Текст книги "Колыбельная горы громов"

Я двинулся вперёд, полагая, что божество скорее всего находится где-то в середине зала. Запах нагретого металла усилился, но кроме него было ещё что-то, в этом пространстве, что давило на глаза. Пятна перед глазами более не появлялись, но вместо них я заметил ухудшение зрения. Всё чаще детали перед глазами расплывались, и по спине прокатывалась резкая пульсирующая боль. Затем всё восстанавливалось, кроме зрения. Анализируя своё состояние, я решил, что скорее всего где-то впереди имеется источник волн, вызывающих эти негативные ощущения. Возможно именно к нему мне и надо пробраться, и мне обязательно надо дойти. Я собрал свою волю в кулак и даже прибавил в скорости продвижения к цели. Несмотря на нарастание слабости в ногах и появившуюся в теле дрожь, я упорно шагал вперёд. В глазах теперь плясали красноватые пятна, всё кругом воспринималось как одно расплывчатое пятно, а ноги уже ощущались как две вставленные в тело деревяшки, на которых я пока ещё успешно балансировал. Хотя, время от времени меня ощутимо пошатывало, и на мгновение глаза накрывала своеобразная шторка мглы.

Вероятно я настойчиво шагал прямиком к помутнению сознания, и оно бы и случилось, если бы внезапно меня не остановил раздавшийся звук.

– Рав-ва-ра! – почти в области инфразвука раздалось прямо у меня в голове. – Ма-ва-та-ва!

Волна прошлась по моему мозгу, будто океанский вал, и погрузила меня в темноту безвременья. Мои ноги наконец подогнулись, и я мешком свалился на гладкий пол пещеры.

ГЛАВА 10

Из черноты забытья меня вывел голос. Явно детский голос, который что-то у меня спрашивал. Лишившись энергии наноформ, моя адаптация к окружающей обстановке длилась несколько дольше, чем у снаряжённого агента. Всё же постепенно мой мозг выделил основные волны, и я стал способен разобрать вопрос.

– Кто ты? – голос ребёнка, скорее всего мальчика, настойчиво требовал ответа. – Ты пришёл с гор? Где твоё укрощённое животное?

– Дорогой, ты засыпал его вопросами, – внезапно за моей спиной раздался ласковый женский голос, и по манере обращения я предположил, что этот голос принадлежит матери ребёнка.

Я резко обернулся и на мгновение обомлел. За моей спиной, в полуметре от пола, висели в воздухе ещё два «циркача», подобные тому, что меня горячо встретил у входа в пещеру.

– Тебе не стоит бояться, смертный, – женский голос вывел меня из ступора, – Это наши пальцы, они помогут тебе.

В подтверждение слов незнакомки, фигуры по очереди поклонились мне и выпрямились. Я оторвал взгляд от их силуэтов и только теперь понял, что нахожусь не в том зале, куда я прошёл через вход в пещеру. Это помещение напоминало каюту астролайнера, округлые, цвета голубого неба, стены и потолок, правда с потолка здесь свисали жгуты то ли щупалец, то ли каких-то проводов. Неяркий свет шёл как от щупалец, так и от самих стен, но благодаря этому свету можно было разглядеть практически все детали этого помещения. Первое, что мне пришло на ум, после осмотра пространства, что нигде не было видно ничего похожего на двери, поэтому вряд ли я смогу отсюда очень просто выйти. Хотя, если меня и перенесли сюда хозяева этого места, то вряд ли с целью меня запереть. Это вполне можно было сделать, оставив меня лежать в бессознательном состоянии. Никуда бы я оттуда не убежал, тем более, что выход бы охраняли все эти «пальцы». Даже после моего оздоровления. Я только сейчас осознал, что, действительно, ничего у меня более не болит, и чувствую я себя совершенно здоровым.

– Может у него что-то с языком? – между тем заговорщицким шёпотом произнёс голос паренька. – Может он у него вдруг отнялся от всего увиденного?

