Текст книги "Гнев дракона"

Конечно, это все, что его волнует.

– Я все еще не уверена…

– Я настаиваю. Чем лучше у тебя оружие, тем больше шансов остаться в живых. А мне нужно, чтобы ты осталась в живых.

– Подожди… ты действительно признаешь, что нуждаешься во мне?

Его уши враждебно сложились.

– Мы собираемся это делать или нет?

В течение нескольких недель количество оскорблений в ее адрес существенно сократилось. Вместо того чтобы унизить ее или отвесить насмешливые комментарии, он сделал ей комплимент. Возможно, Кора доказала, что является достойным спутником волшебного дракона, и если это действительно так, то это было поразительное достижение.

– Давай сделаем это.

Глава 8

Кора натянула капюшон, спрятав лицо, и прошла через ворота рядом с проезжающим фургоном. Охранники даже не взглянули на нее, несмотря на поздний час. Вдоль деревянного забора горели факелы, освещая вход.

Чешуя дракона была завернута в ткань в ее рюкзаке. На то, чтобы вырезать их из шкуры дракона, ушло несколько часов. Ей пришлось использовать всю силу, на которую она была способна, чтобы распилить бронированную чешую. К тому времени, как она закончила, повсюду была кровь.

После этого Кора чувствовала себя дерьмово.

Она сделала все, что могла, чтобы остановить кровотечение, но в результате мало чем смогла помочь. Флэра, казалось, не беспокоил порез. Он вообще никак не отреагировал, словно она делала ему массаж, а не вскрывала его. Затем ей пришлось отпилить еще два.

Девушка сосредоточила свои мысли в голове именно так, как ее учил Флэр.

– Я внутри.

Слова громким эхом отдавались в ее голове, как будто она выкрикивала их, а не шептала.

– Иди налево, недалеко от побережья. Кузница находится рядом с лавкой зелий.

Было странно общаться таким образом. Она слегка покачивалась на ногах, слушая его, задаваясь вопросом, может ли он читать ее мысли и чувствовать ее эмоции. Или они не были связаны настолько сильно? Его объяснение было очень запутанным, она не совсем его поняла.

Кора шла по мощеным улицам мимо темных зданий. В большинстве из них мерцал свет свечей, мягко отсвечивая на фоне черного неба. Она запахнула куртку и продолжила идти, пряча лицо, насколько это было возможно.

Однажды она уже была тут, но тогда была совсем ребенком. Дориан взял ее с собой вместе со своими тремя сыновьями. Они обменивали оружие на сено, так как в том году был плохой урожай. Им нечем было кормить свой скот. В то время Полокс не казался таким уж страшным. Но теперь, когда она была одна, все стало по-другому.

Она отправилась в место, которое указал Флэр. Дойдя до магазина зелий, девушка заметила кузницу прямо рядом с ним. Свет в обоих магазинах был погашен, и, казалось, они были пусты.

Ее миссия состояла в том, чтобы проникнуть в кузницу и выковать мощное оружие из чешуи дракона, но магазин зелий также привлек ее внимание. Более чем вероятно, что там было целебное зелье, которое она могла бы использовать на Флэре. Это ускорило бы процесс и избавило бы от чувства вины.

– Я здесь.

– Побудь в переулке несколько часов. Когда улица опустеет, делай свой ход.

– Разве это не будет выглядеть подозрительно?

– Нет, если ты будешь прятаться.

Часы тянулись ужасно медленно. Люди постепенно разбредались с улиц по своим домам. Как только город погрузился в сон, стражники, патрулирующие этот район, сменили позиции и переместились к внешней стене. Ни в одном из магазинов не было заметно движений. Только темнота и пустота.

– Все чисто.

– Обойди магазин сбоку. Там есть деревянная дверь. Обычно она не заперта.

– Откуда ты это знаешь?

Как мог огромный дракон когда-либо посетить какой-либо город, не будучи пойманным? Если он там не был сам, может быть, кто-то другой передал ему эту информацию? Это казалось еще более невероятным.

– Перестань задавать вопросы. Ты тратишь так много времени впустую.

– Просто ответь на них. Это сэкономило бы время.

