скотопасских не заметил: в группу гонщиков затесалось два автомобиля без спортивных номеров. Это были «РАФ» и новенькая иномарка. Через сотню метров «РАФ» задымил. Сойдя с трассы он подкатил к обочине. Инерция толкала его по грешной земле.

Тот, что выскочил из кабины на ровный, как стол для обеда, асфальт, в отчаянии пнул колесо ногой.

И от него тоже скрылась разгадка.