Текст книги "Кроссворд игральных автоматов"

45. Прозрение

– Здешний туалет не работает. Если нужно, поднимитесь вверх по лестнице. Вдоль стены, вторая дверь!

– Спасибо за информацию! – бодро откликнулся могильщик. – Интересуюсь заранее, потому что чую – скоро понадобится.

Администратор погребка повел их к столику.

– Прошу сюда, здесь вам будет удобно…

– А давно у вас не работает? – не унимался могильщик.

– Что?…

– Туалет. Небось все жалуются! В таком месте – и без туалета. Небось все углы уже… Давно не работает?

Распорядитель посмотрел на него с недоумением, смешанным с брезгливостью.

– Да нет, недавно…

– Давно хотели зайти, но, видите, у вас… Не бежать же, если что, в соседнюю подворотню, – проговорил молчавший до этого Дэн. – Кабинки, бачки… Все это важно. Плохо, если не работает. Все-таки вино. Пьем мы много, клиенты хорошие, выгодные.

– Кабинки?… – распорядитель понял его по-своему. – У нас есть один отдельный VIP-кабинет. Сейчас он занят… Вон там… – распорядитель показал рукой на дверь в дальней стене.

В этот момент она раскрылась. Вышел человек, изрядно подвыпивший, в строгом деловом костюме, но со спущенным до пупа галстучным узлом. Пока дверь не закрылась, приятели разглядели: посреди небольшого VIP кабинета – столик в виде широкого бочонка. Рядом – полукруглый диван.

Все столики в погребке были в виде бочонков.

– Пожалуйста, вот наша карта… Рекомендую… – распорядитель положил перед ними массивную кожаную папку.

Принялся рассказывать о достоинствах вин.

Приятели слушали его невнимательно. Одна и та же мысль будоражила мозги. «Винпогр чароза, кабинбочок: винный погребок Чайная роза, кабинка, бочонок. Под ним – сумка с лимоном долларов!»

– Готовы сделать заказ? – завершая рассказ об элитных винах спросил распорядитель погребка. – Старые коллекционные вина – это старые коллекционные вина. Но у меня есть одно вино последнего урожая. Букет исключительный!…

– Мне двести грамм водки! На закуску принесите колбасы, – заявил могильщик.

Не успел распорядитель оскорбиться, как Скотопасских сказал:

– Нам бутылочку из последнего урожая…

– Оно будет в глиняном кувшинчике…

– Не разобьется? – серьезно поинтересовался могильщик, пуча осоловелые от похождений глаза.

Дэн опять перебил его:

– Отлично!… Закусывать мы не будем. Хотелось бы поскорей занять кабинку. Сегодня мы скорее всего напьемся до такого состояния, что остальным посетителям лучше на нас не смотреть.

– Я вас понял… – некоторое сомнение просквозило в голосе распорядителя, но все же ему хотелось верить в лучшее. – Попробую что-нибудь сделать. Люди в VIPе сидят давно, с обеда. Возможно, скоро уходят. Оплату за отдельную кабинку хотелось бы получить вперед…

– С этим проблем не будет! – заявил могильщик таким тоном, что распорядитель пожалел о своем предложении.

– Конечно, конечно… – более мягко подтвердил Дэн. – Сейчас мы начнем с последнего урожая, а как доберемся до позапрошлогоднего, там и разберемся…

Терзаемый сомнениями распорядитель ушел.

– У нас ни копейки! – сказал Вит. – Это мне нравится больше всего!… Приятно ходить в такие погребки. Можешь ужраться до бессознательного состояния, прежде чем эти идиоты начнут разговор об оплате.

– У меня – лимон долларов. Он лежит вон там… – Дэн показал на дверь кабинки. – Под бочонком без дна…

– А если опять записка… Или, еще хуже, кроссворд?… Толчки, игральные автоматы… Квартиры с железными дверями…

* * *

Новенькое «рено», принадлежавшее могильщику, на огромной скорости неслось по улицам. Даша маневрировала, как лыжник-рекордсмен на трассе для слалома. Ей нравилось, что руль поворачивается вправо и влево без усилий, к тому же, на фоне темного пластика баранки отлично смотрелся свежий маникюр.