Слова громко прозвучали в ее собственных ушах.

– Перестань орать.

– Я и не хотела этого делать.

– Просто говори нормально.

– Извини, я никогда раньше этого не делала.

Ее голос стал еще громче от сарказма.

– Мы поработаем над этим позже. А теперь иди в боковую часть магазина.

– Уф.

Кора сделала, как он велел, и обнаружила хлипкую деревянную дверь. Владелец, похоже, не очень заботился о защите своей кузницы. Она повернула ручку, затем легонько толкнула. Дверь тут же распахнулась внутрь.

– Я на месте.

– Задерни шторы, чтобы никто не мог видеть свет от огня.

– Хорошо.

Она подошла к окнам и задернула все шторы. Как только внешний мир был полностью скрыт из виду, она приступила к работе.

– Куда уходит дым?

– В потолке должно быть окно.

Кора подняла глаза и ничего не увидела в досках на потолке. Но когда она подошла ближе к кострищу, то заметила съемную дверцу. Она расстегнула петлю, затем потянула ее на себя.

– Я нашла ее.

– Приступай к работе. И поторопись.

– А как насчет дыма? Кто-нибудь его увидит.

– Это риск, на который нам придется пойти.

Девушка разложила свои принадлежности и принялась за работу. В первую очередь ей следовало разжечь огонь и довести его до нужной температуры. Как только это было сделано, она отыскала инструменты кузнеца. Они немного отличались от тех, что были у нее в Ваксе, но сойдут.

– Что происходит? – Голос Флэра раздался у нее в голове.

– Только что разожгла огонь. Теперь собираюсь приступить к работе.

– Я же сказал, поторопись.

– Я бы справилась гораздо быстрее, если бы ты замолчал.

Каким-то образом он издал рычание ей в ухо.

– Хорошо. Скажи мне, когда закончишь.

Кора смыла кровь с красных чешуек, затем вытерла их насухо. Как только они были подготовлены, она начала работать с ними над огнем. Она никогда раньше не работала с чешуей дракона. Еще несколько недель назад она ее даже не видела. Теперь ей предстояло выяснить, как превратить чешую в нужный ей материал.

Поразмыслив несколько минут, Кора точно поняла, что ей нужно сделать. Закатав рукава и надев на голову маску, она склонилась над каменным кирпичом и принялась за работу.

Дрожащей рукой Кора вытащила меч из огня. Платиновая рукоять отражала свет от огня своей идеально зеркальной поверхностью. Языки пламени танцевали на металле, и она могла видеть свое собственное довольное лицо, смотрящее на нее в ответ.

Она провела большим пальцем по металлу, ощущая каждую канавку и рисунок, которые на него нанесла. На платиновой рукояти было вырезано изображение могущественного дракона, поразительно похожего на Флэра. Она подумала, что было бы уместно почтить дракона, который добровольно отдал свое самое ценное имущество.

Ее глаза переместились на лезвие, изучая темно-красный цвет. Когда она осторожно двигала им в воздухе, чешуйки каким-то образом издавали отдаленный гул, как будто они рассекали воздух и заставляли его кричать.

Она повернула запястье, осмотрев обе стороны лезвия. Это был настоящий цвет крови, точно такой же, как у оригинальной чешуи Флэра. Ближе к самому кончику цвет стал светло-оранжевым. Несмотря на свою плотность, он был легким. Кора провела лезвием по запястью и не почувствовала боли от его веса.

Кора держала в руках немного мечей, но не было никаких сомнений в том, насколько могущественным был этот. Его сила разлилась по ее руке и заставила ее почувствовать себя живой. Он придавал ей сил, хотя и не обладал магическими способностями.

Девушка была в восторге.

– Готово?

Нетерпеливый голос Флэра ворвался в ее сознание.

– Только что закончила.

– Убирайся оттуда к черту. Стражники все еще на башне, но скоро взойдет солнце.

– Хорошо. – Она поднялась на ноги и повесила меч сбоку. Было трудно спрятать его, ей так нравилось прикасаться к нему. – Теперь мне просто нужно научиться им пользоваться.

– Я научу тебя.

– Но как? Как ты планируешь это сделать?

