Текст книги "Я бил «сталинских соколов». Лучший финский ас Второй Мировой"

Суулаярви

В середине июля 1943 года наше звено получило приказ перебазироваться в Суулаярви, чтобы воссоединиться со старой эскадрильей.

Я взлетел и дождался остальных в воздухе, стараясь не допустить закипания воды в моторе. Я видел девочек из «Лотты Свярд», которые служили на метеостанции, запуская метеозонды, и мне в голову пришла замечательная идея. Я решил проверить, сумею ли я сбить такой своим самолетом. Я добился прямого попадания и увидел, как девочки грозили мне кулачками.

Затем я пролетел в нескольких метрах над взлетной полосой, чтобы увидеть, запустили ли остальные пилоты свои моторы. Но в этот момент я увидел прямо перед собой птичку. Вероятно, это был дрозд. Столкновения было не избежать, и я на скорости 575 км/ч налетел на него. Мое лобовое стекло разлетелось вдребезги, но бронестекло выдержало, однако было полностью заляпано кровью и перьями. Поэтому я совершенно не мог сражаться, разве что погибнуть, как эта глупая птичка. В Суулаярви механики, меняя мне стекло, долго не могли понять, почему мой противник носил летный костюм из перьев.

Наши истребители стояли в укрытиях на северном краю аэродрома, а помещения дежурной смены находились прямо за ними в здании столовой. В случае тревоги нам нужно было пробежать буквально несколько метров, и мы могли немедленно взлететь прямо со стоянки. Не было даже необходимости разворачиваться после взлета, так как район действий находился прямо перед нами.

Мы жили в блиндажах, расположенных возле речки в нескольких сотнях метров от стоянки. Благодаря этой речке у нас был пруд для купания и сауна совсем рядом с блиндажами.

Вот так мы и жили, словно последние из могикан. Пилоты «Брюстеров», которые располагались на противоположном краю аэродрома, считались у нас враждебным племенем ирокезов. Когда мы выходили на тропу войны, совершая набег на «вражескую» территорию, летные пайки моментально исчезали в голодных ртах. Боевой дух был исключительно высок как среди пилотов, так и среди механиков. Мы устраивали друг другу всевозможные ловушки, и любую дверь следовало открывать очень осторожно во избежание каких-либо неприятностей. Могло случиться буквально все что угодно. Например, ирокез, пришедший выкурить трубку мира, мог получить сюрприз в виде взорвавшейся сигареты. Когда мы начинали эту игру, все обычные заботы уходили куда-то на второй план.

Разумеется, мы всегда помнили, что на противоположном берегу залива находятся пилоты русских. Мы ежедневно навещали их и были рады каждой возможности вступить в бой. И хотя успех в этих стычках всегда оставался на нашей стороне, я был уверен, что им бои также доставляли удовольствие.

На соседней базе находилась эскадрилья, в которой служил известный шутник капитан Микко Линкола. Однажды он посоветовал нам приобрести знаменитый средневековый «чеснок». Их можно было разбросать по вражеской летной полосе, и пилотам русских пришлось бы собирать колючки вместо того, чтобы взлетать по тревоге. Специальный звуковой сигнал «ку-ку» раздавался бы каждый раз, когда кто-то подбирает очередную колючку, и голос по-русски вопрошал бы: «Как вам это нравится?»

По очевидным техническим причинам от заманчивой идеи пришлось отказаться, но мы иногда сбрасывали им на аэродром пустые пивные бутылки. Они неприятно гудели в полете, а при ударе о землю разбрасывали массу острых осколков.

19 июля мы встретились с четверкой агрессивных ЛаГГ-3, которые крутились в воздухе возле Койвисто. Этот бой я считаю самым четким из всех, что я видел. Тройка наших истребителей атаковала русских, а я остался вверху, чтобы обеспечить прикрытие на случай нежеланного вмешательства.