Скорость позволяла отвлечься от мыслей. На дорогу почти не смотрела. Все равно к вечеру поток автомобилей схлынул, а тех, кто остался, сдувало при виде бешенного «рено» к обочине.

Огорчала необходимость дергать «стручок» – рычаг переключения передач – но на определенной стадии Дай отбросила это утомительное занятие.

Управляя педалью газа удалось перевести передачи на автоматический режим.

Тогда же сзади нарисовалась милицейская погоня.

«Водитель, уйдите вправо и прижмитесь к обочине!» – орал в мегафон депеэсник. Он уже сорвал себе глотку, теперь при оре налегал на неизвестные медицине возможности гландов.

Вспомнив, что где-то здесь нужно поворачивать, Даша крутанула руль.

С пронзительным визгом сдирая резину с новеньких покрышек, «рено», не снижая скорости, ушло вправо. Приказ милиции, хоть и невольно, хоть и частично, был выполнен. Таким образом Дай не ушла из правового поля.

Ревя двигателем пролетела под «кирпич» – движение в короткой и узкой улочке было односторонним.

Бело-синяя «десятка», сверкая мигалками и воя сиреной, не решилось пройти поворот с той же лихостью, – милиционеры по-пенсионерски аккуратно въехали в улицу. Только завершив маневр стали уверенно, но очень медленно разгоняться.

Вдруг, к радости аккуратных милиционеров, перегораживая проезд, из высокой арки выпятился задом длинный мебельный фургон.

Недавно он привез в квартиру в одном из домов маленькую тумбочку.

Дай надеялась, что фургон успеет исчезнуть с дороги. Скорости не снижала.

Вой сирены так напугал мебельщика: мышцы ног конвульсивно сократились. Усилие отразилось на педали тормоза. Фургон качнулся массивным корпусом и замер.

Любуясь маникюром, Даша невольно повернула руль ровно на необходимый градус – «рено», послушное воле хозяйки, ринулось на тротуар. Проскочило в узкий промежуток между задней стенкой фургона и стеной дома.

Столкновение не состоялось! Изящный автомобильчик был спасен.

Преодолев усилием воли непроизвольную судорогу, водитель отпустил тормоз, фургон прокатился задним ходом еще немного. Подъехавшие депеэсники чуть не уперлись в его большое лысое колесо.

Погоня их утомила. Два немолодых человека, обремененных большими семьями, были рады вынужденной остановке.

Депеэсники с чистым сердцем сконцентрировались на фургоне. Громкоговоритель «десятки» заревел гландами:

– Освободи дорогу! Права отберем!

…Даша тяжело дышала, грудь ее вздымалась.

Почти не зная города она вела машину по узким улочкам и коротким переулкам автоматически: на трехсторонних перекрестках всегда поворачивала направо, на четырехсторонних проезжала прямо. Голова была пуста, руки и ноги почти не заняты.

В отличие от водителей, которые пользуются картой и подсказками пешеходов, вскоре оказалась у цели… Бросив машину посреди дороги и даже не потрудившись закрыть дверь, влетела в офисное здание.

В руках – завтрашний выпуск газеты.

46. Вода сквозь слезы

– Я здесь за официанта! – пробормотал распорядитель и поставил на стол кувшин вина. В него что-то капнуло.

– О-па! Что это такое?… – могильщик поднял глаза.

– Что… Конденсат!…

В следующую секунду огромная капля влаги, прилетев откуда-то сверху, с бульканьем упала в кувшин.

– Здешний микроклимат оптимален для дегустации вина. Особая влажность способствует раскрытию букета… То, что конденсат скапливается на балках под потолком – это даже хорошо, – распорядитель повернулся, чтобы уйти. – Балки дубовые. Настоянный на них конденсат приобретает уникальный вкус…

Могильщик задрал огромную башку к верху. Под дощатым потолком действительно были массивные перекрещенные балки темного дерева. С них на цепях свисали медные светильники.

На одной из балок набухали капли.

Распорядитель отодвинул кувшин.

– Чего двигаешь?… Не экономь влагу!… – Кошелев подвинул кувшин обратно.