У меня в голове тут же пронеслось, что пора уже налаживать контакты, пока хозяева не решили, что у меня что-то с головой и не постарались залезть в мою черепную коробку.

– Прошу прощения, добрые хозяева, что сразу не представился, – начал я довольно неуклюже ворочая языком, но к концу речи всё же восстановил своё красноречие агента. – Странствующий рыцарь Зарик, к вашим услугам. Я пришёл сюда по просьбе царя Агелона.

Я поднялся на ноги и отвесил церемониальный поклон в сторону двух «циркачей».

– Рыцари ещё сюда не заходили, – восторженно отметил голос ребёнка. – Вот это да! А что рыцарь делает? А ты служишь Агелону? А зачем он прислал тебя?..

– Погоди, дорогой, – женский голос вновь прервал поток вопросов от паренька. К слову, звуки голоса явно шли не от двух висящих в воздухе фигур, а откуда-то сверху. – По нашему мнению надо тоже представиться рыцарю.

Ответа от паренька не последовало, но я готов был поклясться, что с его стороны уловил тяжкий вздох.

– Знаешь ли ты рыцарь, кто тебе только что задавал вопросы? – продолжила женщина.

Надо сказать, что несмотря на некоторые догадки, наверняка я не знал.

– Увы, добрая хозяйка, должен признаться, что нахожусь в неведении, – я вновь поклонился, выражая сожаление, – так как прибыл сюда из далёких краёв.

Мне вновь показалось, что я уловил короткий смешок со стороны женщины. В тот момент мне не показалось это удивительным, я объяснил такое поведение собеседницы некоторым высокомерием по отношению к незнанию пришельца.

– Ты честен, рыцарь, – заметил женский голос, – поэтому мы также будем честны с тобой. Вопросы тебе задавал Алайгор, бог горных народов. Нас можешь называть Хранителями бога Алайгора.

Если у меня до сих пор были вопросы, то после этих слов их количество удвоилось, а может даже и утроилось. Вместе с удивлением от того, что картина встречи с богом царя Агелона, которую я до сих пор рисовал в своём мозгу, оказалась так далека от действительности.

– Нам пришлось восстанавливать твои внутренние структуры, – между тем продолжал женский голос, – мы нашли в твоём теле контакты для транс-биоинтерфейсов. Ты действительно из очень далёких краёв. Расскажи нам, из какого звёздного скопления ты пришёл.

Похоже меня разоблачили, и, думаю, никакие заготовленные легенды здесь уже не сработают. Что-то здесь находится такое, что не походит на примитивного божка со своими служками. И полагаю, начни я выдумывать, они бы довольно быстро догадались. Что ж, видно пора выводить себя «на чистую воду». Я глубоко вздохнул и пустился в объяснения.

– Я агент астроразведки Содружества Миров Галактики Млечного Пути, – начал я неспешный рассказ о своём настоящем облике. – Над этим миром находится наша станция наблюдения и исследования…

Не вдаваясь в подробности, я обрисовал сложившуюся ситуацию с пропажей прежнего агента. Поведал о своей отправке на поиски пропавшего исследователя, о своём путешествии и о том, как я обнаружил агента.

Хранители и бог, вместе, слушали меня не перебивая, и у меня было такое чувство, что кто-то большой разглядывает в это время меня под микроскопом, внутренне удивляясь, каким образом эта букашка смогла залететь в такие далёкие края, да ещё и оперировать сугубо научными терминами.

Остановившись немного подробнее на своей встрече с Агелоном, я закончил свой рассказ, изложив обязательства, которые Агелон имеет передо мной, при условии успеха моей миссии.

– Вот это да! – почти выдохнул слушавший меня паренёк. – Какое приключение!..

– Да, дорогой, – тот же женский голос, назвавший себя Хранителями, как мне показалось, задумчиво ответил своему богу. И затем сразу же обратился ко мне. – Рыцарь, нам необходимо обдумать сложившуюся ситуацию, пока же ты сможешь общаться только с одним из нас. Когда-то он носил людское имя Самарика.