Атака оказалась совершенно неожиданной для русских, и один их самолет сразу вспыхнул. Пока наши парни разворачивались, другой русский истребитель попытался выйти из боя и удрать. Он не видел моего самолета вверху, так как повернулся хвостом ко мне и направился в сторону Сескара. Я спикировал прямо за ним и едва успел нажать гашетку, как он загорелся и упал в море в миле от Койвисто.

Наши парни сумели сбить еще один «лагг», но четвертый сумел вернуться на свою базу, чтобы рассказать товарищам о случившемся.

Однажды я совершал разведывательный полет над морем вместе со старшим сержантом Лённфорсом южнее Лавенсаари, когда его мотор начал чихать. Я проводил его до берега, а потом повернул, чтобы продолжить полет.

Южнее Сескара я увидел прямо перед собой двухмоторный самолет, который направлялся к острову. Я спикировал за ним и быстро пристроился в хвост, оказавшись в мертвой зоне. Я открыл огонь с расстояния 200 метров и непрерывно стрелял, пока дистанция не снизилась до 100 метров.

За самолетом появился хвост маслянистого дыма, который запачкал мне лобовое стекло и вообще чуть не весь истребитель. От него начали отлетать какие-то куски, и часть из них попала в мой самолет, который дернулся вправо против моей воли. Поэтому я предпочел сам заложить крутой вираж, после чего снова набрал высоту. Теперь, когда скорость уменьшилась, я сумел удержать свой истребитель на прямом курсе. Я не знал, насколько серьезно поврежден мой истребитель, но заметил, что летающая лодка, которую я обстрелял, разбилась в море. Парашюты двух летчиков медленно плыли по воздуху в направлении Сескара.

Я повернул на базу. Скорость заметно упала, и я все время крутил головой, страстно желая одного: чтобы мне по дороге не попался никакой противник. Когда я оказался над аэродромом, мне пришлось разворачиваться блинчиком, но я все-таки благополучно приземлился.

Когда механики осмотрели самолет, то заметили лишь несколько царапин на крыльях. Однако один элерон был вырван из петель, и это заставляло самолет постоянно уходить вправо на большой скорости.

Однажды мастер-летчик Паппа Туркка был вынужден сидеть на земле, потому что рация его самолета в это время ремонтировалась. Разочарованный вынужденной бездеятельностью, он какое-то время играл в снукер с девушками из «Лотты Свярд», чтобы хоть где-то победить, как он объяснял. Для начала он продул две партии и уже готовился проиграть третью. Я загорал рядом с домиком и слышал, как Паппа спрашивает, не слышно ли что-нибудь о самолетах противника.

Немного подождав, я крикнул: «Паппа, взлет! Вражеские бомбардировщики приближаются к базе!»

Паппа помчался к своему самолету как ошпаренный, опрокинув по дороге игровой стол, и потом утверждал, что эту партию он обязательно выиграл бы, если бы… Разумеется, он прекрасно понимал, что никакого противника поблизости нет, однако он использовал этот повод, чтобы не проиграть девушке в третий раз. Паппа стремительно набрал высоту и выровнял самолет на 13 000 футов. Затем он решил немного покрутиться в воздухе, пока все успокоятся, и лишь потом садиться.

Как раз в это время командир устроил мне выволочку за то, что я отправил Паппу в воздух без всяких на то оснований. Я сказал, что мы всегда можем отозвать его обратно по радио, и лишь потом вспомнил, что его рация ремонтируется.

Как раз в это время над летной полосой показался советский штурмовик Ил-2, который летел на высоте нескольких метров. Это был тот случай, когда сработало шестое чувство. Инстинкт подсказал мне, что противник все-таки приближается. Мой командир ответил, что Паппа вряд ли увидит штурмовик. Я посоветовал ему не спешить с такими заявлениями.

Паппа заметил противника и развернулся для атаки. Он зашел на противника широким разворотом со снижением и сбил его. После посадки Паппа широко улыбнулся, и наш командир заявил: «Ты действительно чертовский везунчик!» Мы хором ответили: «Это не везение, это военный опыт!»