Тут же несколько капель ударило ему в голову, потекло по щеке.

– Я ничего не знаю… Вы слишком привередничаете. Не нравится – идите в другой бар. Мы экспериментируем с микроклиматом. Возможно, вышел перебор с конденсатом.

Несколько тяжелых капель упало рядом с кувшином. На грубых досках бочонка, служившего столом, расползлась заметная лужица.

Распорядитель занервничал.

– Только не надо истерик. Пейте, да отваливайте. Заказанное вино возврату не подлежит. Над нами – общественный сортир. За них мы не отвечаем.

Дэн глянул на потолок: балки на глазах становились темней, на дереве собиралась вода. В разных местах во множестве набухали тяжелые, готовые сорваться капли.

Вдруг под потолком что-то вспыхнуло, в разные стороны разлетелся сноп искр.

– А-а, сука! Спасайся!… – закричал распорядитель. Свалив на бок стул ринулся к выходу.

Тут же в баре началось нечто невообразимое.

Хлопок. Сноп искр полетел с потолка вниз. Струя воды ударила по барной стойке. Дверь отдельной кабинки распахнулась, пьяные мужики пихая друг-друга ринулись к выходу. Полетел на бок бочонок, опрокинулось кресло. Один из мужиков треснув Дэна башкой в подбородок с разбегу навалился брюхом на столик.

– Тикай! Наводнение! Москва-река вышла из берегов! – орал он истошно.

Кувшин с грохотом упал на пол и разлетелся на мелкие куски. Свет погас.

Хватаясь в темноте друг за друга, истошно вопя и опрокидывая, что попадалось на пути, посетители и обслуживавший персонал выскакивали из погребка…

* * *

Сильнейший толчок: дверь распахнулась, с грохотом ударилась о стену.

От неожиданности Прыгунов, сидевший перед раскрытым ноутбуком и мирно ковырявший в носу, вздрогнул. Так, что едва не вырвал пальцем себе ноздрю.

На пороге стояла Дай. Глаза ее сверкали.

– И этот человек клялся в вечной любви!…

Она подлетела к столу, несколько раз ударила директора «Прыг Ко Ко» газетой по лицу. В этот момент Константин Константинович и помимо ударов газетой испытывал чудовищную боль, – пальцем нанес себе травму, почти несовместимую с жизнью.

Дарья еще несколько раз помочалила номерок о макушку. Как финальный аккорд, швырнула его в лицо.

– Скот! Ублюдок! Предатель!… Как я была права!…

Острая боль отпустила, Прыгунов смог выдавить «Что случилось?» Ошарашено смотрел на девушку.

– Смотри на первую страницу!

– Что такое?!…

– Твоя задница в окнах «Хаум Раум»!

Константин Константинович взял упавший на ноги номер. Развернул. Руки дрожали. Фотоснимки напечатанные в заглавном материале прыгали перед глазами.

Прыгунов пытался уловить детали, – не вышло: болел нос, руки и нервы дрожали. Голые задницы в окнах «Баранаум» издевательски вибрировали.

– Чей джип?!… Твои номера?! А родимое пятно?!… Утром ты вилял, ты убеждал, что это сообщение в телефоне – ошибка, что на тебя наговаривают!… – Дарья вдруг села на краешек стола, горько заплакала. – А я еще терзалась!… Мне было стыдно!… Думала, погорячилась!… Зачем, думаю, я так?! Зачем поскандалила, зачем уволилась?…

– Ну что ты… Не плачь… – превозмогая боль в носу, Прыгунов попытался ее утешить, поглаживая по плечу. – Не стыдись. Что за новшества? Когда прежде тебе было стыдно?…

– Стервец! – взвизгнула Дай.

Вырвав у Константина Константиновича газету, вновь принялась мочалить ее о директорскую макушку.

– Правильно предупреждали: у тебя куча любовниц!… Опозорена навек!… После этой газеты надо мной станет смеяться весь «Прыг Ко Ко»!…

Она зашвырнула номер в угол.