– Ты увидишь.

Она вернула все на места, откуда взяла, и закрыла вентиляционное отверстие в крыше. Она раздвинула шторы, прежде чем выйти из магазина. Хорошо, что ей не нужно было беспокоиться о том, чтобы запереть за собой дверь, потому что она с самого начала не была заперта.

Кора знала, что должна спрятаться, пока не откроются ворота, но продолжала думать о магазине зелий. Там могло быть что-то полезное. У нее имелось достаточно денег, чтобы заплатить за него, а не красть.

Поскольку до утра у нее оставалось несколько часов, она решила зайти туда. Флэр не нужно было об этом знать, пока она не закончит. Он, вероятно, утроит ей истерику из-за этого, но это была небольшая цена, если она залечит его чешую намного быстрее.

Вместо того чтобы войти в дверь, она подошла к боковой стене магазина и нашла окно, через которое могла пролезть. Кора прижала ладонь к окну и легонько толкнула его, надеясь, что владелец был таким же беспечным, как кузнец по соседству.

И так оно и было.

Окно открылось с тихим скрипом. В тот вечер Коре невероятно везло, и это вызывало у нее дополнительный азарт. Меч был прикреплен к поясу, а рюкзак перекинут через плечо, когда она забралась внутрь и с глухим стуком приземлилась на половицы.

Внутри царила темнота, как и в кузнице, но тут не было огня для освещения. Найти нужное зелье было бы невозможно без некоторой видимости. Она исследовала стол в передней части магазина и нашла коробок спичек. Быстро чиркнув спичкой по рукояти своего меча, она зажгла фонарь, стоявший в углу. Дым от погасшей спички поднялся к потолку, и она потерла спичку о язык, чтобы полностью погасить, прежде чем отбросить в сторону.

Глубокий голос Флэра возник в ее сознании.

– Ты спряталась?

Лгать было против ее натуры, но на этот раз она не видела в этом вреда.

– Да.

– Подожди, пока я не подам тебе сигнал.

– Конечно.

Она осмотрела полки и изучила каждое зелье. Под ним были этикетки, а также прилагалось описание. Она наткнулась на целый ряд интересных зелий. Одно зелье дает человеку возможность вырастить дополнительную руку на целый день. По-видимому, это повысило бы производительность труда. Другое позволяет получателю временно отрастить глаза на затылке.

Кора не знала, что такая магия существует.

Наконец-то она наткнулась на то, что ей было нужно. Это было целебное зелье, специально приготовленное для таких животных, как собаки, лошади и другие существа. Она не была уверена, применимо ли оно к драконам, но это лучший вариант.

Девушка порылась в своем кошельке и собрала достаточно монет для оплаты. Она оставила их взамен зелья. Жидкость находилась внутри герметичной стеклянной пробирки с пробкой. Она положила ее в свою сумку, потому что было бы слишком подозрительно ходить с ней в руках. Она как раз собиралась вернуться к окну, когда что-то привлекло ее внимание.

Ноги сами привели ее к клетке, и она стояла там, просто наблюдая. В ее содержимом было что-то гипнотическое. То, как оно постоянно взбивалось и кипело, было не только завораживающим, но и жутким.

Внутри черной клетки находилось фиолетовое зелье. Хотя не было ни пламени, ни приложенного тепла, жидкость пузырилась, кипя сама по себе. Она была густой, напоминала о бесконечно текущую расплавленную лаву.

Она не могла отвести взгляд.

– Любовь к зверю.

Она прочитала описание ниже.

– Слезы дракона – высшая сила исцеления.

Она перечитала предложение еще раз, навсегда запечатлев его в своем мозгу. Смотрела ли она на продукт темной магии? Или это нечто большее? Была ли жидкость буквально драконьими слезами? Или это просто название?

Внезапно зажегся свет, отчего комната засияла, как будто солнце светило в окна.

– Что, черт возьми, ты делаешь? – с лестницы в углу донесся громкий крик. Женщина, вся в разноцветных бусах, в очках с одной линзой, пристально смотрела на нее сверху вниз. – Вор!

Кора запаниковала и не стала утруждать себя уходом через окно. Она направилась прямо к двери.