Мы обнаружили, что в качестве экипажа на этом Ил-2 летели два татарина. Пилотом был старший сержант, а бортстрелком – 19-летний юнец. Последний пережил катастрофу и попал в плен. На допросе выяснилось, что он плохо знает русский. Он показал, что самолет совершал боевой вылет где-то в направлении моря, вероятно, над Финским заливом. Во время обратного полета пилот решил, что с самолетом что-то неладно. Стрелок согласился, и пилот вывел самолет из общего строя. Остальные летчики грозили им кулаками, но сделать ничего не могли.

Прилетев к нам и обнаружив аэродром, они попытались сесть, но зенитный огонь отогнал их. Самолет уже фактически проскочил мимо полосы, поэтому летчики решили, что они врежутся в деревья при попытке набрать высоту. Их летающий танк, весящий около шести тонн, срубил дерево, и они полетели искать другой аэродром. Покинув «промежуточную» базу Петаярви, они заблудились и даже приняли геодезическую вышку за минарет!

Потом они нашли наш аэродром и здесь были сбиты.

Пленный рассказал, что командир стрелков дал ему совет: «Если ты хочешь прожить подольше, прячься за броней, когда увидишь атакующий вражеский истребитель».

Вот так этот паренек и сумел спастись.

Он добавил, что его отец сказал, чтобы он при первом удобном случае бежал от безбожников.

Несколько дней во время вылетов мы не встречали противника, хотя испробовали буквально все уловки, чтобы заставить красных летчиков вступить в бой. Но либо они боялись, либо имели строгий приказ в бой не вступать. Даже если они замечали нас, то сразу поворачивались хвостом к нам и удирали на полной скорости. При таких обстоятельствах завязать бой было практически нереально.

10 августа я решил, что наконец-то встречусь с противником. Дело в том, что наша служба наблюдения заметила группу штурмовиков Ил-2 под прикрытием истребителей. Мы с моим ведомым старшим сержантом Пелтола встретили 5 Ил-2 в сопровождении 2 ЛаГГ-3 восточнее Сескара.

Мы сначала атаковали истребители, так как внезапности не получилось. Завязался маневренный бой, оба противника старались занять выгодное положение. А тем временем штурмовики Ил-2 улизнули. В этом смысле советские истребители выполнили свою задачу.

Воздушный бой истребителей быстро стал более напряженным, вскоре в схватку вступили еще 8 советских истребителей. Я заметил, как они приближаются, и предупредил Пелтола об этом.

Продолжая бой на виражах, мы начали постепенно набирать высоту, стремясь оказаться там, где находились новые противники. Но когда мы набрали 13 000 футов, эти новые 8 истребителей круто развернулись и полетели назад, к своей базе на Сескаре. То же самое сделали и первые два истребителя, с которыми мы крутили карусель. Мы почувствовали страшное разочарование, потому что нас провели, как дурачков.

Покружив немного на этой высоте, мы встретили еще 2 ЛаГГ-3, на которых набросились с новой энергией. Русские сразу оказались в сложном положении, потому что мы не собирались дважды поддаваться на одну и ту же уловку. После короткой стычки мой противник попытался удрать, но я вцепился в него, словно клещ. Моя пушка не работала, поэтому я стрелял только из двух пулеметов, стараясь попасть ему в водорадиатор, находящийся под брюхом самолета. Вскоре русский истребитель задымил и попытался совершить аварийную посадку на аэродром Сескара, но не дотянул до острова и разбился в море примерно в 3 милях от берега.

Я только начал набор высоты, как другой истребитель ЛаГГ позади меня полетел вертикально вниз и разбился в море. Вскоре после этого мы встретили еще 2 истребителя ЛаГГ и завязали с ними бой. Однако русские сразу бежали под прикрытие зенитных батарей острова. Никакого смысла дальше крутить в опустевшем районе не было, поэтому мы полетели домой.

В конце августа я получил небольшой отпуск, чтобы побывать на крестинах моего младшего сына. После церемонии крещения я отвел пастора в сторону, спросил, сколько я должен заплатить ему за службу. Он в резкой форме отказался даже обсуждать вопрос об оплате. Но спустя некоторое время он подошел ко мне и попросил вспомнить эту церемонию, когда я в следующий раз собью русский самолет. Я пообещал.