– Дашенька, золотце!… Как же они узнают, что это я?!… По-твоему, без исключения все наши сотрудники знают, как выглядит моя задница?!… Да и не я это вовсе! Не я!…

– Кто же?…

– Ты знаешь, радость моя!… Потому и наговаривают… Иногда даже не со зла, а по ошибке. Зря ты уволилась!… Я ведь искал тебя, думал, не придешь!…

Он раскрыл объятья. С рыданиями обессиленная Дай прильнула к Константину Константиновичу.

Собственное положение казалось ей ужасным, никакого выхода придумать не могла.

«Прыгунов – свинья! – думала Дарья, прижимаясь к директору. – Я – дура, до сих пор не пересвинячила его! Ничего! Все поправимо, момент отличный! Полет нормальный! Действуем быстро, четко, по-современному!»

47. Расставание с большими деньгами

– Все – дотла!… – проговорил своему товарищу пожарник, снимая специальную маску – хоботы тянулись к кислородным баллонам. – Хозяин теперь повесится!… Ты видел, как рвало?…

– Ясное дело!… Спирт!…

– Не надо под сортиром кафе делать!…

– Уж больно хорош подвальчик!… Значит, говоришь, ни бутылочки не уцелело?…

– Что ты!… – воскликнул пожарник с баллонами. – Пепел и куча битого стекла!… Проводка была на соплях. После сортирной протечки, перемкнуло сразу в четырех точках. Старуху уже ищут!…

– А я слышал поймали… Она не при чем!… Тут, паря, диверсия!… Кабачок был поперек горла местной мафии. Действовали под ширмой МЧС. Два бугая!… Их-то теперь и ищут, – пожарник покосился на Дэна и Кошелева.

Уволенный начальник катально-червячного отдела был в полуобморочном состоянии. Рот раскрыт, глаза мутны. Он тяжело дышал.

Виталик с «барином» наблюдали за происходившим из-за пожарной машины. Виталик потянул Дэна к «рено»…

– Я не уйду!… Хочу потрогать пепел!… – едва слышно прошептал тот.

* * *

– Дэн, а тачка-то по-другому стояла!… – могильщик обошел кругом собственную машину. Дело было у подъезда. – Кто-то ее подвинул!… Передок у меня был правее. И ближе к двери…

«Тебе все нипочем! – с тоской думал Скотопасских. – Не твой миллион сгорел… Завтра нужно попытаться проникнуть туда. Может, что-то уцелело…»

Дэн шагнул к подъезду. Бросил Кошелеву пренебрежительно:

– Долго будешь любоваться?

Компаньоны вошли внутрь. Лифт не работал, двинулись по лестнице. На Виталиковом этаже, Дэн расслышал голос…

– Вот, пожалуйста… Здесь все… Все четыре штуки… То есть, конечно, в рублях, – говоривший был выше, но не больше, чем на пролет лестницы. – Так ведь в рублях и было…

Скотопасских замер. Остановил, схватив за локоть могильщика, собиравшегося отпереть дверь.

На цыпочках Дэн преодолел несколько ступенек. Чьи-то ноги возле перил…

– Я не нарочно. Не хотел… Он сам не взял сдачу. Вы сами-то вернули бы четыре тысячи баксов?!…

Дэн стремительно взлетел наверх. Взгляд встретился со взглядом Дай. В руках у девушки – пачка денег.

Чинарь попятился к неработавшему лифту. Потом рванулся вперед. Проскочил между перилами и Дэном, споткнулся на ступенях, рыбкой полетел вниз. Ударился головой стену. Замер…

Внизу хлопнула дверь подъезда.

– Отдай деньги!…

– С какой стати?… – На плече у девушки – небольшая дамская сумочка. Спокойно расстегнула ее…

– Дарья Сергеевна, с вами все в порядке? – обладатель зычного баса находился пока на нижних этажах.

Даша спокойно убрала деньги в сумочку, закрыла молнию, стала спускаться. Дэн и могильщик не пытались удержать ее.

На нижней ступеньке остановилась:

– Сегодня меня не жди… И возможно, Дэн, не смогу принять участие в твоем маркетинговом проекте. Данон, Кока-кола и Мальборо, то есть этот… Филипп Моррис!… Наверное, слышал, они объединяются, будут выпускать на нашем рынке тонизирующий газированный йогурт со вкусом табака… Приглашают меня исполнительным директором… Вообще-то не хотела… Пятьдесят тысяч грин в месяц – мало… Но хорошие ребята, жаль их!… Боюсь, без меня не справятся… Все-таки такой продукт! Тут нужен специалист!