Всё же сюрпризы меня поджидают на каждом шагу. Сейчас у меня в памяти всплыла сценка в трактире, о которой я не упомянул Хранителям. Всплыл образ той гадалки, которая умоляла меня отыскать её дочь, и была уверена, что мне это удастся. Имя Самарика – это имя той девочки, о которой упоминала встретившаяся мне гадалка. Неужели ж я тогда повстречался с настоящей провидицей? Неужели моя дорога привела меня в конечном итоге к той девочке?

Неожиданно всё остальное как-то отошло для меня на второй план, и я, руководствуясь своим внутренним чутьём, с замиранием сердца задал вопрос о дочери гадалки одному из Хранителей, а точнее Хранительнице, а ещё точнее тому голосу, что у меня ассоциировался с женским.

– Гадалка? – ответ последовал практически мгновенно и мне показалось, что теперь моя собеседница испытывает огромное волнение, хотя на тембре голоса это и не отражалось. – Прошу тебя, рыцарь, опиши мне подробно свою встречу с ней, и как она выглядела.

Я, как мог, в деталях, описал свою давнюю встречу со странной незнакомкой, которая, как теперь оказалось, многое ведала о моей дальнейшей судьбе.

– Как выглядела эта женщина? – практически не дослушав мой рассказ, переспросила Самарика.

После моего описания гадалки, на некоторое время установилась тишина. Я немного подождал и всё же решил задать вопрос о Хранителе Самарике, когда вновь раздался голос женщины.

– Да, эта женщина была моей матерью, – задумчиво константировал Хранитель, – Когда я была ещё молодой девушкой, на нашу деревню напало племя Фасахов с гор. Мой отец служил местным дружинником у герцога, поэтому наша семья имела большой дом с прислугой. В то время отец, вместе с двумя слугами, вступил в неравный бой и пал от стрел горцев. Нас с матерью угнали в полон, и в пути нас разделили. Вероятно матери удалось бежать…

– Но почему «была»? – переспросил я, удивлённый такой конструкцией слов Самарики. – Она жива и ждёт тебя.

– Ты не понимаешь, рыцарь. – ровно, без тени печали, проговорила Самарика. – Теперь я не её дочь, и даже не человек. Я Хранитель. Кроме заботы о растущем боге, я должен заботиться о сохранности меоблоков корабля… Для этого другие Хранители преобразовали моё тело и мой мозг. Теперь я навечно связан с этим кораблём…

– Но что ты имеешь в виду, когда говоришь о корабле? – я от нового открытия даже на время позабыл о своей основной миссии – спасти агента. Передо мной всё больше срывалась пелена с грандиозной картины, вероятно подготовленной силами самой Вселенной.

– Видимо мне необходимо рассказать всё с самого начала, – проговорил Хранитель. – Но в обмен мы потребуем от тебя одну услугу. Ты готов слушать историю Горы Громов, рыцарь?

По сравнению со всеми услугами, эта информация имела настолько грандиозное значение, что, сглотнув от волнения, я просто утвердительно кивнул.

– Да, Хранитель, – мой голос был хрипл, выдавая моё эмоциональное состояние.

– Около четырёхсот лет назад, по летоисчислению этой планеты, в один из ясных дней, небо почернело от туч, и раздался оглушающий грохот. – начал рассказ Хранитель. – Все окрестные племена в панике бежали, побросав свои жилища, вместе со своим скарбом. Они верили, что это боги гневаются на них и собираются их наказать. Но с неба спустились не их боги, а корабль древней цивилизации Фаоритов, который в результате поломки не мог продолжать свой путь и вошёл в атмосферу планеты. Несмотря на серьёзную поломку, Хранителям корабля удалось стабилизировать его траекторию и спуск, и удар о планету, многие системы выдержали…

Как я ни сдерживал свои порывы задать уточняющие вопросы, говоря себе, что главное выслушать не перебивая, но в этот момент профессиональное любопытство взяло верх.