Отпуск пролетел незаметно в мирной обстановке летней деревни. Только что начался сезон охоты на уток, и я воспользовался случаем, чтобы опробовать свой новый дробовик. Мы охотились вместе с моим приятелем, местным полицейским. Результаты охоты подтвердили, что при мирной стрельбе по уткам тоже нужно брать упреждение, как и при стрельбе по вражеским самолетам.

31 августа, как раз в тот день, когда я вернулся из отпуска, наша эскадрилья «Брюстеров» ввязалась в жестокий бой возле Койвисто. Мы взлетели на трех «Мессершмиттах», чтобы помочь ей.

Но когда мы появились в районе боя, все уже закончилось. Лишь масляные пятна на воде показывали места, где несколько русских пилотов нашли место последнего отдыха. К несчастью, одно из этих пятен принадлежало самолету нашего товарища – старшего сержанта Лехтио.

От Сескара в район боя мчались два быстроходных катера, чтобы найти и подобрать уцелевших пилотов. Я посоветовал лейтенанту Лассе Пекури, командиру нашего звена, остаться южнее и кружить так, чтобы русские видели нас против солнца, потому был уверен, что они не отправят катера без истребительного прикрытия. Так и оказалось. Спустя некоторое время мы заметили под собой два истребителя Ла-5, они были словно поданы нам на серебряном блюде. Русские явно не подозревали о нашем присутствии.

Лассе атаковал головной самолет, а старший сержант Уркки Лехто занялся ведомым. Я остался вверху, чтобы прикрывать их.

К несчастью, Уркки промедлил с атакой, и ведомый противника атаковал Лассе, который гнался за русским лидером. Теперь сам Лассе оказался в опасности.

Я бросился на помощь на самой большой скорости, которую мог выжать из своего самолета, и в результате не сумел взять нужное упреждение. Лассе прострелил мотор своей цели и выходил из атаки с висящим на хвосте русским истребителем. А я к этому времени завершил разворот и тоже находился на этой же высоте. Русский истребитель подошел на расстояние 50 метров к Лассе, так как вписался внутрь его виража. Я продолжал гнаться за ним.

Русский пилот увидел, что я приближаюсь, дернул самолет вверх, а потом свалился в вертикальное пике. Маневр был проделан исключительно быстро, я в это время находился еще в 100 метрах. Я инстинктивно выстрелил, словно шериф в ковбойском фильме. Первая очередь прошла чуть впереди цели, но вторая попала точно в фюзеляж. Полетели куски обшивки, и самолет продолжил пикировать, волоча за собой хвост дыма, после чего упал в море. Катера даже не подумали идти к нему, они мчались к месту падения самолета, который сбил Лассе и который совершил вынужденную посадку на воду.

После посадки оружейники проверили боезапас, и оказалось, что я израсходовал всего 6 пушечных снарядов и 23 пулеметных патрона, то есть перезарядка даже не требовалась!

Я написал письмо пастору нашей церкви, который крестил моего сына, и описал этот бой. Через три дня я получил письмо, к которому была приложена фотография трех пасторов нашего прихода. Они благословляли меня и просили у бога защиты для меня в бою за нашу страну. Много раз позднее после особенно опасных стычек я вспоминал это короткое письмо наших пасторов.

Для нас снова начался период относительной пассивности. Если мы и взлетали, то в основном после ложных тревог. Один из таких эпизодов был особенно любопытным.

С наблюдательной вышки на Карельском перешейке позвонили нам, и сладкий девичий голосок сообщил, что над вышкой пролетел двухмоторный биплан со знаками Красного Креста. Это прозвучало довольно странно, но два истребителя все-таки были подняты в воздух. Они нашли только старый учебный самолет, совершавший дежурный облет разных аэродромов со всякими бумагами.