– Дарья Сергеевна! – опять раздалось внизу. – Где вы?!…

– Иду, иду! – она стремительно побежала вниз.

48. Опять и снова

Журналист Иван Харепробойцев решил: пока не раскопает необходимую информацию – из редакции не уйдет. Приготовив при помощи итальянской машинки чашечку дымящегося эспрессо, принес к компьютеру, принялся открывать файлы. Пароли получены от главного редактора.

Шпионский архив собран журналистами газеты и людьми из дружественных изданий. Часть материалов – уже опубликована, другие – не решились пустить в ход.

Инфа ориентировала в хитросплетениях столичной жизни: с какими фирмами связаны чиновники, кого опекает милицейский генерал, громкие расследования налоговой полиции…

Иван взял маленькую чашечку. Ожидая, пока раскроется файл, сделал глоток… Телефонный аппарат, укрытый номером газеты с сенсационными задницами, издал трель.

– К вам барышня… – Харепробойцев узнал голос: немолодой охранник, дежуривший у входа.

Итак, гостья!…

– Симпатичная?… – игриво спросил Иван.

Охранник промычал что-то нечленораздельное.

– Понятно! Значит, страшна, как ядерная угроза!…

– Так точно! – браво откликнулся охранник.

– Пропустите!…

Через пять минут Люся Тупозаглотышев появился в кабинете.

– Вот оно что!… – воскликнул журналист. Только что он прочитал важную инфу. Не глядя подвинул Люсе кресло. – Долго же ты добиралась… Садись!…

– Каблук сломала, черт!… – выругался Тупозаглот, с трудом ковыляя по кабинету. – Видно, еще днем повредился… А тут по лестнице поднималась – своротило набок окончательно… Хорошо за перила ухватилась… Так и они тоже…

Иван повернулся к Люсе.

– Оторвалась перила… Вся в синяках! – Тупозаглот потер бок.

– Слушай, «Прыг Ко Ко», с которой работает «Баранаум» – конторка, созданная мафией, – журналист захлебывался от восторга. – Недавно эта средней руки фирма подает заявку на участие в конкурсе… Осваивать крупный участок земли… Заведует конкурсом Матвей Скотч…

– Ну и что?…

– То, что Скотч арестован. Руку к этому приложил один милицейский генерал. Его фотографии публиковались в газетах – сомнительная репутация. Сегодня видел его выходящим из офиса «Хаум Раум»!… Садись…

Тупозаглот с трудом перебрался на журналистское кресло.

– Открой файл. Вот фото генерала!…

Люся послушно водил стрелкой и щелкал мышью. Вдруг на экране появилась надпись «Вы уверены, что хотите отформатировать жесткий диск?… Да. Нет». Тупозаглот потащил стрелочку к «Нет». Тут же само собой утопилось «Да».

– Идиот! Что ты делаешь?!… Уникальные данные!

Выскочившее окошко показывало – диск стремительно форматировался.

49. Поздний визит

Толстое стекло разделяло тех, кто сидел в многолюдном кафе и тех, кто двигались по узкому тротуару, – несмотря на поздний час улица в центре города не была пустынной.

– Скажи честно, что у тебя было со Скотчем?…

– Ничего! – лицо Дай потемнело от злости – надоел один и тот же упрек.

Взглянула за стекло: на другой стороне улицы возле офиса авиакомпании, виднелся припаркованный «ленд ровер». За капотом джипа просматривалась туша – шофер вылез из автомобиля, подошел к витрине -рассматривал большие модели самолетов.

«Туша» довольно улыбалась. Шофер любил рассматривать витрины, прижавшись к ним носом.

– Это ты заложила Матвея? – не отставал Прыгунов.

* * *

Чинарь слышал приближавшиеся голоса. Не понимал, где находится: стены, лестница, перила…

Сел. Голова гудела. Потрогал губу, нос – падая, сильно разбил лицо. Снизу поднимались люди.