– Прости, Хранитель, – быстро выпалил я, воспользовавшись небольшой паузой в рассказе, – но не мог бы ты уточнить, что это за цивилизация? Фаориты? Насколько мне известно, в ближайших областях галактики ни одной цивизации с подобным названием нет.

– Как я и сказал, рыцарь, это очень древний корабль, – терпеливо поведал женский голос, – даже у меня нет всей информации, когда, кем и откуда он был запущен. Знаю только, что конечная точка его полёта – планета у звезды, находящейся на окраине этой галактики. Отправная точка – дрейфующая база Фаоритов в галактике, входящей в созвездие, которое местные называют Созвездием Старца.

Я ещё раз сглотнул. Информация поражала. Если перевести на наши понятия, то скорее всего это далёкое Созвездие Льва. И именно оттуда прибыл корабль…

– Также я выяснил, что главная цель корабля – это заселение упомянутой мной планеты, которая считается одной из колоний цивилизации Фаоритов. – между тем ровным голосом закончил своё повествование Хранитель. – Вот всё, что я могу тебе сказать, в ответ на твой вопрос.

– Искренне благодарю тебя, Хранитель, – кивнул я, – и прости, что прервал. Мне очень хочется услышать продолжение твоего рассказа.

– Корабль разрушил часть скалы, которая существовала на месте Горы Громов. Центральный Хранитель проанализировал поступающую информацию и решил законсервировать часть систем. Остальные же системы должны были выстроить крепость, которая защитила бы корабль от возможных врагов, а затем замаскировать её. Так появилась гора, которую горцы стали называть Горой Громов, в память о спуске корабля. Для охраны территории решено было создать «Пальцы», с которыми ты уже познакомился. Шло время. Горцы постепенно возвращались на прежние места стоянок. Мы смогли наблюдать за ними, а иногда и контактировать. К тому времени некоторые блоки корабля были восстановлены, но самые важные, отвечающие за старт и полёт, восстановить не удалось. Центральный Хранитель, на основе наблюдений за племенами, решил задействовать людей для создания необходимых производств инструментов и материалов для ремонта отсеков корабля. С этого момента Хранители начали работы по повышению уровня окружающих разумных.

– И вы начали давать горцам знания? – вновь я не выдержал и перебил Хранителя.

– Да, мы постепенно начали обучать окружающие племена, – подтвердил Хранитель, – но внезапно столкнулись с большой угрозой. Получив знания о природе и материалах, вожди племён старались создать совершенное оружие и затем пойти на покорение земель соседей. Сначала Хранители смотрели на такие войны довольно снисходительно, но потом некоторые вожди решили узнать, не имеется ли более мощное оружие в самой горе. Несмотря на предупреждения их старейшин, всё чаще они посылали своих воинов к нашей пещере…

– И вы сотворили бога для управления племенами? – этот вопрос сам собой напрашивался после всего мной услышанного, и я выпалил его во время очередной паузы.

– А вот и нет, – неожиданно раздался весёлый и звонкий смешок бога-мальчугана. – Тут было весёлое приключение. Правда, мам?

– Ты прав, дорогой, – неожиданно ответил Хранитель, – мы сначала запустили программу создания Пальцев-наблюдателей. Программа бога возникла совсем недавно, когда Самарика попала в эту пещеру.

– Но каким же образом это произошло? – я был очень заинтригован такими переходами в повествовании Хранителя.

– Расскажи ему, мам, – поддержал моё любопытство голос паренька. – Мне всегда нравится слушать твою историю.