Мы позвонили девочке и сказали, что видели одномоторный самолет с большими финскими опознавательными знаками на крыльях и фюзеляже. Девушка ответила, что на крыле стоял еще один небольшой мотор, а на фюзеляже имелся красный крест. И лишь тогда мы сообразили, в чем дело. Этот самолет действительно имел под нижним правым крылом небольшой генератор с вертушкой для получения электричества, а на правом борту фюзеляжа действительно имелся небольшой красный крест, показывающий, где находится аптечка! Эта девушка обладала поистине орлиной зоркостью.

Так как самолет пролетел на очень малой высоте, девочки разглядели мельчайшие детали, не обратив внимания на большую национальную эмблему.

Пилоты всегда ценили женственность, обаяние, а временами и глупость. Поэтому мы решили посетить наблюдательный пост и показать им наши эмблемы вплотную. Мы перешли в пологое скольжение, дав моторам минимальные обороты, и пролетели над самой вышкой. Зрелище было потрясающим. Девочки загорали ню. Теплая летняя погода соблазнила юных леди гулять в костюмах Евы, так что их работа и удовольствие сочетались идеальным образом.

Значительная часть жизни летчика-истребителя проходит в ожидании взлета по тревоге в атмосфере постоянного напряжения. Каждый пытался проводить это время как-то по-своему. Особенно популярным было чтение, однако все имевшиеся триллеры были прочитаны вдоль и поперек, и требовалось что-то новое.

В один из дней, когда я дежурил, мой механик Альпо Раунио пригласил меня в комнату механиков, чтобы сыграть в карты, недолгую партию в покер. Я никогда раньше не играл на деньги, но дошло это до меня, лишь когда я вошел туда. Парни играли по одной марке на ставку, и я решил присоединиться. Менее чем за час я выиграл все деньги, лежавшие на столе, в общей сложности более 800 марок. После этого механики не на шутку разозлились и выгнали меня, поклявшись никогда больше не приглашать меня играть в покер. Я в свою очередь пообещал жестоко отомстить им за такое негостеприимство, причем в самом скором времени.

Во время ужина в тот день я вспомнил о загадочных явлениях и предзнаменованиях. Среди подобных историй я упоминал поверье, что если дятел начнет долбить стену дома, в котором кто-то спит, это означает скорую смерть для спящего.

Несколько дней спустя я подкрался к бараку, где спали механики, и постучал как раз по тому месту, напротив которого спал Раунио. Я повторял это несколько дней. Однажды Раунио рассказал мне о стуке и мрачно пообещал застрелить дятла раньше, чем с ним что-либо случится. После этого он несколько ночей дежурил с пистолетом наготове. Когда я наконец признался, что этим дятлом был я сам, он меня едва не убил!

Я знал, что Альпо Раунио имеет привычку вечером готовить себе бутерброды. Однажды я спрятался в его буфете и, когда он вошел, весело насвистывая, выскочил оттуда с диким криком. Лицо Альпо побелело как снег, а его бутерброды полетели по всей комнате. Однако, когда он оправился от потрясения, комната наполнилась веселым смехом. Теперь я считал себя отомщенным, и мы заключили вечный мир.

11 сентября мы взлетели после того, как пост наблюдения сообщил, что в 3 милях севернее Шепелевского маяка замечена большая группа вражеских самолетов, которая приближается. Когда мы заметили их, стало понятно, что это пикировщики Пе-2 в сопровождении истребителей Ла-5 и ЛаГГ-3, всего несколько десятков самолетов.

Наше звено состояло из 4 истребителей. Пара лейтенанта Покела уже атаковала противника, когда в бой вступили мы с Туре Маттила. Это произошло как раз в тот момент, когда я заметил позади и выше еще одну группу Ла-5. Они пикировали на нас. Я предупредил остальных о новой угрозе, и Туре последовал за мной, также предупредив Покела о самолетах противника. Хотя бой начался над морем, постепенно наша пара вместе с русскими переместилась к суше. Покела все еще крутил виражи над водой.