Первого, что взбирался по ступенькам, узнал сразу – орангутанг. Он приезжал в салон!… Второй – мордастый, в милицейской форме.

– Как только вышел, мои ребята – за ним… – говорил милиционер.

– Что за рожа без штанов!… – оранг разглядел Чинарева.

Чинарь судорожно посмотрел вниз: штанов нет!

– Из какой квартиры?… – спросил мордастый.

– Из четвертой…– продавец автосалона с трудом разлепил губы. – Там! – показал рукой вниз.

– Проводи придурка!… – оранг сделал знак амбалу, поднимавшемуся по лестнице следом.

Детина подошел к Чинарю, нагнулся, грубо схватил за шиворот, рывком поставил на ноги. В подъезде – холодно, молодой человек без штанов зябко поежился.

– Босой и в трусах! – пробормотал милиционер.

– Оттащи до хаты!… – велел детине орангутанг. – Чтоб здесь не болтался.

Потеряв интерес к Чинареву, процессия стала подниматься по лестнице. Амбал поволок Чинаря в обратную сторону.

Четвертая квартира… Звонок. Амбал утопил кнопку. Сотрудник автосалона повис, поддерживаемый за шиворот.

Дверь распахнулась. На пороге пошатываясь стояла толстая баба. В квартире включили музыку. Раздались пьяные крики…

– Ваш придурок?… – осведомился амбал.

– Всех не упомнишь!… – баба на Чинаря не смотрела.

Амбал втолкнул его в прихожую.

В этот момент за спиной первой бабы выросла еще одна – более пьяная и толстая.

– Колька, тварь! Где ж ты пропадал!

* * *

– Не могу твою рожу видеть! Выключи свет!…

– Пожалуйста! Пожалуйста, барин!… – игра в слугу могильщику понравилась. Вошел во вкус. – Я ведь так только включил. На минуту. Новую бутылочку открыть… Сил нет без света сидеть!…

– Мне конец! Абсолютный и полный! – в голосе Скотопасских звучала звериная тоска. – Атака не просто захлебнулась…

– Она захлебнулась собственной блевотой! – закончил за Дэна Виталик.

В дверь позвонили.

– О-па! – Кошелев вскочил с корточек. Сидели на полу среди расставленных водочных и пивных бутылок, ошметков колбасы и батонов в целлофановых пакетах. Виталик скинул лишь куртку, Дэн не разувался, не раздевался. – Барышня-с вернулись! Желают четыре штукенции возвернуть. Пойду посмотрю…

Могильщик ловкими, пружинистыми шагами, – будто не пил вовсе, – подскочил к двери. Уволенный начальник катально-червячного отдела остался на полу.

– Атака захлебнулась!…

Секунд через десять Вит на цыпочках, стараясь не издать ни звука, вернулся в комнату.

Дрожащим голосом тихо проговорил:

– Дэн, там этот… Который тебя!… В гроб… И милиция!…

Скотопасских вскочил. Неловко задел бутылку с водкой, – со стеклянным грохотом повалилась.

– Тише! – зашипел могильщик.

Резкий спиртовой запах распространился по комнате, – без того насыщена алкогольными парами. Не поднимая бутылки Дэн осторожно направился к двери. Прильнул к глазку. Сомнений не осталось: за дверью стоял человек, отобравший у Дэна первое «рено». Рядом – мордастый милицейский чин. Рука оранга, непропорционально увеличенная глазком, потянулась к кнопке. Опять тренькнул электрический колокольчик. Дэн отстранился…

Лица могильщика в темноте не различал… Говорить у двери нельзя, – с другой стороны, расслышат.

Ухватившись за Дэна руками, – не толкнуть в темноте, – Кошелев прильнул к глазку. Прошла долгая минута. Могильщик вздрогнул. Отскочил от двери, застыл на мгновение…

В замочной скважине, раздалось слабое, осторожное позвякивание.

Скотопасских вздрогнул всем телом: в темноте неведомо когда могильщик оказался у него за спиной – явно пытался влезть на закорки.