– Мне жаль. Я ничего не украла. Деньги на прилавке.

Женщина схватила веревку, свисающую с потолка, и сильно дернула за нее. Громкий звонок прозвенел и отразился от стен и за пределами магазина. Он был достаточно громким, чтобы у Коры заложило уши.

Это был сигнал тревоги.

Кора выскочила за дверь и побежала так быстро, как только могла. Крики женщины преследовали ее.

– Воровка!

Девушка перебежала улицу и как можно быстрее направилась к воротам. Она должна была выбраться оттуда до того, как охранники набросятся на нее.

Голос дракона громко прозвучал в ее голове, это был практически крик.

– Что случилось?

– Меня заметили.

– Как? Кто?

– В данный момент я спасаю свою жизнь. Поговорим об этом позже.

Он издал рычание.

Кора помнила обратную дорогу к воротам, но выбирала все возможные переулки. Звон колоколов доносился со всех уголков города. Она знала, что все они ищут ее. Даже если доберется до ворот, не было никакой гарантии, что она сможет пройти их.

Она продолжала бежать маленькими переулками, не обращая внимания на взгляды бомжей, которые там спали. Если бы ей пришлось убить кого-то, чтобы выбраться, она бы даже не задумалась и убила. Если ее схватят, ее передадут шаманам.

И она скорее умрет при попытке к бегству, чем позволит этому случиться.

Кора вырвалась из переулков и направилась прямо к воротам. К ее ужасу, дверь закрывалась.

– Да вы, должно быть, шутите.

– Флэр? Я не знаю, что делать. Они закрывают ворота.

– Вот! В коричневом плаще! – Старший стражник указал на нее своим товарищам. – Взять живым или мертвым!

– Флэр?

Почему он не отвечает?

– Флэр, ты знаешь другой выход из города?

Ответа по-прежнему не было.

Вероятно, он сбежал и бросил ее на произвол судьбы. Не было времени переживать из-за предательства, но она не могла отрицать, что это ранило ее в самое сердце. Но чего еще она ожидала от него?

Она должна была выбираться из этого самостоятельно. Она вытащила меч и приготовилась к битве. Кора понятия не имела, как им пользоваться, но она разберется.

Стражники остановились как вкопанные, как только увидели меч.

– Что это? – спросил один из охранников.

– Я не знаю, – отозвался второй. – Очевидно, темная магия.

Это сработало в ее пользу. Она крутанула меч в руке, пытаясь казаться более устрашающей, и это на самом деле было так. Капюшон закрывал ее лицо, так что они, вероятно, приняли ее за мужчину.

Появилась надежда.

Еще больше охранников заходили слева. Хоть они и остановились при виде меча, теперь, когда она была полностью окружена, они стали более уверенными.

– Сдавайся, – потребовали стражники.

Она крепче сжала рукоять. Она не собиралась выпускать меч. Она постарается как можно больше охранников затащить с собой в могилу.

Охранник, который потребовал ее сдачи, молча кивнул своим товарищам, и они подошли ближе.

Но еще не нападали.

Кора замахнулась клинком на стражников неожиданно быстро. Меч оказался легче, чем она ожидала, он рассек воздух, издав характерный свист.

Кора полоснула старшего стража по груди, разрезав его доспехи и плоть. Он тут же упал в грязь, его раны залились кровью.

Остальные стражники заколебались при виде своего поверженного лидера.

У Коры не было времени переварить то, что только что произошло. Все, о чем она могла думать, это о спасении.

Их страх быстро сменился гневом, и они бросились со всех сторон. Кора увернулась от клинка и избежала еще одного топора. Ее единственным преимуществом в этой ситуации была скорость. Она могла увернуться быстрее, чем они нападали. Но это не может длиться вечно. Поскольку у нее не было возможности спрятаться и не было плана побега, она в конце концов устанет и будет схвачена.

Она парировала удар, летевший в ее сторону, а затем рассекла руку охранника. Он закричал и упал на спину, зажимая зияющую рану. Она быстро повернулась, чтобы остановить следующий удар, когда почувствовала, как острие лезвия вонзилось ей в бок.