Я получил возможность сбить один Ла-5 атакой сзади, когда он развернулся прямо передо мной. От самолета начали отлетать какие-то куски, за ним появился хвост дыма, и истребитель рухнул прямо вниз сквозь разрыв в тучах. Туре едва успел от него увернуться.

Бой начался на высоте 13 000 футов, но постепенно мы поднялись до 16 500 футов. Превосходство русских в числе заставляло нас во время боя постоянно набирать высоту. Кроме того, в бой вступили еще несколько Ла-5 и ЛаГГ-5, поэтому у нас было более чем достаточно целей.

Туре позволил вражескому истребителю пристроиться позади себя и попытался спикировать сквозь тучу, чтобы стряхнуть атакующего. Я в это время летел позади Ла-5, который демонстрировал чудеса высшего пилотажа, когда заметил, что мой ведомый в опасности. Я обстрелял истребитель, атаковавший Туре, с большого расстояния, чтобы заставить его прервать атаку. Моя уловка сработала, ЛаГГ-3 отцепился от хвоста Туре и повернул на меня. Я открыл огонь по нему сзади сбоку. Похоже, русский пилот растерялся и позволил мне сократить дистанцию. Я заметил, что рядом находится еще пара русских истребителей, но решил, что они пока не представляют угрозы. ЛаГГ-3 попытался стряхнуть меня с хвоста, но безуспешно. Теперь я находился достаточно близко и с дистанции 20 метров дал несколько очередей. Цель неожиданно вспыхнула.

Но теперь меня самого атаковали 4 Ла-5. Я пошел вверх боевым разворотом, а преследователи не сумели повторить маневр и проскочили мимо. Два самолета оказались выше меня, а два – ниже и чуть в стороне. Один из самолетов верхней пары атаковал меня. Я развернулся прямо у него под носом и тут же дал полный газ. Одновременно я выпустил короткую очередь в истребитель, крутившийся вверху. Моя трасса прошла совсем рядом с ним. Однако он спикировал следом за своим товарищем.

Тем временем два других русских истребителя набрали высоту и начали пикировать на меня сзади. Я сумел увернуться от них, но, когда я пошел вверх, они все еще находились выше, а два других подходили снизу сзади.

Я выполнил полупетлю и перешел в вертикальное пике сквозь разрыв в тучах и попытался убраться подальше. Постепенно мне начало надоедать уворачиваться от четырех русских истребителей да еще над чужой территорией, потому что понимал: в любую минуту у меня на хвосте могут повиснуть новые вражеские истребители.

Когда я выровнялся ниже туч, то увидел в полумиле от себя горящие обломки второго противника.

Через пару часов младший лейтенант Ранта сообщил с береговой станции «Олли 4», что видел, как разбились два вражеских самолета как раз в том месте, которое я указал. Покела также сбил один Ла-5, который упал в море в 6 милях от моих самолетов.

Мы были полностью удовлетворены результатами этого дня и были рады, что все наши самолеты и пилоты вернулись домой.

Район вокруг Шепелевского маяка стал нашим любимым местом охоты, потому что вражеские самолеты пролетали через него по пути к Сескару, Лавенсаари и обратно. Кроме того, маршруты русских бомбардировщиков по обе стороны Финского залива проходили мимо этого маяка.

23 сентября мы вылетели вместе с сержантом Лили, чтобы присоединиться к паре Лассе Пекури, которая вместе с шестью нашими истребителями патрулировала над Шепелевским. Когда мы приблизились к точке рандеву, я увидел несколько истребителей Ла-5, ЛаГГ-3 и Як-1, которые только что были атакованы нашими восемью истребителями. Мы с Лили тоже вступили в бой.

Противник не попытался удрать, а, наоборот, немедленно пошел в атаку сам. Я выбрал в качестве цели Як-1, но из-за слишком высокой скорости сближения не сумел прицелиться и едва не упустил его. Мне пришлось поспешно сбросить газ и резко дернуть рули, чтобы снизить скорость и подстроиться к нему. Теперь я находился в 20 метрах от русского истребителя позади и ниже него. Но вражеский пилот меня не видел. Я запомнил большой белый номер 64, написанный на борту фюзеляжа.