– Хорошо, дорогой. Теперь для меня это стало почти мифом, – как всегда, ровным голосом, начал Хранитель. – Самарика, после пленения, попала в одно из горных племён, где она приглянулась вождю этого племени. Вождь пренебрёг предупреждением своих шаманов и недовольством родственников и женился на Самарике. Но счастье продлилось недолго. В одном из сражений вождя убили, а его наследник ненавидел жену вождя и сына, которого она родила незадолго до смерти мужа…

Слушая женский голос бывшей Самарики, я часто ловил себя на том, что думаю о странной связке событий и людей, которые, в свою очередь, привели к ещё более странным событиям на орбите планеты, и моему необычному путешествию. Какой же смысл был в таких последовательностях, и закончится ли эта история с окончанием моей миссии, или же всё это кем-то очень хорошо продуманный план, до реализации которого ещё очень далеко?

– И вот в один прекрасный день, – между тем продолжал свой рассказ Хранитель, – служанка предупредила Самарику, что её с сыном хотят тайно убить. Женщина от отчаяния схватила своего младенца и бежала из племени. Её пытались догнать и вернуть, но у преследователей ничего не получилось – за время своего пребывания в статусе жены вождя, Самарика хорошо узнала местность и теперь пряталась в знакомых пещерках. Так она уходила всё дальше от места, где её хотели убить и наконец вся израненная, больная и голодная, вместе с сыном, достигла пещеры Горы Громов…

– Но как же она миновала стражу пещеры, ваших Пальцев? – перед моим взором сразу же возникла картина моих попыток хотя бы ранить одного из таких стражников.

– Тогдашний Хранитель посчитал, что женщина с ребёнком будет полезна для более глубокого изучения, так как до той поры у корабля происходили контакты преимущественно с мужскими представителями племён. Самарику пропустили, но из-за истощения и многочисленных ран, она сразу же потеряла сознание в пещере. Ребёнок же относительно хорошо перенёс трудности пути, так как его мать старалась, чтобы он ни в чём не нуждался и закрывала своим телом от малейших опасностей. Самарику постарались восстановить, но раны были слишком серьёзны, и она бы гарантированно умерла. Поэтому Центральный Хранитель решил интегрировать её в структуру корабля и сделать одним из Хранителей. Самарика сохранила свои знания и свои чувства к ребёнку, но почти потеряла своё тело, заменённое на биомехблоки корабля.

– Но тогда получается, что ребёнок?.. – я не докончил фразы.

– Нет, – незамедлительно последовал ответ бывшей Самарики. – ребёнку создали все условия для человека, чтобы он хорошо рос и развивался. Именно в то время и возникла программа создания божества. Изучив знания Самарики, Центральный Хранитель выдвинул концепцию управления горцами с помощью высшего существа, которому бы поклонялись все горские племена. Серьёзных возражений со стороны остальных Хранителей не последовало. С тех пор ребёнок рос как новое божество гор. Хранители старались сделать всё для изучения им поведения различных существ. Для этого использовалась игровая форма, когда отсек Генерирования Биоформ, создавал разнообразных животных для его развлечений. По мере того, как ребёнок рос, менее разумные существа-игрушки выпускались на волю и создавались более разумные. Для понимания сыном Самарики их поведения, изучения их слабых и сильных сторон, их направления мыслей. Последним таким созданием явилось создание племени царя Агелона, умелых разумных, живущих в пещерах.

– То есть всякие животные с телепатическими способностями, какие-то оборотни и летающие головы, которые всё время стараются тебя съесть – это выброшенные игрушки маленького мальчика? – от подобных мыслей у меня даже мурашки по затылку пробежались, что в последний раз я ощущал, когда попал в параллельный мир к духам времени.

– Да, – как-то просто, без предисловий, ответил Хранитель. – Бог должен знать больше, бог должен понимать больше. Именно тогда он сможет смотреть в будущее и преобразовывать настоящее.

– Похоже, я начинаю догадываться, почему Агелона, вместе с его племенем, переместили в лес. – постепенно я стал понимать концепцию Хранителей. Они действительно готовили из ребёнка некое божество, всё видевшее, всем управлявшее, но без всяких привязанностей к какой-либо вещи, или человеку.