– Что ты делаешь?!…

– Тише! Тише! – шипел Вит. – Сейчас откроют… Стой! Не двигайся… Шагни сюда! Вот!… Чуть нагнись!… Упрись руками в колени!…

Бывший начальник катально-червячного отдела едва различал приглушенные слова команд. Страх сделал покладистым, – металлическое клацание в замке усилилось. Дэн беспрекословно подчинялся. Взобравшись на плечи Вит делал что-то наверху, у самого потолка. Раздался слабый скрип. Дэн понял: Кошелев открыл дверки антресоли. Еще мгновение – ноги могильщика оттолкнулись от плеч, приятель смог распрямиться. Еще пять секунд – огромная лапа Виталика похлопала Дэна по макушке. Скотопасских правой ухватился за кисть, оттолкнулся ногами, левой вцепился в деревянный край.

Секунд десять болтал в воздухе ногами. Наконец, могильщику удалось втянуть его головой вперед в узкий ящик. Места для двоих хватило едва. Развернутся лицом к проему Дэн не мог. Ухватившись за пятки, могильщик протолкнул его вглубь антресолей.

– Черт! И грязь…

– Тише!

Скотопасских проехался мордой о доски, – оклеены обоями, – уткнулся носом в клеенчатую поверхность. Позади едва слышно ударили друг о друга смыкаемые створки…

Почти сразу послышались тяжелые шаги, – первый из тех, кого видели в глазок, не стесняясь вошел в квартиру. Затопали следом другие… Несостоявшемуся миллионеру казалось: все пятеро сгрудились в маленькой прихожей.

Было не так. Вошли лишь бандит, орудовавший отмычкой, оранг и мордастый начальник.

Щелкнул выключатель. Раздалось:

– Похоже, опоздали!… Кто-то был… И смылся.

– Водка пролилась!…

Свет на антресоли не проникал. Дэн повернул голову поудобней, – щека приложилась к клеенчатой ткани. Та мягко просела, будто под ней что-то мягкое, тряпочное. Скотопасских слегка передвинул руку, пальцы уткнулись в клеенчатый предмет, – на нем же лежала голова. Уловил: под тканью что-то твердое, прямоугольной формы.

– Подождем здесь! – донеслось из комнаты. На антресолях все прекрасно слышно.

Скотопасских запаниковал. Пальцы судорожно сжались: что делать?… «Долго на антресолях не просидеть». Кирпичик под пальцами изменил форму, – не был твердым.

– Ты что, офонарел?… Торчать в квартире?!…

– Никого и ничего!… Пошли…

Раздались шаги. У Дэна отлегло от сердца. Скрипнула дверь. Салютуя освобождению квартиры от непрошеных гостей, могильщик дрыгнул ногой. Чтобы не получить в глаз, Скотопасских поднял руку. Плавно перенес ее на Кошелевский каблук. Подержал его несколько секунд. Отпустил. Рука легла на клеенчатый предмет, бесшумно сползла вниз. Кажется, сумка… Опять какие-то брусочки. Верхний слегка подвинулся. Скользнув ладонью вверх Дэн нащупал молнию. Последний визитер грохоча каблуками вышел из квартиры в подъезд. Грохнула железная дверь. Стремительно раскрыв молнию, Скотопасских сунул в щель руку: тряпки… Разворошил их, продвинулся ниже. Ага, вот!… Вытащил брусок…

Деньги! Он понял это по запаху!…

– Вылезай! Ты чего там копаешься?! Кажись, пронесло!… – распахивая створки могильщик дернул ногой, – на этот раз заехал Скотопасских в ухо.

На антресоли хлынул электрический свет. Дэн вытаскивал со дня сумки пачку за пачкой: доллары!… Сотенные купюры!… Голова его ехала кругом – здесь не меньше миллиона!…

Виталик не поворачивался и ничего не видел, – на антресолях тесно. Высунулся в проем, нечаянно треснул приятелю по затылку, – Дэн не обращал внимания… Могильщик подтянул ноги, высунулся еще, не удержался, с грохотом рухнул вниз…

«Готов! Надеюсь, навсегда!» – радостно подумал бывший менеджер «Хаум Раум» – спешно засовывал денежные пачки обратно в сумку.