Кора не закричала и не вскрикнула.

Она пребывала в шоке.

Удивительно, но больно не было. Ее тело отрицало всю боль, это был эффект адреналина. Ее сердцебиение внезапно стало громким в ушах, сообщая ей, что ему не хватает крови для перекачки.

Вместо того чтобы упасть на колени, она продолжала бороться.

– Кто это сделал? – Она повернулась и подняла свой клинок. – Вы пожалеете об этом.

Кора набросилась на первого попавшегося мужчину и сильно ударила его ножом в живот, ответив на удар, который он нанес ей. Затем она пинком повалила его на землю.

Девушка повернулась и посмотрела на остальных гвардейцев. Теперь их было двадцать, они приближались со всех сторон. Кровь пропитала ее рубашку, и она слабела с каждой секундой.

Она крепче сжала рукоять и приготовилась к своей неизбежной участи.

Ближайший к ней слева охранник двинулся вперед, занося меч прямо над головой.

Она сгруппировалась, готовясь отразить удар, но ожидала, что, скорее всего, не сможет это сделать в своем ослабленном состоянии.

Мужчина взмахнул мечом с невероятной скоростью, готовый убить ее. Но его меч так и не поразил цель. Выбитый из его рук, он приземлился в грязь у ее ног.

Человек, одетый во все черное, обезглавил охранника одним точным ударом, отделив его голову от тела в мгновение. Она скатилась на землю и осталась лежать неподвижно, на лице охранника застыл ужас.

Кора немедленно отступила назад, чувствуя приступ тошноты.

Один и в меньшинстве, этот человек пробирался сквозь море охранников и уничтожал их одного за другим. Кровь хлынула в воздух, как гейзер, и крики умирающих людей эхом разнеслись по всему городу. Некоторые взывали о пощаде, в то время как другие просто кричали, пока их тела не сдавались. Отрубленные конечности валялись на земле, а лужа крови впитывалась в грязь, окрашивая ее в красный цвет.

Остался один охранник, и он стоял как вкопанный, дрожа от страха. Он протянул свой меч, не собираясь им пользоваться. Лицо его было бледным, как луна, а губы бескровными.

– У меня есть семья… – Он съежился под пристальным взглядом нападавшего.

Мужчина смерил его взглядом, прежде чем сделать свой ход. Он ударил рукоятью своего меча стражника по голове, и тот рухнул на землю. Охранник лежал неподвижно с закрытыми глазами, его грудь все еще поднималась и опускалась от глубоких вдохов.

Человек в черном вытер кровь со своего меча униформой стражника, прежде чем засунуть его в ножны. Он вглядывался в город и наблюдал, как факелы растут один за другим, подавая сигнал тревоги. Еще больше солдат направлялось к воротам.

Он подошел к Коре, и впервые стало видно его лицо. Он был почти на полметра выше ее, и широк в плечах. Его руки были размером с ее голову, а смертоносный взгляд его кристально-голубых глаз был более ужасающим, чем солдаты, которых он только что убил.

– Поехали. – Его голос был странно знакомым. Он раздался эхом в ее голове, как будто она слышала его раньше.

– Кто ты такой? – Она не собиралась уходить с незнакомцем, даже если он только что спас ей жизнь.

– Заткнись и пошли. – Он схватил ее за руку и потащил за собой.

Не в силах ходить, она рухнула на землю. Ее рука тут же потянулась к ране в боку, и пальцы почувствовали, как кровь стекает по рукам.

– Я не могу…

Она никогда в жизни не произносила этих слов, но сейчас они легко слетели с ее губ. Ее зрение начало затуманиваться, а сердце болезненно заколотилось. Она не знала, что чувствует человек при смерти, но подозревала, что это именно оно.

Он издал знакомое рычание, затем поднял ее.

– Никогда больше так не говори.

Кора покачала головой, когда он вынес ее за ворота. Она посмотрела на небо и увидела, как солнечный свет пробивается сквозь горизонт. Всплески розового, пурпурного и золотого начали пронизывать землю. Несмотря на то что ее тело слабело и тьма начала опускаться, спокойствие нахлынуло на нее, подарив ей сладкую и мирную смерть.