– До поры, до времени, воины Агелона хорошо охраняли окрестные пещеры, но затем некоторые его соплеменники стали встречаться с людьми гор, стали раскрывать им некоторые наши секреты. Хранители решили переместить их и больше не пускать в горы.

– Я понимаю рациональное мышление Хранителей, – согласился я с доводами своего собеседника, – но они же спасли меня. Это было проявление сострадания? Зачем спасать умирающего бойца? К тому же всё это вероятно было бессмысленно, ведь я уже опоздал с выполнением своей миссии. Теперь агент, которого я должен был вытащить из темницы, скорее всего задохнулся.

Трагическая реальность внезапно нахлынула на меня. Своим вопросом я открыл некую крышку, которую пытался держать закрытой, пока выяснял сведения о корабле и божестве. Скорее всего я выполнил побочное задание – выяснить, что за источник возвышает племена на малом клочке планеты. Но основное задание провалено, и именно из-за меня один из лучших агентов астроразведки лишился жизни.

– Рыцарь, тебе не стоит беспокоиться, – невозмутимо заметил Хранитель, – у тебя есть ещё много времени.

– Как так? – я был очень озадачен этим заявлением.

– Мы исследовали твоё тело и те инструменты, которые ты применил для устранения Пальца. Мы скопировали твои биогенструктуры, модернизировали их и внедрили их в твоё тело. Наши копии вылечили твой организм и напитали его энергией. Всё это заняло не больше трёх единиц твоего времени. Теперь ты можешь ускоренно общаться с нами, и у тебя ещё остаётся много времени для выполнения твоей задачи.

Я побывал на многих планетах и видел много поразительных технологий, но вот сейчас, слушая, как буднично Хранитель говорит о копировании нанобиомыслеформ, которые у нас считались верхом достижений научной мысли, я чувствовал, как мурашки пробегают по моему телу. За несколько часов, судя по тому, что утверждает этот женский голос, справиться с задачей исследования неизвестных структур и начать их копирование, а затем внедрение. Вероятно, если бы понадобилось, этот корабль мог справиться не только с задачей возвышения какой-то области, но и с задачей покорения всей планеты. Остаётся только надееться, что цивилизация, пославшая его в нашу галактику, не будет испытывать враждебности к нам, или к нашим соседям.

– Хранители обдумали ситуацию, – между тем известил меня голос Самарики, – тебя доставят прямо к замку с нужным тебе представителем вашей цивилизации. Но с условиями. Первое – тебя к объекту будет сопровождать Бог Гор, и ты покажешь ему всё, что он захочет. Второе…

Мне думалось, что я уже пережил все удивления, но то, что мне озвучил Хранитель, несомненно меня удивило. Сам я ожидал поручения убедить представителей моей цивилизации оказать помощь кораблю в ремонте. Но ничего подобного даже не упоминалось. Наоборот, со мной говорили так, будто я являлся родственником упомянутого здесь бога, с которым решают вполне житейские вопросы.

– Ну первое условие я постараюсь обеспечить, – ответил я с некоторым сомнением в голосе, – а насчёт второго: не подвергаете ли вы бога опасности?

– Не будет опасности, – отверг моё возражение Хранитель. – Бог Гор будет защищён. Когда ты исполнишь наши условия, ты поймёшь…

– Что ж, – согласился я, хотя некоторые сомнения у меня ещё оставались, – воля ваша. Со своей стороны заверяю, что сделаю всё, что в моих силах.

– Хорошо, – внезапно для меня не стал давить собеседник, – мы договорились. А сейчас мы выполним своё обязательство…

Последнее, что я услышал после этих слов – некий хлопок, напоминающий хлопок в ладоши. В моих глазах на секунду потемнело, и, не успев даже ничего сказать, я очутился в знакомой мне местности. Впереди, метрах в тридцати, высились стены знакомого замка.