Пока я держал малую скорость, мне приходилось постоянно оглядываться в поисках вероятной опасности. Цель медленно скользила передо мной. Я поднял нос своего истребителя, и заговорили пушки. Цель немедленно вспыхнула и упала в море недалеко от Крейвилахти.

Перед тем как открыть огонь, я снова дал полный газ и пошел вверх, на свою прежнюю высоту. Я увидел одиночный Ла-5, который гнался за «Мессершмиттом», который отчаянно пытался стряхнуть противника с хвоста. Я передал Пелтола, который пилотировал этот истребитель, чтобы он отворачивал, а сам бросился в атаку. И снова из-за высокой скорости сближения я промахнулся. Но на сей раз я быстро все исправил и вышел на удобную позицию для стрельбы. Все это произошло настолько стремительно, что остальные вражеские пилоты ничего не заметили. После первой же очереди Ла-5 загорелся, а Пелтола выскочил у него из-под носа, словно ракета. Я подошел так близко к своей цели, что возникла опасность врезаться в нее.

Издалека я увидел, что противник гонится еще за одним нашим истребителем. Я предупредил пилота по радио, а затем дал очередь трассирующих пуль между двумя самолетами. Это заставило русский ЛаГГ-3 повернуть назад и броситься на меня. Теперь он стал моим противником, и нашей дуэли никто не мешал, хотя вокруг нас носилась масса истребителей, точно комары над болотами Лапландии. После нескольких виражей я получил возможность открыть огонь и вышел противнику точно в хвост. Однако мои пушки молчали, так как я израсходовал все снаряды. Тогда я начал стрелять из пулеметов. Цель вся окуталась пламенем и рухнула в море прямо посреди Финского залива.

Истребители обоих противников начали оттягиваться к своим базам, однако я заметил какое-то подозрительное движение над морем и попросил Лили присоединиться ко мне. Оказалось, что прямо на меня летит Ла-5, который ведет огонь из всех пушек. Я круто пошел вверх, одновременно разворачиваясь. Противник все это время стрелял, пытаясь взять нужное упреждение. Я уже знал, чем это может кончиться. Атакующий набирал высоту внутри моего виража, поэтому ему требовалось все большее и большее упреждение, он был вынужден все больше и больше задирать нос своего истребителя. Я знал, что в результате он быстро потеряет скорость и начнет сыпаться вниз.

Так и произошло. Ну а я перевернул самолет и пошел в пике за ним. Я легко взял его на прицел, так как моя скорость была выше. Мы выровнялись над самым морем и помчались колонной, точно поросята на ферме. Русский летел в 20 метрах впереди меня. Патронная лента в одном из моих пулеметов оборвалась, и в результате у меня остался только один пулемет. Я продолжал стрелять и увидел несколько дырок в фюзеляже и центроплане русского. Но мои пули не могли пробить броню кабины, хотя русский пилот пережил несколько неприятных минут, слушая, как мои пули попадают в его самолет.

Мы неслись над самыми волнами в сторону Кронштадта, постепенно поворачивая в сторону берега, пока русский неожиданно не начал набирать высоту свечой. Я повторил его маневр, чтобы снова обстрелять, но в глазах потемнело от перегрузки. Я наклонился вперед и чуть отпустил ручку, ясность зрения вернулась ко мне. Я обнаружил, что нахожусь на высоте 3000 футов совсем рядом со своей целью, нас разделяла буквально пара метров. Мы посмотрели друг другу в глаза.

Это было настолько смешно, что я рассмеялся и помахал ему рукой. Он охотно ответил и покачал крыльями в знак того, что бой окончен. Я согласился и тоже покачал крыльями. Тогда русский пилот повернул и пошел со снижением в сторону авиабазы Кронштадта. Я направился в Суулаярви.

Парни из радиоперехвата, которые внимательно слушали все переговоры, сказали мне, что советский пост управления полетами приказал своим летчикам вытеснить финские самолеты из района Ораниенбаума и уничтожить их. Затем какой-то советский пилот ответил, не назвавшись: «Ты лучше, мать твою, сам лети сюда и сбивай!»