Глава 9

Он сильно ударил ее ладонью по лицу, оставив след, который не пройдет несколько дней.

– Проснись. – Он схватил ее за плечи и яростно встряхнул. – Если ты не откроешь глаза, я сделаю кое-что гораздо худшее, чем просто дам пощечину.

Ее глаза распахнулись, и первое, что она увидела, были листья деревьев. Она наблюдала, как они колышутся на ветру, шелестя от дуновения далекого ветерка. Судя по свету, было позднее утро.

– Вот выпей. – Мужчина схватил ее за шею, а затем заставил ее губы раздвинуться. Он влил что-то прямо ей в горло и заставил проглотить. – Все до конца.

Кора выпила все, а затем закашлялась, жидкость попала не в то горло. Ее грудь горела при каждом ее движении, а бок выл от боли. Внезапная боль прояснила ее зрение, и она сосредоточилась на мужчине, нависшем над ней.

Она никогда в жизни не видела его раньше.

У него были темные волосы, почти черные, намного темнее, чем ее каштановые пряди. Волосы коротко и аккуратно подстрижены, как будто он часто посещал парикмахера в отличие от большинства мужчин в ее деревне. Его волевой подбородок и щеки были покрыты едва заметной щетиной того же цвета.

Его глаза были пугающими. Они были неестественно голубыми и красивыми, но обладали необузданной яростью, которая могла вырваться на волю в любой момент. Но для такого красивого мужчины он выглядел не очень счастливым.

Вглядевшись в его лицо, она заметила кое-что в его глазах. Форма их была знакомой и напомнила ей о другой паре глаз, на которые она смотрела в течение долгого времени. Его голос нельзя было ни с чем спутать. Она слышала, как он оскорблял ее снова и снова.

– Флэр?

Но этого не может быть. Это просто невозможно.

В его глазах появилось одобрение.

– Возможно, ты умнее, чем я думал. – Он похлопал ее по плечу, прежде чем посадил ее. – Как себя чувствуешь?

Она снова закашлялась, чувствуя жжение в горле.

– Дерьмово. А ты как думаешь?

Он положил одну руку на колено и присел рядом с ней.

– Но ты жива, верно?

– Что ты заставил меня выпить?

– Это зелье здоровья, которое ты украла, как чертова идиотка.

– Оно для животных.

– А ты кем себя считаешь?

Каким-то образом в облике человека, он был более суровым.

– Но оно было для тебя.

– Ну, тогда тебе не следовало подставляться под удар ножа.

– Слушай, я чуть не умерла, так что ты можешь перестать быть придурком хотя бы на секунду?

– Дай-ка подумаю. – Он потер подбородок и посмотрел на деревья. – Нет. Ты солгала мне и сделала безрассудный поступок. Я буду для тебя придурком еще очень долго.

Кора пощупала рану в боку и заметила, что она была перевязана толстой тканью. Так туго, что она едва могла дышать.

– Я уже подумала, что умру.

– Ты умрешь, только если я позволю тебе.

Он поднялся на ноги, и именно тогда она заметила, что кровь пропитала его черную рубашку.

– Это твоя кровь?

– Да. – Он схватил флягу с водой и вернулся к Коре, протягивая ее, чтобы она могла сделать глоток. – В этом месте ты удалила мою чешую.

– Что? – Она была в ужасе от этих слов.

– Человек или дракон, рана одна и та же.

Он потряс флягой в руке, приказывая ей сделать глоток.

– Ты в порядке?

Он одарил ее умным, одновременно и улыбчивым, и раздражительным, взглядом.

– Я пронес тебя шестнадцать километров. Да, я в порядке.

– Ты можешь умереть от потери крови.

– Но я этого не сделаю.

Она провела рукой по волосам и заметила засохшую кровь, которая покрылась коркой.

– Или мы оба можем истечь кровью до смерти…

– Это было бы поэтично, не так ли? – Он ткнул флягу ей в грудь. – Выпей это. Я устал держать ее в руках.

Девушка выхватила флягу из его рук и бросила на него кислый взгляд. Она сделала глоток, смыв терпкий привкус зелья, которое он только что влил ей в горло.

– В магазине было зелье под названием «Любовь зверя». Там было написано, что это слезы дракона или что-то в этом роде. По-видимому, оно может излечить практически все. Я должна была купить его для тебя.

– Оно было в магазине? – Он приподнял брови, искренне удивившись.

– Да. Оно было в прочной черной клетке, и у меня не было времени, чтобы ее открыть.

– Я удивлен, что кто-то захотел его продать.

– Что это?

Кора прочитала название и описание, но это не дало ей достаточной информации.

– Как ты и сказала, слезы дракона.

– Да, но что это значит?

Он разочарованно вздохнул:

– Иногда я забываю, насколько ты наивна.

Вместо того чтобы огрызнуться, она молчала, потому что ей не терпелось, чтобы он продолжил.

– Драконьи слезы одновременно волшебны и могущественны. Они могут спасти человека от смерти, залечить любую травму и даже воскресить кого-то из мертвых, если их дать в нужное время. Как ты можешь себе представить, любой заплатил бы за них большие деньги.

– Так… это действительно от дракона? Или они просто так это называют?

– Это буквально. Слезы можно собрать, когда дракон плачет, а поскольку свободных драконов больше нет, зелье встречается крайне редко.

Кора вспомнила, как Флэр плакал ранее во время их путешествия. Он был настолько подавлен из-за уничтожения своего вида, что поддался своим эмоциям. Если бы она собрала их в то время, она могла бы использовать их, чтобы залечить его шрамы. Если бы только она знала в то время.

– И даже если бы драконы все еще были рядом, все равно было бы почти невозможно собрать драконьи слезы.

– Почему?

– Драконы лишены эмоций. Они понимают гнев, ревность и предательство, но не печаль, как люди. Вы можете мучить дракона бесконечно, и никакая боль не заставит его плакать. Вы можете отобрать у них сокровища и порабощать их годами, и они все равно не сломаются. Они прольют слезу только по одной причине.

– По какой причине?

– Любовь. Когда дракон по-настоящему, глубоко любит кого-то, он выпускает драконьи слезы либо потому, что потерял вторую половину, либо потому, что его близкому существу больно. Другого примера не существует.

Кора восприняла эту информацию спокойно, осознавая значение зелья. Теперь она поняла, почему оно было заперто в отличие от других зелий в магазине.

– Итак, ты слился с человеком?

– Это вопрос? – На его лице было то же раздраженное выражение.

– Ты лгал мне раньше.

– Я никогда не лгал. Я просто увиливал от ответа.

– Итак… что это значит?

– Это значит… нам нужно продолжать двигаться, пока охранники не выследили нас. К ночи они будут ползти по этим холмам. Нам нужно добраться до Солстайза раньше, чем это сделает их гонец.

– Почему?

– Я же говорил тебе.

Флэр поднялся на ноги, затем протянул руку, чтобы помочь ей подняться.

– Мне нужно поговорить там кое с кем. То, что я делаю, очень важно.

Она подтянулась за его руку. Боль была невыносимой, но она отказывалась признавать это. Его страдания были намного тяжелее, чем у Коры, так что она не имела права жаловаться. Если он был в состоянии продолжать путь, то и она тоже.

– Тогда давай отправимся.

– У тебя там все в порядке? – Флэр оглянулся через плечо.

– Я в порядке.

Она тяжело дышала и схватилась за бок, когда почувствовала пульсацию. Карабкаться по холмам сейчас было очень сложно. Тяжелый рюкзак добавлял трудностей.

– Похоже, ты не в порядке.

Без особых усилий он вырвался вперед. Если бы Кора не знала, что он ранен, она бы этого не поняла.

– Ну, так и есть.

– Хочешь, я понесу тебя?

– Нет.

– Тогда набирай темп.

Кора собралась с силами и двинулась быстрее, не обращая внимания на боль, пронзающую все ее тело. Разум над материей. Это то, что она должна была постоянно повторять себе. Она сама была причиной того, что случилось, так что ей некого было винить, кроме себя.

Она догнала его и продолжала идти в том же темпе.

Он оглядел ее с ног до головы, убеждаясь, что она действительно справится с этим походом.