Другой красный пилот кричал, чтобы ему освободили посадочную полосу, потому что он немедленно садится. Вероятно, он собирался совершить вынужденную посадку в Борках, где находился их ближайший аэродром.

Нашим противником над Карельским перешейком был известный 10-й Гвардейский Краснознаменный истребительный полк. Его главная база находилась в Борках возле Ораниенбаума. Основным самолетом полка был истребитель Ла-5, и рули всех самолетов были выкрашены в белый цвет.

Мы уже встречались с летчиками этого полка во многих жарких боях. Командиром полка был дважды Герой Советского Союза Ковалев. Одним из командиров эскадрилий был Герой Советского Союза Медведев. Этот пилот 27 октября прилетел со своим звеном к Суулаярви. В это время в воздухе находились два «Брюстера», их атаковали значительно более сильные Ла-5. Я в это время дежурил вместе со старшим сержантом Лаури Майттяля. Увидев противника, мы бросились к самолетам и немедленно взлетели.

(После этого отрывка полностью теряешь доверие к мемуарам. Дело в том, что командиры 10-го ГИАП ВВС ВМФ прекрасно известны, в это время им командовал подполковник И.М. Рассудкин. Более того, среди летчиков-истребителей вообще нет дважды Героя Советского Союза по фамилии Ковалев. В списках личного состава нет командира звена Медведева, хотя есть Герой Советского Союза В.А. Михалев, однако и он к этому времени уже служил в другом месте.)

Во время взлета за спинами у нас находились другие самолеты, но мы их не видели. Сразу после отрыва от земли я сделал боевой разворот в том направлении, где, как я предполагал, находились наши визитеры и «Брюстеры».

Наша станция наведения передала, что Ла-5 летят на юго-восток, преследуя «Брюстеры». Мы полетели с максимальной скоростью в направлении Ваммелсуу, но, когда наши дежурные сообщили, что Ла-5 находятся к северу от нас, мы повернули туда. И почти сразу после этого мы встретили противника.

Они появились прямо перед нами, справа и выше. Я повернул прямо на них, русские сделали то же самое. Майттяля, который был позади меня, во время разворота оказался сзади от русских и ниже их. В результате один из «Брюстеров» по ошибке атаковал его, в условиях плохой видимости приняв за русского. Я знал, что рация Майттяля не работает, поэтому единственным способом предупредить его было дать короткую очередь под нос «Брюстеру». Я повернул так круто, как только мог, едва не обломив себе консоли. Майттяля заметил и решил, что противник позади него, видя, как резко я сманеврировал. Он быстро выполнил маневр отрыва, и очередь «Брюстера» прошла под ним. После этого «Брюстер», напуганный моим появлением, быстро нырнул в тучу. То же самое сделали русские истребители, заметив самолет Майттяля позади себя.

Затем мы полетели к берегу и начали патрулировать между Ваммелсуу и Ино, дожидаясь, пока вражеские истребители появятся из туч, возвращаясь на свой аэродром. Мы находились недалеко от мыса Ино, когда прямо перед нами на расстоянии 200 метров из туч выскочили 2 Ла-5 и начали пологое снижение в направлении Кронштадта. Я толкнул сектор газа вперед до упора и быстро догнал их.

Вражеские пилоты, очевидно, думали, что они уже почти дома, потому что расслабились, потеряли бдительность и не замечали нас. Возможно, на зенитных батареях Кронштадта тоже подумали, что мы свои, потому что никто не начал стрелять. Я взял головной самолет на прицел и открыл огонь. Моя очередь врезалась в самолет, и он подскочил, точно лосось на перекате, взлетел на высоту 1500 футов, затем загорелся и разбился на берегу возле аэродрома Кронштадта. Другой самолет спикировал прямо к земле и начал кружить над зенитными батареями, прикрывающими остров. Мы повернули к нашему берегу, так как нам строго запретили ввязываться в напрасные авантюры и подставляться под огонь зениток.