– Если тебе понадобится помощь, просто дай мне знать.

– Мне не нужна никакая помощь.

А если бы она ей и нужна была, то унесла бы этот секрет с собой в могилу.

– Хорошо. Кажется, тебе тяжело.

– Прости?

Кора обратила на него свой суровый взгляд, готовая дать ему подзатыльник.

Он улыбнулся, как будто наслаждался ее гневом.

– Я имел в виду твой рюкзак. Но приятно знать, что ты такая же тщеславная, как и я. – Он засмеялся и продолжил идти.

– Ты мне больше нравился, когда был драконом.

– Почему? Я тот же.

– Не совсем. Ты гораздо больше говоришь.

– Раздражает, не так ли?

Он постоянно осматривался вокруг, выискивая врагов.

– Как тебя зовут?

Флэр, должно быть, имя, которое принадлежало дракону, поэтому у человека должно было быть другое имя.

– Флэр. Или у тебя настолько ужасная память?

– У вас не может быть одного и того же имени.

Должно быть, он был другим человеком до того, как слился с драконом. По крайней мере, это то, что она знала об истории драконов и людей.

– Флэр вполне не плохое. Два имени могут сбить с толку.

Ее разрывало от гнева, а затем Кора его выплеснула наружу, как кипящий котел.

– Почему ты просто не скажешь мне?

– Я не хочу.

– Ты спас мне жизнь, но все еще не доверяешь мне?

– Ты не рассказала мне о Дориане, так почему я должен тебе что-то говорить?

Он обратил на нее свои ужасающие голубые глаза. Они были явно враждебны.

– Возможно, я обязан тебе своей жизнью, но этот долг был погашен, когда я отправился в тот город и рисковал своей шеей, чтобы спасти твою. Мы официально квиты.

– Я и не подозревала, что мы ведем счет.

Кора мгновенно стала злой, вероятно, потому, что ее рана все еще болела и у нее была невероятная головная боль.

– Только не задавай мне вопросов, на которые мне не хочется отвечать. Если есть что-то, что я хочу, чтобы ты знала, я тебе сам расскажу.

– Я рассказывала тебе о себе.

– Например, что?

Он вытащил свою флягу и сделал глоток.

– Моя деревня. Моя семья. Мои убеждения. Может, тебе это кажется не таким уж существенным, но для меня это значит многое.

Он вздохнул и убрал флягу.

– Я плохо справляюсь с эмоциями, так что… Не нужно этих девчачьих штучек.

– Девчачьи штучки?

– Где мы настаиваем на обмене чувствами и эмоциями… чушь в этом роде. У нас есть общее дело, и мы должны его выполнить. Давай просто сосредоточимся на этом.

Он раздражал ее больше, чем кто-либо другой в ее жизни, включая Сета.

– Мне жаль тебя.

– Прости? Почему?

– Ты замкнут и никого не впускаешь. Ясно же, что я безобидна, но ты держишь меня на расстоянии вытянутой руки. Почему?

– Наверное, я просто не доверяю людям.

– Ну, я не человек. Я другая.

– Да. Ты упряма, высокомерна и слишком много болтаешь. Ты совсем другая.

Она топнула ногой в знак протеста:

– Что случилось с тем, чтобы довериться мне? Ты согласился на это, а потом полностью передумал.

– Я никогда не соглашался раскрывать тебе свою истинную природу. Меня вынудило к этому твое детское поведение. Если бы ты не попала в беду, мне никогда не пришлось бы менять форму и спасать тебя. Ты вынудила меня сыграть, когда я не был готов раскрыть свои карты. Я в бешенстве, Кора. Если тебе не нравится, как я использую свой язык, тебе не стоит со мной разговаривать.

– Может быть, я и не буду.

Он ускорился и увеличил расстояние до нескольких метров между ними.

– Так лучше для меня.

После двух дней беспрерывного пути Кора едва могла держаться на ногах. Она засыпала на ходу. Ее зрение становилось все более расплывчатым. Временами она даже не была уверена, что видит. Она не хотела признавать, что ей нужен отдых, но если она не остановится в ближайшее время, то упадет в обморок.